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刘表道：“难得我儿用心，如此精巧之物，就留下吧。”

刘琦道：“既然如此，儿不打扰父亲静养了，儿这就告退！”

说罢，刘琦就离开了。

刘表命人将圆桌摆在房间的正中，自己继续吃药，看着这张圆桌，刘表面露笑容。

蔡夫人不满道：“只是一张圆桌而已，虽构思巧妙，但也值不了多少钱银，看你乐成什么样子了？”

刘表瞧了蔡夫人一眼，随后严厉说道：“夫人，你难道不知道琦儿的良苦用心？”

蔡夫人摇摇头，不懂刘表所言何意。

刘表又道：“夫人啊，自你入门以来，对琦儿万般刁难，恨不得将他除掉，好立琮儿为荆州之主，琦儿每日惶恐，所以才送来这张圆桌。”

嫡庶之争，在荆州早已不是什么秘密了，于是刘表当面说出，蔡夫人并不介意。

蔡夫人道：“琦儿性格懦弱，若执掌荆州，只怕生灵涂炭，倒是琮儿，乖巧伶俐，正是荆州之主的不二人选，妾身之所以不喜琦儿，是为了荆州着想，而妾身也并没加害琦儿的念头。”

蔡夫人再三解释，刘表却不听了，只是道：“你心里怎么想的，自己最清楚不过，琦儿知道你要害他，才送来这张桌子，是为了化解恩怨，你瞧，这张圆桌这么大，能坐十人，而桌上圆盘能够转动，无需起身，便能吃到桌上菜肴，琦儿的意思已经很明了了，他想一家人坐在一起和和睦睦的吃饭，他将你当作是母亲，可是你呢？你何曾将他当作是儿子？”

在刘表的心目中，家人的低位向来是最重的，刘琦、刘琮、蔡夫人，都是家人，手心手背都是肉，刘表实在不想偏袒任何一方。

今后妻与长子不睦，刘表看在眼里，急在心里，他总想着蔡氏能与刘琦冰释前嫌，刘琦送来的这张圆桌，正合刘表的心意。

刘表喝完药，便让蔡夫人离开了，蔡夫人心中惭愧，不知如何是好。

想刘琦软弱无能，又不善讨好刘表，因此蔡夫人在刘表的面前屡次说刘琦的坏话，刘表也无法反驳，眼看着刘表病入膏肓，自己的儿子刘琮很快就能够登上荆州之主的宝座了，可是不想这个时候，刘琦竟然会巴结父亲了。

真不知道他是从哪里找来的能工巧匠，做出这么一张稀奇的圆桌来，寓意极好，刘表甚是喜欢。

既然刘表已经当面斥责了自己，蔡夫人自然知道，此时的刘表心向着刘琦，自己预谋了这么久，蔡夫人断然不能让自己的如意算盘泡汤，于是，她急急忙忙修书一封道：

“今琦儿送来圆桌，寓意极好，后母见后，惭愧不已，忆及曾亏待于你，悔不当初，然琦儿切勿焦虑，后母实无加害之意！今你父虽大不如前，但只需细心调养，仍有年月可活，荆州之主，能者居之，若你父归去，后母定会秉公择贤者为荆州之主。”

信写完后，蔡夫人立即命人送给了刘琦，自己则晚上在刘表面前哭诉，说自己被冤枉了，并没有想要害刘琦的念头，在昨日受到了刘表的责备后，便立即写信向刘琦道歉。

刘表瞧自己的妻子哭得厉害，便也只能不停的安慰，心中也是一喜，既然蔡氏会写信给刘琦，说明她的确已经改过了，家中就再无不睦之事了。

至于刘琦送来的那张圆桌，刘表甚是喜欢，便嘱咐家人，从今往后，便在这张圆桌上吃饭，全家老小其乐融融，真是一桩难得的美事。

第八章捷报

刘琦最初并不知道杨林找木工来何用，只是当杨林将圆桌的图纸拿给木工们看了之后，刘琦才恍然大悟，他竟要做一张桌子！

这杨林的心思，实在是太巧妙了一点，如此精妙的圆桌，他都能设计出来。

在圆桌做出来之后，杨林对刘琦说道：“这张圆桌，是送给刘表的，刘表看后，一定很欣喜，因为有了这张桌子，家人们便能同桌吃饭了。”

刘琦心中大喜，便留杨林在自己家中住下，自己则亲自给刘表送圆桌去了。

回来之后，刘琦喜形于色，只因为自己送圆桌去的时候，父亲对自己颇为赞许。

随后第二天，又收到了蔡夫人送来的致歉信。

于是刘琦喜出望外，立即找来了杨林，道：“杨大人，你的计策果然有效，现后母已经不怨恨我了，从此往后，我再也不用担心有人会加害自己了！”

