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　　“殴打上官，也没有错？”弘治皇帝凝视着方继藩。
　　方继藩想了想道：“他的脾气是火爆了一些，可倘若事实证明臣的门生是对的呢？那么他就不是无故殴打上官，而是为了社稷，为了朝廷的大策，而与庸官不依不饶，这是义举，大明能有这样的官员，实是陛下之幸，壮哉！”
　　“……”
　　弘治皇帝眉一挑，看了看马文升。
　　马文升咳嗽了一声道：“兵部这儿绝不会出错的……”
　　方继藩立马打断道：“有没有错，不试怎么知道？朝廷要建造舰队，可等舰队制造出来，怕还需要几年的功夫，既然如此，何不让人先行出海探索航道呢？说起来，毕竟我大明已有近百年不曾下西洋了，如此贸然出海，实在不妥。”
　　出海……
　　就如行军打仗，需要有先锋在前一般。
　　朝廷这里，几艘海船还是凑得起的，组成一个小船队，先去探探路，似乎……也是稳妥的办法。
　　弘治皇帝若有所思地道：“马卿家怎么看？”
　　“新建伯所言，不是没有道理，可以试一试，臣建议，兵部可搜罗几艘海船派人出海，沿着三宝太监的航路，先行下西洋，作为试探。”
　　弘治皇帝点了点头，不由道：“你们看，这不是很好吗，集思广益，为这等小事，争吵什么？知行合一，哈哈，与其在此争论，不妨俯身去做嘛，方卿家，你和你的门生天天说什么知行合一，你看，现在不就是如此吗？不去试一试，怎么知道好坏呢？”
　　“……”方继藩已经懒得去解释这知行合一和自己无关了，不要脸就不要脸吧，本少爷剽窃门生的知识成果，咋了，再说，这又不是他故意的，不是？
　　只是……弘治皇帝张口即来了这么一句‘知行合一’，却是令一旁的沈文眉眼一跳，冷不丁的打了个寒颤。
　　陛下何时也将这些新学的词汇挂在嘴边了？
　　不过对这件事，方继藩却有不同的建议：“既是试一试，那也该派出两队海船，一队按着三宝太监的海路，另一队可以按着臣的门生徐经的海路。否则，一旦兵部的船队沉没……”
　　“新建伯！”马文升打断方继藩，你这是狗嘴里吐不出象牙啊，兵部的船队沉没……哼，真真欺人太甚！
　　马文升忍不住道：“朝廷已经许多年不曾出海，兵部能征用的海船有限，不过区区三艘而已，只怕再难匀出舰船建立第二支舰队了。”
　　弘治皇帝看了看马文升，再看看方继藩。
　　方继藩则道：“臣也是为了朝廷设想嘛，这件事的争议不就是在航路上吗，若是不各个航路都试一试，那么这争议便永远不会休止，陛下……”
　　“这……”弘治皇帝颇为头痛起来。
　　马文升正色道：“陛下，兵部的能力有限啊，而要出海，三艘海船，本就捉襟见肘，不能再少了，所以兵部只能供应兵部所需。”
　　弘治皇帝手指头敲打着案牍，马文升的坚持，其实也不是没有道理，毕竟这么多年没有出海，海船稀少，能征调的，可能就是备倭卫的几艘老旧海船而已……所以……
　　方继藩却是打定了主意在这事上不依不饶，意见是自己提的啊，提完了，你们兵部就想将人踹开，自己去玩了，这说不过去。
　　方继藩便道：“其实也不是完全没有办法，五军都督府在天津卫那儿查禁了一些私商的海船，不如……”方继藩顿了一下，接着道：“就将这几艘私船作为先锋……”
　　马文升一听，顿时觉得方继藩有些异想天开，那些私船，可不比朝廷仅剩下的官方大海船，官船庞大，虽挤不上文皇帝时的大福船，却也是极为气派的。上头可配属的人员也多，既是以朝廷的名义去西洋走一走，只有此等官船，才能彰显大明的威仪。
　　可你方继藩，就拿着这么几艘私船出去，挂上大明的旗帜，这是什么鬼？
　　我大明在西洋，曾经也是有头有脸的人，你方继藩要点脸好吗？
　　马文升连忙道：“陛下，这私船船体狭小，獐头鼠目，贼眉鼠眼，臣以为……若是悬挂我大明旗帜出航，难免……”
　　这一句话，算是说到了点子上了。
