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帝国能臣-第83部分
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“驿丞大人认为是匪徒干的？”秦骧松开了抓着驿丞的右手，左手握住那枚从灰烬里找出来的箭镞，饶有兴致地把玩着。
老驿丞听他话中有话，急忙问道：“小公子，这话何意啊？”
“驿丞大人虽然不在军中，但我朝廷军队的制式弓箭应该不会陌生吧？”秦骧将箭镞塞到驿丞手中，继续说道，“驿丞大人请仔细看，这箭镞的规格、材质以及做工，是否都是朝廷制式的‘长尾羽箭’？”
老驿丞将信将疑地端详着这枚箭镞，回想起昨夜那些匪徒们射出的箭矢，忽然眼前一亮：“果真是‘长尾羽箭’！”
秦骧点点头，又问道：“驿丞大人莫不是得罪了军中的什么人，才招致这场灾难的吧？”
“没、没、没，本驿丞一向安分守己，哪里会得罪什么人？”老驿丞一边说着，一边回想昨夜的情形，突然感觉与他一起出去见匪徒的那个大汉有些可疑。
首先那人看似态度强硬，但实际上被没有强硬到底，现在想起来所谓的“强硬”就像是假装的一般；其次匪徒讨要马匹的时候那个大汉居然自告奋勇要帮他们牵马，就算是保命也不用如此积极行事；最后，驿丞当时已经向匪徒们挑明了有买马的钱财，那些匪徒并不积极去搜那价值万两白银的“金饼子”，而是多此一举地将整间驿站焚毁之后再从灰烬中找寻金子，如此多此一举又是为何？
这三个疑问立即占据了老驿丞的脑海，但还没等他想明白，秦骧又抛出了一个问题：“敢问驿丞大人，昨夜大人是否正在客房里宴请客人？”
“你怎么知道？”老驿丞惊奇道。
秦骧从灰烬里踢出一些碎片，老驿丞仔细分辨，都是些打破的碗碟，也就是昨夜他和那六人把酒言欢时的餐具。
“小公子目光如炬、观察入微，在下佩服！”老驿丞朝秦骧一拱手，也不再隐瞒，“昨夜本驿丞确实与朋友在此畅饮欢谈，不料半夜杀出一群匪徒，大肆劫掠一番之后便将这驿站焚毁了！”
秦骧点点头，“嗯”了一声，又问道：“那驿丞大人的朋友呢？他、或者他们哪里去了？”
老驿丞叹了一口气，摇头道：“在下也不知道，被这群匪徒一起带走了！现如今我也不知道他们是死是活！”
秦骧看着蜿蜒向远方的驰道，一脸严肃地说道：“驿丞大人，晚生不知道这驿站中究竟有什么值得匪徒们惦记的‘宝贝’，但以在下的分析，这次驿站被焚，很可能就是你的那些朋友们所为！”
“怎么会？还请小公子明言！”老驿丞听着秦骧的分析，本来心中就有几分疑虑；听他这么一下结论，顿时惊讶不已。
秦骧认真地说道：“驿丞大人，若是晚生推断地不错，您的这几位朋友就是冲着驿站中的‘宝贝’而来，他们之所以深夜来见你，就是为了行事方便。要知道，胆敢在驰道附近劫掠的匪徒，除非是吃了熊心豹子胆，一般的山贼哪敢打朝廷和军队的主意？”
老驿丞点点头，豁然道：“确实如此！”
“你的那几位朋友将‘宝贝’的所在摸清楚了，外围的同伙就虚张声势地将驿站围住，他们内外串通，将‘宝贝’骗到手之后，就将驿站烧毁，以达到消踪匿迹的目的。按晚生看来，此时你的朋友们正与那些匪徒‘分赃’呢！”
老驿丞眉头一皱，嘴里嘟囔道：“原来他们是在我面前演戏！”
“正是如此！”秦骧微微一笑，假装猜透了一切，“正因为这是他们串通好的闹剧，所以才要一把火烧掉驿站。一来掩盖‘宝贝’已经丢失的真相，二来也让驿丞大人噤若寒蝉、不敢将真相告知官府！”
“啊呀，确实如此，小公子你可算是说到点子上了！”老驿丞假装擦了擦眼角的泪水，“不仅如此，他们还威胁我，若是我将实情告诉官府，他们就要杀光我全家呀！哎……”
秦骧点点头，一脸满意地说道：“晚生也正是看出了驿丞大人的这番顾虑，才能将实情真相推知一二。不过驿丞大人，恕我好奇：驿站里的‘宝贝’究竟是什么好东西，置于他们这般大费周章？”
