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　　「咦，什么意思？」
　　「如果遭孔武有力的对手逼入困境，电击枪容易被抢走并用来反击。」
　　这种说法听起来全面否定了电击枪作为防身器材的价值，琴叶只能嘟哝：
　　「我开始怀念不必随身携带这种东西的平凡生活。」
　　「你真多愁善感。」桐嶋笑也不笑。「即使在社会上的领域不同，这里与你生活到昨天为止的世界依然相连。会引发纠纷的家伙就住在左邻右舍，向侦探求助的委托人同样是平凡的小市民。所以，驱逐不肖业者是最优先的课题。身处不被警方受理、无法与家人商量的立场，还遭理应是最后救命稻草的侦探背叛，没有比这更悲惨的事。」
　　从桐嶋的这番话，总算能感觉到他对这份工作怀有一丝自豪。但是，在琴叶心中来来去去的唯有难以形容的哀伤。
　　相连吗？我一直不晓得社会的黑暗面，就这么活到今天。尽管在电视新闻见识过，我仍没有真实感。然而，这一切从以前便已存在。无论侦探业、暴力犯罪、反侦探课，或纱崎玲奈，都是如此。
　　走廊前端响起门一开一关的声响，玲奈迈步过来。
　　大概是做了妥当的紧急处理，肿胀消退大半。面庞仍残留清楚的瘀青却不怎么突兀，或许是容貌端正的缘故。那就像她脸上的刺青，甚至宛如出色的装饰。卸妆后她的肌肤依然白皙，光泽亮丽。
　　不过，她显然不在意旁人的目光，也无意用刘海遮住额头贴的纱布与纸胶。衬衫的血迹似乎经过清洗而稍淡了些，但并未完全洗净，晕成一片粉红污渍。
　　「请、请问，纱崎前辈……」琴叶怀着畏惧唤道。
　　玲奈依旧顶着一张不高兴的面孔，低声吩咐：「以后你不要来现场。」
　　沉默降临，伴随紧绷的空气而来的是冰冷的寂静。玲奈在反侦探课的办公桌前坐下，将文件塞进提包，似乎准备回家。
　　桐嶋默默离去。琴叶什么都说不出口，呆站在原地。
　　闪烁的霓虹灯光钻进百叶窗空隙，在玲奈脸颊添上一层淡淡色彩。视线低垂的玲奈拿着提包站起，看都不看琴叶一眼，默默走出办公室。


第11章　
　　员工宿舍离公司仅需步行一小段路，位于新大桥路上的雅致公寓一整层楼。
　　在琴叶看来，并非为单身者设计，而是设计成家庭式。不过，各户本来就不是分配给一个人住。听管理员说，两房一厅附厨房的屋子最多住四人，三房二厅附厨房的则住六人。
　　不过，琴叶入住的801室为反侦探课专用，之前玲奈独占三房二厅附厨房的屋子。其中一间是她的寝室，剩下两个房间摆满卧推凳、沙包、哑铃等重训器材。无论哪一间，都单调无趣到难以想像有一名女子独居在此。唯有洗手台上寥寥几样化妆品，勉强能道出住户性别。
　　玲奈回到住处后换上弹性材质的运动服，将头发高高扎起，在后脑杓绑成一束。
　　她默默将长期放在没有床的房间的哑铃和体操垫搬出去，清出琴叶的生活空间。整套寝具则收在杂物间。
　　尽管已入夜，仍看得出是视野良好的房间，而且很难从外头窥伺屋内。窗户下方的一大片阴影就是滨离宫庭园，附近没有相同高度的建筑。刚刚经过大厅，管理员向琴叶说明这栋建筑隔音优良，设计成难以隔墙监听的构造。至于这算不算好事，琴叶无法判断。至今为止的人生中，她不曾担心遭到窃听。
　　琴叶回到客厅，发现玲奈在厨房，拿着冰袋冰敷脸上的瘀肿。她打开冷冻库，放进一张纸片。那是从岐部口袋没收的空白便条。接着，她拿出下方冷藏室的瓶装乌龙茶，关上冰箱。
　　这又是什么奇特行径？琴叶讶异地注视玲奈。
　　玲奈瞥琴叶一眼，将两片药锭含进口中。
　　「那是什么药？」琴叶问。
　　「预防伤口化脓。」玲奈的手伸向宝特瓶。
　　「不能吃药配茶喔。」
　　然而，玲奈神色不变，举起那瓶乌龙茶仰头喝下。吞下药后，她低声问：「你们家从祖父母那一代就一直住在乡下老家吧？」
　　「我吗？为何这么想？」
