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　　“可不就是如此！”褚东篱记得如热锅上的蚂蚁，“现在车骑营丢失，古钰声带着那一半人马名义上是防备鹰戎动向，实则是监视我们燕国的一举一动；张忌傲带着另一半人马回到淳封，等于是堵死了我们突袭恒阳的要道，与鹰戎左部的结盟也就失去了意义！这一下算是彻底把我们给‘将’死了！”
　　“所以我说一定要赶在秦骧见到张忌傲之前除掉他。”南宫延轻描淡写地说道，端起茶杯抿了一口，点点头：“好茶！”
　　褚东篱此时顾不上什么名士风范，“噌”地站起身来就要走了：“不行，在下一定要向吾王谏言，趁着张忌傲还没回到淳封，派人将他杀了；此外秦骧此刻必定还在燕州郡内，撒出人手一定要除掉此人！”
　　南宫延笑了笑，招呼褚东篱坐下：“东篱兄，稍安勿躁，局势还没你想的那么坏！秦骧那边，我的人早就盯上他了，不惜一切代价也要阻止他来到燕国。至于那个张忌傲嘛，毕竟人家是皇帝钦命的监军，若是把他杀了，只怕会引起更大的麻烦，说不定会打乱燕王的全盘计划！”
　　“那就这么放着不管了？”褚东篱瞪圆了眼珠子问道。
　　南宫延说道：“东篱兄不妨想一想，数日前我已经向燕王殿下再三言明一定要除掉秦骧，但是燕王却将这个任务交给了在下，他自己倒是一副高高挂起的模样，可见燕王的心中，早已成竹在胸。秦骧虽然有能耐帮助张忌傲夺得车骑营的军政大权，但两天时间过去了，燕王殿下却毫无动作，这绝对不是计划受阻的表现。”
　　褚东篱仔细一想，赵讳如等人被抓的时候燕王也只是找他问了些情况，其余也没有什么应对之法，他也是毫无头绪才跑来找的南宫延。经南宫延这么一点拨，褚东篱开始觉得自己的担忧是不是多余的了。
　　“不对啊，如此一来，吾王的方略就失败了，但他一点都不担心，是否……”褚东篱忽然有所悟道，“他还有其他不为我等所知的计划？”
　　南宫延正在给褚东篱倒茶，听他这么一说，立时停住了手上的动作，睿智的双眼盯着对方。好一会儿才说道：“不知东篱兄知道多少？”
　　“废话！”褚东篱一扭头，避开了南宫延那怪异的眼神，“我若是知道吾王还有其他的计策，哪里犯得着来找先生商议对策！”
　　南宫延咳嗽了两声，点头道：“说得也对。只怕是燕王另外一条计策绝密之极，但又把握极高，所以连东篱兄也不能相告。如此想来，我们算是白操心一场了。”
　　“只不过……”褚东篱拧着眉头想了一会儿，继续说道，“你说的这个秦骧如此狡猾，让他来到燕王，搞不好会破坏吾王的计策！”
　　南宫延叹了一口气，说道：“虽然我很欣赏他的本事，但是为了燕王，也只能将他除去了。东篱兄，燕州郡县那里还要麻烦你前去打点一番了！”
　　“你需要我做什么？”褚东篱凑到南宫延的跟前，问道。
　　南宫延附在他耳边如此这般说了一通，褚东篱连连点头……
　　此时的南平县城，随着那日车骑营中火光的真相逐渐揭开，那晚到处逃窜的城中百姓也都返回了家园，城中也恢复了往日的繁荣。
　　在南平县城、离燕国仅仅三十多里的东城集市上，来了一支西域胡商队伍。所谓的“胡商”，就是来自西域之地的客商，西域盛产宝马和玉石，这些商品对于远在燕州郡的达官显贵来说，也是不可多得的宝贝。
　　这支胡商总共有六人，其中三人是西域胡人的长相、装扮，其余三人则是地道的中原人。他们带来的商品就是西域的宝马，不过不是“大月马”，而是品相更好的三匹“春雪”——其中两匹浑身雪白，另外一匹则是全身乌黑、只在额头有一个月牙形的白色图案。
　　“春雪”是栖身在阳城关附近的古勒廓别部、“金鹞”部落的特产，纯白的“春雪”本就已经极其稀有，但是浑身乌黑的“春雪”则是极品中的极品。按照市价，这三匹“春雪”的价值绝对超过三万两白银。
