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但无利可图，而且还要担许多风险，万一自己推荐上去的人平叛失败，推荐的人不大不小也要担个罪名，给朝臣以参劾的借口。

二来刘瑾此刻满脑子想的是朱厚照的态度，担心朱厚照会不会因为收买证人陷害秦堪而心生不满，使自己失了圣眷，委实没精力再顾及朱寘鐇造反的事，于是破天荒的竟然没开口反对。

至于兵部尚书刘宇，今日大抵只是个陪坐的人物，三位大学士都赞同了，刘瑾也没插嘴反对，刘宇能说什么？

朱厚照见众人皆不反对，于是笑道：“既如此，朕决定启用杨一清，任为平叛总兵官，内阁照准，司礼监用印，命杨一清马上离京，调陕西山西河南各省卫所将士，集结后兵指宁夏，给朕把朱寘鐇叛乱给灭了……”

李东阳适时提醒道：“陛下，大军在外，不能没有监军呀。”

朱厚照想了想，道：“监军确实应该有，嗯，朕曾听父皇说，宣府太监苗逵有万敌不当之勇，亦有将帅帷幄之才，便派八百里快马赶赴宣府，任苗逵为监军如何？”

秦堪眼睛眨了眨，笑道：“陛下，平叛贵在神速，这从京师到宣府，再从宣府到大军集结地耗费时日多矣，苗公公未至，杨一清也不敢擅自发兵，白白贻误了战机呀，其实陛下身边就有一位现成的可造之材堪任监军，陛下何必舍近求远？”

朱厚照眼睛一亮：“你是说张永？”

“对，张公公力能扛鼎，勇武非凡，陛下常以‘壮士张’称之，况且张公公掌领宫中御马监，对军伍排兵布阵之事也颇为精通，又是陛下身边最信任的人，监军人选非张公公莫属，更何况……”

秦堪嘴角一勾，继续道：“更何况，张公公是陛下的身边人，这次平叛过程事无巨细，可命张公公熟记于心，回来分成章回说给陛下听，臣相信这过程一定精彩好玩得紧，可比豹房斗狗熬鹰有意思多了……”

最后一番话终于说中了朱厚照的痒处，朱厚照两眼大亮，喜笑颜开：“对对，就这么办，三位先生，监军人选就任张永吧，朕不能御驾亲征，便由张永代朕出征，他能打胜仗，便意味着朕也能打胜仗，下回朕若再提御驾亲征你们可不能拦着我啦。”

李东阳三人哭笑不得，神色不善地瞪了秦堪一眼，鼻孔一齐怒哼一声。

秦堪仍旧一副气定神闲的微笑。

欲做成一件事，不一定只有一条路可走，这就是迂腐和变通的区别。

确定了平叛将领和监军人选后，秦堪不怀好意地瞟了刘瑾一眼，忽然面容一整，肃然道：“陛下，朱寘鐇跳梁小丑尔，纵拥兵十万作乱，然则他麾下既无善谋之才，亦无勇猛之将，王师平灭指日可待。不过，朱寘鐇为何谋反，此事却要查个清楚，陛下仁厚，向来待藩王不薄，甘宁地处边陲，安化王府拥兵不过三卫，无论天时还是地利，皆不宜举兵谋反，朱寘鐇造反必有原因，臣觉得事情应该追本溯源，找出他造反的原因，以后防微杜渐，或可为陛下及百官之戒。”

朱厚照想了想，道：“秦堪所言有理，追本溯源很重要，朕到现在也不明白，为何无端端的，朱寘鐇便反了呢？朕登基以来自问对藩王皆待之以仁，历来藩王呈进京的奏疏朕都命司礼监一份不落地送给朕亲阅，藩王但有所请，朕皆一一照准，这两年来，宁王请复三卫，代王请修王府，兴献王请增皇庄土地……这一桩桩一件件，朕何时驳否过？朱寘鐇他到底有何理由反朕？”

