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孙元起觉得，这就像两个高手在比拼内力，双方都接近油尽灯枯，博的就是谁先撑不住，只不过北洋系和同盟会的内力是财政。关键同盟会上下有一股赤脚不怕穿鞋的光棍劲儿：反正现在国家大权掌握在你们北洋系手上，我们是在野党，事情闹大了百姓也骂不到我们头上。我们可以拍拍屁股走人，你们却必须留下收拾烂摊子！

凭着这股不怕死的横劲儿，同盟会就有了向袁世凯叫板的底气。当然，如果能够共存的话，同盟会也不会傻呵呵地非要玉石俱碎。就比如刚才，别看宋教仁一上来就旗帜鲜明地反对厘清军务，其实这只是他的一个幌子，目的是引出后面五个举措的修改版，并争取让新中国党站在他们一边。

同盟会的立场很明显：厘清军务？行！但关键是一不能让同盟会利益受损，二是刀山火海你们先上。

过了一日，按照唐绍仪定下的规矩，又是召开国务会议的日子。海内外关心中国政局的人士都在关心着这次会议，关注程度甚至不下于前天国务院的成立。

前天举行首次国务会议，先是司法总长王宠惠、农林总长宋教仁迟到，后又有内务总长赵秉钧不辞而别，已然给这届内阁增添了一层阴影。如果这次会议再出现什么差池，只怕这届内阁前途未卜，中国政局也将再起波澜！

孙元起和张謇、汤寿潜等三人提前十分钟到达国务院，便看见唐绍仪神情不属地坐在会议室的上首，虽然面前摆着厚厚几大摞文件，但他心思明显不在文件上，眼神不时向门口方向瞟去。见到孙元起等进门，连忙站起身来：“季直、蛰先、百熙，你们来得好早！新中国党不愧是信奉国家主义的，果然事事以国家为重，不愧为国民楷模！”

作为官场老手，张謇自然知道唐绍仪是意有所指，也不接口，只是虚与委蛇道：“少川总理也来得好早！”

随后，陆徵祥、熊希龄、段祺瑞、刘冠雄也陆续到来，甚至王宠惠、宋教仁都掐着时间赶到会场，却一直不见内阁总长赵秉钧的身影。等了五分钟，唐绍仪说道：“智庵总长可能遇到突发事件，一时半会儿赶不过来，那我们就先开会吧！等会议结束，派人把会议记录送给他过目便是。”

在座的所有人都明白，赵秉钧没有出席国务会议，绝不是遇到什么突发事件。毫无疑问，这是袁世凯借此向同盟会示威！如果同盟会不识趣的话，很有可能赵秉钧永远不会出席这届内阁的国务会议，甚至段祺瑞、刘冠雄等人也会一个个从会议室中消失。

见在座众人没有反对，唐绍仪接着说道：“大总统在前天国务院成立典礼上提出，当前要务是厘清军务，包括军政民政分治、调整军事机构、更新军队编制、解散冗余军队、停止购运枪械等五方面内容，以便避免财政赤字、减轻国民负担，实现完整的民主共和政体。诸位总长对此有何高见？”

不待他人回答，宋教仁便率先说道：“少川总理、诸位总长，宋某在内阁中年岁最小，又是叨陪末座，愿抛砖引玉，说说宋某对厘清军务五个举措的浅见！”宋教仁出生于1882年，现在才三十而立，是内阁最年轻的成员。而另一位同盟会总长王宠惠则出生于1881年，端的是后生可畏！如今要论年青，孙元起只能排第三了。

宋教仁所说的“浅见”就是昨天在孙元起书房里的提议，陆军总长段祺瑞听完，不屑地撇撇嘴：“听宋总长所言，只怕宋总长一直从事革命造反工作，从来没有当过兵吃过饷吧？”

宋教仁冷哼一声：“哪又如何？”

段祺瑞道：“就是因为你没当过兵吃过饷，所以才说出那么些外行话！就比如军队编制，能按照省份平均么？要说编制，必须先从统一番号说起，……”当下便开始给宋教仁上起军事课来。段祺瑞念过国内的北洋武备学堂，也在德国的柏林军校镀过金，还参加过中日甲午战争，军事素养自非同盟会中小年轻所能比拟，三下五除二就说得宋教仁晕头转向、哑口无言。

宋教仁只好反问道：“若依段总长之见，那该如何更新军队编制？”

