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之事，这根本就不是问题。”

李士实摆手道：“不怕一万就怕万一，谁敢打包票？”

刘养正挺胸道：“我敢，我相信能一举拿下南京。”

李士实斜眼看着他道：“你？你凭什么保证？皇上的安危你能担待？你有何资格担当？你做过什么官？打过什么仗？立下什么功勋？倒是说与老夫听一听，凭你一言便能让皇上涉险么？”

刘养正气结，涨红着脸道：“这是什么话？我还不是为了皇上想么？拿下南京后大事便成了一半了……”

朱宸濠摆手打断他道：“拿不下南京，大事便也全部失败了，这个险不能冒。李老大人说的对，南昌府是朕的大后方，后院起火焉能不救？待朕挥军回援，将王守仁碎尸万段稳固了后方，再顺流而下攻击南京也不迟，朕看不会超过十几日光景，到那时朝廷的兵马也许刚刚抵达北岸，他们来不及的。”

刘养正叫道：“皇上三思啊，带兵前来的可是宋楠啊，您不是经常说此人狡诈多端难缠的紧么？他率大军前来，您难道不要多加小心么？”

朱宸濠摆手道：“莫长他人志气灭自己威风。宋楠虽是个人物，但在朕看来不过尔尔，当初朕将他玩弄于股掌之上，若非鞑子出来闹事，他早已在乡野养老了。他暗中做的那些事朕都知道，但朕知道他的所为，他却不知朕的所为。只是他坏了朕的大事，若非如此，朕何须起兵多此一举？朕倒是希望他前来，朕要证明给天下人看，他宋楠其实不值一提。”

刘养正不敢再言，长叹一声默然不语。

第八一八章事无两全之美

一连数日，宋楠为出征之事奔忙不休，几乎脚不沾地；好在如今情势之下，朝中暂时无人敢露头使坏，在新上任的兵部尚书杨一清的鼎力协助之下，事情进行的还算顺利，三日时间基本上完成了出征之前的准备事宜。

这一次的出征，宋楠依旧调集了外二军神枢营和团营中数营兵马，但为了不厚此薄彼，除了江彬和许泰所领团营之外，团营中新抽三营兵马随同出征。十二团营中五营出征，若是在以前，必有人跳出来指东画西，拿团营不应出京作战为名来说事，但这一次，没有任何一个人出来反对。

杨廷和等人自从那日朝会之后便不再露头，安静的有些不像话，那日朝会上内阁被责令严查孙遂奏折被截留之事，同时杨廷和为了丢卒保车将兵部尚书陆完当做弃子丢掉，也失去了兵部尚书的重要职位，损失颇大。这时间该是舔舐伤口平息事态人心的时候，故而偃旗息鼓暂避风头。

宋楠也无暇理会他们，怀疑梁储截留奏折跟宁王勾结之事朝廷既然已经责成内阁严查，宋楠也乐于看杨廷和能否查出什么眉目来，如果带自己平叛归来，内阁还不能给出个满意的答案，少不得宋楠会插手进来，将这件事彻查到底。

其实从内心而言，宋楠并没有想和内阁造成永远的敌对，也并不想将内阁踩入十八层地狱；从心而论，杨廷和领导下的内阁和外廷还是有些能力的，诺大一个大明国大小事务多如牛毛，各项事务之所以尚能井然有序，自然得益于外廷的疏导管理。然而宋楠心里有个底线，如果杨廷和等人能安分守己的做好分内之事，而非要将内阁外廷凌驾于他人之上，甚或是左右朝廷的未来，宋楠是可以和他们和平共处的。

但宋楠也隐隐感觉到，自己的想法或许太过天真；无论从哪方面看，杨廷和都不是容易屈服之人，从杨廷和毅然抛弃陆完的举动来看，此人杀伐果断甚有心机，魄力不在自己之下；所谓一山难容二虎，当朝中出现两个互相对立的权力集团时，必是一场不死不休的争斗，而这场风雨何时会到来，虽不明朗，但明显已经不远了，宋楠明白这一点。

宋府之中这几日气氛很是紧张，自从数日前宋楠死在江西的流言传到京城后，宋母胆战心惊了数日，暗地里哭了十几次，身子也不大好；虽然宋府妻妾们都认为不看到宋楠的尸首她们绝不会相信宋楠会死，但消息传得满天飞，各人心头都甚为恐慌。

宋楠回京后，惊喜之余，众人紧接着又是担心，因为宋楠又要领兵出征了，每一次的出征众妻妾都揪心牵肠，毕竟上战场便是生死搏杀，宋楠又是个喜欢冒险的人，遇到性命之忧也不是一次两次，难免会有闪失之时，如果真有那么一天，众人皆不知该如何面对了。

