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素就对刘邦有所不满，也不大瞧得起这位儿时经常挨他打的哥们儿，经周市这么派人加以威胁利诱，便立即归顺了魏国，他知道刘邦决不肯轻饶了他，便趁刘邦无暇回顾的时候，加紧防守，准备与他决一死战。于是，这对儿时的伙伴，竟然要在自己的家门口来一次生死较量，丰邑的气氛一下子就紧张起来。

　　　　刘邦听到这个消息大为震怒，立即班师回到故乡，见雍齿早已做好充分迎战的准备，连续攻打几次，都无法取胜。激怒了的刘邦立马城下，扯着嗓门破口叫骂：

　　　　“雍齿，你这个狗娘养的！我刘邦哪一点亏待了你，你他妈的公然卖主求荣！我捉住了你，一定要把你碎尸万段！”

　　　　一只箭向他飞射而来，被左右用刀枪拨开。

　　　　刘邦更加激怒了，他指着那些被雍齿赶上城墙替他守城的丰邑人骂道：“你们哪一个我刘邦不认识？那些跟着雍齿干的混蛋们听着，跟我刘邦作对决没有好下场！”

　　　　朝他飞来的箭愈来愈多，他才在左右的簇拥下带着兵退走了。他只好暂且进驻沛县，再作下一步的打算。这时他又急又气，终于病倒了。等到他的病稍愈，在正月新春，听到一个令他兴奋的消息，秦嘉在距沛县东南不远的留县，立楚国王族的后代景驹为楚王。于是刘邦便带领他的军队前去投靠景驹，求他派兵协助他攻打丰邑。没想到刚到景驹那里，就听到追击陈胜的秦大将军章邯命令他的别将司马夷率领着大军扫荡楚国的地界，从相县杀到砀县。刘邦不但没有借到一兵一卒，景驹反而命令他与东阳宁君引兵南下抵挡司马夷，结果在萧县的西边与司马夷打了一仗，还差点吃了败仗，只好灰溜溜地退回了留县。

　　　　到了二月间，经过了一番补休，景驹再次命令他们前去与司马夷决战。刘邦领兵围攻砀县，围攻了三天三夜终于破城，他俘获了秦兵六千，这样他统帅下的人马就达到了九千人，便乘势又攻下了砀县北边的下邑。这样，在他觉得自己羽翼开始丰满的时候，便又回师攻打丰邑。雍齿深知刘邦此仇必报，他俩不是你死便是我活，所以置之死地而后生，刘邦这次仍然没有能攻下丰邑。他感到十分沮丧，只好暂且带着他的队伍，占地于下邳城西，举棋不定，不知如何是好？

　　　　刘邦正是在这忧心冲忡的时刻遇上了张良。

　　　　张良坦率地对他说：“眼前各路义军互相讨伐兼并，而秦军的主力又尚未削弱，沛公初起于草莽，势单力薄，如举措失策，便会万劫不覆！”

　　　　刘邦开始还颇不以为然：“局势于我，真有如此严重么？”

　　　　张良站起身来神情严峻地对他说：“沛公难道还不知道自己已深处危局吗？”

　　　　刘邦问道：“何以见得？”

　　　　张良说：“自陈胜被他的驭手庄贾杀害之后，势力强大的莫过于秦嘉拥立的楚王景驹。然而，螳螂捕蝉岂知黄雀在后，我前来见沛公之前，已经得到一个确切的消息，项梁已经率兵攻下留县，杀死了景驹和秦嘉，正屯兵薛城。如若项梁举兵来攻，沛公将如之奈何？”

　　　　张良话音未落，便有人进帐报告沛公，景驹、秦嘉已被项梁所杀。

　　　　刘邦闻报勃然大怒，传命起营拔寨，连夜进兵薛城，为楚王景驹报仇。

　　　　张良在一旁无可奈何地摇摇头，犹豫片刻还是不得不大声劝阻说：“沛公息怒，此举不可！项梁刚打了胜仗，其势正胜，你应当避其锋芒。再加上你雍齿未灭，不宜树敌过多。更何况项梁善战，又并没有要把你当作敌人来攻打，你又何必硬将鸡蛋往石头上碰，自取灭亡呢？”

　　　　刘邦颓然坐下，一声不响地一盏接一盏地喝着闷酒，不知如何是好。

　　　　如今是乱世英雄起四方，这些“群雄”们，不管势力大小，大都带着自己人马东奔西杀。胜了就攻占一座座县城，败了又弃城而逃，胜败难料，生死未卜。很少有谁从天下大势、敌我现状作通盘的战略思考，说穿了不过是乘天下大乱拥兵自立的草寇。因此对于他们来说，赢也赢得糊里糊涂，死也死得不明不白。