　　但这群胡商非常有意思，他们不标价售卖宝马，而是在闹市中竖起了一块牌子，上书“赌马”两个大字，下面小字标注：“凡有马匹胜我春雪马者，分文不取；败者白银十两。”
　　城中好事者将这三匹稀有的骏马、以及这些客商的奇怪条件传遍了整座南平县城，而三匹“春雪”马的出现更是惊动了有权有势的达官显贵，纷纷牵出自家厩中的宝马良驹，想试一试自己的运气，毕竟十两白银的独资他们还不放在眼里。
　　赌马的规则很简单，东门出发，绕着南平县城跑一圈，最先回到东门的马匹就算胜利。南平县城虽然不是什么大城池，但是绕一圈跑下来怎么也有四、五十里路程，这对于马匹的耐力和速度都是极大的考验，所以这些西域客商也规定，三匹“春雪”一天只赌一次。
　　然而才第一天，报名来试运气的马就超过了十匹，这些马中不乏“河洛”、“大月马”这种耐力、速度优异的战马，西域客商们也是非常识货的，他们挑挑拣拣了好一会儿，才从这十多匹骏马中挑出了最好的三匹——一匹“河洛”、一匹“大月”马，还有一匹是“河洛”与燕州本地骏马的杂交的“追风”。
　　这三匹马的主人各自选定了自己的对手，赌马就正式开始了。但是除了这场赌马本身，一些好事者也专门开设了赌局——他们虽然无缘参与赌马，但是这场赌马对他们来说也是极其难得的开眼机会。
　　第一局是“河洛”马对阵白色“春雪”，最后的结局是“春雪”胜；第二局是“大月”马对阵另一匹白色“春雪”，依然是“春雪”胜。第三局“追风”马对阵黑色“春雪”，最后的结局是黑色“春雪”完胜，而且据一些有心人观察，这匹黑色“春雪”完成比赛的时间竟然比那两匹白色的还要短！这就意味着这匹黑色“春雪”绝对是三匹“春雪”马中最优秀的！
　　赌马结束时，三名胡人长相的客商连连摇头，叹气之声不绝于耳。只听他们用生硬的中原话对看热闹和参与比赛的人说道：
　　“我们听闻中原地大物博，因此从西域来到贵国，走遍了十几个郡，赌了近百场比试，但还是没能找出比这三匹马更加优秀的马匹！原本想在燕州郡能够觅得一二，但现在看来也不过如是！看来在中原是找不出比‘春雪’更优秀的马匹了，要找的话，恐怕只能前往草原了！”
　　听到这话，看热闹的人也是连连摇头，中原地大物博此话不错，但是骏马不仅仅是训出来的，也是喂出来的，这一点中原的驯马人就远不如草原游牧部族有经验。
　　“这话恐怕就说得过了吧！”人群中忽然响起一个略显稚嫩的声音，“几位客商暂且在南平县城中多留一日，明日一早本少爷亲自带骏马前来与你们比试！”
　　众人循声看去，是一个衣着光鲜的男子，看上去十五、六岁的样子，但是气度不凡，一看就是官宦人家的贵公子。
　　“这位少爷，有你这话我们这趟燕州就算是没有白来！”一名中原人长相的客商操着流利的中原话说道，“不过我们行走江湖最讲诚信，当然也怕对方不讲诚信，不妨少爷就将明日赌马的十两银子留下，明日赛马之后再行区处。”
　　那名少年冷笑一声，道：“你们这些人也算是精明了，十两赌一次马，只怕从西域到燕州已经赚了不下千两白银了吧？既然你们怕本少爷明日失约，那不如这样，你们随我走，本少爷包下南平县城最好的客栈给你们居住，包吃包住！”
　　中原模样的客商脸上露出了谄媚的笑容：“如此多谢少爷了。不知道大少爷如何称呼？”
　　少年嘴角一样，笑着说道：“本少爷姓刘，喊我‘沏少爷’就成了！”
　　“好的，‘沏少爷’！”那名中原客商眉眼挤在了一起，赶紧让两名手下和那三个西域胡商牵着“春雪”跟着“沏少爷”朝城中走去。
　　更新略晚，桑心桑心
　　（本章完）


第167章　云西郡公
　　燕王刘彦钧膝下有六个儿子，其长子在新皇帝刘彦钊登基时被朝廷册封为“郡公”，如今业已成年。
　　当年力主册封三位藩王——燕王、齐王和蜀王——的嫡长子为“郡公”的，正是当朝皇帝的生母崔太后。此举一来是显示新皇帝的“浩荡皇恩”，二来其实也是给三王添不痛快。
