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　　方继藩的兴奋劲还未过去，便被召到了宫中。
　　在谨身殿里，宦官宣读了陛下的旨意，刘健开始主持廷议。
　　百官听罢，不禁哗然。
　　面对这可怕的天花，还真不是靠仁义道德，或者是将士们用命，可以抵御的。
　　一时之间，人们窃窃私语，有人面露胆怯之色，有人开始担心，有人皱眉，几乎每一个人，都是苦瓜着脸，忧心忡忡。
　　朱厚照也变得忧虑起来，显然，他也知道天花的厉害。
　　刘健不得不连续大吼了几声肃静，方才使谨身殿安静了一些。
　　刘健叹了口气：“养兵千日，用兵一时，今疫病滋生，国家危亡在即，届时，势必无数军民百姓陷于水火之中，死亡就在眼前，诸公乃国之栋梁，世受国恩，享朝廷俸禄。今日，当以死报效。而今，当务之急，首要的是安民，如何安民？自需陛下与诸公勠力，万不可滋生苟且之心，陛下定了，我等便定了，我等定了，军民百姓们就定了。人心只要安定，天花之害，便可减至最轻，所以从今日起，一切当值之事，依旧如常，赈济之事，也需……”
　　他说了一半，却在此时，弘治皇帝头戴通天冠，穿着大红冕服入殿，众人焦灼起来，见了陛下，弘治皇帝面色如常，带着微笑，徐徐升座，他的笑容，总算是有几分安定人心的作用，这殿中才真正开始寂静起来。
　　刘健朝弘治皇帝一礼，弘治皇帝压压手：“刘卿家继续讲，朕听着。”
　　刘健颔首，正色道：“赈济之事，乃是重中之重，此时正是共体时艰……”
　　他说到此处，有人道：“且慢！”
　　众人朝声源处看去。
　　却是方继藩。
　　刘健脸黑下来，这个时候，谁还和你开玩笑。他厉声道：“何人喧哗？再有喧哗者，立即拿下，交有司治罪！”
　　刘健自然清楚，喧哗的乃是方继藩，是当朝的驸马都尉，可刘健很清楚，在这个廷议之上，绝不容许有任何的杂音，一旦有人有了杂音，那么其他人势必也会纷纷开始诘难，大灾当前，必须得建立足够的威信，弹压住不服从者，只有如此，才可万众一心。
　　所以，当方继藩喊出且慢的时候，刘健一声厉喝，颇有几分杀鸡儆猴的意味。
　　这意思便是，今日别说你是驸马都尉，就算是太子，就算你方继藩，对吾儿有恩，敢在这里胡言乱语，照样将你方继藩办了。
　　刘健厉声道：“殿卫何在！”
　　毕竟是内阁首辅大学士，平时笑容可掬的样子，一副老好人的模样，而今到了关键时刻，却顿时变成了怒目金刚，他的每一个字，在这殿中回荡，都带有杀伐之气。
　　外头的禁卫听罢，哪敢不从命，个个出现在谨身殿门外，虽不敢越雷池一步，却也是杀气腾腾。
　　刘健厉声道：“再有喧哗者，无论是何人，拖出去！”
　　“遵命！”
　　“可是……”方继藩倒是急了。
　　虽然他很清楚，刘健是对的，倘若换做了是自己，谁敢在这个时候造次，自己肯定打死他，当着百官的面，权威是绝不容许动摇的，纵容了第一个，就会有第二个、第三个……
　　可方继藩不吐不快啊：“可是，我觉得，当务之急，是找出救治天花的办法。”
　　“……”
　　这不是废话吗？
　　刘健面色冷然，厉声道：“都尉，够了，来人，将你拖下去！”
　　一时之间，所有人都肃然起来。
　　方继藩道：“我有一个办法，可以试试。”
　　“……”
　　那禁卫正犹豫着，是否按刘健的吩咐，入殿拿人。
　　便连弘治皇帝，也是阴沉着脸。
　　朱厚照吓的瑟瑟发抖，大家都说他胆大包天，可朱厚照胡闹归胡闹，却也多少分得清轻重，这个时候，你老方果真是铁骨铮铮的汉子啊。
　　可是……
　　当方继藩喊出我有一个办法时，所有人都懵了。
　　所有人狐疑的你看看我，我看看你，每一个人都是一头雾水。
　　刘健一愣，有些不可置信。
　　不过……别人说有办法，刘健多半认为，可能是在跳大神。
　　可方继藩……这家伙……
