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走在最后的大部分，才是MIT和耶鲁的同事。相对前面两场相逢的尴尬，这次就热烈许多，大家一边拥抱，一边问候新年，偶尔开几句玩笑，充满了重逢的欢乐。

薇拉、莉莉丝和各自父母坐上马车，孙元起自然不愿意上前找不自在，便和MIT、耶鲁的两三个同事上了一辆车。等马车跑出北京车，这几位才落下车帘，收回依依不舍的目光。

“这是一个古老、美好而又神奇的国度，不是嘛？”孙元起认识说话的这位中年人，他是来自MIT的卡塞尔教授。

“是啊”“是啊”。其他两个人也对古老而雄伟的北京城赞美了一番。

“谢谢夸奖。”孙元起一脸微笑：“那希望你们在中国过得愉快！”

“会的，我们会的。”卡塞尔点点头，“冒昧问一句，你们学校离北京城有多远？”

“大概20千米，坐马车的话需要两个小时。”孙元起回答道。

“啊，这样啊。”卡塞尔教授笑着说，说完变戏法一般，从随身的包袱里取出一本杂志：“不如乘着这段时间，你给我们说说你的‘量子力学’吧！”

听闻卡塞尔教授此言，旁边坐着的两位也赶紧从行李中各自翻出一本，熟练地翻开第一页……

孙元起一愣神：“啊，那篇文章已经发表啦？”

说话间，从其中一人手中拿过书本，细看时，却是《science》1902年第一期。想来，先是西方新年、再是中国春节，途中耽搁，所以孙元起一直没有拿到样刊。反而是从美国来的学者，近水楼台先得月，可以首先拿到杂志。随意翻了几页，看来《science》杂志社对孙元起的来稿已经完全免疫，除了略微改正了几处拼写和语法上的错误，直接原文照登。厚厚两百页，像是一本书。这次再也没有没有相关评论员文章，只有一个编者按，大致意思是说，这是约翰逊教授的最新研究成果，非常具有前瞻性，但编辑们也对其中很多内容无法读懂，希望读者能够自行辨别云云。

孙元起把杂志还给那人，随口问道：“你们读懂了么？”

三个人都非常坚定地摇了摇头。其中更有一人开腔道：“我们从美国东海岸走到西海岸，很多教授都在读这本杂志，可是没有一个人声称自己看懂的。从美国西海岸到中国东海岸，我们同行的几个人也聚在一起细细研读，结果愈发不明白……”

“嗯，你们应该不明白。”孙元起点点头，这篇论文可是综合了五届诺贝尔物理学奖7位得主的成果，几乎囊括二十世纪前四十年量子力学发展的所有成就，是无数物理天才的智慧结晶。并自创立以来，一直在折磨无数的后学生。二十世纪初的物理学家怎么可能读读就会明白呢？这可是基本理念上的革新。

身旁坐着的三个人，可不知道孙元起的所思所想，闻言皆是一愣。

“比如您在论文中提及的光具有波粒二象性，光怎么可能既是波，又是粒子呢？”那位叫德库拉的青年学者，指着书中的某段话，满脸疑惑地问道。

“同样一个男人，既能是儿子，也能是父亲。光具有波粒二象性，又有什么值得奇怪的呢？”孙元起反问道，“对这个理论，你们可以有疑问，但可以先接受，因为你们在未来三四十年间会明白它们的真实意义。”

“对了，”卡塞尔教授突然记起一件事，“我们来的时候，加大伯克利分校的马丁教授委托我们向您问好，说他拜读了你的文章，正准备实践你在某篇论文中提出的实验方案呢！”

“啊，马丁教授呀！他还好么？”孙元起随之摇摇头，“恐怕他这次未必能做出结果来。”

“为什么？”三个齐声问道。

“现在的技术手段太落后。”孙元起不想在这个问题上纠缠太多，便问德库拉，：“你们对于氡元素的物理特性、化学特性研究的如何了？”

德库拉是耶鲁大学元素实验室的，答道：“按照原先拟定的计划，已经大致完成了，尤其是对氡气辐射的确定性效应和随机效应的研究，取得了一系列成果，为以后的辐射防护提供了科学依据和相应的解决方法。而且在接连发现氡、镥2种新元素之后，校方对于元素实验室成立两年以来所取得的成绩非常满意，大家都很振奋呢。”