　　弘治皇帝也是要脸的人啊。
　　方继藩却是不以为意，你们都要脸，可我方继藩不要脸可以不？
　　方继藩便道：“这个容易，就以东宫的名义征用这些私船，也不悬挂我大明的旗帜，便以西山的名义出航，由臣的门生徐经亲自押队，所有补给、人员，都由东宫负责遴选，陛下以为如何？”
　　“……”
　　沈文一直默不作声的一旁听着，现在却是一拍大腿，眼睛发亮，脸色也顿时显得神采飞扬起来，连忙道：“这是好主意，新建伯此举，既成全了朝廷的体面，又为下西洋开了先河，新建伯果然不愧是足智多谋，佩服！佩服！”
　　徐经居然也要下西洋，这就真的太好了。
　　如此，翰林院就又少了个一个祸害了，不亦快哉啊。
　　弘治皇帝也是笑了，道：“那么就如此吧，此事，就交由太子和方继藩去办。”
　　总算得到了想要的效果了，方继藩心满意足的道了一声遵旨。
　　……
　　从暖阁里出来的时候。
　　马文升显得很不愉快，陛下恩准了方继藩的建议，这等于是对兵部没有丝毫的信任可言了。
　　虽说兵部从前是办砸了一些事，可连这一点信任都没有了吗？
　　作为兵部尚书，他觉得陛下对自己的信任，已渐渐流失了。
　　“马公……”
　　身后，听到有人呼唤他。
　　马文升驻足，回眸一看，便见沈文气喘吁吁的追了上来。
　　马文升铁青着脸道：“沈公，你……你……”
　　言外之意，很是责怪沈文方才在御前极力支持方继藩出海。
　　下西洋，本是兵部的事，和东宫有啥关系？居然还打着西山的招牌……这……哎……
　　沈文讪笑道：“马公，还请见谅，老夫也是不得已而为之啊，你想想看，那徐经是个愣头青，在翰林院里揍了上官，翰林院上下，人人自危啊，老夫身为大学士，把事情强压下去，不知道的人还以为老夫怕了徐经身后的方继藩……”
　　“怎么，难道沈公不怕方继藩吗？”马文升反问，语中带着几许讽刺的意味。
　　“……”沈文则是有点生气了，打人不打脸，能不能不要这么直接。
　　“哎……”沈文总算按住了心里的不高兴，摇摇头道：“现在徐经那小子能下海，多好呀，这没有一年半载也回不来了，总而言之，这也不是坏事嘛，马公息怒。不过说起来，老夫倒是很担心一件事，方才你听陛下提到了知行合一吗？马公啊，莫非这陛下，近来也学了新学？太子殿下可是隔三岔五的往西山跑啊，这实在令人担忧……”
　　马文升很不在乎的样子：“没什么可担忧的，自有宋以来，冒出来的新学不知多少，可有一个能取程朱而代之吗？只要科举考的还是程朱，天下的读书人就得捧着程朱来读，你看，过几日，不就是乡试了吗？去西山的读书人，老夫略知一些底细，都是屡试不弟的读书人罢了，他们考不中又有什么用？考不中便是白身，至多也就是个秀才，有什么可虑的？”
　　马文升这样一说，沈文稍稍的放下了一些心。
　　没错，作八股，还是得用程朱，考不中，新学也不过是一些没有前途的读书人自娱自乐的游戏而已。
　　不过谈到这些，他倒是想起了一件事来：“不知今年，刘公的公子是否参加乡试？他已考了五次，俱都明落孙山了，哎，刘公福薄啊。”


第0315章　彰显国威
　　说起这位刘公子，马文升在心里为之惋惜。
　　老实倒是真的老实啊，偏偏……可若不是运气不好，却是次次名落孙山，想来……是天资差了许多吧。
　　刘公也算是一世英名了，唯独儿子不太争气，内阁和六部的学士以及尚书靠着家学，哪一个都有一些有出息的子侄。
　　可刘公呢，唯独就这么个儿子，偏巧还不争气。
　　他看了翰林大学士沈文一眼，便道：“此事可不要和刘公提起。”
　　沈文颔首点头：“自是打死也不敢提的。”
　　说着，马文升冷笑起来，道：“沈文啊沈文，你真是个老滑头啊，徐经那等殴打上官的人，现在却是踹到了兵部来给老夫添堵，哼。”
