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　　走着说着，两人又回到装有魔镜的那座房间。穿过第三个洞门，也就是以前没有走过的那个洞门，可以看见前面相通的三、四个房间。两人发现最前面的那个房间里有亮光。
　　“那里有人。”述空压低了嗓子说道。
　　“假如真是这样，他早就看到咱们的烛光了。”沙素口里这样说着，还是用手遮住烛焰，两人犹豫了片刻。那光亮依然微微晃动，既不变强也不变弱。
　　“可能那只是一盏灯，”沙素说，“用它来吓唬闯进来的僧人的，让闯入者误以为有幽灵存在。我们必须证实一下，你留在这儿遮住烛光，我摸过去看看。”大概述空想起了刚才在魔镜面前那场丑陋的表演，羞愧之下决心挽回在师兄心目中的形象，以坚决的口吻说：“不，我去！我年轻，比你跑得快，个头也比你矮得多。探明没有危险，我会叫你的。”
　　述空缩下身子，紧贴着石壁，像个皮球般滚了过去。穿过三所房间，他摸到了有微弱灯光的那间房子的门口，贴着石壁，蹭到门右侧石柱的背后，悄悄向房内打量。房子里没有人，石桌上放着一盏灯，灯光摇曳不定，冒着青烟。这盏灯和常用的灯不一样，好像一只打开顶盖的香炉。灯内有东西在燃烧，看不见火苗，只有余烬在发光，述空勇敢地走了过去，心想：不入虎穴，焉得虎子。见灯旁边的石桌上，放着一部打开的彩页书，走近看，书页上有四、五种颜色：赤色、橙色、蓝色、黄色、紫色等，一律呈条状。上面画着一头猛兽，样子非常可怕，像是一条长着十个头的飞龙，身后还有无数光灿灿的星辰，飞龙不时用它的巨大的尾巴将星辰打落。忽然，飞龙变大了，更大了，龙鳞漫天发光，炸裂成闪烁刺眼的碎片，从头上角上触须上飞落下来，绕着述空的脑袋旋转。述空用力仰起头，只见房间的石顶弯曲着向自己压下来。轰隆一声，山崩地陷，成千上万条毒蛇在耳边咝咝作响，那声音锯齿般割着自己的颅骨，有令人迷离恍惚的感觉。片刻，走过来一位漂亮的女子，她光彩照人，款款地踱到自己面前。他好像在哪儿见过她？又记不清楚。他将那富有弹性的肉体使劲揽向自己的怀里，用力，狠狠地用力。他感到呼吸急促，下身火辣辣的。他恐怖极了，想起了师父有关美女蛇的警告，他使尽全力，用双手将她推开。
　　他的手碰到了门拱上面那本掀开的书，书页上的细线飞落下来，纷纷然打在他头上，变成长长短短的尺子，横在自己的脑门上：长，短短，短短；长，短短，短短。这种用长短线排列的图形，他在什么地方见过。他的手臂变长了，失去了与身子的比例，手臂继续长大，最终与身子脱节，独自向远方飞去。他不知道身子丢在何处，也不知道天地在哪里。在揉皱的棉纸样的岩石上，他看见宏吉猥亵的目光，色迷迷的，露出了恶毒的微笑。他用手遮住双眼，可两只手变成了蟾蜍的掌，粘乎乎的，指间长着蹼膜。他觉得自己想叫，又叫不出声，口中有一种腐朽的气味。身下的岩石裂开一条缝隙，缝隙鼓动着汹涌的黑暗。缝隙越裂越大，裂成一张巨口，四肢、头颅变成了一堆零件，他旋转着跌入黑暗的巨口里，失去了知觉。
　　述空醒来，觉得仿佛已经过了许多个年头，感到有什么东西在敲打自己，渐渐发现自己躺在冰冷的石头上，沙素正轻轻地拍打着自己的额头。
　　“醒醒！述空，醒醒！”沙素轻声叫着，“不用怕，不用怕……”
　　“怪兽！”述空还在呓语，“有怪兽！”
　　“没有什么怪兽。”沙素说，“刚才我见你在石桌下喊叫，桌上有一本搭了色的图画，掀开的一页是仙女与青龙搏斗。我从房间里的气味判断，你一定吸进了有毒的气体，我迅速把你背了出来，这会子我也感到有些头痛。”
　　“可我究竟看到了什么？”
　　“你什么也没看到。实际上，那灯里燃烧的是一种能使人产生幻觉的物质。我闻了这种气味，那是荼靡参草的味道。”
　　“有人用这种药草吓唬闯入者，仿佛这里有魔鬼守卫！刚才，你究竟看到了什么？”
