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　　说着他退去上衣，将肩膀上的伤展示给众人看，接而继续说道：“与此同时的就是发生在萧府之中的凶杀和栽赃案。我想如果他们的刺杀和嫁祸成功了，下一步就是将在下的‘尸身’毁去，这样就做成是我指使手下暗杀萧鲎、然后畏罪潜逃；而真正的凶犯就可以逍遥法外了！”
　　“秦骧，你的推断是不错！”却听见杨坡冷冷地说道，“汤氏是受了你的审讯之后自杀的，焉知你呈送的第二份证言不是伪证？何况这个贱妾已经撒过一次谎，再撒一次也不是不可！”
　　张士信一听这话，心里也在打鼓，秦骧出示的新证据固然对他极为有利，但因也是所谓“独证”，其可信度是要打折扣的。
　　只见秦骧不慌不忙地整理好衣着，朝公堂上众人一拜：“今日之大审，虽说是审理‘萧鲎之死’的案件，但焦点实则都在于‘秦骧是否凶手’。汤氏的第一份口供已经证实其是伪证，而且京兆府的刘班头也已经承认出言诬陷秦某，故谋杀罪之嫌疑，应当为在下洗去。再者，秦某出示汤氏的第二份供状，直接阐明整个案发过程，并指出杀人真凶是萧府失踪的库房管事方小二，廷尉府应当从这条新线索查探案件真情，而不是继续纠缠在秦某的身上！”
　　“秦骧这话说得不错！”张士信说道，“此案既然出现第二个凶嫌，理当捕来问案！至于你身上的嫌疑，不能说完全洗脱了，待找出真凶之后，才能算是彻彻底底地清白了！”
　　此时秦骧面露难色，摇着头说道：“廷尉卿大人，此事真难办了！在下从汤氏口中得知这个方小二之后，便派人全城追捕；不过此人悍勇，眼见得无路可逃时，便服毒自尽了！如今他的尸身应该还停在京兆府的义庄里！”
　　“有这等事？”张士信“呼”地站起身，“闵少丞，去一趟京兆府核实情况！”言毕，一名候立在门口的廷尉府官员道了声“诺”便迅速离开了。
　　“这又是‘死无对证’！”杨坡斜着眼看了一眼秦骧，便扭过头去，不再说话。杨坡自兀自发牢骚谁也拦不住；然而武将的直觉告诉丁式程，如果秦骧所说的都是真话，那隐藏在萧鲎被杀一案后面的，可能是一支不容小觑的力量。
　　丁式程回头看了一眼皇帝，只见皇帝也是眉头紧锁，闭着眼不知道在想些什么；他又看了一眼崔正等人，也都半眯着眼，像在闭目养神，又像在盘算着什么。这些官场的老狐狸就是这般令人捉摸不透！
　　等待闵少丞回信期间，公堂上出奇地安静，空气仿佛凝固了一般，令堂下陪审的低级官员感觉有些透不过气来。秦骧和铁昆仑二人索性席地而坐，自顾自地打起瞌睡来。
　　过了大半个时辰，闵少丞急匆匆地赶了回来，带着京兆丞和一名低级小吏一起来到了廷尉府公堂之上。
　　三人向公堂上的皇帝、众高官行过大礼之后，闵少丞介绍道：“这位是京兆丞，身旁的是京兆府的仵作，当日也是他给萧鲎和汤氏、以及方小二勘验的尸身。”
　　张士信一拍惊堂木，顿时所有人都打起了精神，只听见他问道：“仵作，你在萧鲎的验尸记录中所记，是否属实？可有遗漏？”
　　仵作跪下回话道：“萧老爷确系被人勒死，胸口的利刃伤纯粹是死后造成的；正因是死后造成了，死者的出血量才远不及活着时被刺破心脏所能流出的量！这些下吏已经在验尸记录中写明，上官不信可以查阅一下。”
　　张士信点点头，说道：“的确如此！方才闵少丞说，那个方小二的尸身也是由你所验，结果如何？”
　　仵作拱手说道：“死者方小二，年龄三十五至四十岁之间，乃是服毒自尽。此毒毒性之剧烈世所罕见，下吏曾做过试验：拿死者口中残留的一些秽物擦在饼上，投喂给一只野狗吃；那狗立时毙命，前后不过数个呼吸的时间！”
　　听完这话，堂上堂下众人都倒吸了一口凉气，如此剧烈的毒药，若是投在了水井之中，那还不毒死一村子的人！
　　“那……”张士信按捺下心中的惊诧，继续问道，“你所说的‘自尽’一说，又是何凭何据？”
