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　　自动门随即打开，玲奈带着琴叶走进大厅。带外行人同行非常危险，但把她丢在路上更不妥。
　　两人一起进电梯。楼层按钮最高到三十六楼，玲奈按下二十七楼。门关起，电梯上升。
　　「为什么会按二十七楼……？」琴叶表情僵硬地低问。
　　玲奈无意说明。衬衫男人在闲聊中提到，明明早晚搭电梯的人多到每层楼都停，但三次里只有一次往下。假设当时他尚未发现玲奈的身分，吐露的可能是真心的怨言。
　　当然，那男人不见得是指这栋大楼，「三次里只有一次」的发言也不一定精确。不过，如果电梯每一层都停，往上和往下的比例是三比一，那么往上会从一楼通过二十七层，往下则会从最高层通过九层，符合条件的就是二十七楼。考虑到眼前的状况，只能从二十七楼找起。
　　恐吓林原应该是侦探个人所为，大概是对交易过程抱持警戒，于是雇用帮手。玲奈推测对方的同伙不多。人数愈多，分得的钱愈少。若是集团犯罪，根本不需要借东京巨蛋虚张声势。
　　电梯停下，玲奈打手势要琴叶后退。电梯门打开，玲奈探头观察二十七楼的走廊。空无一人，只见两旁住户的家门，玲奈慢慢走出电梯。
　　林原的提包扔在地上。玲奈捡起，感觉颇轻，提包已清空．提包掉落的地点离2706室最近。
　　真不舒服，玲奈直觉这么想。她按一般侦探的思维下判断，并采取行动，结果一如预期，会有这么顺利的事吗？
　　玲奈握住2706室的门把。没上锁，也没上门链，门轻易打开。照明似乎是感应式，旋即亮起。
　　「等等，这样是非法入侵……报警比较好……」琴叶紧张地悄声开口。
　　玲奈举起一只手，制止琴叶的抗议。若琴叶认为这是入侵民宅，在踏进公寓的那一刻早就犯法。无论何时，想知道真相便得自负后果。
　　玲奈从门口眺望屋内，格局是一房一厅附厨房，看起来是独身男子的住处。洗衣机上放着洗衣精，对面房里桌上堆着书。换下的衣服乱丢在床上，满是杂物。然而，这里格外缺乏生活气息。
　　为了随时能冲出门外，玲奈穿鞋进去。她看出天花板装的是LED灯，莫名有些在意洗衣精，一拿起发现将近全空。瞥向标签，如同她的担忧，洗衣精含有萤光增白剂。
　　状况明显不自然。萤光增白剂会导致与黄色互补的蓝色反射光增幅，让白布的泛黄变得不显眼。在卤素灯下会吸收紫外线，反射出蓝色可见光，但LED灯的紫外线发光量几近于零。待在屋内，应该会觉得衣服的泛黄污渍洗都洗不掉。这种情况下，洗衣精还会用到将近全空吗？
　　洗衣精并非在这里用掉的。与其他杂物一样，是基于某种意图，刻意放在此处，想误导她有人居住。为什么？目的就是引她走进屋内深处观察……
　　玲奈转身一推，阻止琴叶前进。「马上出去。」
　　此时，衣柜猛然打开，一道人影扑过来。玲奈顿时倒地，令人发麻的剧痛窜过全身。
　　琴叶尖叫出声。衬衫男人大喊着挥舞菜刀，朝玲奈刺下。
　　要是让他骑到身上箝制手脚就完了，玲奈敌不过男性的力气。她收紧双臂以便防御脸部，接着抓住男人持刀劈砍的手腕。她借体重顺势翻身，让刀子偏向侧边，全力抓着敌人胳臂往床下连撞数次。男人迟迟不肯放开菜刀，但似乎无法忍受疼痛，失去平衡。玲奈就地一滚，钻出男人身下。
　　玲奈抓起桌上的台灯，重击男人脑袋。日光灯管四分五裂，男人趴倒在地，菜刀弹到墙边。不料，男人捡起日光灯管碎片，刺向玲奈额头。玲奈的视野中血花四溅。男人举起椅子，狠狠挥下，玲奈口腔内侧似乎破了，血液的铁味在舌头上蔓延。承受无数次重击，玲奈听着在头骨中回荡的闷响，感到一阵晕眩。
　　男人气喘吁吁。玲奈怒火中烧，抓起一本精装书，往水平方向用力一挥，击中男人的颈动脉。男人哀号着痛苦挣扎，她毫不留情地瞄准分布于人体侧面的弱点，不断用书角殴打太阳穴、腋下、肋骨下方。男人一蹲下，玲奈随即举起椅子往后脑杓挥落。鲜血流淌，男人趴伏在地，但似乎还没失去意识，仍试图爬起。玲奈连踢男人侧腹，直到脚背失去知觉都未停止。
