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就在六年前，九州商会还仅仅是江西地界上的一个地方商会，可是短短六年其风头就已经直逼盐商总会，着实令陈光宗感到震惊。

与盐商总会相比，九州商会不仅涉及的生意项目众多，而且会员来自大江南北，很多地方的会员都是由陈凝凝和郑婉柔一手扶持起来的，其规模扩张之快让人感到匪夷所思。

尤其是随着交趾海外贸易的进行，九州商会从中获益甚巨，因为九州商会在交趾商业经营权和采矿权中占得的比例最多，而且外界也无法对其有任何的异议，毕竟当时在扬州的竞拍是公开进行的，而且交趾的局势对明军殊为不利，谁能想到李云天竟然力挽狂澜，硬生生地剿灭了声势浩大的交趾叛军？

而且，有一件事在竞拍当时众人皆知，那就是一旦李云天平定交趾叛乱失败，那么那些竞得了交趾商业专营权和采矿权的商人所投入的资金将会打了水漂。

毕竟谁的钱也不是大风刮来的，谁会眼睁睁地将巨额资金投入到一个十有八九会竹篮打水一场空的生意上？

现如今，那些投资了交趾生意的商贾一个个意气风发，踌躇满志，卯足了劲将精力和资金投入到交趾的生意中去，只要李云天依旧坐镇交趾那么他们就会毫无顾忌，对李云天充满了信心。

据陈光宗所知，当宣德帝任命李云天挂定南将军印，总督广西和交趾军政事务后，江南不少商人已经暗中接触那些在交趾有生意的商贾，想要拿出银子入股他们的生意，这几年来交趾的商业形势越来越好，谁都想趁机分一杯羹。

故而，即便是陈光宗也不愿意去招惹陈凝凝和郑婉柔，到时候还指不定会惹来什么麻烦。

随着陈光宗拿定了主意，魏德光急匆匆地离开前去安排此事，他要做的事情非常简单，就是指挥盐商总会的商贾给红鸾和紫鹃投金花，既要使得两人的金花数高于其他的清倌人，同时也要让两人获得的金花数相同，这样一来就把最终的决定权留给了手上有着一朵金花的李云天。

可以说，为了讨好李云天陈光宗等人可是煞费苦心，想方设法地投其所好。

上届花魁大会三甲在高台上献艺后，参加本届花魁大会清倌人得到的金花已经统计了出来，按照规矩只公布所获得的花数排在前三名的清倌人，然后按照得票数由少到多依次公布季魁、亚魁和花魁。

值得一提的是，红姐和紫姨年轻时一同参加了江南花魁大会，红姐得了亚魁，紫姨得了季魁，花魁被苏州一家青楼的清倌人所得。

“相公，你说红鸾姑娘和紫鹃姑娘谁能夺得此次的魁首？”在获得金花花数前三甲清倌人登台前，陈凝凝笑着问李云天，虽然现在三甲人员还未出现，但红鸾和紫鹃无疑会占据两个席位。

“两位姑娘各有千秋，相公也猜不出结果来。”李云天闻言笑了笑，有意无意地望了一眼面前桌上摆着的那朵金花，如果他猜得没错的话，陈光宗为了讨好自己绝对会把决定花魁的权利留给他。

“来了！”这时，赵欣月一指一楼大厅，不无兴奋地说道，只见三名清倌人被人从后院领进了大厅，在京城的时候她可看不到像今晚这样的盛会。

李云天顺着赵欣月手指的方向望去，嘴角随即流露出一丝笑意，红鸾和紫鹃正在三名清倌人中，剩下的一名清倌人如果他没有记错的话来自南京的青楼，其在书法和绘画上有独特的造诣。

虽然统计结果还没有公布，但在场的众人已然知道那名南京秦楼的清倌人绝对是季魁，她与红鸾和紫鹃相比还有着明显的差距，现在众人感兴趣的是红鸾和紫鹃谁能在本届江南花魁大会上夺魁。

果然，那名南京青楼的清倌人得到了本届花魁大会的季魁，得到了一枚由纯金打造的印章，上面刻着“季魁”二字，以及年月日等落款，印章顶端还镶着一颗绿色的宝石。

花魁和亚魁的印章与季魁的印章大小一样，除了印章章面上刻着“花魁”和“亚魁”外，亚魁的印章顶端镶着一颗蓝色的宝石，而花魁的印章顶端镶着一颗红色的宝石。

“自江南花魁大会举行迄今，每届花魁大会都会通过金花花数选出魁首，可本届与往届不同，根据统计结果，来自杭州邀月阁的红鸾姑娘和来自杭州天香阁的紫鹃姑娘花数一样，无法分出高下。”

