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　　“我不明白，一个县尉购买那么多药材干什么？自己用？给士兵用？都不是。难道送给驻扎在屿山的绿营兵？”蓝知县眼睛眯成一条缝，瞅住姚朽办，“难道赵玉龙偷做药材生意？”
　　姚克中觉得蓝大人头脑里有一团火球在扑扑跳动，忽儿照亮前方，忽儿照亮后方。
　　第二天一早，蓝知县派谨慎细心的翁馗去两惠山査访阮龙、闫月军的下落。临行时再三叮嘱：行动要隐蔽，不准走漏一点儿风声。
　　6
　　蓝知县査阅了柴大肩、季丰秋两人的供词和笔录，出奇的简单，只说六月初六那天，柴、季二人见财起意，将阮龙、闫月军两名兵勇杀死，见的什么财？怎样杀的？用的何种凶器？甚至阮、闫两人的尸体置于何处，也只字未提。判决呈文是县令魏燕和县尉赵玉龙签署的，潮州知府和广东按察使的批复也十分简单，看不出任何破绽。这份案卷的最后是一张附页，只写了“附记”两个字，其实是一张白纸。想必是怕记上有妨碍的话，会引出麻烦。除此之外，没有任何可供思索的材料。
　　半月之后翁馗回来，一无所获。没有査到阮龙、闫月军的任何下落。只是在西惠山南侧阮家客店落脚时，听店老板阮中益说，三年前一张吿示上，好像有阮龙这个名字。因同是姓阮，所以还有印象。是一张什么告示，他说不清了。阮家客店属惠来县地界，老板所说自然是惠来县衙门的告示。
　　蓝知县认为，这是一条不可多得的线索，急忙招来书办姚克中合计：“听说您与惠来县书办熟悉，查访此事，非您莫属，望您不必推迟。”
　　姚克中连夜备了官文，悄悄起程。
　　姚书办的惠来县査访，可谓不虚此行，揭开了六月初六误杀案的真实面目。不是误杀，实则骗杀。为什么要骗杀两个无辜的农夫呢？原来是要掩盖一桩更大的罪恶。惠来县衙门的案卷有清楚的记载。三年前的四月十八日，西惠山卡子拘捕了两名走私福寿膏的案犯，自称是朱敦文和朱敦武，严刑审讯，才招供是潮阳县县尉手下的兵勇阮龙和闫月军，两人先后走私三次，共贩卖福寿膏一千九百二十两。因案情重大，惠来县呈文到潮州知府，按察使孙启雄批下文书：“经查，阮龙、闫月军走私案，与潮阳县县尉赵玉龙实无干系，不得牵连无辜。此案重大，切戒罪犯恶意攀咬。”后边附有赵玉龙为自己辩白的呈文抄件。
　　按察使孙启雄的第二份批文同样简洁果断：“经査，阮龙、闫月军与众多盗匪勾连，为防不测，火速就地正法。”
　　令人不解的是，潮州知府孟旭光在这份判决呈文上只签了一个“阅”字。不知这位孟大人心中藏的是什么鬼主意。
　　拿到惠来县衙的实据，蓝知县觉得行动的时候到了。命姚书办去慈善堂找柴柳氏，要她速来衙门击鼓告状。同时发一张帖子，请县尉赵玉龙过来议事。赵县尉并不戒意，快马来到县衙，到客厅拜见蓝公。蓝大人也不让坐，只轻轻叫了一声：“两边，把赵大人请了！”
　　两边蹿出五六个衙役，将赵玉龙按倒，砸上脚镣手铐。赵玉龙还蒙在鼓里：“蓝大人，您这是……”
　　蓝公拿过一张纸，纸上写了两行小字：
　　赵玉龙骗杀柴大肩、季丰秋一案，今曰开始审理。