　　刘健看向弘治皇帝。
　　弘治皇帝也有点懵，他凝视着方继藩：“方继藩，你出来说话。”
　　方继藩心里悻悻然，天花嘛，我方继藩知道啊，简直太熟了，学历史不知道天花，犹如臭不要脸的下流无耻之人不知武藤兰一般。幸好，方继藩只知天花，不知世间竟有武藤兰。
　　方继藩上前，行礼：“儿臣见过陛下。”
　　弘治皇帝深呼吸，他看着方继藩，心思复杂，可无论怎么说，方继藩燃起了他一丝的希望，天花太可怕了，可怕到连他这个天子，竟也心乱如麻。
　　“卿家方才说什么？”
　　方继藩道：“儿臣说的是，天花，有防疫的方法。”
　　“什么方法？”
　　“呃……”方继藩沉默了片刻：“有些复杂，儿臣说不清。”


第0756章　虽死犹生
　　确实很复杂啊。
　　说了反正大家也不懂。
　　何必要问？
　　方继藩是个很实在的人，生儿子有了屁眼就是无可辩驳的明证。
　　弘治皇帝和刘健等人对视了一眼。
　　刘健几乎没有任何的犹豫，他的目中，掠过了一丝欣喜。
　　方才方继藩跳出来，他还只道方继藩死性不改，这个时候，要歌颂一下吾皇圣明呢，谁料这家伙，居然有办法。
　　天花的可怕在于，人们对它全然无知，这东西传染性极强，无孔不入，哪怕是再身居高位之人，也不得摄于它的恐怖淫威，刘健正色道：“陛下，倘若都尉有办法，臣等，愿竭力协助都尉。”
　　弘治皇帝心微微定了一些，看了方继藩一眼，道：“继藩，你需要多少人手？”
　　方继藩道：“儿臣暂时不需任何人手，不过……眼下当务之急，是立即下旨，将所有的病患暂时隔离，先将灾害，降至最低。”
　　“其他的，臣想办法，臣需要什么时，再向刘公索要。”
　　弘治皇帝没有多说什么，只看了刘健一眼，刘健颔首点头。
　　方继藩道：“还有，西山那儿的口罩，倒能抵挡一部分天花，当然，只是一部分而已……”
　　这意思是，大家快去买口罩啊。
　　一下子，殿中炸开了锅。
　　西山……口罩。
　　方继藩想了想：“臣现在最需要的，是一个染有天花的病人。”
　　“什么？”许多人打了个寒颤。
　　大家唯恐躲了天花都来不及，这个家伙，竟还要找个染了天花的病人。
　　“有人能够抓一个来吗？送来西山即可。”
　　“……”
　　殿中没有了声息。
　　“这很重要，早抓来一个，疫方就可早一些制出。”方继藩道。
　　弘治皇帝铁青着脸：“命人，去通州，悬赏勇士！”
　　“臣遵旨。”
　　等去了通州，抓了人来，只怕都已经传播开了。
　　方继藩本来还想着，趁着疫病还没有传播开，迅速的种出牛痘，救治更多人的。
　　可现在……也只能等北通州那边，送了人来。
　　这天花可怕就在于，它的病毒潜伏期有近十天，这十天里，人就是传播源，通过空气，就可进行传播，这个时候，人是几乎没有病症的，因而，现在到底有都少人染病，只有天知道，可一旦病发，几乎，死神便降临了。天花的死亡率，可以高达三成，而在这个时代，人们对天花认识不足，绝大多数人对于天花怀有恐惧心理，许多病发的病人，其实只要好好调养，是有机会可以救治的，可一旦病发，这些人很快就陷入了无人问津的境地，于是乎，许多病人根本不是病死，而是饿死，或是死于各种其他的理由，因而，在这时代，天花的死亡率，甚至可以高达七成甚至是八成。
　　这是人类历史以来，屠杀人类最多的刽子手，哪怕是惨绝人寰的战争，都远不及天花造成的死伤要多。
　　方继藩告辞，匆匆出了谨身殿，等着朝廷找到这等病发的病人，只怕，北通州那儿，人都凉的差不多了，得想想办法才好。
　　不多时，朱厚照也匆匆追了出来，气喘吁吁：“老方，真有办法？是不是要开膛破肚。”
　　“不用。”方继藩摇头。
　　朱厚照道：“要不，我们去北通州？”
　　方继藩摇头：“不，来不及了，得立即在京里寻找那些近日从北通州抵达京师的人。”
　　朱厚照眼前一亮：“还是你有办法，本宫这便让刘伴伴……”
