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一营的确实力下降了，但其它三营的实力且起来了，现在的二三四营如果来挑战以前的第一营的话，二个营便能与第一营持平，三个营便能全歼以前的第一营，这就是变化，现在卢城边军的实力大大提高了。”司马瑞道：“王将军，你同意我的说法吗？”

对于这一点，王敏无法提出反对意见，但这并不是冯老将军带兵不行，而是冯老将军没有司马瑞这么强硬的后台和丰富的资源，冯老将军无法像司马瑞一样，将无能的第三第四两营营将踢走，便只能任同他们烂下去。他只能竭尽全力保证第一营的战斗力，在这一点上，司马瑞的确做得很好。

“不错！”王敏点头同意。

“王将军胸怀若谷，司马瑞佩服！”司马瑞笑道：“我还以为你要大加反驳呢？”

“我是一个军人，为什么要不顾事实而强辩呢？司马将军，看到边军强大，我最为欢喜，恭喜你了！”王敏沉着脸道。

司马瑞拱手道：“多谢，能得你这样的老边将一赞，我是不胜欢喜。王将军，如果你愿意加入，我是张开双臂欢迎的。”

王敏叹了一口气，站了起来：“抱歉，道不同不相为谋，司马将军，卢城边军的确比以前要强大，但我只希望你将他们用在正道上。而不是那些魑魅魍魉之事上，要想人不知，除非己莫为。王敏虽然困居家中，但也不是一无所闻。”

司马瑞脸色一变，看着拂袖而去的王敏，脸上杀气一闪而过，王敏的话已经说得很直白了，但他到底知道多少呢？

演武整整进行了一个上午，直到晌午时分才结束，看着集合在城下的万余军队，司马瑞踌

躇满志，这是一支真正属于他的部队，也将是他的起家之本。

晚间，卢城边军的主要将领在司马瑞将军府上汇聚一堂，共同欢庆演武的成功，司马瑞脱去军装，换上便服，端着酒杯，向麾下的将领们一一敬酒，满脸笑容。

屈鲁有些失落，第一营四位哨将，如今都成了营将，而只有自己，还是原地不同，看着志得意满的姚猛，王壮，丁健，还有那个自己一向瞧不上的乔子方，屈鲁心里很不痛快。

“屈将军！”一个声音在耳边响起，屈鲁抬着看起，却见一脸笑容的司马瑞站在自己面前，慌忙站了起来，“司马将军。”

“坐！”司马瑞笑道：“怎么，看你一个人连干了好几杯，心中不痛快？”

“那里，不敢！”屈鲁连连摆头。

“你的心思我明白。”司马瑞拍拍他的肩膀，“不要急，我有安排。”

“多谢司马将军！”屈鲁拱手，勉强笑道，卢城边军一共只有四个营的编制，如今四营主将都已就位，自己铁定是要落后了。

“卢城边军马上就会有第五营！”司马瑞端起酒杯，向着屈鲁举了起来，“你将是第五营的营将！”

屈鲁一惊，又是一喜，紧接着便疑惑地道：“将军，卢城边军只有四个营的编制。超编扩军没有军部的允许，是犯忌违制，要受军法制裁的。”

司马瑞呵呵大笑，“屈将军，你不会这么天真吧，我既然说了有第五营，那肯定便有第五营，因为这不是我想要，而是有人想要，而这个人，是军部无法动得了的，甚至军部中的某些人也要讨好于他。”

屈鲁顿时明白了那人是谁。

“多谢将军！”屈鲁欢畅地举起酒杯，两人重重地碰在了一起。

奢文庄无声无息地走到了司马瑞跟前，俯耳低语了几句，司马瑞失笑道：“盯得这么紧，好吧，你让他在偏厅等候，我会去见他的。”

第四十二章：施压

皮货商人皮定秋这一次却不是一个人来的，而是浩浩荡荡七八个大商人一齐到了将军府，走进偏厅，看见这些商人，司马瑞的眉头不由皱了起来，这其中有两三家后台硬得紧，都是在朝堂之中说得让话的人，眼光看向皮定秋，不由露出了几份厌恶的神色。

“见过司马将军！”一群商人看到司马瑞，都是站了起来，抱拳行礼。

司马瑞脸上的不快一闪而过，看向众位商人时，脸上已是堆上了笑容，大步走上前去，伸手拉住一个皮球般的大胖子，亲热地道：“刘掌柜的，上次在京城刘尚书家还见过你，这怎么就到了我们卢城啦？”不等胖子说话，转身又拍着一位年纪不大的家伙，“卢兄，卢大人怎么会让你来处理这些杂务？这不是大材小用吗？”

