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秦堪暗暗咋舌，原来太监就是太监，不论风评多好，威望多高，终究改不了yīn狠的xìng子，萧敬大概也好不到哪里去，只是目前大家的利益是一致的，这才不得不绑到一条船上。秦堪也不大相信一个内宫里的活雷锋能平平安安活过五朝，一个四次当上司礼监掌印的老太监，必然不是泛泛之辈。

“宫门尽握于王岳之手，公公有办法送下官进去？”

萧敬笑道：“杂家宫里混迹数十年，岂能没有羽翼？早在王岳挑唆几位大学士对付你们那rì起，杂家便已早早安排妥当，就等这一天了。”

秦堪由衷地朝萧敬拱手叹道：“公公老谋深算，下官佩服。”

萧敬从腰间取下一面象牙腰牌递去，笑道：“皇宫正门承天门已被东厂番子层层把守，你冲不进去的，不过你可往南门承安门而去，那里虽然也有番子，不过番子却是杂家的心腹，手持这块牌子，没人敢难为你，到宫门前从门缝里把这块牌子递进去，自然有人为你打开宫门……”

盯着秦堪那张年轻的脸庞，萧敬有些不放心道：“进宫之后如何行事，你可有章程？”

“先见八驴，再见陛下……”

萧敬微笑道：“然后呢？”

“听说御马监掌印太监宁瑾乃王岳的心腹，下官打算拿他开刀。”

“如何开刀？”

秦堪脸上露出几分森然的笑意：“先夺了他的兵权，把腾骧四卫和勇士营掌握在手里，再把他一刀砍了便是。”

萧敬笑道：“杂家放心了，你这后生也不是省油的灯。”

秦堪眨眨眼，笑道：“下官若解决了王岳，公公就不怕下官回头再给您在回乡的路上添点堵？”

萧敬摇头道：“杂家与你并无仇怨，而且你今晚欠杂家一份人情，你不会害我的……”

“公公如此肯定？”

萧敬叹道：“杂家一直觉得，一个说话很混帐的人，做事一定不会太混帐的……”

秦堪苦笑道：“公公真是慧眼识混帐，下官佩服。”

目送萧敬佝偻的身影渐渐远去，秦堪在城门甬道里怔怔立了许久，然后跨上马儿，扭头厉声喝道：“弟兄们，随我入宫，今晚这出戏，且看我如何扭转乾坤！”

众校尉神sè疲倦，眼中却冒出了兴奋的光芒，纷纷齐喝道：“誓死追随大人！”

数十骑绝尘而去，直奔皇宫承安门。

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第二百四十四章二女初见

萧敬在京师皇城里浮沉数十年，四次入主司礼监，若说手下没一点班底是不可能的，只因他与秦堪相同的利益，秦堪终于借到了这一步生机。

内城的混乱仍在继续，秦堪领众人拨缰打马承安门。

承安门是皇宫南门，由于位处偏僻，离正门太远，这里反倒是一派太平寂静。

百余名东厂番子懒洋洋地散落在宫门前广场四周，广场上几队来回巡梭的禁宫军士不时扭头注视着他们，神情颇有几分戒意。

秦堪一马当先来到承安门前，人稳坐马上，周围的番子们却很快围了上来。

怀里掏出萧敬送的牌子，秦堪朝为首一名档头模样的人一扔，档头接过牌子仔细瞧了半晌，然后抬头与秦堪交换了一个会意的眼神，档头大手一挥，围上来的番子顿时放松了戒备，各自散去。

秦堪心中不由松了口气，下马与丁顺他们一起朝承安门走去，禁宫的武士上前拦住，秦堪又递出了自己的锦衣卫同知的象牙腰牌……

一路放行，来到门前，从寂然无声的门缝里将萧敬的牌子往里一递，盏茶时分后，承安门的大门悄然开了一条狭小的缝隙。

秦堪等人jīng神一振，这条缝隙似乎打开了他们的生机。相对来说，这条缝隙也向王岳敞开了地狱之门。

一名穿着绛袍的中年太监静静地站在宫门内的甬道里，见秦堪等人闪身进来。太监笑眯眯地朝秦堪拱了拱手。

“杂家司礼监随堂太监戴义，见过秦同知大人。杂家奉萧公之命，在此等候多时了。”

秦堪微微一楞，扭头盯着这位正德年间颇为出名的太监，静静地瞧了许久。

戴义相貌颇为平凡，不过肤sè比较白净，一笑起来眼睛眯得只剩两条缝。看着很是讨喜。

司礼监随堂太监仅次于秉笔太监，编制上司礼监只有一名掌印太监，四到五名秉笔太监。以及八名随堂太监，这个戴义人到中年便已当了随堂太监，必非简单人物。

戴义被秦堪的目光盯得有些不自在。笑容亦僵硬了很多，强笑道：“同知大人……”