李东阳听秦堪如此一说，心中早知他的目的，心情微微激动。

诛除刘瑾的布局已然到了最后一步，这个大明有史以来最大的权阉终于不知不觉间被引进了绝路，将来平定安化王之日，便是刘瑾伏诛之时！

不愧是三朝老狐狸，李东阳心中激动，表面却看不出丝毫端倪，一副老成谋国的样子附和道：“山阴侯所言甚是，陛下，凡事有果必有因，朱寘鐇造反不能仅仅平定了就算了，此事必须要往上挖，不要等到王师将叛乱平定了，朝廷却对他造反的原因仍糊里糊涂。”

朱厚照点头道：“李先生金玉之言，朕亦赞同，秦堪，你派锦衣卫缇骑出京，好生查一查朱寘鐇造反的原因。”

李东阳笑道：“着锦衣卫追查是必要的，若陛下想尽快知道也有办法，历来造反总有檄文遍传天下，逆贼的所谓檄文上自然会将自己说得大义凛然，然后将朝廷贬得一无是处，这檄文里往往会将造反原因列于其中，咱们只要看到檄文，再仔细推敲琢磨一番，真正的原因不难知晓，今日送军报进京的驿卒不是刚从甘肃来么？陛下将他宣进豹房问问不就清楚了。”

朱厚照还没说话，秦堪却笑道：“西涯先生所言，下官也想到了，所以进豹房之前，下官已亲自问过那个驿卒，但驿卒并无檄文，朱寘鐇刚举反旗攻陷庆阳府，驿卒便奉命带着军报从东门出城了，而朱寘鐇一直到造反的第十日，反军破了凤翔府之后才发布征讨檄文，所以那送信的驿卒并不知檄文内容，下官已命锦衣卫缇骑紧急出京查缉，拿到檄文后便会送进京师送呈陛下御览。”

李东阳见秦堪推托，老眼精光一闪，接着捋须含笑点头不语。

众人坐在一起商议，刘瑾恭敬站在朱厚照身后却神游物外，仍在思索着圣眷得失的事。

他根本不知道这场千里之外的叛乱竟跟自己息息相关，所以对于平叛并不热心，他现在要想的是朱厚照的态度，这才是跟他的权势和利益紧密相关的大事，所以一向喜欢出风头刷存在感的刘公公今日有了心事，竟破天荒地没有插一句嘴，委实也没有心情插嘴，出于一种敏锐的直觉，他察觉朱厚照对他的态度有所变化，至于变化在哪里刘瑾又说不出来，这种挠心抓肺的感觉正煎熬着他，哪里还有心情去管千里之外的平叛之事。

皇帝，内阁，司礼监，兵部再加上锦衣卫，大明头脑人物聚在一起商议一番后，一致定下了平叛的人选和章程，然后各自起身向朱厚照告辞离开。

众人都走了，刘瑾却没走，见大家已离开了豹房主殿，殿内只剩下朱厚照和他二人，刘瑾二话不说，扑通一声跪在朱厚照面前，抬起头时，刘瑾老脸已泪痕交错，满是悔恨。

“陛下，老奴一时糊涂犯了大错，求陛下饶老奴一遭。”

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PS：还有一更。。。（未完待续。）

第四百九十八章主动认罪

刘瑾这一跪可谓突然，又可谓必然。

朱厚照神态慵懒地翘着腿靠在椅背上，手里端着景德镇青花贡瓷茶盏，状若悠闲地轻轻吹拂着热气，氤氲缭绕的雾气将二人的面貌轮廓幻化成两张朦胧的虚影，二人有着清晰的过去，有着模糊的未来，隔在他们之间的，仅仅是茶水的雾气吗？

