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孙元起皱着眉头道：“我不是给你们发来条陈，要求病死者尸体一律焚化么？”

于驷兴面有难色：“大人您也知道，国人讲究死者为大、入土为安，焚烧遗体实在是……”

孙元起也明白焚烧遗体可能遇到的问题，便不再追究，转而问道：“关于此次鼠疫，你们有什么最新消息？比如疫情如何传播？潜伏期多长？具体发病症状是什么？”

于驷兴答道：“潜伏期多长，目前尚不清楚，只知道得此病者先是发烧，然后咳嗽、吐血，不久即死亡，死后全身皮肤呈紫色。俄国医师认为，此病是因为跳蚤咬了染病老鼠后，又咬人才得以传播的。但在傅家甸主持防疫的姚医生却认为此病不是鼠疫，而是一种人与人之间通过飞沫传播的肺部炎症。事实究竟如何，下官不好妄下断言。

在一旁的伍连德面色凝重，此时插话道：“我觉得姚医生的观点比较正确。1894年法国耶尔辛发现鼠疫杆菌后，医学界普遍认为它是由老鼠携带、跳蚤转染。如今正值隆冬，老鼠活动减少，疫情却越来越严重，那从哪里来那么多跳蚤？这在道理上就站不住脚。

“如果说是一种通过飞沫传播的新型传染病，如今恰逢冬季门窗紧闭空气不流通，有一个人得病，全屋子都被感染。以此来说明疫情爆发的原因，倒也合情合理。如果真是飞沫传播现在傅家甸每天病死十多人，已经表明我们失去了控制疫情的最佳时机，更大规模的爆发即将到来。”

于驷兴嗓子有些发干，硬着头皮说道：“关键傅家甸住的大多是闯关东的人，此时又临近春节，所以很多人已经踏上了南下返乡之路，染病者也将随之四散迸走。如果真如这位大人所说只怕疫情将不可遏制。如今傅家甸已经沦为鬼蜮，所以还请大人您移驾阿勒楚喀，早作筹划！”

车厢里的气氛顿时一片紧张。

孙元起也觉得形势严峻，不过此时只能装作平静。如果连钦差大臣都慌了手脚，下面的人还怎么安心干活？他不以为意地摆摆手：“于大人不必慌张，孙某北上之前已经在直隶永平府、承德府及口北三厅严密布防，决不让一例感染者入关。如今我们要做的，就是尽早扑灭东北疫情。但扑灭疫情的关键还在查出该种疾病究竟是如何传播，所以我们必须去傅家甸一探究竟。”

“大人！”于驷兴已经近乎哀求了：如果钦差大臣死在滨江厅，毫无疑问第一个倒霉的就是他。

孙元起不为所动：“现在有两种说法，一种认为是鼠疫，由老鼠和跳蚤传播，那我们就去逮些老鼠进行解剖，看看有没有携带病毒。这倒好证明，只是预防起来便麻烦许多，要四处逮老鼠、灭跳蚤，可老鼠跳蚤神出鬼没，防不胜防。

“还有一种认为是新型传染病，通过飞沫传播。如果是这样倒还简单一些，只要找到病源、做好隔离、普及口罩，三管齐下，相信很快就能解决问题。

“为了早日消除隐患，我们必须尽早赶赴傅家甸。如今正好诸位大人齐聚一堂，要不我们大家一同去探探这个龙潭虎穴？”

在场官僚顿时面面相觑脸色发青、发红、发黑、发白的都有。

于驷兴抹了抹头上的冷汗，颤声说道：“大人，下官本当陪同前往，只是军务繁忙，实在脱不开身。心有余而力不足，恐怕只有抱歉了！”

孙元起也不为己甚，顺水推舟就答应了：“既然于大人有事，孙某也不强留。只是希望你回去之后，能在西北路各出入要道设置关卡，严禁人员流动，避免疫情扩散。如果发生疫情，一定及时报告给我，并做好隔离。”

“是、是、是，下官一定照办！”于驷兴如蒙大赦，对于请求自然无不应允，唯恐孙元起突然改口。

其他官员见孙元起这么好说话，心思也活泛起来，然而他们家里人就遭殃了：父亲病重，母亲骨折，老婆生产，儿子出天花每个人都奋勇争先，生怕自己想好的主意被别人抢了先。孙元起也不揭穿他们，只要求他们回去之后按照手册做好相应的防疫工作便好。两下可谓一拍即合。