　　「药品中的铁剂与茶中的单宁酸产生反应会妨碍吸收，这是以前的事。会把早不管用的知识全当成宝继承下来，显然是在乡下成长且家庭关系不曾大幅变化。总之，就是井底之蛙，没有知识。」
　　这种讽刺的说话方式与姐姐一摸一样，琴叶忍不住想回嘴。「前辈是不是去做核磁共振检查一下脑部比较好？」
　　「不需要。我没失去意识，也没呕吐。」
　　「你把白纸冰进冷冻库，有什么理由吗？」
　　玲奈叹气，「听过百乐魔擦笔吗？」
　　「百乐……啊，我看过广告，可擦掉写下的字。」
　　「烘干也可使字迹消失。三种色素成分组合成的墨水，会因摩擦生热变透明。超过六十五度的热度会让颜色消失，相反地，降到零下二十度就会恢复原状。」
　　琴叶掩不住惊讶，「那刚刚就是……」
　　玲奈打开冷冻库，拿出便条纸。上头清楚浮现一行疑似电子邮件地址的文字：yoshi@abil…pi．．jp。
　　琴叶一句话也无法反驳，羞愧低喃：「对不起。」
　　「放在岐部胸前口袋的是魔擦笔，平时大概用来写备忘事项。虽然是市售品，但能轻易隐藏秘密，对侦探业来说很方便。」
　　原来如此，琴叶佩服地继续道：「要是有时间调查屋里的物品，搞不好能厘清更多事实。」
　　玲奈并未表示赞同。「那是经过伪装的屋子，哪会找到什么有价值的东西，翻找过岐部的口袋就够了。」
　　玲奈依然一点都不亲切，不过性格似乎不粗暴。在那种状况下还能冷静思考，实在令人意外。
　　玲奈操作起智慧型手机。琴叶从旁望向液晶萤幕，发现她在输入电子邮件地址。但她不是要寄信，仅在Google搜寻引擎输入网域名称：abil…pi．．jp。
　　搜寻结果跳出来，第一条是「阿比留综合侦探社」。
　　「搞什么……」玲奈离开厨房，走向客厅沙发。「原来是这样。」
　　「什么意思？」琴叶追上前问。
　　「没事。」玲奈在沙发坐下。
　　琴叶坐到她旁边，极力表示：「身为反侦探课的后辈，我必须努力学习。」
　　「帮你上课又能怎样？」
　　「只要学过我就会牢牢记住。看到全白的便条不会马上丢掉，只有茶可喝的时候也会拿来配着吞药。」
　　不知为何，玲奈的侧脸浮现为难的神色，叹息道：
　　「听着，从现场状况就能察觉。无论岐部或关山侦探事务所的人，都没聪明到能够设下那么精密的陷阱，也没有人脉能雇用林原与他妻子、服务生三个帮手。」
　　「桐嶋前辈说，可能有人从旁指点。是别家事务所的人吗？」
　　「不可能，我很清楚那票人多愚蠢。拟定作案计划的是其他侦探。」
　　「就是刚刚的邮件地址那家？」
　　「阿比留综合侦探社，由于社长阿比留佳则深受警视厅信赖而闻名，常在电视上露脸。你没听过吗？」
　　「没什么印象。」
　　「大概他好歹是个名人，无法直接下手，就花钱雇用没加入协会的关山侦探事务所，借他们的手犯案。」
　　「阿比留与反侦探课有仇吗？」
　　玲奈的神情一暗。「问题就是……我毫无头绪。过去我也不曾跟他扯上关系。」
　　「真奇怪，他有必要对纱崎前辈设下陷阱吗？」
　　「考虑到选在这个时间点打击反侦探课，多少看得出阿比留的意图。明天他八成有一件不想遭到妨碍的大工作，怕行骗手法遭同业看穿。究竟要去哪里做些什么？直接调查是最简单的方法，也可一早就跟踪他。」
　　这样的思考肯定合情合理，但琴叶非常在意一点。「那个邮件地址会不会一样是陷阱？」
　　「不。」玲奈沉着地轻声解释。「我不认为岐部早料到会反遭打倒，甚至被搜口袋。经历过生死关头，就会明白。」
　　琴叶原以为与玲奈之间稍微缩短的距离，一下又拉开。
　　即使并肩坐在同一张沙发上，她与玲奈依然是天差地别。玲奈早将暴力纳为日常的一部分，连在这种非常识中的常识都与琴叶有所区隔。
　　像这样两人独处时，便能隐隐看出只大琴叶三岁的玲奈温柔的一面，而运动衫下玲珑有致的理想身材，看在同性眼里也十分向往。只是，留在玲奈浑身上下的伤口与瘀肿，总无情地提醒琴叶发生在白天的现实。