　　仵作答道：“死者方小二牙齿后根有一颗完全破碎，下吏在碎齿中发现了一些蜡和毒药的碎末，判定是用蜡丸密封毒药藏在蛀空的牙齿之中。这颗牙齿本就松动易落，死者情急之下将其与蜡丸一起咬破，立时毒发毙命！”
　　听到这里，皇帝的脸色已经阴郁到了极点，能够做出如此举动，说明这个潜藏在萧府中的方小二，完完全全是一名不要命的“死士”！而在巍巍京城、天子脚下居然还有人豢养死士，其心当诛！
　　前情回顾：开堂大审，崔丞相与杨太尉争执间，皇帝来到廷尉府为张士信撑腰；审案时，秦骧昔日的部下老刘居然反水称他篡改了汤氏的供词。
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　　（本章完）


第98章　禁卫京城
　　张士信等一众高官也是连连咋舌，“毒丸死士”的出现，说明太平盛世的表象之下，依然暗潮涌动。萧鲎被杀、秦骧遇刺，施展连番阴诡计谋，到底是为了什么？
　　一连串的问题萦绕在皇帝和这些高官的脑海中，但是有一点可以肯定，这桩案件之后，京城里不会再像现如今这般太平！
　　“在下被押到御史监察院之前，府内的护卫们发现了他们在京城的一个据点。”秦骧坐直了身子继续说道，“当我的人将他们重重围困之际，这些人居然全都咬破口中的毒丸身亡，没有丝毫的犹豫。这些人，真的是可怕之极！”
　　“竟有此事！”皇帝也按捺不住内心的震怒，忽然起身喝道，“京城乃天下之中、四方咸仰，居然藏有如此狂悖恶徒，真当碎尸万段！”
　　群臣见状，纷纷起身朝他躬身致礼，口中念道：“臣等必当彻查、清肃京城内外！”
　　皇帝冷眼扫了监审的“六公”，冷笑道：“萧府的库房管事，想来也是萧鲎的心腹之人，被心腹之人谋害，想想也不会瞑目！列位公卿，京城乃是天下之基，若是连朕的卧榻之侧也有此等居心不良之贼，则我大盛危殆矣！”
　　“臣等惶恐！”公卿们连连跪拜，心里却在揣摩着皇帝的用心。
　　“陛下，老臣倒有一计，不知道可否？”东郭棠率先提议道，“秦骧此子虽然在萧鲎被杀一案之中有‘失职’的过失，但他也接连挫败这些狂徒的阴谋，可见还是有些能耐的！臣建议，不如……”
　　“右丞相糊涂了，此事万万不可！”杨坡大声反对道，“此案还没有审理完毕，秦骧身上的嫌疑还没有洗清，而且按他所说的，这些人行事周密谨慎，怎么会这么容易被他查到京城中的据点？依老臣看，此事还需详加查察！”
　　一直默不作声的周沐也建议道：“杨太尉之言不错，秦骧所说的有可能是为自己洗脱罪责的托辞，是真是假还要详细甄别。京城之中固然不能容忍宵小的存在，但毕竟关系国本，如果弄得天下尽知，恐怕有伤朝廷的威仪！”周沐虽然有心维护秦骧，但他知道眼前的局面对秦骧有利；这番话对他造不成什么损害，却是中正直言。
　　“铲除这些隐藏在京城中的恶佞之辈就是在维护朝廷的威仪！”左丞相崔正倒是一脸凛然地说道，“无论秦骧此子所言真假，如今发生了萧鲎这般恶性谋杀案，京中百姓人人自危，若没有一个让人信服的结果，恐怕朝廷的威仪先在京城就已经颜面扫地了！”
　　皇帝一听这话，连连点头，起身说道：“左丞相之言甚合朕意！今日朕就听审到这里吧，这桩案子接下去该如何审理，就交由廷尉府操办吧！至于秦骧是不是此案的幕后真凶，若是没有什么真凭实据，廷尉府也应按照章程办事。”
　　“然则萧鲎毕竟是在秦骧的监管下失去的性命，按律也不能再担任京城的父母官了！”上御史周沐赶紧说道，“‘失职’之罪，已是板上钉钉，纵然廷尉府判其无罪，御史监察院也不能当做没看见！”
　　皇帝微微一笑，朗声说道：“这是自然，朕虽有爱才之心，但也不会徇私袒护。秦骧的问题，就交给有司去办吧，朕回宫了！”
　　“陛下起驾！”小黄门李亦德尖着嗓子一声喊，公堂上下众人纷纷跪送。临走前，皇帝看了一眼跪在地上的秦骧，微笑着点点头后，便离开了廷尉府。
