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“商队在路上出了些变故，幸好前两日已经回到南昌了，秦大人放心，李香君姑娘一切都好，我已传信那边的掌柜，让他们好生照应着。”

秦牧不禁好奇地问道：“许东家是说商队前两日到达南昌的，本官倒是奇怪，许家东怎么这么快接到消息的呢？”

“不瞒秦大人，我家南昌分号不亚于赣州这边，平时为了方便传递消息，用的都是信鸽。”

“哦，这就难怪了。”秦牧对这个时代糟糕的通信条件早已深有体会，听到这不由得留了份心思。

他又询问了下李香君的情况。但信鸽传书，能传递的内容有限，许英杰所知也不多，好在确定人已经安全到达南昌了，算算时间，派去接李香君的苏谨一行应该也快到南昌了，这让秦牧放心了不少。

这些天呆在军营里，许久没见到巧儿了，怪想这神秘的小乞丐的。把许英杰送出了县衙后，他便往后衙而去，嗯，生活稳定饮食正常后，这丫头就象春天里的柳条抽芽，这几天不见，只怕又长高些了吧，只是不知道那小胸脯有没有长一些。。。。。。。。。。咳咳！

秦牧感觉自己有些失败，来大明朝有几月了，这么长的时间，若在后世够换几个嫩模或小明星的了，可如今却连一个大明美媚也没推倒过，失败啊。

谁说来着，不会休息，就不会工作。看来自己得找个机会好好休息一番才行了，唉，香君什么时候才能到会昌呢。。。。。。。。。。。

可没等他走进后衙，外头就有士兵冲进来并报。

“大人，叛贼顾宪成向安远县流窜，杨知府传令会昌千户所发兵围剿，马将军请大人速往千往所安排剿匪事宜。”

秦牧连小丫头一面都没能见上，只得匆匆赶回千户所。

马永贞、霍胜、刘猛等人已经在大帐内等着，秦牧进帐立即道：“把具体情况说说。”

马永贞起身走到沙盘前，指着沙盘说道：“蒙将军的前锋刚到铁石口，顾宪成便放弃龙南县，带着新招的六百青壮向安远县而来，蒙将军粮草不继，只得让崔锋带两百人马追击，杨知府传来令命，让我会昌千户所立即出兵，从东面进剿，无论如何不能再让安远县落入顾宪成手中。”

“目前顾宪成到何处了？”

“昨日顾宪成过了白石口，已接近安远县境，现在具体位置不好说，但他的目标若是安远县城的话，按路程计他应该到了黄山头一带。”

马永贞对赣南地形了然于胸，在沙盘上给秦牧一一指出各个地名的具体位置来。

秦牧略一沉思后，决定自己亲自带刘猛、马六两、韩秀等五个百户前往安远县剿匪，其中三个百户所为战兵，两百户负责后勤。会昌百姓现在过得苦啊，不能再征调民夫了。

秦牧的决定让大家很意外，马永贞主动请缨道：“大人，会昌需要大人您坐镇，还是让末将去吧，末将对赣南的地形比较熟悉。”

霍胜也不甘落人之后，紧跟着站出来说道：“大人，还是让末将去吧，这回末将保证把顾宪成给大人擒回来。”

“不必了，你们安心训练余下的人马吧，这回本官决定亲自收拾顾宪成这个祸害。”

“大人。。。。。。。。。”

“这是军令。”

秦牧的想法很简单，一起训练永远也比不上一起上战场经历生死能赢得士卒的拥戴，在收买军心这件事上，他从来都是不遗余力。

另一方面，赣南将来是他的根基所在，现在去围剿顾宪成，估计要转战不少地方，这就给他提供一个熟悉赣南地形民情的机会，避免将来纸上谈兵。

秦牧带兵出征的时候，南昌仁通分号里正是鸡犬不宁，巡检韩铁三带着兵丁冲入仁通分号，大喊着捉拿私通匪军的奸细，见人就抓，稍的反抗便拳打脚踢。

住在后院的李香君一听到兵丁喊的话，长着七窍玲珑心的她立即有种不祥的预感，想也没有多想，便拉着丫环杏儿从后门匆匆跑出分号；

可惜她反应虽快，奈何韩铁三已经提前安排兵丁把守后门，李香君主仆俩刚出后门就被抓住了。

第064章冲冠一怒为红颜（一）

秦牧率领五个百户，计六百人马西进围剿顾宪成，行至南杞山时，忽有一骑从后面狂追而来。

马上的汉子满脸黄尘，嘴唇干裂，不断放声大喊：“秦大人，秦大人，小人急事并报，小人有急事并报。。。。。。。。。。。。。。”