　　沈文捋须，笑了笑才道：“他又非去了兵部，不过是出海而已，是咱们翰林院的庶吉士出海，你们兵部自出你们的海，于你们何干？出海好啊，这小子出了海，到了天涯海角，老夫就看不见了，你看看，这是多令人高兴的事，其实……方继藩的几个门生都是拔尖的人，譬如那欧阳志，譬如那唐寅，再如那王守仁，可是哪，你是不知，若他们不是方继藩的门生，说起来，这些人就算别人不收了去，老夫还真动了心，巴不得让这些青年俊彦们在身边呢。可是……”
　　说到这里，沈文便不由自主的露出了苦瓜脸：“哎……既然知道他们是方继藩的门生，说实话，老夫……是真的见了他们，都尽力的躲得远远的，不只是老夫，翰林上下，哪一个不是如此呢？不是因为别的，也不是瞧不上他们，或是其他缘故，这方继藩也算是为咱们大明立下了赫赫功劳的人，一个红薯，一个土豆，足以名垂千古了，可老夫知道归知道这些，却就是担心啊！马公是素来知我的，我这一把老骨头啊，经不起折腾了，就想安生一点，别给自己带来麻烦，这虽说在年轻的士人们眼里……叫做苟且。”
　　说到这里，沈文的语气更多了几分哀愁，口里接着道：“可谁不是苟且偷生呢？活了一辈子，年轻时是寒窗苦读，等金榜题名了，也曾意气风发过，自以为自己了不起了的，于是每日想着要仗义执言，要有风骨，要论一论这天下的不平事，可栽了跟头，碰了一鼻子灰后，才渐渐知道，原来这世上，哪里有这么多的黑黑白白，许多事尝尽了酸甜苦辣，方才知道原来人活着，就得苟且，你不苟且成吗？遇到方继藩这等不讲理的，你跟他讲道理，他揍你咋办，你说他岂可揍朝廷命官，你跟他说大明律，他会直接将刀架在你老母亲的脖子上！惹不起，真的惹不起啊，送走方继藩一个门生，心里舒坦啊，巴不得全部送走才好，不是老夫嫉贤妒能，只是老夫想好好的活几年，没几年活了啊。”
　　说罢，一声叹息！
　　马文升却是凝眸看着他道：“沈公，你的锐气尽失了。”
　　沈文则是露出了几分无奈，摇着头。
　　马文升苦笑道：“可老夫又何尝不是呢？人最可怕的，不是失了锐气，而是人年少、年青、年壮、年老时，所思所想尽都不同啊，年少时萌发的念头，到了年青时就觉得可笑。年壮时尽力想去做的宏愿，等到了年老时，却发现一切的辛劳甚为可笑。而今你我皆是垂垂老矣，回首过去时，可曾发现自己将大好的时光虚度在了多少没有意义的事上。”
　　“诚如那徐经，那方继藩，他们说的一定是错的吗？老夫看，未必。他们敢说三宝太监的航路有问题，想来定会有所依托的。可是……他们有他们的坚持，老夫也自当信任兵部上下，这不是是非的问题，这是因为，老夫是兵部尚书，必须站在这里，所以老夫算是明白了，人哪，就该走一步看一步，姓方的小子，敢情这是盯上老夫了，处处都要和老夫作对！这一次，兵部定要出一口恶气，别真让一个小小的庶吉士看轻了。”
　　两个老人并肩而行，满是蹉跎的模样，带着暮气沉沉，在宫里，留下了一行足迹。
　　……
　　东宫即将以西山名义出海的消息，已经传遍了京师。
　　这一天的傍晚，霞光轻轻的洒落在地上，映出了一片的红艳。
　　方继藩直直地坐在厅堂里，他没有心情欣赏从窗外飘洒进来的霞光，而是直直地看着眼前的人。
　　只见，六个门生一字排开，个个默然地看着方继藩。
　　恩师不动，他们便不动。
　　这是规矩！
　　而方继藩，其实正深情地凝视着徐经。
　　叹了口气……
　　方继藩终于开口道：“大明已经很多很多年没有出海了。那海上充斥了海盗，到处都是风浪，雷鸣闪电，疾风骤雨，乃至于一场大疫，都足以害人性命啊。”
　　欧阳志和刘文善、江臣人没有表情。
　　唐寅却是眼眶通红了，他是多情之人，听到消息，不免担心和不舍。
　　王守仁则是奇怪地看着恩师，似乎想感悟和咀嚼出恩师每一句话中的深意。
　　徐经拜了下来，他心里其实感慨万千，祖先们整理了无数的资料，而今天，到了他这里，他终于有了机会可以亲眼去见证了。