面对刘琦的愚笨，杨林实在不话可说，良久才道：“刘公子，虽说你的后母送来书信向你致歉，但她害你之念，却从未打消，你可切勿被她的花言巧语给骗了，以免受害。”

刘琦问道：“杨大人，照你这么说，我应当如何是好？”

杨林道：“刘公子，在下做的桌子，除了吃饭之外，还有一个效用，那就是助你登上荆州之主的位子！”

刘琦惊道：“杨大人，你所说的，是真的还是假的？”

圆桌做出来之后，刘琦曾仔细检查过，这张圆桌除了面上活动的圆盘之外，再无其它机关和暗盒，可是杨林却说这张小小的圆桌能助自己登位，刘琦自然不信。

刘琦只以为杨林让自己送桌子过去，是为了让自己讨好父亲，可是杨林却在此信口开河……

见刘琦十分吃惊，杨林则笑笑，说道：“刘公子切勿担心，在下虽说这张圆桌能助你登位，但却不是此时。”

刘琦急问：“杨大人，还请你明示，我要如何才能利用这张圆桌，登上荆州主人之位？”

杨林道：“刘公子，当下你要做的，就是静静的等待时机，你要常去父亲那儿走动，与父亲一起在圆桌上吃饭。”

杨林说话向来爱卖关子，刘琦也颇为无奈，既然杨林不说，他也不便再问。

于是刘琦便去自己的父亲那儿去请安了，而杨林，便回到了自己的房间里，嫣儿守立一侧，杨林借着昏暗的烛光起笔：

“主公敬启，微臣已于荆州拜会刘表，刘表病重，恐不久于人世，其子嗣中并无出类拔萃者，想刘表死后，荆州必不能抵挡曹操大军。微臣以东吴之利思量，刘琦、刘琮之中，若刘琮登位，荆州必将不战而降，而刘琦愚笨，不思变通，他若登位，必将战至一兵一卒，所谓杀敌一万，自损三千，曹操虽能取荆州，却也会大伤元气。是以微臣欲留荆州，助刘琦登位，年内返回，请主公勿念。月余后，曹操必将南下，时刘备守荆州北门，必有一场大战，请主公拭目以待。”

信写完后，杨林将心小心的收好，交给嫣儿，道：“请快马加鞭，赶回柴桑，将信送到主公手中。”

嫣儿奉命而去，数日后返回，并带回了孙仁主公的回信，信中竟有责备杨林之意，孙仁说，自己颇为想念杨林，荆州之事，望他不要逞强，能成事最好，若不能成事，尽快返回柴桑，曹操的大军不足为惧，只要你我同心，必能抵御强敌。

看完孙仁的回信，杨林笑了，不过却并未再提笔，自己安心待在了荆州。

杨林在荆州悠闲度日，而刘琦则每日去探望刘表的病情，刘表往往留刘琦一同吃饭，与蔡夫人、刘琮、蔡瑁等人同坐一桌。

安稳的日子并没有持续太久，三月，战事来报！

曹操以夏侯惇为主将，李典为副将，挥师十万直逼新野而来。

刘表立即嘱咐刘备抵御曹军，刘备率军迎战，刘表的心中却不免担心，曹军十万之众，而领军者又是曹操麾下大将，刘备手中军队不多，只怕难以抵挡。

但是战事的发展却出乎了所有人的预料！

刘备以名不见经传的诸葛亮为军师，指挥三军迎战，这诸葛亮据说是东吴功曹从事诸葛瑾的胞弟。

夏侯惇率军与赵云所率军队在博望坡遭遇，交锋之下，赵云败退而逃，夏侯惇趁胜追击，便遇到刘备亲率的伏兵，但伏兵毕竟人少，无法打乱曹军阵型，没支持多久，刘备也落荒而逃。

为取刘备首级，夏侯惇率军一路追击，竟追入到山林窄路之中，夏侯惇心知不妙，想退军，却无奈战线太长，根本无法折返。

关羽、张飞二将顺势放火，火烧曹军，曹军死伤无数，哀嚎遍野，而关平、周仓、刘封等人也潜入曹军后方焚烧物资，曹军顿时大乱。

曹军溃不成军，夏侯惇无法再指挥军队，只得收拾残部，逃回许昌。

此战刘备军能以少胜多，堪称完美，而刘备的军师诸葛亮，则于此战后名扬天下，众人皆以诸葛亮和曹操手下的荀彧、荀攸、郭嘉等人对比，认为诸葛亮比起曹操手下的谋臣，还要更胜一筹！

