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　　“好险！”庄池麟暗暗心惊，也顾不得擦拭脸上的血痕，苦思着脱身之法；然而此时，从道观里涌出来三人沿着台阶“踏踏踏”地下山来，是对方的支援到了。
　　“你还有活命的机会！”树梢上那个声音再度响起，“现在现身投降，我们还能饶你一条狗命！否则等待你的只有死路一条！”
　　庄池麟暗叹倒霉，不过越是情势危急他越是镇定，即便当时被肖雨复他们抓住时他也没有一丝怯意，何况他们还没摸到自己的位置。庄池麟深吸了几口气，从怀里取出一个鸡蛋般大小的圆球紧紧握在手心，耳听八方，留心着四周的动静。
　　就在台阶上的脚步声越来越近的时候，庄池麟忽然纵身一跃、蹿出了树丛出现在下山的三人面前——当然他事先蒙上了脸、遮住了自己的面容。那三人虽然吃惊，但却不慌乱，亮出手中的兵器就朝庄池麟砍杀而去。
　　不过庄池麟也不是特意现身受死的，对方刚一亮出兵器，他转身就跑，心里却在留意背后的动静。果不其然，就在庄池麟转身逃跑的一瞬间，隐藏在树梢上的那个弓箭手就向他射去了冷箭。
　　弓弦一拨，庄池麟就听到了动静，身体向右一侧，长尾羽箭擦着他的耳朵落到了地上；而他也因此减慢了逃跑的速度，身后的三人眼看着就操着钢刀就要砍向他的后背。
　　说时迟那时快，庄池麟又是纵身一跃，整个人向前平飞出去，与此同时将紧握在手里的圆球掷向了身后的三人。那三人以为对方使了什么暗器，纷纷散开躲避，庄池麟的这一掷自然落了空。
　　不过这个圆球撞到了石质台阶后立刻爆裂开来，顿时一股黄色的浓烟将那三人笼罩其中。
　　“是毒烟，快捂住口鼻！”其中一人大声喊道，三人纷纷掩住口鼻；然而即便如此，他们还是闻到了一股呛人的味道，眼睛也因为掺入了烟尘而感到火烧般的疼痛，一时之间泪流不止。
　　“哼，雕虫小技！”树梢上的那个人却不以为然，正要拉弓上箭时，黄色的烟尘也已经飘到了自己身旁，顿时刺鼻的气味令他放弃了射杀，而是紧急躲避烟尘。
　　就是这么一动暴露了他所处的位置，被滚落在山下小道上的庄池麟发现。只见庄池麟右手猛地向树梢一挥，另一颗鸡蛋般大小的圆球迅速飞向刚刚在树梢上站定的弓箭手。弓箭手一见对方向自己扔来了“毒烟球”，心中自然忌惮不已，忽然脚下发力将树枝踏断，整个人顺势向下落去。
　　“啪”地一声“毒烟球”打在了树干上，然而却没有意想中的毒烟冒出，这颗球就这么“唰啦啦”地一直落到了地上。
　　弓箭手抓着一根树枝挂在树上，眼看着那个“毒烟球”却只是一块大小差不多的石头，知道被对方戏耍了。他手上一发力整个人向上翻滚稳稳地站在了树枝上，再向下看时，却已经看不到庄池麟了。
　　“以为抓住了只‘老鼠’，却是一只会放‘臭屁’的‘黄鼠狼’！”弓箭手眺望着四周，脸上露出了无可奈何的表情。与此同时那三个从道观冲出来的援兵也已经跑出了毒烟笼罩的范围，不住地打着喷嚏、眼睛里也尽是泪水，真正是“涕泗横流”、狼狈不堪。
　　“他娘的，让我捉住了他定将他碎尸万段！”那三个人骂骂咧咧道，对那股仍在扩散的毒烟忌惮不已。
　　“人家已经跑了，还碎什么尸？”树梢上的弓箭手冷笑道，“回去向主人禀告吧，这里已经不安全了，我们要尽快转移。”
　　话音刚落，弓箭手身影一动便消失在了密林中；那三人虽愤愤然，但也无可奈何，只能沿着台阶向道观登去。
　　这些人走后不久，忽然一个人影小心翼翼地从树丛里钻出来，赫然就是庄池麟。之前他用石头佯攻弓箭手，趁着对方注意力离开自己的瞬间又钻进了草丛中，但那些人却以为他已经趁机逃走了，没有继续搜捕，没想到庄池麟就在他们眼皮子底下，没有跑远。
　　“幸好公子给了我这个小玩意儿，不然今日还真的走不了了！”庄池麟重重地呼出了一口气，感到一阵轻松，“此地不宜久留，得尽快离开！”