见朱厚照置若罔闻地啜着茶水，刘瑾的心猛地一沉，沉入不见底的深渊。

直觉果然没有骗他，若圣眷仍如往常，朱厚照不会摆出这副神态。

想到这里，刘瑾愈发惶然，将头深深伏在地上不敢稍动，豆大的冷汗一颗颗滴在猩红的地毯上。

时间不知不觉这么过去，仿佛过了一个世纪般久远，刘瑾才听到朱厚照如同天际传来的遥远声音。

“刘瑾，你一时糊涂犯了什么大错？”

听着朱厚照从未有过的平静无波的声音，刘瑾真的落泪了，眼泪越流越多。

他害怕了，怕得浑身发抖，身心如坠冰窖。

执掌司礼监两年，悉决中外诸事，强力推行过新政，为堵悠悠众口而妄杀过忠良大臣，举凡外官入京强行索取过巨额贿赂，打着扩充皇庄的旗号圈占土地，大半却成了他刘瑾的私产，更别提这两年里他在朝堂广植羽翼，党同伐异，甚至暗里做过几次矫旨的大逆之事……

一个几乎得罪了整个天下的人，唯一的凭仗只有皇帝的宠信，若连最后这一点宠信都失去了，连刘瑾都不敢想象自己会有何等凄惨的下场。

“陛下，陛下！老奴错了，老奴罪该万死！老奴不该收买证人故意陷害秦堪……陛下，老奴今日不敢隐瞒，确实是对秦堪有着刻骨的仇恨，所以老奴脑子发热，干下了这桩糊涂事，求陛下饶老奴这一遭……陛下，开恩呐！”刘瑾老泪纵横，脸上布满悔恨愧疚，以及发自内心的恐惧惶然。

朱厚照的心也渐渐沉下去了。

“刘瑾，既然你把事说开了，朕要你一句实话，既然是你收买证人陷害秦堪，那么华昶灭门和张乾被刺两件案子，是你指使下面的人做的吗？”

刘瑾浑身一颤，脸色愈发苍白如纸，汗珠布满了脸庞，却不敢抬手擦拭。

朱厚照死死盯着他，似乎想看清这位陪伴十年的老家仆脸上任何一个细微的表情，他从未看得如此仔细，也从未发觉眼前的这张脸竟是如此的陌生。

“老奴……老奴……”

刘瑾浑身打着摆子，从他跪下来主动认罪那一刻起，他便知道这两件案子避不过去，只要自己承认了陷害秦堪，那么作为陷害的起因，必然与他脱不了关系。

可是事到如今，不承认行吗？金殿上谢四的亲口供认，还有郑嫡被拿入诏狱，刑讯之下眼看供词就会落到秦堪手上，在这之前再不主动认罪，自己可就真往绝路上走了。

刘瑾想承认，又怕承认，嘴唇嗫嚅半晌，终于深深地垂下了头。

朱厚照静静看着他，心中仿佛有一堵坚实的墙轰然倒下，他的脸孔也白了。

殿内静悄悄的，朱厚照仰头看着主殿上方一根描着金色祥云的横梁，目光从未有过的空洞，怆然。

不知过了多久，在刘瑾极度恐惧和忐忑的心情煎熬中，朱厚照幽幽开口。

“刘瑾，为何朕以前从来不知道，你竟是如此心狠手辣之辈？”

“陛下……”

刘瑾刚咧开嘴准备嚎啕，却不料平静中的朱厚照忽然爆发了，从座椅上飞身跳了起来，抬腿一脚狠狠踹向刘瑾的脑袋，刘瑾只觉头顶一阵剧痛，接着一道青色的影子掠过，上好的青花茶盏猛地砸在他的头上，鲜血顿时从创口迸现，沿着额头徐徐滑落，紧接着，一阵没头没脑的拳脚无情地落在他的身躯各处。

“华昶一家二十多口人啊！张乾是堂堂右副都御史啊！朕视秦堪如手足兄弟，他却差点被你害得入了冤狱……刘瑾，你胆大竟至于斯！你可知你造了多大的孽？朕怎能容你！朕给了你滔天的权势，谁给了你泼天的胆子？”朱厚照疯了似的，拳头如狂风暴雨般砸在刘瑾身躯。