　　赵玉龙恍然大悟，气急败坏地喊道：
　　“姓蓝的，我抱你孩子撂井里了咋的？你一次又一次往我头上拉屎。咱丑话说头里，把老爷我逼急了，可别怪我心狠手辣！我翻一翻手，灭你满门！”
　　蓝知县并不答话，挥一挥手，衙役们将赵玉龙关入了监狱。这时，林三承按照蓝知县的安排，已将赵玉龙的侄子赵大犊拘捕归案。蓝知县命对赵氏叔侄严家看管，不许任何人探监。
　　次日清晨，衙门口鼙鼓震响。蓝知县穿戴升堂。告状人自称叫柴小力。原来姚书办见柴柳氏疯疯癫癫，时好时歹，怕她在大堂上闹出笑话，连夜将柴大肩的侄子柴小力找来，并给他写了状子。蓝知县细看这柴小力，面黑如炭，瘦骨伶仃，约摸十五六岁的年纪，头顶一纸，状告赵玉龙和赵大犊叔侄二人，骗杀无辜百姓，人虽瘦小，却声若蛙吼。
　　蓝知县一声断喝，衙役应声将赵大犊押上大堂。赵大犊肥头大耳，一副福态模样，一看就是个享清福的主儿。只是两颗绿豆小眼，滴溜溜打转，如同刁狡的老鼠。柴小力边哭边说：“三年前的六月初六，我和大肩伯、丰秋叔三人，在山根歇晌，有两个穿绸缎的人走过来打招呼，后来才知道这两个人是赵县尉和他的侄子赵大犊。赵县尉问大肩伯，‘你们想发财吗？’大肩伯说，‘谁不想发财，做梦都想发财。’赵县尉说，‘给你们个发财的机会，你们假装成强盗，图财害命，杀死了阮龙、闫月军两名兵勇，应付一下差事，每人便可得到八千文赏钱。’大肩伯、丰秋叔都不答应，‘没有命了要八千文钱有啥用处？’赵县尉骂我们真是猪脑子，他说‘这桩案子就攥在我手里，归我主审，还能让你们抵命吗？定案时名义上处斩，实际上受几下杖责就行了。’赵县尉还对我们说，‘你们穷得这么可怜，现在轻而易举得八千文钱，又没有任何风险，这样的好事到哪里去找呢！到了公堂上问你们杀人了没有，你们只说杀了人，不必多说什么，就可以吃饱肚子，天天躺在监狱里睡大觉，不要干活受累了，安安稳稳享几个月的清福，就放你们回家了。’大肩伯和丰秋叔觉得是个便宜，绊倒拾个银娃娃，天上掉下来的福气，就答应了。那年我才十三岁，要回家跟娘商量，待我见了娘回来，大肩伯和丰秋叔已经走远了。我没有赶上，却拣了一条命。”
　　蓝知县质问赵大椟，柴小力讲的可是实情。赵大犊不说是，也不说不是，一双老鼠眼滴溜溜打转，只说“记不清了。”
　　“不给点颜色看看，谅你也不会老实回话。”蓝知县声音不高，但却十分威严，“两边，大刑伺候！”
　　衙役们抬起肥猪似的赵大犊，上了夹棍。赵大犊养尊处优，哪受过这种酷刑，两边一声吆喝，大犊疼得厉鬼般嚎叫：“老爷，饶命！我招！我招！”
　　蓝知县命赵大犊将六月初六哄骗柴大肩、季丰秋的经过详细述说一遍，与柴小力所言大致相同，又命他在笔录上签了字画了押。
　　蓝知县命姚书办将口供、证词等备齐，亲自撰写了呈文，由林三承乘快马报给潮州知府。
　　潮州知府孟旭光看完了呈文，不再往下翻看别的，就发起了牢骚：“这个蓝鼎元吃饱撑的！放着好日子不过拉枪攮牛不是？”当他得知县尉赵玉龙已被蓝知县拘捕入狱，他气得拍起了桌子，”姓蓝的恃才傲物，胆大妄为，非栽大跟斗不可！”拔笔写了一封短信，令林三承携带驳回的案卷，速回潮阳。