众人兴高采烈，唯有滨江厅的官员像死了老娘一样，面色灰白、神情沮丧：别人能躲，他们却是跑了和尚跑不了庙的。

于驷兴等人下车后，火车继续前行。在1910年12月14日下午三点左右，众人抵达傅家甸外五里的地方。由于城内爆发疫情，火车只能行驶到此处，剩下的路只能靠步行。孙元起深吸一口气，站起沉稳地命令道：“所有人员换上防护服，下车后向傅家甸方向行进！”

每个人都面色凝重，默默地套上深筒皮靴，穿上白布大褂，戴上白帽子，脸上罩着大口罩，只露出双眼，手上戴着橡皮手套，各自背着自己的行李，走下火车。至于研究仪器、消毒药品等大件物资，只有回城后雇人来去了。

因为准备的防护服有过剩，连陪同的滨江厅官员也每人分到一套。不过在他们看来，这套行头还不如不穿：浑身挂白，这不是丧服吗？多不吉利！

尽管城里疫情严重每天死十多个人，但城外依然有大量农民在辛勤劳作。在他们看来，寒冷的冬天里，得病可能会死但没吃的一定会死。所以他们不惧病疫，正用简陋的工具收割大豆。沿途所见，都是一袋一袋刚从田间收获的大豆。黑土地是如此的肥沃，以至于每粒大豆都有指头大小。

远远望见路上走来一群奇怪装束的人，前后还有数十个人背着明晃晃的钢枪，他们都直起腰，惊疑不定地端详着来者是什么人：怎么打扮跟白无常似的？会不会是歹人来抢劫？胆子小的已经是两股战战几欲先走。

好在这些怪人并没有什么坏心思，只是打量众人了几眼，连脚步都没有停下，继续闷声赶路。待众人走得稍远，一个后生才问道：“孟二叔，您瞅着这群怪人是哪一部分的？”

孟二叔头也不抬，紧割了几把，似乎要把刚才耽误的时间给抢回来半天才讷讷地说道：“谁知道？没准儿是小鬼子，也有可能是老毛子。”

“不是！”后生断然否决，“他们都留着辫子呢应该是朝廷派来的。不过那些钢枪真带劲！”

孟二叔咳嗽几声：“克仁，还是赶紧割豆子吧。再说闲话，天黑你这垄豆子都割不完。”

周围一片哄笑声：“吴家后生念几年私塾，把脑袋都念傻了！”

“吴克仁，你要眼热，赶明儿从军去吧！”

“从军？去投胡子还差不多！”

吴克仁满脸通红，下意识地攥紧了手里的镰刀。

孙元起等人自然不知道田头的这出阄剧，半个小时之后他们到达了傅家甸的边缘。

傅家甸虽然人口密集，但最初只是临江的一片草甸子，打渔扛活的苦力在此随意搭个窝棚居住后来居住的人越来越多，才形成了城镇。最初就没有规划，而且从无到有、从小到大也不过是近十年的事儿，所以傅家甸显得乱七八糟，没有一点条理。

孙元起等人认为自己到达傅家甸的“边缘”，是因为前面桥上拦着一根横木边上写着几个大字：“出入城检疫。”然而四周没有一个人影。所谓“形同虚设”，应该就是指这种情况吧？

陪同的滨江厅同知刘镜人赶紧摘下口罩，有些尴尬地解释道：“可能检验医士回去吃晚饭了……”

孙元起面色不渝：“刘大人，这样出入傅家甸的道口还有几处？”

刘镜人道：“回禀大人，傅家甸三面被松花江、马家河包围，出入的道口并不多，只有三处。”

“那就好。”孙元起吩咐程子寅道，“留下一名看护、六名志愿者在此把守，其他两处关卡也如此布置。从现在起，每个出入者都要登记姓名去向、查验体温，遇到有疑问者一律扣押隔离。”

程子寅迟疑道：“只有七人守在这儿，恐怕不顶事吧？”

孙元起转身对刘镜人说道：“刘大人，麻烦你在每个关卡另外配备三名检验医士、二十名巡警，确保万无一失。”

“下官遵命！”刘镜人赶紧答应。

过得桥来，还没走几步，就看见河滩上堆着二三十个棺材，其中居然还露出两具尸体，几只野狗正围着其中一具大快朵颐。队伍中几名女子顿时厉声尖叫起来，甚至不少男学生也扯开口罩开始干呕。

见此情形，孙元起脸阴沉得都快滴出水来。刘镜人干涩地解释道：“大人，如今天气寒冷，地硬如铁，一铁镐下去只能留个白点儿，棺材实在无法下葬，所以……”

孙元起大怒：“那你们不会焚烧吗？不要给我扯什么人情律法！现在疫情紧急，难道你们不知道什么叫事急从权？”