刘瑾双手护着头，任由朱厚照的拳脚落在自己身上，他却连痛都不敢呼，咬着牙生生承受这早该来到的惩罚。

朱厚照不知揍了多久，直到自己感到累了，手脚也打痛了，这才喘着粗气住了手，无力地瘫坐在椅子上，怒气冲冲地盯着刘瑾。

刘瑾见朱厚照停了手，赶紧一骨碌爬起来跪在他面前磕头如捣蒜，也不顾满脸鲜血神情多么狼狈狰狞。

“老奴该打，老奴该死，老奴累着陛下，也脏了陛下的手，更是罪该万死……”刘瑾一边说一边不停地往自己脸上扇着耳光，耳光丝毫不敢藏私，一记一记扇得非常扎实用力。

殿内一片啪啪的肉击声，朱厚照也不阻止，冷冷看着刘瑾的表演。

刘瑾不记得甩了自己多少记耳光，直到自己的脸已肿起老高，面部完全麻木没了知觉，嘴里的牙齿都被扇落了两颗以后，才终于听到朱厚照冷冷道：“好了，住手吧。”

刘瑾伏首动也不敢动。

朱厚照面露痛苦之色，仰头叹息道：“刘瑾，你说，朕该拿你怎么办？朕是大明天子，身边的人犯下如此滔天大罪，朕若不杀你，如何正我大明律法？”

刘瑾浑身一颤，双膝跪着向前爬行几步，抱住朱厚照的大腿嚎啕哭道：“陛下，老奴错了，老奴知错了！求陛下法外开恩，饶老奴这一遭……”

朱厚照眼中也落下泪来，哽咽道：“刘瑾，朕一直记着你的好，一直拿你当家人一般，当初朕七岁时，你和张永谷大用等人奉父皇诏命入东宫服侍朕，朕渴了你端茶，朕饿了你送糕点，朕无聊了你变着法儿的给朕找乐子，十岁时朕顽皮，折了父皇最心爱的一支湖州紫狼毫，朕怕受责，说是你折的，你一声不吭担下此事，害得父皇责了你十记廷杖，一个月下不了床，身子好了之后第一件事便是给朕寻了一只波斯猫消遣……”

说到动情处，朱厚照也嚎啕大哭起来，一边哭一边犹不解恨地捶着刘瑾。

“朕不曾负你，你也从未负朕，可是刘瑾……你为何变得不像以前的你了？”（未完待续。）

第四百九十九章杀留难取

刘瑾为何变了？

这个问题估计连刘瑾自己也答不出来，从一个年已五十许仍无权无势的东宫内侍，两年时间渐渐攀上主宰整个大明帝国的司礼监掌印，最低层一蹴登上世间的巅峰，权力有了，银子有了，曾经看不起他的，随时可以把他踩在脚下的人该死的都死了，该臣服的都臣服了，徜徉在权力的海洋里，谁能不变样？

如今的刘瑾，还是当年东宫那个处处陪着小心，处处低眉顺目，宁王送他几百两银子都能乐上小半个月的刘瑾吗？

朱厚照不懂世故，他以为不会变的东西，其实早已变了。

变了，就回不去了。

此时的刘瑾已不复司礼监掌印那般高高在上的倨傲，他满脸流着血，两边脸颊高高肿起，连眼睛都被青肿挤成了一条细缝，花白的头发凌乱地披散着，眼泪顺着脸庞滑落到下巴，与满脸的鲜血掺杂在一起，神态非常恐怖，可悲亦可怜。

朱厚照一边大哭一边不轻不重捶着他：“若能回到两年前，朕，绝不再给你这般滔天的权势，朕宁愿你还是那个处处护着我，侍侯我的内侍，而不是心狠手辣的掌印太监，刘瑾，你让朕很失望，失望透了！”