　　方继藩又是感慨道：“可是做人，怎么能畏惧艰险呢？咱们大明要开创盛世，单靠种地可不成啊，种地只能养活人，可这万里碧波之中才能汲取到财富，若人人都畏惧这汹涌的波涛，裹足不前，我等岂不成了罪人？伯安有一句话说的很好，叫士大夫者，受君恩，食百姓之禄，若死读书，不肯行事，这……是士大夫的耻辱，所以衡父，为师举荐了你。”
　　徐经身子一颤，眼眸已红了。
　　自己年纪轻轻，就被恩师委任如此大任……恩师实在是……
　　方继藩又叹了口气道：“众弟子之中，为师最心疼的，就是你啊！”
　　欧阳志、刘文善人等，面无表情。
　　唐寅暗暗抹着眼泪。
　　王守仁似乎也已见怪不怪了。
　　方继藩吸了口气，接着道：“所以明知下海，九死一生，可为师还是非要你去不可，这……是为了咱们大明，为了这千千万万的百姓，为了将来史官们记录下今日时，会对我们的后人说，千千万万人在苟且，千千万万人在谈风月，在谈心性，可依旧还是那么一些人，他们乘风破浪，他们的胆识和勇气，将开辟一个新的世界……”
　　徐经听到这里，激动得颤抖起来。
　　此时，方继藩站了起来，背起了手，继续道：“其实恩师又何尝不想随你一道下海呢，恩师甚至巴不得也亲自去见识见识这外头的世界，可是恩师还是决定让你去……”
　　听到了这里，徐经终于说话了：“恩师……您别说了，学生明白，恩师还有更重要的事，学生一定……”
　　方继藩倒是奇怪地看着他：“其实恩师在家也没什么事，恩师这个人，说话一向耿直，是以诚信为本，恩师之所以让你去，是因为恩师……贪生怕死！”
　　方继藩不喜欢撒谎，总体上而言，他是个真诚的人……
　　“……”场面又安静了下来！
　　方继藩叹道：“恩师想到那汪洋大海，那波涛汹涌，就鸡皮疙瘩都要起来了，思来想去，还是你去合适……”
　　“恩师，你不要说笑……你再说，学生就要哭了。”徐经擦拭着眼泪。
　　方继藩的眼里露出了惊异，看了徐经一眼，拍拍他的肩：“你放心吧，你若是葬身鱼腹，从此以后，你的父母将会有五个儿子，我会让伯安他们给令尊、令堂养老送终，保你后顾无忧，你不必害怕，虽千万人，吾往矣，我大明有的是铁骨铮铮，将生死置之度外的汉子，你只要知道，此去要彰显我大明国威！”
　　徐经想说什么，却是越加哽咽，像是什么都难以说出来，眼泪滂沱而下，终于，艰难地哽咽道：“学生尊奉恩师之命，自当将生死置之度外。”
　　“真是好孩子啊，恩师从今往后，就当真最心疼你了。”
　　……
　　一封奏疏摆到了弘治皇帝的御案前。
　　是方继藩的奏疏，内阁的几个阁老倒是看过了，不过……没有票拟。
　　没有票拟的原因，是因为根本就不知该拟些啥。
　　方继藩奏曰，太子已与他商议，开始挑选人员，并且征用了民船，择日即将出海。
　　只不过，既然要出海，便自当要给舰船取一个响当当的名号为好，所以还请陛下定夺，赐下船名。
　　看到奏疏的谢迁，只扫了一眼，就把奏疏丢一边去了，你大爷，你出海就出海好了，几艘小破船，还要皇帝赐名？你方继藩到底该有多闲啊，他没功夫票拟，索性直接送到了御前。
　　弘治皇帝看着奏疏，露出了奇怪的表情，然后看看暖阁里跪坐一侧的刘健，再看看另一侧的谢迁和李东阳：“方继藩，太小题大做了吧？”


第0316章　乡试开始
　　刘健等人，也是面面相觑。
　　不应该啊，就这么点儿破事，你也上书？
　　刘健便正色道：“东宫的舰队，可不是打着大明旗帜的啊。”
　　弘治皇帝心里一凛，其实他差一点就心软了。
　　可刘健如此一提醒，他瞬间想起来了。
　　兵部的船队，才是打着大明官方的船队的旗号，你几艘破私船，若是皇帝赐了船号，岂不等同于朝廷的身份了？
　　方继藩这家伙，真是够贼的，居然想用这种办法得一个名分。
　　弘治皇帝淡淡一笑，打算将这奏疏束之高阁，可细细一想，又觉得不妥当，毕竟方继藩劳苦功高，倘若直接不回应，有点说