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“臣魏鑫叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

陈泰和魏鑫进入宫门后，一前一后地跪在暖榻前给宣德帝行礼，口中高声说道。

“两位爱卿平身。”宣德帝闻言微微咳嗽了几声，冲着两人虚空向上一托，然后向金英说道，“给两位爱卿赐座。”

“皇上，臣等心中有愧，不敢承蒙皇上的恩典。”金英闻言随即招呼房里的内侍给陈泰和魏鑫搬来了两张凳子，不过陈泰和魏鑫都没有起身谢恩，而是依旧跪在那里，陈泰一脸愧色地说道。

“朕已经知道堂审的事情，镇国公一案事关重大，务必要将之查清。”宣德帝闻言脸上流露出了一丝笑意，神色和蔼地向陈泰说道，“仁国公，朕已经下诏，让司礼监尽快调阅宫里相关记录，你等不必担心。”

“谢皇上恩典。”陈泰本以为宣德帝会痛责自己和魏鑫一顿，没想到宣德帝的态度竟然如此闻言，心中顿时松了一口气，连忙开口谢恩。

宣德帝之所以对陈泰态度和蔼，自然是为了太子登基后的事情布局，京城的防卫乃是重中之重，他必须要确保京军的兵权牢牢掌握在太子的手里，故而要对陈泰施以恩泽进行拉拢，希望陈泰能对京畿都督府大都督张昊形成牵制。

其实，宣德帝并不是信不过张昊，张昊是跟随永乐帝的靖难勋贵，当年洪熙帝与汉王争夺皇位的时候是少数站在洪熙帝身边的勋贵，平定汉王之乱时更是立下了汗马功劳，因此张昊对皇权的忠诚毋庸置疑。

只不过宣德帝此举是未雨绸缪，强化太子对京军的掌握，对于已经深谙驭下之道的宣德帝来说，他知道只有让朝臣们相互间进行制衡那么皇权才会最稳固。

由于宣德帝身体不适，因此勉励了陈泰和魏鑫几句后就让两人退下，然后倚坐在暖榻上边咳嗽着边批阅手头的奏章，他想在自己临走前尽可能多地给太子打下一个好基础。

晚上，待宣德帝入睡后，一直在近前伺候的金英面无表情地去了紫禁城里一处僻静院子。

“总管大人！”当金英走进院子里一间里面堆着杂物的房间后，三名围坐在方桌前低声交谈着的身穿正四品官袍的宦官连忙起身相迎。

“诸位坐。”金英在方桌前地位最尊贵的面南背北的座位落座后，向三名立着的宦官往下压了压手。

当三名宦官坐在座位上时，房间的门被金英带来的内侍缓缓关上，只剩下三人与金英，以及桌上一盏散发着微弱灯光的油灯，使得屋子里有一股阴森森的氛围，显得异常沉闷和压抑。

“总管大人，此次召集我们三人前来所为何事？”坐在金英对面的宦官率先打破了屋子里的沉寂，压低了音量后问道。

此人不是别人，正是当年随着李云天一同去交趾查处交趾镇守马骐的司礼监首席秉笔太监、东厂厂督王瑾，由于他在内廷坐第二把交椅，自然与金英相对而坐。

而有幸与金英和王瑾同坐的宦官自然在内廷地位最贵，分别是司礼监次席秉笔太监范弘和御马监太监杨庆。

显而易见，内廷四个最有权势的太监之所以会在这个偏僻的杂货房里齐聚一堂，肯定不会是叙旧那么简单了，一定有着重要的事务要商议！

第801章内廷密议

“想必诸位已经听说了，镇国公在京畿都督府力挽狂澜使得堂审不得不中止，实不相瞒，皇上杀心已起让本总管伪造了八月初六镇国公在宫里的行程记录，将镇国公的离宫时间改为了初六戌时三刻，如此一来只要那些记录底档到了京畿都督府的大堂上，镇国公必死无疑！”

金英环视了一眼在座的王瑾、范弘和杨庆，面无表情地说道，“诸位如何看待此事？”

“总管大人，杂家曾经与镇国公在交趾打过交道，镇国公待人谦和，处事公正，文武兼备，不仅以身犯险迷惑交趾叛军又将交趾治理得井井有条，对我大明可谓忠心耿耿，对我等也是一视同仁，不像朝中那些文武官员一样鄙夷嘲讽！”

