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　　“这个老身知道！”说话的是上御史周沐的夫人林氏，只见她起身向太后、皇后及一众命妇致礼后，走到云氏的身旁坐下，拉着她的手说：
　　“他们秦家有祖训，男子娶妻有‘二不娶’——权贵之女不娶，名门望族之女不娶！所以在座的诸位就不用想了，本来老身也想将自己的两位侄女介绍给这位秦公子，奈何……哎！”
　　这番话一出，在座的贵妇们顿时明白了，为何当年秦骥秦骐俩兄弟回京时，身边的夫人竟然都是土里土气的乡下女子，而不管她们如何苦口婆心地说亲，这俩兄弟始终不肯另结新欢，甚至连妾室都不肯纳，原来还有这样一层原因。
　　一时间众人纷纷扼腕叹惜，如此说来自家的女儿果真是无望了。不过她们是权贵之家，但总也有那么几个穷亲戚，他们家的女儿反倒是有希望了！所以这些贵妇们虽然感到可惜，心里却并没有死心，就连林氏也是一样的心思。
　　“上御史夫人此话说对了一半！”崔太后微微一笑，“这是‘兰阳秦氏’的规矩，可不是‘恒阳秦氏’的规矩！”
　　“哎？臣妇听闻当今望族之中，‘恒阳秦氏’如雷贯耳，怎么又冒出个‘兰阳秦氏’？这中间的曲折，请太后给我们说一说吧！”一名贵妇提议道。
　　“好，反正是哀家请诸位来说话的，哀家也来为你们释疑解惑吧！”崔太后高兴地说道，“早在前霄之前，那时恒阳还不是恒阳城，恒阳仍属于兰阳郡的治下，当时世居于此的秦氏一族便以‘经学’闻名遐迩。霄朝建立之后，征辟他们秦氏子弟入朝为官，但他们的先祖不为所动，竟然举族搬迁到了兰阳郡的上颍县，在那里开枝散叶。”
　　“后来秦氏一族放宽了族中子弟出仕为官的限制，但约定了一个条件——‘三代三人不为官’，意即宗族中同一代人不得有超过三人做官，而且祖、父、子不得三代为官！”
　　“到了霄末时，高祖皇帝征辟秦懿入朝，但他的父、祖都做过官，按族中规矩是不能再为官了，所以一开始秦懿也不敢违拗这个规矩，坚辞不受。但高祖皇帝爱惜人才，不想让他就此埋没，便借前霄末帝的名义，命兰阳的秦氏一族准许秦懿在恒阳另辟宗脉，这就有了现如今的‘恒阳秦氏’。只不过秦氏原本就发迹于恒阳，世人便将这两支秦氏宗脉以‘恒阳秦氏’之名混为一谈了！”
　　听完崔太后的解释后，众贵妇们恍然大悟，但这和秦氏一族“不攀权贵，不结高望”的祖训又有什么关联呢？
　　“恒阳秦氏这一脉秉承了兰阳秦氏的衣钵，在许多事情上仍然奉先祖之遗训。”崔太后继续解释道，“不过俗话说得好，‘不破不立’，规矩是人定的，当年秦懿可以破了‘三代三人不为官’的祖训，他的儿子也大可破一破‘不攀权贵，不结高望’这个规矩！”
　　崔太后此话一出，贵妇们又齐刷刷地望向了云氏，云氏从她们的热切目光中读出了其中的意思，当即拜倒在太后面前，说道：
　　“太后金口即开，臣妇自当禀报给我家相公！只不过三叔的婚事还得由他自己做主，臣妇能做的实在有限！”
　　崔太后一见云氏这番举动，暗想这个云氏也不像看上去那么笨，她还是听懂了自己的话外之音！当即说道：
　　“长襄侯夫人言重了，哀家这么说不是想为你们秦氏立规矩，祖训嘛，该改的还是要改，何况秦懿已经自立门户了，长襄侯作为第二代掌门人，也当尽一尽家长的本分！夫人，哀家说的对吗？”
　　“对，太后圣明！”云氏再拜之后，起身回座。一时间气氛又重新热络起来，贵妇们推杯就盏、闲聊家常，崔太后也乐在其中，眉宇间的阴霾一扫而光。
　　此刻御花园中热闹非凡，另一边的兰阳侯府却安静了下来——“金毛狮子”在侯府吃过午饭后便被铁昆仑牵着秦府西苑去了；秦骧则与张忌傲二人一同前往恒阳东城周沐的府上，准备拜会这位上御史大人。
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　　（本章完）


