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用一种近乎怨毒的眼神看着秦骧。
　　“哦，原来是这样！我记得东郭季尧的女儿那是秀外慧中，的确是难得一见的美人胚子！”林氏点头道，“看看你们俩，秦公子就在你们身边都不抓紧，人家都抢先一步来跟你们争夫婿了！”
　　秦骧“噗嗤”一声，差点将口中的饭菜喷了出来：“夫人，此事还没定下呢，我看那东郭家的小姐看不上在下，所以……”
　　“她看不上有啥用，关键是她爹看上你了，不然也不会直接将你请进府中！”林氏说道，“我也是那句话，这俩妮子你看上哪个就娶哪个，就是两个都看上了也不要紧！世家子弟谁家没有个三妻四妾的，就是他东郭家的女儿答应了也无妨……”
　　“谁说世家子弟都有三妻四妾！”客厅门一开，周沐径直走了进来，“老夫就没有！不光老夫没有，这位秦公子的两位兄长也没有！”
　　林氏白了周沐一眼，没好气地说道：“你来搅和什么，我正给蕙茞、蕙荃姐妹俩说亲呢，可别坏我的事儿啊！”
　　周沐一脸阴沉地走到主座上，说道：“老夫才不来掺和你的事情！老夫饿了，饭菜怎么没给我上来！”
　　“自己去厨房盛，我可没工夫给你弄！”林氏也白了周沐一眼，完全不买账。
　　周沐一脸错愕地看着林氏，无奈地摇摇头，嘴里嘟囔着：“娶妻不贤，家门不幸！”便起身进了厨房。
　　“什么‘娶妻不贤、家门不幸’！老头子你说谁呢！”林氏恨恨地瞪着周沐的背影，“秦公子，莫要理他。这些个读书人自小是衣来伸手饭来张口，从来不知道操持家务之辛苦，稍不顺意就口出怨言！真真是难伺候得很！我倒是希望他再多娶几房，也好替我分担分担！”
　　“是是是，还是夫人您想得开！”秦骧附和道，几乎要笑出声来。
　　林氏平复了一下不忿的心情，接着之前的话题：“所以秦公子，蕙茞、蕙荃这姐妹俩……”
　　秦骧朝林氏、周氏姐妹一拱手，正色道：“夫人的厚爱秦某心领了！二位千金无论是人品还是样貌都是出类拔萃的，本来这桩亲事对秦某来说是甘之如饴；不过秦某也答应过东郭季尧大官人，要先等他们家的回信，所以一时之间不能答应这门亲事。”
　　东郭季尧要与秦骧合伙经营西域马匹的生意，提出将东郭菱芸下嫁的却是秦骧。秦骧在林氏面前说这番话，实际上是在拖延时间，因为他还在等一个人，一个可以帮他详细评估与东郭家合作利弊的人。
　　不过秦骧拖延时间的策略在周蕙茞眼中却是在抬高筹码，当即朝周蕙荃使了一个眼色，对方心领神会。
　　“秦骧，你痛快点给个话，成就成，不成就不成！要等东郭家的小姐先发话，你当我们姐妹俩是什么了？”周蕙荃厉声说道，“今日你若不能痛快点做个决断，那我告诉你——过了这村，就没这店了！”
　　此话一出，顿时令秦骧苦恼不已，周氏姐妹看来是铁了心要阻止自己与东郭家族的合作了。因为如果他今天拒绝了与周氏联姻，等于是立即得罪了周绰，没有此人的支持，光凭他自己对付萧鲎与其背后的势力困难重重；反之就等于是彻底断绝了与东郭氏结盟的路子，自己彻底被周氏家族攥在了手心。周蕙荃看似是在“逼婚”，实际上是对秦骧亮明了底牌。
　　正左右为难之间，周沐端着饭碗走进了客厅，只见他从林氏的桌上夹了些菜，慢条斯理地吃了起来。
　　“秦骧，老夫并不乐意我这俩侄女嫁予你为妻，不过如果你愿意的话，老夫也不会反对！何况我知道周绰大哥本来也是这个心思，所以才派她们姐妹俩待在你身边。”周沐边吃边说道，“东郭家还是我们周家，你自己选择吧！”
　　周沐一语道破，倒真的是令秦骧更加为难；但他细细盘算了一阵，目前还是不能与周家翻脸，但他也不会让他们称心如意。
　　“既然如此，秦某只能拒绝东郭季尧大官人的一片好心了！不过方才周御史也说，‘娶妻不贤，家门不幸’，秦某若是娶妻，必择贤惠之人。所以两位千金之间，我只能选择一位！”说罢秦骧将目光落在了姐姐周蕙茞的身上。