　　述空努力回忆着，语无伦次地描述他的幻觉。沙素听了笑着说：“一半是你在那本画书上看到的，一半是你自己的欲望与恐惧的外现，这就是药力的作用。我在峨嵋山上结识了一位药师，他给我讲过这种叫荼靡参的东西，纯粹是一种草药。民间传说的采花强贼，用熏香把小姐熏倒，乘小姐神志昏迷中行事，所用的熏香就是这种药草做成。峨嵋山中还有植物叫曼陀罗花，闻着它的气味就浑身发麻。汉代名医华陀，采集曼陀罗花制成麻沸散，利用它的药力，将病人麻翻，然后给病人开刀。”沙素说得津津有味，“草药知识是一个宝库，有人把这些知识封锁起来，涂上鬼怪的色彩，用来恫吓无知的百姓。太可恶了。”
　　两人一边说一边走，紧挨着他们的另一个房间里，发出既不是人又不是兽的一种呜呜声，仿佛有幽灵徘徊于两个房间。照理说，对这里的吓人的现象述空也应该适应了，可乍听到这种怪声，他头发麻双脚发软，不敢前进。沙素一定也感到了什么，他用力摸了自己的脖子一下，舔了一只手指，高高地竖起来，端过蜡烛四下观望。
　　“噢——”沙素笑了，指着相对的两堵墙上一人多高的地方，那里有两个相对的狭窄开口，他手伸到那儿，就会感到从外面灌进来的干燥的风。站到近处，便听到更大的呼呼的响声，好像外面在刮风。“这些开口之间的位置是呈一定角度的，在大风之夜，从这些开口吹进来的气流相互撞击，在一连串的房间里形成涡流，发出刚才听到的那种怪异的叫声。这声音加上魔镜和那盏草药灯，定会令擅自闯入的傻瓜吓得魂飞魄散。刚才我就以为有毒蛇在舔我的脖子呢！”
　　两人疲惫不堪，双腿好像不听使唤，顾不得核对走过的房间有几洞门几洞窗了。述空头昏脑胀，东脚打西脚，实在走不动了，坐在一条石阶上呆呆地望着，自言自语地说：“看来，今天只好在这儿睡觉了。”突然，眼前一亮，似乎出现了奇迹。
　　原来，述空被草药熏倒，幻觉中飞落的线条在脑海中排列的图形，与眼前门拱上的图形一模一样。他本能地觉得这中间必有蹊跷。一边口中念着，一边用手指在石壁上画着：“长，短短，短短；长，短短，短短。”
　　仔细端详着，疲惫中的沙素兴奋起来：“看看下一个房间，是不是‘长，长，短短；长，短短，短短，？”
　　述空跑过去查看：“对，正是。”
　　沙素指指相反的方向：“去看看那个房间，可是‘短短，短短，长；短短，短短，长’？”
　　“一点不错！”述空疑惑地问，“你怎么知道？”
　　“原来，这些七边形的房间是按照卦象的顺序排列的。咱们愚蠢到这种程度，到现在才发现。”沙素说，“这房间上的图形是‘艮下艮上’，下一个房间是‘艮下巽上’，上一个房间就是‘震下震上’了。如果数一数，这些七边形的房间，可能正是八八六十四座。按照卦象排列，这六十四幅图形，没有一幅和另一幅是相同的。”
　　述空皱起眉头，回忆幻觉中看到的那幅图形，和眼前的这幅确实完全一样。他提议，应该依照卦象的顺序，将这六十四座房间核对一遍。沙素摇了摇头，“燃完三根蜡烛，卯时就要到了，黎明前必须离开岩洞，只能留待下一次了。”
　　按照卦象所示的方向，穿过五十一个房间，果然回到了最初的走廊。两人望着石龛里那些没有皮肉的面孔，露出了微笑，似乎是见到久别重逢的老朋友。两人爬出地道，重新回到古刹，四十九尊佛像谛听着黎明的声息，守卫着人间的美梦和幸福。岩洞里那些幻象那些恐怖，仿佛在遥远的另一个世界，距离他们很远很远。
　　天边吐露一线微曦，古刹真宁静，人间真美好！
　　7
　　这天正是辨才的生日，全寺僧众忙着撰写书法作品向辨才祝寿。这样一来，贺寿成了一次书法展览。这个规矩是智永师祖在世时立下的，后来成了惯例。
　　沙素酣睡了一夜，醒来正是念过早经的时候，见僧徒们舞笔弄墨忙着准备寿礼，心想，这是个难得的机会，正好探听一下辨才的虚实。挥笔写了一幅贺联，携起礼品向山顶走去。
