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　　「意思是，要我和她一起住吗？」
　　「既然身在反侦探课，就必须对隐私问题保持警戒。你可以离开宿舍独自生活，不过住处遭其他私家侦探查出的风险会提高。说穿了，宿舍的功用本来就是防止员工卷入犯罪，由公司负起所有责任。住宿者必须遵守实际上的房东，也就是我的方针。」
　　玲奈面露不满，但似乎没有反驳的意思。她默默垂下视线。
　　见须磨准备离开，琴叶连忙发问：「不好意思，反侦探课负责怎样的工作？」
　　须磨停下脚步。「说好听点是业界自我整肃，说难听点是打击同业。在我这个侦探事务所的经营者看来，无论何者都是好事一桩。这是在纱崎与我的利益、双方的妥协点之间摸索出的结果，目前刚成立一年。详情你问纱崎吧。」
　　留下这段话，须磨迅速离去。
　　玲奈一脸为难地坐下，并未望向琴叶。她整理起堆在桌上的档案夹。
　　琴叶的目光转向桌边，一样堆着高得像座小山的书籍与档案夹。光是管理资料似乎就是件苦差事。
　　这是她发挥作用的机会。即使明显不受前辈喜爱，只能相信这一点硬着头皮上了。
　　「你好，」琴叶决定要表现得很顺从，「我是峰森琴叶，从今天起要麻烦你关照。如你所说，我只是个小丫头……但还是请你多多指教。」
　　玲奈益发不知所措。
　　刚刚说了句「要这种小丫头当助手」，对方就耿耿于怀，或许会觉得我是难相处的前辈。但脱口而出的那句话，并非琴叶所想像。
　　玲奈抬起头，瞥向琴叶。琴叶尴尬地微笑。
　　沉默伫立的姿态、小心翼翼的举止，及有些天真的亲切态度，这一切都让人忍不住想起咲良。纵然长相完全不同，表情却重叠在一起，隐约露出的虎牙也一模一样。
　　对须磨的反感油然而生。玲奈暗想，我根本不想要咲良的替身。没人能够当咲良的替身。要她和这个与姐姐分开的少女合作，互相填补内心的空隙？她不希望须磨用这种浅薄的想法践踏她的过去。
　　只能不派琴叶到第一线，留她在办公桌前彻底当个接线生。这是为她着想。
　　「纱崎。」忽然传来一声呼唤。
　　一名高瘦的西装男子走近。他的头发略长，脸颊满是胡碴。这个人隶属侦探课，二十八岁，对玲奈来说是资深前辈，但以平辈口吻交谈已是常态。
　　桐嶋飒太清清嗓子。「有个委托人找我求助，我判断可能是属于反侦探课的案件。」
　　「我马上过去。」玲奈起身离座。
　　刚要离开办公室，琴叶跟了过来。在公司里没理由赶走她，玲奈什么也没说，径自往前走。
　　会客室中，浅坐在沙发上的是名年约四十的男子，穿着上好质料的休闲西装外套。
　　「这是委托人林原彰夫先生。」桐嶋向玲奈介绍。
　　一如以往，在委托人面前桐嶋仍毫不客气，不加修饰地说明事由。
　　林原瞒着妻子有了外遇。后来，妻子雇用的侦探现身。侦探拍到他与外遇对象进入宾馆的决定性瞬间，提出只要愿意用四百万圆买下照片，就不会告诉他的妻子。
　　林原拿手帕擦拭额头的汗水，尴尬望着玲奈与琴叶。「真是相当年轻的两位女士啊。不过，我不太希望详情传出去。」
　　桐嶋耸耸肩。「我们当然会遵守保密义务，但公司内部的部门会互通必要情报。我认为这件案子该由反侦探课负责。」
　　「反侦探课？」林原转而凝望玲奈。
　　玲奈在对面的沙发坐下。「林原老师，请问……」
　　林原不禁睁大双眼。「你刚刚喊我什么？我明明没说出职业，你怎会叫我『老师』？」
　　从林原的反应看来，他想必确实处在被称为『老师』的立场。既然如此，外遇肯定也是事实。
　　「老师」指的不限教职人员，适用于政治家、设计师、建筑师、作曲家、医师、律师等多种职业。这种人在学生时代全心全意用功读书，得到社经地位后便举止脱轨。他们拥有可自由运用的金钱与时间，职场有年轻女性，因此容易染上偷吃的习惯，在恐吓犯眼中是最佳目标。被称为「老师」的就是这样的人。
