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等招呼大家坐下之后，孙元起看到一个十四五岁模样的少年，径直走了过去：“同学，你叫什么名字？今年多大了？”

少年赶紧站起身，嗫嚅地回答道：“报告先生，我叫薛仰岳，今年16岁。”

“那你属什么的？”

“……”少年思考半天，才不确定地说道，“我属马？”

“谁让你来的呢？”

“我主动要求来的！”这句话少年倒是回答得干脆利落。

孙元起拍了拍他的肩膀，让他坐下：“小小年纪就到祖国需要的第一线，有志气！不简单！”

又问了几个人，孙元起才回到自己到包厢。一进包厢，马上面沉如水：“实在是太胆大妄为了！我让他招募18岁以上的志愿者，他居然私下改成16岁！改成16岁也就罢了，还把关不严，混进了大量十四五的小孩。他到底是吃什么干饭的？程子寅，到了山海关，你让赵景行滚来见我！看我不剥了他的皮！”

尽管从天津到山海关只有300公里，火车却足足走了10个小时。

山海关名声非常响亮，但要问它属于哪里管辖，估计一大半人得抓瞎。在清代，山海关归直隶省、永平府、临榆县。别看临榆是个小县，以前奉天省的奉锦山海关道便寄治此地，这好比是河北省政府在北京市地界上办公，说明啥？说明临榆重要呗！直到去年（1909）奉锦山海关道改名锦新营口道，才搬离此地。

听说钦差大人要大驾光临，永平知府、临榆知县、山海关副都统等大小官员都不敢怠慢，老早就候在月台上。孙元起下了火车，顾不上寒暄，便直接问永平知府管廷献：“管大人，你们永平府地面最近有没有出现疫情？”

管廷献是光绪九年3）癸未科探花，只是仕途坎坷，在官场混迹近三十年还是知府，听闻孙元起问话，连忙上前躬身答道：“回钦差大人的话，下官还没有接到各县的报告。”

“是因为没有疫情，所以没报？还是有了疫情，下面瞒着没报？”孙元起丝毫不客气，劈头盖脸地责问道，“如今东三省爆发大规模鼠疫，必然有大量关外民众因为恐慌逃入直隶，难保其中没人携带病毒。为了拱卫京畿，阻止疫情南下，直隶口北三厅、承德府和你们永平府是防疫关键。而永平扼守东北南下要道，更是重中之重。各位必须实事求是、有一说一，决不能放任流民入关。眼下是防疫的关键时刻，可不能光顾着官场上一团和气而隐瞒疫情，否则别管孙某翻脸不认人！”

管廷献擦着额头上的汗珠，马上应道：“是、是、是，下官一定严厉督促所辖一州六县，及时上报各地出现的疫情。”

孙元起道：“管大人，我需要永平府十天前到现在所有死亡人员的名单和死因，希望你尽快上报；从即日起，永平府每两天向我报送一次所辖地面死亡人员的情况。至于具体如何实施、扰不扰民，就不用我说了。你应该没问题吧？”

“没问题，没问题！”管廷献难道还敢说出旁话来？

“既然如此，管大人去忙吧，孙某就不留饭了。”孙元起三言两语把他打发走后，又对临榆知县马庆麟说道：“马大人，临榆县作为此次防疫抗灾的后勤基地，你的任，就是确保朝廷拨付下来的物质及时接收、分类、运送，及时造册汇报，不能出丝毫纰漏。万一出了什么问题，可别怪孙某言之不预！”

听了孙元起杀气森森的威胁，马庆麟赶紧拍胸脯打包票：“是、是，下官一定确保各项物资万无一失。”

副统领为正二品，看似品级比孙元起还高，但孙元起一来是钦差大臣，代表皇命；二来明清官场都是文高于武，从二品巡抚节制从一品提督为官场惯例。所以山海关副都统儒林不敢托大，主动凑过来问道：“不知孙大人对卑职有什么吩咐？”

孙元起正要找他：“儒都统，此次北上防疫，共招募人员在三千人左右。在入关之前，必须在此逗留二十日左右，进行初步的防疫知识培训，所以要劳烦你准备足够的住所及上课地点。另外，这些人的饮食等问题，也要请你多费心。”

给永平府地面上的大小官员都找到了活计之后，孙元起顾不上欣赏“两京锁钥无双地，万里长城第一关”的雄奇美景，又马上派人找来章士钊询问物质准备情况。

章士钊很快到了孙元起临时驻扎的临榆县衙，不过他身后还跟着另一个人：赵景行。

孙元起自动无视赵景行的存在，直接问道：“行严，各项物资调拨、购买情况如何？”