此人惶急万分的样子让军中士卒为之侧目，纷纷猜测到底发生了什么事，有士卒将那人拦下，带到秦牧面前；

那人仆嗵一下跪倒在地，用嘶哑的声音着急地说道：“秦大人，小人钱二喜，受我家东家许英杰所派，前来并报大人，南昌出事了，南昌巡检司以私通叛军为名，查封了我仁通分号，李香君姑娘也被收押进了大牢。。。。。。。。。。。”

“什么？”不等钱二喜那人说完，秦牧就仿佛被人当面吐了一脸口水，不禁勃然大怒，“你再说一遍。”

“大。。。。。。。大人”钱二喜见秦牧大怒，吓得声音直打颤，“南昌巡检司以私通叛军为名，查封。。。。。。”

“后面那一句！”

“李。。。。。。。。。李香君姑娘也被收押进了大牢。”

这世上没有一处大牢不黑暗的，李香君那样一个倾城倾国的美人，被关进去后，也不知会受得何等的污辱，秦牧越想越怕，越想越怒。

他暴怒之下霍然拔剑，将路旁一株手腕粗的小树扫倒，三军士卒面面相觑，神情严肃，连议论声都没有了。

秦牧当即拄剑大喝道：“来啊，立即传本官命令，让马永贞即刻动身前来指挥剿匪，另外，请兵备道王拱王大人一同前来主持剿匪事宜。同时让霍胜集结一千人马，以拉练为名，向南昌方向进兵，随时等侯本官下一步命令。”

“是。”

“刘猛，集合你的人马，多带干粮饮水，准备随本官出发。”

“遵令。”

“马六两。”

“在。”

“这里就由你负责，大军暂驻此地，等候马永贞来接手指挥。”

“是。”

随行的百户韩秀迟疑了一下，终是忍不住问道：“大人，您这是要前往南昌吗？”

“你有疑问吗？”

“不是，属下只是想提醒大人，南昌终究是省府，您带兵前去，这后果只怕难以收拾，再说为了一个女人，值得大人这么大动干戈吗？”

秦牧冷然答道：“大丈夫可受胯下之辱，却不能让人辱及自己的妻儿父母，若连自己的女人都保护不了，还有何面目活在这天地间？”

听了秦牧的话，三军士卒也不知是谁带头，纷纷大喊起来。

“愿随大人往南昌。”

“愿随大人往南昌。”

。。。。。。。。。。。。。。。

作为最早跟随秦牧的刘猛，更是义无反顾，那巨大的狼牙棒恨不能立即砸在南昌城门上，一百一十名骑兵个个整装待发，另列成阵。

秦牧对几百士卒稍稍安抚了几句，便一刻不待地率领刘猛一支人飞赴南昌，马蹄卷起滚滚烟尘，带着凛凛煞气，呼啸而去。

南昌城巡检司大牢里，哭嚎声声，惨叫不绝，仁通分号的掌柜伙计在严刑拷打之下，个个被折磨得不成人形。

常言说得好，三木之下，何求不得。明知承认暗通叛军是死罪，但大多数人经不得酷刑，还是认了。

马十三拿着几份新鲜出炉的口供走到大牢最深处，这里虽然光线昏暗，但打扫得却干净，与其它牢房的肮脏腥臭相比，大为不同，李香君主仆便被关在这间牢房之中。

这两天李香君主仆虽然未得受刑，但也被提审过两次，见过那些被酷刑折磨得生不如死的商队伙记。

还好李香君心头还存着一份希望，她坚信秦牧会来救她，虽然连她自己也不知道哪来的这份信心，但她就是坚信秦牧会来，一定会来。

若非心头存在这样一份信念，在马十三、韩铁三等人不断恐吓之下，只怕她早已崩溃了。

窄小的牢房内只有一张床板，一床薄被，空气中带着一股淡淡的霉味，李香君主仆就坐在床板上，两人紧靠着，警惕地看着走进来的马十三。

马十三打开牢门之后，也不说话，淡淡地看了牢中这对主仆一眼，李香君样子虽然很憔悴，但这丝毫没有损及她的美丽，那纤纤弱质反而让人萌生无限的怜惜，便是那俏丫头杏儿，也是姿色不俗，婉约清新。

马十三将几份口供放到李香君面前，她只看上几眼，就不禁激动地叫起来：“不可能，这不可能，你们这是屈打成招，我们不是奸细，没有勾结叛军，没有。。。。。。。。。。”