刘瑾大哭道：“陛下，老奴这两年也是身不由己，老奴是阉人，处处遭人白眼，纵然权势再大亦不过是无根的浮萍，被浪一打，便永沉水底，陛下，老奴害怕啊，所以老奴必须要为自己争口气，为陛下争口气，老奴不敢妄言志向，只想做出点事情让陛下和满朝文武刮目相看，让大家尽量忽视老奴阉人的身份，然而朝堂金殿风急雨骤，文官势力错综复杂，欲做点事情出来何其艰难，政令但只出了司礼监，满朝上下阳奉阴违，老奴若不举起屠刀，何以推行新政？纵是陛下万分不喜的那些劝谏奏疏，老奴若不拿几个大臣杀鸡儆猴，陛下又哪来今日这般清静悠闲的玩乐日子？”

“……陛下，老奴年已五十，知天命之年，风光无限或是晚年崩卒皆是天命，老奴这把年纪，做到今日这般地位，尚有何求？陛下，老奴所求者，无非是所剩不多的人世余年里，有一张看似风光的老脸遮掩自己丑陋的一生，宫中阉人近万，谁不是和老奴一般想法？陛下……”

刘瑾说着忽然使劲朝朱厚照磕起了响头，哭声都嘶哑起来：“陛下，老奴有罪，也是被朝臣逼的，被自己逼的，被老奴自己这个残缺的身躯逼的，陛下，陛下啊，老奴纵双手沾血，可老奴对陛下却是一片赤诚忠心，此心天日可鉴啊！”

朱厚照泣道：“你赤诚忠心，可你同样死有余辜！朕该怎么办？朕对你该杀还是该留？”

刘瑾也大哭道：“陛下，我本天家家奴，生与死只在陛下一念间，杀我或是留我，皆是陛下恩典。”

二人相对而泣，大哭不止。

不知过了多久，朱厚照仿佛做了决定，长长呼出一口浊气后，缓缓道：“刘瑾，司礼监掌印你别当了，回去收拾一下，明日离京赴中都凤阳守皇陵去吧。”

刘瑾猛地抬头，脸色瞬间苍白得可怕。

凤阳守陵等于被罢黜贬谪，别的太监还好说，守几年皇陵说不定被陛下记起，又调回京师再度风光，然而他刘瑾几乎得罪了全天下，若卸了司礼监掌印，他有命活到凤阳吗？还能指望若干年后有命再被调回京师吗？

深深的绝望和恐惧笼罩着刘瑾，刘瑾顷刻间仿佛苍老了十岁，权力的光环从他头顶消失后，他的灵魂仿佛也随着光环消失了，只剩下一副行将就木的躯壳。

身躯颤抖几下，刘瑾缓慢地伏首拜道：“老奴谢陛下不杀之恩，老奴……拜别陛下了。”

朱厚照泪如泉涌，背过身无言地朝后挥了挥手。

刘瑾起身，瑟缩佝偻的身躯慢慢地朝殿门外走去，一步三回头，看到的却只有朱厚照落寞孤单的背影。

走到大殿门槛处，即将跨出去的时候，刘瑾忽然一咬牙。

这一步跨出，等于跨进了死亡，他不能坐以待毙！他要为自己挣命！

沉默中，刘瑾再度转身，看着朱厚照的背影泪如雨下。

“陛下，往后老奴不在您身边的日子，您要保重自己，天凉记得加衣，饿了记得用膳，先帝仙逝已两年，只剩陛下孤身一人，您……要多心疼自己，老奴不能再为陛下分忧了……”

背对着刘瑾的朱厚照忽然转身，哇地一声大哭起来。

最后这番话，终于融化了朱厚照的硬心肠，撞到了他心中最柔软最脆弱的地方。

“刘瑾，你回来！朕已没了父皇，怎能再没了你