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　　姚贤妃沉静地望着她，眸光如水，清凉无澜。

　　路映夕站起，走近她，不着痕迹地打量。她方才说话时的语气，客气疏离，淡然至极，仿佛并未把自己看作宫中人，更遑论是皇帝的妃子。显然，这是一个有故事的女子，芳华正茂，可心却早已苍老。

　　姚贤妃对上她的目光，眼神没有丝毫闪避，淡淡道：“这几日，姚凌一直在等皇后前来。”

　　“为何？”路映夕疑问道。

　　姚贤妃的视线掠过她的脸，然后轻飘飘地扫过她的发髻，口吻依旧轻淡：“姚凌那日刺杀南宫神医未遂，便在等待着审判来临。”

　　路映夕心中一凛，惊诧看她。她和师父有何仇怨，竟要杀之而后快？如今她又为什么要自首？

　　姚贤妃慢慢移开眼光，看向壁上诗画，口中低哑道：“多年前家父宿疾缠身，南宫神医见死不救。姚凌为人子女，不得不为父报仇。这世上一切本皆是虚空，只是姚凌慧根不足，总要为亡父尽过绵力，方觉心安。”

　　“师父善心仁术，又怎会见死不救？”路映夕微微蹙起眉头，心里疑虑重重。师父从前每年都会外出游历，采药治人，不分贫富，为何独独不救姚贤妃的父亲？

　　“陈年往事，随风而逝，再提无益。”姚贤妃低眸，默念了几句佛语，才又抬眼看着她，道，“皇后要如何处置姚凌，姚凌都无怨尤。”

　　路映夕没有接话，抿紧菱唇。这个女子，给人的感觉异常矛盾。似看透红尘，又似终究抛不开。她要报仇，却不彻底。她要认罪，却明知皇帝有心庇护她。

　　沉默良久，想起师父并没有受到严重损伤，路映夕轻轻开口道：“姚贤妃想必熟读佛经，应知何谓得饶人处且饶人。往后若有机会，本宫会常来向姚贤妃请教佛禅。”

　　她说得迂回，但姚贤妃的回应更加晦涩：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”

　　路映夕只觉话不投机半句多，干脆告辞道：“本宫还要去看望小帝姬，姚贤妃且珍重。”

　　姚贤妃亦不挽留，神色静默。

　　旋身举步时，路映夕发上的那支木簪突然掉落在地。

　　“簪……”姚贤妃蓦地出声，却又戛然而止。

　　路映夕弯腰拾起，回头对她微笑道：“多谢姚贤妃提醒。”语毕，便不再赘言，径直离去。

　　有时候，只需要窥见一角，便可拼凑出真相的全部。原来，这位姚贤妃，就是皇帝深埋心底的伤痛。

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　　路映夕探望过小帝姬之后，返回凤栖宫，毫不意外地看见皇帝的身影。

　　他站在寝居前的庭院里，长身玉立，背影寂寥。

　　她低叹一声，开口唤道：“皇上。”

　　他缓慢地转过身，幽暗眸子犹如寒潭，深不见底。

　　她静静地凝望着他，半晌，忽然抬手摘下发上簪子，递到他面前，并不言语。

　　他扬起薄唇，笑容很淡，低沉道：“这是朕亲手所刻，皇后嫌弃？”

　　路映夕轻摇头，柔声回道：“君子不夺人所爱。”虽然她注定要与他相斗，但她要夺的，不是这些。

　　“朕送出的东西，不会收回。”皇帝唇角的弧度渐渐扩大，可瞳眸中却没有一丝笑意，冰寂如冷冬。

　　“从无例外吗？”路映夕温声问。包括付出的感情，也不会收回吗？可她总觉得，他不是这样的人。他不仅会收回，还会从此收藏得十分严密，不让人看见丝毫痛楚哀伤。并且，再也不会轻易付出同样的东西。

　　皇帝没有回答她的话，散淡道：“皇后如果不喜欢，扔了也无妨，朕不会责怪。”

　　听闻此言，路映夕只好笑了笑，重新把木簪戴回发上。

　　“皇后刚才去了斋宫？”皇帝的语气闲适随意，负手踱步，没有注视着她。

　　“臣妾一时兴起，便就去拜会了姚贤妃。”路映夕如实答道。她自然知晓，皇帝对她的行踪了如指掌。

　　“如何？”皇帝的目光眺远，越出宫墙，不知在遥望天边云朵，或是其它。

　　路映夕无声地漾开浅笑，颇觉玩味。他问得没头没尾，是在问她见过人之后的感受，抑或是问那个“她”的现况？

　　斟酌片刻，她简单地回了两个字：“很好。”