秦堪回过神，淡淡笑道：“没想到戴公公竟是萧公公的心腹亲信，秦某倒失敬了。”

戴义的笑容渐渐浮上几许谄媚，眼中不可掩饰地流露出对权力的贪婪。

“秦大人，今晚之后，朝中必生大乱，外廷内廷皆有剧变，杂家不才，……愿为秦大人效犬马之劳。”

秦堪很快便听懂了戴义的意思。静静瞥他一眼，笑道：“过了今晚，戴公公的前程也是不可限量啊。”

戴义闻言大喜过望，双膝一软，看样子想给秦堪磕头。随即想到此举不妥，又直起了膝盖，但脸上的谄媚逢迎之sè却愈发**。

“杂家这里多谢秦大人抬举，以后唯秦大人马首是瞻。”

“戴公公，事不宜迟，赶紧领我去见皇上吧……刘瑾他们此刻可在皇上身边？”

“刘瑾张永他们今晚正值殿乾清宫。这会儿应该在偏殿里打盹儿呢，不过王岳好像派了不少宦官眼线监视他们的一举一动……”

秦堪拧着眉沉吟：“好机会啊，要不干脆朝乾清宫放把火，把刘瑾这八只驴烧死一了百了？”

丁顺两腿一软，失sè道：“大人！”

秦堪叹了口气，悻悻放弃这个极为喜闻乐见的构思。

烧了皇帝寝宫事情可就闹大了，再说万一控制不住火势把朱厚照顺便也烧死了，秦堪担不起责任。

秦堪惋惜地叹口气：“罢了，算他命大……走，去乾清宫，丁顺，沿途若遇王岳眼线，不出声息除之。”

“是！”

锦衣卫内城千户所仍然火光冲天。

顺天府差役和五城兵马司离得远远的，他们甚至带着水龙枪和不少灭火用的桶盆，然而东厂番子们却守在千户所外面，冷冷地盯着他们，差役和兵马司的兵丁们不敢靠近一步，生怕被这些杀人不眨眼的番子们一刀砍了，于是远远看着，任由千户所的房子慢慢烧成灰烬。

留守千户所的校尉们已被番子们杀得差不多了，此刻他们正在打扫战场，见着伤重呻吟的校尉便上前狠狠补上一刀。

厂公王岳的命令已经很清楚，鸡犬不留。

金柳正是在这一刻踉跄着出现在番子们面前，见熊熊的火光中一地寂然无声息的尸首，金柳徒然睁大了眼睛，娇身不由自主地剧烈颤抖起来。

发出一声凄厉的尖叫，金柳像只发了疯的母虎似的，飞快冲上前。

不会的！不会的！

那个意气风发的男子，那个以治国平天下为理想的男子，那个为了她而不惧强权，与知府公子厮打，不惜以命相拼的男子，那个……她深深爱着，爱到忘记自己的男子。

他是文弱儒雅的书生，他是胸怀大志的忠臣，他是她金柳唯一爱着的男人，但他不应该是躺在地上毫无声息的冰凉尸首。

两行泪缓缓从绝望的美眸中滑落，金柳身躯摇摇晃晃，脸sè苍白如纸，空洞的眼中已没了任何生机，仿佛已沉入了无尽的地狱中。

两年了，她在异地他乡贫苦地活着，rì子再苦再难，心中终有一个信念在支撑着自己，只要活着，便有再见他的一rì，于是苦难不再是苦难，而是一条通往希望的阶梯。

可是此刻，阶梯尽头的光明仿佛瞬间关闭了。

金柳毫无生气地瘫坐在地上。像一尊没有生命气息的瓷娃娃。

守在千户所前的番子们见突然出来一名绝sè女子，众人眼睛一亮，目光顿时流露出yín邪的味道，嘿嘿怪笑着朝金柳走去。

“姑娘的相好儿莫非刚才被咱们失手杀了？这可真真对不住，要不以后跟着我算了，人家是锦衣卫，我是东厂。厂卫不分家，都是吃皇粮的，跟了我也委屈不了你……”

“你这狗杂碎不知祸害了多少好人家的姑娘。赶紧给老子滚一边去……呵呵，姑娘，我和他不一样。我老实本分着呐，不如跟了我吧，可不是我自夸，我的本钱绝对比你家男人雄厚，不信咱们这就回去试试……”

众番子一边说着不堪入耳的下流话，一边怪笑着朝金柳走近。

金柳俏容已浮上绝望的笑容，宽袖中，一支尖利的簪子死死握在手中，这支簪子是秦堪前些rì子买给她的，非说什么得了丁老爷的赏赐。要给她买一副最贵的首饰，她不想让他花这个冤枉钱，却也不忍心见他失望，遂和他上街在路边的sè目人摊边买了一支二十文钱的簪花。