　　「您对家庭有何想法？」桐嶋问林原。
　　「这个嘛……」林原再度擦拭额上的汗水，「说起来很任性，但我不想失去与妻女之间的生活。」
　　「您打算支付四百万吗？」
　　「目前我是这么想的。我带了现金，接下来就要前往约定的地点。不过，我无论如何就是感到不安，才会没预约就冲进这家大侦探社求助。想想挺可笑的，妻子雇用的侦探威胁我，而烦恼的我为此造访别家侦探社。」
　　「不过，恐吓您的侦探．不见得真的受到尊夫人的委托。」桐嶋笑了笑。
　　「能麻烦您告诉我尊夫人的电话号码吗？」玲奈询问林原。
　　「好的。」林原颤抖着拿出智慧型手机操作，将液晶萤幕转向玲奈。「瞧，就是这组号码。」
　　画面显示出记录在电话簿的号码。玲奈的手伸向桌上的电话，拿起听筒按下184后，拨打那组号码。
　　铃响几次，一名女子应声：「你好，找哪位？」
　　「我想跟您谈谈有关尊夫的委托案。」玲奈低声开口。
　　「咦，你是指什么？」
　　对方的声音听不出异样，也没有不自然的迟疑。玲奈平板地回答：「这里是八字命理教室，请问是田宫小姐的手机吗？」
　　「不是。」
　　「非常不好意思，打扰您了。」
　　玲奈心知自己说话方式冰冷，只进行最低限度的交谈，便挂上电话。「尊夫人并未委托侦探。」
　　「林原先生，恐吓是那名侦探个人所为。这适用于刑法第两百四十九条，您最好向警方报案。」桐嶋叹气道。
　　林原摇头，满脸意外。「就是不想闹大，我才会来到这里。况且，那名侦探的目的不只是钱，强调拿四百万纯粹是征收罚款，他们的使命是保护善良风俗。他仅仅是众多同志中的一员。」
　　「那是虚张声势。」桐嶋含蓄一笑。「这太矛盾了。目标不是钱，却要您拿出四百万圆。」
　　林原闻言，一脸认真地倾身向前。「本来半信半疑，但前往对方指定的地点后，我相信背后确实有一股庞大势力。毕竟他在东京巨蛋中央出示照片，就是投手丘附近。观众席没任何人，只有我和他。那名侦探包下巨蛋，只是为了与我会面。」
　　琴叶倒抽口气，但在玲奈眼中，这种事根本不值得惊讶。
　　「就算有教唆那名侦探的情报提供者，进行恐吓依然是他个人所为。根本没有什么团体，他纯粹是想勒索您罢了。」玲奈轻声向林原解释。
　　「我刚刚不是提过，他能自由运用东京巨蛋……」
　　「无论是谁，用三十五万圆就能租两个多小时。假如能从您手中骗得四百万圆，所需经费不到这笔款项的一成。」
　　林原神色讶异，「三十五万圆？这么便宜吗？」
　　桐嶋沉着地点头。「在没有比赛的平日，这样的租金就能打业余棒球赛。东京巨蛋的场地费便宜得惊人，但一般很少有人知道，可说是常见的心理作战。突然约在巨蛋会面，不管是谁都会被这个阵仗吓到，觉得对方背后有强大的靠山。」
　　「为何要这么大费周章……拐弯抹角地说什么金钱不是真正的目的？」
　　「不想被看穿底细吧，否则您很可能会报警。只要您相信对方背后有团体势力，就能暗示您即使他落网，同伙也会公开照片。」桐嶋回答。
　　林原抬手抚额。「的确……冷静想想，你的话没错。」
　　「那侦探叫什么名字？」桐嶋问。
　　「柴垣。不过，我不觉得这是本名，他也没给我名片。」
　　「稍后您要与他见面吧？今天约定的地点和时间是……？」
　　「下午一点半，在东急东横线的新丸子站附近，一家西式小酒馆『卡农』。」
　　「在多摩川对面，是川崎市那边吧？」桐嶋转向玲奈，「那一带有可能从事恐吓勾当的侦探业者吗？」
　　玲奈点点头，「我想得到几个人。」
　　「那么，能交由反侦探课处理吗？」
　　「好的。」玲奈的视线移向林原。「请按照预定前往『卡农』，我会开车过去。就算在店里看到我，也请装作不认识。」
　　林原面露疑惑。「你一个人过来吗？或许有点冒犯，不过你看起来和我女儿年纪差不多。」
　　「反侦探课只有纱崎一个人。」桐嶋答得干脆。