　　这样想着他拔起腿就要往燕国王城的方向跑，但想到刚才树梢上那人说的他们也要转移地方时，立即又停下了脚步。
　　“我若这么走了，就追踪不到他们下一个落脚点了！”庄池麟心急如焚，“留下吧，对方高手如云，很难隐藏自己的踪迹；离开吧，又有些不甘心，该如何是好？”
　　正犹豫间，庄池麟忽然灵机一动，他走到刚才自己扔掉的那个“毒烟球”旁，拾起一点残余用布条包好，塞进腰带之后，便迅速离开了现场。
　　“只要他们下山，必然会踩到一些毒烟的粉末。在恒阳城时肖掌柜曾经利用狗的嗅觉找到了我的藏身之所，如今我也可以故技重施，利用毒烟球的残余药粉来追踪这伙人的下一个落脚点！”庄池麟一边想着，一边以最快的速度朝燕国王城方向狂奔。
　　入夜后，燕国王城，燕王宫外一座不起眼的小院内，假扮成道士的秦骧正襟危坐在房间里。他的面前是一朵摇曳着的、随时都可能熄灭的烛火，烛光映照着不远处的屏风，上面画着燕国的山水地理图；屏风的另一边，是同样飘忽摇曳着的微弱烛光。
　　“秦国相，等了这么久，你总算是来了。”与秦骧隔着一道屏风的，是一个有着沧桑嗓音的男子。
　　“阁下潜伏燕国这么久，想来秦某不是阁下见过的第一位国相。”秦骧说道。
　　只听见屏风对面轻轻地叹了一声，接着说道：“燕王就藩七年，国相就换了五位，秦国相已经是第六任了，我想很有可能是最后一任了。”
　　“阁下的意思，燕王必将造反，而无论成败，燕国都不复存在了？”秦骧问道。
　　那个沧桑的声音干笑了两声，用赞许的口吻说道：“六任国相里，也就秦国相最心思透彻。然而秦国相却来的最不是时候，燕王造反近在咫尺——据我所知，利用鹰戎左部骑兵突袭京城的计划泡汤之后，燕王还有后备的手段。也就是说，秦国相千辛万苦挑拨鹰戎左、右两部开战，最后还是没能阻止燕王的野心，形势对朝廷、陛下，依然不利。”
　　秦骧听着对方的叙述，心中疑惑不已：“恒阳城的情势已经今非昔比，当今皇帝任用周绰为外太尉牵制中太尉杨坡，周氏、白氏和东郭氏都已经支持皇帝，可以说已经有了与外戚、‘清流’两派一较高下的本钱。形势对于‘帝党’来说一片大好，燕王又有什么办法从中横插一脚，甚至于有扭转乾坤之能呢？”
　　屏风对面的声音沉默了，对面的烛火跳跃不停，在屏风上映照出一段奇异的舞蹈。良久，那个沧桑的声音才再度响起：“不是‘清流’，就像鄙人潜伏在燕国一样，燕王也有不为人知的亲信潜伏在陛下身边。虽然我还没打探到那个人是谁，但有一点可以肯定——此人必定极受陛下信赖，甚至已经委以重任！若非如此，燕王何来的自信阴谋造反？”
　　这个消息对于秦骧来说不啻于当头一棒，原本他以为已经帮皇帝掌握了京城的一切，但却想不到燕国已经将手伸到了大本营里；而他远在燕国，实属心有余而力不足。不过他最担心的是一旦燕王发难，京城中还有自己的亲人、朋友，如果没能保住他们，那也就意味着自己这八、九年来的努力完全都是在白费工夫！
　　“秦国相，今后我们还是不要见面为妙。”那个沧桑的声音再度响起，“我在燕王身边这么些年，熟知他的脾气秉性，能够得到他的信任不是那么容易的事情。可只要我有一些做得不对，多年的努力刹那间就会化为泡影！所以今后除非必要，你不要再来找我！”
　　秦骧心中此刻正在寻找对方口中可能的那个效忠于燕王的奸细，听到对方提的要求后，没有表示反对，只是轻轻地说了一个“好”字。
　　一阵微凉的夜风吹入房间，秦骧面前的烛火跳跃得更为欢愉，但屏风对面的那道烛火却已熄灭，人也离开了。秦骧惆怅地站在窗口，望着半空中的如钩新月，愁云却爬上了眉头。
　　（本章完）


第188章　福兮祸兮
　　弘文六年五月三日，中畿恒阳。皇帝以及太尉府同时收到了来自车骑营监军张忌傲发来的奏章，上面详列了从车骑将军赵讳如，到四大主将们“玩忽职守”、“藐视监军”以及“攻击帅帐”等种种罪行，可以说将原车骑营的实权派人物一网打尽。