　　（本章完）


第63章　张兄劝婚
　　周绰对于秦骧有着防备之心，他可以与之合作挖出当年“太子逆案”的始作俑者，但也担心秦骧会借此颠覆一些东西。这东西有可能是官场上的生态，也有可能是朝堂上的势力划分，甚至有可能是整个政局。将秦骧攥在手中，至少可以保证他的行动尽在掌握之中，以防他做出对自己、对周家、对天下的不利之举。
　　从这一点上看，周绰的目光深远，思虑的也更为周全，特别是在“太子逆案”之后，他虽然被贬西陲，但得以从纷繁的朝堂政事和无休止的争斗中解脱出来，磨砺自己的意志，沉淀自己的思维。秦骧也感觉到了周绰在“联姻”背后的深刻用意，深感佩服的同时，脑海中忽然冒出一个念头——在当今“文官”“外戚”“帝党”三方博弈的局面下，周绰很有可能借势重新崛起！
　　正是基于这样的判断，秦骧选择了与周氏绑在一起，联姻的对象则是选择了姐妹中心思缜密的姐姐周蕙茞，而不是对自己有好感的妹妹周蕙荃。然而这就打乱了周蕙茞的部署，因为她知道妹妹对秦骧有好感，是联姻的最好人选。但事情总有意外，先是婶母林氏提出姐妹俩可以共侍一夫，现在秦骧竟然指明要她下嫁。
　　周蕙茞思虑飞速运转，她知道秦骧不好对付，这一招有点挑拨她们姐妹俩感情的意味，是不折不扣的损招；但这正好击中了妹妹周蕙荃的小心思上，如果自己处理的不好，也许姐妹俩真的要被秦骧分化。
　　“秦公子既然看上了蕙茞，那也行！老身这就做主……”林氏喜上眉梢，正要开口将周蕙茞许配给秦骧之际，却被身旁的周沐用米饭堵住了嘴——很明显，在场的五个人中，最不清楚状况的就是她了。
　　周蕙茞起身朝众人道了个万福，盈盈说道：“秦公子能看中小女，小女不甚荣幸。只不过我姐妹二人自小长在一起，我若是嫁予了公子，只怕我们姐妹俩从此就要相隔天涯！故而小女在此恳请秦公子，若是一定要娶我入门，也请一并将妹妹结纳，以全我二人的姐妹情分！”
　　“姐姐……”周蕙荃看着自己的姐姐，眼圈有些微红，她们虽非亲姐妹，但这么多年一起长大，真的要因为出嫁而分开，终究是不舍的。
　　“大小姐说得也是！”秦骧见自己计谋得逞，当即说道，“既然如此，那此事就容秦某再仔细思量一番，毕竟婚姻乃是人生大事，岂能不仔细？”
　　周蕙荃刚要开口说些什么，却被周沐抢了先：“不错，婚姻大事岂能儿戏！秦骧你回去好好思量思量，不论是东郭家还是我们周家，不论是蕙茞还是蕙荃，都好好思量思量！”
　　这番话显然是说个周氏姐妹听的，周沐感觉她们太心急了，逼迫秦骧当场表态固然可以逼他与东郭家族撇清干系，但也有可能会起到反效果，从他指明要娶周蕙茞就可以看出一点——秦骧并不愿意被他们牵着鼻子走。
　　周蕙茞何其聪颖，立即领会了周沐的话中之意：“是，叔父所言甚是，我与妹妹也仔细思量！”
　　周沐点点头，接着对秦骧说道：“其实联姻这事，在各大世家之间稀松平常。今日我们周家提出要与你联姻，实则是想让你远离东郭氏一族，这一点想必你也看出来了吧！”
　　“上御史大人明人不说暗语，实言相告，晚生佩服！”秦骧稽首拜道，“不过秦某也在此对周御史、周将军交心——朝廷设立群马司，虽说光禄卿张忌傲与晚生是总角之交，但晚生并无意染指其中，这一点请两位大人放心！”
　　此言一出，周沐、周氏姐妹微微一怔——原来秦骧早已知晓他们的目的，却还是虚与委蛇地与他们周旋了这么一阵，足见此人城府之深。其实周沐、周绰也是担心秦骧会利用与张忌傲的关系钻进群马司之中，成为第二个萧鲎，将这个新衙门搞得乌烟瘴气；但听他这么一说，周沐忽然又感觉此人志向不小。
　　“既然秦公子明白其中的利害关系，老夫姑且相信你一回。”周沐说道，“不过你手中掌握西域良马的入关渠道，东郭氏一族对此垂涎已久，一旦与之联姻，以他们的能力，恐怕到时候你也身不由己。”
