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　　魏学濂喝了口茶，听着直愣神，旋即一脸可惜的道：“原来如此，倒也别无他法，希望兄台明年高中，位列三甲！”
　　这个时候，孟兆祥也从楼上下来，坐在魏学濂边上招呼了句：“魏兄。”
　　魏学濂这才意识没有认识地面的青年人，抬手道：“还未请兄台名讳？”
　　青年人微笑，抬手道：“在下曹鼎蛟，山，西大，同人氏。”
　　魏学濂一愣，道：“曹鼎蛟？怎么与那位禁军统领曹变蛟的名字那么像？”
　　青年笑而不语，继续低头看报纸。
　　倒是孟兆祥看着曹鼎蛟道：“我观曹兄眉宇如星，性情敦厚，怕是诗书满腹，可是冲着明年那第一榜去的？”
　　第一榜，也就是俗称的一甲，状元，榜眼，探花。
　　曹鼎蛟闻言摇头，道：“近来有诸大儒要鼎革儒学，推陈出新，在下这次里是打算考取皇家政院，潜心问学的。”
　　孟兆祥与魏学濂都是怔了怔，对于皇家政院那边放出的消息他们是知道的，那里聚集了不少名家大儒，也有当朝高官，不时的讲经说法，很是热闹。
　　真正让孟兆祥与魏学濂惊奇的是，京城已经很少有这样潜心文学的人出现了，来京城的学子，哪一个不是为了考取功名？光耀门楣？
　　两人都是一脸钦佩的看着曹鼎蛟，道：“曹兄虽然年纪少一些，可品性令人佩服，我二人今日受教！”
　　曹鼎蛟连连摆手，道：“二位客气，只是家里长辈说了，以前的没什么用，要学习新东西……”
　　魏学濂与孟兆祥自然认为曹鼎蛟是在谦虚，拉着他换地方，要与他一醉方休，说到动情处，三人都相见恨晚，吵闹着要认兄弟。
　　在他们热闹的同时，原永平府知府，孟乔芳府上，也聚满了人。
　　孟乔芳本来在辽东做的很好，只是张问达成为辽东巡抚后，展开了“清肃”行动，主要就是针对那些与建奴“交勾”的人，孟乔芳有嫌疑，可是没有实证，因此被安排回京“另有任用”。
　　京里都传闻，这位可能进入户部，任一都司员外郎。整个大明都知道，户部乃是最为要害的位置，更何况尚书还是国舅，自然前途光明远大。
　　孟乔芳自然也是这么认为，在辽东多年，京城没有什么根基，到了京城没有多久，他就大开中门，广迎四方宾客。
　　这也是大明官员的一种本能了，只要有机会，尽可能的拉拢人心，师生，乡朋，亲友要想尽办法联络，也唯有这样，才能在官场站住脚，做成事。
　　纵使朝廷出了“九条规定”，严禁结党结社，强制解散了复社，清除了东林党，杀的人头滚滚，可近乎深入骨髓的结党之风，还是没人能阻挡。


第458章　科举泄题
　　孟乔芳坐在主位之上，望着熊文举，孙承宗等人，心里也大感快慰。
　　虽然他在明年的科举之中没有什么位置，可作为即将就任的户部都司的员外郎，那也是颇为显赫，说上几句无伤大雅的话那还是可以的。特别是，这些士子中第之后，如何跳过候选，直接入仕为官，亦或者去哪里，哪个位置，是好是坏，他这个户部员外郎，声音就显得重了。
　　至少，他有权直接从这些人里挑人，拉入户部。
　　熊文举，孙承宗都是才华横溢之人，在明年，也就是崇祯四年的科举中，三甲之上定然有名！
　　孟乔芳他自己也需要这些人的投靠，他还不到四十，有的是远大前途！
　　他面容堂堂，尽管从军多年，一举一动还是带着儒雅之气，含笑之间，显得很是礼贤下士。
　　熊文举性格冲动，遇事急切，见孟乔芳好说话，就开门见山的般道：“孟大人，听说明年的科举试题不同以往，不知道大人可有听说？”
　　对于这种打听科举试题，涉嫌透露考题的，以往一旦查实要么杖毙，要么腰斩，后果极其的严重。
　　往上追溯，弘治年间的唐伯虎舞弊案，唐伯虎等人直接被终生禁止科举，仕途断绝。而作为主考官之一的程敏政直接下狱，严刑拷打，哪怕后来翻案，也没撑过几天就死了。