　　　　初起的刘邦同样如此，就对于目前来说，一心只知道报雍齿之仇，雪丰邑之恨，完全凭意气用事，根本缺乏战略与策略观念，根本不懂得敌我力量的对比和消长。难怪他瞧不起“儒生”，还自鸣得意的以捉弄读书人为乐，这正是早期刘邦的可悲和可恶。如果这一点不改变，别说后来作开国皇帝，建立大汉帝国，恐怕连几座小小的城邑也维持不了多久，只能重蹈秦嘉之类的覆辙，幸好他有幸遇见了张良。

　　　　“我应该走哪一条路？请先生教我！”

　　　　张良凝思片刻，从容地回答道：“《太公兵法》告诉我们，用兵之道，在于能以弱胜强。弱之所以能胜强的道理，在于弱者能否避开强者的锋芒，找准他的弱点，积蓄自己的力量，等待有利于自己的时机。今天，景驹秦嘉尚且被项梁一举歼灭，你自己已明知不敌，为什么又非要去与他决一胜负呢？这就是不智。现在最明智的办法，是要让项梁觉得你不是他的对头，何不先派人去对项梁攻下留县、进驻薛城表示欢迎，希望能与他联合抗秦。如果项梁无异议，还可以进一步向他说明你收复丰邑的意愿，并向他借兵攻丰。如果项梁能借兵给你，这就一举两得，不仅能化敌为友，而且又能收复丰邑。”

　　　　刘邦表示欣然赞同，说：“先生的计策倒是个好计策，可是有谁能肩负得起这么一件事关重大的使命呢？”

　　　　张良说：“如蒙沛公信任，我愿前往。”

　　　　刘邦十分高兴，今夜如会知己，命令重摆酒宴，与张良作长夜谈。

　　　　他向张良问起先前谈到的《太公兵法》一书，乘着酒兴，张良滔滔不绝地谈起《太公兵法》来，时而大段大段地朗朗背诵，时而引申发挥，侃侃而谈。口若悬河，神采飞扬。刘邦听得如痴如醉，击节赞赏。刘邦是何等样的人物，资质聪慧，胸怀大志，一经点拨，茅塞顿开，不断地感叹与张良相见恨晚！

　　　　张良自从从黄石老人那里得到《太公兵法》以后，潜心研读，受益匪浅。他曾经和不少人谈起过此书，但他们总是神态冷漠，不为所动，好象对牛弹琴。今夜刘邦的反应，使他如遇知音。他叹服沛公天资独具，不然怎么能如此神悟呢？

　　　　初夏的夜晚已经没有寒意，帐外不时传来巡夜的更声。兵临城下的下邳更是戒备森严。

　　　　知己畅叙，长夜苦短。更残漏尽，残烛熄灭了，刘邦与张良相携步出帐外，望着熹微的晨光，张良临别嘱咐刘邦说：

　　　　“我去薛城之后，请沛公拔营跟随而来，但不可与项梁靠得太近。如果我先去谈成功了，就立刻前来接你去与项梁相见。”

　　　　“先生一路多多保重！”

　　　　张良上马，二人拱手相别。初升的太阳照着那匹枣红马，如一团烈火向天边滚动而去。

　　　　张良单骑来到薛城城门之外，叩关通禀：“项伯故友求见项梁将军。”

　　　　过了一会，便有卫兵将他带进薛城，来到县行的厅堂上。听说他是堂兄的故友，项梁起身相迎，二人见礼后坐下。

　　　　“鄙人姓张名良率子房，与今兄项伯兄为挚友，今日路过薛城，特登门造访叙旧，以解别后的思念。”

　　　　“我听家兄说，当年犯事流亡，曾蒙先生搭救。不幸得很，家兄正辅助舍侄监军在外，不能与先生相见。”

　　　　“不妨事，虽然未能见到项伯兄，但能见将军一面，也实在是三生有幸！”

　　　　“先生过谦了。”

　　　　“我早就听说过，将军系楚国名将之后，智勇双全，才识过人，会稽义举，天下震动，特别是新近又连克数城，军威大震。日前我从下邳前来，正逢沛公占地下邳城，我前去拜见他时，沛公听说我要来薛城，特地嘱咐我向将军致意，转达他对将军的仰慕之情！”

　　　　一提起刘邦，项梁的脸上立刻罩上了一层阴影，他带着几分不快的口气说：“刘邦说的恐怕不是真话吧？他率兵投奔景驹、秦嘉，如今我已杀了这两个家伙，正等刘邦领兵前来报仇呢！”

　　　　张良听完项梁的话笑了：“将军误会了，沛公不是去投奔景驹，而是因为雍齿背叛他去降魏，他前去找景驹借兵的。后来因为章邯的别将司马夷杀来，才共同去抵抗秦兵。沛公与将军素无恩怨，若将军愿意借兵与他去收复丰邑，沛公不同样与将军友善么？况且将军初起，立足未稳，强秦未灭。不可因小胜而树敌过多。如将军愿结识沛公，我愿代为引荐。”