“姑娘何必激动呢？我来问你，当时你叫那红衣女子姐姐这没有冤枉你吧？”

“我。。。。。。。。。。。。我当时并不知道她的身份。。。。。。。。。”

“香君姑娘，狡辩是没有用的，那红衣女子人称绳技红娘子，原来是个走江湖的，靠杂耍买艺为生，如今成了匪首李自成座下叛将，若非你与她早有勾结，她为何要出手救你？她劫持南京军器监的匠人回去造火器，当时商队中很多人都听到那工匠的求救声，若非你们早有勾结，事后你为何没有告发她？”

李香君以往应酬高官显贵，不乏巧言答对，但这一刻，她却是不知如何辩解，说不知道红娘子的身份，这已不可能，商队里那么多双眼睛看着呢。

既然知道红娘子的身份而没有告发，光是这窝藏叛贼之名，就够判重罪的了，这也是为什么在仁通分号里，一听到巡检兵丁的大喊，她立感不妙，迅速带着杏儿奔出后门的原因。

“我们没有勾结叛军，那红娘子只不过是恰巧经过，她也不是为了救我们，而是身份暴露后担心官兵对她们不利才先动手。。。。。。。。。。。。”

“我只问你，你事后为什么不去告发她，让她带着工匠安然离开？”

“当时有官兵在场，何须我们去告发？”

“官兵已经被击溃了，叛贼却没有为难你们，连货物也没有抢，这岂不是奇哉怪哉，再者说了，当时你与那红娘子交谈了许久，你明知她是叛贼，还和她谈些什么呢？香君姑娘，证据具在，你说你没有勾结叛贼，谁信呀？”

李香君突然明白了，现在自己说什么也没用，人家这分明是打算把通敌的大罪扣在自己头上定了，于是索性不再辩解。

马十三嘿嘿地笑道：“香君姑娘，你一个弱质女子，勾结叛军有什么用呢，这背后只怕是有人在指使吧？我听说香君姑娘这次是去会昌，找那补缺知县秦牧，难怪了，秦牧一个书生，哪来那么大本事，还从南昌一路剿匪过去，感情背后有叛军帮忙啊。”

“你血口喷人！”

这下李香君是又惊又怒，情事一但牵涉到秦牧身上，不但她最后一线希望也断了，也是她不愿看到的，她宁愿自己去死，也不愿把秦牧牵连进来。

“香君姑娘，我血口喷人不要紧，只要主审官不这么认为就行了，只是除了这个解释，我想不出香君姑娘勾结叛军的道理何在？相信主审官也想不出，香君姑娘您说呢？”

李香君就算本性刚烈，此时也不禁满心绝望，她终究只是个弱女子，落到了这不见天日的深牢之中，叫天天不应，叫地地不灵，一切都由得人家来说，人家爱扣你什么罪名就扣什么罪名，根本由不得你辩解。

“香君姑娘丽质天生，倾国倾城，我家巡按大人听说你背上这通敌的罪名，心中极为惋惜，还有就是那秦牧，若是也背上个私通叛军的罪名，肯定也是死路一条，可惜了，可惜啊。。。。。。。。。”

马十三象是在对着空气说话，漫不经心的。

李香君听后却不禁轻掠里一下额头的发丝，心思机巧的她有了一丝明悟，看来什么通敌的罪名都只是借口，不过是有人为了达到不可告人的目的而已。

她的心突然宁静了下来，异常的宁静，轻掠额前发丝的动作淡雅如兰，仿佛她不是身处深牢之中。

不知为什么，她心底有份强烈的感觉，秦牧一定会来救她，一定会。

她说不清这份感觉因何产生，她只知道从未象这一刻信赖过一个人。

她望了望牢房的小窗透进来的那一道亮光，秀眉一蹙一舒，决然地对马十三说道：“请你回去转告你家巡按大人，天道循环，报应不爽，我李香从走出金陵城那一刻起，生为秦家人，死为秦家鬼，今生绝不侍第二人，你家巡按大人想给我扣上什么罪名，我阻止不了，但若有什么非分之想，那就把我李香的尸体抬回去吧。”

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第065章冲冠一怒为红颜（二）

李香君望了望牢房的小窗透进来的那一道亮光，秀眉一蹙一舒，决然地对马十三说道：“请你回去转告你家巡按大人，天道循环，报应不爽，我李香从走出金陵城那一刻起，生为秦家人，死为秦家鬼，今生绝不侍第二人，你家巡按大人想给我扣上什么罪名，我阻止不了，但若有什么非分之想，那就把我李香的尸体抬回去吧。”