王瑾自然闻言沉吟了一下，不动声色地开口说道，他是内廷的第二号人物，自然要率先表明态度。

“杂家虽然跟镇国公没有见过几次面，但已经与镇国公打了几年的交道，镇国公在交趾海外贸易的税收上从来都不会作梗，进而中饱私囊，这一点杂家甚为钦佩。”紧接着，杨庆也有条不紊地表明了立场，可以看得出来他与王瑾一样，也对李云天有着不少好感。

“三位大人，镇国公在文渊阁所批蓝的奏章都由杂家整理，杂家也与镇国公打了不少交道，从那些批蓝上杂家可以看出镇国公是一个心怀宽广、才华卓绝、处事稳妥的干练之才，所批蓝之奏章无论事务大小皆妥善处之，使得朝廷和百姓受益匪浅。”

范弘抬头望了金英、王瑾和杨庆一眼，然后颇为感慨地说道，“杂家认为，当今朝堂之上能成为肱骨之臣的无人能出文武双全的镇国公之右！”

“杂家与三位一样，也觉得镇国公是一位不可多得的贤才，虚怀若谷，德才兼备，为朝廷的事务任劳任怨、兢兢业业。”

听了王瑾、杨庆和范弘的那番言语后，金英的眉头微微皱了一下，随后神情严肃地望着三人，一字一句地说道，“杂家觉得，镇国公是朝中辅佐太子的不二人选！”

“总管大人，我等也是这个意思。”听闻此言，王瑾、杨庆和范弘不由得对视了一眼，然后一躬身，齐声向金英说道。

“诸位，杂家并不是要干涉朝政，而是在替皇上和太子着想。”

金英闻言顿时松了一口气，随后郑重其事地解释道，“皇上之所以要提升咱们内廷的权力，是为了与朝中那些骄横傲慢的文武大员相抗衡，如今太子年幼而皇上龙体抱恙，一旦皇上大行还不知道那些朝臣如何在朝堂上进逼太子，镇国公是太子的老师，对大明忠心耿耿，有他站在太子身后的话就无人胆敢对皇上失礼！”

王瑾三人闻言纷纷颔首，对金英之言无比赞同，当年宣德帝要不是被朝中的那些倚老卖老的文武大员给逼急了，也不会想到用司礼监来与之对抗，不过如此一来也造就了内廷的崛起。

“总管大人，这方良究竟是何来路，为何要对镇国公下如此狠手？”沉吟了一下后，范弘有些颇为不解地问道，王瑾和杨庆也好奇地望了过来，这个问题三人刚才商议了良久也没有一个结果，不清楚方良与京城哪方势力暗中勾结。

别看李云天在京城各方势力之间左右逢源，好像与各方的关系都处理得不错，可毕竟官场上尔虞我诈，双方间的那些客套和交往不过是虚与委蛇而已，一旦涉及到利益之争难道不会暗中向李云天下黑手。

方良不过一个小小的庶吉士，如果背后没人支持的话岂敢得罪李云天这种风头正劲的当朝权贵？

不得不说，方良向李云天下手的时机非常好，选在了宣德帝病情恶化的时期，而且打了一个令宣德帝不寒而栗的比喻，将李云天比为了百姓心中的千古贤臣诸葛亮，可对帝王来说拥有像诸葛亮这种事必躬亲的权臣无疑是一大灾难。

因此，宣德帝为了不令太子成为蜀后主故而毅然要除掉李云天，毕竟大明的江山才是最为重要的，而李云天在文官集团和勋贵集团中的地位令宣德帝颇为不安。

“杂家现在也没看清楚方良的底细，不过此人野心勃勃，心狠手辣，我等以后不得不防。”金英也没看出方良究竟是何背景，闻言皱着眉头说道，由于他就在宣德帝身旁伺候，故而对方良的阴险狠毒是深有体会。

“总管大人，方良现在还不可虑，当务之急是如何让镇国公避过这一劫。”

王瑾见金英对方良的评价如此不堪，沉吟了一下后皱着眉头说道，毕竟明天内廷就要把伪造的相关记录事宜提交到京畿都督府大堂，如果不能提前想出应对之策的话那么李云天就将背负私藏火绳枪、结党营私和意图谋反的罪名，届时没人能救得了他。

听闻此言，杨庆和范弘不由得看向了金英，在现场的四人中金英由于是跟在宣德帝身边服侍的贴身近侍，故而最清楚宣德帝的心思。

“解铃还须系铃人，皇上之所以会对镇国公产生猜忌是担心镇国公会成为欺凌幼主的权臣，故而要想让皇上回心转意的话还是要从太子入手。”金英早有准备，望了一眼王瑾三人后神情严肃地说道，“咱们要让知道，镇国公不是西蜀的诸葛亮，而是西周的周公！”

