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　　王金元这个人，颇俱商业敏锐度，做买卖起来，也是得心应手，其实是不可多得的人才，若不是太子殿下坑他，他即便不算是首富，那也是京里最出众的商贾之一。
　　只是没了那二十万两银子，他算是彻底的返贫了，当初他能拿出百万两纹银收购乌木，却也不全是他的银子，都是四处挪借以及背后某些人操纵的，他不过是台前的人罢了。
　　可王金元还是泪水滂沱，一听说方继藩要卖煤，悲怆不减地哭道：“卖……卖煤……这天底下，到处都是煤，卖得掉？不……不……”
　　他拨浪鼓似地摇头，被这些该死的权贵们坑多了，他怕了，现在他只想安静地过完自己的余生，折腾不起了。
　　你当我王金元是二吗？
　　方继藩眯着眼，叹了口气道：“有话好好说，王兄，买卖不成仁义在，咱们是老朋友，王兄当真不肯和本少爷合作？”
　　“不。”王金元铁了心一般，没有丝毫商量的余地。
　　方继藩又叹了口气，拍了拍他的肩才道：“人各有志，本少爷不是那种强人所难的人，噢，对了，王兄，那太子殿下当真那般……那般像强盗一样，竟还拿了一把大刀架在你的脖子上？”
　　王金元一想到这伤心事，顿时又抽泣起来，道：“哎，别提了，三尺长的大刀，吹毛断发，小的……小的怎样求饶都无济于事……我惨……我惨哪……”
　　王金元又要哭了。
　　方继藩却突然大喝道：“邓健，谁都不要阻拦本少爷，去，将本少爷那把上斩太子，下诛奸商的御剑取来！”
　　“……”王金元呆住了，一下子，他不哭了：“方公子，这什么意思，这是什么意思啊？不是说了买卖不出仁义在？不是说了不强人所难。”
　　方继藩和颜悦色地安抚他：“老王，别怕，别怕，乖，只是开玩笑，你也知道本少爷爱说笑，没事，没事，稍安勿躁，来，坐着，我们喝茶，喝茶。”
　　王金元打了个激灵，嗅到了一股危险气息，忙道：“方公子，你要说清楚，你得说清楚啊，什么御剑，什么奸商？”
　　方继藩温和地道：“说了只是玩笑，来，先喝茶，我是什么人，难道王兄不知吗？我这人，就爱说笑。”
　　方继藩一脸的平和，可王金元却是惊出了一身冷汗，这方继藩是什么人，天下皆知啊。
　　于是他哀嚎道：“杀人是犯法的！”
　　“对，对，对。”方继藩小鸡啄米的点头：“本少爷最讨厌打打杀杀了，我为人处世的标准，就是遵纪守法，那种乌七八糟的事，实是可怕，王兄，你怎么不喝茶？”
　　王金元老脸抽搐，瞳孔疯狂的收缩放大，突然脖子一伸，屁股自椅上滑落，顺势啪嗒跪倒在地：“我……我做了还不成，我做了，小的愿为方公子卖煤，这煤小的卖了。”
　　方继藩诧异地看着他道：“王兄，这……可是出于你的真心？你可千万不要勉强啊，你也知道的，本少爷最讨厌勉强别人的，如太子殿下那般，居然威胁利诱，强买强卖的人，本少爷想想都觉得可耻，羞与这样的人为伍。”
　　“绝对真心，方公子……”王金元深吸一口气：“小人对方公子久仰已久，能为方公子效劳，真是三生有幸，还有什么不情愿呢？莫说只是为方公子张罗生意，就算是上刀山、下火海，我王金元若是皱一皱眉头，便是猪狗不如，天厌之！”


第0058章　万事俱备
　　王金元伸出手来，赌咒发誓，信誓旦旦的样子，尤其是那一脸仰慕之色，连方继藩都开始怀疑，自己的名声，难道有回暖的迹象吗？
　　不管怎么说，王金元的加盟，这‘镇国煤业’便算是成功了一半了，他毕竟久经商海，人脉多，经验丰富，无论是朱厚照，还是方继藩，都更适合退居幕后，让这等专业人士来处理问题。
　　方继藩是大东家，王金元乃大掌柜，至于太子殿下，自然也就成了最合适的推广代言人。
　　听说代言人三个字，朱厚照歪着脖子，搜肠刮肚的在想着任何和代言人有关的词句，最终还是一知半解：“代言人大，还是大东家大？”