宋楠虽然甚少在府中闲坐，但他明显能感觉到这种气氛，于是在出征之前他特地抽出半日空闲，召集家中众人团聚一堂，一来表达愧疚之情，二来安抚众人不安的情绪。

这一次，宋楠特意将朱凤桐、杨蔻儿也请到府中，若非朱秀芙无法公然前来的话，宋楠都想将她也请到府中相聚，在宋楠看来，这些都将是要陪伴自己一生的女子，都有过肌肤之亲，理当在适当的时候，表明自己的心迹。

宋府后宅花园中，一张长条桌摆在返青的草地上，雪白的桌布上摆着各色点心果肴，虽然只是刚刚到了二月，但今年的春天来的挺早，午后的阳光里满是温暖和安适，偶尔竟有蜂蝶嗡嗡在耳，让这一刻的时间变得悠长而闲适。

宋楠扶着宋母坐在长桌一端，然后一一陪着盛装的众女入座；虽宋楠多次强调在府中不必拘泥所谓的名分地位的排名，但众女自己心里有一杆秤，她们自己知道自己的位置，所以落座也很讲究。宋楠右首边是国公夫人张珮媗，左手第一的位置很有讲究，本来按照进门的先后该是陆青璃坐着，但众人皆知宋楠心头最爱是戴素儿。

但戴素儿死活不愿坐在那里，戴素儿心里其实清楚的很，表面上看，宋楠最喜欢自己，但其实该坐这个位置的不是她戴素儿，而是叶芳姑。不仅是年纪最长的缘故，叶芳姑其实才是宋楠最敬重的一位，也和宋楠经历过生死考验，在内心之中，叶芳姑才是宋楠离不开的人，以戴素儿的聪明，她自然不肯为了这个位置而招致言语。

叶芳姑被戴素儿和陆青璃按在宋楠身边坐下，宋楠微笑不语，对家中妻妾的乖巧和融洽，宋楠颇为得意；一个个的看去，自己身边的女子各有特点，她们都有一个共同的优点便是识大体懂道理，绝不会在这些事上斤斤计较。也许这也得益于自己府中开明的作风，从不搞等级压制这一套，否则像自己的母亲那样，在当初蔚州的等级森严的宋府之中，为了争一个侧室的位置都不可得，那种氛围下，家中女子争宠争夺位置，怕也是清理之中吧。

没有宋府名分的朱凤桐和杨蔻儿坐在长桌的另一侧，陪着她们坐的是两人身边的丫鬟；两人对能参加宋府的家宴已经很是满足，宋楠回京数日，她们都没有和宋楠照面的机会，也不好特意跑来宋府见他，能在这种场合出现，便是表明了宋楠的态度，那是把她们当成自己人了，对于这一点，宋府上下心中也有共识。

落定之后，宋楠首先起身，朝宋母深深鞠了一躬道：“娘亲在上，孩儿这里给您赔礼了。”

宋楠叹了口气不做声，宋楠道：“孩儿最近呆在府里的时间太少，陪伴母亲的时间太少，外边还有些别有用心之人造出谣言来让母亲大人揪心，孩儿实在是不孝啊，请母亲责罚我吧。”

宋母明显有些老态了，但其实宋母实际年纪只有四十多岁，看上去却像是五十多岁的人了，宋楠看着她也有些揪心。按理说母亲自打自己来到京城之后过的日子也算是安逸，怎地便老的这么快；或许是自己每日在风口浪尖上飘摇，老母揪心过甚？又或许是年轻时便丧夫，守寡二十多年，得不到爱情的慰藉，人也老的快？

“儿啊。娘老了，很多事都想不明白。你每日奔忙不休，娘知道你也很难，自打进京以来，你可曾跟我们过了一个消停安逸的新年么？娘不是计较什么，娘记着你这些年来在府中过的节日，七年来，你和家人一起渡过的上元节、元宵节、重阳节有过几回？也许娘不懂你的心，但娘今日当着媳妇们的面说句重话，娘不喜欢现在的你，娘甚至有些后悔来到京城，娘多么怀念在蔚州小石桥宅院里的日子。”