老驿丞尴尬一笑，面露难色道：“是……在下受淳封城里一位贵人相托，要将一件宝贝进献给燕州郡的一位大人物，所以……”
“原来如此！”秦骧明知对方是在胡扯，还是装出一副恍然大悟的神情，“这也难怪了……不过驿丞大人，‘宝贝’丢失，你的处境可是很难啊！先不说淳封城里的贵人、燕州郡的大人物会怪罪于你，若他们将你当成是匪徒的同谋、为独吞‘宝贝’为编纂出这般假象，想来大人你……”
说到这里，老驿丞惊出了一身冷汗，心里越想越觉得秦骧说得有道理，他急忙吩咐手下人道：“备马、我要去淳封！”
老驿丞翻身上马，将要扬鞭时朝秦骧一拱手：“多谢小公子提点，大恩大德没齿难忘！还不知小公子如何称呼？”
秦骧微微一笑摇头道：“在下只是个游学的士子，名字不值一提！只望大人能渡过此次难关，也算在下结了善缘了！”
老驿丞感慨良多，既然对方不肯透露自己身份他也不好追问到底，道了一声：“多谢了！”便飞也似地朝淳封城的方向飞奔而去。
老驿丞走远后，铁昆仑和肖雨复走到秦骧身边，伸出了大拇指；三人相视一笑，便骑上骏马，沿着驰道向着北方前行。
更新略晚，见谅见谅~~~
（本章完）
第153章 淳封孔方君
沿着淳封城通往燕州郡的驰道，秦骧、铁昆仑和肖雨复三人信马由缰地行进着，不慌不忙、不急不慢。快到正午时分，忽然从燕州郡方向迎面而来一支数十人的骑兵队，看服色、甲胄和兵器，是车骑营的前军骑兵无疑。
按照规矩，三人下马，牵着马儿立在驰道旁，目送着这支十人小队飞速通过；此时此刻，秦骧的脸上露出了笑容：“看来，陈冕急了！”
“公子让朱家九的人故意遗漏在火灾现场的那枚箭镞，必定会成为淳封城里的买主指证陈冕的有力证据！”肖雨复低声在秦骧耳边说道。
秦骧摇摇头，说道：“要扳倒一个手握重兵的车骑营前军将军，单单是淳封城内富商的指控还是太弱了。也不知道张兄那边准备得如何了？”
肖雨复笑道：“放心，我们的人早就与张大人取得了联系，他正在燕州郡的郡治南平县等着我们。”
“南平县么……”秦骧想了一会儿，继续道，“这次燕州之行，我不便与张兄直接见面，我与他之间的联系便交给肖大哥手下的人负责了。此外，张兄身边一定要有信得过的人负责他的安全，除了我们已经混进去的弟兄，还要安排其他人暗中保护，才能确保万无一失。”
肖雨复听着秦骧的吩咐，不由得担忧道：“公子是担心有人会对张大人不利？”
“这是肯定的！”秦骧说道，“张兄奉命监军车骑营，据我们得知的消息，车骑营前军将军陈冕与燕王暗通款曲，也不知道这个车骑营还有多少将军也是燕王的人；而一旦他们决定呼应燕王造反，张兄的首级就是最好的祭旗之物。况且世人都知道我与张兄是发小，此次我前往燕国赴任，不可能不顺道去见他，那些想要取我性命的人肯定在车骑营中预设好了埋伏，我去见他就是自投罗网！”
肖雨复点点头，说道：“公子说得不错，‘离轲’那些人消息灵通，我们现在这般大摇大摆地在驰道上走，说不定已经被他们的眼线盯上了。”说罢肖雨复警惕地看着四周的环境，右手不自觉地握住挂在了腰间的剑柄。
“我就是要让他们掌握我的动向！”秦骧说道，“他们将越多的精力放在我的身上，就越没法察觉我们暗中正在进行的行动，张兄也才能更加安全。可别忘了，他是皇帝钦命的车骑营监军，到关键时候，他可是有权坐镇指挥车骑营的。”
“不错，张大人确实是我们对付燕王造反最关键的一环！”肖雨复点头道，“眼下扳倒陈冕，也是在为他接管车骑营铺路，就是不知道其他那几个将军、还有车骑将军会赵讳如是什么反应？”
“如此我们更要确保他的安全！”秦骧说着翻身上马，“时间不早了，天黑之前我们还要与朱家九他们会合，他手里的那几个车骑营士兵，会是扳倒陈冕有力的人证。”