刘镜人低声嗫嚅道：“没有上官的命令，我们哪敢？”

“我是钦差大臣，我现在就命你马上找来木材煤油，把这些棺木尸首统统焚化！”孙元起喝道，“程子寅，子弹上膛，把这几条野狗给我毙了！”

一路上难得有实弹射击的机会，孙元起话音刚落，几乎所有学生都从身上掏出子弹压紧枪膛，连呕吐的人也顾不上恶心了。虽然学生们准头不行，但胜在枪多、射程近，一阵爆响之后，那几条野狗被轰得稀烂，附近的棺材也被射得千疮百孔。

刘镜人等滨江厅官员眼皮乱跳，后背上直冒凉气，腿都哆嗦起来。仿佛刚才射杀的不是野狗，而是他们。孙元起可不管他们的感受，径自朝前走去。

第二四一章身向榆关那畔行（下）

二四一、身向榆关那畔行（下）

作为滨江厅所在地、一个年青的城镇，傅家甸里的场景让众人大为吃惊，它甚至比大家见过的任何一座城镇都落后。

四周房屋都非常低矮，却在屋里掘地三尺，形成了半地穴式民居。墙壁是用粗糙的土坯随意垒成，屋顶芦苇茅草没经过任何修剪。似乎只为能住人，不讲究任何美感。

逼仄狭窄的街道就是个大垃圾场，各种烂菜叶、刷锅水、人畜粪便被两侧住户随意倾倒在路旁。幸好现在是冬天，所有垃圾都被冻起来。要是夏天，这里必定污水横流、蚊蝇乱飞、臭味扑鼻。

即便如此，众人还是小心翼翼地在各种新扔的垃圾间，寻找可以落脚的地方。伍连德不小心踩到了一团人中黄，差点摔个大马趴，不由恨恨说道：“这里完全是个不折不扣的贫民窟。”

赵景惠强忍着恶心问道：“先生，你说我们经世镇也是十年，傅家甸也是十年，怎么环境会如此悬殊？”

程子寅撇撇嘴：“这哪能跟咱们经世镇比？经世镇垃圾场都比这里干净一万倍！”

孙元起一边看路一边随口解释道：“之所以如此悬殊，是因为傅家甸里还没有出现士绅阶层。”

“为什么这么说？”伍连德有些不解。

“傅家甸本是江边的一片荒草地，因为修建铁路、易于捕鱼，才变成现在的城镇模样。里面住户绝大多数是劳工、渔夫，刚到此处不久，还没拿定主意是长久定居还是临时落脚，而且限于自身的经济和文化条件，他们只能搭建简陋的房屋居住。”孙元起信口说道，“出现士绅阶层，则表明大家在这里居住已久，出现了有钱、有文化的社会中上层人物。面对如此恶劣的环境，作为地方精英，他们有两个选择：一、搬离此地，到适合自己身份的地方居住；二、固守此地，主持改造周边环境。前者促进了城市的形成与繁荣，后者则促进了城乡的均衡发展。

“中国人观念里向来是‘安土重迁’、‘故土难离’、‘落叶归根’，所以留守的还是多数。等傅家甸再发展十多二十年，出现了士绅，他们会在修建好自己房屋的情况下，利用自己的影响力进一步改造其他住户的行为规范，使得环境得以改善。”

程子寅有些不信孙元起的歪理：“大人，咱们经世镇可不是先出现士绅，后来环境才好起来的！”

孙元起哈哈一笑：“我们是现有学校后有城镇，学校里的老师就不是士绅啦？老爷我就是个不大不小的士绅，哈哈哈。再说，经世镇最初也是这样粗糙的茅草屋，难道你忘了？不信你问赵景惠。我们只不过是把别人要走三十年的路，用十年走完，美其名曰‘快速城镇化’。”

说话间，众人拐上城里的主干道，明显路更开阔，两侧还挖有排水沟，夹道的房屋也更整齐些。让孙元起觉得惊讶的是，疫情已经到了爆发阶段，街上居然还是人来人往。

行人见突然冒出一支白衣白帽白口罩的队伍，连忙让出一条路，站在两旁低声窃语。队伍前进时，路边有个围观的卖瓜子小贩突然倒地，鲜血从口鼻中潺潺流出，手脚抽搐几下，眼看是不活了。手中提着的半篮瓜子撒了一地。周围人看见，先是赶忙退后几步，以示与自己无关；旋即看到地上的瓜子，马上又上前几步，开始抢夺洒落在地上的瓜子，挤闹成一团。