　　程敏政当时是礼部右侍郎，主持编修《大明会典》，专掌内阁诰敕，这样的人，在当时看来，用不了多久，入阁参政是必然，前途一片光明，还有就是，与他一同主持的，就是弘治名臣，李东阳！
　　可见当时程敏政的地位非同一般，可一有泄题嫌疑，还是立刻被下狱，最终落得身败名裂，晚节不保的凄凉下场！
　　由此也能看得出大明朝廷对科举的重视，对科举舞弊的深恶痛绝，处置严厉。
　　只是今非昔比，延续百年的激烈党争，直接导致的就是朝局纲纪的败坏，结党营私成风，现在这种近乎套题的话已然能够公然宣之于口，旁人亦未觉得有什么。
　　熊文举话音一落，孙承泽等人都目露希冀的看向孟乔芳。
　　孟乔芳自然不清楚考题，可看着熊文举等人的目光，神色也微沉。
　　他已经知道朝廷这几年的强烈改革意图，包括在科举上。皇家政院的地位越来越重要，他囊括了国子监，贡院，甚至还有一部分的太常寺，吏部，礼部的职权。
　　明年的科举，也将由皇家政院主导，帝师毕自严为主考官。现在考题还没有出来，可从皇家政院透露的消息可以看得出，以往的，格物，政经，策问等等都被大部分压缩，同时加入了大量的“物理”，“数术”的考题。
　　对于一心苦读的士子来说，哪里会知道这些奇技淫巧，本能的厌恶，如何能写得出来，又如何入得了考官的眼？
　　看着一干人的热切眼神，孟乔芳也无法拒绝，沉吟着道：“本官倒是不太清楚，不过本官与礼部的钱侍郎多有交情，可以为诸位走动一番。”
　　熊文举，孙承泽等人都大喜，站起来道：“多谢孟大人，学生定然不忘大人今日援助之情。”
　　所谓的“援助之情”就是要孟乔芳一定要帮他们弄到考题了。
　　孟乔芳也不以为忤，在辽东他什么事情没有做过？心里已经在想着给钱谦益送什么礼，送多少银子合适了。
　　此刻，钱谦益也在书房里，揪着头发，对着一张厚厚的“卷子”愁眉不展。
　　他们这些六部官员，按照宫里的要求，也要定期去皇家政院上课的，课程包括了政务，反腐，监督等各个方面，每次上完课，必须还要有心得上交，记录为吏部考核。
　　这种东西，完全是新冒出来的，哪怕是文学大家，东林魁首的钱谦益，也老虎吃刺猬，无从下手。
　　他都没有办法，别人就更帮不上忙，除了抓耳挠腮的回忆着课堂上的教授是怎么的讲的，也别无他法。
　　“父亲父亲父亲……”
　　忽然间，书房门响起了急切敲门声。
　　钱谦益眉头皱了皱，放下笔，语气平静而威严的道：“进来。”
　　进来的是一个二十多的青年人，他推门快步进来，手里还拿着两张纸，焦躁的道：“父亲，考题泄露了，现在满大街都在传，是从礼部传出去的。”
　　钱谦益神色丝毫不动，冷声训斥道：“这考题乃是皇家政院所出，毕大人还未回京，何处得来的考题？莫要人云亦云，任他们传就是，难不成还能未卜先知！”
　　这是钱谦益的儿子钱德峥，他听着钱谦益的话，越发着急道：“父亲，你先看看，这个不像是假的。”
　　钱谦益眉头皱了皱，看了钱德峥一眼，明知道是假的，还是接过来看了看。
　　这一看他就心惊，这每张纸下面，赫然有着“考题专用”的字样，这是皇家政院那边，专门用来出题，不得他用的。
　　钱谦益脸色沉了下来，没有去看考题，肃色道：“你刚才说满大街都是？可知道从哪里传出来的？”
　　钱德峥道：“是，所有的士子都在传，几乎人手一份，但不知道从哪里传出来的，这还是我花高价，从一个外地举子手中买来的，说是原件。”
　　钱谦益坐在那，圆肥的脸上没有表情，双眼却急急闪烁起来。
　　能够泄露考题的只有两个地方，一个是皇家政院，一个就是礼部，可他还没有看过考题，那么能泄露的，也唯有皇家政院那边。
　　可旋即他又皱眉，皇家政院向来严密，这种关乎天下的大事，必然慎之又慎，不会轻易走漏风声，可现在有着皇家政院考题的专用纸张流了出来。
　　“要么是皇家政院有内贼，要么就是有人想借着做点文章……”
　　钱谦益眯着眼小眼睛，低声自语。