第三四二章莫怪频发此言辞

段祺瑞道：“鉴于现在全国各种军队番号混乱，首先应该改镇为师，即把前清的镇、协、标、营、队，变为师、旅、团、营、连。陆军部队基干单位为师，一师两旅，附骑、炮兵各一团，工、辎兵各一营，有兵员一万人左右。步兵一旅辖两团，一团辖三营，一营辖四连。改镇为师之后，全国所有部队都要按此次第编制。

“其次是要编制全国军队番号。前清时期全国编练新军，除近畿四镇，四川三镇，直隶、江苏、湖北、广东、云南、甘肃两镇外，其余各省一律一镇。段某觉得，以现今中国国力，每省驻军最好不超过两个师。如果某些省份国防压力较大，驻军需要超过两个师，而财政又难以支撑，不妨由中央政府派遣部队协同镇守。统合全国，编制以不超过80个师、兵员以不超过90万人为宜。

“至于之后如何解散冗余部队，段某认为应该从国家利益角度，尽量裁撤没有经过训练、也没有战斗力的部队，努力保持军队的战力；而不是为了某些党派的一己私利，不顾军队本身素质差异，在裁撤过程中大搞什么派系平衡！

“段某平生素不轻许人，但在为国为民这一点上对百熙总长佩服得五体投地。四川号称天府之国，财赋居各省前列，前清曾拟在此编练三镇新军。但百熙总长提兵入川之后，一方面蠲免赋税，与民休息；一方面裁汰军队，仅编成四十六、四十九两个混成协。与其他省份盘剥百姓扩军备战，相去何止天壤！我们大家都应该向百熙总长学习，以国家为重。”

段祺瑞这番话。分明是要把孙元起变成众矢之的。

对于川陕甘三省的军力情况，孙元起甚为清楚：虽然名义上只有6个协，其实每个协都超编得厉害，估计随便拾掇拾掇编成两个标准混成协，那是一点问题没有。更关键的是，军队武器装备大半都是孙元起自家小菜地长的，不仅不要钱，而且质量、数量都有保障，打仗的时候又有飞机助阵。

川陕甘三省的军队放在全国来说。或许身体素养、训练程度不如袁世凯的北洋精兵。但要真摆明车马炮地拼起命来，未必会输给同等数量的任何军队！正是因为有了这十万精兵，孙元起才在西部圈得偌大的地盘，才让孙中山、袁世凯等大佬纡尊降贵平等相待。

对于段祺瑞的恭维，孙元起只是冷冷地答道：“段总长此番褒奖，孙某实在受之有愧！如今沧海横流，有点志向、有点实力的上则据省称督，下则占山为王，谁愿甘于寂寞？其实孙某也想招兵买马拥兵自重，只是四川是革命肇始之地。国民经济破坏严重，便是想养兵也养不起，最后不得不蠲免赋税与民休息。

“而且孙某向来胸无大志，对于行军打仗、治国安民一窍不通，想来想去，还是从事教育做个孩子王比较安生。于是在下便响应袁大总统、唐总理的号召，进京做了教育部这个清水衙门的总长。段总长所谓‘以国家为重’，虚美过甚，让孙某是汗颜无地！”

宋教仁可不关心段祺瑞与孙元起之间的唱和。他只在乎刚才段祺瑞的裁军言论：“段总长在论及如何解散冗余部队时，认为某些党派为了一己私利，不顾军队本身素质差异。在裁撤过程中搞派系平衡，违背国家利益。其实便是在抨击我同盟会见利忘义、私而忘公。对此观点，宋某实在难以苟同！

“去年此时满清鞑虏声势正盛，我们革命党不顾流血牺牲，组织军队勇举义旗，最终得以光复中华，建立民国之功莫大于此！请问段总长，这些军队是为一党之私还是为一国之公？而当此之时。北洋军一则南下与我革命军队血战，二则袖手旁观禁卫军围攻经世大学。他们这是为一党之私还是为一国之公？

“如果说革命军战力不如北洋军，也属信口开河！革命军的前身与北洋军类似，大半都是前清编练的新军，只是由于编成年代有先后、训练时间有长短，加上陆军部厚此薄彼，造成军械装备参差不齐，这才有了战力上的差别。即便如此，我们革命党与北洋军在湖北鏖战数月，可曾一败涂地、一溃千里？

“宋某相信，只要陆军部大公无私，对南北军队一视同仁，假以时日，革命军和北洋军完全可以等量齐观。现在民国建立，段总长居然不顾南方革命军队劳苦功高，信口雌黄，准备保存北洋军而裁汰革命军。您这是为一党之私还是为一国之公？”

