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杨林却道：“还请明公见谅，今主公刚掌东吴大权，军中不稳，周瑜等将把持军务，视主公之言为无物，再加上东吴军士久疏战阵，实不能抽出来支援荆州。”

刘表一听，顿时发怒，道：“那她还派你来做什么？你一个人，却能起什么作用？”

杨林无言以对，刘表便打发杨林离开了。

虽然对东吴的使者不满，但是刘表还是命人安排了杨林等人的住处，杨林和嫣儿入住歇息。

嫣儿奇怪道：“杨大人，你见刘表的时候，怎么只有短短的几句话，和之前的你相比，简直判若两人！”

在嫣儿的心目中，杨林巧舌如簧，能颠倒黑白、能指鹿为马，她原本以为，杨林会在刘表面前滔滔不绝一番，随后取得了刘表的信任，随后刘表便不怪东吴没有出兵相助，而是拼死抵挡曹操。

可是这一次，杨林却显得有些沮丧，令嫣儿无法理解。

杨林笑道：“行将入土的人，说再多的话，也是说给鬼听了！我杨林会说书、会吟诗、会出谋划策，这也只是因人而异，对刘表，我实在无话可说。”

嫣儿觉得很奇怪，如果不是为了见刘表，那么杨林到荆州来做什么？他不是来为主公排忧解难的吗？

见嫣儿不解，杨林又道：“嫣儿姑娘，我只能告诉你，今次来荆州，定然会不虚此行，只是我来见的人，并非刘表。”

嫣儿问道：“不是刘表，又是何人？”

杨林道：“不久之后你便知道了。”

嫣儿又问：“那人是谁呢，为何现在不肯告诉我？”

杨林不答，便睡下了。

嫣儿无奈，便也睡下，由于房间只有一个，是以两人同房分床而睡，嫣儿是杨林的丫鬟，也不拘此节。

夜半时分，嫣儿却突然听到有人敲门，敲门声甚是轻微，若不是嫣儿警觉，只怕听不到。

“什么人！？”

嫣儿问道，但敲门者不答，于是嫣儿起身，并掌灯。

杨林也起身了，来到了嫣儿身边，道：“嫣儿姑娘不必大惊小怪，之前我说过的今次想要见之人，此时已然到了，你去开门即可。”

嫣儿不由得白了杨林一眼，什么人非要半夜三更来见，定然不是什么好人！

第五章刘琦

嫣儿开了门，只见一位官家公子正站在门前，嫣儿并不认得，好在这位公子言语间还算客气。

“请问，是东吴的使者在此吗？”

一听这位公子的口气，便是来找杨林的，嫣儿寻思着，难道杨林的名气已经从柴桑传到荆州来了吗？

杨林也缓缓来到门前，对公子行礼道：“在下正是杨林，请问这位公子找在下有何事？”

公子也向杨林回礼，道：“我乃刘表长子，刘琦，听闻东吴使者远来荆州，特来拜访。”

杨林道：“久仰大名，刘公子还请坐下说话！”

于是杨林便邀请刘琦进屋坐，由嫣儿奉茶。

嫣儿泡茶可没那么细心，只是用半温的水冲了茶叶，送到了两人面前。

这两人，都是虚伪之徒！

一个明明已经料到对方回来，却还问什么“找在下何事”；一个虽说“特来拜访”，却选在了半夜三更的时分……

嫣儿对这两人，可算讨厌至极。

不过自己身为丫鬟，嫣儿还算恪守本分，在两人谈话的过程中，一直在旁边伺候着。

只听得刘琦问了杨林的官职和姓名，便道：“杨大人小小年纪，便能出任如此要职，他日必将不可限量，定是江东的栋梁之才。”

杨林笑道：“刘公子切勿谬赞，在下只懂得说书而已，受主公抬爱，才受封从事，只求苟且于乱世，并无称雄之野心，倒是刘公子，正值壮年，定能使荆州日益昌盛。”

面对杨林的恭维，刘琦只能叹气，道：“杨大人有所不知，刘琦现在处境尴尬，稍不留神，便会被后母所害，哪敢奢求荆州之主？”

“怎会如此？刘公子乃刘表长子，理应子承父业，怎会被后母所害的？”