捷报传回荆州，荆州百姓人人手舞足蹈，民众们都以为，曹军败了，从此荆州再无战事。

但是杨林却知道曹操必会卷土重来的。

他对嫣儿说道：“嫣儿姑娘，这就是我给你说过的，国力的重要！若是别的豪雄，只怕一场战争败了，便会一蹶不振，但是曹操却不一样，他后方稳固，兵源不断，粮食充足，这一次虽然损兵折将，但不消半年时光，曹操定会再次攻入荆州之地！”

正在杨林夸夸其谈之时，孙仁的书信也送到了，在书信中，孙仁对杨林颇为称道，说杨林能料到曹军将会与刘备军大战一场，实在是了不起，孙仁还说，既然刘备能够以弱胜强，那么东吴也一样可以，曹操不踏足东吴的领土还好，若真踏足了，东吴的军士，必将杀得曹操片甲不留！

第九章家宴

博望坡大败曹军，刘表欣喜若狂，感觉周身的病痛也好了不少。

刘表于兴头上，邀请新野的刘备前来赴宴，同时受到刘表邀请的，还有在博望坡之战中崭露头角的军师诸葛亮。

刘备仅带着几骑赶至荆州，刘表设家宴款待。

同桌吃饭的，全是刘表的家人：蔡夫人、刘琦、刘琮、刘修，还有蔡夫人的弟弟蔡瑁。

刘备见刘表设宴，竟以一张奇怪的圆盘吃饭，甚是奇怪，问道：“明公，这是何物？”

刘表道：“贤弟有所不知，此乃圆桌，家人济济一堂，坐于圆桌左右，岂不乐哉？”

刘表和刘备同是汉室宗亲，刘表从未将刘备当外人看待，刘备也感同身受，尽心为刘表办事。

既是刘表邀请，刘备也毫不推诿，径直坐了下来，诸葛亮也随着刘备坐下，随后是刘表的家人依次坐下。

但刘备所带来的贴身护卫赵云却未坐下，刘表奇怪道：“赵将军，此是家宴，不分大小，你为何不坐？”

赵云狠狠的瞧了一眼蔡夫人和她的弟弟蔡瑁，道：“子龙不与宵小之人同座！”

赵云意指明显，刘表自然听得出来，道：“赵将军无需多虑，今日家宴之上，谁再敢放肆，我令他人头落地！”

刘表言辞厉色，也看了蔡夫人一眼，蔡夫人心中不安，立即向赵云道歉：“赵将军，当日贱妾不识好歹，谋害贵人，事后才知玄德公乃荆州不可缺之人，妾身向将军发誓，绝不再加害玄德公。”

既然蔡夫人已经道歉，赵云才姑且坐下。

不过今日主客，并非刘备或是赵云，而是击败曹操的首席功臣诸葛亮，刘表见诸葛亮气度不凡，如仙人一般，便赞叹道：“听闻贤弟请了一位神机妙算的军师来，今日一见，果然不同凡响。”

诸葛亮谦虚道：“明公谬赞，亮只是山野村夫，受玄德公三顾之恩，才出山相助，至于才干，只怕不及明公手下谋臣。”

刘表命上菜，下人们将美酒佳肴端上圆桌，刘表又为众人讲解这张圆桌的使用之法，众人听得连连点头。

刘表道：“此是琦儿所献，正和我的心意，琦儿，你送这圆桌，当赏！”

说着，刘表看向刘琦，但刘琦却有些魂不守色。

刘表问道：“琦儿，你可听否？”

刘琦这才缓过神来，忙道：“父亲，琦儿洗耳恭听。”

刘表并不以为意，继续推杯把盏，先敬诸葛亮，再敬刘备、赵云，刘表今日的兴致极高，丝毫不像是久病之人。

蔡夫人及蔡瑁则默默不语，风头全被刘备抢去了，两人心中甚是不满。

刘琮见母亲不语，自己也没了言语，至于刘修，更是宛如空气。

几人默默吃食，喝着闷酒，与刘备等人形成了鲜明的对比。

还有一人，也无甚言语，此人正是刘琦。

刘琦从家宴一开始，就心神不宁，虽然腹中饥饿，却什么也没吃，刘琦只是一口又一口的喝酒……

“刘公子，今日之宴，正是你下手的大好机会，若错过了此次机会，只怕在荆州牧死前，再难寻觅。”

在赴宴之前，杨林对自己所说之言，犹然在耳。

刘琦当即问道：“今日父亲款待玄德公，这么多人，如何下手？”

杨林却道：“刘公子，正是因为人多，才能掩人耳目，若是在平日下手，谁都会知道是你害死后母的。”

