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走进院子，便看见了康格先生的住宅。

开门的是一位黑人老嬷嬷，满脸疑惑：“先生，你确信你没有敲错门？”

孙元起笑了：“我确信我没有敲错门。请问康格先生在家么？”

老嬷嬷打开门，口里还嘀咕着：“我可从来没见过有亚洲的小伙子来找康格先生。”

“那么，很荣幸我是第一个。”进了客厅，如同又回到了二十一世纪，孙元起顿时轻松了许多。

“你在客厅等一下，我去叫康格先生。”老嬷嬷应该是康格家的仆人，转身往楼上走去，“您喝茶还是咖啡？”

“一杯卡布奇诺，谢谢。”

听到孙元起的回答，老嬷嬷从楼梯上回过头又看了一眼，才继续上楼，“今天有很多奇怪的事啊！”

很快，康格先生从楼下走了下来，孙元起连忙站起身来，走上前去和他握手：“今天能见到康格先生，非常荣幸。”

“我也是。”康格先生大约四十五岁上下，西装穿着得体，动作干练，有一种军人的气质。事实上，康格先生正是军人出身，担任过美军的少校（Major）。

落座之后，康格仔细打量了孙元起一下，问道，“小伙子，如果我没有记错的话，这是我第一次见到你。”

孙元起有些尴尬，但生存的压力战胜一切，鼓起勇气说：“是的，先生。很冒昧打扰您，因为我需要您的帮助。”

“帮助？”康格认识的东方人里面，尤其是那些官僚，向来是以含蓄著称的，这一点连以绅士风度著称的英国人都自愧弗如，很少有这么开门见山的。第一次见面就声称需要帮助的，这是第一个。他又仔细打量了一下孙元起，觉得对面衣冠楚楚的小伙子实在不像是一个穷人，也不太像一个坏人。

“是的，先生。”孙元起也有些脸红，这可是类似于乞讨的行为，还要加上谎言，正直的自尊心在这一刻被打了无数个蝴蝶结，“如果先生有空的话，可以让我陈述一下我的困境。”

这时候，老嬷嬷端来了两杯咖啡，其中一杯便是卡布奇诺，孙元起微微欠了欠身，说了声“谢谢”。

“荣幸之至。”康格微笑着说，“或许在此之前，你可以先做一个自我介绍。”

“实在抱歉，我的中文名字叫孙元起，在美国的时候，朋友通常称呼我为YorkJohnson。”这个名字实际上是他上英语课时，外教给他起的，“我父亲是一名海军军官，曾在英国留学过一段时间，对于西方的科技文化非常着迷。在我很小的时候，就把我作为留美幼童送到美国。前些日子，我回到国内，才知道父亲在甲午战争——四年前的一场海战中遇难，而且不知道母亲和弟弟她们之后去了哪里。屋漏偏逢连夜雨。就在不久前，我的行李又被一群暴民抢走——他们以为我是日本人。现在我身无分文，所以只好来寻求您的帮助。”

“听到您的故事，我很难过。”透过咖啡的热气，看不清康格的脸孔，“我有什么可以帮您的呢？”

孙元起一起低着头，一方面是掩饰撒谎时的羞愧，一方面也有一些伤感，自己在这个世界上没有父母亲戚、女友、老师同学，确实是无依无靠了。听了康格先生的话，心想，总不能见面就问人借钱吧，最好是找个谋生的职业。忽然间想起今日矮老头的话，孙家鼐要办京师大学堂，心里有了一个想法：“是这样的，先生。我本来是听说中国要变法维新，所以赶到北京，想在即将创办的京师大学堂中做一名老师。现在我的文凭和证书都丢了，所以想请您写一份推荐信……”

“您是说，您在美国取得了学位？”康格很惊讶。

“是的，耶鲁大学的物理学硕士。”孙元起对美国的大学很熟悉，但哪个学校招收中国留学生，那就不太清楚了，只好闭上眼睛在自己喜欢的耶鲁、MIT、普林斯顿的随便选一个了。

“那真是太令人吃惊了。”康格确实被这个消息吓住了，“很冒昧的问一句，您多大了？”