杨林假意吃惊，于是刘琦便娓娓道来。

刘表病入膏肓，眼看不久于人世，荆州的嫡庶之争，早已不是什么秘密，虽刘表喜爱刘琦，但无奈后妻蔡夫人欲立自己的骨肉刘琮，刘琦处境尴尬，知道蔡夫人欲除自己而后快。

刘琦在荆州，并未培养自己的势力，亲信不多，而蔡夫人则有其弟蔡瑁撑腰，在荆州势力颇大，刘琦不是对手。

刘琦整日战战兢兢，不知如何自处，但不想此时东吴的使者竟来到了荆州，刘琦这才深夜拜访。

既已开诚布公，刘琦便径直说道：“杨大人，刘琦只求苟活于世，并无野心，若东吴能助我夺得荆州之主，刘琦必定向东吴俯首称臣，不知杨大人意下如何？”

人为了活命，自然什么事都做得出来。

杨林也很明白，刘表的儿子，每一个像样子的，这个刘琦，竟以整个荆州作为筹码，恳求东吴相助。

就连一旁默默无闻的嫣儿，也不由得看低了刘琦这位荆州的公子，身为男子，怎能如此贪生怕死，生死关头，理应奋力一搏，怎能如此畏首畏尾，寻人庇护？

只听得刘琦又道：“刘琦听闻东吴的新主是位女子，但我并无觉得有何不妥，女子治理天下，定能比男子更为出色，刘琦在此，为东吴祈福！”

说罢，刘琦向着杨林拜了一拜，按理说，他身份尊贵，不应如此作践自己，可杨林也知道，这位荆州的公子可是没什么气节的，因此并不诧异。

杨林道：“刘公子不必如此，在下情何以堪？只是杨林此次来，主公命我来见荆州牧，并没让在下插手荆州内务，因此寻求东吴支持一事，在下实不敢做主！”

杨林说得非常的诚恳，刘琦自然也知道事不能成，想想自己的父亲刘表亲派使者向东吴借兵尚不能成，又何况自己这位受人排挤的公子呢？

于是刘琦道：“既然如此，刘琦就不打扰尊使的休息了，刘琦这就离去！”

说着，刘琦起身欲走，杨林径直叫住了他！

“刘公子，且慢！”

“不知杨大人还有何事吩咐？”

刘琦面有喜色，知事有转机，便坐下询问。

杨林又道：“刘公子切勿这么快离开，在下刚才是说，主公不让在下插手荆州的内务，那只是主公以使者的身份告诫在下的，但是却没说，在下不能以私人的身份插手，刘公子，如果你不嫌弃的话，大可以和在下交个朋友。”

刘琦喜出望外，杨林在东吴位居高位，又受孙仁主公的信任，能攀上这样的高枝，刘琦求之不得。

“杨大人哪里的话，刘琦乃落魄之人，有人愿意与刘琦为友，刘琦怎敢不从？”

于是两人的关系更近了一步，所谈论的话题，自然就更加私密了。

杨林道：“刘公子，如今你不可再当在下是东吴的使者，在下姓杨名林，是你的朋友，作为朋友，在下可以听你的肺腑之言，也能够为刘公子出谋划策，在下虽然愚钝，但主意还是有的，望能帮到刘公子才好！”

虽然杨林过于自谦，但是刘琦听得出来，杨林是有真才实学之人，尤其是今时今日，刘琦已然六神无主，能有人帮他出谋划策，那可是天大的幸事！

“不知杨大人要为刘琦出个什么主意？”

刘琦迫不及待的问道，杨林却不慌不忙，道：“刘公子，你所焦虑的，正是你的生死，你说你后母会加害于你，因此你担惊受怕，可是你可曾想过，害怕他人迫害自己，原本就是软弱的表现，若是强硬之人，必将反戈一击，拼他个鱼死网破！”

杨林言之凿凿，刘琦自觉惭愧，道：“杨大人，你所说之事，刘琦也曾想过，不过刘琦势力单薄，只怕不是后母的对手，若失手，只怕死无全尸。”

杨林笑道：“刘公子所言差矣，嫡庶之争，并非看在势力强弱，历朝历代的太子之争，也不尽然是势力强的一方获胜，胜出与否，全看一个理字，若你占了这个字，便能高枕无忧！”

刘琦急问道：“杨大人，照你这么一说，我当如何做到这个‘理’字？”

刘琦不明所以，急切想从杨林口中知道答案，但是杨林却不愿多说，道：“刘公子，眼看就要天亮了，你身为荆州公子，竟深夜探访东吴使者所住之处，若被人瞧见了，少不了闲言闲语，依在下看，今日就暂且打住，在下明日，自会来探视你的。”

既然杨林已经下了逐客令，刘琦虽然不乐意，还是只能怏怏离开。

第六章出谋

刘琦离开之后，嫣儿颇为不满。

这位荆州公子深夜来访，打扰他人休憩，而且一谈就是大半夜，现已天亮，嫣儿睡意全无，可是身体却异常疲惫。

嫣儿气恼道：“杨大人，这种人身为刘表的长子，竟会偷偷摸摸，像老鼠一般深夜来访，你和这种人合作，能有什么好处？”