北洋军队在民国建立过程中确实没有多大的贡献，宋教仁这番言论无疑直接击中段祺瑞的软肋，驳得他哑口无语，半天说不出话来。

同属一个阵营的海军总长刘冠雄见状插话道：“既然宋总长也说革命军前身大半都是前清编练的新军，那不如现在就参照前清的军事编制，确立各省驻军数量吧！凡是超过规定数量的，由各方自行裁汰，至于是保存战力还是按比例裁撤，国务院和大总统府均不干涉。宋总长以为如何？”

宋教仁毫不领情：“刘总长，你知道我们革命党为什么前赴后继奋不顾身参加起义么？知道我们革命党为什么大部分成员都是南方人么？原因很简单，那就是满清政府对于南方的残酷剥削与镇压，让我们对满清鞑虏恨之入骨，所以我们甘愿抛头颅洒热血参加革命，推翻满清对中华，尤其是南方各省的统治！

“现在革命成功，刘总长却要秉承前清的军事编制，保持满清鞑虏对南方的剥削与镇压，请问我们这些南方革命党人参加革命推翻满清的意义在哪里？如果现在事事依照满清的规矩，我们又何必建立民国？不如直接改国号叫‘后清’好了！”

不得不说，而立之年就入阁的宋教仁确实很有几把刷子，至少舌尖嘴利的功夫就让孙元起望尘莫及，大有诸葛亮舌战群儒的风范。

经过一番唇枪舌剑，双方终于在会议上大致达成了裁军协议，即北洋系裁军15万，保存45万兵力，编为40个师；同盟会裁军10万，保留25万兵力，编为22个师；新中国党倒被没有裁军，但限定不超过10万兵力，编为8个师；其余的部队裁撤5万，保留10万部队，编为10个师。

尽管赵秉钧没有出席会议，让唐绍仪一直耿耿于怀，不过对于最终达成的裁军协议还是欢喜不尽：“承蒙诸位总长出席此次国务会议，并就厘清军务问题积极磋商，本着尽忠为国之心坦诚建言、群策群力，最终达成裁军协议草案，为避免财政短缺、减轻百姓负担做出了重要贡献。如果诸位总长没有其他异议的话，裁军协议草案送内务赵总长过目后，将呈递给大总统签发！”

这时一直在边上冷眼旁观的财政总长熊希龄突然说道：“少川总理、各位总长，熊某对于裁军协议草案并无异议，只是在下有个问题，不知当讲不当讲？”

熊希龄，字秉三，湖南凤凰人，是沈从文、黄永玉的前辈老乡，也是凤凰最有名的官场人物。在他成名之后，通常被人尊称为“熊凤凰”（像是骂人）。熊希龄天生聪慧，被喻为“湖南神童”，十五岁中秀才，二十二岁中举人，二十五岁中进士，一路青云直上。而且他颇有才具，在清末有“理财能手”之称，故被任命为唐绍仪内阁的财政总长。——如果没有孙元起这只蝴蝶的话，以后他还将成为内阁总理。

唐绍仪急忙说道：“现在是国务会议，理应知无不言言无不尽。秉三总长请讲！”

熊希龄道：“听闻刚才的裁军协议草案，准备在近几个月内裁军30万人，如此一来确实会极大地减轻财政压力。不过，遣散这30万人的费用可不是一笔小数目！即便每人发5块银元，也得150万元之巨。如今国库早已空空如也，每月靠向各国洋行借款艰难度日，哪来这一笔巨款？”

遣散费的问题不难理解。好比现在公司裁员，按照劳动法规定，被裁的员工都能得到一笔遣散费，通常的经济补偿是按劳动者在本单位工作的年限来计算，标准为每满一年支付一个月工资。军队大体情况也差不太多，只是更为棘手一些。

首先，军人在军队学习的技能，比如开枪、打炮、拼刺刀等，被裁退之后到社会上几乎毫无用处，退伍即失业。不像企业裁员或倒闭，还能找到类似的公司就业。

其次，军人当兵吃饷，干的是把脑袋拴在裤腰带上的危险活儿，给的遣散费不能太少，至少要对得起这份工作。

第三，军人手里有枪，他要是活不下去，很多人都会跟着活不下去。何况是一次性裁军30万人？

凭着上述的三个原因，就不能不给那30万人遣散费。不仅要给，而且数额不能太少。熊希龄所说的150万元，不过是起步价而已！

唐绍仪登时脸色难看起来，犹自有些不死心：“秉三总长，国库真的一文钱没有？”