刘掌柜和姓卢的年青人也是满脸堆欢，“司马将军，多日不见啊，今天白天见了司马将军的军威，我们是不胜欣慰啊，这一下，我们可就有指望了。”

“哦！”司马瑞指了指椅子，“坐，坐，两位可是有什么为难事，只要司马能做到的，自然是不遗余力。”

姓卢的年青人抱拳笑道：“以司马将军如此之军威，做这事只不过是小事一桩啊，不瞒司马将军说，这一次我亲自来，是因为我家一大批货在大漠被该死的马匪给劫了。损失惨重啊！其实货倒也罢了，但是我一位堂叔也陷身其中，生死不明，让我家是食不知味，夜不能寐啊！”

“不错，司马将军，我这一次来也是因为此事，我们商号也有一大批货给劫了，好在人却没事，但这一批货也是价值极大，不瞒司马将军，刘尚书是相当的恼火，所以派了我来处理此事。司马将军，我是无法可施，只能来求将军了！”

“大家都是为了此事而来？你们的货也被大漠上的马匪给劫了？”司马瑞转头看向其它几个商人，问道。

“不错，不错，司马将军为我们作主啊！”一群商人七嘴八舌地道。

“大漠之上，马匪不少啊，不仅有我们大越人，也有蒙人，想要剿灭他们，可不是易事呢，如果我大军出动，他们溜到了蒙人那边，我也无法可施啊？”司马瑞沉吟道。

“司马将军，劫我们货的人是鹰嘴岩马匪，他们是不可能溜到蒙人那边的，据我所知，蒙人也正在想着剿他们呢！”

“刘掌柜，你怎么确定劫你们货的就是鹰嘴岩马匪呢？”司马瑞反问道。

“当然是有人脱身回来了，商队之中有人侥幸逃了回来。”刘掌柜道。

“原来是这样！”司马瑞点点头。“不过各位掌柜，这其中有几桩难处，第一嘛，我卢城边军刚刚整编完毕，弟兄们一连数月都没有休息，这个时候再派他们出战，容易出现反感情绪，影响战斗力，所以还得先休养一段时间，第二嘛，我大军如果出卢城，容易与蒙人那边产生误会，要知道，现在我们与蒙人可是有休战协议的，这个还需要与对方沟通，也需要时间，所以嘛，还请各位掌柜稍安勿燥，等这一切都妥了，我必定出兵。”

听到司马瑞如此说，那刘掌柜与卢姓年青人都是满脸欢容，“那是自然，那是自然，出动大军，自然不是一件容易的事情，其实我家大人也只是知会司马将军一声，我堂堂大越，怎么容忍这些马匪横行无忌呢，只要司马将军有这个计划剿灭他们，我们也就放心了。是不是，各位？”

“当然，当然！”

皮定秋笑着走上来，双手向司马瑞奉上一个小盒子，道：“司马将军，这是我们诸商号凑的一点大军开拔费，什么时候司马将军出兵，便可以赏给士兵们以激励士气。小小意思，不成敬意。”

司马瑞身边的奢文庄走上前去接了过来，轻轻地放在旁边的桌子上。

看到司马瑞收了钱，商人们都是满面笑容，“如此我们便告辞了，司马将军，我们静候你的佳音。”刘掌柜笑着拱手告辞。一众商人也纷纷站起来抱拳行礼。

“好，好！”司马瑞站起身来，道：“各位暂且请回，一有消息，司马必当告知各位！”

看到一众商人出门而去，司马瑞脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一脸的不快，“这个皮定秋真是活腻歪了，居然拉着刘尚书与卢大人家的人来压我。文庄，你说这两位大人家真得被劫了？”

奢文庄道：“劫肯定是被劫了，不然这两人不会出现在卢城，不过是谁劫的却还要费思量。”

“你是说蒙人在里面搞鬼？”

“很有可能！”奢文庄道：“这是想从上面来压将军您，使将军您进退两难啊，打，没胜算，不打，朝堂之上，对将军您不免会有不利的说法，这会让司马大人很被动的。”

司马瑞点点头，“是啊，想出这个辙来的人真该杀，文庄，你替我写一封信给潭州的叔叔，问他讨一个注意，现在打，的确没有把握，只怕要麻烦叔叔为我在朝廷之上斡旋了，这事儿，我爹反而不好出面。”

“文庄明白。”