周公，姓姬名旦，是周文王第四子，武王的弟弟，曾两次辅佐周武王东伐纣王，并制作礼乐。

因姬旦的采邑在周，爵为上公，故而被称维周公，西周初期杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，被尊为“元圣”和儒学先驱。

周公一生的功绩被《尚书·大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”

周公摄政七年制订了很多重要的典章制度，并完善了宗法制度、分封制、嫡长子继承法和井田制。

七年后，周公归政于成王，正式确立了周王朝的嫡长子继承制，这些制度的最大特色是以宗法血缘为纽带，把家族和国家融合在一起，把政治和伦理融合在一起，奠定了周朝八百年的的基础。

曹操曾经在所作的诗歌《短歌行》里赞叹“山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心”，由此可见周公对后世的影响深远，成为了辅助幼主的千古名臣，被视为缔造周朝八百年江山的根基。

此时此刻，太子朱祈镇也将面临周成王一样的处境，确切的说朱祈镇比周成王的形势还要严峻一些，因为周成王继位的时候已经十三岁，而朱祈镇仅仅七岁。

纵观历史，君权与臣权处于此消彼长的格局中，朱祈镇一旦幼年登基那么大明的政权一定会落进朝中那些文武大员的手里。

张太后是一位难得的贤后，虽然在朝中百官面前有着甚高的威望但恪守本份从来不干预朝政，而孙皇后在百官心目中连被废的胡皇后都不如，又深居宫中不通政务，即便是想要插手朝中事务也没这个能力，况且还有张太后坐镇后宫她也没有这个胆量。

值得一提的是，明太祖为了防止外戚干政，早就采取了严格的措施进行限制，不仅皇族子弟的婚配对象都是普通人家的子女，而且像驸马和仪宾这类王爷的女婿还不得为官，限制异常严格。

胡皇后和孙皇后就出身地方普通官吏之家，而且父母兄弟在仕途上都受到了诸多限制，这使得孙皇后无法像前朝的那些皇后一样在太子登基后重用娘家人。

明太祖的本意自然是好的，历朝历代外戚干政都是大忌，不过一旦君弱臣强，皇权将承受巨大的压力以及面临严重的挑战。

以目前的情形为例，一旦宣德帝驾崩，那么无论是朝堂上的文官集团还是勋贵集团太子都没有办法应对，朝政大权一定会落在那些文武大臣的手里，而宣德帝用以制约朝臣的司礼监，将在内阁、军阁和五府六部的联合施压下在相当长的一段时间内成为摆设。

原因很简单，以司礼监为首的内廷是依附于皇帝的存在，太子登基后由于年幼而无法亲征，届时朝堂上的权力一定会落在宣德帝所选的托孤大臣手里，这样的话司礼监就无法秉承皇帝的圣意而驳回内阁和军阁的奏章。

换句话来说，宣德帝驾崩后在京城的诸多势力中内廷无疑受到的影响最大，将会被朝中文臣集团和勋贵集团的联合打压，毕竟谁也不想受制于一群阉人。

而且，如果朝中的文武百官趁着太子朱瞻基年幼无力亲征而以洪武帝的祖制为由废除司礼监，并打着以免宦官干政的旗号，那么司礼监的那些宦官很难进行抵挡，这绝对不是金英、王瑾、杨庆和范弘所希望看见的一幕。

对金英四人而言，他们虽然有些舍不得目前的权势，但同时也忠于皇权，不愿意看见太子朱瞻基以后受到朝中文武百官的牵制。

虽然张太后肯定会在关键时刻出面支持司礼监，但这对于金英四人来说还远远不够，为了能与朝中的文官集团和勋贵集团相抗衡的话他们必须要在朝中找一个同盟，而在大明实施军政新制的李云天无疑是最佳的人选。

毫无疑问，李云天的那些新政要想在大明继续推广势必会与文官集团和勋贵集团爆发冲突，在朝中也需要一个同盟者，而这个同盟者正是以司礼监为首的内廷，届时双方一内一外，足以与朝中的文官集团和勋贵集团相抗衡。