　　“嗯。”皇帝不咸不淡地应了一声，不再继续这个话题，转而道，“朕明日要微服出宫，皇后可有兴趣陪朕一起？”

　　路映夕一怔，讶异道：“臣妾也可出宫？”

　　皇帝低低地笑起来，侧过脸看她，语带戏谑：“皇后不是一直向往外面的世界吗？”

　　路映夕不语，只是微笑。她确实向往，但她不会饮鸩止渴。即便能出皇宫，对她来说也仅是透透气罢了。

　　安静了会儿，她柔缓地反问：“皇上呢？”

　　皇帝懒懒地挑眉：“难不成还能指望长居在外，闲云野鹤？每个人都有自己应站的位置，倘若心有旁骛，尽是羡慕别人所拥有，那无疑是自找罪受，自我煎熬。”

　　她认同地颔首：“皇上见解独到。”

　　皇帝稍敛了散漫神情，正色道：“近日有众多难民涌入京都，朕要亲自去看一看。”

　　路映夕没有接话。其实她亦知道，皇朝和龙朝开战，国界边城的百姓深受战乱之苦，流离失所。但京都离边城甚远，百姓竟会一路逃难至此？其中必有蹊跷。也许，贫民中混杂着一些奸细。明日出宫之行，显而易见，定有凶险。皇帝特意带她一起，是想趁乱要她的命？还是想试试她有几分能耐？

　　正思量着，一名小太监神色惶恐地疾步走来，仓促地朝路映夕行了礼，然后立即到皇帝身边，附耳小声禀告。

　　皇帝的脸色骤变，转眸对向她，凌厉瞪了一眼，而后宽袖一拂，大步离去。

　　路映夕看着他极快速的步伐，眉心轻轻皱起。她今日第一次去斋宫，这才一转眼，那边就出事了？未免太凑巧。

　　但她也不急着跟上去，她倒想等着看皇帝会如何处理这件事。如果他是那种会被感情蒙眼的昏庸男子，那么他不配当她的对手。



第三十章：同床共枕


　　斋宫失火，但，仅是那一间茶室。据说火势极旺，熊熊燃烧，整间厅室不多时就付之一炬，来不及挽救。

　　路映夕听着晴沁的汇报，抿唇淡淡而笑。那位姚贤妃，看似超然出世，实则性情十分刚烈。

　　“娘娘，是否要摆驾去斋宫看看？”晴沁恭声询问。

　　“不了，你下去吧。”路映夕眸光清明，宛如初雪。她伫立在窗畔，眺望着远处半空中飘散的几缕残余黑烟。是否只因为她踏入过那间茶室，观赏过壁上诗画，姚贤妃便要彻底毁之？

　　路映夕轻轻地摇头，关上窗户。有一种人，对于洁净有严苛要求，被别人碰过自己的物品，便就不再用。姚贤妃，也许正是这种人，而且心理症状偏于极端。若真是如此，恐怕连无边佛法都很难平静她的心。

　　夜幕逐渐降临，凤栖宫静谧如常。路映夕沐浴过后，便就早早就寝，不理琐事。

　　她睡得颇稳，酣梦中，隐约感觉身边有轻微异响。她没有睁眼，继续假寐。

　　黑暗凝寂中，有人翻身上床，躺在一侧，呼吸沉缓，并未惊扰她。

　　那人身上有一股浅淡的龙涎香，在这静夜里显得特别清晰。路映夕心中想，其实他比她更了解姚贤妃的个性吧？之前他瞪她的那一眼，是怪她破坏了姚贤妃修身养性？可是，如果一个人自己控制不了心魔，如何能归咎于旁人？

　　大抵过了很久，皇帝低低的嗓音响起，难辨情绪：“有什么想说？”

　　路映夕在漆黑中睁开眼眸，无声地弯了弯唇，轻轻开口道：“臣妾在想，皇上在想什么。”

　　“皇后冰雪聪明，又怎会不知朕在想什么。”他的语气极淡，像在闲谈今晚的月色一般。

　　她没有接他的话，柔缓道：“姚贤妃容貌出众，只可惜那一道伤疤……”

　　皇帝轻嘲地笑起来，声音越发低沉：“皇后七窍玲珑心，该不会以为那是朕下的手？”

　　路映夕安静了片刻，才温和清淡道：“臣妾从未如此想过。”