　　一想到刘伴伴，朱厚照心突然一紧。
　　那个贪吃胆小的刘伴伴，再也不会回来了。
　　朱厚照便道：“让张永和谷大用去找找……”
　　二人说着，徐步出宫。
　　……
　　午门外头。
　　张永笑嘻嘻的背着手站着。
　　宫里一个小宦官探头探脑出来，接着笑呵呵的抱着一个茶盏：“张公公，张公公，您好呀，奴婢见您在此候着太子殿下，怕张公公伺候太子殿下乏了，去取了一盏茶给张公公您解解乏。”
　　说着，将这茶盏端到了张永面前。
　　张永背着手，眼皮子都没看这宦官一眼。
　　这太监虽是紫禁城里的，并不归张永管辖。
　　可宫里的人，最善于察言观色，当下最红的人是谁，当然是萧公公，可以后呢？
　　太子只要登基，这太子跟前的大红人，咱们的张公公，转眼就要进入司礼监，到时，在这宫里，势必权倾一时，现在不赶紧着巴结，还等什么时候？
　　张永心里得意非凡，眉飞色舞，面上笑嘻嘻，只道：“辛苦啦，辛苦啦，不过呢，这茶，咱吃不下。”
　　“这……”
　　张永叹口气：“刘公公才走两个多月，咱心里……不痛快啊，想当年，刘公公和咱，那真是好的穿了一个裤裆，现在他这一死，咱心里……难受……难受……哈哈哈……”
　　张永突然觉得自己心里有问题，为啥一想到刘公公，明明该悲痛，可为啥总会笑？
　　不过不打紧，他眯着眼，笑过之后：“咱还听说，刘公公生前，这宫里有许多人，都孝敬了他不少银子。”
　　“这……有的，有的……”小宦官小心翼翼道。
　　张永撇撇嘴：“这就不对了，刘公公和咱，那是啥关系，哈哈哈……现在刘公公死了，咱该继承刘公公的遗志是不是？”
　　“奴婢懂了，懂！”
　　“茶就不喝啦，想到刘公公尸骨未寒，咱就食不下咽，心里乐……不，心里疼哪，你在紫禁城里传个话，咱要继承刘公公的遗志，不不不，咱和刘公公是一体的，刘公公虽死犹生，你们该给他的孝敬，还是要给，在咱心里，他还活着啊，所以，这孝敬，得是双份，一份是咱的，一份，是刘公公的。不然……你们就是瞧不起刘公公，更是瞧不起咱。”
　　这小宦官露出了难色，一副死了娘的模样。
　　张永却不理他，只嘿嘿一笑，便又背着手，痛快啊。
　　却在此时，朱厚照和方继藩出来，张永一把夺过了那宦官的茶盏，笑嘻嘻的端上前：“殿下，奴婢早知殿下出来时，只怕口渴，给您特意斟了一口茶，您喝一口，解解乏。”
　　朱厚照气咻咻的道：“滚！”
　　张永噢了一声，依旧带笑：“奴婢给您去牵马。”
　　“不要你伺候。”朱厚照发了脾气。
　　吓的张永什么都顾不得了，忙是跪下：“奴婢万死，奴婢万死，奴婢知道，殿下是重情义的人，心里一定挂念着刘公公，可是殿下啊，刘公公他死了他，他为大明而死，死的壮烈，死的令人扼腕，殿下应当节哀啊……刘公公，他毕竟……毕竟回不来了。”
　　……
　　天色有些冷。
　　街上，出现了一个衣衫褴褛的人。
　　对于这等乞丐，人们总是避之如蛇蝎。
　　乞丐背了个包袱，这包袱却像是不知谁晾在屋外的亵衣，而今，却已污秽不堪。
　　乞丐步入了京师的街道，伸手，分开了蓬头般的乱发，露出了满是污秽的脸，一双眼睛，流出了泪来。
　　从鄱阳湖，趟过无数的泥泞，来到京师。
　　没有人将他当一回事，这一路，都是偷窃、乞讨，被人揍过，被狗追过，而如今，他……又回来了。
　　这一次，乞丐很有经验，他为了抒发自己的情感，先是小心翼翼的将包袱搁在了地上，免得这包袱散落下来，而后才呜哇一声，接着是无声哽咽，双手擎天，双膝跪地，抱着京师的青石砖，亲吻着。
　　人们对于这样的乞丐，早已见怪不怪了，接着，乞丐爬起来，小心翼翼的提起了包袱，一瘸一拐，朝着东宫的方向而去。
　　东宫外头，朱厚照和方继藩带着张永刚刚到了门口。
　　方继藩不打算回公主府了，出了这么大的疫情，他打算将公主府隔离，要祸害，也祸害东宫。
　　二人下马。
