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帝国能臣-第128部分
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（本章完）
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第233章 京城剧变（二）
“燕王殿下礼贤下士、英明睿智，早在先帝在时便已被多次‘议储’，等了这么久才出手，无非是念及与陛下的手足之情罢了！”梁尉章单腿屈膝跪在崔太后面前，“请太后为天下计，将丞相之位授予杨太尉！”
“杨太尉……”崔太后似笑非笑道，“先帝在时，曾亲口对哀家说过，担忧百年之后他会欺辱我们孤儿寡母，做出什么悖逆之事！果不其然，如今这副局面竟被先帝一语中的！”
梁尉章低着头没有去看崔太后，只是淡淡地回道：“下臣乃是奉了陛下和太后的命令加强宫城的守卫，如今这副局面臣也是奉命而为！”
“很好！”崔太后笑了，象征衰老的鱼尾纹爬上了眼角，“你们算计得很精，每一步都在你们的掌握之中。只怕陛下的病情，也与你们脱不开关系吧？”
“太后明鉴！”梁尉章把头埋得更低了，“只要太后不阻挠，燕王殿下和杨太尉可以保证陛下的安全！”
崔太后听到这里，藏在长袖中的双手紧紧地握着，都没发觉长长的指甲嵌进了肉里，渗出殷红的鲜血。良久之后，崔太后才说道：
“燕王想要的，无非是这至尊之位！哀家答应他，只要他肯放过钊儿，我们母子甘愿将这天下让出来！”
梁尉章得到崔太后的承诺后，抬起头兴奋地问道：“此话当真！”
“一言九鼎！”崔太后一个字一个字地从牙缝中挤出来，她原本是那样刚强的女人，但儿子却是她心头最柔软的地方，燕王等人一下子就击中了这个软肋，叫她如何不能就范。
“不过如果燕王不能保证钊儿无事，哀家也不能保证他可以顺利地登上至尊之位！”崔太后忽然恶狠狠地说道，“先帝在时早知道燕王和杨坡有不臣之心，所以早在驾鹤西游前就做好了准备。哀家在此正告尔等，钊儿若有三长两短，燕王必定万劫不复！”
崔太后的这番话说得掷地有声，令梁尉章也有些心惊；不过此刻他也没办法去证实崔太后这番话的真假，只能拱手说道：“请太后放心！”说罢便带着门外的禁卫军离开了庵堂，却在寝宫外严密守卫。
“太后……怎么会如此！”梁尉章等人走后良久，瘫倒在一旁的东郭夫人才哭哭啼啼地趴在崔太后脚跟，仿佛是在抓救命稻草一般。
“给我起来！”崔太后大声呵斥，听得东郭夫人心惊肉跳，“越是在这紧要关头，越不能失了帝王后妃的典仪，趴在地上哭哭啼啼成何体统！”
东郭菱芸听到崔太后对自己小姑的呵斥，急忙将东郭夫人扶起身来，替她擦掉泪水、整理好仪容，静静地站在崔太后身边，面色镇定，不卑不亢。
崔太后注意到了东郭菱芸，寻常女子面对五大三粗的军人以刀剑相逼时哪还有什么矜持可言，但她面对梁尉章却丝毫没有惧色，还当着对方的面将奏章撕毁，可见是个见过世面的女子——抑或者说，是“初生牛犊不怕虎”。
“钊儿现在就在他们手中，他生死只怕也在他们的一念之间。”崔太后冷静分析目前的形势，“让杨坡坐上相位，不过是燕王篡位之前的铺垫而已，所以在燕王抵达京城前，钊儿还不会有事。”
“怎么……怎么难道燕王、燕王还没有入京吗？”东郭夫人结结巴巴地问道，显然对当前的局势没有任何头绪。
“朝廷传召诸王入京的命令才发出没多久，燕王若是此刻入京了，那不是说明他早有不臣之心。要知道依大盛律例，藩王不召入京，等同于谋反！所以此刻即便燕王身在京城，也要装作不在京城一般！”东郭菱芸头脑清晰，插嘴说道。
崔太后点点头，双目炯炯有神地看着东郭菱芸，说道：“你有什么看法，继续说下去！”
