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赵捣鬼连连摇头：“唉！惨不忍睹！惨不忍睹！那全身的皮，倒也蜕得干净，只是蜕到了头上时，却是……公子莫怪我，委实是说不得了，再说下去，只怕在下便要失仪呕吐，今天的饭，也要恶心得吃不成了！”

陈经济也跟着打了个哆嗦，战战兢兢地说道：“小子年幼时，在订亲之前也曾见过那西门小姐，那时她虽然稚龄，却也是个美人胎子，难道今天……？”

赵捣鬼向四下里张望了两眼，凑到陈经济耳边低声道：“公子休怪我说！那翼宿的本体，乃是一条大白蛇，她的美貌，只是将自己蜕下来的皮，天天以丹青描画，第二天再穿回去，即使再美，也终究属于皮相，却做不得准！现在的那张脸，才是她的本来面貌！若换了第二个人，我也不会道破这天机，但今ri既然受了公子的赏，姓赵的岂能无一点儿人心？”

陈经济颤声道：“西门小姐她现在的脸……莫非变成蛇头了吗？”

赵捣蛋赶紧道：“哪里到得了那种地步？有西门星主的福德保佑着，当然还是人脸，只不过——那脸上的鳞片儿就恐怖得紧了……”

陈经济突然如梦初醒，盯着赵捣鬼的眼睛逼问道：“这话却又不对！当ri我丈人地府还魂，说清河县中，只有两位星主——我丈人，地厨星，若再添上西门小姐，岂不成了三位？”

赵捣鬼脸上面皮牵动都不牵动一下，只是笑道：“公子爷有所不知。这天上的星位，却是有谱的，就同人世间的职位一样，一个萝卜一个坑，上下有属，才能尊卑有别。西门星主和那地厨星，都是垂流光于一方的大星，底下辖着小星无数，这西门小姐转世的翼火蛇虽然列位二十八宿，但那只是宿位，份属西门星主该管，岂能与星主并列？”

陈经济还是摇头：“你怎么知道得这般详细？这种事，我丈人肯定不会对你说，你却是从哪里听来的？还是你自己胡乱编造出来的？”

赵捣鬼一抖搂手，叫屈道：“哎呀！好我的公子爷！你不发愁你自己，倒打算起我来了！你难道没听说过，医卜不分家？想我赵捣鬼以卜筮入医道，一双yin阳火眼，也不知看破了红尘中多少冤孽病症。前ri里西门星主既然自己泄了天机，今ri里他的事还能瞒得住我吗？”

陈经济呆了半晌，突然问道：“先生说发愁我自己，我却有什么地方要发愁的？”

赵捣鬼叹息道：“所以说嘛！刚才我才不停地说‘可惜！可惜’！就是可惜这个啊！想到公子如此貌比潘安，却最终要娶一个……唉！总之，是可惜啊可惜！”

陈经济又呆了半晌，再次问道：“先生刚才说，那西门小姐脸上生了鳞甲，却不知……”

话犹未落，那赵捣鬼便跳了起来：“说不得，说不得，公子且积个口德，留着这胃口不倒，让我赵捣鬼吃饭才是。对了！我还得回家去泡制药材，这便告辞了！多谢公子今ri的赏赐，回见！回见！”

不等陈经济回话，他早已拔腿出门，口中兀自念叨有声。陈经济竖耳仔细听时，却是什么“黄金落泥污，蒹葭倚玉树”，再想听多些，赵捣鬼早已走得没了影子。

这一来，陈经济心里便怀了个老大的鬼胎，走到壁前，照着铜镜里自己的脸，当真是白玉为表，秋水为神，年轻小伙子的一股英风锐气都写在上面。正小得意间，突然想起赵捣鬼的一番话，陈经济心中猛的一乱，镜子里自己的脸上便好似浮起一坨一坨的蛇鳞来。当下急忙转过身，更不敢看，再摸胳膊上时，已经起了好大一层鸡皮疙瘩。

陈经济心烦意乱，便想道：“这婚事却是做不得了！我大好的人才，岂能娶一个丑八怪为妻？以后上了东京，也吃我那帮兄弟们笑话！”

但转念又一想，赵捣鬼的话也未能轻信，他一个治病的郎中，口里什么话说不出来？万一他只是在言语间消遣我，那西门小姐并没什么毛病，我却当了真，热闹退起婚来，岂不是坏了当年爹爹结好西门家的大计？

仔细斟酌，若是能见那西门小姐一面就好了。但一想到亲自探病，便免不了要和西门庆面面相对，因李娇儿的事，陈经济心中到底有些不自在，便不禁踌躇难定。

左思右想，猛然间想起一个人来，一时间拍案喜道：“我怎么把她给忘了？！”当下急唤进长随的家人，问他道：“几年前我和西门小姐订亲的时候，那个做媒人的文嫂儿，你还记得她吗？”