　　秦骧微微一笑，说道：“这一点晚生自然明白！但东郭季尧是京城有名的富商，他已经盯住了秦某这块‘肥肉’，又岂肯轻易放走？唯今之计，还是要他彻底死心才行，否则以东郭氏之能，秦某很有可能身不由己！”
　　秦骧这是在趁机要价！周沐和周蕙茞都听出来了，不过他已经用自己的方法“婉拒”了与周氏联姻，那他究竟有何所求呢？
　　“皇帝让张忌傲带口谕给秦某，让我暗中查探一下萧鲎在负责外购战马时的贪渎问题。”秦骧说道，“查探到如今，萧鲎在京南三处马场情况都已被我掌握，不过最近他似乎听到了一丝风声，正在秘密地转移马场中的西域良马。”
　　“哦？有这种事！萧鲎马场中到底有多少匹西域良马？”周沐眉头一皱，敏感地意识到萧鲎的问题不简单。
　　“粗略估计，有西域良马不下八十匹，而且都是清一色的‘大月战马’；此外还有不少漠北的‘河洛战马’，数量在五十匹上下。”秦骧说道。
　　“不过这又与东郭氏一族有什么关系呢？”周蕙茞疑惑地问道。
　　秦骧“呵呵”一笑，道：“东郭季尧不是想要良马吗，萧鲎马场中又有这么多的宝马良驹，我可以设法让他们二人搭上线！”
　　“秦公子的意思是设法让东郭季尧大量购入萧鲎的骏马，助其‘销赃’？那我们又能做什么呢？”周蕙茞说道。
　　“大小姐果然冰雪聪明！”秦骧道，“一旦东郭季尧开始大举购入萧鲎马场中的骏马，御史监察院就可以借此参萧鲎一本，说他与东郭家族有见不得人的利益往来。皇帝本来就对萧鲎有所不满，东郭家族帮其‘销赃’正是触碰到了天子的逆鳞，皇帝震怒之下东郭氏必然不敢再染指马匹的生意！此所谓是‘借力打力’之计！”
　　“嗯……你这个办法似乎有点道理！”周沐沉吟道，“不过你怎么确定萧鲎一定肯卖马给东郭季尧呢？”
　　“这个简单！”秦骧说道，“萧鲎贪财，东郭季尧贪利，两者本就是一丘之貉；再加上萧鲎新晋太仆卿，正是仕途得意之时，背后又有杨太尉做后台，他哪里会顾忌那么多！况且有东郭季尧这个大买主帮他‘销赃’，他又岂会拒之千里呢？”
　　周沐点点头，说道：“你对世道人心倒是看得透彻！不过纵然陛下雷霆震怒，你又怎么敢确定东郭季尧此后就不敢染指西域马匹的生意了呢？”
　　秦骧点点头，分析道：“东郭季尧除了经营家族的生意外，私下里也有自己的生意，他购入萧鲎的马匹肯定不会动用家族的金库，而是他自己的小金库，这样一来就等于是给他‘釜底抽薪’。一旦御史监察院的奏本送达天听，东郭氏必然会严查，彼时东郭季尧经营小金库的事情被发现，即便不被剥夺财政大权，他也再没有财力和胆量去染指西域马匹的生意了！”
　　“如此一来，东郭季尧的局也就破了！”周蕙茞双眼冒光地说道，“顺便也打击了一下萧鲎，真是痛快！”
　　“正是如此！”秦骧接着说道，“这样一来我们‘打草惊蛇’，萧鲎只会更加急切地转移马场中的马匹，做事情也不会像现在那般周密。到时候要查出他背后的那个神秘买家也就简单得多了！”
　　“哦？萧鲎背后的神秘买家？”周沐问道，“你是怀疑……”
　　“不错！”秦骧目光一凝，“肯接手萧鲎马场中的战马，此人如果不是财力雄厚的大财主，那就是他非常信赖之人！而这个人，很有可能与当年的‘太子逆案’有着脱不开的干系！”
　　周沐听了心中一动，倒不是担心计策能否成功，而是忧虑秦骧这个人，他提出的计策环环相扣，显然不是一般人能够想出来的。依次看来，周绰打算将秦骧攥在手中还是很有先见之明的，只是这样的人物，他们周家真的能攥得住么？
　　“都什么跟什么啊？”在一旁听得一头雾水的林氏不满地说道，“今天来是给蕙茞、蕙荃俩姐妹说亲的，你们这都谈的什么事！”
　　“好了好了，说亲之事暂且放一放！”周沐说道，“眼下我们有更重要的事情去办！好了秦公子，天色不早了，再过一个时辰这京城就又要宵禁了！蕙茞、蕙荃，你们姐妹俩今夜就在府里住下吧，好好陪你们婶母说说话！”