　　　　项梁虽然刚愎自用，但毕竟智力过人，左右权衡，还是不要得罪刘邦为好，便顺水推舟让张良去转告刘邦，他愿意借五千兵和十名有大夫爵位的将官与他，并请刘邦前来相会，共谋反秦大业。如果他来，说明刘邦有诚意，如果不来，我也省得借兵。

　　　　刘邦果然来了，项梁当然也只得兑现诺言。刘邦手下已有九千人马，再借得五千，立刻成了拥有一万四千人的大军。于是浩浩荡荡，往丰邑杀来，雍齿那点人马当然抵挡不住，刘邦势如破竹，一鼓作气将丰邑攻破。雍齿见大势已去，带领少数残兵败将落荒而去，投奔魏王去了。

　　　　刘邦三次攻打丰邑，才取得胜利。当他骑马进入故里时，有着攻下其它县城时的异样感觉。他要洗刷昔日的屈辱，要在乡人面前重塑自己的威严。古人得势以后都要回乡炫耀一番，否则就有如穿上了华丽的衣衫在黑夜里穿行一般。雍肯降魏，曾使他如丧家之犬，在乡人的眼中丢尽了脸面。尤其使他难以容忍的，是那么多的丰邑人，公然站在雍齿一边抵挡他的进攻。因此，他传下大令，把所有被俘获的雍齿的士兵和帮着守城的人，押解到一个大草坪上。然后鸣锣召集四方百姓前来围观，要大家知道，背叛刘邦的人有什么下场。

　　　　天黑了下来，四面山丘上环列着威武的士卒，一个个刀剑在手，怒目圆睁，旌旗在头上猎猎作响。

　　　　一面铜锣在“噹噹”敲响，震得人耳鼓嗡嗡作响。

　　　　千百只熊熊燃烧的火把，照着被俘者苍白惶恐的脸庞，四周围观的黑压压的丰邑人噤若寒蝉，只有偶尔听得见被俘者的亲人，那难以抑制的凄厉的号哭。

　　　　这里洋溢着战胜者的淫威和霸悍。坑杀降卒是古代战争残酷的律例。

　　　　静默中在等待着一个人的降临，只要他一声令下，血淋淋地屠杀就要马上开始。

　　　　当刘邦正要迈出县衙，去实现他渴望的复仇时，被急匆匆从门外进来的张良迎面挡住了去路：

　　　　“沛公留步，我有话要对你讲！”

　　　　“闪开！谁也休想阻拦我！”

　　　　刘邦激怒了，一把推开了张良，他正要迈步，听见张良在他身后愤慨地说：

　　　　“我原以为你是一位可以成就大事的英雄，没想到只不过是一个目光短浅的村夫！”

　　　　“你！……”刘邦握剑猛然转身，用一双血红的眼睛怒视着他。

　　　　张良毫无惧色地坦然地对他说：“你在杀你家乡人之前，最好先把我杀掉，兔得我活下来看到你被人杀掉的那一天！”

　　　　“你张良凭什么说我一定会被别人杀掉？！”

　　　　“不能得民心者，决不能得天下。你连家乡人都容不过，还容得过天下人么？昨天只有一个雍齿背叛了你，今天如果滥杀乡民，明天就有百个千个雍齿叛离你，谁还会跟你去打天下？我劝你还是先杀掉我，你若不杀我，我明天也会率领着正义之师，来杀你这个独夫民贼！”

　　　　说完，张良凛然不可侵犯地引颈就死，一动不动地威严地站在那里。

　　　　“噹”一声，刘邦手中的剑颓然落地。

　　　　“子房……”刘邦转身吩咐：“去，传我的令，刑场上的人……全部释放……”

　　　　“慢！事已至此，应当这样……”张良来到刘邦身旁，低声说了几句。

　　　　刘邦一挥手，便和张良大步走去。

　　　　他们来到刑场上，登上一个高高的土台，身后一片熊熊的火把在燃烧。

　　　　一位将官上前禀报：“启禀沛公，一切都已准备停当，请下命令！”

　　　　在围观的乡民中多是妇孺老幼，青壮年多被雍齿征发去守城，此刻正五花大绑跪了一大片，等待刘邦宣布斩首。突然他们的妻儿老母中爆发出一片凄惨的号哭声，将官大吼了一声：“不准哭！听候沛公发落！”

