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按照相关的流程，即便是陈泰想要让李云天协助查案，那么也需要宣德帝下诏令，否则堂堂的朝堂重臣岂能轻易被人讯问？

“两位大人请。”李云天闻言也做了一个请的手势，与陈泰谦让了一番后并排进了院内，胡大海则落在后面，公爵与伯爵之间看似只差一级，但在官场上却有着一道不可逾越的鸿沟。

“镇国公次来何事？”到了京畿都督府的会客大厅，分宾主落座后双方寒暄了一阵，聊了一些无关紧要的家常，然后陈泰语峰一转，一边慢条斯理地品着热气腾腾的香茗，一边不动声色地问向了李云天。

“仁国公，本公听说京畿都督府昨晚从八方货栈搜出了不少火绳枪，由于火绳枪是本公负责之物故而前来查探，不知此事是否属实？”李云天闻言微微一笑，有条不紊地沉声问道。

由于此次事态严重，因此李云天和陈泰都采用了谨慎的姿态，要是搁在平常的话陈泰绝对会在会客大厅这种没有外人在场的场合称呼李云天一声“贤侄”，而李云天也会喊他“陈叔”，这样一来双方之间也就显得亲近了许多。

不过，由于陈泰此次查案涉及到了李云天，故而他只能摆出一副公事公办的架势，以“镇国公”来称呼李云天，李云天也知道现在形势不乐观故而也用陈泰的爵号来称呼他，由此可见局势的紧张。。

“确有其事，昨晚京畿都督府收到了举报，说有人在八方货栈藏匿了一批兵器，因此本公派人前去查验，结果在一间货仓里搜到了大量火绳枪。”陈泰并没有向李云天隐瞒的意思，沉声肯定了李云天的说法，他知道李云天肯定已经收到相关的消息，因此没有必要隐瞒此事。

“竟然有人能在讲武堂的严加看管下偷出数量巨大的火绳枪，简直匪夷所思，让人感到触目惊心，看来讲武堂里的安全措施完全成为了摆设！”李云天的脸上故意流露出惊讶的神色，颇为无奈地感慨道。

“镇国公稍安勿躁，本公一定会查明此案给镇国公一个交代。”陈泰闻言于是开口安慰道，其实无论是他还是李云天都清楚，那五百把火绳枪就是冲着李云天来的，将使得李云天深陷此案，绝难脱身。

只不过现在陈泰所掌控到的线索还没有涉及到李云天，因此陈泰不能挑明此事，只能与李云天说些客套话。

“仁国公，不知本公可否看看那些火绳枪。”李云天闻言微微颔首，现在他与陈泰的交谈不过是虚与委蛇而已，随后不动声色地问道。

“来人，抬一箱火绳枪。”陈泰迟疑了一下，放下手里的茶杯冲着门口立着的卫兵高声喊道，李云天的这个请求他没有办法拒绝。

在一旁陪坐的胡大海双目浮现出了一丝狐疑的神色，有些不清楚李云天此举为何意，难道是怀疑那批火绳枪是假的不成？

很快，几名卫兵抬来了一个存放火绳枪的长木箱，李云天走上前从干草堆里摸索了一阵就从中抽出了一把崭新的火绳枪。

出乎陈泰和胡大海的意料，李云天并没有检查火绳枪的意思，而是望了一眼火绳枪鸟嘴端后就把枪放了回去，然后又用同样的方式查看了剩下的五支火绳枪，这令两人感到非常意外。

长木箱里一共铺着上下三层火绳枪，每层两支，当查看了完了最后一支火绳枪的鸟嘴端后，李云天叹了一口气，嘴角浮现出了一丝苦笑。

“镇国公，可有何发现？”陈泰见状心中感到疑惑，不由得开口问道。

“仁国公，每把火绳枪出工坊前都要在柄端刻上编号，本公刚才查看了一下，这些火绳枪都没有编号。”李云天闻言走过去把手里的那支火绳枪递给了陈泰。

陈泰定睛一看，只见火绳枪的鸟嘴端空白一片果然没有编号，随后不解地看向李云天，不清楚李云天指出火绳枪没有编号是何意。

“仁国公，讲武堂对火绳枪的管控甚严，每月的生产都是定量，没有本公的许可无法加大产量。”

李云天见陈泰神色狐疑地望着他，于是沉吟了一下后说道，“本公来之前查看了一下讲武堂的记录，火绳枪的生产一直按照计划进行，而且制造的火绳枪皆已分发到部队里，万万想不到竟然会发生这种事情，多出一批来历不明的火绳枪。”

“仁国公、成勇候，两位有所不知，火绳枪的生产涉及到多个工坊，无论是原料的供应还是最后的组装都按照定制进行。”