“23岁，先生。”孙元起如实回答。

“你看上去非常年青，我以为您只有18岁呢。”康格放下咖啡杯，盯着孙元起看了一会儿。

“或许是因为从小喝牛奶、吃面包的缘故。”孙元起这也是如实回答。

“你对物理很有研究么？我是说，你对物理的哪一部分比较感兴趣？”经过这段时间的对话，康格其实不是很怀疑孙元起的留美背景，但对于他的“物理学硕士”，却大打疑问。

偏偏这是孙元起难得的几个真实之一，于是便从容答道：“我最感兴趣的是原子物理学，这是一门崭新的学问。您是知道的，现在人类对于物质的微观结构几乎是一无所知。四年前，物理学家迈克尔孙在一次演讲中讲道：‘绝大多数重要的基本原理已经牢固地确立起来。’著名物理学家开尔文也说：‘19世纪已经将物理大厦全部建成，今后物理学家只是修饰和完美这所大厦。’可就在这几年，学者相继发现了X射线、放射线和阴极射线，这就意味着还有许多未知的东西等待我们去探索，比如……”

孙元起滔滔不绝的说了近半个小时，在这半个小时中，他努力控制自己不要提及20世纪的任何发现，还要用尽量通俗的语言，向一位军人出身的外交家描述原子物理学的一些有趣现象，实在大费脑筋。这半个小时的成果，就是使康格先生开始相信对面确实是一位曾在美国搞过物理研究的，其他的还是半信半疑。

抬头看看窗外的太阳，约摸下午四点钟了。从上午到现在，东奔西跑，只喝了一杯咖啡，饿得感觉胃都要融化了。

等会儿还要为晚饭和住宿的事儿忙活呢！想到这儿，孙元起叹了一口气。

第二章偶然踪迹似逃秦

“滴—滴—滴—滴滴……”

孙元起睡得正香，听到手机响，顿时一激灵，猛然从床上坐起来：今天有面试，几点了？

伸手就摸衣兜里的手机，刚掏出一半，才发觉自己是在清朝，是在美国驻华大使馆的一张床上。索性掏出手机，是早上六点。这是前天为了面试而定的闹钟，可惜已经用不上了。

昨天晚上，闪烁着圣徒光辉的康格先生最终邀请孙元起共进晚餐，还暂时收留了孙元起，使他避免了露宿街头。直至此时，孙元起还有一丝不真实的感觉。

起身穿上衣服，虽然还是昨天那副行头，可心境却迥然不同。

夏天日出早，这时候窗外已经露出几缕晨光。孙元起洗完脸，坐在床边的凳子上，发了一会儿呆：今天一定再去马神庙试一下！可如果回不去怎么办，总不能天天饿肚子吧？早知道不学这倒霉的“粒子物理与原子核物理”，要是学个历史，穿越来清代，那还不够臭屁的？或者学化学工程、机械工程，做个富家翁也很不错啊。可是这年头学物理的能干什么呢？

想到这里，突然记得物理学史上一件很有名的事情。1898年初——也就是今年——以后的学界大牛卢瑟福完成了《铀辐射和它产生的电导》一文，在文中首先提出铀辐射至少有两种明显不同的辐射，即α辐射与β辐射。但由于9月份卢瑟福要到加拿大蒙特利尔（Montreal）市的麦吉尔（McGill）大学担任教授职务，此文拖延到年底，才从麦吉尔大学寄出，发表于1899年《哲学杂志》上。所以，α、β射线的存在是在1899年才为公众知道。

这是个机会！在这个世界上，除了神，哪怕是汤姆孙、卢瑟福、居里夫妇，都没有孙元起了解铀辐射的本质了。不夸张的说，21世纪物理系的一个本科生，闭上眼睛也能写出铀235裂变的方程式。

于是孙元起坐在桌边，构思一下论文的结构和内容，这些都是21世纪硕士生的必杀技，自然不在话下。然后从书包中掏出纸和笔，开始写作，题目定为《铀、钋、镭辐射射线的实验研究》，内容则是综合了卢瑟福发现α、β射线和1900年法国物理学家维拉德发现γ射线的实验方案和结果，认为α射线带正电，很容易被薄层物质吸收；β射线是由高速的负电粒子组成，即是汤姆孙所研究的阴极射线；而γ射线在磁场中不受偏折，具有极强的贯穿力。并大胆猜测γ射线是一种能量子。唯一遗憾的是手头没有资料和实验器材，这样，文章既没有参考文献，也没有实验数据，只有实验设计方案和实验结果。