　　宁静的山顶小院变得热闹起来，僧徒们来来往往络绎不绝，各类书法作品挂满了室内室外。沙素躬身施礼，呈上自己的墨迹，辨才打开，见贺联写的是“一生求禅不辞劳苦觅神迹，五岳游罢方知此处是仙踪”。字迹如飞举之仙逸群之鹤。辨才心中愉悦，关心地问道：“几天来身居敝寺，生活可好？”
　　沙素恭谨地答道：“斋饭可口，禅房安宁，研读佛礼，练习书艺，心胸畅然怡然。”
　　辨才十分欣慰：“研读谁的法帖？一日练习几纸？”
　　“自然是研读辨才禅师您的法帖，一日练习十余纸。有时通宵达旦，欲罢不能。”
　　“老衲惭愧，老衲惭愧！”辨才口中谦虚，表情却很高兴。转身指着一帧书迹，“借您的法眼，评鉴一下这幅怎样？”
　　沙素已经看出此书出自辨才的手笔，却装出一本正经的样子：“此为《孔子庙堂碑》，是前辈虞世南的得意之作，据说法帖写成后进呈圣上墨本，被赐黄金印一枚，一时传为佳话。不知是真是假？”
　　辨才摇了摇头：“这是老衲的涂鸦之作，怎敢冒充书界巨擘虞永兴的墨宝！”
　　沙素故作吃惊的样子：“可以乱真，完全可以乱真。”
　　辨才指了指对面墙上悬挂的一幅秦篆一幅汉隶：“篆书圆柔，隶书方正，依沙素禅师所见，用笔之道，圆柔与方正，哪一种为佳？”
　　沙素本是个善于辞令的人，在辨才面前又想炫耀一下：“混沌初开，天圆地方。动则圆，如轮转；静则方，如塔立。书学虽是小道，却凝聚着灵性。有时用笔圆柔，有时用笔方正，圆和方，相融相通，圆中有方，方中有圆。”他指了指墙上悬挂的一帧《诸佛要集经》说，“外形圆而内涵方，疏朗如晴空日月，应该是禅师的舒心之作。”
　　辨才连连点头，佩服沙素的眼力和见解，指着满墙的书迹请他评鉴。沙素也不谦让，每鉴赏一幅都摇头晃脑品评许久。当走至屋角棋枰附近时，借抚平书纸的机会，将那颗红玛瑙石，从一个方块挪到了另一个方块，也就是从“算命佛像”挪到“骑虎佛像”的位置上。这是沙素的精细处，为的是迷惑辨才，使他不易发现有人进过地道。
　　在一帧书迹前沙素停住了脚步，惊奇地“啊”了一声。辨才问：“您也认识它？”
　　“这是梁武帝时代发现的，刻在一块古代的牛骨上，形同鸡爪，有人叫它鸡爪文。这几个字是：元示五牛、蚕示三牛。”辨才连声夸赞沙素博学多识。在巨大的《千字文》法帖下，放着一本《永字八法》，绢帛封面，装帧华贵，沙素上次来时曾经见过，顺手拿起来掀开一看，里面竟是一张白纸。沙素疑惑不解，辨才急忙夺过去，神色慌张地说：“这是先师留下的书理大著，老衲愚昧，不能领悟。”说着，将它塞进抽屉里。
　　《永字八法》是研究书理的著述，晋代早已行世，到了智永手里把它完善，成了学书者的门径。这本书不应该有什么秘密，更不值得辨才如此神色慌张，然而，这封饰华贵的书壳里，竟只装了一张白纸，这不能不令人怀疑。为了应付眼前的尴尬，沙素微笑着背诵起《永字八法》的口诀来：“侧法第一如鸟翻然侧下。勒法第二如勒马之用缰……智永师祖的《永字八法》，弟子早就学过，只是无缘拜读师祖的真迹……”
　　辨才“啊啊”地应付着，不愿多说什么。
　　8
　　生怕夜长梦多，沙素和述空不敢拖延时日，当天晚上携带准备好的器物，再次进入岩洞。
　　按照卦象顺序确定的方向前进也并不容易，因为石书上的线条大多风化剥蚀，难以辨认清楚，要依靠猜想判断，有时还要上下联系起来推演，需要花费许多时间。每走过一个房间，要在墙上留下标记，那是只有他们两人才能看清和懂得的密码。
　　又听到那种令人惊恐的低沉的呻吟。寒风从箭形风口内吹进来，手脚冻得有点麻木了。沙素一只手捂住烛焰，像是借着烛焰取暖，述空不时将一只手插进胸前的衣襟里。
　　两人走得并不快，见一堵墙下放着七八个石墩样的东西，石墩上雕满了文字，书迹硕大。沙素将烛光凑近：“这是周代的石鼓文，谁把它摹刻在这里了，真是着了魔了。”