就在现场众人饶有兴致地望着台上的红鸾和紫鹃，想要知道两人谁能夺魁的时候，司仪望了一眼手里的统计结果，然后高声宣布道。

轰的一声，听到这个怪异的结果，大厅里顿时就骚动了起来，人们相互间交头接耳地议论着，谁也没有想到会发生如此离奇的事情。

心情紧张的红鸾和紫鹃也怔在了那里，两人万万没有想到竟然会打成平手，这样一来还如何确定花魁的归属。

立在大厅一侧的红姐和紫姨双目皆浮现出愕然的神色，两人已经经历了近十届江南花魁大会，还从没有遇见打平的事情。

李云天伸手拿起了面前糕点盘里的一块月饼，慢条斯理地在那里品尝着，事态的发展按照他的预想发展，看来陈光宗这次可真的没少费心思，要给自己送一份大礼。

“我送红鸾姑娘十朵金花！”

“我送紫鹃姑娘十五朵金花！”

“我送红鸾姑娘十五朵金花！”

“我送紫鹃姑娘十多金花！”

“我送红鸾姑娘十五朵金花！”

……

在经历了最初的惊愕后，台下相继传来了宾客们的喊声，纷纷送金花给红鸾和紫鹃，反正花魁就是用银子砸出来的，红鸾和紫鹃最后谁获得的金花花数最多那么谁自然就是花魁了。

“各位大爷稍安勿躁，稍安勿躁。”见大厅里群情汹涌，司仪连忙向下按了按双手，高声说道，“经过我们的核对，发现还有一朵金花没有收回，如果这朵金花依然无法决出花魁的人选，那么再由各位爷给两位姑娘送花。”

听闻此言，现场顿时安静了下来，人们纷纷好奇地望着司仪，想知道这最后一朵金花在谁的手里。

“持有最后一朵金花的贵客，如果您觉得红鸾姑娘和紫鹃姑娘足以胜任此次花魁，那么请将金花投给她们。”司仪也不知道最后一朵金花在谁的手里，环视了一眼台下众人后高声说道。

随着他的这一嗓子，大厅里的紧张氛围刹那间就被推上了顶峰，人们饶有兴致地等待着最后一朵金花的出现。

第572章一花定乾坤

“相公，看来他说的是你手里的这朵金花，你可想好了将金花给谁？”听闻司仪的喊声，陈凝凝笑着问向了李云天，恐怕事前很少有人想到本届花魁竟然会由一朵金花来决出。

“红鸾姑娘和紫鹃姑娘可谓平分秋色，相公就是不好取舍这才没有将这朵金花投出去，不成想现在竟然留出了一个事端。”李云天望了一眼面前的桌上的金花，颇为无奈地笑了笑，显得有些为难。

“相公，红鸾姑娘和紫鹃姑娘虽然旗鼓相当，但是既然是选花魁那么终有一个人会憾败，相公这一朵金花要是不投下去的话那么两人今晚的精彩表现岂不是要付诸东流？”

郑婉柔闻言望了望楼下那些兴致勃勃地等待着最后一朵金花出现的达官贵人，笑着向李云天说道。

要是李云天的这朵金花不投出去的话，难免会爆发一场竞价狂潮，届时不仅使得本届花魁大会被铜臭气所环绕，而且对红鸾和紫鹃也不公平，因为届时将会有很多不确定性，两人谁得花魁那么就完全要靠运气了。

“既然如此，那么相公就投出这朵金花。”李云天自然清楚郑婉柔话里的意思，想了想后拿起面前桌上的那朵金花，笑着吩咐侍立在一旁的一名侍女，“去，将这朵金花交给红鸾姑娘。”

那名侍女向李云天一躬身，拿起那朵金花急匆匆地离开了。

随后，李云天的目光落在了高台上的红鸾身上，无论红鸾抱着什么样的目的接近他，既然红鸾在白华寺送给了他一道护身符，那么他自然要投桃报李，将此届江南花魁大会魁首的桂冠送给她，也算是还了红鸾的一个人情。

陈凝凝和郑婉柔看似随意地对视了一眼，嘴角皆流露出一丝笑意，两人早就猜出来李云天会选红鸾，与紫鹃相比红鸾除了在白华寺送给过李云天一个人情外，其接近李云天的动机也最为可疑，故而李云天自然要选红鸾了。

在现场众人好奇的注视下，那名侍女手里捧着李云天交给她的金花，快步登上了高台，来到司仪面前小声将李云天的选择告诉了他。

“持有最后一朵金花的贵宾已经做出了选择，本届花魁大会的魁首正式诞生！”随后，那名司仪拿起那朵金花，快步来到神色紧张的红鸾和紫鹃面前，笑着望了两人一眼，转身冲着台下的众人高声说道，“她就是来自杭州府……”