　　　　草坪上立刻安静下来，只听得风吹得火把呼呼作响。

　　　　千百双惶恐的眼睛，全部集中到刘邦脸上。

　　　　刘邦回过头来，与张良交换了一下眼色，往前跨进了一步，开口说话了：

　　　　“丰邑的父老乡亲，我刘季生在这里、长在这里，是父老乡亲看着我长大的，我平生没有做过对不起家乡的事。如今，天下英雄纷纷起兵反对秦王的苛政，丰邑子弟也随我起义。谁知雍齿这个无耻之徒，竟然趁我领兵在外，背叛我投降了魏国。我刘邦三次发兵攻打丰邑，这一次才总算将雍齿击溃，他虽然逃跑了，总有一天我要将他抓住，食他的肉，寝他的皮，方才解恨！至于那些被雍齿裹胁和我刘邦作对的丰邑子弟，以及那些没有跟雍齿逃跑的士兵们统统听着，我刘邦决不跟你们算账，更不会杀你们的头，现在我就当场释放你们，各自回各自的家去！”

　　　　说完，他跳下土台，亲自解开了一个士兵的绳索。

　　　　这时父老乡亲不顾一切地奔向自己的子弟，动手为他们解开绳索，这种意外的获释使他们悲喜交聚，抱在一起热泪流淌。

　　　　张良拉了拉刘邦说：“沛公，走吧！”

　　　　卫兵为他分开拥挤的人群向外走去，他刚离开人群走上一个土坡，他的身后响起了一片呼唤声：

　　　　“沛公！沛公！”

　　　　“沛公！……”

　　　　他回转身来顿时惊呆了！

　　　　在他的面前，妇孺老少都向他跪下了，感激地向他扣头，一声声地呼唤着他。

　　　　他的热泪夺眶而出，啪啪地滴落胸前，在这一瞬间他突然懂得了什么叫民心。

　　　　“父老乡亲赶快请起，我刘季是丰邑子弟，怎敢受此一拜，岂不折杀我也！”

　　　　刘邦刚刚回到住所，便接到项梁遣使送来的书信。他看过之后，忙请张良过来商议。

　　　　“项梁请我到薛城去商议立楚王之事，究竟是什么意思？先前明明有个楚王他又要将他杀掉，是不是他自己想当楚王？”

　　　　“当时项梁攻击楚王景驹时，借口首先举行起义的陈胜生死不明，秦嘉就背叛陈王立景驹。其实是怕秦嘉挟景驹而号令各路义军。如今陈胜已死，景驹又被他除掉，他想不想当楚王呢？当然想！如果各路人马都一致拥戴他为王，而他的实力又最为强大，他就当之无愧地受领了。但他也深知，自己资历不足，难以得民心，目前最好的办法，恐怕还是由他挟持一位楚王的后代，作为名义上的楚王。”

　　　　刘邦深以为然：“那么，我去还是不去？”

　　　　“当然要去。一是奉还借兵，并深表谢意。二是顺其心意，让他立楚王去。最根本一点，是要让项梁不觉得你是他的威胁，不要让他在目前把你当成敌人，这样你才能去壮大自己的势力，开拓自己的大业。”

　　　　刘邦邀请张良一道前往。

　　　　来到薛城，张良偕沛公晋见项梁，大厅上各路人马也大多来到。

　　　　刘邦首先感谢项梁借兵平丰，如今将五千兵马奉还，以昭信用，他双手奉还调兵符节，并奉上丰厚的谢礼。项梁高兴地笑纳，相互把酒祝贺。他觉得刘邦这人还守信用，是个没有野心的人，因此心中对他还没有戒备。

　　　　正在这时，通报项羽从襄城得胜归来。

　　　　顷刻，一位身材高大魁梧的青年将军英姿飒爽地走了进来，向项梁躬身叩拜：

　　　　“季父在上，小侄项羽叩见。”

　　　　项梁看见自己亲手调教出来的侄子越发英俊轩昂，成了独当一面的虎将，十分高兴地说：“贤侄免礼！你季父没有回来么？”

　　　　“季父随后就到。”

　　　　“快上前见过沛公。”

　　　　这两个早闻对方大名还未曾见过面的英雄，相互的目光有一瞬间的对峙和较量，都由衷地流露出不容小视的仰慕之意。不过谁也不会想到，在一年之后，他们之间竟然会成为势不两立、生死较量的对手，共同写就一出回荡千秋的史诗。

　　　　介绍到了张良时，项羽对这位看似清瘦文弱的无名小卒，流露出一股逼人的骄气。张良看见他那奇异的“重瞳”冷漠的一闪，随即挪开，大有不屑一顾的轻蔑味道。张良淡然一笑，少年气盛，让他去吧！

　　　　大家正在寒喧，只见项伯径直走入，与项梁见过礼之后，忽然发现张良在座，惊喜异常，撇开众人趋步急上，握住他的双手激动万分地说：

　　　　“子房兄，没想到今天能在这里见到你，一别数年，真是想念你呀！”

　　　　项