　　“说说你是如何想的。”皇帝今夜似很有倾谈的兴致，口吻闲散而悠长。

　　“每道伤口的背后，都有一个故事。”路映夕平淡地回道，不欲剖析。伤口若已结痂，又何必再残忍地撕开。她对于别人的感情事，并没有浓重的好奇心。

　　但是皇帝却仿佛存心要揭开旧伤疤，只不知那是他自己的伤，还是那个“她”的伤。

　　他的语速非常缓慢，似乎不带一丝温度，娓娓道：“为了报复，她亲手割损自己的脸。当她满面猩血来到朕面前，朕才发觉，什么叫做说不出话来。那口子划得很深，皮肉外翻，鲜血滴淌，令人惊悚骇然。她却笑得灿烂惬意，好像因此得到了什么。可是朕看着，只觉得她在哭。那眼泪是红色的。”

　　路映夕默默听着，心里有些发凉。他描述得太细腻，她的眼前仿若幽幽浮现出那样一张脸，面色异常苍白，鲜血异常猩红，犹如怨厉鬼魅。大多女子最珍惜的，便是自己的容颜，可姚贤妃竟能狠心对自己这般残忍。这算是对谁的报复？值得吗？

　　“朕不喜欢去斋宫，也许是不习惯那里弥漫的檀香味，又或许，是觉得再浓的檀香也覆盖不了记忆里的血腥味。”皇帝似有若无地笑了笑，自嘲道，“朕的记性太好，是否一件好事？”

　　“有时候，记忆会骗人。美好的变得更加美好，不好的变得更加不好。”她平和接言，什么也不问。

　　故事刚刚讲述了开头，皇帝没有再把它说下去。路映夕心忖，这桩多年前的深宫秘事，内情会是如何的错综复杂？除了血腥伤害之外，可也参杂了刻骨铭心的缠绵悱恻？

　　两人皆无言，气氛静默。忽地，路映夕觉得锦被一紧，皇帝拉住被角，微微用力，连带将她扯近。

　　“皇上？”她有点诧异。他们一贯隔着距离共眠，他现在想做什么？

　　皇帝没有出声，缓缓拥住了她，手势轻柔，不含侵略的情欲之意。

　　她没有挣扎，任他抱着。他的手心贴着她的腰，凉寒失温。锦被甚厚，可他的身躯却僵冷如冰。

　　她维持着原本的姿势未动，良久，低声启口道：“皇上，夜凉，不如臣妾让人再拿一褥被来？”

　　他轻咳了一声，却道：“就这样。很好。”手掌稍使了点力，将她整个人完全揽进了怀里。

　　男子独有的气息窜入鼻端，路映夕感到有些不自在，本能地挪了挪身子，他即刻再搂得用力一分。

　　他的下巴轻抵着她的肩颈，她觉得痒，终于忍不住翻了个身，背对着他。

　　但他仍没有松开手，从后面环抱着她，低低叹息：“映夕，你的身子很暖。”

　　她心尖一颤，心跳隐隐急促起来。明知他可能是在使攻心术，可她还是不可以抗拒。如果她现在一脚踹他下床，会有什么后果？她暗自苦笑。这人太坏，刻意流露一丝脆弱给她看。演得那么真切，让人即便怀疑，也不忍戳破。

　　他就这么抱着她，不说话，贴牢她的后背，没有更进一步的动作。

　　她僵直着背脊，感觉他的呼吸近在耳边，轻微掠动她的发丝。

　　“睡吧。”他近乎呢喃地吐出一句话，就再无声响。

　　她亦不作声，许久之后，他的身体渐渐温热，扣在她腰间的手也略松了，应已入眠。她这才长长吁出一口气，觉得这种情况犹如守城御敌，心身皆不敢松懈分毫。

　　这一夜，他睡得很浅，时不时下意识地将她抱紧。害她彻夜无眠。

　

第三十一章：微服出宫


　　翌日一早，路映夕将修葺冷宫的事务交代给晴沁，然后换上荆钗布裙。一张清美容颜，不施脂粉，素净白皙。

　　皇帝今日身着一袭浅紫色的锦袍，金冠束发，仿若富家公子，翩翩俊逸，但看似毫无一分杀伤力。

　　路映夕站在他身旁，像是他的家仆丫鬟。而几名侍卫青衫便服，如同大户人家的护院，并不起眼。

　　一行几人，就这样出了皇宫，驾着两辆马车来到南城门。

　　城门口挤着众多难民，拖儿带女，排队入城。

　　皇帝下了马车，走到一边静僻处旁观，随口问路映夕道：“可见过这等情景？”

　　路映夕点了点头，没有说话。从前在邬国，她时常随师父出宫，行医救人，或跋山涉水勘地采药。她并非不知人间疾苦的娇贵千金，也曾尝过辛劳饥冷。有时在荒山里，风餐露宿，只能挖草根野菜充饥，睡在阴寒山洞里。