　　琴叶全程目睹这个疯狂场面。她第一次目击现实中的打斗。
　　不同于电视上的拳击比赛，完全没摆架势、估量时机之类的动作，面目狰狞而野蛮，像动物一样扭打成一团，互相伤害。手脚只求以最短距离、最快速度攻击对方。自制力毫无作用，连理性是否正常运作都相当可疑。除了残暴以外，没有其他形容词。
　　玲奈明显习于动手，肯定受过扎实的训练。她披头散发，狠狠踹着倒地男人的腹部，姿势稳定有力，仿佛在跳舞，圆裙裙摆摇曳。然而，她的行为根本极度异常。
　　除却不时痉挛，男人已无任何称得上动作的反应。玲奈再度举起椅子，朝男人头部打下去。椅脚折断，椅背弹开，各个部位发出空虚的声响散落一地。
　　残忍的暴力告终。男人死了吗？琴叶胆寒地暗想，但男人仍艰辛呻吟着。
　　在他身旁，玲奈上气不接下气地站着没动。她的脸颊与下颚肿得惨不忍睹，内出血的黑斑在脸上蔓延。额头的割伤流出鲜血，鼻孔滴下点点殷红。她像忍着剧痛般皱起脸，不停眨眼。
　　玲奈踉跄走向厨房，以自来水洗手，接着走向桌旁，依序打开抽屉开始物色。她拿出一管事务用胶水，挤出内容物涂在掌心。
　　「你在做什么……」琴叶眼眶含泪，颤抖着问。
　　「我被日光灯管烫伤，胶水可充当药膏。」玲奈没停手，哑声回答。
　　玲奈转身走向床铺，拿起扔在床上的男性衣物，将袖子撕成布条当绷带缠在掌上，手口并用灵巧地包扎起来。接着，她将卫生纸搓成条状，塞进流血的鼻孔。
　　这似乎就是仅有的紧急处理。玲奈在倒地的男人身边蹲下，摸索他全身上下的口袋，搜出一盒名片。玲奈将一张名片收进衬衫胸前口袋。
　　在男人的随身物品中，还找到一张便条纸。在琴叶看来，上头什么都没写。
　　玲奈抽出男人胸前口袋里的原子笔。望着那只笔半晌，她也将白纸塞进衬衫口袋。
　　从厨房拿来抹布后，玲奈捂住额头的伤口，走近琴叶，一把抓住她的胳臂。琴叶满心畏惧，根本发不出声，就这么被带出门外。
　　在车站前的人潮中，琴叶配合玲奈的步调往前走，默默在意着周围的视线。正因我在哭，才会引来瞩目。纵然有自觉，她仍忍不住泪水。
　　玲奈似乎比琴叶更受关注。顶着青一块紫一块的脸，鼻孔塞着卫生纸，衬衫与裙子染血，这模样不被当成怪人才有鬼。
　　她们从商店街走进一旁的小巷，来到停在投币式停车场的丰田86旁。当初琴叶是搭电车过来，在这种情况下思索回去的方式似乎很不识趣。玲奈在自动缴费机付完钱，坐上驾驶座。琴叶也打开副驾驶座的门。
　　「帮我打开杂物箱好吗？」玲奈低语。
　　琴叶依言而行。令她惊讶的是，里面放着与急救箱同样齐全的用品，包括绷带、OK绷、纱布与纸胶等等。玲奈拿出消毒剂与棉花棒，看着手拿镜处理额头的割伤。
　　压在伤口上的抹布染成一片红。玲奈脸上的瘀肿色泽愈来愈深，塞在鼻孔里的卫生纸也因吸血而变色。
　　过一段时间，琴叶总算挤出颤抖的声音：「刚刚是怎么回事？」
　　玲奈从胸前口袋抽出名片，扔到仪表板上。染血的名片印着「关山侦探事务所　岐部让司」，所在地是横须贺市。
　　「是报复。」玲奈回答。
　　「报、报复……」琴叶说不出话。
　　「五次里有一次是这样，之前干恶质勾当遭我揭露的人，会恼羞成怒找我报仇。」
　　「真的吗？意思是，你被盯上了？」
　　「之前反侦探课只有我一个人，所以对方会毫不客气试图击垮我。」
　　玲奈滑开智慧型手机。通话的对象似乎是桐嶋，他的声音依稀可闻。
　　「是陷阱。关山侦探事务所应该只有三个人，但对方雇用我没见过的第四个人，名叫岐部。那个姓林原的委托人是同伙，扮演妻子接电话的人也一样。目的是把我引到位于大楼高层的密室，这样就能避人耳目施暴。」