第49章　太后的晚宴
　　原本秦骧没有打算去拜访这位上御史大人，不过今日高官们的夫人都被请进了皇宫，想来周沐的府上也没有那么多的闲杂人等，此去拜访倒也合适。这才由张忌傲引路，秦骧跟着他来到了周沐在东城的住所。
　　从屋外看周沐的府第，谁也不会想到里面住的是一位“三公”级别的高官，因为这房子太过普通，与周围的高墙大院比起来简直寒酸无比。进入周府之后，给人的第一印象却不是房舍的简陋，也不是屋内摆设的陈旧，而是浓浓的书香文墨之气，端庄、高雅，尽显高门名士的风范。
　　此刻周沐一身整洁的素衣旧衫，立在正堂屋檐下亲自迎接来客：
　　“久闻秦公子大名，今日一见，公子果然玉树临风、贵不可言！”
　　一番虚礼客套之后，周沐引二人在堂中入座，仆人端来了茶水，三人便开始言谈。
　　“秦公子，今日来见老夫，想来是老夫的问题有了答案吧？”周沐开门见山地说道。
　　秦骧微微一笑，对周沐点点头：“这个问题的答案怕是不用我说，上御史大人也应该知道！只不过，大人既然开口问了，那晚生就如实相告：秦某此番入京，一为揭发萧鲎，二为找出陷害家父的幕后真凶！如此而已。”
　　“如此而已？却为何要在京中谋官？”周沐问道。
　　秦骧拱手答道：“萧鲎乃京中高官，晚生无职无权如何与之抗衡，难不成要秦某雇一批专职杀手将其暗杀吗？谋官，只是一种手段，并不是我的目的。更何况若无朝廷官职的庇护，萧鲎背后之人既然能害死位列‘三公’的家父，对付我这样的‘白衣’更如捏死蚂蚁一般轻易！”
　　周沐沉吟了一会，还是摇头道：“阁下之言，不能说服老夫！萧鲎若有问题，你何不向有司检举？倘若令尊之死真的是蒙受了冤屈，这些年来为何你的长兄、长襄侯秦骥没有向朝廷提出过异议？阁下的一面之辞，恕老夫不能采信！”
　　“呵呵！”秦骧忽然冷笑一声，“我当周大人是当世名臣，想不到竟然迂腐如斯！萧鲎有没有问题，我自有人证证明，他的背后有高人指使，这一点不仅秦某深信不疑，就是远在西陲边关的周老将军也心知肚明！”
　　“周大人，如果朝廷法度能够惩治这帮恶人，那家父也不至于在‘畏罪自杀’数年后才能正名，杭兴炮制‘太子逆案’的真相也不至于在此案已经盖棺论定之后再被重新揭开！对付这些善使阴谋诡计之人，又岂能用寻常之法！”
　　周沐听到秦骧的这番“大论”，不以为然地说道：“照秦公子所说，要揭发萧鲎及其背后之人的罪过，不能用寻常之法。那老夫请问，秦公子预计，若要扳倒萧鲎及其背后之人，你需要多大的权力？”
　　秦骧闻言微微一怔。周沐之言极是，单单一个萧鲎，就是前丞相萧子康的儿子、现中太尉杨坡的女婿、朝廷册封的“沫阳侯”，身份地位尊贵不说，荫其父庇朝中的人脉关系盘根错节，想要扳倒他，谈何易事！更何况他的老丈人绝对不会坐视自己的女婿倒台，纵然秦骧已经有办法离间他们翁婿之间的关系，也不敢保证没有其他什么更有分量的人出来保萧鲎。
　　“确实……秦某至少需要爬到与萧鲎一样的高处，才有完全的把握将他们一举拉下马！”秦骧说道，“这也是晚生想引周老将军、以及上御史大人为援的原因所在！”
　　周沐听着他的话，喝了一口清茶，以一种不信任的口吻说道：“秦骧，老夫再问你一个问题：假使老夫与绰兄帮了你，将你提到‘九卿’的高位，助你扳倒了萧鲎及其幕后之人。父仇得报之后，你又会如何使用你手中的权力？”
　　“原来这才是周沐……还有周绰不放心我的地方！”秦骧暗暗叹道，他也算明白了周绰安排周蕙茞、周蕙荃俩姐妹监视自己的真实目的，也弄明白了他安排这次“面试”的目的。
　　周沐抛出的这个问题异常棘手，如果秦骧的回答不能令他满意，按周沐之前说的，秦骧将难以在京城的官场中寻得一席之地。意识到其中蕴藏的利害关系后，张忌傲也不免有些担心；但当他看到秦骧一脸的自信后，他知道自己的担心是多余的。