　　蓝知县细阅知府孟旭光的手谕，额头浸出细密的汗水，信中写道：“所谓六月初六骗杀案，根本不能成立，所有口供、证词、抄件一并销毁。着即释放县尉赵玉龙，官复原职。”词语明确，口吻无可置疑。
　　孟知府的这封信虽短，给蓝知县的压力却很大，他直直坐了—夜，思绪一圈又一圈打转。蓝公暗想，若遵从孟知府的意思办理，只能是放虎归山，不但柴、季两家永沉冤海，自己也永无宁日。现在是弓在弦上，不能不发，只有一条路走到黑了。
　　蓝知县将衙门的公务托付给书办姚克中代理。带上原告柴小力、被告赵大犊以及所有案卷，亲自去潮州面见知府大人。临行前叮嘱姚克中说：“没有我的亲笔信，任何人说话也不能释放赵玉龙。这一条至关重要，望你牢牢记住！”
　　7
　　蓝知县下榻在知府公馆，原告和被告转送到刑厅班房关押。当晚蓝知县便去拜见知府孟旭光，孟大人十分热情，开门见山地问：“本府的便函看过了？事情都照办了吧？”蓝知县起身答话：“下官仔细谨慎地推敲了案情，认为赵玉龙不单骗杀了柴大肩、季丰秋，还有走私福寿膏的嫌疑。这么重大的命案，下官不敢随便撤除。”
　　孟大人一脸不高兴的样子，拍着桌上的案卷说：“你为什么不听我的话呢？你为什么固执己见呢？如果你一意孤行，我只能以忤逆罪弹劾你，革除你的官职。”
　　“古人云，见天下之有冤抑沉郁不得其平者，必为忿之。为了保住自己的官职权势，要我放纵残害百姓的恶人，这种事能是我蓝鼎元干的吗？我出身贫寒，本来就是闽东盐硷地上的一棵苦苗，生性同情下等农夫百姓，这是无法更改的呀！”
　　孟知府气得双手打颤：
　　“蓝鼎元，你真是个榆木疙瘩拐角头，死钻牛角尖。我是为了你好，只要你听从我的安排，我会禀明按察使孙大人，共同保举重用你。”
　　蓝知县淡淡一笑：
　　“那些不必多说了，我只想请知府大人指点迷津。阮龙、闫月军走私福寿膏，已被惠来县斩首正法，这已是不争的事实。既然如此，阮、闫二人怎么会被柴大肩、季丰秋杀死在鹿店村呢？赵玉龙不择手段骗杀柴、季两人，到底为了什么？难道不是为了掩盖另一桩更大的罪恶吗？下官已经拿到阮、闫两名兵勇当年的口供，供词中说得明明白白，赵玉龙就是那桩福寿膏走私案的罪魁祸首……”
　　满脸惊慌的孟旭光伸手止住蓝鼎元：
　　“不要再说了！不要再说了！”口气中分明有几分哀求的意味，”素有闽中才子美誉的蓝鼎元，做了几年县令，怎么变得如此不可理喻了！”孟旭光轻轻拍着蓝公的肩膀，“事到如今，有些话我也不能不说了，你也用脑子想想，惠来县与潮阳县同时属于潮州府管辖，所有命案均须呈请广东按察使孙大人批复，同一个阮龙、闫月军，怎么会被在两个地方杀死两次呢？孙大人再粗心也不会粗心到这种地步。何况这两桩命案都已报刑部备案，个中情由，不言而喻了。就算你蓝大人是个孙悟空，也翻不出如来佛的手心！何必剃光了头往茬子上撞呢！”蓝鼎元深鞠一躬：“感谢知府大人的训导，只是原告的讼词、被告的供词，都赫然写在白纸上。下官不才，不敢任意纂改当事人的讼词和供词，我宁肯辞官不做，也不干那种昧良心的勾当！”