　　“哎，一切听从叔父安排！”姐妹二人说道。
　　周蕙荃看着起身离别的秦骧，心头一阵失落，欲哭无泪的感觉是五味杂陈。手中摩挲着秦骧送的那支竹钗，心中暗叹：“难道你我真的是有缘无分？”
　　（本章完）


第64章　齐人之福
　　离开了周沐的府第，秦骧长吁了一口气，周氏这一关总算是有惊无险地过了。不过在他的算计之中，即便东郭季尧在家族中失势，他仍有利用价值，只是与扳倒萧鲎的大局没有了关联。
　　回到秦府西苑后，秦骧找来了肖雨复、铁昆仑、铁延祈等心腹一起商议计策，如何使萧鲎与东郭季尧搭上线。经过反复的讨论，最后终于定下来一套方案：先让云天镖局中一名善于易容的镖师乔装成马商，从秦骧的马厩中牵出一匹西域骏马在东郭季尧的庄园周围转悠，吸引他的注意；然后故意对东郭季尧透露西域马是出自萧鲎的马场，凭东郭季尧的本事，查探到这一点并不是什么难事。只要闻到了“腥味”，就不怕东郭季尧这只“苍蝇”不去叮萧鲎这个有缝的“蛋”！
　　当然其中的细节仍然要仔细推敲，但大致的方案已经形成，秦骧也可以找机会在东郭季尧身边旁敲侧击，以使得这个计划进行得更加顺利。
　　“计大掌柜大概什么时候能抵达京城？”秦骧忽然问肖雨复。
　　肖雨复掐指算道：“今日午时已经将信鸽放出，算起来这个时辰计掌柜已经收到书信了。如果他明日一早快马赶来，我估计在后天正午前应该就能赶到。”
　　“西京咸安据京城不过五、六百里，以西域‘大月马’的脚程和耐力一日一夜足矣！”秦骧点点头，“只不过后日正午我要出门一趟，就先请肖大哥好生照应！”
　　肖雨复点头道：“这是分内之事！计掌柜乃是我们的大管家，岂敢怠慢！”
　　“好，那几位兄弟就先去休息吧，我这里还有一些俗务要处理一下！”秦骧说着将手按在了一叠书信之上——都是京中达官显贵送到秦府老宅的请帖。肖雨复和铁昆仑等人心领神会，朝秦骧一拱手，便各自散去。
　　秦骧细细地梳理着这些请帖，总共有十二封，邀请之人不出所料都是在京中有头有脸的人物或者大家族，不过最令他感兴趣的是其中两封——一封来自外太尉丁式程，另一封来自廷尉卿张士信。
　　之前张忌傲给秦骧介绍过外太尉丁式程，按他的说法是此人是个只管吃饭、睡觉的“闲官”，对于太尉府的事务是一窍不通，秦骧据此判断丁式程是皇帝故意安插在太尉府的一颗“闲子”，关键的时候才会发挥其作用。后来秦骧也特意了解了一下丁式程的履历，发现这颗“闲子”还真不简单。
　　丁式程原来是李元疾的部属，常年驻守在防御鹰戎的第一线，在被调入京城之前是骠骑营前军骑都尉，宿有军功；后来因其勇猛被朝廷赏识，提拔入禁军当上了仅次于执金吾的典军校尉，负责宫城周边的宿卫、警戒工作，受光禄寺节制和调派；弘文三年，朝廷分“太尉”为“中太尉”和“外太尉”，丁式程被破格提拔成为新的“六公”之一。
　　“如果只是因为作战勇猛才被提拔为位同‘三公’的高官，似乎有些不太合理！”秦骧拧着眉头思虑着，“罢了，反正是皇帝的‘闲子’，见一见也无妨！”
　　廷尉卿张士信，前文已有所介绍，在重审“太子逆案”时还是廷尉府的一名少卿，却是当时的廷尉卿东郭旭的得力助手，也是前巡察御史白绍川的得意门生。不过此人能够在如今的“文官”“外戚”对立的朝局之下保持中立，不倒向任何一方，没有些手段和韧性，是万万做不到的。
　　“外太尉丁式程、光禄卿张忌傲都是皇帝的心腹，如果再加上廷尉卿张士信、司农卿东郭昱，以及整个御史监察院，‘六公’之中掌握其半，‘九卿’之中有三卿，那‘帝党’的实力可就不比‘文官’和‘外戚’任何一方逊色！”秦骧心中盘算着，“廷尉卿那里也要去一下，看看这位铁面无私的判官到底心属何方！”
　　“不过这些年来，变化最大的，就应该是杨伯父了吧！”秦骧心中轻叹道，目光落在了左手边的一封拜帖上——那是秦骧亲自写的，差仆人送到了中太尉杨坡的