　　张永擦着泪，牵马要去马厩，身后，一个浑厚的声音道：“殿下……殿下……”
　　朱厚照一脸诧异，回头。
　　却见一个乞丐，远远站着，接着，乞丐终于遏制不住情感，啪嗒一下，双手无力的将包袱放下。
　　这包袱里，无数稀奇古怪的东西散落出来，乞丐跪下，嗷嗷大叫：“殿下，奴婢……又回来了，奴婢……又回来了……”
　　这声音，竟是无比熟悉。
　　张永还没反应过来，口里大喝：“哪里来的乞丐，滚，滚！”
　　可随后，张永身躯一震。
　　这人是……
　　蓬头垢面的人，将自己的乱发，捋在了脑后，颇有几分丐版小马哥的风采。
　　“奴婢……奴婢是刘瑾啊，奴婢是刘瑾哪，殿下，奴婢……回来了。咳咳……咳咳……”
　　他说着，滔滔大哭，哭的昏天暗地：“奴婢被该死的叛贼劫持了啊，他们带着奴婢，到了鄱阳湖，他们打奴婢，奴婢好不容易逃了出来，一路没有吃的，奴婢赤着足，一路走，一路走……奴婢心里，只想着一件事，无论如何，也要见到殿下，殿下哪，奴婢不见着殿下，死不瞑目哪。”


第0757章　神药诞生
　　两个多月啊，两个多月的时间，刘瑾走啊走，饥寒交迫，可他似乎已经有了经验，沿着官道，历经了无数的磨难，终于到了京师。
　　现在见到了太子殿下，他整个几乎都已崩溃了，正待要跪行着过来。
　　刘瑾滔滔大哭道：“奴婢……奴婢这几日，都在做噩梦，梦见许多事，害怕再也见不到殿下……奴婢……”
　　“且慢着！”方继藩大吼。
　　刘瑾身子一顿。
　　方继藩道：“你做噩梦？你是不是还觉得疲倦，脑袋有点昏沉哪？”
　　“是呀，奴婢……奴婢……”
　　方继藩大叫：“你是不是自北通州进京师来的？”
　　刘瑾一愣，他此时百感交集，虽然觉得方继藩的问题，有些奇怪，可是……刘瑾还是道：“对呀。进京不都是从北通州来的吗？”
　　方继藩呼了一口气。
　　北通州……做噩梦，疲倦，昏沉……
　　这不就是天花的早期症状吗？
　　至少，有很大的几率。
　　方继藩大叫道：“不许过来，殿下，我们退后，张永，赶紧的，去西山，让医学院的人来，告诉苏月，要有所防护！”
　　见了刘瑾来，张永心如死灰，心疼的无法呼吸，听到方继藩吩咐，却也不敢怠慢，火速的往西山去了。
　　朱厚照忍不住道：“咋了，咋了……”
　　方继藩将朱厚照拉扯到很远，而后进了东宫，命人架了梯子，从高墙后探出头来，方继藩大叫道：“刘瑾，你站着，别动。”
　　刘瑾孤零零的在这东宫之外，左右看看，见这东宫大门紧闭，有点懵，左右看看：“咋，咋了这是？”
　　“没事，没事，你不要紧张，不要多疑。”方继藩歇斯底里的大喊：“很快就没事的，别乱跑，就在这儿，太子殿下有惊喜给你，不要怕！”
　　这般叫喊，自是要稳住刘瑾，这厮就是个污染源啊，既不能让他跑了，祸害别人，可也没有人有勇气，去将他捉起来。
　　刘瑾可不傻，越来越觉得不对，便匍匐在地，心疼的无法呼吸：“殿下，殿下啊，这是咋了……”
　　朱厚照大抵明白了什么意思，便也探出头：“刘伴伴，你乖，听老方的，老方不会害你，一会儿就好。”
　　刘瑾听了太子的话，方才放下了心，却依旧匍匐在地，哭哭啼啼的道：“奴婢……好惨啊，奴婢打鄱阳湖来，奴婢……饿了……”
　　朱厚照和方继藩下了梯子，方继藩气喘吁吁，吩咐赶来的宦官和禁卫：“大家伙儿都小心了，不要出去，叫人从侧门去，封锁附近的街巷，不许有人来，预备几个弓箭手，也在两侧，要防备刘瑾逃跑害人，他若是疯了，狗急跳墙，就将他射回去。”
　　朱厚照有些不忍：“老方，刘伴伴不是这样的人。”
　　“殿下。”方继藩沉痛的道：“刘公公是我大明的忠良，陛下都特意下旨褒奖，还给他造了石坊的，这样的忠良，我方继藩是个有良心的人，怎么忍心加害。可现在是非常之时，刘公公若是当真染了天花，倘若让他逃了，便是祸害整个京师。可若是能将他拿住，