　　孟知府脸上红一阵白一阵，觉得很不是意思，气哼哼地说：“闽人有句俗话，叫作牵着不走打着倒退，姓蓝的，你就是这种货色。”
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　　回到公馆，蓝知县心里十分痛快，在知府大人面前挺住了腰杆，自己为自己感到高兴。胸中有一股阳刚之气窜动，顶撞得喉头发痒，想放开喉咙唱一出闽州大戏。刚一开口，脑袋顶在了花窗上，他拍着脑门笑骂自己：“乐极了生悲！乐极了生悲！”
　　第二天早膳刚过，门头传话，刑厅推官唐奥拜见。蓝知县与唐奥同是闽东人，又是同窗同科，相见自然高兴。蓝公执手将唐奥拉进房来，沏茶叙话。唐推官对六月初六日骗杀案早有所闻，忧心忡忡地说：“大概鼎兄的牛脾气又上来了，听说您跟知府孟大人牴上了，跟按察使孙大人牴上了。这是何苦来呢！”
　　蓝知县无可奈何地摇了摇头：“在奥兄看来，我蓝鼎元真是个不知天高地厚的死肉头了。其实，我不过说了两句实话而已，哪里敢跟上峰大人顶牛呢？”
　　“哎，鼎兄还不明白？官场就是骗场，真话能是随便说的吗？听说鼎兄将赵玉龙走私福寿膏的勾当也抖搂出来了，潮阳土话说，这不是专照人家蛋上踢吗？你也不想想，一个小小的县尉，没有京官大员作后台，敢走私福寿膏这种要命的玩艺吗？”唐奥关切地说，“鼎兄，不可引火烧身，这件事千万不要再提了。”
　　蓝公没有想到，自己的同窗好友，做了游说自己的说客，心中老大不快，只顾低头啜茶，默不作声。这使唐奥产生错觉，以为蓝知县已被说服，从怀中掏出两只黄灿灿的元宝，放到桌案上。
　　“吃点喝点，如果有雅兴，不妨到青楼妓馆逛逛，轻松轻松，何必成年累月苦自己呢？”唐奥半真半假，说得十分轻松。
　　蓝知县绕着两只元宝瞅了一圈，又拿起掂了几掂：“我蓝某人活了大半辈子，第一回亲手摸摸这玩艺儿，听说一个就是四十八两，这两个不就是九十六两？这九十六两黄货，怕是两年的俸银也难以抵上，我是花得起还不起呀！”说着，将元宝推还给唐奥。
　　唐奥笑着将元宝塞入蓝鼎元的衣袋：
　　“这是按察使孙大人的美意，只要鼎兄心中有璜就行了。”
　　“按察使孙大人？”蓝鼎元感到奇怪，“孙大人也在潮州？”
　　“就住在知府衙门。”唐奥说，“孙大人知道咱是同窗密友，特命小弟前来劝阻鼎兄，赵玉龙一案不必再提了，不要逼着按察使孙大人动刀。孙大人说得清楚，若鼎兄不识时务，他只得忍痛割爱挥泪斩马谡了。”
　　蓝鼎元沉吟良久，心中暗想，一手是收买，一手是威吓，铁打的脊梁也得弯腰。阮龙、闫月军已死，赵玉龙走私案已没有活口作证，上边层层铁幕，看来无法撕撸清楚了：“我蓝某生性耿介，在公案上从未向任何人低头，今天看在按察使孙大人的金面上，我退下半步，赵玉龙走私福寿膏一案不再提了，柴大肩、季丰秋两位农夫不能白死，赵玉龙骗杀案我要—追到底！我蓝鼎元辜负了按察使孙大人的厚望，无功不得受赏，这两只元宝暂且借给我，我有用处。”说着，提笔写了一张借据交给唐奥。
　　唐奥十分尴尬的样子：，