　　只听秦骧说道：“周大人的这个问题，正是晚生想请教的。敢问周大人，您在出仕为官之前便已经想好当上‘三公’之后的作为了吗？莫说秦骧仍是一介白身，便是今日领了这个‘京兆尉’，也不知日后会如何！”
　　“对对对，秦骧所言极是！我在当‘光禄卿’之前也没曾想过这个‘光禄卿’应该怎么当！这未来之事啊，就是难料！”张忌傲连忙跟着打圆场。
　　然而周沐却是一脸的失望之色，“呵呵呵”地冷笑了几声，说道：“周某自幼学习儒家经典，家传的‘经世之学’更是教导我辈：‘穷，则修其身；仕，则济天下！’无论在野在朝，只要心中有尺度，为人为官便不会走错路！秦骧，枉你秦氏一门也是‘经学世家’，这么浅显的道理，你怎么就不懂？”
　　一番话说得张忌傲手心冒汗，心想周沐刚才说的就是他那个问题的“标准答案”，秦骧这回算是答错了，看来周沐这一关注定是过不了了。
　　哪知秦骧却“哈哈哈”地大笑一番，引得周沐一阵侧目，他捋着下巴上的胡须，颇有些恼怒地说道：“秦骧，老夫说的很好笑么！”
　　秦骧站起身，朝周沐一鞠礼，什么话也没说就朝门外走去，这个举动令张忌傲和周沐有些措手不及。
　　“秦骧，有话好好说嘛，为何就走了呢？”张忌傲急忙起身追出去。
　　只见秦骧转过身，对着周沐高声喊道：“前御史大夫、秦某的父亲也是怀揣着与上御史大人一样的理念踏入的仕途，那时引领着他进入官场的是一代英主、大盛高祖翊武皇帝！现如今，上御史周大人坐在了同一个位置上，君主换成了当今的天子。周大人，你身为名家大儒‘心中有尺度，路不会走错’，然而你敢保证高高在上天子就不会走错路吗？”
　　秦骧的这番话振聋发聩，是周沐甚至秦懿这样的儒生不曾、也不敢想象的。儒家学说推崇“明主贤臣”的治国模式，但是自古以来“贤臣”易得，“明主”却难求。儒生们克己求学，为的就是将自己打造成为“明主”服务的“贤臣”；但对于真正的“明主”，他们几乎毫无分辨能力，只是本能地将赏识自己的君主视为“明主”，而不去关注他们是否真的“贤明”。
　　前御史大夫秦懿就是一个很好的例子，他服侍的大盛王朝开拓者刘义臻被誉为近百年来最为英明的君主，但即便在这样一位“明主”的治下，秦懿仍然逃不过夺职下狱、乃至被逼自杀的噩运！更何况当今天子刘彦钊，其才能能否比肩自己的父皇尚未可知。前车之鉴与现实的境况两相比较，令身处同一高位的周沐感到脊背一阵发凉。
　　“朝廷法度若真能远小人、亲君子，那也不会有霄末时期外戚、宦官相继干政的乱局；心中尺度若真能令君子不走错路，权宦当政之时也不会有那么多饱学之士争先恐后地为虎作伥！周大人，前霄故事殷鉴不远，先父的下场近在咫尺，您是想让我、想让我们秦家再度步上家破人亡的后尘吗？”秦骧说着，双眸中包含着激动的泪光。
　　听到这番话，即便是周沐这样的当世大儒心中也不得不有所触动。秦骧说得在理，历史上有多少怀揣一腔爱国热忱的士子儒生投身“济天下”的理想之中，到头来满腔的热血，却被用来温暖了冰凉彻骨的镣铐和屠刀。如果站在秦骧的角度考虑，周沐确实不能对他有这样的期望。
　　“秦骧，你这番话老夫无可反驳，不过……”周沐也站起身，想将秦骧请回堂内，不过对方却并没有继续谈话的意思。
　　“实不相瞒，无论周大人是否愿意相助在下，秦某都有办法在京城官场中谋得一席之地！本来今天这一趟秦某是不必过来的，但既然来了，该说的还是要说。”秦骧朝周沐作揖鞠礼，继续说道，“当今天子绝非‘仁义之君’，对于大人这样的老臣也没有什么感情，该抽身离去之时，请大人不要恋栈权位，保全自己、保全家人才是明智之举！”
　　说完话，秦骧便头也不回地朝大门外走去；张忌傲只能匆匆向周沐道别，追出了周府门外。
　　周沐则呆呆地望着二人离去的背影，脑海中回荡着秦骧离开之前的那番话，心中久久不能平静。
　　“看来……这京城中的风云，已不是我能够捉摸的了！”良久，周沐才坐回了原位，从桌案上取出一封帛书——正是秦骧的任命书——将其交给家中的仆役。