　　玲奈平淡告知，琴叶听不清楚桐嶋的回应，不过他似乎没太惊讶。结束通话，玲奈抛开手机，发动引擎。
　　双手仍簌簌颤抖，琴叶望向玲奈的侧脸。「林原先生的外遇也是谎言吗？」
　　「对方撒下侦探容易循线找过去的诱饵，引导我到这里。我大意了，换成是平时……」玲奈的目光转向琴叶，沉默片刻，低语道：「没事。」
　　警笛声逐渐接近，巡逻车似乎开进商店街。巷口隐约看得见红灯闪烁。
　　大概是听到吵闹声的大楼住户，或刚刚在车站前的哪个人报警了吧。琴叶感到一股凉意窜过背脊。玲奈擅闯民宅，即使先出手的是对方，毕竟是她将人打成重伤，且屋内到处留有她的指纹。
　　然而，玲奈没显露一丝畏惧，缓缓转动方向盘。车子慢慢驶出停车场。
　　我不能只会哭，琴叶想着。
　　变得破破烂烂的衣服，伤痕累累的侧脸，根本无意示弱的态度。这就是在我今天进入的公司、与我在同一部门工作的前辈的模样。另外，还有一件重要的事，尽管目睹疯狂的暴力在眼前发生，我仍准备默默离开。虽然不熟悉法律，但我肯定已成为伤害罪的共犯。


第10章　
　　时间已过晚上七点，在侦探课的办公室里，几乎每个人都在加班。琴叶站在连接办公室与社长室的短廊上，为了抹除不安而满心急躁。
　　玲奈走进社长室后，便没再现身。琴叶认为她该去医院缝合额头的伤口，但当事人毫不在意，只以纱布和纸胶稍稍处理，就直接从川崎返回公司。
　　见桐嶋双手插着口袋走近，琴叶甚至有股求救的冲动。
　　望着社长室的门，桐嶋嘀咕：「又被严词警告。不过，你不必担心。要是警方真的有意逮捕，便衣刑警早冲进来。」
　　这并未抚平琴叶的心慌，她注视着桐嶋。「屋里到处留有指纹……」
　　「还有更麻烦的问题吧。」桐嶋的语气很干脆。「其中一户的对讲机监视镜头应该已拍到纱崎的脸。假如警方认定案情重大，肯定会立即拿着逮捕令找上门。直到现在都没接获消息，表示赶抵现场的员警什么都找不到，只能打道回府。」
　　「什么都找不到？可能吗？」
　　「可能啊，倒不如说这才是典型的状况。岐部的同伙八成前去将2706室上锁，假装没人在家。尽管员警在大楼内到处询问，想找出发生过骚动的现场，却无法确认。毕竟他们不能擅自进入民宅。」
　　「对方没报案吗？」
　　「是关山侦探事务所设下陷阱，把纱崎引过去的。要是警方发现他们曾暗中进行可疑活动，根据侦探业法会勒令暂时或永久停业。伤害罪并非告诉乃论，但没有任何人目击现场，且岐部日常往来的想必不是正派的社会人士，就算他受重伤，也不用担心其他人报警。」
　　「这样啊……」
　　「另一方面，纱崎不可能以遭受暴力为由控告对方，因为会被追究侵入住宅罪。各自理亏，双方都会避免报案，也达到势力均衡，所谓的火拼就是如此吧。」
　　「火拼？」琴叶吓一跳。「这不跟黑道没两样？」
　　「关山侦探事务所的三个人，之前是指定暴力团的干部与成员。他们本来就专门催讨高利贷债务，很习惯跟踪与埋伏，还有恐吓、施暴、侵入民宅及消灭证据。」
　　「那就是侦探的工作吗？这家公司也一样？」
　　「不会像他们那么过火，但我们不是什么正人君子。社长平日重视的不是在别人家安装窃听器的行为，而是能不能在避人耳目的情况下完成。要是被逮到，是职员自己的责任，公司会坚称毫不知情。这是一门吃力不讨好的生意。」
　　「这不正是黑心企业吗？」琴叶忍不住回道。
　　「没错。」桐嶋眉头不皱一下。「烬管日本这么和平，只要看电视新闻，便会明白几乎每天都有笨蛋作乱。在社会上，有个角落聚集的全是这样的人，其中侦探业就坐在贵宾席上。你能轻易进入公司也是理所当然。」
　　寒意再度窜过背脊，琴叶不由得颤抖起来。「我以为这是更知性一点的职业。」