　　由于赵讳如与“清流”一派只见不清不楚的关系，他的落马自然令中太尉杨坡感到格外棘手；而车骑营四大主将被一锅端，更是令他对张忌傲这个刚刚冒出头的“新贵”刮目相看。
　　吃惊的不仅是杨坡，就连皇帝刘彦钊也感到十分也意外。他派张忌傲前往燕州郡监军车骑营，只是作为秦骧的策应、好在关键时刻助秦骧一把；可万万没想到他居然将赵讳如以及一众主将都拉下了马，还将半个车骑营撤回了淳封城，这样的大动作，实际上已经超出了“监军”的职权。
　　不过对于张忌傲的一举一动皇帝都了如指掌——从赴任车骑营监军时起，张忌傲就通过秘密途径向皇帝汇报自己的动作，他拿下赵讳如、韩莽、陈冕等人之后，自然也将这些事情的缘由始末报了上去。所以对于张忌傲，刘彦钊并不疑心他有别的什么企图。
　　赵讳如等人的落马，必然引来“清流”一派的不满，接下来弹劾张忌傲的奏章必定是少不了。果然拿到奏章仅仅半个时辰的时间，中太尉杨坡就急急忙忙地来到宫门口求见；与他同行的，还有同事太尉府的外太尉周绰。
　　在宫门口等了片刻的时间，大将军张师起也来到了宫门口，他虽然没有收到儿子的奏章，却也听到了风声，入宫求见皇帝，自然是想弄清楚事情的始末。
　　过了一会儿，小黄门李亦德屁颠屁颠来到宫门口，对他们说道：“三位大人，圣上有情！”
　　“有劳公公带路！”大将军张师起恭敬地拱手道。三人便随着李亦德入了皇宫，在他的引领下来到了宫墙根下的尚书台。
　　自设立尚书台以来，这个看似不起眼的小衙门变得越来越炽手可热，皇帝几乎每日都要亲临尚书台，垂询尚书令、左右仆射有关政务之事。今日也是如此，他接到张忌傲的奏章之后，就拿着奏章来到了尚书台，向崔宪等人征询意见。
　　“臣等拜见陛下……”杨坡、周绰和张师起刚要行君臣大礼，却听到皇帝说道：
　　“虚礼就不必了，这里是尚书台，不是御书房。三位大臣求见于朕是为了什么，朕心中有数。”
　　张师起抢先一步单膝下跪道：“犬子忌傲履职车骑营监军，因其不谙军务惹出是非，臣这就是代他请罪！”
　　“张忌傲何罪之有！”刘彦钊摆手说道，“朕既授命其监军，自有先斩后奏之权；况且车骑将军赵讳如及其麾下四大将军却有言行不法之举，将他们一网成擒也是整顿军纪只需要。大将军不要挂怀就是了。”
　　“陛下，此事恐怕不妥！”中太尉杨坡上奏道，“张忌傲虽为监军，但也太过肆意妄为了。车骑将军乃是朝廷任命的功勋将领，如果仅仅是因为他得罪了监军而枉受牢狱之苦，恐怕会令不少老将寒心！”
　　周绰也奏道：“陛下，臣虽然不赞同杨太尉的说法，但羁押车骑将军一事非同小可，若是处置不当，恐怕会遭人非议！”
　　皇帝刘彦钊抬头看了一眼周绰，又看了一眼杨坡，心中奇怪这两人平日里没少打口水仗，这一次怎么会达成默契、都不赞同张忌傲的做法？然而奇怪归奇怪，刘彦钊上并没有表现出来，只是轻描淡写地说了一句：“朕知道了。”
　　“朕知道了”，仅仅四个字，皇帝是什么态度已经再明显不过——管你们赞同与否，张忌傲背后有皇帝撑腰，身为臣子就不要多费口舌了。
　　杨坡、周绰都是官场上的老手，自然明白皇帝这句话背后隐含的意思；不过二人见驾的目的不同，心思自然不会用到一起。
　　“既然如此，不知道陛下对于车骑营还有什么旨意？”中太尉杨坡试探性地问道。车骑将军以及四大主将都已经被张忌傲拿掉，但是车骑营中的事务却是不能丢下不管的，更何况车骑营原本还肩负着“监视燕国”的任务。
　　刘彦钊扫了一眼杨坡、周绰和张师起三人，问道：“三位卿家就是为此事而求见朕的吧？张忌傲对于赵讳如却是处置失当，但他对于车骑营的安排却并无差错。崔尚书，不妨将你刚才对朕说的话再向三位大人说一说吧！”
　　说到这里，站在皇帝身边、白发苍苍的老尚书令、原丞相崔宪向皇帝、三位大臣作揖致礼，唱了一个“诺”便开口说道：