其实实验结果应该写成这样：α射线是氦核的离子流，β射线是高速的负电离子流，γ射线则是高能光子。可这些在现阶段既无法说明，也无法验证，只能隐晦的表明。

文章内容，对于孙元起来说是很简单。只是论文用英文写成，修改润色还是花费了将近两个小时。看看时间，已经快八点了，离昨天进马神庙的八点半还差半个小时。连忙收拾好东西，准备出门。

下楼的时候，康格先生正坐在客厅沙发上看报纸，听见楼梯响，抬头和孙元起打了一声招呼：“York，昨晚上休息得好么？”

“休息得非常好，先生。”孙元起答道，“非常感谢您的帮助。”

康格拿起桌子上的一个信封，递给孙元起：“等你看到这个，再说谢谢也不迟。”

孙元起很好奇，打开一看，是康格先生以美国驻华公使馆名义开出的，一张是证明孙元起的学历，另一张则是给管理大学堂事务大臣孙家鼐的推荐函。萍水相逢，便给予如此大的帮助，一时之间，孙元起感激涕零，竟愣住了。

半晌，才真挚的对康格先生说：“谢谢！”

“不客气！”康格先生耸耸肩，对孙元起说：“一起坐下吃早餐吧？”

“啊，我没有时间了！实在对不起，康格先生，我想我得现在就走。”孙元起这才想起自己赶时间，连忙拿着信封跑上楼。从书包里拿出新鲜出炉的论文《铀、钋、镭辐射射线的实验研究》，在文后加了一句：“谨以此文，诚挚感谢康格先生的热忱帮助！”

到了楼下，康格先生又递给了孙元起一个包裹，顺手还给他戴了顶帽子，笑着说：“或许以后，你在清国应该带着这顶帽子！”

孙元起摘下帽子一看，原来却是个缀着根假辫子的瓜皮帽，一想：是了，把推荐信交给孙家鼐，可就坐实了自己是大清的人，再不留辫子，估计就得被拖到菜市口“咔嚓”喽！于是又把帽子扣回头上。把手中的论文递给康格先生，郑重其事的对他说：“先生，这是我在美国研究的成果之一，请您把它投给美国的《science》或者英国的《nature》。谨以此文，表示我对您的感谢！”说完，深深的一鞠躬，然后转身跑出大使馆。

康格先生翻开手中的论文，里面都是一些物理实验，看不大懂，最后发现居然没有作者和通信地址，只好掏出钢笔，在上面加了两行：YorkJohnsonProfessorofPhysics，nationalKingshimuniversity出了大使馆，孙元起一溜烟的往马神庙跑。出东交民巷的时候，看见那群士兵，还气喘吁吁的和他们说了声“Goodmorning”。这句话最顺溜，从最初学英语就是这一句。

比起昨儿来的时候如同无头苍蝇，今天显得目的性强多了。只是那顶帽子实在别扭，天热不说，尤其是跑动的时候，后面晃荡着一根辫子，怎么瞧，都觉得像是拖着根尾巴。一扬手，又把帽子塞进包裹里。

大清早，除了早起扛活的苦哈哈，街上没有什么人。这时候一个身着洋服的高个儿“日本人”在街上飞奔，非常吸引眼球。周边那些遛鸟的爷儿看着新鲜，啧啧称叹：“大清早，洋鬼子怎么了这是，被狗撵啦？”

到了马神庙，直接无视那个矮老头，兔子似的窜了进去，还按着昨天的老路转悠起来。鸟声依旧，蝉鸣依旧，除了屋子比初见时候破败些，其他的没什么变化。手里捏着手机，穿行在树荫间，希望能找到信号。

人生不如意事常**，折腾了将近两个小时，没找到丝毫信号。

“看来是没戏了。”孙元起垂头丧气的想，就手找了条石凳坐了下去，这时候才发觉肚子饿得厉害。打开包裹，里面不仅有一件长衫、十来枚鹰洋，甚至还有两块面包，想来后者是康格先生今儿早上临时放进去的，顿时觉得这个包裹沉甸甸的。孙元起拿起一块面包，细细的咀嚼着。

一块面包还没啃完，听到前面院子一阵喧闹，想起自己还是一个“日本人”，三番五次的生闯入院子，总是不好。连忙立起身，嘴里还叼着面包，怀里抱着包裹，顺着长廊往外走。转过一个月门，和一人撞了个满怀，面包也掉在地上。孙元起个子大，快一米八，一百三四十斤，顿时将来人撞了个仰面趴。

仔细审视，却是门口看门的矮老头。那个矮老头也看出是他，嘴里连番说：“孙大人，孙大人，这就是那来了好多回的日本人，说是要当教习的……”