全场寂静无声，宋楠垂着头不语，心中深的赶到愧疚。

宋母眼中薄雾蒸腾，眼望别处轻声道：“那时候我们一家人的日子虽然艰难，也许吃的穿的没现在这么好，但我们一家子天天能见到，大家平平安安的住在一起，左邻右舍也都和睦，娘很满足。可现在，你一年三百六十五日，能有几天是在府中渡过？不在家的时候必是在外征战，你可知道家中人有多么担心么？打仗有什么好玩？为什么你总在打仗？再看看家里，你的儿女都已经齐膝了，你可有一次抱着他们，带着他们出去看看花灯，去逛逛京城？媳妇们都很贤惠，但她们口中不说的话娘替她们说，你以为你的职位越高，爵位越是尊荣她们便越开心么？娘是女人，娘知道最开心的事情莫过于你陪着她们哄着她们。”

座上众女眼圈发红，婆婆的话算是说到她们心里了，若说早几年，她们还为宋楠的不断进取加官进爵而欣喜，也带着某种虚荣的心境来享受的话，现在的她们则更渴望和宋楠能够相守相拥，心境早已不似以前了。

这些话杨蔻儿和朱凤桐也甚有感触，两人和宋楠之间见面的机会更少，见了面也是偷偷摸摸慌慌忙忙，特别是朱凤桐，之前强自克制还好，自从和宋楠有了那月夜之亲后，她心里的激情如火山喷发一般的不可遏制，对宋楠可谓是相思如狂，每日若不打听宋楠的行踪，若不知道他在做什么事情，那一天便无法渡过。听到宋母的这些话，朱凤桐眼中泪水忍耐不住的落下，一旁的青鸾忙递过手帕让她擦去，免得在众人面前失礼。

宋母叹了口气续道：“以前在蔚州，娘和周围的乡邻们关系甚好，现在倒好，府里府外都是护院和兵马，出个门都有几十人跟着保护，跟路边人说句话都不成。蔚州来的乡亲们虽然在府中做事，但他们已经不敢跟老身说话了，每一说话，必是鞠躬点头嗯嗯呀呀，娘不知道这是怎么了？若说这便是你辛苦为我们挣来的，娘真的不知道这些东西要着何用？也许娘老了，娘的想法也落伍了，娘今日所言也许你听着不顺耳，但娘憋着这些话在心里太久，今日总算是说出来了，你开心也好，不高兴也好，娘总是说了。”

第八一九章解决之道

宋楠并不怪母亲将今日自己挤出来的一点陪伴家人的时间变成了批斗大会，事实上午夜梦回之时宋楠也无数次的为自己这般劳心劳力而行为反省，然而宋楠虽知道自己过于执着于名利权力，但这一切都是巨潮吹沙不得不为之。身处此间大势之下，自己不进便会立刻被埋没在砂砾之中，而越在大明朝呆的久，宋楠便越是明白这个时代的残酷和冰冷，他所做的一切往大了说是力图改变，往小了说其实也是自保。

宋楠相信，一旦自己不再如此营苟经营，便很快被人骑在脖子上，甚至名裂身死，因为身边之人无时无刻不在绞尽脑汁的攫取权力排除异己，一切的根源便是这种等级森严的社会制度，自己无法改变它，那么只有在它的规则之下去迎合去奋斗，这才是自己要做的。否则宋母所希望的安逸生活便是一句空谈。

宋楠当然不会拿这些道理来跟宋母解释，宋母只是站在一个母亲的角度发出一点内心对幸福生活的渴求罢了，这也是她如今生活安逸之下的奢侈的要求，其实早在蔚州之时，她的愿望可不是这个，而是希望宋楠能够光大门楣光宗耀祖，否则又为何逼着宋楠读书应考呢。

“娘亲之言让孩儿汗颜无地，孩儿知道错了，孩儿今后当力图改正，这次出征之后，孩儿将不再四处奔波，一心一意留在京城，留在娘亲和大家的身边。”宋楠态度诚恳的道。

小郡主轻声道：“婆婆，你莫怪夫君，好男儿志在四方，夫君如今是朝廷重臣，皇上仰仗的朝廷梁柱，又是大明的镇国公，哪能终日陪着我们在家里呆着，他有多少大事要做呢。当年爷爷在世的时候曾跟我说，他早年曾经有近三年时间没有在家呆过一天，常年征战在边镇长城之畔，所以爷爷才能成为万人敬仰的人物，夫君毫无疑问也是这种人。婆婆何不放宽心，让夫君干他自己的大事，我们这些人其实只希望夫君能心里想着我们，时时回家小憩便足够了，若是要夫君急流勇退，那是不成的。”

小郡主毕竟是豪门成长之人，她看事情的角度比宋母高出了一个层面。

“老身也不是要他每天呆在府里，老身只是发泄一番罢了，其实老身懂这个道理，哪有名满天下的大明镇国公天天在家陪着母亲妻妾的道理。罢了此事不说了，明日我儿便要出征，咱们以茶代酒，敬他一杯，祝他旗开得胜，拿了宁王那个反贼，之后回京之后咱们再好好的团聚一番。”