　　刚刚皇帝的一番话，不仅廷尉卿张士信听出了其中之意，“六公”们也是心知肚明——皇帝有意保秦骧。这个结果在所有人的意料之中，皇帝亲临廷尉府旁听审讯就是最好的证明。
　　“六公”之中只有杨坡是尖锐针对秦骧，而东郭棠、周沐和丁式程都是支持他的。白德虞则是一副事不关己高高挂起的模样；崔正更有趣，他只反对杨坡，对于此案的真相如何，他完全没有兴趣，甚至因为死者是杨坡的女婿而略感解气。
　　皇帝表明了自己的态度，监审的六人只有一人反对，情势已经很明显了，廷尉卿张士信也是聪明人，当然不会去忤逆圣意。
　　他惊堂木一拍，当场宣布：“萧鲎家人状告秦骧谋杀人命一案，因证据不足，本卿判定秦骧无罪！然则此案仍由廷尉府侦办，誓要找出真凶以告慰死者在天之灵。另秦骧担任京兆府尉期间是否有其他罪行，廷尉府移交御史监察院酌办。”
　　宣布完后，张士信朝堂下“六公”拱手道：“如此判决，各位以为如何？”
　　“没意见！”丁式程首先说道，接着东郭棠、白德虞、崔正和周沐相继表达了同样的态度，只有中太尉杨坡一人怀抱着双臂，不发一言。
　　“杨太尉……您以为如何？”张士信问道。
　　杨坡干咳了一声，说道：“廷尉府继续侦办此案，不找出真凶此案就不能完结！而查案期间若是有新的证据证明秦骧有罪，也当立即抓捕审问。廷尉卿若能有此保证，老夫对今日的判决也就没意见。”
　　“那是自然！”张士信拍胸脯道，“廷尉府没有一件无头案，也没用一件冤案，这一点请诸位大人放心！”
　　杨坡冷哼了一声，便也不再说话。张士信惊堂木一拍，宣布道：“今日审讯到此为止，秦骧移交御史监察院审理其罪过！请上御史大人暂且留步，下官有些手续要与大人做个移交。至于左、右丞相，中、外太尉和下御史大人，下官只能请廷尉府少卿代为恭送了。”
　　五人一听，纷纷起身告辞。公堂之内周沐朝张士信点点头，说道：“这是自然。秦骧固然能逃过‘杀人’的重罪，但也逃不了‘失职’的责罚。这其中有些证据还需要张大人来提供！”
　　一番繁文缛节之后，秦骧就又被御史监察院带走了，护送他的依然是卫尉府的军士。而在廷尉府门口，早已经有人候在那里，等待审讯的结果——她就是女扮男装的周蕙荃。
　　“暂且无罪，交御史监察院监管。”周沐看到周蕙荃后，说了这么一句，便登上了自家的车马走了。
　　秦骧朝她微微一笑，说道：“我说没事的吧！回去吧，家里还要你守着呢！铁昆仑，护送……‘公子’回府！”
　　周蕙荃看到周沐带走了秦骧，一颗忐忑的心顿时安定下来，立在那里看着军士们押着秦骧朝御史监察院放向走去。
　　“他果然有办法！”周蕙荃轻松地笑笑，想起昨日廷尉府来人将铁昆仑带走的情形，她生怕出现什么差错；但从结果上来看，她的担心完全没有必要。
　　“大黑个，咱们回府！”她一声令下，翻身上马，朝秦府西苑的方向飞奔而去；铁昆仑挠挠头，只能干笑着迈开双腿追了上去。
　　不久之后，京城南门外响起一声烟花炸响之声，没有引起百姓们过多的关注；然而在凤仙山上的“望京亭”中，三天前就已经离开京城的肖雨复远远地望见了这朵不起眼的小烟花，脸上露出了满意的微笑。
　　“就在今夜行动！”他口中喃喃地说道，不一会儿他身影便消失在了茂密的山林之中……
　　回到了思过院中的羁押之所，秦骧躺在卧榻上，看着天花板发呆。这次审讯的结果不出他的所料，但皇帝的出现倒是大大地出乎了他的预料，与此同时老刘的背叛倒显得无足轻重了。
　　“皇帝这次突然驾临廷尉府听审，显然不仅仅是关心这桩案件这么简单！”秦骧思索着，“当然是有力挺我的用心所在，但背后的真正用意倒是令人感兴趣！”
　　“今日公堂上老刘突然背叛，他一定也是和汤氏一样，家人性命遭到了威胁，才会做出如此举动……”想到这里，秦骧忽然心中一动，他想起了父亲之死，当年他们全家都被关在廷尉府大狱之中，全家人的性命都被人捏在手里，当时会不会也是有人那他们兄弟三人的性命要胁，父亲才会做出自杀之举？