　　方继藩翘起大拇指：“一样大！”
　　“噢。”朱厚照随即乐了：“虽然这名儿不够霸气，不过本宫想了想，这样也好，做买卖嘛，要平易近人才好，代言人……听着也不容易吓坏人。只是，代言人是做什么的？”
　　方继藩笑吟吟地看着朱厚照道：“将咱们的煤，广而告之，代表的乃是咱们镇国煤业的形象。”
　　朱厚照顿时龙精虎猛，眼里放光：“本宫英姿飒爽，这再合适不过了，还是你最了解本宫！”
　　方继藩立马翘起了大拇指：“殿下形象伟岸，与咱们镇国煤业，实是太般配了。”
　　心里则忍不住的骂，臭不要脸！
　　……
　　内阁坐落在紫禁城里的一个不太起眼的角落里。
　　可这里虽是不起眼，却是整个天下的中枢。
　　天下无数的奏本，都会先送入这里，给内阁大学士们阅览，待这些宰辅们对奏疏进行票拟之后，方才送去给皇帝过目。
　　而所谓的票拟，就是内阁大学士们的建议，譬如某地某官奏某某事，大学士看过之后，根据自己的经验，在奏疏下写下建言，再送至皇帝面前，皇帝先看奏本的内容，再看大学士的建议，做出最终的裁决。
　　出于对内阁大学士的尊重，一般情况之下，建言都会被采纳，因而，皇帝只需在奏疏下画一个红圈，便按着内阁大学士的意思将事情给办了。
　　正因这票拟的大权，所以内阁大学士在大明有宰辅之称，他们虽非宰相，却有着和宰相同等的地位和权力。
　　内阁首辅大学士刘健，大学士李东阳和谢迁会在每日清早入宫，接着拜见皇帝，在暖阁里与皇帝议事。
　　随后，再回内阁票拟奏疏，等到了正午时，三个既是同僚，又是密友的老家伙们，便一起会到值房隔壁的茶房里喝喝茶，吃一些糕点，顺道谈论一些各自对近来时事的看法。
　　在这温暖的茶房之外，大雪纷飞，积雪已有一尺厚了，此时尚在中秋时节，这等天生的异象，足以令三位大学士忧心忡忡起来。
　　刘健呷了口茶，放下了茶盏，叹了口气才道：“也不知为何，自弘治九年以来，每到中秋，天气便骤然转寒，以至春不像春，秋不似秋了，减产了粮食倒也罢了，这几年陛下励精图治，府库中有足够的陈粮，于朝廷倒是无碍，只是苦了百姓啊。听说许多流民，至今还在街头，更不必说，这么多贫民百姓，连个取暖之物都没有，诸公，若是年年如此，可怎么得了？”
　　谢迁哀叹口气，茶也没心思喝了：“老夫听流言说，是不是朝廷有什么失德之处？”
　　“咳咳……”李东阳咳嗽，这谢迁善辩，逮着了谁都要逞一下口舌之快，嘴巴里藏不住事，李东阳显得谨慎：“谢公慎言，坊间的流言，不足为信。”
　　刘健只是苦笑着摇了摇头。
　　老天爷的事，可不是内阁大学士管得着的。
　　却在这时，刘健察觉到这房外有人探头探脑，刘健眼皮子微抬，露出威严之色：“进来。”
　　来人是个小宦官，佝偻着身子，等他抬起脸，刘健却依稀记得此人，这人竟是太子跟前的大伴刘瑾。
　　刘瑾谄媚地笑着道：“见过刘公、谢公、李公，这几日变了天，突降大雪，太子殿下，挂念着三位师傅呢，所以特遣奴婢来，给三位师傅添一些薪柴取暖。”
　　刘健和李东阳还有谢迁三人呆了一下，面面相觑。
　　太子殿下平时看见了三人就躲，莫说是主动亲近了。今日这是怎么了，居然主动关心起三个老家伙起来了。
　　刘健顿时露出了欣慰的样子，捋须颔首：“好，好，好，太子殿下懂事了啊。”刘健不但是内阁首辅，同时还是太子太傅，太子太傅虽是虚职，可名义上，却还是太子的老师，作为太子，孝敬自己的老师是应当的。
　　这说明什么，说明太子殿下长大了，晓得疼人了。
　　刘健眼中神采奕奕，眼角竟有些湿润，太子是国家未来的希望啊，这个孩子，终于懂事了，这等体贴臣子，竟有了乃父之风，令人欣慰啊。
　　谢迁也咧嘴笑了，倒是李东阳，似乎觉得蹊跷，他神色如常，只是道：“请转告太子，臣等谢殿下所赐。”
　　刘瑾却滴溜溜着眼睛，依旧不肯走，笑吟吟地道：“殿下说了，要亲眼看着三位师傅添了薪柴再走。”