马十三微微愣了一下，凭直觉他能确定李香君这番话绝不只是嘴上说说，如果李香君真的誓死不屈，事情还真有些麻烦。

李香君看上去娇弱如柳，纤纤如月，马十三如何也想不到这样一个纤弱的人儿，竟是如此的刚烈。

他不甘心地说道：“香君姑娘既然自认是秦家人，难道就不为秦牧想想吗，若是秦牧勾结叛贼的事情上奏朝廷，这可是千刀万剐的大罪啊。”

李香君柳眉微扬，杏眼一横答道：“我家秦郎文武无双，刚到江西，便平叛乱抚灾民，造福一方，有大功于朝廷，岂是尔等想怎么污蔑便怎么污蔑？你家巡按御使虽然权重，我却不信他能只手遮天，你们先回去查查我家秦郎是谁举荐出仕再说吧。”

李香君在媚香楼时，谈笑有鸿儒，往来皆公卿，以她的见识岂是马十三吓唬几句就能吓住的，不仅如此，她还反将了马十三一军。

巡按御使代天子巡狩，所按籓服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断。权力不谓不重，但和南京镇守太监韩赞周相比，又是小巫见大巫了。

等马十三回去查到举荐秦牧出仕的是南京镇守太监韩赞周时，想必就没这么嚣张了吧。

马十三收起那几份口供，匆匆离开巡检司，回去将详情报予马明远，谁举荐秦牧出仕的，这不难打听；

当初秦牧赴任时进南昌拜见各司主官，没有送一两银子的礼，大家就是看在韩赞周的面子上，才没有跟他计较。

“老爷，怎么办？”

“还能怎么办？”马明远一板他那张苦瓜脸，两条眉毛又皱在了一起，“一干人犯既已招供，证据确凿，难道本官冤枉他们不成，李香君本就是妓籍，再把她籍没为妓就是了，其他人等按律该怎么办还怎么办。”

知道秦牧是南京镇守太监举荐为官之后，马明远没有丝毫退缩的意思，这梁子已经结下，半途而废不但不能消除隐患，只会更加被动；

倒不如把此事办成铁案，就算韩赞周真的有心帮秦牧，到时又能耐我何？

韩赞周虽然不好惹，马明远也不是随人拿捏的，他背后站着内阁首辅陈演，赣南巡抚与首辅陈演不和，就是马明远帮着弹劾，使得赣南巡抚至今滞留京中待罪，能不能再回赣南还两说呢。

“老爷，这通匪是大罪，终究是要送按察司过堂的。”

“这个你不用担心，按我说的去做就行，来啊，备轿，本官要去按察司走一趟。”马明远沉喝一声。

“是，老爷。”

“十三，你再去见见李香君，让她死了那条心，京里有内阁首辅陈大人主持其事，韩赞周包庇不了秦牧，她若是还不识抬举，秦牧必将难逃死罪，快去。”

马十三连忙应了声，然后匆匆赶往巡检司，连平日跟在身边的两个小厮也没顾得上叫。

方今天下大乱，但南昌没有遭受过兵祸，作为江西省府，位于鄱阳湖之滨，赣江穿流而过，水陆交通便利，自古就是繁华之地。

如今涌入南昌城的难民很多，也有不少江北的官绅富户南迁而来，让南昌城更多了一份异样的繁华；

街上人流摩肩接踵，达官贵人的车轿穿流不息，街边卖儿卖女的也多不胜数，笑声与哭声两相交织。

对这些现象，马十三早已经见怪不怪，他在人流中匆匆穿行，突然感觉脑后遭到一下重击，紧接着身体被人架住，同时听到一声“马兄，你怎么了”，便昏了过去。

街边挤满乞讨的难民，这小小的变故，以没有引起什么骚动，他们更在意的是如何填饱肚子。

架住马十三的两个人，一个叫李式，另一个叫朱一锦，他们架着昏迷的马十三进入旁边一条小巷，敲开一小户人家的大门，未等开门的主人询问来意，匕首就架了过去。

二人行动干净利落，控制住房屋主人后，就在厅中将马十三弄醒。

“你们是什么人，想干什么？”马十三一醒来就惊声问道。

“我是你大爷。”朱一锦答得更干脆，手上那把锋利的匕首顶在马十三的眉心中间，让马十三双目变成斗鸡眼，“现在老子问你一句，你就答一句，你若想尝尝这匕首的滋味，不妨说假话。”

“好汉饶命，好汉饶命，