　　述空瞅了一阵，一个字也不认得。
　　沙素说：“传说它是周宣王时期的书迹，上承黄帝时代书家仓颉，下启秦代书家李斯人称书家第一。”
　　述空见沙素的考究癖又上来了，忙催促他快些前进。
　　好不容易找到“巽下艮上”卦象，从卦象顺序校正下一歩路线，走进一个没有窗子的房间。门拱上的石书已剥蚀净尽，房间有四洞门通向四座不同的房间，站在这间房子里让人无所适从。穿过一个略呈弧形的大屋，墙上就装着曾经吓倒述空的那面魔镜，越过魔镜十几丈，幽幽恍恍，看见远处亮着的灯光了。两人顾不得核对门拱上的卦象，快步走了过去。
　　那盏香炉样的怪灯依然幽幽的亮着，顶端张开的部分像绽开的芙蓉花瓣，一缕轻烟从花瓣中飘出，袅袅婷婷。沙素和述空在距离那盏怪灯三十尺的地方站定了脚步，瞅了它一会，像远距离欣赏一头花斑猛虎，又像审视一条装入笼子的毒蛇。
　　“别动，老老实实地站着！”沙素向述空眨了眨眼，用一条蘸了水的丝巾蒙住鼻孔和嘴巴，然后将准备好的竹竿一截一截对接起来，举在手里约摸一丈长的光景。
　　他开始向那盏怪灯靠近，头几步很慢，好像在作某种试探。愈来脚步愈快，当距离怪灯一丈多远的时候，他伸出竹竿照准灯焰轻轻一敲，那张开的花瓣猝然闭合，怪灯变成一片黑暗。他迅速跑回述空身边。
　　述空从背后抽出纸扇，对着那盏还在冒烟的怪灯，“呼达——呼达——”地扇了起来，一盏茶的工夫，轻烟消散干净，两人走了过去。
　　“就是这玩艺儿作怪！”沙素指着灯碗里青绿色的碎屑样草药说。他用竹竿戳了一点，用纸片包了，装进背袋里。
　　越过怪灯，两人觉得这间房子有些别扭，它理应有一面墙是弧形，和其它三个房间一样，通向一个更大的中心建筑。然而这个房间有两个出口通向两个过道样的长廊，其它五面都是墙。出于逻辑上和严格对称上的考虑，中心点上应该有座七边形的房间，可事实上没有。
　　“不对，不是这么回事！假若没有一座七边形的房间，其它的房间就不会是现在这个样子，就会变得奇形怪状，或叫做畸形。事实上，其它房间都是严格按照七边形修造的，而且大小的变化很有规律，难逍它们围绕的中心什么也没有，只是一块冰冷的石头？这不可能，也不符合逻辑。这座中心建筑一定存在，只是我们无法进入它罢了。”沙素说。
　　“是石壁把它封起来了？”述空问。
　　“很有可能，事实上，肯定有一个入口，只有有了入口，才算合乎情理。”
　　两人把烛焰剔得更旺，这边看看，那边瞅瞅。在一面巨大的墙上，修着一方佛龛，佛龛里没有佛像，却放着一摞一摞书帖，大都是从各种石刻上印下来的拓片。沙素一本一本地翻看，有蔡邕的，曹喜的，张芝的，肖何的，陶宏景的，贝义渊的……还有梁武帝的《书论》，袁昂的《古今书评》，郁肩吾的《书品》等等。
　　“放在这儿是什么用意呢？”沙素有些纳闷，又随手拿起一本，原来是《永字八法》，绢帛封面，与辨才桌上的一模一样。沙素激动了，好像看到了希望。他急速地打开《永字八法》，里面什么也没有，只有一张白纸，就像在辨才房里看到过的。
　　升起的希望破灭了，沙素坠入五里雾中，自言自语地嘀咕着：“一张白纸……毫无用处……”
　　述空伸手将白纸夺了过去，翻过来掉过去，看了又看。他左手擎着蜡烛，右手捏着白纸，放在眼睛与烛焰之间，企图借蜡烛的光辉映照出白纸上暗藏的痕迹。无意中，蜡烛一晃，烛焰碰到了白纸。沙素一把将白纸夺了过去，“你想把它烧掉？！”他失声叫了起来。沙素拿过蜡烛，轻轻晃动，让白纸凑近火苗，使它受热却不至于将它点燃。慢慢的，随着烛焰的移动，火苗熏黑了纸背，洁白的纸的正面显现出一个又一个的符号。它们不像文字，倒像巫师的咒语。
　　述空皱起眉头，瞅着那些歪歪扭扭的字迹问：“这是什么玩意儿？”
　　“秦铭文。”沙素颇有把握地说，“我还拿不准写的是什么。不过……让我好好想一想，试一试。”
　　“是什么？”述空