　　“鼎兄，你……你……”
　　蓝公一本正经地说：
　　“这张借据，你一定要送到孙大人手上，如有差错，那就是唐奥贪赃犯科了。”
　　9
　　天近午时，知府文案章仲达来访，说孟大人要审阅赵玉龙—案的案卷。蓝知县有些纳闷，快到用午膳的时候了，怎么知府大人又公干起来？忙收拾案卷随章仲达来到知府内堂，内堂摆下—桌华宴，知府孟大人已等候多时。蓝鼎元再三谦让方才入席。酒过三巡，知府孟旭光问起赵玉龙一案，蓝公起身回话：“下官愚钝，给大人增添许多麻烦。有关赵玉龙骗杀农夫一案，案卷全部带来，愿听大人指教。”蓝知县双手将案卷递上。
　　孟旭光打开案卷，从第一页至最后一页翻了一遍，并没有细看，然后问：“都在这里吗？”
　　蓝知县点了点头，说：
　　“都在这里。”
　　孟旭光与蓝鼎元碰了一杯，说：
　　“本府与按察使孙大人议商过了，赵玉龙一案今日就在此处了结，从此不再提了。蓝大人，你不能驳我这个面子哟！”转身叫了声：“来人！”
　　屏风后走出两名衙役，孟大人将赵玉龙一案的案卷交给衙投，衙役一页一页撕开，在内堂前点火烧毁。
　　孟知府语重心长地说：“蓝大人，我已派出快马，到潮阳县宣读我的手谕，即刻将县尉赵玉龙开释。估计这会儿已经到了。赵玉龙一案就此了结，这是按察使孙大人的意思，也是我的意思。最终一句话是为蓝大人您的前程。有什么想法，您尽量提出来，如果赵玉龙不便在潮阳任职，我即刻把他调出来另作安排。您本人的擢升嘛，孙大人和我已有了想法，请放心，本府说话是算数的。”
　　知府孟旭光的这番表演出乎蓝公所料，蓝鼎元又气又恨又觉得十分可笑，在这种场合下又不能发作，呆呆地坐着，许久默不作声。知府孟大人再三追问，半天，蓝鼎元道：“听说按察使孙大人就住在孟大人府衙中，下官请求当面聆听孙大人的教诲，不知可否？”
　　“很好很好，”知府孟旭光高兴地说，“今晚按察使孙大人设宴，请蓝大人赴宴如何？”
　　“请也好，罚也好，我都乐于接受。只是有一句话我不能不说，柴大肩、季丰秋两位农夫不能白死，他们是无辜的百姓呀！”
　　蓝鼎元拧起脖子，死不回头的样子。
　　孟旭光立即拉下脸来：
　　“蓝鼎元呀蓝鼎元，你还要折腾？我看你是不到黄河不死心，到了黄河还心不死呀！”
　　“孟大人没听说吗，我蓝鼎元是条‘金枪鱼’，撞破脑袋不回头！”蓝公转身来到办案的条桌前，秉笔展纸，立身悬腕，洋洋洒洒写了起来，胸中的气韵，顺着五指化成一行行文字，不多时便将赵玉龙一案的证词、口供、抄件写了一遍。蓝知县放下狼毫，指着那一片淋淋漓漓的文字说：“知府大人，这是我呈给您的赵玉龙骗杀无辜一案的案卷，您可以再烧，我可以再写，案卷就装在我的肚子里，是永远烧不尽的！知府大人若不受理，下官接着呈给按察使大人，按察使大人若不受理，下官便呈给刑部尚书大人，刑部尚书大人若不受理，下官只好上呈当今皇上了。”
　　知府盂旭光气得直拍大腿：
　　“好话孬话说了一大片，我的牙都磨去了半截，你把本府的话当成狗叫了！”说罢，拂袖而去。
　　站在一旁的知府文案章仲达无可奈何地说：
　　“好好的事情，