　　皇帝也不再作声，定睛扫视着鱼贯进入城门的百姓。这些人之中，或许有奸细。就算每日混入十人，十天便有百人。如此下去，京都必将大乱。龙朝人擅巫蛊之术，如果他们对驻京军队下蛊毒，后果不堪设想。

　　路映夕转眸看向皇帝，见他神情凝重，便轻声开口道：“公子，户籍文书可以伪造，但人的本领难藏。倘若龙朝派探子潜入我城，定是会武之人。”

　　皇帝闻言，赞赏地瞥她一眼，颔首道：“此言有理。”

　　路映夕微微一笑。看他的反应，应该已经做了一些安排。其实只要暗中让武学高手佯装守城士兵，检查入城百姓时，一搭每人脉搏，就可分辨端倪。不过，纵使如此，仍难保万全。毕竟，如今是非常时刻。

　　“还有什么建议？”皇帝注视着前方，淡淡问道。

　　路映夕知他是在问她，思索片刻，才压低嗓音道：“对于巫蛊之术，预防重于事后医治。映夕曾经和师父研究过龙朝蛊毒，小有心得，但是有一味药引异常难寻，所以一直未研制出防备之药。”即使能配出药，可要在军民中普及，其量甚大，不仅需要人力，亦需要时间。

　　皇帝的眸中闪过一丝亮光，侧过脸，灼灼地盯着她：“是何药引？”

　　她踮起脚尖，凑在他耳边低语几句。

　　皇帝的脸色慢慢沉了下来，抿唇不语。

　　路映夕清浅地笑了笑。在此时，她和他是盟友。邬国派兵助他攻打龙朝，那么她帮他，也就是帮自己。

　　皇帝又静观了一会儿，才折身走回马车。踏上马车之前，他扭头平淡抛下一句话：“映夕，上车来。”

　　马车嗒嗒慢行，途经市集。正值午时，街市繁华热闹，人流络绎，叫卖声不断。

　　皇帝掀开帘布，颇有兴致地看着，见一处小摊围着不少人，而一阵阵食物的香味迎风飘来，不由出声停了马车。

　　“公子？”坐在他身边的路映夕笑着唤他。

　　皇帝挑起长眉，慢条斯理道，“本公子饿得紧，咱们觅食去。”

　　路映夕不禁莞尔。没想到他平日一副内敛深沉的模样，却也有这样孩子气的一面。

　　那处摊贩，卖的只是普通烧饼，但浓香四溢，引人垂涎。

　　“公子，不如回府再用午膳？”路映夕心想，皇帝身份尊贵，且心思多疑缜密，该不会真的在外吃这种食物吧？

　　“买几个。”皇帝伸手一指，俊容上笑意盎然，饶有兴味。

　　路映夕回头看看紧随的侍卫，他们皆一脸为难，踌躇迟疑。

　　她笑着摇头，轻扯皇帝衣袖，小声道：“公子先回马车，映夕帮公子买。”

　　皇帝斜睨着她，一点也没打算合作，大步走近烧饼摊，顾自对小贩道：“小哥，来两个烧饼。”

　　路映夕也不阻止，她就不信皇帝身上会带着碎银子。

　　谁知皇帝竟从腰间锦囊里掏出一张银票，递给小贩，大方道：“不用找。”

　　那小贩拿起银票一看，惊喜大呼：“一百两！谢谢公子！谢谢公子！”

　　旁边民众好奇地涌上去，争相看银票是真是假，边啧啧称奇道：“居然花一百两买烧饼，这是哪家的贵公子啊？”

　　“难道是城西姜员外的那个败家子？”有人猜测，眼角觑向皇帝。

　　皇帝悠哉地接过烧饼，点头道：“正是正是，在下就是那不争气的姜家少爷。”

　　“是吗？可是听说最近姜家少爷得了麻风……”一人质疑地上下打量他。

　　此话一出，众人惊恐地聚焦于皇帝脸上，自动退离他好几步。

　　路映夕哭笑不得，轻轻拉住皇帝的袖子，示意他离开。

　　直到上了马车，放下帘布，都还隐约能听见那些百姓在议论纷纷。譬如姜家少爷不是得麻风，而是花柳病，又说连青楼也不敢去了，怎有脸出来买烧饼。

　　马车疾行，鞭声大响，奔驰而去。显然，侍卫们听不下去了。

　　车厢内，皇帝却笑得愉悦，手拿一个烧饼，递了另一个给路映夕，道：“这烧饼可算是得来不易，皇后一起享用吧。”

　　“谢皇上。”路映夕浅笑着接过手，却暗自扯了扯嘴角。他这算与民同乐吗？倒像是存心捉弄百姓。

　　“皇后不吃？”皇帝笑睨着她。