“另外，叫姚猛他们几个人进来吧，样子，总还是要做一做的。”司马瑞道。

姚猛，王壮，丁健，屈鲁，乔子方几人鱼贯而入，“司马将军！”众人行了一礼。

司马瑞笑了笑，指着身边的那个盒子，“姚将军，这个盒子里有一些银钱，你们拿去分了吧！”

姚猛几人一惊，“司马将军，这是？”

“这段日子大家也辛苦了，刚好有人送了一笔银钱过来，便权当是大家的辛苦费，姚猛，不要推辞了，拿去，分了！”司马瑞大声道。

“是，多谢将军！”姚猛走上前去，打开盒子，惊叫了一声，“这么多，将军，一共有五万两银子！这，这叫我们怎么敢受？”其它几人也是纷纷推辞。

司马瑞摆摆手，“五万两，一人也才一万两，你们手下还有这么多的将校，一人分一点，到自己手上的也就不多了，拿去吧！”

“多谢将军！”几人都是兴奋不已，司马将军的慷慨，众人今天算是又一次领教了。

“姚猛啊，你第一营多派些哨探出去巡逻，打探一下鹰嘴岩马匪近期的行踪，探一探他们除了鹰嘴岩，还有没有其它的落脚点？”

“将军，要打鹰嘴岩？”姚猛一惊。

“鹰嘴岩马匪打劫商队，残害边民，罪大恶极，打，肯定是要打的，但现在却还不是时候，先做前期的准备工作吧，把所有的情况都摸清楚，真到了不得不打的时候，免得手忙脚乱。”司马瑞道。“上面有人逼着本将呢！”司马瑞叹了一口气。

第四十三章：露一手

犹如一道黑色闪电自大漠之上掠过，四蹄蹬起，轻盈腾空，落地无声，只是溅起四蓬灰尘，乌云踏雪兴奋地纵情奔驰在大漠之上，在他背上的云昭，时而蹬里藏身，时而偏传到马腹一侧，时而单足立于马上，显然马术已经有了极大的进步，而他胯下的乌云踏雪，在跑动时，不管地面如何，马背上都是平稳之极。

策马奔回鹰嘴岩高地，众多马匪都是传来震天的喝彩声，红娘子兴奋地跑上去，挽住乌云踏雪的马缰，“云昭，太好了，马术你已经差不多了，接下来，便是马上的格斗以及骑射了。”

翻身下马，云昭向着一边的万元衷心地抱拳道谢，“这些日子，多谢万老爷子的指点。”

万元看了一眼红娘子，笑道：“谢就不必了，也要你有这天份才行，不错不错，虽说与我想得还有些差距，但那些东西，只能是你以后在战斗之中去摸索，去体会了，练是练不出来的，妙妙，我可是竭尽全力了，这小子也还挣气，你可不能再来找我的麻烦，接来的马上格斗你自己就可以教她，至于骑射，这小子就不必练了吧，他这水平，已经是顶尖啦！”

“不敢当老爷子夸奖！”云昭笑道。

“先歇一天，明天我们开始练马上格斗，云昭，马上格斗与徒步作战区别很大的，不过你现在马术已经突飞猛进，便克服了最大的难题，相信用不了多少天，你就会成为一个马上的勇士啦！”红娘子笑道，“走吧，我今天烤了一只野兔，还准备了一点酒，咱们去庆祝一下。”

云昭看着红娘子，“妙妙，谢谢你，要不是你，我那时候就冲到了大漠上去了，要是那样，现在的我，恐怕尸体都被野狼啃光，只剩下一堆骨架了。以前的我没什么见识，以为凭着我的一手箭术便能行遍天下，与你们相处久了，才知道这个想法是多么的可笑？”

红娘子微笑着看着云昭，见他肩头之上沾满了灰尘，伸手轻轻拂去，“跟我客气什么？其实你想的也不错，你的箭术，虽说不能独步天下，但至少也是罕逢对手了，只是你的对手过于强大了，所以你需要更强大。云昭，战斗，不仅仅是靠箭术的，弓箭必竟有他的局限性，在战斗之中，再强大的箭手，骑在马上也射不了几轮，便会与敌白刃接战，你没有受过什么系统的马战培训，近战格斗完全凭着一腔血勇与出众的反应能力，遇上高手那就不行了，所以，你不要急，慢慢来。”

“我明白！”云昭回首看着大漠的方向，“要想报仇，要想找回柔娘，首先我便要活下来才行。所以我不急，只是接下来又要麻烦你了。”

替云昭紧了紧衣领，红娘子笑道：“有什么麻烦的，能与你一起打上几架，对我也是一种难得的机会了，你的反应速度太快了，是我生平仅见。”