肖雨复点点头，与铁昆仑一左一右地护着秦骧，继续慢悠悠地赶路……
淳封城内最繁华的闹市区，坐落着一座高墙大院，院内楼宇殿堂错落有致，院门前鹰犬、护卫往来巡视，寻常百姓路过院前的街道都要低着头小步快走通过。
这户院落的主人姓孔，是淳封城内最有权势的富户，城中百姓送其外号“孔方君”。他虽然寓居“五都”之一的东京淳封，然而商人天生敏感的神经告诉他，若是在朝中没有大人物庇护，什么荣华富贵都是过眼云烟。因此，这位“孔方君”不惜耗费重金打点，居然与当朝左丞相崔正攀上了关系。
“孔……孔掌柜！在下有要事求见孔掌柜！”此时孔家豪宅的门外，一个苍老的声音向着院内嘶喊着——正是昨夜城外失火的那个驿站的老驿丞。
院门外的小厮认得这名驿丞大人，径自将他引入了院门，弯弯绕绕走过不知多少小道和屋舍，老驿丞终于在内院的香堂里见到了名满东京的“孔方君”。
此时“孔方君”正虔诚地跪倒在两副画像前，左边的画上是一名弯腰驼背的老者，手中拿着竹简，双目微眯望着远方，骑着一头健硕的青牛背上，画像的空白处几个苍劲的大字“先祖老子李耳字聃像”；右边的画中人则是身披甲胄、腰系佩剑的将军模样，却是一副温文尔雅的儒生模样，空白处也是几个大字“祖师商圣陶朱公范蠡像”。
“孔方君”的香堂里供奉的，分别是老子和范蠡的画像。范蠡乃是春秋时越国名臣，他帮助越王勾践灭吴之后便退隐江湖，自称“陶朱公”做起了生意，被后世尊为“商圣”，“孔方君”将他尊为“祖师”供奉倒也合理。
但老子姓李，他姓孔，怎么又成了老子的后人？原来“孔方君”想要攀附的先祖并不是老子这位先秦圣贤，而是同时期的孔子。怎奈孔子家世族谱代代相传，想要给孔子当子孙后辈，他还没这个本事在孔氏族谱上加上他的名号。
后来他手下的门客给他出了个主意，认老子为先祖，因为老子有无子嗣后代，史书中并无据可考，而且孔子曾求教于老子，从辈分上又可以压孔子一头；孔子作为儒家始祖享受供飨，老子则作为道家始祖享受香火，故而“孔方君”便认下了老子这位先祖，并将老子和陶朱公一起放置在香堂供奉。
“孔方君”本人年近五十，五短身材、体态丰盈，满面油光、一脸富态。见到老驿丞来求见，眼皮也没抬一下，没好气地说道：
“昨夜你家驿站失火，二十匹漠北骏马和那十块‘金饼子’都被劫走了，老孔我去找你麻烦已经不错了，驿丞大人又来我府上有何贵干？”
老驿丞一听“孔方君”的话里似有愠怒，连忙回答：“孔掌柜，马匹和钱财被劫，你我都不愿意！不过今日一早老夫仔细勘验了火灾现场，发现一件事颇为蹊跷！”
“哦？驿丞大人什么时候也学会查案破案了？”孔掌柜眯着眼瞟了一下老驿丞，语气颇为不屑，“有这个闲工夫还不如叫你的手下们到处找找，把那些马和匪徒的落脚点找出来！”
老驿丞撇撇嘴，脸上有些难看；不过他踌躇了一会儿还是决定将剩下的说出来：“孔掌柜，先不忙数落老夫；老夫在现场发现了这个！”说着他从袖口中取出一支箭镞，正是早上秦骧从灰烬里找出的那一支。
“孔方君”看了一眼那支烧得乌漆麻黑箭镞，冷笑一声：“这么个铁疙瘩就是把你的驿站烧掉的玩意儿？”
“正是！”老驿丞严肃地点点头，“孔掌柜先不要忙着数落在下，请听在下把话说完！”
“孔方君”回想起昨夜的损失，恨不得立刻就让手下把这个老东西打出去，但看这老驿丞一本正经的神情，还是强忍住了心里的火气，朝老驿丞挥挥手，示意他坐在自己面前说话。
老驿丞如蒙赦免般地坐到“孔方君”面前，理了理思路，开始滔滔不绝地叙述：“昨晚深夜，陈将军派来的六名军士赶着二十匹漠北良驹来到我的驿站，老夫依照以往的惯例，留他们喝酒、歇宿；酒过三巡之后，在下取出孔掌柜的‘金饼子’与他们完成交易。本来一切都很顺利，岂知就在交易完成不久之后，驿站就被一伙匪徒团团围住。”
“这些昨夜你都已经派人给我说过了。”孔掌柜有些不满地说道，“若是没什么别的发现，就请大人赶紧走人吧！”