　　“回复左丞相府，就说这个‘京兆尉’的任命……我允了！”
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　　（本章完）


第50章　新官任命
　　离开了周沐的府第，秦骧与张忌傲二人向昌平街走去。一路上张忌傲对于秦骧离开周府前的那番话有些疑惑，不过看对方一脸的不悦，他也没有着急询问。
　　“秦骧……你为何要与周大人发生争执，要知道若没有他的支持，你在京城的官场真的很难走下去！”快到昌平街时，张忌傲没能按捺住自己的好奇，还是问出了口。
　　秦骧此时却是风轻云淡的样子，他说道：“对付周沐这样的仁义君子不能用常理待之。我当时若是以诸如‘仁义道德’之类冠冕堂皇的话来回答他提出的问题，那他只会认为我虚伪！反之，我实话实说，周沐反倒不会怀疑！”
　　“那……又为何这么快就离开了？”张忌傲问。
　　秦骧笑道：“道不同不相为谋！我若留下与之继续深谈，到头来只会互相厌恶；与其如此，不如抽身离去，给彼此都留一点余地！”
　　“不过……”说到这里，秦骧的眼神变得黯淡起来，“今日我实话实说了，往后与周氏家族的合作，恐怕就没那么顺利了！”
　　张忌傲点点头，说道：“是这么个道理，周氏一族尊崇儒学，你给他的答案显然有悖儒家教义！既然如此，我们下一步该怎么办？”
　　秦骧忽然神秘一笑，答道：“回家！睡觉！”
　　……
　　此刻皇宫的御花园中，午宴早已结束，又在宫内游玩了一阵后，贵妇们纷纷打道回府。不过太后的宴会并没有就此结束，因为她仍然留下了几位高官夫人，前往她的寝宫文安殿用晚膳。
　　这些高官夫人分别是左丞相崔正的夫人田氏、中太尉杨坡的夫人张氏、上御史周沐的夫人林氏、大将军李元疾的夫人温氏，以及太后的侄女崔静兰、杨坡的女儿杨妙儿。太后主要宴请的便是当朝四位重臣的夫人，至于崔静兰和杨妙儿则是她特意留下来作陪的。
　　明眼人都看得出来崔太后精心安排的这场晚宴，其中暗含的政治意味远远比白天那场午宴来得浓厚，与其说她是“宴请”这些高官夫人，不如说有话要让她们带给自己的丈夫。
　　晚宴开头一切都很正常，文安殿内歌舞升平好不热闹；但进行到一半时，乐师、舞姬以及伺候众人用膳的宫女、侍宦忽然退出了殿内。与此同时崔静兰也找了个借口领着杨妙儿离开了文安殿，临走前关上了大门，殿内只剩下太后与四位高官夫人。
　　“哀家此番请四位夫人入宫，实则是有事相求！”所有人都退出殿外之后，崔太后低声说道。
　　“但凭太后吩咐！”四位夫人虽然心中奇怪，但也只能先听她说些什么了。
　　“当今我大盛朝的局面，是由高祖皇帝与列为公卿、大将军共同创立的，哀家在高祖驾崩后也勉力维持着来之不易的安定局面。然而哀家的儿子、当今的天子渐渐长大，心思也越来越不安分！”
　　“哀家曾苦苦相劝他谨守先帝之法、延续‘与民休息’的大政，然而皇帝不知创业艰辛，一意要做个开疆拓土的雄主，建立不世的功业！然而霄末的乱世结束至今不过二、三十年的时间，国力尚未能与前霄明帝之时比肩，我朝哪有对外用兵的实力，更何况对手是雄踞北方的鹰戎！”
　　“更令哀家忧虑的是，皇帝想再度任用商允臣、郎绾之流，为其执掌大权扫清障碍！”说到商、郎二人时，崔太后满脸厌恶之色，“而今我大盛朝能够阻止皇帝行此败坏家国基业之事的人，也就是四位大人了！还望诸位夫人回去后将哀家的话传达，请他们务必以国事为重！”
　　四位夫人闻言愣在了当场，崔太后所说的既涉及帝、后之争，也涉及国家大政方针，她竟然以这种方式来“串联”朝臣反对皇帝，可见他们母子间的关系已经相当紧张。
　　“太后之言臣妇必当转达，请太后安心！”最先说话的是左丞相夫人田氏，也就是崔太后的嫂子。
　　“请太后安心！”其余三人也纷纷附和道，此地文安殿内的气氛变