众女纷纷点头，举起面前的茶杯向宋楠敬茶，宋楠端起茶杯来叹道：“我宋楠何其有幸，能有如此贤良之母，能遇到你们这些好女子；虽然你们宽宏大量，但我还是要做出承诺，这次出征之后，我将不再领兵出征，朝廷今后若有战事，若无必要我将不再接手；其实我大明朝人才济济，很多人都可担当大任，倒不必我事事争先。只有一点我希望你们能明白，我爱你们胜过一切，我所做的一切也不全是为了自己，我只想有个能安安稳稳陪伴你们的环境，如何才能有这样的环境，那必是无人敢打我的主要，无人敢打你们的主意，这才是我奋进的主因。当然我也有其他的目的，总之达到了我所想要的目的，我便会安安稳稳的陪着你们，其实我本不是个勤勉之人，只是不得已罢了。”

戴素儿叶芳姑朱凤桐等人都明白宋楠话中之意，宋楠也不止一次的跟他们谈及隐忧，宋楠不止一次的说起对他的人生影响最大的一件事，便是十六岁那年去大同参加乡试，在大同一家小酒楼中亲眼看见一名男子因为谈论了城北的战事而被锦衣卫校尉拖出去的情景；那一幕让初临贵地的宋楠极为震惊，从那时起，宋楠意识到，在这个大明朝中，生死只是一线之间的事情，稍有不慎祸事便临头了，命运掌握在他人的手中。而宋楠之所以这么多年来毫不懈怠甚至有些钻营的感觉，便是要牢牢握住自己的命运，不希望有一日成为任人鱼肉之人，无力掌握自己的生死的感觉实在很不好。

一个声音忽然道：“我知道大哥的另外一个目的。”

众人愕然看去，说话的是陆青璃，她正笑嘻嘻的看着宋楠。

“你又知道些什么？”宋母笑道。

“婆婆，我当然知道，大哥承诺了别人一件事，所以他要兑现承诺就必须努力向上，当有一天他的权力无人可以挑战，也无人可以指谪他的作为的时候，便可以兑现这个承诺了。”

“哦？竟有此事？”宋母惊讶道。

“青璃，别乱说话。”叶芳姑斥道。

“让她说。”宋母道。

“那我可说了啊，这事儿你们很多人恐怕都不知道，大哥，这是婆婆要我说的，你可别怪我。”

宋楠也有些愕然，他惊讶于陆青璃是怎么知道这件事的，想阻止她说出来，转念一想，此事迟早公开，早些坦白也好。

“咱们家的国公爷和康宁公主的那些事儿你们该都知道吧。”陆青璃笑道。

宋楠和康宁偷情的事情早年间便已经闹得满城风雨，座上之人焉能不知？便是朱凤桐也早知道这乌七八糟之事了。

“公主对咱家的国公爷一往情深，当年公主要招他为驸马，那时候大哥和郡主姐姐正好的蜜里调油，加上那又是刘瑾挑拨大哥和国公府关系的诡计，于是公主深明大义自己否决了那门亲事，这件事你们也都知道吧。”

“知道啊，这事儿他不是自己坦白了么？”小郡主道。

“后来公主得了相思病快要死了，没办法，我们家的国公爷又去当灵丹妙药，公主又起死回生了，这当中的事情你们就不知道了吧。”

“这当中会有什么事？夫君不是说他开解了公主，让公主放宽了心么？难不成便是那个所谓的承诺？”小郡主愕然道。

“算郡主姐姐还不傻，大哥许下了将来必娶公主进门的承诺，公主这才起死回生的。人家贵为公主，大哥却要娶她进门，难不成是当小妾？那不是要满门抄斩么？再不就是休了郡主姐姐这个正妻，立公主为正妻？”

“他敢。”小郡主怒道。

“莫激动，他要这么做，当初便直接当驸马了，又何须到日后？”戴素儿安抚道。

宋母愕然半晌说不出话来，呆呆道：“我的儿，你这事儿可办的不精啊，她再好那也是公主，你胡乱许下这等诺言，如何能兑现？这事儿可难办了。”

宋楠咂嘴道：“青璃，这事你是如何得知的？我记得没跟你说过这件事啊。”

陆青璃得意道：“公主亲口跟我说的，公主经常叫我进宫陪她说话，她性子憨直的很，和我很合得来，谈论你的时候说溜了嘴，索性将前因后果全部说出来了。”

叶芳姑恍然道：“原来你热衷