章士钊打开随身携带的账册开始汇报：“到目前为止，朝廷共拨付了白银30万两、粮食二十四万石，总数尚不及我们之前奏请的一半，大人你必须继续写折子讨要。至于购买的纱布、煤油，已经全部备齐；木柴可以到东北之后再购买，免得长途运送；生石灰、双氧水、体温计等医疗用品只购买到小部分，目前已经下了订单，半个月后会再到一批。而你说的口罩、橡皮手套、防护服，之前没有生产，需要临时订做，估计20天后能拿到样品。即便如此，加上人员开支，30万两银子已经花去了一半。”

“折子麻烦行严帮我草拟一个，尽快递上去。至于医疗、防护用品，先按100人准备，5天之后就要用。”孙元起眉头紧锁，“事情已经如此紧急，怎么朝廷办事还是那么拖沓？”

章士钊合上账本，笑道：“朝廷办事也不是都那么拖沓，至少枪支拨付就挺迅速的。”

“哦？”

清政府和后世没啥两样，对于枪械管理极为严格。对于申请枪械，孙元起并没抱多大希望，否则也不会先给赵景行30门迫击炮。没想到这个没抱希望的申请，反而给人一个大惊喜。

章士钊道：“我去草拟奏折，至于枪械的事，你问行止老弟吧。”

章士钊前脚一走，赵景行后脚就往孙元起面前一凑：“卑职赵景行参见钦差大人！”

为了与地方驻军交涉方便，孙元起在离京前保奏赵景行为陆军正军校。清末改革兵制，陆军从大将军至下士共分十四阶。正军校为第八阶，正五品，相当于旧制的守备，有职任督队官（连长）、队官、三等参谋官等官的资格。

凭着赵景行日本陆军士官学校毕业的背景，正军校的品衔并不算高，朝廷也没有驳孙元起的面子，只是在前面加了一个“同”字。这就有学问了。带了“同”字的军官，虽然和不带的同一品秩，但却不能任职带兵，只能担任军需、军医、军法、军乐、书记等职务。——这充分体现朝廷对于军权一如既往的重视。

孙元起顿时冷下脸来，重重地“哼”了一声：“你还敢来见我？”

赵景行装出震惊不已的表情：“卑职犯了什么错？”

“还装？”孙元起顿时暴怒起来，“我让你招募18岁以上的志愿者，你弄来的都是些什么人？私自改到16岁不说，还有不少十三四岁的小孩，你军校这几年是怎么念的？”

赵景行连忙分辨道：“你当时和我说的就岁啊！我有记录。”说着从身上掏出笔记本，翻到两人谈话那一天，然后推给孙元起。

果然，上面明明白白写着岁以上，没有丝毫涂改，而且上下文都和当时情形一模一样。前后检查，也没有伪造或撕毁的痕迹。孙元顿时目瞪口呆，心里也开始拿不准：难道我当时真的一时口误，说成16岁？

“至于您说有十三四岁的，估计是征召过程中有人虚改了年龄，或者蔑视规定，混进了队伍。我回头一定严加训斥！”赵景行痛心疾道。

孙元起还有些不信：“我当时说得岁还岁？”

“绝对岁，不信你可以问当时在场的杨皙子杨先生！”赵景行非常肯定地回答道。

孙元起无力地摆摆手：“至于到底岁还岁，我会追查的。不过16岁以下的一定要清退回去。好了，你说说枪支到底是什么问题？”

第二四一章身向榆关那畔行（上）

赵景行气呼呼地在一旁椅子上坐了下来：“在我想来，此朝廷申请调拨枪械，最新的汉阳造自然没戏，快利、毛瑟1871也不可能，那给我们马梯尼、黎意也行啊。一连串名词术语说得孙元起头晕眼花，除了其中汉阳造比较熟悉外，其他的听都没听过。只好问道：“你说的什么意思？”

赵景行解释道：“林明敦中针枪口径10毫米，枪长1321毫米，枪重434公斤，射程3001200码。原型为美国年装备部队的林明敦边针枪，但闭锁方式略有改动，在原滚动闭锁方式下改进其组合弹膛和闭锁机构，使它变得更简单、更确切。