　　钱德峥一脸急色，道：“父亲，这件事，会不会影响到您？”
　　钱谦益转头看了他一眼，淡淡道：“不会，传话下去，即日起，闭门谢客，不管是谁，一律不见。”
　　钱德峥一怔，道：“父亲，这是为何？”
　　钱谦益站起来，走到门口，遥望着万里无云的天际，嘴角冷笑的道：“有些人想要借这次科举达到一些不可告人的目的，为父不想被卷进去，只能先躲着。”
　　钱德峥神色微变，道：“父亲，科举……谁敢插手，难不成不要命了？”
　　钱谦益脸上露出嘲讽之色，道：“这次科举，是朝廷改革科举的第一次，任谁都知道朝廷会万分重视，可越是危险好处就越大，总有人想要铤而走险。”
　　钱德峥今年也参加科举，听着钱谦益的话，直觉心惊肉跳，脸角动了动，道：“父亲，那您知道是什么人吗，会不会影响这次科举……”
　　钱谦益望着天空，神色不定，道：“为父也不知，不过终归就是那一批人。”
　　钱德峥闻言没有说话，这里涉及到了钱家一个禁忌。
　　当初朝廷清理东林党，钱谦益本也在名单之上，只是他之前有“投靠惠王”的先例可查，才免一难。可钱谦益毕竟出身江南，更是曾经的东林文魁，与东林党有着千丝万缕的联系。
　　现在这个“东林魁首”不再是荣耀，而是梗在钱谦益心头的一根刺，时时刻刻让他难受无比。
　　就好比有传言礼部尚书张我续要调入文昭阁，继任尚书位置的，应该在他与温体仁之间选，可偏偏有人就上书，指责他是“东林旧人”，吓的钱谦益连忙上书请罪，不敢再提升任礼部尚书的事。
　　饶是如此，还是有一帮人有事没事弹劾他一次，每每离不开“东林旧人”四个字，让他胆战心惊，无比不痛快。
　　而钱谦益话里的“那一批人”，自然指的就是江南官宦集团，他们诞生了楚党，浙党，昆党，东林党等等，朝堂之上已然没有他们的人，另想办法也是意料之中。
　　只是，谁都没有料到，他们会从科举下手，还是这么低劣的泄题手段。
　　钱谦益能收到消息，其他人自然也都能，皇家政院前院长傅昌宗，礼部尚书张我续，刑部尚书倪文焕，甚至是东厂都介入了，第一时间着手调查。
　　可皇家政院没有皇帝的旨意，谁也不敢轻动，更何况还涉及科举考题。于是在稳住局势后，齐齐进宫，请朱栩拿主意。
　　御书房外，曹化淳看着眼前的几个人，双手抱着拂尘，神色微凝的看向傅昌宗道：“傅尚书，诸位大人，皇上的病还未痊愈，刚刚睡下不足半个时辰，若非必要，还请不要打扰。”
　　傅昌宗闻言就皱眉，他是知道朱栩在生病，只是这件事，容不得他擅自做主，看着曹化淳，犹豫着道：“曹公公，这件事，可有指点？”
　　曹化淳看着傅昌宗，微笑道：“信王明日就会回京，傅大人不妨等等。”
　　傅昌宗从曹化淳的笑容好像读懂了什么，又看了眼张我续等人，思忖一会儿道：“也好。”
　　傅昌宗既然不再出头，张我续等人也就没有坚持，各自转身出宫。
　　就在傅昌宗等人转身离去的时候，张太后亲自领着王瑜阳向着景阳宫漫步走来。


第459章　闲不住的神捕
　　张太后拉着王瑜阳的手，一边走一边低声说着什么。
　　王瑜阳头上冒起细细的汗珠，张太后完全将要将她当做皇妃培养——她完全没有准备。
　　心里忐忑着，也无法与张太后争辩什么，只能由着一颗七上八下的心，随着张太后来到景阳宫。
　　曹化淳早就迎了出来，恭敬的行礼道：“奴婢参见太后，见过王小姐。”
　　张太后淡淡点头，目光向里面张望。
　　王瑜阳就万分头疼，这连六部尚书见了都客客气气的司礼监大太监向她问好，她也只能慌忙的曲身回礼，一个字都不敢多言。
　　张太后没有见到朱栩，转向曹化淳道：“皇上呢？”
　　曹化淳又一弯腰，道：“回太后，皇上刚刚睡下。”
　　张太后眉头一皱，旋即道：“又病了？找太医看过了吗？”
　　曹化淳摇头，道：“皇上只是觉得有些疲倦，便想睡会儿，让奴婢有事就叫醒他。”