在1900年前后，各国科学家对于核辐射进行了大量的研究，却对辐射所能造成的伤害一无所知，根本毫无防护的意识。孙元起在元素实验室建立之初，便指出核辐射的危害，提醒大家加强自我保护。尤其在氡元素发现以后，对于以之为代表的核辐射确定性效应和随机效应，更是作为研究课题的重中之重。

“那就好，最近我根据元素周期表和实际科考，发现铀矿中还有一种新元素没有被发现。等到了学校安定下来，我们再好好谈谈这个计划。”孙元起说的是原子序数91的镤，它是天然放射性元素。

物理学和化学家们在研究物质放射性的过程中，新奇事物不断被发现。1900年，克鲁克斯在提取铀矿中的铀时，将碳酸铵加进铀盐溶液中，使铀和铁共同沉淀，过滤后，用过量碳酸铵和氢氧化铵使铀再溶解，发现残留的氢氧化铁仍具有强烈的放射性。他认为残留在氢氧化铁中的不溶物中存在一种新的放射性元素，就称它为uraniamX，即铀X。几乎是同时，贝克勒尔将氯化钡加入铀盐溶液中，再将钡以硫酸盐沉淀，也发现硫酸钡显示放射性，使他迷惑不解。

到1913年，波兰出生的美籍化学家法江斯和他的助手戈林证实铀X是两种组分的混合物，分别称为铀X1和铀X2。他们还明确说明铀X2是位于钍和铀之间的一种新的放射性元素，又命名它为Brevium，元素符号定为Bv。这一词来自希腊文中“短命”的词，因为它的寿命很短。我们有人将它译成鈚，也有人译成鋍。后来铀X被称为铀X1。

1912年德国物理学家盖革和勒塔尔发现铀放射出两组a粒子，各组放射射程和速度各不相同，认为铀由两种不同组分组成，又分别称它们为uraniumI（uI，即铀I）和uraniumⅡ（uⅡ，即铀Ⅱ）。一直到1921年，德国放射化学家哈恩又发现一种放射性元素，称为uraniumZuZ，即铀Z，并证明它和铀X2互为同位素。

在1917年间，索迪和克兰斯顿从沥青铀矿的残渣中发现一放射性元素，因它性质和钽相似，命名它为类钽Ekatantalum。

同年哈恩和梅特纳女也从同一矿中发现一放射性元素，命名为Protoactinium。这一词来自希腊文protos起源和actinium锕缀合而成，表示它能转变成锕，是锕的“起源”或“母体”，元素符号订为Pa。我们译成镤。

这些情况使当时的科学家们眼花缭乱。使他们认识到放射性元素的衰变，提出了同位素的概念，也就发现了位于90号元素钍和92号元素铀之间的91号元素镤。

也正是他们一个接一个地把这种令人眼花缭乱的情况逐渐阐明。天然铀包含着铀－238、铀－235和铀－234三种同位素，其中铀－238含量最大，占99％以上。uⅠ就是铀－238；uⅡ就是铀－234。它们都是a放射，但半衰期不同。铀－238放射a射线，转变成另一种元素，即铀X，后来称为铀X1，是钍的一种同位素，钍－234。

铀X2也就是brevium即镤。二者是同一元素的不同同位素，法江斯和戈林发现的brevium是镤－234；哈恩和梅特纳发现的protoactinium是镤－231。只是Protoactinium这个命名被接受了，Brevium没有被接受。同样地，索迪和克兰斯顿发现的类钽Ekatantaum也是镤－231。它们本来是从同一矿物中被发现的。

哈恩发现的铀Z也是镤－234。但是它和铀X2的半衰期不同，铀X2的半衰期是分钟，性质不稳定，能转变成铀Z，而铀Z半衰期是小时，性质较稳定。它们二者像是两种不同元素，可是它们具有同是234的质量数，核电荷数又相同，因而不能认为是不同元素，也不能看作互为同位素，就称nucleatisomers，我们有人译成同核异性。

究竟谁先发现镤，看来这不是主要的问题了。

1917年由索地和克兰斯顿，哈恩和迈特纳（itner）分别独自发现。直到1927年，德国化学家格罗斯才首先分离出2毫克镤的5价化合物。

这在《元素发现史》一书里有明确记载。元素实验室要做的，就是在同位素理论和衰变理论指导下，对铀矿重新认真分析即可。

发现新元素，对于任何一位科学家都是无法抗拒的诱惑，MIT的卡塞尔听到这个消息，都有些眼红耳热。如果真如孙元起所说，那元素实验室岂不是充分满足了耶鲁大学的期待，吸引全世界科学家的眼光？德库拉几个有些摩拳擦掌，迫不及待。