说着，李云天停顿了一下，脸上的神情变得严肃起来，“工坊里的那些军匠知道擅自生产火绳枪是什么罪名，因此本公相信他们不会无端扩大产量，因此必定是按照命令生产。”

“按照命令？”陈泰闻言顿时一惊，不由得愕然看向了李云天，他现在终于明白了李云天的意思，原来是想要给那些工坊的军户脱罪。

“仁国公，工坊里的官员只有接到本公的命令后才会扩大产量，如果本公猜的没错的话，一定是有人暗中假冒了本公的手令，进而使得工坊扩大了火绳枪的产量。”

果然，下一刻李云天向陈泰点了点头，郑重其事地说道，“仁国公，这件事情的根源在本公，是本公的失职，没有觉察出有人暗地里进行这件事情，因此难辞其咎，愿意为此承担所有的责任！”

“什么？”陈泰顿时怔住了，一脸匪夷所思地望着李云天，难道李云天是疯了不成，偷运兵器进京城可是谋反的大罪，别人撇清关系都来不及，而李云天却主动把罪名往身上揽，简直令人大跌眼镜。

胡大海也神情惊愕地望着李云天，这完全不符合李云天的性格，要知道李云天可不是那种逆来顺受之人，绝对不会面临危险而临阵退缩。

“镇国公，现在不是追究责任的时候，既然有人偷偷制造了这批火绳枪，那么一定是想着对皇上不利，镇国公乃我大明的断案圣手，当务之急理应是查清此案，将幕后的那些恶人一网打尽。”

经过最初的震惊后，陈泰迟疑了一下，意味深长地开口向李云天说道，“皇上龙体欠安，镇国公正要抓紧时间查清此案，以安圣心！”

李云天闻言嘴角顿时流露出了一丝笑意，他听出了陈泰话里的意思，宣德帝如今重病缠身已经时日无多，只要他将此案拖下去的话那么只要宣德帝一驾崩届时就能扭转乾坤，化险为夷。

很显然，太子登基后朝堂上的局势将发生巨变，届时朝政将由那些重臣所把持，自然不希望火绳枪的案子再追究下去，毕竟这这里面涉及到了宣德帝的军权和李云天的臣权之争，他们自然会袒护李云天，肯定会大事化小，小事化了，到时候李云天自然就安全了。

宣德帝虽然想要用陈泰主审火绳枪一案来分化大明的勋贵，但有一点他忘记了，所谓唇亡齿寒，火绳枪一案本质上是君权和臣权之争，而不是朝堂上各种派系之间的争权夺势，而作为大明勋贵的陈泰心中自然希望李云天能挺过这一劫，如果连李云天都轻而易举地被整垮的话，那么其他人岂不人人自危？

也正是因为这样，洪武帝在办理胡惟庸和蓝玉大案的时候是让锦衣卫来处置，而没有让五军都督府和六部的官员介入，兔死狐悲，五府六部的官员要是办理此案的话难免会有所保留，这颗不是洪武帝希望看见的。

因此，陈泰这才提醒李云天，只要李云天能把时间拖住，那么宣德帝要想杀李云天并不容易，他可以肯定届时朝臣们会以证据不足为由反对杀李云天，李云天在京城苦心经营人际关系网可不是摆设。

胡大海对陈泰的话深以为然，神情严肃地望着李云天，他心中非常奇怪，不明白李云天为何要主动认罪，这样的话无疑就陷入了被动中。

面对陈泰和胡大海疑惑的神色，李云天微微笑了笑，风轻云淡地说道，“皇上龙体欠安，不应再惊扰圣驾。”

“两位大人，讲武堂凝聚了本公十余年的心血，本公不希望它牵连进这起案子，望两位大人成全。”说着，李云天郑重其事地向陈泰和胡大海一拱手，沉声说道。

“唉！”陈泰闻言怔了怔，双目满是震惊的神色，随后无奈地叹了一口气，他现在终于明白李云天的意思，是想用自己的死来保住讲武堂，同时也是令宣德帝安心。

很显然，如果李云天不认罪的话，那么讲武堂里制造火绳枪的工坊乃至整个讲武堂下属的机构都会被牵涉进来，届时锦衣卫肯定会因为寻找李云天的罪证而引发一场腥风血雨，不知道有多少人会屈打成招，又不知道有多少人会死于非命。