　　藩王的世子人选一般都由藩王自己定，上报朝廷批准就可以了；但崔太后力主将他们的嫡长子封公爵，则是明显的带有插手封国王位传承的目的。更何况“郡公”也是有封地的，当年这三位“郡公”的封地朝廷没有专门划拨，而是从他们父亲的封国中割出了一大块、朝廷再“赏赐”一小块，形成了如今的三位郡公的封地。
　　如此一来，“郡公”不仅要与其他兄弟争夺王位，还与自己的父亲争封地，等于是在他们父子、兄弟之间横插一刀，摆明了不让藩王的王宫后院安生。
　　这三位“郡公”之中，燕王的儿子被册封为“云西郡公”，成年之后也已独立建府，有自己的幕僚团队——不过都是他的父亲亲自指定的人选。对于崔太后的心思燕王自然心中明澈，但他表面上不声不响，背后对这个嫡长子的掌控很严，儿子封地上的官员、府中的幕僚基本都是听命于他。
　　因此就目前而言，云西郡公的一切都仍然由燕王掌控。
　　这位云西郡公大名“刘文沏”，由于自小便被封为公爵的关系，能够管教他的也就只有燕王这位严父。然而刘文沏自小调皮捣蛋惯了，在燕王面前温顺得像绵羊一般；然而一旦脱离了燕王的视线，他就与寻常的纨绔子弟无二，飞鹰走狗、骑马射猎还算是好的，其年纪轻轻便沾染上了“五石散”，又爱出入风月场所，所以人送外号“风月公”。
　　出现在南平县城、自称“沏少爷”的贵公子就是“风月公”刘文沏，这一****又偷偷地溜出封地准备前往南平县城与相好的青楼女子温存一番，不想在东城门口见识了一番赌马的好戏，心中自然是痒痒的。当他听到那几个西域胡商对中原马匹的评价时，不肯服输的纨绔劲就上来了，自告奋勇与这六名胡商约定了第二天与他收藏的宝马赛一次。
　　到了约定的时间，刘文沏带着几名手下牵着三匹骏马来到了南平县东城门口，随行的还有封地的官员、以及府中的幕僚。这些官员、幕僚倒不是来看赛马的，而是担心这位“少主”少不更事、被人骗了，那样的话被燕王处罚的不是他的儿子，而是他们这些下人。
　　六名西域客商一早就在城门口等着了，而上一日围观之人一传十、十传百，看热闹的人增加了不少，城门内外满是攒动的人头。
　　“哟，不得了，‘风月公’居然把那匹来自漠北的神驹带来了！”人群中一个眼尖的人高声惊呼道。
　　众人齐刷刷地望向刘文沏那边，只见他的手下牵着一匹毛色紫青、油光锃亮的高头大马，一身健硕的肌肉随着有规律的踏步此起彼伏，马脖子上的鬃毛强韧有力地倒竖起来，马尾也是打理得一丝不苟，宛如是从天上下凡的“天马”一般威武雄壮。
　　“好马！”一些识货的人连连竖起大拇指赞叹道，“另外两匹也不是凡品——一匹是‘河洛’中的极品‘一点红’，因其额头有一点红痣得名；另一匹则是燕州郡当地的宝驹‘踏雪’，因其浑身枣红、仅四蹄雪白得名。”
　　中原人相马首先关注的是“品相”，品相好的马价值自然不菲；但是有经验的相马师首先关注的是“口”和“蹄”，他们能从中看出一匹马的健康状况，从而推断出马的速度、耐力和爆发力。一般来说，宝马良驹的品相都不会差，但是单以品相来评定马匹的好坏，就又踏入了另一个误区。
　　这些看热闹的人就是以此来评价刘文沏带来的三匹马，但话又说回来，这三匹马的确也是极其难得的好马。
　　“如何，本少爷的三匹马可比你家的厉害？”刘文沏一脸得意地问着为首的西域客商。
　　那西域客商满脸堆笑着奉承道：“沏少爷的马自然是极好的，然而孰优孰劣，还是要等比过才知道！”
　　刘文沏背负双手，点点头道：“嗯，此话不错！不过本少爷与你们赛马赢了就牵走你们的马，输了却只要付十两白银，传出去的话会让人笑话！”
　　西域客商一愣，接着笑问道：“那沏少爷想怎么个赌法？”
　　“简单！”刘文沏说道，“若是你赢了，也牵走我的马！本少爷这三匹马在燕州郡可是战无不胜，即便是你们的‘春雪’也不在话下。要胜，本少爷就要胜得光明磊落，胜得你们无话可说！”