那家人道：“小人记得！那文嫂儿还是小人请回来的呢！”

陈经济便道：“今ri我有一事，要劳烦这个文嫂儿，你再去她家一趟，将她唤来说话。”

家人道：“小人这便去。那文嫂儿家离这里却远，待小人向管家借匹马，还走得快些。”

陈经济便催促起来：“那就快去！”心中暗暗思忖，若文嫂儿来了，便让她以探病的名义，暗中将那西门小姐相一相。若那赵捣鬼满口放炮，那还罢了；若是他所言不虚，这桩婚事，理当别有计较才对！

陈经济的家人便去向来兴借马。西门庆这几天着实看觑这陈经济，因此来兴也不敢怠慢，带人来到马房，因结计着白马西门庆出客要骑，便借了另一匹黄马。陈家家人出了东大街，一直往南去，过了同仁桥牌坊，转过往东，打王家巷进去，半中腰里有个发放巡捕的厅儿，对门有个石桥儿。转过石桥儿，紧靠着大悲庵，旁边有个小胡同儿，进小胡同往西走，从第三家豆腐铺隔壁上坡儿，正看到两扇红封门儿，这便是文嫂儿家了。

一声吆喝，那文嫂儿正好在家，急忙出来应门，一听是清河县西门星主家中有事招呼，这婆娘马上就兴头起来，剥皮一样洗了脸，拿梳子蘸着水把头发梳得光光的，又换了一身新衣服，借了隔壁豆腐铺里的驴子骑了，飞一般跟着陈家家人迳往西门庆宅上来。

到宅门上和西门府家人来爵打了招呼，陈家家人引着文嫂儿到厢房去见陈经济。陈经济便笑道：“文嫂儿，当ri多谢你替我与西门小姐保媒，这谢媒钱，你且收下了。”

文嫂儿磕头谢赏后，笑道：“当ri的谢媒钱，陈大人已经赏过了。今ri少爷又赏，却让小媳妇无功受禄，脸上讨愧得不得了。”

陈经济便笑道：“既然如此，我便有一事相烦。今ri西门小姐有恙，我心下好生不安，便想借你双眼，代我看一看西门小姐病体如何。却不知文嫂儿可愿成全我一番心意？”这正是：

深闱艳质知素槁？红叶良媒见枯荣。却不知文嫂儿此行所见如何，且听下回分解。

1。40　探病

虽然陈经济说得客气，但哪容文嫂儿拒绝？何况文嫂儿压根儿就不想拒绝，她只盘算着能借着这件事得了西门星主和陈家的青眼，好图个终生的看顾。因此欢天喜地，将这件事包揽了下来。

当下便请西门庆家人来旺向后回禀，来旺告诉了他媳妇宋惠莲，宋惠莲又传给了月娘的丫环玉箫，玉箫急忙到西门大姐房中，在月娘面前回明了。

月娘沉吟了一下，对玉箫道：“你且退下。”等玉箫出去后，月娘向床前yin影里一人道：“王干娘，那陈家公子派当年作媒的文嫂儿来探视我女儿，这下该如何是好？”

原来自西门大姐生了“怪病”之后，西门庆嫌府里的丫环们没经见过大事，粗手笨脚的服侍不好病人，很是发了两场雷霆之怒。后来访得开茶坊的王婆是清河县里头一个利落堂客，因此转托武大郎前来相请。王婆本来不想来，但武大郎感念西门庆的恩德，报恩心切，在一屋子唠闲磕儿的婆娘面前竟然给王婆跪了下来。王婆这下子慌了手脚，忙不迭地答应了，这才关了茶坊进了西门府，专门在病床前照应西门大姐的一切。

当然，这一场好戏都是做给外人看的。王婆进了西门府，就成了后宅的总提调官，暗中早已将一切布置得妥妥当当。此时听到月娘言语中有些忧虑，便冷笑道：“大娘子休要担心。说起那文嫂儿，老婆子清楚得很。这娼妇却是个专管九国贩骆驼的，虽然生了一张撮合山的巧嘴，却是眼皮子浅得夹不住一个铜钱，她能见过几个世面？大娘子尽管让她进来探病便是！待我老婆子略显小计，如此如此，这般这般，就当是小耍她！”

却听“嘻”的一声，原来是病床上的西门大姐听到王婆说得有趣，忍俊不禁之下就笑了起来。

月娘也便笑了，当下吩咐门上，放那文嫂儿进来。

文嫂儿进了后宅，小丫环秋菊先将她带到一间耳房中，月娘正在那里等着。文嫂儿跪下磕头，偷眼看月娘时，见她只是呆呆出神，隔一下便唉声叹气一响，幸亏左有玉箫，右有小玉，在旁边不住口地开解。

