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骞义和夏元吉等人也不知道宣德帝为何会有此一问，不过想来其中另有隐情，否则宣德帝岂会单单提及此事？

“太师，诸位爱卿，朕可以告诉你们，青州城的城墙并不是被雷给劈倒的，而是讲武堂研制了一种威力巨大的火药将其炸塌！”

宣德帝环视了一眼齐刷刷凝视着他的众人，不动声色地说道，“据朕所知，西秦诸国和东秦皆紧锣密鼓地研制这种大威力火药，假以时日的话天下间的城墙在它面前将成为一个摆设！”、

“炸塌的？”

轰得一声，现场顿时再度骚动了起来，杨士奇和张辅等人大吃了一惊，面面相觑，显得极为震惊。

炸药是大明的最高机密，除了宣德帝外清楚这件事情的人只有周征，另外就是张昊略知一二，其余的人即使是张辅也不知道，清楚内情的人可谓寥寥无几。

从春秋战国开始，历朝历代的君王都将修建坚固的防线当做抵御外敌的最主要方式，故而中国的城墙要远比欧洲的城堡雄伟壮观，也有了被后人称颂的万里长城。

不过，随着炸药的出现，则完全颠覆了张辅和杨士奇等人这种保守防御的观念，令他们是倍感惊愕。

虽然青州城的城防不及京城，但作为青州府的治所也是城高墙厚，易守难攻，按理说即使骁武军能够打下青州城，那么也必然伤亡惨重。

可骁武军攻城的过程却令所有人都大跌眼镜，晚上一声地动山摇的巨响后青州城那厚实的城墙竟然莫名其妙地就塌了，这种诡异的情形使得民间纷纷流传骁武军请来了雷神助阵。

至于青州城城墙是如何塌的，骁武军并没有向外进行解释和说明，而且即使是军中那些千户级的武官也不清楚这是怎么回事，无形中令此事蒙上了一层神秘的色彩。

如今真相大白，给张辅和杨士奇等人的无疑是一个匪夷所思的巨大震撼，已经超出了他们的学识范畴。

“皇上，既然有如此犀利之物，为何不用来攻打德州城和德安县城？”

经历了最初的震撼后，张辅不由得望了一眼周征和张昊，见两人神色如常并没有感到惊讶顿时明白他们早已知晓此事，随后沉吟了一下，狐疑地望向了宣德帝。

他心中很明白宣德帝为何没有将炸药的事情告诉自己，按理说他是大明勋贵之首，可现在连张昊都知道炸药的事情而他却丝毫没有得知一丁点儿的风声，这就显得有些反常。

不过，考虑到张辅和汉王之间的交情，这件事情也就变得顺理成章了，这可是宣德帝的最高机密，他岂会告诉了张辅？

幸运的是，张辅并没有牵涉进汉王的事情，这使得他依然享受着宣德帝的器重和恩宠，可也因此错过了得知炸药的时间，否则他也会和张昊一样，清楚青州城的城墙莫名倒塌的事情。

在张辅看来，倘若当时能用炸药炸塌了德安县城和德州城的城墙，那么里面的叛军将成为瓮中之鳖，肯定被明军全歼，完全不用付出如此巨大的伤亡。

杨士奇和骞义等人闻言也看向了宣德帝，这也是他们心中疑惑的地方，去年攻打德安县城可是死伤了不少明军。

“太师有所不知，汉王叛乱时这种炸药刚刚被讲武堂研制出来，由于工序复杂故而产量有限，全部都用在了青州城，否则骁武军也不会在黑牛镇浴血奋战，德安县城弹指可下。”

宣德帝沉声回答了张辅，言语中对那些战死在黑牛镇和德安县城的将士们显得有些惋惜。

不过话又说回来，如果不是炸药的产量不足，那么也就没有了黑牛镇的那场血战，宣德帝也就不会得到了骁武军这种悍勇之师，进而发现了李云天在军事上的卓越才华。

张辅和杨士奇等人闻言也纷纷感到惋惜，要是大明有足量的这种炸药，敌人的城墙在明军面前岂不是不堪一击？

“各位大人，据下官所知，西秦诸国和东秦的人认识到火药巨大的威力，现在正抓紧时间研制新型火药。”