杨林笑道：“嫣儿姑娘不必担忧，我可是正因为刘琦是胆小懦弱之人，才会为他出谋划策的。荆州自古乃兵家必争之地，刘表能坐稳荆州，可见此人颇有才干，只是他垂垂老矣，恐不久于人世，可是他的子女却不成气候，无论是刘琦还是刘琮继位，只怕都难以抵挡曹操的大军。”

嫣儿奇道：“那你助那刘琦公子，岂不是毫无用处？”

杨林又道：“那可未必，虽刘家的子孙都不成器，但也有所不同，若刘琮继位，那荆州只怕不战而降，但是若刘琦继位，他虽也是懦弱之辈，但至少不会将荆州的领土拱手让人，所谓穷鼠噬猫，荆州虽不能抵挡曹操，但却能令曹操损兵折将，当曹军战我东吴之时，只怕已是强弩之末。”

听到这儿，嫣儿终于知道了杨林的良苦用心。

杨林从一开始，就不是来见刘表的，他的目的，是来助刘琦登位的，因为只有刘琦成为了荆州之主，对东吴而言，才能利益最大化！

想想杨林为了东吴、为了孙仁所做的一切，嫣儿竟然有一些感动了，可是这个人，却从未对第二个女子如此好过，想着想着，嫣儿不免有些失落。

杨林却并没有瞧出嫣儿的心理波动，而是说道：“嫣儿姑娘，我会在酉时去见，在此之前，你可以再睡睡，补足一下精力。”

嫣儿在心里暗骂，杨林却也是在天黑了之后才去见人，不是什么好东西！

虽然心中不满杨林，但嫣儿还是照杨林的吩咐睡觉，主仆二人补足了精神，磨到黄昏时分才出去。

虽杨林的身份是东吴派来的使者，但刘表却没有什么闲工夫去跟踪杨林的行踪，但杨林也颇为小心，直到确认无任何人窥视之后，才敲响了刘琦家的后门。

后院是女眷所住之处，杨林不走前门，却走后门的行为，令嫣儿唾弃。

开门的是一位老妇，杨林向这位老妇禀明了自己的身份，老妇如临大敌，立即前去通传，半晌之后，刘琦亲自到后门迎接。

刘琦让后院的人切勿走漏风声，这才邀请杨林到厅堂议事，虽是落魄公子，但刘琦的饮食却并不节俭，好酒好肉应有尽有。

刘琦款待杨林和嫣儿用餐，完毕之后，才小心翼翼的请杨林和嫣儿来到了密室。

所谓的密室，是一间只有门，却没有窗户的房间，在这里说话，刘琦颇为放心。

刘琦率先歉意道：“杨大人，昨晚之事，是刘琦糊涂所为，今日一想，刘琦以荆州公子的身份，深夜前往使者住处拜会，若是被人知道了，只怕遭人口舌，后母正好由此发难，到时候，刘琦恐性命不保！”

杨林开导道：“刘公子不必自责，既没人看见，便也无妨，今日在下来，正是与刘公子商议大事，在这间密室中，在下也能畅所欲言！”

刘琦急问道：“昨夜杨大人对刘琦说，嫡庶之争胜出与否，全看一个理字，今日我苦苦思寻，终不知如何占得了这个‘理’字，还请杨大人为我解惑。”

杨林笑道：“刘公子请勿着急，这个理字其实不难理会，历朝历代，但凡帝王、诸侯的继位之人，都可以说是名正言顺，或是嫡出、或是才能出众、或是单传，无论何种缘由，都需民众们信服，若民众不服，只怕就算登上高位，也坐不安稳。

这就如同我东吴新主，虽为女子，但其名声在外，再加上孙氏子孙之中，无人能出其右，所以主公才能受民众推崇，登上主公之位。在下观荆州形势，虽公子生母势力庞大，但她却不敢明目张胆的对付你，若你真死在她的手中，她便脱不了干系，那么她的儿子，也当不了荆州之主了。”

刘琦听得连连点头，只是杨林所说，只是后母不敢当面加害于自己，刘琦想听的，是如何能成为荆州之主！

好在杨林很快就将话题转移，道：“刘公子，虽你势力不如你后母，但你想要登上这荆州之主的位子，其实并不难，只要你照着在下所说的方法就行了。”

“此话当真！？”