　　西域客商一拍双手，笑道：“沏少爷果真痛快！”
　　刘文沏身边的封地官员上前一步，刚准备向他进言，就撞上了对方不耐烦的眼神，这位官员没少领教“风月公”的脾气，舔了舔嘴唇之后，没有吭声。
　　“哦，这两位是我特意邀请来观战的士绅。”刘文沏指着自己带来的封地官员和幕僚说道，“他们都是郡中有名望的人物，特来为我们的赛马做个见证！”
　　西域客商“哦”了一声，朝二人连连拱手：“既然见证人都有了，沏少爷，那咱们就开始吧？”
　　刘文沏走到三匹“春雪”身边，逐一抚摸着它们的鬃毛和马背，眼中露出了希羡的神色：“很快，你们就是本少爷的厩中之物了！”刘文沏“呵呵”一笑，大手一挥，朗声道：
　　“那我们就开始吧！”
　　话音刚落，最先动的不是赛马之人，而是围观热闹的人群，他们闹哄哄地挤到设在城门口的几个赌桌旁，将亮晃晃的银两“啪啪啪”地砸在桌子上，居然先行押注了。
　　刘文沏看着这幅场景，眉眼笑成了花：“这些个市井小民，就爱凑这种热闹！也罢，‘独乐乐不如众乐乐’，没有这些个赌局，这场赛马失色不少啊！”
　　“那是那是！不知沏少爷先出那匹宝马出战啊？”西域客商搓着手问道。
　　“它！”刘文沏指着身材稍小的“一点红”说道，“你们又派哪一匹与我比试啊？”
　　西域客商一招手，一名胡人长相的客商便牵着雪白的“春雪”走到了刘文沏面前，恭恭敬敬地朝他行了个礼。
　　“嗯，不错不错。”刘文沏笑着说道，“不过劝你还是派那匹黑色的骏马与我的‘一点红’比试，那样兴许你还有机会保住这匹马。”
　　西域客商眉毛一皱，说道：“这可不行，我这儿最好的马当然要与沏少爷手边最好的骏马比试，不然有失公允！沏少爷放心，你若赢了，我们绝不会赖账！”
　　“好！那就开始吧！”刘文沏心花怒放，他看着眼前的三匹“春雪”，脑子里已经想象骑着它们穿行在南平县城中的场景了。
　　“双方准备！”刘文沏的幕僚高声喊道，“春雪”和“一点红”被牵出了城外，各自的骑手也翻身上马，只等比赛的信号。
　　“啪”地一声脆响，刘文沏的幕僚一甩手中的长鞭，两匹马就如离弦之箭般向前冲去，只片刻时间便不见了踪影。
　　“绕南平县城一圈少说也有四十里路。”西域客商笑着对刘文沏说道，“沏少爷不如在这里休息一下，来一点西域的干果？”
　　刘文沏心情大好，一听还有西域的干果享用，当即就应允下来：“好好好，若是本少爷用的合心意，定会好好打赏你们！”
　　西域客商手一招，手下提着一个布袋子就跑到了他们面前，客商从袋子里掏出风干的葡萄、无花果、核桃、蜜枣等等请刘文沏品尝。刘文沏心思单纯，也没多想就抓着一些干果往嘴里塞，边吃边赞不绝口。
　　封地官员和幕僚看得心中焦急，想提醒刘文沏小心、却又不敢轻易出言，踌躇之间只能连连摇头。不过看着刘文沏连吃了十几个干果却并无异常，心中的大石头才算落了地。
　　等待的时间是总是漫长的，手下给刘文沏端了一个马扎，他悠闲地坐在马扎上，品尝着干果，不由得也有些焦虑起来。一炷香、两炷香、三炷香……时间一点点地过去，约莫过去大半个时辰的时候，忽然听到城墙上的人高声欢呼着：“来了！来了！”
　　众人蜂拥着挤出东城门，想一看究竟到底胜出的哪一方的骏马。刘文沏依然翘着二郎腿坐在马扎上，但他实际上也恨不得冲出人群、看一看是不是自己的“一点红”赢得了比试。然而当他看到那几名西域客商一脸的镇定，便强忍住了内心的冲动，装作一副若无其事的模样，但手上却忘了望嘴里继续送干果。
　　“看到了！看到了！但是好像只有一匹马回来了？另一匹呢？”人群中爆发出一阵骚动，事到如今只能看见一匹骏马回来，意味着另一匹落下的距离有些大。
　　“那马……是白色的！‘春雪’胜了！”眼神好一点的人已经能看清马匹的颜色，将比试的结果喊了出来，听到结果的那些赌客们喜的喜、悲的悲。
　　然而脸