“本来这是一款非常不错的后膛单发枪。光绪十年4），江南制造局引进并开始大批量制造。但因为技术不过关，生产的枪支使用时经常发生走火，导致误伤。所有积压数万支，一直无人领用。如今朝廷听说我们要枪，直接就把这堆垃圾送给了我们！”

容易走火确实是个大问题，尤其是毛手毛脚的学生使用，如果误伤那就不美了。孙元起道：“那怎么办？”

“大人，能请朝廷换一批枪械么？”赵景行小心翼翼地问道。

孙元起乜了他一眼：“你觉得可能么？”

赵景行腆着脸：“那先生您能不能跟山海关儒林都统商量一下，暂时用我们的林明敦换他们手中的快利？哪怕只换500支也行。”

“做梦吧你！”孙元起断然拒绝。

“20支？不，支！”

“不可能！”凭着钦差大臣的面子，暂时和儒林换支枪估计问题不大，但孙元起实在不愿在这个关键时候横生枝节，“既然这枪不安全，那先退还回去，我给你们换2500柄大刀长矛。”

“别！”赵景行急忙站起身，“千万别！虽说这枪容易走火·毕竟还是杆火器不是？威慑力可与大刀长矛强多了！而且这批枪支一直放在仓库里，都是簇新的，再配上刺刀，弹压普通百姓绝对是良兵利器！”

“万一走火伤了人怎么办？”

“没事！”赵景行拍着胸脯说道·“平时枪弹分离，枪口不准对人，不到万不得已，绝不子弹上膛。即便上膛，第一发也是空包弹，保证不出问题。”

孙元起道：“既然你这么说，我姑且再相信一回。你可要把这些话老老实实记载你的留待以后查验。”

“遵命！”赵景行真的掏出笔在写了起来。写完，还恭恭敬敬的递给孙元起过目。

孙元起也是一旦被蛇咬十年怕草绳，仔细看了两遍，觉得他写的没有纰漏，才递还给他。

赵景行接过本子，一脸谄笑地问道：“先生，这破枪我们用完，朝廷应该不要了吧？”

“你问这个干什么？”

赵景行见孙元起没有峻拒·笑得更欢了：“先生您也知道，朝廷对枪械管理极为严格，我们学校军训的时候都没有几把枪·只好用木头棍子代替。如果这枪朝廷不要了，我就找人好好琢磨琢磨，看看能不能治好它走火的毛病。即便治不好，拿着它操练也比木头棍子带劲儿啊！”

孙元起摇摇头：“全部留下来是不可能的。如果说借着损耗丢失的名义，截留几十杆枪，估计朝廷也不会在意。”

“那能丢得更多些么？”赵景行一脸希冀。

“滚！”孙元起怒了。

赵景行笑嘻嘻地说道：“如果能丢两百杆的话，我马上就滚。”

“懒得理你。”孙元起不想搭理这个惫懒货，给他点颜色就能开个涂料店。

“那卑职就当大人答应了。”说着起身准备离去。

“滚回来！”孙元起又把他叫住，“问你正事，现在有多少志愿者抵达山海关？”

赵景行也不再嬉皮笑脸·严肃地回答道：“截止今天中午12时，共有447人报道，已经有200人在临榆县各南下道口协助检查马知县检查旅客……”

孙元起吩咐道：“所有志愿者先进行防疫培训，然后从中挑出60人，5天之后准备北上。”

说着，他从桌上拿起一本《防疫手册》递给赵景行。这本小册子写好之后·让胥吏誊抄了十来册，除了上奏朝廷留底、赠予伍连德、交付印刷厂外，身上还有好几本。

赵景行敬了个军礼，退出县

接下来的日子里，孙元起忙得焦头烂额。作为此次防疫活动的最高指挥官，面对几乎一片空白的防疫体系，有太多的问题需要他去解决：时刻关注东北疫情发展，在没有亲临的情况下遥控各地官员组织抗灾，指导永平府建立简单的传染病医院，和朝廷讨价还价，查验各种物资准备情况，考察志愿者培训学习情况五天之后，山海关火车站人山人海，但气氛却一片肃穆。就在此刻，第一批防疫救灾人员将由此乘车，前往本次灾情最重的滨江厅。

这批人员中，主要是以伍连德为首的二十多名医生、看护，由赵景惠领头的十多名研究人员，以及护卫。他们的使命是深入疫情重灾区建立一所较为完善的传染病医院，并研究此次鼠疫病毒的种类、传染途径、发病症状乃至治疗方法。