　　张太后神色担忧的点点头，朱栩实则像她的半个儿子，在他身上，她比小永宁还花心思，想了想，拉着王瑜阳向前走去，边走边说道：“皇上身边一直没个女人，难免大意，这次病来的十分凶险，昏睡了好几天，王小姐，你就辛苦辛苦，先在皇上卧房里照顾几天……”
　　王瑜阳自然能听得出张太后话里的夸张，就是感冒发烧，哪有什么凶险，可她也没办法说什么。听着张太后一副要将她送到皇帝龙床上的意思，心里挣扎着道：“太后，是不是……太着急了一点……”
　　张太后自然知道这些，轻声笑道：“宫里的规矩都是做给外面人看的，最重要的还是皇上，你照顾好了，日后少不得一个贵妃位分……”
　　见张太后说的越发赤裸，没有拒绝余地的王瑜阳越发头疼，不知道该如何面对朱栩。
　　朱栩年岁渐大，张太后也要避讳一二，站在卧室门前，对着王瑜阳交待道：“你先在皇上房里待几天，等他身体好了，到时候先给位分，等大婚之后，慢慢升上来，不显眼，不用担忧……”
　　张太后现在完全化身了包办婚姻的母亲，热切的不得了。
　　王瑜阳脸颊发烧，进也不是，退也不是，就暗自祈祷皇帝现在醒了，拒绝张太后的好“好意”。
　　可并没有，隐约还能听见里面的呼声。
　　张太后将王瑜阳推进去，然后转向曹化淳板着脸道：“认真的看着，皇上有什么事情，立刻传太医，通知本宫，不得耽误，知道吗？”她还在记恨曹化淳等人让朱栩湿着衣服睡觉的事。
　　曹化淳也察觉到了，连忙躬身道：“是，奴婢知晓。”
　　说完，张太后又看了眼王瑜阳，笑眯眯的就走了，留下已经进了朱栩卧房的王瑜阳。
　　王瑜阳目光在朱栩卧房里扫过，除了偌大的书橱，一副桌椅，就剩下一张大床，皇帝的睡姿很不雅，半裹着被子，近乎横在床上。
　　曹化淳目送张太后离去，走进来看了眼朱栩，轻声对着王瑜阳道：“王小姐，皇上的卧室一般不准外人踏入。”
　　王瑜阳先是一惊，旋即大喜，连忙快步走出去，对着曹化淳道：“是，曹公公……那个……我现在可以出宫了吗？”
　　曹化淳怔了怔，这个他还真说了不算，想了想道：“王小姐，这件事需要请示太后。”
　　王瑜阳哪里敢去见张太后，现在又没办法出宫，她蹙起眉头，强迫自己冷静下来，看着曹化淳道：“曹公公，那，我现在做什么，顺天府那边很多案子要等我办……”
　　王瑜阳这句话，立刻就让曹化淳想起了刚才傅昌宗等人来的事，笑容忽然多了起来，道：“王小姐放心，宫里的案子不比外面少，等皇上睡醒了，怕是就有个大案子要交给你。”
　　王瑜阳听到这里神情就振奋起来，道：“曹公公，能不能先透露一二？”
　　曹化淳侧身，示意王瑜阳向外面走去，同时笑着道：“也没有什么具体的，就是明年的科举试题，被提前泄露了。”
　　王瑜阳双眼发亮，这可是大案，必然牵扯朝廷高官，她尽量让自己显得平静，一边走一边问道：“明年的科举不是还有半年吗？怎么试题就泄露了？”
　　曹化淳笑了笑，语气有着一丝不屑，道：“并不是已经决定的科举试题，只是皇家政院的教授们出的模拟题，目前还没有定科举试题。”
　　王瑜阳不自觉的背起手，面露沉吟之色，轻声自语道：“这么说，皇家政院内部肯定也是知道的，那么就只有两种可能了。要么就是外面不知情的人做的，要么就是内部别有用心的人，只是他们这么做目的是什么……”
　　曹化淳听着，笑而不语。
　　这件事情对于他来说，或者对于皇帝来说，都无关紧要，科举会照常进行。
　　王瑜阳却思索不断，出了偏殿的门，抬头望着天色，俏脸映衬着阳光，依旧在想着这个问题。
　　“到底是什么目的，只是为了破坏这次科举吗？还是有别的不可告人的阴谋……”她低声自语。
　　曹化淳看着王瑜阳的背影，那习惯性的动作，脸色微动，这与皇帝还真有些相似。
　　这么瞎猜王瑜阳自然想不出办法，奈何曹化淳口风太紧，她问不出什么，最后被安排在另一处偏房“休息”，却还是忍不住的在思索这个