金英今晚之所以会召集王瑾、杨庆和范弘来进行秘密商议，其根本原因是想要与李云天建立同盟关系，等宣德帝驾崩后好共同对抗文官集团和勋贵集团。

第802章静观其变

“周公？”听了金英的提议后，王瑾、杨庆和范弘先是有些惊讶地对视了一眼，随后纷纷颔首对此表示赞同。

正如金英所说的那样，宣德帝的心病还需用心药来医治，要让宣德帝明白与朝中那些傲慢的文武百官相比李云天才是真正值得托孤之人。

就在金英和王瑾、杨庆、范弘在杂物房里暗中商议的时候，京畿都督府的大牢里，李云天躺在床上，双手枕在脑后，面无表情地望着窗外的黝黑的夜空。

李云天心里很清楚，他的生死将在明天决定，如果宫里把造假的记录交给陈泰，那么意味着宣德帝已经打定主意要置他于死地，恐怕他很快就要被宣德帝赐死。

虽然看起来李云天在这次八方货栈火绳枪一事里毫无作为，处于被动挨打的境地，但实际上他审时度势把宝押在了内廷的金英等人身上。

很显然，太子朱祈镇年幼，一旦宣德帝驾崩朝政将落在那些托孤重臣手上，这绝对不是执掌内廷大权的金英等人所希望看见的，否则司礼监必将受到那些托孤重臣的压制，因此一定会想办法阻止这件事情发生。

李云天之所以按兵不动，是因为他知道宣德帝既然对他心中起疑，那么他的一切自救的努力都是白费，如果联络朝中大臣说清的话反而会加剧宣德帝的猜忌，故而不如以静制动避免刺激到宣德帝。

京城与宣德帝的关系最为亲密的人无疑是内廷的宦官，尤其是金英等内廷的首领更是深得宣德帝的信赖，就如在宫里候旨待命的方良能找准时机搬弄李云天的是非一样，金英这些在宣德帝身边伺候的宦官也能在不经意间就改变了宣德帝的心意。

在李云天看来，他没有必要特意联络金英商谈合作的事宜，因为事关内廷在宣德帝驾崩后的利益因此即便他不与金英接触那么金英肯定也会想办法救他，而且万一被宣德帝察觉的话后果不堪设想。

事到如今李云天已经想得很清楚，万一他要是无法躲过这一劫的话那么唯有淡然面对死亡，毕竟他现在家大业大要为家人的未来考虑，想必宣德帝杀了他之后不会为难他的家人，同时讲武堂和骁武军也能保留下来。

“时也，命也！”望着漆黑一边的夜空，李云天不由得苦笑了一声，口中喃喃自语道，此次形势严峻也不知道他这次能否化险为夷。

第二天上午，一名司礼监的宦官到京畿都督府传旨，宣德帝已经御准了陈泰的奏请，让内廷的衙门协助陈泰查八方货栈火绳枪一案，可以调阅内廷相关记录。

与此同时，内阁阁老、军阁阁员、五军都督府都督和六部堂官也接到了通知，下午到京畿都督府继续听审。

李云天在京畿都督府被审一事早已经传遍了京城，由于京畿都督府的堂审并不对外公开，而且参与堂审的京畿都督府军士和锦衣卫已经被严令禁止透露堂审事宜，因此除了参与堂审的人员外没人清楚审问的进程。

原本，京城的百姓把希望寄托在了《明新报》上，按照以往的管理《明新报》总会第一时间向外报道朝廷各项事宜的最新动态，因此很多人都做好了抢购的准备。

可令人们既感到惊讶同时又觉得顺理成章的是，今天的《明新报》上并没有报道昨天京畿都督府堂审的事情，根据明新报馆的解释，由于八方货栈火绳枪一案事关重大，涉及甚广，因此朝廷准备在结案后再对外公布相关的堂审事宜，这使得大家感到非常失望。

原本，明新报馆已经准备好把昨天堂审的经过在《明新报》上报道出来，不过堂审结束后不久就接到了京畿都督府的公文，禁止在案件结束前发表与堂审有关的信息，以免影响审案。

明新报馆的掌柜齐福接到京畿都督府的公文后不敢怠慢，连忙赶去了镇国公府向绿萼汇报此事。

当年李云天跟着宣德帝平定汉王之乱时曾经写过一封遗书，如果他战死家中的财产由周雨婷进行分配，他相信周雨婷一定会公正分配那些财产。

不过，在遗书中李云天特别交待，将明新馆留给绿萼，绿萼既没有显赫的家世又不会做生意，故而明新馆以后就是她安身立命之所。

因此，现在决定明新馆大小事务的人是绿萼，别看绿萼平日里深居简出，既不像周雨婷和朱玉馨那样与京城各权贵的女眷走动维护镇国公府的关系网，也不像陈凝凝和郑婉柔那样叱咤商海，还不像雷婷和柳雯晴那样从事