　　疑问不断涌现。究竟是什么鞭策玲奈走到这一步？
　　然而，开口发问的却是玲奈。「有件事想问你。」
　　「咦，」琴叶连忙回应，「什么事？」
　　「你还不打算辞职吗？」
　　琴叶说不出话。她不觉得玲奈会接受随便的回答。
　　她确实该马上提出辞呈，离开这种职场。如果想做个正经人生活下去，就不该跟这样的业界有所牵扯。实际上，直到刚才她都强烈希望能辞职。
　　可是，每当面临下决定的时刻，琴叶都会心生犹豫。不知为何，她觉得延后判断能换来安稳生活，甚至想晚一点再质疑自己。
　　琴叶放弃思考，急忙答覆：「我要坚持一阵子，反正不去现场就是安全的。」
　　玲奈的反应非常细微。她轻哼一声，琴叶无法区辨真意。带着依然忧郁暗淡的神情，玲奈起身默默离开客厅。
　　琴叶内心一阵后悔。干嘛不说要辞职？又没有任何人期待她。就算找不到其他工作，也没必要待在游走法律边缘的人身边吧？
　　明明发现错误，却故意踏上不能回头的道路，这样的思考方式实在太过愚昧。假如琴叶是在寻求可代替姐姐的依赖对象，玲奈不可能是她要的答案。


第12章　
　　纵然任职于警视厅搜查一课，一介警部补的薪水与同期同龄的派出所员警并无差别。
　　非国考出身，即将二十九岁的洼塚悠马没特别不满。他感冒的是警界的风潮。
　　比方，侦讯透明化。侦讯人员只不过稍微拉高嗓门，就遭指责为逼问口供或胁迫，讯问嫌犯的难度因此增加。
　　近来还有一个他不乐见的倾向，就是警方不主动出击，而是将民间人士的调查内容运用在办案过程中。由新闻媒体先行报导，坐待民众提供情报的态度十分刺眼。这一阵子，甚至开始倾听调查公司的意见。
　　身处办案费用益发吃紧的第一线，只能接受这样的时代潮流。上司这么解释，洼塚无法信服。虽然涉及民事问题，但连牵涉到前警视厅副总监意外身亡的案件，都容许侦探业者介入未免太异常。
　　他忍不住认为，正因民众将「侦探」这个职业尊为比警方可靠的案件承包人，这个严重的误会造成影响。有识者能区分虚构故事与现实的差异，但大众则非如此。一出现将侦探捧为知性职业的专题节目，观众就会毫不怀疑地照单全收。
　　现在警界高层人士竟全体出动，请教可称为媒体宠儿的阿比留综合侦探社社长——阿比留佳则的意见，洼塚觉得简直没救了。
　　亡故的津岛修造副总监居所，位于涩谷松涛的幽静住宅区。这是一栋都铎式建筑的豪宅，一楼是天花板挑高的宽广大厅，设有非装饰品的正统暖炉与壁炉架。阳光从上下推拉式的窗户照进来，在波斯地毯上拖曳出长长一条光带。
　　洼塚很快对笼罩室内的做作气氛感到厌烦。然而，包括现任副总监与参事官在内，多达三十人以上的相关人士到场，他不能表现出明显的批判态度。况且，直属上司在他身旁。
　　室内拥挤得极不寻常。阿比留综合侦探社的三十六名职员全数到场，这纯粹是为了见识社长的华丽登台，或出于与警界高层的会面中一个人也不能少的使命感，理由不得而知。真是奇妙的场面，官方与民间两批人马在并非宴会的场合齐聚一堂。
　　主角稍迟才登场。四十六岁的阿比留佳则较电视上看起来瘦小。尽管体型瘦削，或许下巴宽阔，给人的印象比实际更壮。他有着像音乐家一样微卷的黑发，及睁得老大的金鱼眼。胡子刮得干干净净，嘴角总是上扬，或许是他用来表示亲切的方式。他穿着质料良好的灰西装，搭配没打领带的礼服衬衫。
　　阿比留站在屋子中央，格外恭敬地行一礼，低声开口：「劳烦各位聚集于此，真是万分惶恐。接下来我将针对这件委托进行说明。」
　　洼塚陷入仿佛在看电视的错觉。眼前的男人积极担任谈话节目的特别来宾，透过这些活动，将「侦探」的定义推近推理小说中的角色。根据他的说法，似乎是基于提高侦探业地位的远大目标。他总大肆宣传自己协助警方调查、引导破案，实际上不过是提供民事案件方面的情报罢了。不知透过何种高超的自我宣传与神奇力量，此刻连前副总监宅邸都化为他的剧场。