刘琦喜出望外，他的家中也养了不少的智囊，只是这些人从不敢在他的面前将话说得如此绝对。

刘琦看着杨林，只见他的眼中露出坚毅神色，知道杨林所言，并非戏弄自己。

杨林又道：“刘公子不必疑惑，纵观荆州形势，实际上只是你与你后母之间的恩怨罢了，你和你的后母二人，只能活一人，如若你的后母死了，便不会有人再想取你的性命，也不会再有人反对你成为荆州之主的！”

刘琦道：“杨大人的意思是，让我手刃自己的后母……可是，这谈何容易？”

刘琦有些退缩了，他还从未想过去谋害自己的后母，也找不到任何的方法能够成事。

但是杨林却不以为然，道：“刘公子，你可别自乱阵脚，实际上以在下看来，要杀一人，如同杀鸡一般，容易得很！”

刘琦不敢相信杨林的话，不过一旁的嫣儿却深信不疑。

杨林能够以巧妙的计谋杀死了东吴的主公孙权，难道说，区区一位刘表的妻室，能有东吴的主公更难以谋害吗？

刘琦有些兴奋，忙问道：“刘琦恳请杨大人详说，究竟要如何，才能杀掉我的后母？”

杨林微笑着反问道：“请问一下，刘公子的府上可有木工？”

刘琦奇怪道：“有是有，可是，杨大人，你要这些木工何用？”

杨林道：“刘公子切勿小瞧了这些能工巧匠，他们可是国家不可多得的基石，要致你的后母于死地，全在这些木工身上了！”

杨林说得信誓旦旦，刘琦自然也只能随杨林差遣。

第七章圆桌

刘表虽为荆州之主，但他的日子并不好过。

坐拥荆州九郡，无奈荆州为兵家必争之地，江北曹操对荆州虎视眈眈，刘表时时刻刻担心着曹操的虎狼之师来犯。

后刘备来投，刘表让他把守荆州北门，想刘备手下猛将如云，必能牢牢的抵御曹军！

外方稍稳，但家中内斗却从未停息，后妻蔡夫人喜欢刘琮，欲让刘琮为荆州之主，而刘表自己却喜欢长子刘琦。

只可惜，无论长子刘琦还是次子刘琮，都不成气候，刘表久病，自知命不久矣，想到自己身死之后，荆州无人统领，刘表就连连叹气。

刘表听闻东吴女主登位，便立即送去书信，想和东吴化干戈为玉帛，共抗曹操。

只可惜，自己虽然示好，但东吴的女主却并不买账。

曹操大军随时可能南下，刘表派使者前去，却未请来一兵一卒，只请来又一位使者，这位使者如今还住在荆州城中。

事到如今，刘表已经顾不得东吴的援助了，他只关心着北方的局势，每日都在病床上听着军士禀告军情，只有当听到“曹军并未来犯”的言语之后，刘表才安心入睡。

不过刘表心中也很清楚，无论自己多么不情愿，这曹操的大军是一定回来的，只是迟早的问题，对此，刘表异常焦虑。

这一日，蔡夫人正伺候刘表喝药，忽有人传刘琦来见，刘表让刘琦进来，问刘琦来意。

刘琦道：“父亲，儿遍访能工巧匠，做了一件稀奇物出来，还请父亲过目！”

在刘表病时，刘琦并不常来探望，今次刘琦来，刘表病中虽无甚表情，但听刘琦说有稀奇物拿给自己看，便勉强的展出一点笑容，道：“我儿孝顺，为父倒要瞧瞧，你做的究竟是什么稀奇物？”

刘琦便示意下人们将物件抬上来，竟是一张圆形之物。

刘表可没见过这样的物件，便问道：“这是何物？”

刘琦解释道：“父亲，这是一张圆桌，是用来吃饭的。”

“吃饭？”

刘表依旧疑惑不解，于是刘琦便让人将圆桌放下来。

刘琦解释道：“父亲，你我便可坐在这圆桌一侧，菜肴则放在桌面上。”

刘琦讲得浅显易懂，众人一听就懂。

蔡夫人却笑道：“可是这圆桌太大，若真只坐桌子一侧，只怕另一侧的菜肴就吃不到了。”

刘琦微笑道：“后母不必担心，这张圆桌的桌面，是能够旋转的。”说着，刘琦便微微转动桌面上的圆盘，“若是吃不到另一侧的菜肴，只需转动桌面，便能够吃到。”

刘表和蔡夫人都对这圆桌的设计感到惊讶，虽只是一张吃饭用的圆桌，但构思如此巧妙，两人都从未见过。

刘表道：“难得我儿用心，如此精巧之物，就留下吧。”

刘琦道：“既然如此，儿不打扰父亲静养了，儿这就告退！”

说罢，刘琦就离开了。

刘表命人将圆桌摆在房