李云天见宣德帝把炸药的事情讲了出来，心中顿时清楚宣德帝的意图，看来宣德帝十有八九已经决定不放弃交趾，因此他趁着张辅等人震惊的时候，不失时宜地插了一句。

“镇武伯，此言当真？”众人闻言再度吃了一惊，张辅连忙高声问道。

一旦那些西夷人也研制出了威力巨大的新型火药，那么大明引以为傲的城墙岂不是成为了纸糊的？

况且，火铳和重炮都是通过火药来完成发射的，要是采用这种新型炸药的话无疑会使得炮弹的威力更加巨大，造成重大的伤亡，成为攻城拔寨的利器，这种技术万一被西夷人掌握，届时明军可就要吃大亏了。

“太师，下官所言千真万确，据下官所知我大明的火铳已经流传到了境外，那些西夷人已经开始进行改进。”

李云天点了点头，沉吟了一下后沉声说道，“讲武堂现在也正在改进火铳，以提升其威力，估计一两年之内就会有成效。”

听闻讲武堂在改进火铳，张辅再度吃了一惊，禁不住诧异地打量了李云天一眼，他可是知道火铳的改进有多难，要不然为何二十多年来神机营的火铳丝毫都没有变过，而李云天竟然说一两年内就有成效，这究竟是夸大其词还是信心使然？

“诸位大人，下官以为，随着航海业的繁荣，日后这条海峡将关系到我大明后世子孙与西洋诸国之间的贸易和联络。”

李云天现在并不想解释火铳改进的事情，一来张辅等人听不懂，二来这也是大明的最高机密，未经宣德帝允许不能轻易向外泄露，他抬步走到那幅西洋海事图前，指着马六甲海峡沉声说道：

“一旦对我大明有敌意的国家扼守住这条海峡，那就会使得大明陷入被动和困境，进而失去与西洋诸国之间的交流。”

下一刻，李云天的神情变得凝重，“下官以为，大明应该就近掌握这条海峡，将来才能立于不败之地，既保证了水路畅通，又能因此掌握西夷各国的境况，知己知彼，待日后面临西夷诸国的侵扰时才能百战不殆！”

“故而，下官以为，交趾绝对不能放弃，它是我大明距离这道海峡最近的地域，倘若失去的话我大明将鞭长莫及，无法对其进行掌控。”

说着，李云天伸手指向了地图上交趾下方的占城国南端临近马六甲海峡的海岸，沉声说道，“依下官之见，大明可以以交趾为大营，在占城国开辟一个港口，以此来掌控马六甲海峡的局势！”

占城国是向大明进贡的属国，明廷要在它的沿岸建立港口，占城国国王自然不会反对。

原因很简单，占城国之所以成为大明的属国，就是希望获得大明的武力保护，而一旦大明在占城国南端沿岸建立港口，那么肯定就要驻军，无疑是对占城国敌人的一种威慑。

值得一提的是，占城国北面的原安南国和西面的真腊（吴哥王朝）都是它的敌人，三者之间的恩怨由来已久，相互攻伐不休，可谓是世仇。

另外，国力强盛的暹罗在一旁虎视眈眈，明军的到来正好确保了占城国的安全，这正是占城国国王梦寐以求的事情。

至于明军会不会趁势吞并了占城国，那么占城国国王倒还真没有考虑过，作为繁华富庶的天朝上国，他并不认为大明的皇帝能看的上小小的占城。

况且，一旦明廷开这个口，根本就没有占城国国王拒绝的份儿，否则的话明军一至，那就是灭顶之灾。

“西夷诸国胆敢侵扰我大明？”李云天的话音刚落，骞义就不由得诧异地问道，大明沃土万里，军力强盛，那些海外蛮夷前来岂不是送死？

“禀少保，两三百年前，西秦诸国为了达到其政治、军事和经济目的，向大食发动了战争，前后一共八次，过程极为惨烈，从中夺取了大量的财富，甚至连一脉相承的东秦帝国也随之遭了殃，被西秦诸国洗劫了一番。”

李云天知道骞义现在无法想象一两百年以后发生的事情，故而转向了骞义，不动声色地回答道，“他们既然能攻大食，那么随着航海业的发达将来自然也会前来东方，我大明繁荣富庶，正好成为他们劫掠的首选目标，故而不得不防！”！^！

第396章请战

骞义闻言不由得看向了张辅，想从张辅那里知道西秦诸国是否向大食发动了战争，在他看来大食可是一个强国，那些西秦的蕃夷们竟敢对它动武，简直令人难以相信。

张辅见状苦笑着摇了摇头，古代水陆交通不便，信息闭塞，再加上事情又发生在两百多年前的大食，而中国先后经历了宋、元、明三代，即便官方的文献上有此事的记载，很可能也毁于了战火。