　　“根据张监军的奏报，车骑营粮库失火、粮草损失大半，原本以燕州、云西两郡的粮食本可以弥补这部分的损失，但两郡刚刚遭逢雪灾，若是再向百姓征粮，只怕会被有心之人诟病朝廷不恤百姓、不施恩德。”
　　“因此张监军才会让赵将军向燕州郡的各县征粮，但实际征到的粮食也就够五万车骑营一个月的资粮而已。”周绰插嘴补充道，“张监军这时抽调半数车骑营撤回淳封城，就可以利用起淳封城储备的粮食，同时也可以缓解留守燕州郡的部队的粮草压力。”
　　崔宪点点头，继续说道：“不仅如此，一半车骑营回到粮草丰足的淳封城，就可以为燕州郡的两万部队维持粮草供应。据我所知，接任边关防务的将领古钰声沉稳、坚毅，足以应付鹰戎蛮夷的袭扰。”
　　“所以陛下以为，张忌傲对于车骑营的处置恰当？”中太尉杨坡笑了两声，“但是陛下，这里有一个问题——万一张忌傲心有不轨，又该如何是好？要知道淳封城乃恒阳之门户，若是以骑兵突袭，从淳封至恒阳不过一日就能兵临城下，彼时要防……”
　　“杨太尉，此言过了吧！”大将军张师起愤怒地打断杨坡的发言，“犬子是什么样的人本将最清楚，他若是有此胆量，我这个当父亲的第一个要灭了他！”
　　“是啊杨太尉，张监军对陛下忠心耿耿这是有目共睹的事实，你这样诋毁他，只怕是有失长辈的身份吧？”周绰也应和道。
　　杨坡却是一脸正色地说道：“中畿恒阳乃国之根本，防务不可有所废弛，一旦被心存阴谋之人抓住空隙，就会动摇我大盛的根本！”
　　杨坡这话说得正义凛然，不过事实也正是如此，如果驻守淳封那边的车骑营有所异动，那京城恒阳就要面临来自内部的威胁。况且张忌傲一下子夺了车骑营的军政大权，且不论他是否有谋反的心思，只要他制约不住那些赵讳如的旧部，他们很有可能孤注一掷、挑动事端。
　　皇帝刘彦钊仔细想了想杨坡的话，心中危机感油然而生——此时正是他和燕王较量的关键时刻，虽然他暂时占据了上风，但燕王随时会反扑，他也不得不有所预防。
　　“这样吧，车骑营的事就听任张忌傲去处理，不过恒阳城的防务也不能松懈。自今日起，将羽林卫调入城内，加强京城的防御，监视四方的动静；禁卫军驻守北城，沿恒江两岸布防。”刘彦钊下令道。
　　“是！”中太尉、外太尉和大将军三位负责武事的最高官员齐声道。调动羽林卫虽说是太尉府的职权，不过皇帝拥有着最终的决定权；在当前的形势下，加强京城的防卫的确是最佳的选择。
　　然而令皇帝刘彦钊无论如何也意想不到的是，巨大的危机正在这道命令背后酝酿……
　　（本章完）


第189章　求见燕王
　　与皇帝安排在燕王身边的“眼线”会面之后，危机感始终笼罩在秦骧的心头。虽然不知道燕王刘彦钧到底会用什么方法夺位，但肯定不是简简单单就能阻止得了的，而且按照那个“眼线”的说法，他成功阻止了燕王与鹰戎左部的同盟之后，实际上是逼迫燕王抓紧了京城那边的布局。
　　由此可见，事态并不因为燕王突袭京城的计划流产而变得又有利于皇帝一方；相反，更是激发了燕王“孤注一掷”的冲动，使得京城的局势变得更加微妙。而此刻秦骧身在燕国，对于眼下京城正在发生的事情一无所知，更何谈未雨绸缪！
　　“看来，也只能寄希望于周太尉和御史监察院了。”秦骧摇摇头，将杂念从脑海中驱逐出去，“眼下燕国的布局仍要按部就班地进行，目前看来一切进展顺利，从刘文沏身上下功夫，果然是正确的选择。”
　　此时已是深夜，秦骧他们一行人在云西郡公府不远处的客栈落脚，桑纬就直接以“幕客”的身份住进了郡公府，这样一来双方之间也便于信息的沟通，但凡桑纬那边有什么难以决断的事情，可以第一时间联系到秦骧。
　　秦骧的宿房依然灯火通明，不一会儿他的房门响起了敲击声——正是奉命打探“离轲”踪迹的庄池麟回来了。
　　庄池麟将这两日跟踪暗查的成果汇报给了秦骧，并从腰带里取出事先藏好