尤为重要的是，一旦讲武堂有了“谋反”的嫌疑，那么宣德帝说不准会下诏将其裁撤，这绝对不是李云天所希望看见的。

另外，李云天这也是在向宣德帝尽忠，并不想因为宣德帝想要置他于死地就反抗，同时也是维护了朝廷的稳定，只要李云天一死火绳枪一案自然会风平浪静。

胡大海望向李云天的眼神中充满了钦佩，他原本以为李云天会奋起抗争，岂料李云天竟然为了朝堂上的大局而放弃了抵抗，把命运交到了宣德帝的手里，这种胸怀和魄力可着实难得，毕竟真的能做到忠君报国的臣子可是少数，要不然当年靖难之役也就不会有那么多的京城官员选择投靠永乐帝。

京畿都督府，地牢，刑房。

两名人高马大的锦衣卫正轮流用皮鞭抽打着一名手脚都被镣铐锁住的国字脸男子，国字脸男子此时已经遍体鳞伤，不仅双手十指都插上了竹签，而且胸口处还有两个血肉模糊的烙印。

由于受伤太重，国字脸男子已经没有了力气喊叫，每挨一下皮鞭口中只是发出一声轻微的呻吟声。

一名身穿正三品飞鱼服的精瘦中年人坐在椅子上，面无表情地望着受刑的国字脸男子，眉头紧紧皱着，万万想不到国字脸男子能扛住锦衣卫先前的酷刑。

这名精瘦中年人正是锦衣卫指挥使、义成伯魏鑫，而受刑的人则是八方货栈的老板、九州商会执事刘海。

自从刘海被抓进京畿都督府就被早已经守候在地牢里的锦衣卫“精心伺候”着，期间已经昏死过去了多次，无论锦衣卫如何威逼利诱他一口咬定与火绳枪的事情无关，这令行刑的锦衣卫是伤透了脑筋，知道遇上了一块难啃的硬骨头。

第786章势在必得

望着脑袋无力地耷拉在胸前的刘海，眉关紧锁的魏鑫心中感到异常惊讶，原本在他看来像刘海这种养尊处优的商人绝对挺不过锦衣卫的第一轮刑罚就会哭爹喊娘地“招供”出李云天的罪责。

可是出乎魏鑫的意料，刘海的表现完全超出了他的想象，完全无视了锦衣卫的威逼利诱，摆出了一副视死如归的架势，这种情形可非常少见，因为商人通常都贪生怕死。

这并不是说商人天生就怕死，而是因为他们家大业大心中有了很多牵挂，自然舍不得去死，不像那些穷困潦倒人能把命给豁出去。

换句话来说，从拥有财富的角度上来看，腰缠万贯商人的命确实比普通百姓的命要“金贵”，尤其是九州商会执事，已经无法用腰缠万贯来形容起码有着百万家财。

魏鑫曾经答应刘海，只要刘海把那批火绳枪的“幕后主使”给供出来，那么他立刻就放了刘海，并且保证刘海不会受到火绳枪一案的牵连。

可惜的是，刘海想也不想就拒绝了魏鑫，那个“幕后主使”很显然就是暗指李云天，魏鑫是想让他指控李云天私运火绳枪，如此一来李云天将身处险境，由于两人有着亲戚关系，因此没什么能比他的指控对李云天造成的伤害更大。

刘海是一个聪明人，否则也就不会坐上九州商会执事的宝座，毕竟李云天可不是一个任人唯亲的人，刘海很清楚李云天不能倒，否则不仅九州商会，刘家也会跟着倒霉。

因此，刘海已经抱着必死的决心，虽然他现在过着锦衣玉食的生活但以前的生活却异常贫困，否则绿萼也不会被卖给李云天做贴身丫鬟。

正是因为这样，虽然刘海不想死，但更不希望家人再过那种穷困的生活，而且也是为了报答李云天的恩情，无论如何他都不能诬陷李云天。

说实话，魏鑫已经很久没有见到如此血淋淋的场面，身为锦衣卫的指挥使通常不会涉及刑法上的事情，这种事情一般都由锦衣卫北镇抚司镇抚司来做。

不过北镇抚司镇抚司、忠武伯李满山已经被宣德帝调去了南京执行公务，北镇抚司群龙无首，因为唯有魏鑫亲自出马坐镇。

值得一提的是，锦衣卫首先是皇帝的侍卫亲军和仪仗队，由大汉将军、校尉和力士组成，其次才是北镇抚司那些负责刑侦的校尉和力士。

大汉将军初名“天武”，永乐时改称“大汉将军”，选取体貌雄伟、有勇力者充任，作为殿廷卫士。

校尉、力士拣选民间身体健康、没有前科的男子充任，校尉掌管卤簿、伞盖，力士举持金鼓、旗帜。

按照大明的律制，亲军诸卫分别值守皇城四门，而唯独锦衣卫在午门外昼夜守卫，而午门是宫城的正门可见锦衣卫地位之高。

每当皇帝在奉天门御门听政的时候，锦衣卫会有一名四品以上的官员侍立在御座西侧，负责传旨，大汉将军一百二十九人与千户二人、百户四人，分别守护在丹陛、御道、金水桥以及奉天门广场的各个门前。