高兴了一会儿，孙元起又提出如果正式确定该种新元素，希望耶鲁大学能够预先筹备一笔资金，准备研制粒子加速器，为以后原子核物理，包括新元素的发现，提供一种良兵利器。

“粒子加速器？”车上的各位学者从来没听过这个词语。

“就是给粒子加速的一种仪器。这只是我一个不成熟的想法。”孙元起对于这个设备只有一些初步设想，所以不打算说得太详细，“只有等有了粒子加速器，很多实验才能展开，很多新元素才能被发现。”

“那还等什么？”车上坐的三个人几乎是异口同声地质问。

孙元起打了个马虎眼：“哦，在设计原理、如何设计等问题上，我还有些没想好。”

闻言，三人相互看着对方手中的杂志，皆大为汗颜：看看，这就是差距！人家大牛思考的，那是别人从来没有想到的问题；而自己呢，是大牛思考好了，写了出来，自己还看不明白。刚才怎么说的来着？“你们在未来三四十年间会明白它们的真实意义”。原来，自己跟人家大牛差的不是一年两年，是足足差了了三四十年的距离啊！

第四十一章南人北去走燕市

说话间，快到学校与官道交叉口的时候，孙元起吩咐车夫停下车，一行人依次跳下，边上已经立了一块大木牌，上面用中英两种文字写着：“私立经世大学。”

因为学校发展、人口聚集，早有灵动的小商贩在此摆摊设点，时间久后，便沿着官道搭个简易的小马棚挡风避雨。新来的校工，也多在此安营扎寨。大家都没有多少钱，家里壮劳力多的，乘着空闲，用泥土、碎石块搭几间腰儿软的矮房子；家里没什么人力的，随便找些树枝稻草搭个窝棚，也就安心住下。因为还是冬闲，很多妇女老幼都在窝棚前晒太阳、忙家务，见了一大队马车来，都起身张望。

那群洋人现在看到的，就是一片贫穷落后的景象：在尘土飞扬的官道两侧，是毫无生气的原野、低矮破落的房屋、鹑衣百结的老弱妇幼……这里是大学么？更像是贫民窟！

洋人脸上写满惊异。孙元起也不多说，带着他们继续往前。走了数百米，官路顺着山势一转，随即看见一条青松夹峙的水泥道搭在官道上。

虽然是冬天，路两旁种的都是从山上移下来的松树，愈发显得苍翠。水泥路每天都有校工打扫，干干净净。走在道上，一抬眼，便可看见小山顶上的佟文楼，左近未完工的春浦楼在树梢间隐隐约约看不太真。当大家走在水泥路上的时候，才暗暗点头：对啦，这才是大学模样。

顺着水泥路往学校走去，又是数百米，便到了校门前的小广场，在这里，仿佛可以听见校园里有孩子在打闹。孙元起开始给客人介绍学校的规模、学校的规划、校名的含义等等。

走过风雨桥，学校的真实面貌才完全露出来：有孩子在玩耍的操场、冬阳下美丽的成蹊馆、正面山顶上耸峙的佟文楼、左近未完工的春浦楼、炊烟冉冉升起的简陋食堂，以及远处掩映在山色与树木间的半山居别墅。

孙元起有些抱歉地说道：“大学才建成没多久，很多建筑还停留在纸面上。但我相信，在五年之内，必然会面目全新；十年之后，一定会世界知名！”

晚饭是在食堂的大厅——说是大厅，其实就是几间打通了的大屋子——里举行的，除了薇拉、莉莉丝全家，新来的MIT、耶鲁的同事，还有去年前来支援的那批外教，严复、卢弼等也被请来作陪。

客人们旅途劳顿，新住处也需要适应，为了方便、快捷，晚饭采用自助餐的模式，各取所需。只是食堂里的厨师可没本事做出汉堡、奶酪、沙拉、烤牛排，摆在桌上的是宫保鸡丁、糖醋里脊、素三鲜、回锅肉、红烧狮子头之类的中国菜。

这时候，孙元起没有办法再装缩头乌龟，只好硬着头皮，端起一杯酒，先到薇拉父母的桌上。薇拉因为身体的缘故，没有出席这个晚餐会。

“尊敬的考斯特先生、考斯特太太，你们好！我可以坐下说几句话么？”

考斯特先生一脸严肃，硬邦邦地回答道：“坐吧。”