　　刘健便抬手：“那就添吧。”
　　“好嘞，太子殿下也吩咐过，要让奴婢亲自为三位师傅换火盆。”
　　说着，喜滋滋地出了房，过不多时，便与另一个詹事府的宦官马永成一齐抬着一个火盆进来，火盆里的‘薪柴’已是点燃，冒着滋滋的热气。
　　“且慢着！”李东阳心最细，他总觉得事情没有这样简单，眼睛盯着那火盆，皱起眉头道：“这不是木炭？这是煤！”
　　是煤！
　　一下子的，茶房里犹如炸了锅，烧煤跟自杀没什么分别啊，会死人的啊，何况还是刘健这三把老骨头。
　　刘健脸色骤变，这……是儿戏么？
　　谢迁顿时给气得差点没有呕血了，太子殿下，这是要杀人啊，缺德不缺德啊，小小年纪，竟是如此。
　　这时代的煤，自是和后世的煤不同，不能对其进行精加工，这煤中的含硫量极高，一旦燃烧，便会生出大量的二氧化硫，若是吸入过多，是真的会死人的。
　　烧煤取暖，形同于是自杀，这是常识。
　　谢迁怒气冲冲，正待要骂。
　　刘瑾却是笑嘻嘻地道：“几位大人无忧，不会中毒的，此乃无烟煤是也，不生烟，自然无毒，您看，这里哪有烟？”
　　这么一说，刘健等人定睛一看，果然，这煤烧起来，竟不是寻常煤那般乌烟滚滚，却只是冒出袅袅的白气，似乎……也没有闻到什么刺鼻的味道。
　　嗯？世上竟有这样的煤？
　　谢迁眯着眼，不由道：“此物，定是极为昂贵吧？”
　　“不贵，不贵。”刘瑾笑道：“不过几个大钱一斤，无烟煤烧的久，用一天也是管够的。”
　　此言一出，刘健突然激动起来……


第0059章　乌鸦嘴
　　刘健听罢，心里一颤，豁然而起，直直地盯着那火盆，似是发现了什么惊世之物。
　　说起来，现在木炭的价格，已经涨到三四十钱一斤了，倒不是因为木炭是什么珍贵的东西，实在是这东西要烧制不易，不但需要伐木，还需有人在深山老林中建窑，烧制了一个月功夫之后，更需有人从深山中，将木炭运出来，时间和人力的成本实在太高昂了。
　　可这煤……这样便宜……
　　似乎和木炭一样，却是没有什么异味，而且看上去，燃烧得更加持久。
　　刘健心头一震，随即看了一眼窗外的鹅毛大雪，一副若有所思之态。
　　这较为廉价的取暖材料……似乎……
　　谢迁和李东阳似乎也想到了什么，神色也变得复杂起来。
　　对于他们这些处理国家大事的人而言，所思所想的，似乎永远都是国家大事！
　　此时，谢迁忍不住凑近一些，靠近那火盆，禁不住道：“当真……无害吗？”
　　茶房里，三位大学士，竟是为了这铜盆里小小一堆煤，足足一个下午都没有去值房里办公。
　　三人一边喝茶，一边看着依旧还在持续燃烧的无烟煤，像是憋了一口气似的，在等着这无烟煤烧成灰烬。
　　可这无烟煤，显然比木炭要耐烧得多，大半天过去了，那一团火光，竟还没有熄灭的迹象。
　　事实证明，这无烟煤的热量散发得很均匀，而且燃烧的时间极长，三把老骨头在这儿只开了一扇小窗，却明显没有对他们的身体产生什么异样，屋里很暖和，将这里和外界的大雪纷飞隔绝开，而时间过的越久，三人心里越是震撼。
　　良久，李东阳道：“听说，方继藩怂恿着殿下做买卖，却不知，是否和此物有关。”
　　李东阳目光幽幽，看了刘健和谢迁一眼，而二人，则只是交换了一个心领神会的眼神。
　　……
　　次日一早。
　　方继藩穿着髦衣，内里一件麒麟服，踩着积雪赶到了詹事府。
　　上值不久，宫里便来了人，宣皇太子入宫参加筵讲。
　　筵讲是翰林们给皇帝讲学，几乎每隔几日，翰林侍讲和侍读们就要在崇文殿里聚集一次，当然，皇太子朱厚照也是要去的，这既是学习的机会，有时，皇帝也要考校一下皇太子的学问。
　　不过这传口谕的宦官，却是别有深意的看了方继藩一眼：“方总旗，陛下还有吩咐，让方总旗陪殿下同去。”
　　其实这几日，朱厚照都是忐忑不安的，他是极担心被父皇捉去追究偷窃的事。