“邀月阁的红鸾姑娘！”说着，司仪转回身，笑容满面地将手里的金花递到了红鸾的面前，大声宣布。

红鸾闻言身子禁不住微微一颤，双目流露出惊喜的神色，而紫鹃的脸上则浮现出掩饰不住的失望，神情变得有些阴冷，事情到了这一步她实在是不甘心败在红鸾的手上，只差一点点她就能夺得花魁。

哗啦一声，大厅里响起了潮水般的热烈掌声，在座的众人纷纷起身鼓掌，恭贺红鸾夺得本届花魁大会的魁首。

红姐得意地瞥了一眼面色铁青的紫姨，然后笑着与前来恭贺她的人寒暄起来，邀请其到邀月阁消遣，如今红鸾夺了江南花魁她不仅心中出了一口恶气，而且邀月阁也将稳压天香阁一头。

“咱们该走了。”见高台上的红鸾神情激动，眼眶泛红，李云天微微一笑，将手中剩下的月饼往嘴巴里一塞，拍了拍手后站了起来，抬步走向了门外。

既然花魁已经选出来了，那么李云天也没有必要再留下，他可不想在百花楼里太过招摇了，这也是刚才那名司仪没有公布最后一朵金花所有者的原因。

否则，如果换作别人的话肯定不会放过这么好的出风头机会，巴不得司仪将其名字当众宣布。

“侯爷，怎么走得这么早，不见见新选出来的花魁、亚魁和季魁？”李云天来到百花楼大门口的时候，陆兴和韩虎急匆匆追了过来，有些意外地问道。

“今日花好月圆，本侯要回去陪夫人们了。”李云天抬头望了望悬挂在夜空中的一轮皓月，笑着向两人说道。

陆兴和韩虎闻言自然不好相劝，目送李云天一行上了马车离开，大明像李云天这样重视家室的重臣已经相当少见了，今晚来百花楼的这些权贵无不要在外面留宿消遣，那些参与花魁大会的清倌人们正好是他们猎艳的目标。

不过与往年不同，本届花魁大会的花魁和亚魁没有哪个权贵敢去招惹，别人或许不知道，但是那些权贵们消息灵通，一定知道最后一朵金花是李云天投的，而且还听说了李云天与红鸾、紫鹃之间关系密切的传言，故而谁吃饱了撑的去找这个麻烦。

别说百花楼里的这些权贵，就是放眼大明又有几个人愿意去招惹圣眷正隆而且与内阁、勋贵关系密切的李云天？

这样一来就形成了一个诡异的情形，包括季魁在内的清倌人们都受到了恩客的邀请，前去与他们共度良辰美景，而身为花魁的红鸾和亚魁的紫鹃却无人问津，因此早早地回了怡香堂。

此时此刻红鸾也已经知晓最后一朵金花是镇武侯投给她的，心中顿时感到有些受宠若惊，同时心中也更加失落。

很显然今晚她和紫鹃受到冷落与镇武侯有关，而且两人之所以能在花魁大会上打成平手十有八九也是因为镇武侯才造成的，她可是很清楚现在盐商总会的人在讨好镇武侯，因此故意让镇武侯出风头，这也意味着两人将会被送给镇武侯。

说实话，红鸾心中对镇武侯充满了敬畏，可要是让她对镇武侯献身的话，心情还是无比纠结，因为她早已经心有所属。

“气死我了！”怡香堂西侧的一间厢房里，紫鹃怒气冲冲地砸着屋里的物件，她难以接受自己以一朵金花之差败给了红鸾。

“女儿，胜败乃兵家常事，这次是镇武侯点了红鸾为花魁，如若不然鹿死谁手还未尝可知。”紫姨立在一旁劝着紫鹃，说实话这次落败她也心有不甘，但此事木已成舟，再怎么懊悔也没用。

“哼，若不是她在白华寺里认出了侯爷，然后把护身符送给侯爷，侯爷岂会选她这个卑鄙小人当花魁！”紫鹃将一个瓷瓶摔在地上，闻言后冷笑着说道。

在她看来李云天之所以选红鸾肯定是因为那道护身符，否则的话早就应该将那朵金花投给红鸾了，而不至于留到最后，这意味着李云天在她与红鸾面前难以取舍，只是到了最后不得不做出一个抉择来。