孙元起现在已经怒不起来了，反而感到一种悲凉。对身边的程子寅说道：“鸣枪驱散围观者。”

程子寅命令道：“第三、第四小队，驱散围观者！”说罢自己掏出子弹压进枪膛，朝天开了一枪。

听到枪声，围观的行人俱是一愣，再看见数十人端着刺刀冲了过来，顿时慌了手脚，顾不上手中物事，四散奔逃，很快主干道上空无一人。

这时从两侧店铺里蹦出几个手持警棍的巡警，一边整理衣冠，一边大声嚷道：“刚才谁开枪？谁？”等看到二十多人正端着钢枪一齐瞄准自己，顿时像被切了电源的收音机，再也发不出半点声音，没出来的则以更快速度缩进了店铺，出来的人则很明智的跪倒在地，抱头求饶：“大王饶命！大王饶命！”

孙元起说道：“让他们所有人都过来。”

程子寅狐假虎威，一脚踹开店铺的大门：“钦差大人有命，所有巡警全部出来参见，否则就开枪了！”

孙元起一头黑线：谁说要开枪了？

不过这个威胁确实很有杀伤力，屋里的几个巡警乖乖走出来，和刚才那些人一样抱头跪倒。不待孙元起上前问话，早有滨江厅的官员摘下口罩呵斥道：“你们还不滚过来参见钦差大人！”

巡警见了熟悉面孔，心里长舒一口气：看来真是钦差大人，不是山里的胡子，这回算捡了一条命！当下连滚带爬来到孙元起面前，参差不齐地喊道：“小的参见钦差大人。”

孙元起问道：“你们滨江厅巡警局有多少人？局长是谁？”

巡警还没有说话，刚刚插嘴的官员打了个千：“回禀大人，下官吴存德就是滨江厅巡警局的局长，我们全局上下共有62人。”

孙元起道：“你们回去马上写公告，从明日起全城戒严，所有民众不得随意出门，严禁举办婚丧嫁娶等大型集会活动，所有发烧病人全部送到医院隔离检查，不得有误！如有人随意违背，先关进牢里再说。”

“是。”没办法，现在钦差最大，别说写公告，就是让大家围着傅家甸裸奔三圈，还不得乖乖从命？

吴存德正要告退，孙元起又道：“这几个巡警先留下来，我有用。”于是他们就被抓了壮丁，有的去寻找卖瓜子小贩的家属，有的则拆下门板，把尸体运到城外准备焚化。

此间事了，天色已经渐渐昏黄，一路奔波劳累，众人都面带疲惫之色。孙元起道：“伍先生，你再辛苦一下，陪我到养病院看看。其他人由滨江厅安排，先找个地方休息洗漱。如何？”

伍连德也是急性子：“在下正有此意。”

于是在十多名志愿者、七八名滨江厅地方官员的簇拥下，孙元起、伍连德前往养病院。刚到病院，大家就被吓了一跳：在门口横七竖八摆放着十来具尸体，每具尸体上都有发黑的血迹。这哪是什么养病院，完全就是人间地狱！

其他人都是三十多岁的壮年人，阅历多些，死人也见了不少，除了吓一跳之外倒没有什么。但那十几个志愿者都是青年学生，哪里见过这些？一个个都吓得面色惨白，把手里的钢枪捏得铁紧，几乎可以肯定，他们今晚回去一定做噩梦。

陪同官员快步上前喊道：“姚医生、孙医生，你们在吗？钦差大人前来视察。”

两位四十岁左右的医生闻声从屋里走了出来，他们应该是正在巡查病房，穿着白大褂，出门的时候才解下脸上围着毛巾。正要见礼，孙元起连忙上前扶住：“两位，辛苦了！”

陪同官员道：“孙大人不顾病疫凶险，一路直奔滨江厅。前脚刚到，后脚就来养病院视察，足见对二位工作的重视和支持。”

周围顿时响起一片溜须拍马声。

孙元起顾不上和他们打哈哈，介绍道：“姚医生、孙医生，鄙人孙元起，忝任学部左侍郎，受朝廷委托，主持本次防疫事务。这位是伍连德伍先生，剑桥大学博士，主攻传染病学，现任北洋陆军军医学副监督，被孙某聘为本次防疫事务总医官。希望三位精诚协作，早日消灭疫情。”

“一定，一定！”三人齐声答道。

孙元起问道：“姚医生、孙医生，请你们实事求，最近疫情如何？我好有所准备。”

伍连德也说道：“孙大人曾留学西洋多年，对医学颇有研究，二位直说无妨。”

这时候能来傅家甸参与防疫的都是热血之人，姚医