　　阿比留静静说明：「二〇一四年四月二十二日，津岛前副总监永眠。由于在浴室发现他意外身亡的遗体，警方有必要介入调查，但根据验尸结果已判断并非他杀。不过，当初在结果明朗前，警视厅向敝社提出委托，希望我调查在协议遗产继承的眷属中，哪一位在民法上拥有继承权。」
　　洼塚知道来龙去脉。在前副总监的亲儿子与同居人之间，为了继承问题产生对立。考虑到他杀的可能性，原先认为厘清哪一方拥有继承权，是探索嫌犯动机的重要情报。然而，警方无法插手民事问题。律师主张死者立有遗嘱，儿子提出异议，导致状况一片混乱。征询顶头上司的意见后，专案小组决定委托阿比留。
　　不久判定这不是他杀，但警方不乐见前副总监的丑闻悬而未决，于是，尽管此案属于民事范围也没抽手，只求尽早解决，造成警方不得不依赖阿比留佳则的调查能力。
　　宛如由侦探担任主角的故事情节，相关人士全受邀前来。浅坐在扶手椅上的和服妇人是死者的同居人柳野千寻，坐倚在沙发上的中年西装男子是死者的亲生儿子津岛雄一。
　　推理剧的舞台已备妥。真亏阿比留能将这个机会利用到极限，洼塚有些受不了他的作派。
　　「遗嘱写明这栋房子与土地全由千寻夫人继承。然而，死者的亲儿子雄一先生主张自己拥有继承权，据他所说，故津岛先生曾亲口告知。顺带一提，故津岛先生将遗嘱所在地储存于电脑中的日记，两位当事人都知道。上述内容都正确无误吧？」
　　听着阿比留的话，千寻和雄一点点头。两人并未直视对方，视线斜斜交错。
　　「很好。」阿比留打手势指示社员，接着一台笔记型电脑送过来。「经过调查，在这台电脑没找到相关纪录。亲笔遗嘱在故津岛先生的顾问律师手上，根据笔迹鉴定为真遗嘱。考虑到以上事实，可认定继承权属于千寻夫人。」
　　雄一的表情转为阴郁，千寻浮现安心的神色，但还不至于露出笑容。
　　阿比留在千寻面前停下脚步。「不过，有件事想问千寻夫人。以前您曾针对往生者的习惯作证，说津岛先生个性一板一眼，看到时钟便会以秒为单位校正，成为他每天的惯例。」
　　千寻再次点头，「没错。」
　　「问题就在这里。」阿比留指向电脑。「二〇一四年六月十八日，警视厅鉴识人员检查过这台电脑，根据当时的纪录，内建时钟快了一分十六秒。现在这台电脑的内建时钟显示的依然不是正确时间。依主机板内的钮扣电池状态判断，快的话四年就会没电，不过这台电脑的零件没旧到这个地步。」
　　千寻的神情渐显不安。「不好意思，修造平常不会将电脑连上网……也没设定与网路时间同步。我想从他过世的隔天起，时钟误差就愈来愈大。」
　　阿比留泛起别有深意的笑容。「没错。电脑以石英振荡器产生的频率运作CPU与回路。时钟同样会运用到石英，但品质不一，无法维持正确时间，所以电脑内建时钟误差大到跟电子钟完全不能比。目前我说的您都能理解吧？」
　　「是的……」
　　「可是，时间并非变慢，而是变快。这是为什么呢？电脑时钟明明设计成绝对会变慢。」
　　紧张的气氛在室内蔓延。千寻似乎说不出话，回望阿比留。
　　清清嗓子，阿比留继续道：「为了避免因同步造成时间自动修正之际留下重复的纪录，电脑时钟设定成时间不会愈走愈快，与平常是否保持网路连线无关。这不是故津岛先生的电脑，仅是将备份的随身碟里留下的日记、电子试算表等资料夹复制过去的代用品。津岛先生原本的电脑以只有当事人知晓的密码锁着，我认为一切都是害怕真正的遗嘱被发现的千寻夫人动的手脚。」
　　众人一片哗然，千寻的表情僵硬。
　　另一台笔记型电脑送到阿比留面前。「这才是故人平常真正使用的电脑，被藏在阁楼的收纳柜。根据警视厅鉴识科的调查，验出故人的指纹。解锁后，从日记里找到另一位律师的名字，就是茅场町的秋本阳司律师，故人将一份遗嘱交给他保管。」
　　阿比留从怀中取出