老驿丞双手抱拳，连连说道：“孔掌柜请容在下说完、万万请容在下说完！”
“那就快说吧！”孔掌柜不耐烦道。
老驿丞“咕咚”咽了口唾沫，脸上微微一热，继续说道：“老夫要讲的就是被劫时的事情。当时陈将军的手下非常配合那些匪徒，不但没有强硬抵抗，反而自告奋勇帮他们牵走了马厩里的马匹；事后他们赶着马也跟着匪徒们走了，之后这些匪徒便纵火烧了我的驿站，并且从废墟中捡走了熔成金水的‘金饼子’，还把纵火用的箭镞也捡走了。”
说到这里，老驿丞将手里的箭镞递到“孔方君”眼前，说道：“不过百密一疏，他们射了那么多支蘸火的箭矢，却不记得射了多少支，今天一早被我捡到了这一支。”
“孔方君”接过箭镞，仔细端详了一阵也没看出个所以然来，他略带好奇地问道：“这到底算哪门子的发现？”
老驿丞微微一笑，嘿然回道：“这是军中的‘长尾羽箭’，也就是说这些匪徒手中拿着的弓箭，其实是从军队里拿出来的！”
听到这话，“孔方君”顿时打了一个激灵：“这、这……老驿丞你的意思是……”
“那些‘匪徒’可能根本就不是什么匪徒，而是从军队里出来的！在官道上劫掠，淳封城的驻军自然是没这个胆子；更何况趁着我们交易的时候来打劫，金子、马匹全都被劫走，时机把握得恰到好处！”老驿丞摇头晃脑道，“如果说是不知道内情的‘匪徒’做的，打死我也不相信！”
“孔方君”瞪着眼看着老驿丞，一副惊骇的表情；他仔细想想对方的话，又觉得有那么几分道理。沉默了片刻，他吩咐守在门口的小厮道：
“去，把高管家找来！”
“孔方君”的这位高管家是他最为倚重的心腹和智囊，但凡有什么棘手的事情他都是先找他商量。老驿丞自然明白对方这个举动的意义，“孔方君”纵然没有完全相信他的话，至少心中有了怀疑，那样一来，丢失马匹和金子的责任“孔方君”也不能全怪到他的头上。
果然“孔方君”和高管家关上门密商了一会儿，便将老驿丞再叫进了香堂；老驿丞一看二人严峻的表情，心知他们商议出了结果。
“驿丞大人，当下我们要做的事情有两件。”高管家开口道，“第一，找到那伙匪徒的踪迹，我们会派人与你的一起搜寻，我就不信这伙匪徒劫走了二十多匹骏马竟连马屎也不留下一块！第二，速速北上与陈将军取得联系，看看他是什么态度，若这是他手下人背着他做出来的恶事，那也算不到他的头上；倘若真是陈将军利令智昏做出什么糊涂事，那我们一定将此事禀告到京中。”
老驿丞连连拱手道：“一切听从孔掌柜和高管家的安排！”
正当老驿丞要拱手拜别孔府的时候，门外的小厮忽然来报：“老爷、高管家，门外车骑营的将军们求见！”
（本章完）
第154章 孔府冲突
“哼，我还没去找他们的麻烦，他们倒先找上门来了！”孔掌柜冷笑一声，“走，出去看看！”
说罢“孔方君”背负双手朝着自家宅院的大门走去，老驿丞和高管家也都亦步亦趋地跟在“孔方君”身后，看看这帮从车骑营来的军士到底想干什么。
孔府门前的空地上，车骑营来的十余骑高坐在马背上，表情严肃；他们胯下的马匹都是日行千里的神驹，不安分地跺着马蹄子，令马背上的骑兵感到有些心烦。
“居然都是西域的‘大月马’，陈将军舍得命你们骑乘此马来见孔某，可见他是下足了本钱啊！”孔掌柜一眼就看出了这些神驹的来历，双手抱拳朗声说道。
为首的骑兵队长瞥了一眼五短身材的“孔方君”，面色颇为不屑，只听他冷冷地说道：“阁下就是孔掌柜？幸会幸会！来呀，将这劫夺军马的贼人绑起来！”
“诺！”四名骑兵冲上前去将“孔方君”围了起来，手中绳索飞出就将他如粽子一般五花大绑了起来。
“做什么？”门口的高管家高声喝问，从院子里冲出来二十多名护院家丁，操着明晃晃地钢刀就将门口的骑兵们围了起来。
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