“红鸾那丫头在白华寺见过镇武侯？”紫姨闻言顿时就是一怔，她根本就不知道这件事情。

“母亲，其实女儿前些天去陪的那位赵公子就是侯爷。”发泄了一通怒气后，紫鹃的心境逐渐平息了下来，想了想后向紫姨说道，反正这件事情也瞒不了多久了。

“他就是镇武侯？”紫姨大吃了一惊，万万没有想到大名鼎鼎的镇武侯竟然给紫鹃出过头，摆平了薛魁的事情，否则的话那件事情可就麻烦了。

“女儿今晚所唱的词曲是侯爷的三夫人所作，三夫人的琴艺出神入化，这次女儿本该稳赢的。”紫鹃微微颔首，随后恨恨地说道，显得非常不甘心。

紫姨闻言顿时沉默了，神情惊讶地望着紫鹃，她没有想到紫鹃的身上竟然有着如此多的秘密。

“你这次败得并不冤枉，红鸾今晚得到了三夫人相助，与你的表现已经不分伯仲。”这时，房门忽然开了，陈光宗微笑着走了进来。

“大公子！”见到陈光宗，紫姨连忙躬身行礼，终于明白过来紫鹃的秘密与陈光宗有关。

“紫老板，我与紫鹃姑娘有事要谈，还请紫老板回避。”陈光宗向紫姨微微颔首，不动声色地说道。

紫姨自然清楚两人有要事商议，向陈光宗微微一躬身后离开了，走的时候特意带上了房门。

“别生气，红鸾拿了花魁也好，说明镇武侯在怀疑她。”等紫姨走后，陈光宗笑着从身后揽住了紫鹃。

“侯爷怀疑她？”紫鹃闻言微微一怔，随后就反应了过来，李云天能有今日之成就岂是等闲之辈，此时正值两淮盐道贪墨案的关键时期，红鸾在白华寺主动送上门自然要引起李云天的警觉。

“你再熬几天，等镇武侯离开扬州回京我立刻娶你。”陈光宗知道紫鹃已经品过味儿来，于是微笑着说道。

“大公子，你说镇武侯不会在两淮盐道上掀起什么风雨吧。”紫鹃闻言脸上流露出笑容，伸手按在了陈光宗揽着她芊腰的手上，有些担忧地问道，她知道这次两淮盐道是遇上了大事，否则陈光宗也不会如此不遗余力地讨好李云天。

“从目前的情形来看镇武侯并没有要对两淮盐道大动干戈的意思，不过镇武侯此人心机深沉，又有皇上和内阁、勋贵做后盾，心中究竟怎么想的可就未尝可知了。”

陈光宗的脸上顿时流露出凝重的神色，沉吟了一下说道，“因此，本公子必须要找个人安插在镇武侯的身边，想看看他究竟在干些什么，其真实想法如何。”

“紫鹃明白，只要能到了镇武侯身边，一定细心打探消息。”紫鹃闻言点了点头，她自然知道陈光宗经营私盐生意，因此对李云天十分忌惮，而她就是陈光宗安插在李云天身边的耳目。

“我这次来一是看看你，二来是给你提个醒，恐怕镇武侯会召你和红鸾进府献艺，届时你一定要沉住气。”陈光宗微微一笑，随后松开了紫鹃，郑重地嘱咐道。

“大公子，晚上你不留下来？”紫鹃顿时一怔，没想到陈光宗这么快就要离开。

“现在不方便，等镇武侯走后咱们有的是待在一起的时间。”陈光宗笑了笑，伸手摸了一下紫鹃的脸颊，然后急匆匆地离开，他可不想节外生枝被人知道他与紫鹃的关系，否则他的计划可就要前功尽弃了。

房门口，紫鹃凝神望着陈光宗的背影，眼神显得有些迷离，如果能帮陈光宗这个大忙，那么她进了陈家后就不用看别人的脸色了，而嫁进名门望族为妾室正是她们这些青楼女子最好的归宿。

第573章恩威并施

中秋节后，李云天陪了陈凝凝和郑婉柔在扬州城待了几天，然后陈凝凝和郑婉柔就在同一天离开了扬州，陈凝凝北上山西，而郑婉柔南下浙江，去忙九州商会的生意。

就在两人走的当天晚上，李云天领着谢恒和韩亮去了扬州卫大牢，这些天虽然他在外面陪着老婆们游山玩水地逍遥快活，谢恒和韩亮可是紧张忙碌地处理着赵文举一案的相关事宜。

在谢恒和韩亮昼夜不停地努力下，两人终于将赵文举一案的案情处置妥当，该杀的杀，该流放的流放，该判徒刑的判徒刑。

扬州卫大牢，一间厢房。

两名锦衣卫将赵文举从牢房里带来后，冲着李云天一躬身后离开了，房间里就剩下赵文举和李云天、李满山。

“赵老板，几天不见你好像消瘦了一些，是不是牢房里的饭菜不合口？”李