杨士奇和夏元吉等人相互对视着，想知道对方是否听说过大食被西秦诸国侵扰的事情，可他们又岂会知道北宋时期所发生的十字军东征？

“各位卿家，朕已经让人查阅过史料，史料上确实记载了此事，大食与西秦诸国的八次战事先后间隔了两百余年。”

宣德帝见骞义和张辅等人都是一脸的茫然，于是不动声色地开口说道，肯定了李云天所说的事情。

两年前李云天给宣德帝讲十字军东征的时候引起了宣德帝的兴趣，于是让人前去查阅史料，史官们费劲了千辛万苦终于在一本史料中找到了关于大食被侵扰的文字记载。

如此一来，这也从侧面证明了马六甲海峡的重要，成为大明了解西夷诸国境况的重要海上通路。

“皇上，臣觉得镇武伯言之有理，交趾关乎后世子孙的安危，一定不能弃之！”张辅闻言率先反应了过来，冲着宣德帝一拱手，高声说道。

“臣附议！”周征和张昊见状也向宣德帝拱手行礼，赞同张辅的意见。

“皇上，交趾虽然重要，但我大明现在实在不宜再动刀戈。”

杨士奇从宣德帝的言行中已经意识到宣德帝改变了先前放弃交趾的心意，于是沉吟了一下，提出了一个折中的方案，“依臣之见不如先与叛军议和，等国库充盈之后在再行平叛。”

“叛军如今势大，定然不会轻易议和。”骞义闻言摇了摇头，微微皱着眉头望向了杨士奇，“叛首既然拿出那个陈暠当幌子，肯定对交趾势在必得，如此一来成山伯等人危矣！”

听闻此言，现场众臣不由得陷入了沉默，看来要想保住交趾，那么一定要再次派兵去平定交趾的叛军，可国库的财力却无法支撑这次平叛的军费，唯有从民间征税。

“朕意已决，平定交趾叛乱！”宣德帝扫了一眼神情严肃的众人，沉吟了一下后拿定了注意，高声说道，“朕就不相信了，小小的交趾还能折腾个三年五载？”

“皇上，此次平叛准备派遣多少兵马？”杨士奇见宣德帝心意已决，而张辅等人又极力主战，心中无奈地叹了一口气，打起精神问道。

说实话，杨士奇不希望这场仗再打下去，以免加重百姓的负担，可通过刚才李云天的那一番言语，他又觉得交趾割舍不得，故而心情非常矛盾。

骞义和张辅等人随后望向了宣德帝，如果宣德帝决定再次平叛交趾，那么内阁、六部和军阁就要立刻按照平叛兵力的规模准备相关事宜。

“皇上，臣想领兵前去平叛，请皇上恩准。”不等宣德帝开口，李云天上前一步，郑重其事地拱手说道。

宣德帝闻言微微一怔，显得颇为意外，在他看来大明的勋贵中能再次领兵者无非两人而已，一人是张辅，另外一个就是周征，其余人等都难以担此重任。

张辅等人也纷纷面露惊讶的神色，谁也没有想到李云天竟然会主动请战。

交趾叛乱与汉王叛乱不同，需要劳军远征，深入尚未开化的蛮夷之地，需要一员老成持重并且熟悉交趾情形的老将来率军，而不是年纪轻轻从未去过交趾的李云天。

“镇武伯，此次平叛非同小可，你可要想好了。”宣德帝见李云天神情坚毅，不像是在说话，沉吟了一下后高声提醒着他。

说实话，宣德帝并不愿意李云天前去冒险，与平叛失败相比，他更怕李云天出什么意外，届时身边将少了一个可以交心的臣子。

“皇上，交趾的战事已经持续了两年多，耗费甚巨，臣知道皇上心系百姓，不想加重百姓负担，思索再三，故而向皇上请战。”

李云天向宣德帝微微一躬身，神情严肃地回答，“皇上，臣已经想好了，此次平叛交趾不要户部的一分一毫，但希望皇上能恩准臣的一个奏请。”

听闻李云天不要户部的钱，包括宣德帝在内，现场的人不由得都怔在了那里，神情诧异地望着李云天，就连金英也禁不住面露惊讶的神色，显得匪夷所思。

“镇武伯，你有何奏请？”宣德帝并不认为李云天会在这种严肃的时刻开玩笑，沉吟了一下，不无好奇地问道，他想知道李云天究竟用什么办法来筹集齐平叛用的军费。

“皇上，交趾虽说是蛮夷之地，但有着数百万人口，矿产资源丰富，里面蕴含了巨大的商机，江南商贾众多，一定有人对到交趾经商感兴趣。”