顺着矮老头的方向看去，却是有一大群人，中间围着俩老头，其中一个还是个黄发碧眼的外国人，至于另外一个老头，自然是中国人，目光熠熠，留着一部花白的须髯，穿着官服，看上去已然古稀之年，只是保养得较好，大约是久居上位，温润中颇有些不怒自威的气势。

孙元起也不管那些究竟是些什么人，先上去扶起自己撞倒的矮老头，心中愧疚，口中念道“对不起”。矮老头哪敢让孙元起扶，自己利索地爬起来，一溜烟儿的跑到人群后面去。

穿官服的老头，打量了一下孙元起，慢慢说道：“你是来当教习的？”

孙元起听他的语气，觉得这老头可能是个管事的大官，少不得恭恭敬敬的答道：“是的，大人，我是想来当物理老师。”

“物理……老师？物理是什么？”老头看来是没听过这个词儿。

物理是什么？这个问题把孙元起也问倒了，虽然学了一二十年物理，还没有人问过这个问题，估计是清末还没有“物理”这个译法。——事实上，1900年日本饭盛挺造编著的《物理学》一书，由王季烈加工重编和文字润色后，被译成中文，“物理学”这个名词才第一次开始出现在中文之中。

看着旁边另一个外国老头，只好问他：“Excuseme，chinese？（对不起，在中文里‘physics’怎么说？）”

孙元起流利的美式英语显然使得这个外国老头吃了一惊，他瞪大眼睛：“It’samazing！YourEnglishissomandatinis格致。”

“格致？”孙元起对于这个名字很是生疏，心中暗自念了几遍，转过头接着回答刚才的问题：“物理，就是‘格致’，我是想来当格致老师的。”

说完，心里多少觉得有些别扭和滑稽：格致老师？来中国最高学府，北京大学的前身当物理老师？上辈子连做梦都梦不到的事，就是海外名校镀过金的海归都要挤破头，别说是个小硕士了。

“格致……老师？”官服老头不温不火的重复一遍，“你是东洋人？中国话倒是讲得不错。”

孙元起才想起，自己属于着装怪异的身份不明人士，连忙从包中取出帽子先扣在头上，然后取出康格先生的公函：“我是中国人，只是长期在美国留学……这是美国公使康格先生写给管理大学堂事务大臣孙家鼐大人的推荐信。”

说完，准备走上前去递给他。早有两个兵勇走上前拦住他，其中一个接过信封，恭敬的呈递给老头。

老头皱了皱眉头：“给我的信？”便打开信封。

孙元起心中一惊，原来这老头便是孙家鼐！

倒是旁边的外国老头很兴奋：“小伙子，原来你是在美国留学，我说你的英语怎么那么流利。我是derParsonsMartin，中文名字叫丁韪良，康格先生没有向你提起过我么？”

“我只见了康格先生一面而已……”事实上，孙元起根本不知道康格先生提没有提他，或许提了，他根本没有放在心上。

“那真是非常遗憾……”外国老头耸耸肩。

那两份信都是中英文对应的，并没有多少字，孙家鼐很快看完，然后递给身旁的丁韪良。盯着孙元起看了一眼：“原来你也是大清人……”

孙元起觉得他这句有很多种意思，也不好说什么，只能顺着往下说：“是的，大人。我叫孙元起……”

“也姓孙？”孙家鼐顿了一下，“那字什么，哪里人氏？”

“我是江苏淮安人，因为一直在海外，还没有取字？”生在春风里，长在红旗下的一代，还有谁取字的？如果有，一准儿是搞艺术的人在装13！

“哦，原来是这样——”孙家鼐神色不动，“口音约略是了。老夫是安徽寿州的，倒和淮安府离得不远。话说回来，我们还都是两江人呢。”

丁韪良也很快看完了信，上下打量孙元起：“真是太神奇了！你如此年轻，就得到了硕士学位，还是耶鲁大学的，简直就是一个奇迹。让我猜猜，你究竟在美国生活了多长时间？就你这体格，没准是十年以上，我说的对吧，小伙子？”

孙元起只能报之一笑。丁韪良又向孙家鼐解释“耶鲁大学”“硕士”的含义。叽叽咕咕了半天，孙家鼐才点点头说：“大学堂原也缺一格致教习，既然公使大人推荐，老夫看你也学问优渥，待我奏明皇上，就过来任职吧