　　「知性职业啊。你以为会像小说中的侦探，把相关人士集合到一个房间，说出『犯人就在你们中』吗？你想想，杀人后还特地伪装手法的犯人会那么安分，默默听侦探推理吗？既然相关的人全聚集在同一个地方，犯人肯定会毫不犹豫，直接从外面堵住门再放火。要是有个侦探摆出知晓内情的姿态讲解不停，不管是不是在众人面前，犯人都会率先杀死那家伙。什么罪上加罪、会留下证据等等，人在生死关头可不会理性思考，抛开你的幻想吧。」
　　「可是，至少侦探是站在正确的那一方吧？」
　　「不，完全不是。或多或少都是会算计他人、揭露秘密的讨厌鬼。我们时常触犯各种法律，也会引起旁人愤怒。」
　　「那桐嶋前辈为何选择这个职业？」
　　「我和纱崎一样从PI学校毕业，是第一期学生。受训后发现我有资质，于是只能从事这一行。」
　　「应该有不涉及任何犯罪的侦探事务所吧？」
　　「如果是单纯代为调查的公司，开张半年就会倒闭。连装个窃听器都缩手缩脚，怎么查出目标对象的实情？」
　　「可是，我看过侦探社的广告写着『不会进行任何不法活动』。」
　　「那不就是我们家的广告吗？没人会写『暗中有违法行为』。哪里都一样，重点是程度差异，明显太过火的不肖业者会危及业界发展。社长设立反侦探课，就是为了制止害虫。不过，一般没人想加入，因为有纱崎这种怪人才得以成立。」
　　「但是，双方抗争会导致业界评价变得更糟。」
　　「所以必须谨慎行动，不能让警方逮到。对方不会像黑道一样袭击事务所，待在公司和宿舍基本上不必担心，不过没有绝对的保证。」
　　「跟今天那种人一直争斗就是我们的命运吗？」琴叶心情愈来愈低落，不禁嘀咕。
　　「成立反侦探课这一年来，不肖业者慢慢变得狡猾。林原临时上门商量外遇问题，说接下来要去交付金钱，这是精心设计的陷阱，让我们没时间查证真伪。东京巨蛋那一套大概是岐部常用的诈骗手法，很有真实感，我们完全上当了。」
　　「可是，在新丸子的小酒馆，服务生抢走林原的提包。既然打算悄悄引出纱崎前辈，不是该选择不会引人注目的做法？」
　　「正因是在众目睽睽下发生变故，纱崎不能有片刻犹豫。一旦警方赶到，会失去行动自由，纱崎才会追踪进入大楼，否则，她不会闯进容易遭到孤立的封闭空间。在这方面，岐部准确预测侦探的心态，也可能有人从旁指点。另外，对方或许大胆判断，无论事前引发多大的骚动，只要没人目击施暴场面就不会惹来伤害罪的嫌疑。」
　　公司内的温度无止境下降，琴叶仿佛被泼一盆冷水。
　　「岐部想杀死纱崎前辈吗？」
　　「让她活着回来不就麻烦了吗？不过，根据报告，纱崎察觉屋内有些不自然，打算撤离吧？非常出色的判断。所以，从衣柜跳出的岐部没造成她的致命伤。若纱崎毫无警觉，傻傻待在屋子中央，小命早就没了。当然，在场的你也一样。」
　　真想马上辞职，这样的念头涌现，琴叶后侮得想哭。当初真不该回复寄到家里的征人讯息。
　　「我从没与暴力纷争扯上关系，我该怎么办？」
　　「过来吧，给你一个好东西。」桐嶋走向办公室。
　　侦探课有几个人开始收拾准备回家。他们轻松地向桐嶋打招呼，却看都不看琴叶一眼。
　　琴叶有种孤立感，小声问桐嶋：「难不成我被讨厌了吗？」
　　「也不是这样，是反侦探课的缘故。大伙倾向避免跟这个部门扯上关系。」
　　「对纱崎前辈也一样吗？」
　　「反侦探课等于纱崎玲奈，每个人都敬而远之。大伙认定都是因为她才会跟无良业者展开对抗，似乎打心底排斥。不过，我倒是不会。公司里会跟纱崎交谈的只有社长和我两个人而已。你是新加入的第三个人。」
　　「搞不好不良业者盯上也会盯上我。」
　　「所以，这个给你。」桐嶋从抽屉取出像电动刮胡刀的道具。「女性社员都该随身携带。这是电击枪，读过说明书就知道使用方式。」
　　琴叶听过电击枪。抵着对方按下开关，就能让对方触电。她以前觉得拿来防身太夸张，如今反倒觉得可靠。
　　「还能从容应付的时候才用，状况危急的时候不要拿出来。」桐嶋补充一句。
　　「咦，什么意思？」
　　「如果遭孔武有力的对手逼入困境，电击枪容易被