小玉见文嫂儿虽然人趴在地上，眼睛却“骨碌碌”四下踅摸着，跟一个成了jing的偷油耗子相似，心里便好生的不待见，因此将月娘轻轻一推：“夫人，那文嫂儿来了。”

月娘被那王婆硬逼着演戏，一时间真是手足无措，被小玉一推，只得勉强应道：“文嫂儿，你来了？前些年你给小女保了大媒，我还没有好好谢你呢！”

文嫂儿一听个“谢”字，满面是笑，又磕头道：“前些年小媳妇早领了星主大官人的恩，就如同领太太的恩了。”

月娘这时才如梦初醒：“哎呀呀，文嫂儿你快快起来说话！”

文嫂儿赶紧爬了起来，在脚地上恭恭敬敬地站了。

月娘呆了半晌，这才说道：“唉！文嫂儿啊！为了我那女儿身上的麻烦事，我是心乱如麻，若有什么失礼的地方，你却要体谅我！”

月娘是个老实人，不惯说谎，只好用实话来打发这文嫂儿。她说女儿身上的麻烦事，当然指的是想要退婚陈经济这件事，如果文嫂儿自己硬要理解错误，那也是她自作聪明，和月娘半点儿干系也没有。

文嫂儿满面堆笑：“太太虽然是小姐的继母，但疼爱小姐，更胜过亲娘，全清河县一提起来，哪一个不称赞太太宅心仁厚？今ri小姐玉体有恙，太太又焦急成这个样子，实实在在是可怜天下父母心了。不过太太虽然心急，却也要保重贵体才是，若因此身上激出个毛病来，到小姐万安了时，却叫她心上怎能过意得去？”

月娘听着文嫂儿这数九寒天时炭火般温暖的语言，心下倒歉疚起来，想到人家一片深心，自家反要骗人家，便有些面红耳赤，嗫嚅着道：“文嫂儿，今ri你这一来，倒让我实实的过意不去……唉！可怜我那苦命的女儿……”

说到后来，月娘实在是无话可说了，急中生智之下，索xing把一切都推到苦命的女儿身上，反正谁家女儿碰上了陈经济这样的未婚夫婿，都是今生苦命，前世不修。

文嫂儿哪知月娘话中深意？自以为是的劝慰道：“小姐虽然偶尔不适，但星主大官人是天星转世，又有太太这般的悉心照顾，再过几ri，必然痊愈。就是小姐那未婚的夫婿，都是个极多情的，听到小姐病了，自家不好意思来探视，却巴巴的吩咐了小媳妇来给小姐请安。太太啊！府上的小姐也不知是前世修了多大的福，今世才得了这么个知疼知热、体贴人心的好女婿。要文才有文才，要相貌有相貌，要钱得钱，要势得势……”

那婆娘先前得了陈经济的赏赐，此刻一张嘴巴跟抹了蜜一样，扯起来满屋子的味道甜得腻人，听着不象是探病，倒象是来保媒的。月娘听她把陈经济夸得天花乱坠，真好比一筷子戳到了自己的肺管子上，只气得她桃腮带赤，玉面生烟，早把先前对文嫂儿的那些好感和歉疚丢到了九霄云外。

待到文嫂儿歇嘴回气的工夫，月娘插口打断了她：“文嫂儿，这么说，今天你是替陈家姑爷来探病的？”

文嫂儿这才想起今天的正事，急忙赔笑道：“正是。”

月娘便站起来说道：“那好！既然如此，也不能冷了陈家姑爷一片火热的心肠。文嫂儿，你跟我来！”说着也不让文嫂儿，当先出了门就走。

文嫂儿一路东张西望，总感到哪里有些不对，却模模糊糊察觉不到不对在什么地方。

不移时，来到小姐的绣楼闺阁。文嫂儿留神一看，只见门上挂着两层极厚的棉门帘，窗户上更用棉被捂得密不透风，心下便思忖道：“西门小姐这病想必是见不得风的。”

月娘扶着棉门帘，对文嫂儿点头道：“文嫂儿，难得你来一趟，却要让你生受了！”说着，急急的闪进屋子里去了，玉箫、小玉也紧跟着进去。

文嫂儿哪里听得出月娘话中真意？心中暗笑道：“只不过钻个絮门帘而已，有什么生受熟受的？只要有钱拿，便真的受些儿零罪，也说不得了！”

心里想着，便揭起那棉门帘，象老鼠入洞一样往屋里一钻。门帘入手，便觉得指上好生沉重，口中便暗念阿弥陀佛不绝：“到底是财主家，门帘里的棉花，竟比普通人家棉被里的棉花絮得还要厚实些，这‘罪过可惜’四个字，竟都顾不得了！”