　　琴叶闻言连忙开口：「不好意思，从今天起我也……」
　　玲奈起身，抓着琴叶的胳臂步向门口。「走吧，别多说。」
　　她强行带走一脸困惑的琴叶，拉着她回办公室。走到反侦探课的办公桌旁，玲奈总算放开琴叶。接着，她拿起提包准备外出。
　　琴叶带着笑容凑上前。「我也一起去。」
　　「你待在这里。」玲奈刻意摆出冰冷的态度，「搞不好会有人打电话联络，你留下接听。」
　　琴叶尴尬伫立半晌，失落地垂下肩膀应一句「我知道了」。
　　茫然望着柜子的琴叶忽然伸出手。「嗳，好可爱，是波列特熊。」
　　由于和四周格格不入，才会抓住琴叶的目光吧。那是附钥匙圈的三寸白熊小娃娃，琴叶轻轻拿起。
　　「我国中的时候流行过一阵子，这个有些弄脏了。现在去原宿应该四处都买得到。」琴叶笑着低喃。
　　玲奈内心隐隐作痛，一阵感伤掠过胸口，总觉得会听见咲良呼唤「姐姐」。无论在酷暑的艳阳下，或在呼吸染成一团白雾的寒冬，过去她都与咲良共度。
　　现实逐渐取代回忆。咲良已不在世上，如今她是孤孤单单一个人。照理说，她早就接受这个事实。
　　玲奈沉默地将车钥匙丢进提包，离开办公室，背后一直感觉到琴叶默默目送她的视线。


第9章　
　　下午一点多，玲奈开着公司名下的丰田86从纲岛大道抄近路前往目的地，并将车子停在投币式停车场。新丸子的商店街就在附近。
　　邻近的武藏小杉站周遭因再开发案渐渐热闹起来，这一带放眼望去，却是成排的老旧店铺与民宅。巷子狭窄又复杂，爱情宾馆随处可见，往昔似乎是花柳之地。
　　在残留下流杂乱气息的车站前，有一家挂着「卡农」招牌的西式小酒馆。
　　玲奈走进店门。从将近脱落的壁纸看得出营业已久，烟味刺激着鼻腔。现下是一般家庭会在车站前来来去去的时间带，客人却只有中高龄男子，而且几乎没瞧见穿西装的身影。店内坐满上午结束工作的劳动者，或一手拿着啤酒杯的红脸醉汉。单独前来的年轻女客想必十分稀罕，但不至于遭到拒绝。
　　除了正门外，厨房深处有道半开的后门。只要跳进柜台，就能从后门遁逃。
　　玲奈在靠近柜台的桌边坐下。原本侦探应该占据离出入口最近的座位，同时也必须是可环顾店内的位置。玲奈无视于在PI学校学到的要点，若按这两项条件选择，会被同业看穿是侦探。反侦探课有独自的守则。
　　不知哪个脑科学家说过，女性的空间感较差。由于流传甚广，到处都有人谈论，男性具有狩猎本能，总会留意出入口，而女性则否。谣言有时候会带来优势。既然女性不适合当侦探。玲奈也不容易被看出是侦探。身在与职业侦探为敌的立场上，非常乐见此一偏见根植人心。
　　在PI学校接受两年培训，拥有一年实务经验。包含磨练听觉的鸡尾酒会效应（注：指人的听觉排除杂音，挑选特定关键字的现象。比方，在鸡尾酒会上，即使周遭嘈杂也能听到感兴趣的话题。），玲奈早学会锁定目标对象话声的技术。
　　离玲奈最近的桌位，微胖的白发男子在对同样穿工作服的年轻人说教，「当初我就叫你架好梯子，不然开始养护地面后无法重来」。坐在对面桌位的三十出头瘦削男子身穿略脏的衬衫，与约莫同龄的男人谈笑，「明明早晚搭电梯的人多到每层楼都停，但三次里只有一次往下」。一旁墙边两个肤色微黑的男人在讨论健康议题，提到医生总叮嘱少吃油炸食物，但其他哪有什么东西可吃。
　　没人看向玲奈，自顾自聊得热切，反倒显得诡异。况且，这群人的话未免太多，似乎完全没注意到与这家店格格不入的她。
　　玲奈不禁纳闷，是她自我意识过剩吗？其实是她疑心过重？
　　年轻的服务生将瓶装啤酒与玻璃杯放上托盘，走出柜台。他走近肤色微黑的两个男人，放下啤酒、玻璃杯及开瓶器，便转身离去。那桌客人吓一跳，但打开瓶盖将啤酒倒进玻璃杯后，又继续闲聊。
　　玲奈的视线追随着服务生。回到柜台后，他一副事不关己的表情站在原地。没见过这个人，他依然没有要来为玲奈点单的迹象。那男人……