东郭菱芸朝崔太后道了个“万福”，眼珠子滴溜溜转了一会儿，将自己的猜测一股脑儿说了出来：“诸王入京之后，朝廷就可以向天下昭告陛下的病情，燕王一党势必会请太后颁布诏令——陛下病重，膝下无子嗣，为保江山社稷，只能将皇位禅让于王兄，燕王就顺理成章地接受禅让，登基为帝。”
“他们……他们竟然会做下如此恶事！”东郭夫人不觉悲从中来，眼角再度渗出了泪花。
“燕王以‘贤明’示于天下，与他有得一争的也就是那个蜀王了。”崔太后补充道，“拥立燕王的杨坡做了丞相后，就可以轻松压制住拥立蜀王的声音，到时候他要登上帝位，也就轻而易举了。”
“从使者出宫传旨，到诸王入京，最快也要半个月，也就是说，留给陛下阻止燕王篡位，也就区区半个月的时间。”东郭菱芸不禁紧锁眉头，明明知道对方要做什么，却没有任何的办法阻止，这对她来说最为难受的事情。
“太……太后，不是说……先帝早有安排……”东郭夫人试探地问崔太后。
却见崔太后无可奈何地摇了摇头，缄口不言。东郭夫人怀着希望的目光刹那间黯淡下去。
“若能将陛下病重的真相传递出去，或许还有一丝希望！”东郭菱芸说道，随即又否定了这个判断，“但若真是如此，只怕他们会立刻就陛下下手，到时只要杨丞相振臂一呼，凭他和燕王经营多年的势力，一样可以将皇位争夺到手！”
“这是燕王一党设好的必死之局，所以能拖一天是一天！”事到如今崔太后也感觉力不从心，她慢慢转过身去，再度跪倒在佛像前祷告，“整座宫城都在梁尉章的手里，眼下我们唯一能做的就是向天祈祷，会有什么奇迹出现！”
与此同时，皇帝的寝宫内，徐皇后也察觉到了局势的变化，禁卫军声称得到了太后的懿旨加强护卫，然而傻子都看得出来这是将她和皇帝软禁了起来。此刻在寝宫里的，除了徐皇后，也就小黄门李亦德、一名太医、两个宫女、两个内监。
“陛下，你这一病，可是让天都开始变色了！”徐皇后紧握着刘彦钊滚烫的双手喃喃地说道。此刻她一点都不担心自己的安全，她担心的是病床上的丈夫，数日不退的高烧怕是会影响刘彦钊的神志。
“皇后不必恐慌，下臣会拼尽全力保护陛下和皇后的！”老太医跪在皇帝的榻前，恳切地说道。
“事已至此，老太医还是专心为陛下诊疗吧，其他的事情就不要多虑了！”徐皇后摇摇头，虽然她没有意识到自己与皇帝已经掉入了一个“必死之局”，但自古以来宫廷从来不乏腥风血雨，嫁给刘彦钊的那一天起，她就做好了被人暗算的心理准备。
“眼下情况紧急，若得皇后准许，下臣将会召唤‘离’部之人！”老太医凑到徐皇后耳后，几乎以蚊蝇般的声音说道。
“……”徐皇后沉默了良久，从腰间取出一块玉牌，上面镌刻着一个“离”字。她仔细地摩挲着玉牌上的纹路，往事渐渐浮上心头。
那一年她才十四岁，正是豆蔻年华时被高祖皇帝指婚嫁给了最小的皇子。就在大婚的当日，所有宾客散尽之后，仍是晋王的刘彦钊醉醺醺地来到了洞房之中，手里捧着一个精致的小盒子，将它塞进了徐皇后稚嫩的手中。
“父皇说了，这是他送给新媳的宝贝，要你亲自打开，我还不能偷看！”刘彦钊微醺的脸上露出了一副嫉妒的神色。
徐皇后腼腆地接过盒子，当着新婚丈夫的面就将它打开了，里面放的正是这块玉牌。
至于高祖皇帝为什么要将这块玉牌送给徐皇后，夫妇二人想了很久都没弄明白，直到高祖驾崩前的三天。
当时刘义臻的神智时而清晰时而糊涂，然而就是在这样的弥留之际，他依然强撑着单独召见了已是太子妃的徐皇后，将这块玉牌的意义告诉了她。
当时的徐皇后惊慌失措，她不曾想到自己竟然会获悉如此重大的机密，也不曾想将来会背负多么沉重的负担，直到垂垂老朽的皇帝最后说了一句话，将她所有的顾虑一扫而空。
“孩子，钊儿就交给你了！”正是这句话，让徐皇后选择接下重担。自此以后，她也成了高祖皇帝指定的“离柯”继承人，成了继承孝慈张皇后遗志的第二位现任皇后。
“现今的‘离柯’只有你们这些‘离’部的老人了，万万是做不得那打打杀杀的活计了！”徐皇后关切地对老太医说道。