刘琦推脱不过，便只能依杨林之言行事，不过正值席间，刘琦却犹豫不决，始终无法下手。

刘琦面如死灰，心中惴惴不安，虽杨林已对他讲明了如何下手，但他却依旧温吞。

慌忙间，刘琦与赵云四目相对，顿时吓出了一身冷汗。

赵云，字子龙，刘备麾下猛将，传闻他有万夫不敌之勇，能在万军从中取上将首级……

刘琦努力控制自己不至于失态，而赵云，也没有在意与自己对视的刘琦。

刘表举杯道：“赵将军，再敬你一杯！”

赵云看了看一旁垂首不语的蔡夫人和蔡瑁，知道今日这两人是断然闹不出什么乱子来的，于是一仰头，将杯中之酒一饮而尽。

刘表赞赵云海量，又举起了另一杯酒。

刘琦好容易镇定了下来，又想到了今日父亲宴请的主客诸葛亮，这位军师能以一万之众，击垮十万大军，世间之事，怎能瞒过他，只怕自己一得逞，就会被诸葛亮识破的。

刘琦性格懦弱，优柔寡断，在猛将谋士面前，一旦心有邪念，便害怕起来，刘琦害怕自己会被当场识破，害怕自己纵然得手，也会被人顺藤摸瓜，纵然无人查到自己，自己也当不上荆州之主！

刘琦的身子在不断的颤抖，不过在旁人看来，这是他饮酒过度的正常反应。

酒劲上头，刘琦突然觉得有一些昏沉，若不是他极力控制自己，只怕当场就会昏厥。

眼前所见之物如同梦境一般，刘琦却突然变得头脑空明起来！

自己难不成，是被那位叫做杨林的东吴使者给利用了？

他根本就没有想过要将自己扶上荆州之主的位置，他只是想借自己之手，使荆州内乱，荆州一旦内乱，那得利者将是谁？

是东吴，还是……

刘琦将目光定在了刘备身上，一旦荆州内乱，父亲命不长久，这荆州定然会落在刘备手中。

难道说，那位东吴的使者是和刘备串通好的？

刘琦心中不断的想，不过他无论怎么都想不明白，不过唯一能够清楚的一点就是，无论是何人指使自己来行凶，他都从来没有看重过自己，无论何人，都是将自己当做是手中的棋子！

刘琦虽然懦弱，但他最不喜欢被人利用，今日，他竟被人逼上了绝境。

事到如今，若是不下手，自己将永无可能成为荆州之主，若是得手了，那尚有一线生机。

想着想着，刘琦将心一横，他小心翼翼的从身上取出来一张手帕，在这张手帕上涂有剧毒，刘琦环顾左右，见父亲与刘备等人兴致勃勃，正在畅快饮酒，而自己的后母蔡夫人与其弟蔡瑁正在不断的喝着闷酒，无论是谁，都没有注意到自己的细小行为。

果然正如杨林所说，人越多，自己越能掩饰。

于是刘琦装着胆子，将毒轻轻的吐在了桌面圆盘的下沿，并且轻轻的转动圆盘……

第十章剧毒

这张圆桌是杨林设计的，杨林让刘琦献桌的时候，并没有告诉刘琦这张圆桌的妙用。

而刘表颇为喜欢圆桌，一时间对刘琦欣赏有加，使得刘琦一时忘记了杨林的话。

直到有一天，杨林告诉刘琦，这张圆桌可以作为毒物的传递工具，刘琦能够借用这张圆桌，在饭桌上轻易的杀死自己想杀的人。

刘琦惊讶不已，这才知道这张圆桌的奇妙之处。

虽然杨林已然为刘琦详述了如何在圆桌子上毒杀某人，但真到了临场，却没那么容易，刘琦也是借着酒兴才动手的。

刘琦将毒悄然的涂在了圆盘的下沿，就立即将手帕收好，他环视了一下左右，依旧无人注意到自己的行为。

随后，刘琦便缓缓的转动圆盘，他将涂有毒的那块儿，转到了蔡夫人的身前。

“刘公子，毒只能涂在圆盘的下沿，因为如若你涂在上沿的话，无辜的人只怕会中毒，而你被人识破的几率也增加不少。”

——这是杨林的嘱咐，而刘琦也遵循着杨林所说的去做。

摆在蔡夫人面前的，是她最不爱吃的两道菜，而这两道菜叠在一起，油溢了出来，蔡夫人喜好干净，若是要拨动圆盘，必须用手拨动圆盘的下沿，那她就会中毒。

刘琦紧张的等待着，但是第一次却并未成功。

因为桌上又有人拨动了圆盘，那人拨动圆盘后，夹了一口菜，便不再动。

于是刘琦又将圆盘拨动，将有毒的那块儿，再一次转动到蔡夫人的身前。

此时的刘琦凝神静气，因为若是自己反复的拨动圆盘的话，只怕会被人疑心，是非成败，就在此一举。

所幸的是，刘琦终于等到了这一刻！

蔡夫人似乎还没有吃饱，于是轻轻的