簪子便宜，但足可刺穿自己的咽喉。秦堪走了，她已没了活下去的希望。

番子们慢慢走近，金柳惨然一笑，纤细的右臂一抬，簪子闪电般朝自己雪白的咽喉狠狠扎去，今生已无缘。但求同死。

另一道纤细的身影斜刺里杀出，一只纤手恰到好处地握住了金柳自绝的柔腕，然后微微用力一抖，金柳手中的簪子便不由自主地脱手而出。

救金柳一命的也是名女子，明眸皓齿，美艳动人，穿着一身黑sè的夜行衣，浑身上下竟散发着一股飒爽英气，令身心绝望的金柳也情不自禁地呆了片刻。

“爹娘给你的命，由着你说死便死吗？死能解决你的问题吗？女人怎可如此没出息？我家相公若在，他那张毒嘴非把你训得生不如死……”女子瞪着杏眼训了几句，却不知想到什么，忽然噗嗤一笑：“哎呀，罢了罢了，我果真学不会相公那毒舌的本事，嗯，姑且也算一桩本事吧，嘻嘻……”

东厂番子们也呆了片刻，回过神时却见无端又多了一名女子，令人惊喜的是，这名女子也是同样的美艳绝sè，同样的不可方物，令所有番子们情不自禁地吞了口口水。

“今儿是什么rì子，俩娘们儿送到嘴边，弟兄们，不把她们一口吞下去，连老天爷都会一道雷劈死咱们的……”

救下金柳的女子闻言一怔，缓缓站起身时，俏脸却已多了一抹冰冷的笑意，笑意里杀机愈盛。

这个深夜许多人无眠。

司礼监宽敞的北厢房里，王岳穿着蟒袍，静静地坐在炕桌边，面无表情地盯着桌上那盏跳跃不停的灯火。

灯不静，心也不静。

今晚是他此生的一个重大转折点，只待天一亮，宫禁解除，文武百官上朝时，他们就会发现，谁才是这一次争斗的最后赢家。

一想到内阁三位大学士神情黯然地递上辞呈，一想到未来选三名亲近内廷的大臣上位，保持了十八年的外廷内廷微妙平衡即将被打破，从此内廷独掌朝纲，文武百官皆不得不承仰鼻息，王岳的心情不由大悦，他甚至想大声笑出来。

实现这一切的前提，便是秦堪的尸首。

王岳等的便是秦堪的尸首。

静谧中匆匆的脚步声传来，一名小宦官神情慌张地出现在司礼监门口。

“老祖宗，不好了，宫外递进了消息，秦堪未死，刚才被随堂太监戴义悄悄从承安门接进了宫里，此刻秦堪等人正往乾清宫而去。”

王岳老迈的身躯一震，神情浮上几分惊骇，豆大的冷汗刷刷地流了下来。

“好个秦堪，竟如此命大，好个戴义，竟包藏祸心，杂家这司礼监养了一只白眼狼呀！”王岳气得浑身直颤。

面容浮上几许yīn毒，王岳面颊抽搐，咬着牙森然道：“放只鸽子出去，告诉外宫城的御马监掌印宁瑾，马上派腾骧四卫的勇士营入内宫，不惜一切代价将秦堪斩杀于内宫之中，记住，千万不可让秦堪见到陛下，千万不可！”

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第二百四十五章深宫夺兵（上）

宫门开了一线，御马监治下腾骧四卫勇士营入宫。

这是一支京师甚至整个大明境内最jīng锐的军队，它拱卫着整个京师皇城。

今晚，这只国之利器将用来剿杀一个年轻人，一个对司礼监有着严重威胁的年轻人。

王岳往赌桌上又押了一枚沉甸甸的筹码。

甲胄铁叶刷刷作响，勇士营入宫。

与此同时，秦堪正在丁顺等校尉护侍下匆匆赶往乾清宫，只要见到朱厚照，一切劣势便可彻底翻盘，司礼监权力再大，大不过皇权。

众人沉默地走着，心头如同压了一块重石，仿佛四面八方有一股无形而强烈的杀气，紧紧包裹着他们，明明宫城里四处漆黑寂静，秦堪仍觉得有一种莫名的不安越来越强烈。

他不敢小视这种说不清道不明的感觉，虽无来由，但有时候却非常可靠，前世他便靠着这种感觉好几次逃过了商场对手的联合绞杀。

“停下！”秦堪举拳大喝。

众人停步，不解地看着他，穿过前面的太庙太社稷，便可到达乾清宫了，他们想不通秦大人为何突然喊停。

“有些不对劲。”秦堪沉声道：“番子在我家门前溃败已超过一个时辰了，王岳肯定收到了消息，他不可能没有后续动作……”