此外还有锦衣卫校尉五百人，排列在午门内外，负责鸣鞭及执掌仪仗，声势浩大，非其他亲军诸卫所能比拟。

而且，每年正旦、冬至、万寿节三大朝会，锦衣卫与其他亲军一起承担侍卫和仪仗职责，仪仗队伍的四千人余人中锦衣卫多达一千五百人，朝会期间距离皇帝最近的就是锦衣卫，随时侍奉左右，听候调遣。

至于皇帝因祭祀或巡游而出宫时，锦衣卫也要在驾前扈从，有的负责沿途巡视，有的负责在銮跸与京城之间传报消息，有的在驾旁侍骑，传奏御辇的起落。

另外，廷杖也是由锦衣卫负责，将那些触怒皇帝的大臣拖出午门杖打，监刑的是司礼监的宦官，受杖的官员会被扒掉官服，用草绳捆绑趴在地上，受杖80棍，行刑的锦衣卫校尉每5棍一换，共用16人。

明朝中期司礼监崛起后，锦衣卫受到了司礼监的压制，廷杖时，行刑的锦衣卫校尉以司礼监宦官的表情动作为下杖轻重的依据：

若太监两脚成外八字张开，受刑之人尚能留下一条性命；若太监两脚尖靠拢，受刑之人就要毙命杖下。

据记载，有明一代共行廷杖五百余次，其中单单在午门外一次廷杖上百官员的事例就有两起，被杖毙的官员更是层出不穷。

身为锦衣卫指挥使，魏鑫的日常公务就是处理上述事务，巡查缉捕则是锦衣卫北镇抚司的职责。

锦衣卫中有两个特殊的机构，那就是南、北镇抚司，其中北镇抚司是永乐帝迁都后添设，专理皇帝钦定案件，拥有自己的诏狱，可以自行逮捕、刑讯、处决，而不必经过一般司法机构。

负责侦察、缉捕的锦衣卫“缇骑”就是出自北镇抚司，北镇抚司镇抚使的品阶虽然不高，只是从四品的官阶，但是其手中权力之大在明中期以后莫不让文武百官敬畏。

从李满山以忠武伯之尊担任北镇抚司镇抚司一事中也足以看出宣德帝对北镇抚司的器重，以此来达到制衡朝堂百官的目的。

“禀大人，他昏了过去。”片刻之后，刘海的口中没了声息，一名行刑的锦衣卫走上前在他鼻前探了一下，沉声向魏鑫禀告。

“大人，这个刘海甚是强硬，不如从他的家人下手。”听闻此案，立在魏鑫左侧的一名脸上有一道刀疤的锦衣卫千户阴沉沉地说道。

通常来说，面对像刘海这种不怕死的人，那么锦衣卫会转而从其家人入手，刘海之所以如此顽固肯定就是想保护家人，因此只要从其家人入手就能令刘海屈服。

“大人，刘海的家眷已经住进了镇国公府上，恐怕想要让镇国公府交人没那么容易。”不等刘海开口，魏鑫右侧的一名身材粗壮的锦衣卫千户就委婉地进行了劝阻。

“哼，咱们锦衣卫奉圣命行事，镇国公府难道敢抗旨不遵？”刀疤脸锦衣卫千户闻言顿时冷笑了一声，望着粗壮锦衣卫千户说道，“你们北镇抚司的胆子什么时候变得这么小了，难道忠武伯就没有教你们如何给皇上尽忠。”

“北镇抚司行事向来顶天立地，绝对不会像某些人一样公私不分，拿着鸡毛当令箭！”粗壮锦衣卫千户的嘴角流露出一丝不屑的神色，冷冷地反唇相讥道。

“你……”刀疤脸锦衣卫千户闻言不由得大怒，怒气冲冲地指着粗壮锦衣卫千户。

“够了！”魏鑫见两人要吵起来，顿时面色一沉，“都什么时候了，还在计较你们那些鸡毛蒜皮的事！”

刀疤脸锦衣卫千户和粗壮锦衣卫千户闻言顿时安静了下来，两人不再言语，只是冷冷地瞪着对方。

虽然锦衣卫北镇抚司拥有着监察天下百官的特权，看上去威风凛凛，权势滔天，但也并非没有忌惮之人，他们所忌惮的是同属锦衣卫的锦衣卫南镇抚司。

锦衣卫里负责侦缉刑事的机构是南镇抚司和北镇抚司，其中南镇抚司负责锦衣卫的法纪和军纪