老太医拱拱手，低声回道：“皇后可能不知道，‘离’部最擅长的就是刺探消息、传递消息！”
徐皇后沉默了良久，怜惜地盯着因高烧而痛苦难受的丈夫，终于下定了决心，坚定地吐出了一个字：“准！”
（本章完）
第234章 火蟾之毒
最初组建“离柯”时，初衷是为了防备“鱼肠”组织的暗杀，以便在与前霄外戚和权宦余孽斗争时能够有用得顺手的“利刃”。“离柯”分为“离”和“柯”二部，“柯”部负责保护要员、暗杀敌方重要人员，而“离”部则负责刺探消息，同时也奉命暗中监督“柯”部杀手的一举一动。
但当天下大定时，“离柯”就又成了一把悬在大盛开国皇帝刘义臻心头上的一把尖刀，时时担心这把“尖刀”会不听自己指挥，发过来刺向自己。故而“锉平”了这把“尖刀”最为锋利的部分，转手交给徐皇后，让她在危急关头可以利用这把“尖刀”扭转局势。
然而管玉书的金蝉脱壳是刘义臻不曾预料到的，他更没预料到的是对方居然重新组建了“离柯”，而这个“离柯”比之之前的更具杀伤力，他们的指挥者也比之前的更为优秀。
事到如今，这把“利刃”最终还是挥向了高祖皇帝的子孙，只不过握着“刀柄”的是高祖的二子，而被刺的则是他指定的继承人。
皇帝刘彦钊“病倒”后，最先察觉出端倪的是便是在太医署任职多年的老太医，而他也有另一个身份——前“离柯”组织“离”部的成员。
“柯”部暗杀的手段，除了“白刀子进红刀子出”这种简单粗暴的办法外，还有一种“柯”部成员钟爱的手段——下毒。
而“离柯”惯用的毒药中，除了那些见血封喉、沾之即死的烈性毒药外，还有杀人于无形的慢性毒药。这种毒药见效慢、中毒者不易察觉，等到药性发作时，几乎就是回天乏术。
皇帝中的这种毒名为“火蟾”，“火蟾”是特产于南疆的一种剧毒蟾蜍，将其表皮晒干之后与几种药材混合、研磨制成粉末，无色无臭无味，混在茶水中根本难以察觉。
中毒者一般在两三天后开始发作，最初的症状便是发热、高烧不退，人很快就会陷入昏迷；大约五天之后中毒者体表会出现红色、黄豆般大小的斑点，这时“火蟾”毒已经渗入人体的五脏六腑，再想施救已经是晚矣。最多三天之后，中毒者便会因脏器功能衰竭而亡。
老太医看到皇帝的“病症”之后，很快就断定了是有人对皇帝下了“火蟾”之毒，由于事关重大，他本不敢说出实话；但徐皇后恰巧是先帝指定的“离柯”继承人，他便向她和盘托出了自己的身份，以及皇帝“病情”的真相。
然而柔弱的徐皇后哪里想得到自己丈夫竟然会被人下毒暗算，她哪里会想到竟然会有人拿毒药来对付当今的天子！如此胆大包天的人又哪里是自己能够对付得了的？即便有了“离柯”残部的助力，她也依然没有信心可以帮助刘彦钊挺过这一关。
“无论如何，一定要查到谁是下毒之人，务必让他拿出解药！”老太医离开皇帝寝宫之前，徐皇后对他下达了命令。
“火蟾之毒”并非无药可解，要解其毒，唯一的办法就是赶在毒素扩散至五脏六腑之前，用另一种毒药“以毒攻毒”，此毒才能解开。而这种毒药的出处便是“火蟾蜍”的天敌——“花铁蛇”。
特产于南疆的这两种毒物生来便是对手，“花铁蛇”不惧“火蟾蜍”表皮的毒素，它们自身拥有的毒素恰好可以中和“火蟾之毒”。因而当它捕猎“火蟾蜍”时会尽可能多地释放毒液，直至“火蟾之毒”全部中和后才会吞食“火蟾蜍”。
而“火蟾蜍”为了对付“花铁蛇”这个天敌，平日里会尽可能多地进食毒虫、毒草，积攒毒素，只要“花铁蛇”的毒液不能完全中和“火蟾蜍”的毒素，捕食它的蛇也会中毒身亡。
这两种生物在自然界中相互竞争、相互制约，发展成了令人为之色变的剧毒之物，而解开“火蟾之毒”的关键就是“花铁蛇之毒”。
与自然界中两种毒物的相生相克类似，用于解毒的“花铁蛇”之毒不能少于“火蟾之毒”的剂量，否则对中毒者无任何疗效。
但“花铁蛇之毒”更不能过量，因为“花铁蛇之毒”是比“火蟾之毒”更为剧烈的毒药，一旦过量，中毒之人就会因为蛇毒而迅速丧命。