“大人的意思是……”

“他必然已在内宫张了网，等我们一头撞进去。——勇士营可能已入宫了。”

众人大惊，面如土sè。

戴义惊怒交加道：“好大胆子，未奉旨意私调勇士营入禁宫，此举形同谋反，王岳不怕陛下诛他九族吗？”

秦堪冷笑道：“王岳怕什么？只要现在离开皇宫，然后司礼监里随便找个替死鬼，就说他矫诏调兵。王岳根本不知情，御马监掌印宁瑾也不知情，一切罪责便轻易推卸开了。”

戴义倒吸一口凉气：“他会找什么人当这替死鬼？”

秦堪笑眯眯地瞧着他：“本来戴公公大小长短正合适的……”

戴义的脸sè瞬间变绿了。

“……不过显然戴公公此刻没在司礼监。终于逃过了一劫，实在可喜可贺。”

“秦大人，若勇士营入宫。咱们可就危险啦，您得拿个主意呀。”戴义焦急道。

秦堪眼睛眨了眨，冷不丁问道：“戴公公整天在宫里住着，说句掏心窝子的话吧，你平rì瞧哪座宫殿最不顺眼？”

“啊？这……”戴义没想到秦堪忽然问出这句风马牛不相及的话，楞了半晌，随手朝东边遥遥一指，脱口道：“最不顺眼的当然是司礼监。”

秦堪点头：“可以理解，混了这么多年还只是随堂太监，王岳那些老而不死的老占着位置不动弹。我若是你也必然瞧司礼监不顺眼，不过司礼监离咱们这儿有点远，除了司礼监，戴公公还瞧哪处不顺眼？”

戴义实在弄不清秦堪到底想干什么，又不敢多问。于是只好道：“除了司礼监，最不顺眼的便只有钟鼓司了，因为杂家就是从钟鼓司里熬出来的，当年受了多少苦哟，说起来都是眼泪……”

“好，停！今晚啥仇都给你报了……丁顺！”

“在！”

秦堪嘴角带着笑意。道：“听到戴公公的话了？”

“听到了。”

“很好，钟鼓司离咱们这里不远，数百步可至，你领几个人去钟鼓司放一把火，给戴公公出口恶气，没听人家刚刚说吗？说起来都是眼泪呀……”

刷！

众人一齐面无人sè地往后退了一步，满脸惊恐地注视着秦堪。

扑通！

戴义两腿一软，不由自主地跪了下来，脸上都是眼泪。

“大人，别玩了！”戴义哀哀乞求。

秦堪正sè道：“谁跟你玩了？丁顺，去给我放火！”

丁顺脸sè也很难看，嗫嚅道：“大人，太无法无……咳，太仗义了吧？”

“助人为快乐之本嘛。”

丁顺拉着秦堪走远了几步，苦着脸压低了声音道：“大人，这事儿咱们干过一次，没必要再干第二次吧？上次烧了李大学士的房子，属下到现在还心有余悸呢，这回您竟然烧皇宫……”

“胡说！上回李大学士家的房子是王岳烧的！”秦堪正sè道。

丁顺一呆：“那这回呢？”

“这回也是王岳烧的！”

丁顺毕竟不是蠢人，秦堪这句话一说，他顿时明白了。

“声东击西？趁勇士营刚入宫尚未布防，把他们引到钟鼓司来，大人则趁机脱身去乾清宫见陛下？”

秦堪赞许地点点头：“总算开了点窍，不过对戴公公还得跟他说是帮他出气，这份人情他欠定了……”

“大人非要他欠这份人情做什么？”

“他若不欠我人情，怎会愿意帮我把御马监掌印宁瑾骗进乾清宫？”

乾清宫偏殿。

朱厚照已在正殿睡下，今晚发生的一切他全不知情，这一晚对他来说跟平常没什么两样。

刘瑾，张永，谷大用，马永成等八人齐聚殿内，他们显然不会像朱厚照那样单纯，都在深宫里打熬十多年甚至数十年，能熬到如今的恩宠地位，八人不知吃了多少苦，经历过多少内宫勾心斗角的算计。

“刘公公，今晚杂家觉着不对劲呀，也不知哪里不对劲，总觉得胸口好像有块大石头压着似的，喘不过气来。”八人之一罗祥神情惴惴不安道。

其余数人附和着连连点头，今晚乾清宫附近诡异的寂静，殿外廊子上刻意被抽去了百余盏琉璃宫灯，还有殿外站着的一排陌生的值殿