李云天早有准备，闻言有条不紊地解释道，“臣准备将交趾的商贸权和矿产开采权卖给江南的商贾，只有获得商贸权和矿产开采权的商贾才能去交趾做生意，以此来筹集所需军资。”

“由此一来，既可以让他们繁荣交趾的贸易，又能从中收取税金，可谓两全其美。”李云天向宣德帝一躬身，沉声说道，“臣恳请皇上能恩准臣的这道奏请。”

为了筹集军费，李云天决定打下交趾后在交趾实行商业专卖，以确保那些买了专卖权的商贾利益，在推动交趾商业发展的同时也促进了交趾与内陆之间的交流。

“镇武伯，如今我军在交趾大败，江南的那些商贾会买商贸权和开采权吗？”夏元吉觉得这倒是一个解决军费的好办法，不过随后他的眉头就微微皱了一下，沉声问道。

在夏元吉看来，江南的那些商贾都是精明之辈，岂会在局势动荡的交趾投下重金，万一明军要是放弃了交趾，他们的钱可是要打了水漂。

“禀少保，商人天生逐利，只要使他们看到希望，那么就一定会投入资金。”李云天闻言转向了夏元吉，从容不迫地说道。

“如此一来，会不会使得他们趁机牟利，加重交趾百姓的负担？”骞义想得则是另外一件事情，不由得担忧地问道，他可是知道商人们都是唯利是图之辈。

“禀少师，下官已经想好了，将同一生意的专营权交给数名商人，彼此间形成竞争，另外将设立专门的衙门来管理这些商人，规范商规！”

李云天早已经考虑过这个问题，他之所以这样做的目的是促进交趾和内陆的商贸，自然不希望那些商人趁机牟取暴利，向骞义微微一躬身后宏声回答，“如果他们想要联合起来囤积取巧，那么下官会从内陆调集物资来跟他们打上一场商战，让他们知难而退！”

“商战？”听闻此言，骞义的双目顿时流露出一丝诧异的神色，周围的人也感到十分意外，纷纷愕然望向李云天。

按照古代社会传统的“士农工商”等级排名，商人虽然富裕但社会地位却极低，被视为社会的寄生虫，故而与官府相比处于一种极为弱势的地位，只要地方官府的主官随便找个由头就能治他们的罪。

在骞义等人看来，李云天贵为堂堂翰林院的翰林侍读，根本就没有必要对那些商人如此客气，直接将那些偷奸耍滑、贪婪无比的商人抓起来投进大牢即可，完全没有必要打什么商战。

“皇上，臣以为对待那些商人宜疏不宜堵！”

李云天清楚众人心中的想法，于是转向宣德帝，沉声说道，“商道通则百货足，百货足则民生丰，那些商人虽不事劳作，但其却能使得地域间的货品进行流通，进而带动当地商事的繁荣，既能使得百姓从中获利，又能促进不同地域百姓间的交流，并非一无是处。”

“依臣看来只要能善加管束和引导，就可以使商人为我大明效力，促进地域间的交流，繁荣国内的商贸。”

说着，李云天抬头望向了宣德帝，郑重其事地说道，“朝廷也能从中征收大量税金，充实国库，可为丁银和田赋外的第三大税赋。”

“言之有理！”宣德帝闻言不由得微微颔首，被李云天的说法所打动，如果能从商人那里征收到巨额税金，也不失是一条充盈国库的重要途径。

杨士奇和张辅等人也纷纷暗地点头，不得不说李云天的这个想法确有可行之处，如果商人真的能为朝廷效力，那么无疑将给朝廷带来巨大的好处。

至于此法是否在大明得以顺利施行，那么就要看其实际效果如何，是否能掌控住那些商贾，以及是否能给百姓和朝廷带来收益。

“镇武伯，此次平叛你需要多少兵力？”随后，张辅沉吟了一下，问向了李云天。

其实，张辅非常想去交趾平叛，毕竟汉王叛乱的时候他被宣德帝架空，如今好不容易有了统兵的机会自然想要大展拳脚，建功立业。

而且从资历和经验上来说此次平叛的主帅非他莫属，不过李云天竟然提出可以不使用国库的库银来当军资，这一点他无法做到。

再者说了，李云天在平定汉王叛乱时表现出色，