此次任务虽说不是九死一生，但危险性确实非常高。据滨江厅报告，现在该处每天病死者都在20人以上。在这种情况下还主动请缨前往，如何不令人敬重？

在场的官员里无疑数孙元起品职最高，他不说话，别人都不敢吭声。直到把所有人都准备登车，孙元起还在和章士钊商谈物资筹备情况。副都统儒林终于忍不住了，低声说道：“孙大人，各位就要上车了，您是不是吩咐几句？”

孙元起立马醒悟过来：“哦，是该嘱咐几句。儒都统，这些天有劳将军了。不过未来十几天里，还会有近两千人陆续到达此处，食宿等问题还望将军妥善解决！马知县，虽然临榆防疫已经初见成效，但不能有丝毫疏忽，必须持之以恒，希望你能善始善终。并请你转告管知府，以后永平府疫情报告请递送到滨江厅。”说着，孙元起冲在场众人拱了拱手：“阻止疫情南下的重任，就有赖诸位大人了！”

儒林、马庆麟等人面面相觑：之前可没听说钦差大人要去滨江厅！

在他们想来，钦差大臣应该一直坐镇山海关，居中协调指挥，从容调度各种人员物资救灾，阻止疫情南下。如此一来，既可以避免自己置身险境，又可以趁机捞些油水。

儒林急忙劝谏道：“孙大人，您作为此次防疫的钦差大臣，应该坐镇后方，怎么能自蹈险地？俗话说：‘千金之子，坐不垂堂。，何况您还身负皇命呢？万万不可，万万不可！”

马庆麟也劝道：“孙大人，虽然东北广袤千里，但如今电报发达，每日疫情都能及时传来，何必亲身前往？而且防疫救灾千头万绪，问题层出不穷，都需要您决断。

您更应该运筹帷幄，以决胜千里。”

孙元起摆出一脸刚毅的表情，肃声说道：“诸位大人好意，孙某心领了。只是东北形势复杂，疫情又重，孙某肩负消除疫情的重任，不敢玩忽，理应亲临防疫救灾。还望孙某去后，诸位大人一如既往，尽忠国事！”

清末闯关东的汉子，都不是吃斋念佛的主儿至于俄国老毛子、日本小鬼子，更不是良善之辈而官场上那些老油条，对不入流的伍连德等人估计也是爱理不理。估计只有钦差大臣出来，才能勉强镇得住场子。

孙元起要走，儒林、马庆麟等人确实拦不住，而且他们心底里也未必想挽留：谁的屁股干净啊？万一有不开眼的在钦差大人面前把自己捅出来，岂不是倒霉！

滨江厅就是现在哈尔滨附近的区域。但在19世纪末，那里还是零零散散的几个村庄、屯子，并没有大型城镇。随着1896年至1903年间中东铁路的开工建设，大批关内劳工涌入此地，在哈尔滨北部的傅家甸形成了一个大聚集区，人口在2万人以上。之后才逐渐形成哈尔滨这个国际性商埠，所以当地流传着“先有傅家甸，后有哈尔滨”的谚语。

由于在傅家甸居住的主要是各种劳工，所以鼠疫也出现在了这里。此处人口密集，卫生条件差，于是很快变成了疫情的重灾区。

孙元起一行的火车刚进入吉林省境内，驻滨江厅最高官员——西北路兵备道于驷兴便带着大小官员拦住了火车，神情极为紧张。见礼过后，于驷兴便急忙说道：“孙大人，如今滨江厅疫情严重，还望大人移驾阿勒楚喀（即阿城）。阿勒楚喀距离滨江不远，而且疫情较轻，可以就近指挥！”

第二四一章身向榆关那畔行（中）

孙元起听了，却反问道：“于大人，现在滨江厅疫情严重到么程度？每天病死多少人？你们采取了什么措施？”

于驷兴不敢隐瞒：“回禀钦差大人，最初发生疫情时，不过每天死一两人，后来便一日胜过一日。到现在，一天至少病死十数人。自疫情发生后，属下就向总督锡大人和朝廷报告，并根据俄国医师的建议，在傅家甸租用房屋作为养病院。并责成该处巡警局，一旦发现染疫者一律送入养病院，以防传染。凡是病死者，由官府出钱购买棺材，家属既可就地安葬，也可扶灵回乡。总督锡大人也特地请来两位西医，在傅家甸主持防疫事务。”

孙元起皱着眉头道：“我不是给你们发来条陈，要求病死者尸体一律焚化么？”

于驷兴面有难色：“大人您