倒是考斯特太太比较亲切：“哦，你好，约翰逊教授。或许，我可以叫你扬克，你不会介意吧？”

“当然，非常荣幸，太太。”孙元起微笑着在桌边坐下，然后用最诚恳的语气说道：“首先，对你们从美国远道而来，表示非常的欢迎。与此同时，也表示非常的抱歉。因为我个人的过错，给薇拉和你们带来了严重的困扰。”

“嗯。”考斯特先生微微点点头，“然后呢？”

孙元起非常郑重：“如果你们允许的话，我想和薇拉结婚！”

考斯特先生紧盯着孙元起：“你要知道，约翰逊先生，我们家庭是非常传统的，忠于上帝，恪守教义，你明白我的意思么？”

“我想，我明白您的意思，先生！”

这时候，考斯特先生才露出一丝满意的微笑：“那很好，约翰逊先生，我们会和薇拉认真商量这个问题的，过几天给你答复。”

考斯特太太显然也很满意，热情地拉住孙元起，天南海北地聊了好一会儿，才把他放走。

孙元起叹口气，再端起一杯酒，来到莉莉丝和她父母的桌上，想来他们已经看见自己先去了另一桌。“这也是没有办法的事情，总得有先后，不是么？”孙元起心里暗暗宽慰自己，然后鼓起勇气：“您好，尊敬的伯格曼先生、伯格曼太太，我可以坐下和你们聊聊么？”

相对于伯格曼太太的怒目而视，伯格曼先生的态度就好多了，一脸微笑和孙元起握手：“请坐，请坐，约翰逊教授。见到你，真是非常的荣幸。虽然我对于科学界所知有限，也知道你是现今科学界最有名的科学家之一。”

“见到您，也是我的荣幸。”孙元起坐下后，把刚才对考斯特夫妇说过的话重新说了一遍，尤其着重在“抱歉”一事上，“因为我的过错，给莉莉丝和你们带来的伤害，表示最深刻的歉意。”

伯格曼先生依然很温和：“在来时的路上，我已经和莉莉丝了解过情况了，这件事上莉莉丝也负有很大的责任，而且，之后也没有更严重的后果。我想，事情可以到此为止。”

“非常感谢您的理解和支持！”孙元起对于伯格曼先生的通情达理，简直要感激涕零。

在孙元起过来的时候，莉莉丝就伏在母亲的腿上，听到这里，顿时直起身，满脸红透，不知道是生气还是害羞：“扬克，你和薇拉结婚，不要我，不就是因为她怀孕了，我没有怀孕么？如果再来一次，我一定也可以的！”

听了莉莉丝的话，三人都是一愣，伯格曼太太气得面容扭曲，急忙起身，不由分说拉起莉莉丝离开了餐厅。剩下孙元起和伯格曼先生两个男人面面相觑，好一会儿，伯格曼先生才开腔：“对不起，莉莉丝实在是太胡闹了！都怪我们管教不严，让你见笑。”

“呵呵，莉莉丝性格很纯真的，这样很好。”说到这里，又觉得不妥，只好临时找个话题，“伯格曼先生，你是做什么的？”

伯格曼先生随意喝了一小口酒水，这可是纯真的北京二锅头，龇牙咧嘴了半天，才回答说：“我是一名律师，说起来，我们还是校友呢，我也是耶鲁大学毕业生。”

“哦，那太好了。”孙元起突然想到一个主意，“请问，您能代理专利事务么？”

“没问题，那是我的主要业务。”伯格曼先生放下酒杯，“怎么？你有什么需要咨询的么？啊，我差点忘记了，你可是新型电灯泡灯丝的发明者！你一定又有什么新的发明，是不是？”

孙元起点点头：“是的，一种使食物更……更……更美味的调味品。”

说到的这种调味品，是谷氨酸钠，也就是我们日常吃的味精，主要作用是增加食品的鲜味。他本来想说的是“鲜美”，想了半天，也没想到英语中“鲜美”怎么说，末了，只好用“美味”来代替。而在伯格曼先生耳朵中，就变成了“更——更——更美味”，三个“more”字无疑是在强调该调味品的神奇效果。

如果换一个人来跟伯格曼先生说，无疑他首先会怀疑。可是伯格曼先生自从在美国东海岸和MIT、耶鲁的那些人一起踏上火车，每时每刻听到的，都是对约翰逊教授的赞誉。如是一个月，然后，他就被人成功洗脑了。

“那得赶紧！”伯格曼一拍