　　可这几日下来，宫里一点动静都没有，朱厚照一下子又活跃起来，他捋了袖子：“走，老方，咱们同去。”
　　呃……方兄弟的称谓已变成了老方，可方继藩不老啊，而方继藩又不能称呼朱厚照为小朱，怎么听着，都好像自己被朱厚照占了便宜。
　　二人只好收拾一番，怀着忐忑的心情，经崇文门入宫，至崇文殿。
　　在崇文殿里，弘治皇帝拉长着脸，早已就坐。
　　数十个翰林，则一个个有板有眼的跪坐在右侧。
　　至于左侧，则是刘健、李东阳和谢迁三人。
　　谢迁眼袋很深，像是昨夜一宿没有睡觉。
　　他是个固执的人，决心和无烟煤卯上了，就不信，这无烟煤还不熄灭，结果，足足耗到了曙光初露，那最后一点热量才散尽，他才长舒了一口气！
　　哼，和我谢迁斗，你算老几？
　　不过，如此持续的燃烧，无烟煤的耐久性，实是令人惊叹，固执归固执，谢迁似乎想到了这无烟煤更深远的用处。
　　弘治皇帝左右顾盼，见谢迁萎靡的样子：“谢卿身子不适吗？”
　　“多谢陛下关心，臣……身子尚可。”
　　弘治皇帝的脸色轻松了一些，却又叹道：“这天寒地冻，许多卿家都病倒了，如此天象，该要保养身体才是。”
　　此时，朱厚照和方继藩二人正好进来，朱厚照缩着脖子，一副老老实实的模样。
　　这家伙最擅长的便是假装无辜，方继藩也真是服了他，在外是爷爷，到了这儿便装孙子，你会装，我不会装？
　　行了礼，弘治皇帝先狠狠地瞪了朱厚照一眼，一副恨铁不成钢的模样。
　　只是，皇太子居然偷东西偷到了皇帝老子的头上了，这事，弘治皇帝可不敢声张，权当什么事都没发生过。
　　对另一个始作俑者方继藩，弘治皇帝也没什么好脸色。
　　方继藩心里发虚，生存的本能，令他毫不犹豫地慷慨称颂：“吾皇圣明啊，臣见陛下气色不好，由此可见，在这大雪纷飞之时，陛下竟还日理万机，操劳国事，此乃天下之大幸！”
　　毕竟伸手不打笑脸人，这道理，方继藩懂。
　　弘治皇帝假装一副漫不经心的样子，这朱厚照和方继藩，近来的行为，据说很是荒唐，既然不能声张，可也不代表不可以找个其他的理由敲打一下。
　　心里存着这个心思，弘治皇帝淡淡道：“方继藩。”
　　“臣在呢。”方继藩笑吟吟地道：“陛下这方继藩三个字喊出来，竟有如天籁之音，臣听了，浑身舒泰，一下子，竟龙精虎猛起来。”
　　“……”
　　“咳咳……”朱厚照拼命咳嗽，他觉得这老方已无耻到了令人发指，连他都看不下去的地步了。
　　弘治皇帝瞪了他一眼，虽知道这家伙是在努力的溜须拍马，估摸着也是知道近来和太子荒唐，可看这家伙如此卖力的样子，倒是有些心软下来了，终究还是孩子啊，便道：“朕上次读了你的‘改土归流’之策，倒觉得颇有道理，可近来深思熟虑，却又觉得，这改土归流之策，未必可行。”
　　这是没话找话呢，想找个理由将方继藩压一压，免得方继藩得意忘形。
　　方继藩道：“还请陛下赐教。”
　　弘治皇帝便淡淡道：“此策虽好，可是动静却是太大了，若是国泰民安，顺势而为，倒也罢了。而如今，天灾频繁，而一旦对西南诸土司实施改土归流之策，各地土司，一定不满，恐酿成更大的祸端。依朕看来，而今，土司之乱刚平，土司们心怀恐惧，自不敢再滋生事端，到时，朝廷给予他们一些赏赐，他们势必也就不敢再造次了，西南的稳定，事关到了国家大局，而改土归流乃是一剂猛药，不可轻易试之。”
　　弘治皇帝说的头头是道。
　　不过其实他的话也是有道理的，虽然现在西南的问题没有根除，可毕竟刚刚弹压了叛乱，所以贸然实施改土归流，实在不妥。
　　方继藩心里却想起，好像就在今年，贵州和广西等地，似乎还有一场土司的叛乱，此事不只记录于贵州省晴隆县的县志，而且在明实录中，记载也是颇多。
　　一般情况，朝廷刚刚平息了叛乱，就算土司有所不满，也会心生畏惧，偏偏这一次的叛乱，却是事发于突然。
　　方继藩摇摇头：“臣以为，一日不通过改土归流治其根本，广西