　　忽然有人在同一桌坐下，挡住玲奈的视野。紧张感窜过全身，她望向对面那张脸。
　　琴叶盈盈一笑，「你好，纱崎前辈。」
　　一感觉到强烈的情绪波动，玲奈马上会抑制脸部肌肉。这样的反射动作早成为习惯，此刻她也努力不流露一丝错愕。虽有瞬间慌乱，但她自信能维持冷静。
　　「你来做什么？」玲奈低声问。
　　「我向须磨社长报备，他要我一起过来。因为我们都隶属反侦探课……」
　　「嘘，」玲奈板着脸警告琴叶，「再小声一点。不要透露职员或部门名称。」
　　琴叶神情复杂，明显感到困窘。「对不起，我还没习惯。不过，社长说两人一组是基本原则。」
　　明明早以没必要为由拒绝，又重提这件事，真是无法理解须磨的意图，玲奈满心烦躁。而琴叶马上来到现场，未免太没常识。不对，琴叶应该不清楚这份工作的本质吧。
　　琴叶频频环顾四周，「林原先生似乎还没来。」
　　玲奈忍不住叹气，提醒琴叶：「不要东张西望。」
　　「不好意思。」琴叶听话地坐正。
　　情势所迫，玲奈拥有搭档，得先告诉琴叶必要的情报。
　　「从你的正面看过去，入口旁有一面镜子。镜子映出柜台后的服务生吧？」玲奈低语。
　　「咦？啊，对。」
　　「他不是这家店的人，而是花钱买通员工，假扮成服务生。」
　　「你怎么知道？」
　　「刚刚他把没开瓶的啤酒端出去。」
　　这家店只有餐饮营业登记证，没有酒类贩卖执照。将瓶装啤酒送上桌后，绝对要当场开瓶，服务生不可能犯这种错误。
　　琴叶表情一僵，「或许他还不熟悉这份工作。」
　　「那个人大概连预先演练的时间都没有，就临时被侦探雇用。」
　　既是陌生脸孔，又缺乏知识，是侦探的机率很低。不过，他肯定会使出什么花招。
　　此时，琴叶望着出入口轻呼：「啊！」
　　玲奈没回头，眼角余光一扫，走进店里的是林原。他将提包抱在胸前，颤抖着往前走。玲奈轻碰琴叶的手，催促她从林原身上收回目光。
　　林原胆怯地靠近柜台，服务生一手拿着菜单走向他。
　　下一秒，服务生猛然冲向林原，抛开菜单，一把抓住提包。林原满脸惊愕，仍没松手，拼命抵抗。服务生使劲撞倒林原，抢走提包。
　　玲奈反射性站起，跑向服务生。他肯定是往后门逃逸。
　　不料，服务生站在原地不动。当玲奈拉近距离，服务生忽然抛出提包，三十多岁穿衬衫的客人接住，紧紧抱住提包，奔出店门。
　　原来是那个男人，玲奈停下脚步。服务生冰冷地凝望玲奈。林原摔倒在柜台附近，摇摇晃晃地试图站起。
　　既然抢到钱，就不会加害林原。众目睽睽下，对方应该不会毫无意义地出手，愚蠢得导致罪加一等。
　　玲奈立刻想追上衬衫男子，但不能把琴叶留在假服务生所在的店里。她抓住琴叶的胳臂，猛力往外拉。「用跑的。」
　　琴叶的脚程慢得不像话。一出店外，玲奈就从商店街跑进车站。看不到那男人的背影是正常的，玲奈观察往来的人潮。乘客举止自然，站务人员也颇悠闲。若那男人逃到站内，应当会引起骚动。
　　玲奈望向通往纲岛大道的路径。巷子里有一队放学的小学生。假如那男人钻入巷子，带队的教师会有所警戒。
　　周围没有那男人逃跑行经的迹象，但车站前能藏身的建筑寥寥无几。玲奈注视着一栋公寓入口，安装有对讲机门禁系统，自动门紧闭。若衬衫男人是住户，就能顺利进门。她抬起头，发现是超过三十层的高楼建筑。这在武藏小杉一带并不罕见，可是附近没相同的建筑。
　　「过来。」向琴叶抛出指令，玲奈跑向公寓，按下对讲机的数字键。她从较高楼层、可能存在的住户号码逐一尝试，2101、2201、2301。
　　总算有人回应，传出女声：「请问是哪位？」
　　数字键旁装有内建镜头。玲奈凑近，避免镜头照到穿着，开口：「您好，我来送货。」
　　自动门随即打开，玲奈带着琴叶走进大厅。带外行人同行非常危险，但把她丢在路上更不妥。
　　两人一起进电梯