熊希龄很肯定地回答道：“没有！一文钱也没有！”

唐绍仪慢慢把眼光瞄向了孙元起。

第三四三章忽闻海上有仙山

内阁在座诸位都不是穷人，随便随便都能掏出三五万元。像张謇这种实业家，便是三五十万，挤挤也能拿得出来。但要说是150万元之巨，估计除了孙元起，内阁这帮人回家砸锅卖铁、卖儿卖女都凑不出来！所以，也难怪唐绍仪要把眼光瞄向孙元起。

唐绍仪注视孙元起片刻，才缓缓说道：“此次裁军所遣散冗余兵员，北方多是百战老兵，南方则多是革命功臣，遣散费正不可少，否则必然酿出无数事端。秉三总长所言每人5块银元，那已经算是最低限度。如果真要想让裁军顺利进行，每人应该在10块银元左右。也就是说，现在至少需要300万元左右的一笔遣散费用！诸位总长，对于如何筹集这笔资金有何高见？”

虽说他是问“诸位总长”，眼睛却牢牢盯着孙元起，其他人也跟着顺势望了过来。

在这种情况下，孙元起不得不表态：“裁军之举利国利民，而且遣散费用又如此巨大，指望由某个人或某个省来承担这笔巨款显然不现实。至于如何筹集这笔巨款，孙某对财政金融一窍不通，不敢妄言。不过按照职责来说，应该由财政、陆军两部协同商议，然后交国务院、总统府批阅才是。诸位以为吧？”

孙元起一记太极云手，既把自己和四川省摘了出来，又把财政部、陆军部这两个顶包的给推了出去，端的是妙到巅峰。

段祺瑞不动声色地答道：“虽说裁军与陆军部有关，但我们向来只管花钱，不管筹钱，所以这事儿还得秉三总长解决。放心！我们陆军部不会狮子大开口的。如少川总理所言，300万元左右就差不多了。当然如果能更多的话，我们也来者不拒。”

熊希龄皱巴着脸：“现在国库一贫如洗，各省财税又拒不上交，除了向各国洋行借款，还能上哪儿去筹这300万元巨款？预计今年财政赤字要高达二亿六千万元，我这个财政总长哪是什么财政总长，分明就是借款总长！”

宋教仁道：“既然国库没钱，我们可以号召国民进行捐款嘛！当年宋某在日本留学的时候听说。日清战争（即中国所称的‘中日甲午战争’）爆发前。日本国内在政府和媒体鼓动下，举办了军资献纳运动和义捐运动，上至天皇，下至妇孺，纷纷解囊，为战争募资，很快筹集到了足够的战争经费。

“现在民国初建，民气正高，想来进行国民募捐不是什么难事！而且我国有四万万民众，海外还有几千万华侨。即便只有百分之一的人认捐，每人只认捐一块银元，也足以完全解决裁军费用短缺问题。何必向外国洋行借款，出卖国家利益呢？”

宋教仁的这番言论让孙元起有些惊异：为300万元裁军费用举行国民募捐，这是同盟会的习惯性思维，还是同盟会别有用心，想趁机博出位？

比如国务会议拒绝了募捐提议，同盟会可以大造声势，说中央政府罔顾国民爱国热情。主动出卖国家利益，丧失国家主权；如果国务会议同意了募捐提议，那就真好落入同盟会的圈套。募捐是同盟会能够存活的一大法宝。对于其中的猫腻，同盟会的领导人可谓了如指掌，强迫纳捐、侵吞捐款、扰乱治安……尽管民国初年没有郭妹妹，想来编造一个坏人也不是什么难事！

倒不是孙元起阴险狡诈以己度人，而是民国初年政治斗争实在太复杂，由不得孙元起不以最坏的恶意来揣度。毕竟今年年底、明年年初就要举行参议院选举，只有彻底搞臭北洋系，同盟会才有可能乘机上位。

唐绍仪思忖片刻。摇了摇头道：“虽然宋总长的提议不失为一种方法，但裁军本为造福于民，如果再为此进行国民募捐，那就变成了嫁祸于民。而且民国成立未久，国务院刚刚肇端，现在就为此等小事进行国民募捐，引发社会动荡，岂非得不偿失？思来想去，反倒不如借款来的爽利，顶多在借款时稍微提高一点利息，避免有损国家主权的条款便是。”

顿了一顿，唐绍仪又问：“对于借款，诸