　　“如果真是这样，廷尉府大狱应该也落在了‘他们’的掌控之中！”此时秦骧脑海中的“他们”已经包含了“离轲”、杨坡乃至更幕后之人，这些人才是他们秦氏一门真正的仇人。
　　“给肖大哥他们的讯号已经发出了，但愿朱家九那些酒囊饭袋不要出什么纰漏才好！”秦骧暗暗盘算着，利用朱家九这些人对他来说也是一招险棋，但要是利用得好，也可以收到不错的效果。
　　“这之后以肖大哥为首的‘蛇’就隐没于江湖，暗中查探‘离轲’的消息，拔出这颗肉中刺。与此同时，以铁昆仑为首的‘铁’则作为我的亲卫行动，跟在我身边，提防敌人的暗杀。”秦骧此时对“花铁蛇”的分工又有了一番新的计较，“还剩下一个‘花’，具体应该如何运作？是以老计为首继续积累资财、经营势力？还是……”
　　想到这里，他忽然坐起身来，手托着下巴笑道：“既然是‘花’，还得需要一名可靠的女子才行！看来‘花之首’，非蕙荃莫属了！”心中已对“花铁蛇”三个字的寓意有了更明晰的决断。
　　一夜的时间很快就过去了，京兆府衙门自从秦骧、老刘因作伪证受“笞刑”而死之后，不说京兆令、长史和丞这几位长官，那群小吏也是无心于公事，回到了浑浑噩噩混日子的生活状态。
　　然而卯时刚到、衙门刚开，就有三个灰头土脸的人急急忙忙闯了进来、着急报案。
　　“官爷、官爷！不好了不好了，京城南边出现盗匪了！”那三个人朝府衙内高声喊叫着。
　　三人喊了好一会儿，京兆令才不情不愿地从后衙走出来，放他们跪在自己面前。京郊出现盗匪，本应由京兆尉处理，但秦骧刚被免官，新的京兆尉还没任命，就只能由京兆令亲自处理这件事了。
　　“什么盗匪？究竟发生了何事？你们仔细道来！”京兆令揉着大肚腩说道。
　　“禀官爷，我们仨都是京郊萧府的马场管事，昨夜大概亥时左右，我们三处马场同时遭到一伙劫匪的袭击，马场中的良马被尽数劫走，马场中众人也被捆缚手脚，直到今日一早才得以脱身报案！”三人中的一人说道。
　　京兆令一听，心里起了嘀咕：“怎么又是萧府？前几日萧鲎在府中被杀，昨夜他家的马场就被劫了？这其中是否有什么关联？”
　　“官爷，您可得给我们百姓做主啊！这些劫匪个个武艺高强，怎奈我等手无寸铁，马匹全都丢了，可真不是我等失职啊！”三人说道。
　　京兆令可算是听明白了，他们三个管事是生怕萧府的人怪罪于他们，所以才第一时间赶来报案而不是前往萧府报信。他正想着一向平静的京郊怎么会无缘无故出现盗匪之际，京兆丞附在他耳边说了一通，将昨日秦骧报告给廷尉府的“毒丸死士”之事说给他听。
　　“是了，这件事必定是那些贼人所为！”京兆令眉头紧锁道，“他们深知自己罪行暴露便要逃离京城，但是苦无马匹！正好萧府在京南三处马场藏有良驹，便索性劫了马场、抢夺马匹之后逃之夭夭！”
　　京兆丞在旁边竖着拇指赞道：“大人思虑周全，属下佩服！”
　　“如此看来，秦骧这个京兆尉丢得不冤！”京兆令两眼放光道，“此等大事我一个小小的京兆令岂能决断！速速准备车马，本官要去一趟卫尉府！京兆丞你辛苦一趟，带上府吏与他们前往马场先行勘查一番。还有萧府怎么说也是马场的主人，你派人前往沐阳侯府知会一声！”
　　“得令！”京兆丞得到吩咐后便转入后衙安排去了。此时京兆令的心里也是惴惴不安，因为一晚上的时间，这伙匪徒劫了马匹早就跑得没了踪影，到时候朝廷问责，他身为京城地区的父母官，训斥事小，若是罢官去职，他的仕途也就彻底完了。此时此刻，京兆令反而有些羡慕秦骧，因为他虽然被羁押了，好歹无需为这桩突发的劫案负责。
　　很快京兆令把这桩案子汇报给了卫尉卿高颐，高颐也觉得事关重大，便将此事报告给了左丞相崔正。崔正本以为是件普通的劫案，但一听马场的主人是萧府，便立刻来了劲，下令高颐亲自查勘案发现场，并派了身边的吴姓书生一道前往。高颐当然很清楚妻子的这位叔