所以要解“火蟾之毒”，除了必备的“花铁蛇之毒”外，还需要知道中毒的剂量，否则依然无解。换言之，解毒之法只掌握在下毒之人的手中，这也是徐皇后命令老太医不惜一切找到下毒之人的原因所在。
老太医皱了皱眉眉头，他有些担心自己玩不成“苏醒”后的第一个任务，毕竟在“离柯”使用“火蟾之毒”暗杀对手的记录中，并无解毒成功的旧例，利用“花铁蛇之毒”解毒的方案也依然停留在纸面之上。
“下臣一定尽力而为！”老太医朝徐皇后拱拱手，如以前一样，不敢对上级的命令有任何质疑。
徐皇后朝小黄门李亦德使了个眼色，对方点了点头，走到老太医跟前，忽然朝他脸上“啪啪”甩了两个巴掌，边打边破口大骂道：
“好你个老家伙！陛下都昏迷不醒了你还敢说陛下是偶染风寒！我看你在和太医是不想当了！速速给我滚出去，别在这里丢人现眼！”
老太医摸了摸滚烫的脸颊，慌慌张张地背起药箱朝寝殿门口走去，边走边鞠躬道：“是……是……下臣医术不精，请皇后息怒、息怒！下臣这就告老请辞……请辞！”
老太医刚推开寝殿的大门，立马有两个魁梧的禁卫军架住了他的双臂，接着他的后背被人狠狠一推，整个人又跌进了寝殿之内。
“叫你滚你还敢进来不是？”小黄门李亦德有些诧异地走到门口，对守在门口的禁卫军喝令道，“你们，速速将这个老东西赶出宫去！”
然而那两个禁卫军丝毫不为所动，仿佛两座雕像般一点反应都没有。
“这是皇后的命令，你们也敢违抗吗？”李亦德尖着嗓门嘶吼道，然而那两人依然毫无动静，连眼睛都没有眨一下。
执金吾梁尉章奉了太后的命令率领禁卫军入宫增强守卫，实际上大部分禁卫军都以为是正常的调度，丝毫没有意识到自己正参与到一起策划已久的“篡位”阴谋之中。而值守太后和皇帝寝宫的禁卫军，则是梁尉章多年来的心腹，他们是知道其中内情的，自然不会放过任何一个人出宫，以防消息走漏。
“执金吾梁尉章呢？叫他过来！”李亦德气的嗓子都冒烟了，骂骂咧咧了半天，终于决定不和这两个人一般见识——然而两人依然不为所动。
见值守门口的禁卫军怎么都不放人出去，徐皇后不发一言禁自要踏出门口，两人忽然横在了她的面前，挡住了去路。
“怎么，连本宫也要阻拦？”徐皇后双目一瞪，脸上出现了少有的暴怒之色。
“皇后请息怒！”寝殿一旁忽然出现了梁尉章的声音，“臣奉太后旨意，严密看护陛下寝殿，任何人员出入都要由臣详加勘验。这是臣刚接到的太后懿旨，请皇后过目。”
说完梁尉章将一封帛书递到了徐皇后手中，徐皇后打开一看，果然是崔太后的手谕，上面还盖着“奉天大盛天子印”的玉玺宝印。
徐皇后脑子飞快运转，迅速想到了两个可能。
其一，刘彦钊中毒的幕后黑手是崔太后，但生身母亲毒害自己的儿子，这个推论太过疯狂，也不合常理，他们母子虽然于政见有些不合，但母子之间的关系还不至于让崔太后做出这种疯狂的举动，所以徐皇后很快就否定了。
第二个可能，就是崔太后也被软禁了起来，并且下毒的幕后黑手借着崔太后的名义下达了对皇帝不利的旨意，执金吾梁尉章很有可能就是下毒黑手的同党！
那道太后懿旨背后隐含的真相让徐皇后感到脊背一阵发凉，但她强压住内心的恐惧，面色如常地指着身后的老太医说道：
“这个太医人老昏聩，对于陛下的病情无任何帮助，还请梁将军将此人赶出宫去，另换一个太医来照料陛下！”
梁尉章看了一眼双颊红肿的老太医，脸上露出了怪异的笑容：“区区小事何需皇后费心，让臣来安排便是！”
说完指着身后的两个魁梧禁卫军军士道：“你们二人听到了没，速将此人‘送’出宫去，永远不要让他再进到宫中来，皇后再也不想见到此人！”
二人听出了梁尉章的话中之意，道了声“诺”便一左一右将老太医拉了�
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