后面忽然响起了唿哨声，三眼虎吹着口哨，大叫道：“红姑娘，我背上好多灰，帮我拍几下吧！”

红娘子脸一红，继而大怒，一脚踢起一枚石子，呜的一声飞向三眼虎，啪的一声，三眼虎挥舞着马鞭击落了石子，大笑道：“我就说吧，红姑娘怎么忽然变得这么温柔了，原来还是看人下菜啊！得，我还是不要妄想了。”

红娘子出奇的是这一次没有反击，而是直接一个转身便急行而去，“我去准备酒菜，沈叔和万叔都会来，你快点来啊！”

云昭点点头，回过头来看着三眼虎，“虎爷，给小乙的内裤也洗了二十多天了，眼见着便马上要完了，不若我们再来赌上一把？”

在鹰嘴岩厮混了这么外，与三眼虎燕小乙一帮人，云昭已是混得极熟了，以往只道马匪都是一些穷凶极恶的家伙，真正接触多了，才发现这一帮人个个都是热血光棍的好汉子，像三眼虎，在鹰嘴岩的地位比燕小乙高多了，但与其打赌输了，便老老实实地愿赌服输，规规纪纪地捏着鼻子替燕小乙洗了快一个月的内裤了。

“好啊，赌什么？”三眼虎眼睛一亮，“牌九，掷骰子，还是打架？”

“我们比射箭！”云昭笑道：“虎爷在这里可是箭术第一，怎么样，固定靶，移动靶，还是马上射击，由虎爷你选！”

三眼虎瞪眼睛看了云昭半晌，“你小子奸滑得很，这不是摆明了要占老子的便宜吗，明知道老子比不过你，还弄这么一个赌局，我说小子，你的衣服包括内裤不是有红姑娘给你洗么，犯不着拉上我吧？”

云昭不由大窘，三眼虎说得没错，自己换下来的衣物都被红娘子不由分说地抢了去洗，这是不争的事实，但让三眼虎说得这般不堪，不由让他脸都红了。

周围一群人都是大笑着起哄，红娘子对云昭那点小心思，现在鹰嘴岩上没有那一个不知道，不过他们都碍着红娘子的地位，没人敢像三眼虎这般肆无忌惮地说出来罢了。

云昭心中也是明白，不过他的心中，却是被柔娘塞得满意满满当当，每当碰到红娘子真情流露，他便顾左右而言他，躲闪开来，红娘子似乎也明白云昭的心思，虽然不惮于在所有人面前表现出自己对于云昭的好感，但却也从不明言，便这样暧昧不明地相处着。

“云昭兄弟，你来鹰嘴岩也有时日了，只虎爷和小乙说你箭术通神，却从来没有见你露过身手，不妨今日露几手我们瞧瞧？”有人大声道。

“那里那里！”云昭连连摆手，“那都是虎爷替我吹嘘呢！”

“说得是一个屁话！”三眼虎瞪起了眼睛，“你要是不行，老子替你吹个屁，还不跟你赌上一局，输死你啊！不要扭扭捏捏，男子汉大丈夫，要的就是一个爽劲，来，给弟兄们露一手，我也想看看你到底有多厉害，对了，我记得你射过连珠，今天我们就来玩这个。”

听三眼虎这般说，云昭也起了兴头，不错，男子汉大丈夫，何必躲躲闪闪，何况在鹰嘴岩上，大家最佩服的就是有本事的人，你当真窝囊废一个，在这里绝对没有立足的地方。

“虎爷说怎么玩？”他大声道。

三眼虎阴阴地笑着，“我这里有十枚铜钱，呆会我用力将其抛向空中，你连珠箭发，如果将十枚铜钱都射中了，老子，老子就……”

“虎爷给我洗一个月的内裤？”云昭笑问道。

“你就不能想一个别的招儿吗？”三眼虎大怒，“那壶不开提那壶？”

一群马匪都快活地大笑起来。

“如果你都射中了，老子替你刷一个月的马！”三眼虎道，“你要是输了，就，就替我将燕小乙接下来六天的内裤洗了，如何？”

马匪们笑得打跌，“十箭连珠，虎爷，你可真会出题目，云昭兄弟又不是傻瓜，岂会答应？”

“行，就这样，我赌了！”云昭大声道。

场中一下子安静了下来，十箭连珠，不是开玩笑吧？

第四十四章：悲剧的三眼虎

三眼虎也有些发呆，“你确定？”

“我想试试！”云昭坦然地道：“从来没有这样试过！”

沉寂片刻，三眼虎突地咧嘴一笑，“小乙，看来我找到下家啦！好，来！”从怀里掏