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　　艾达仔细观察着四周，这是一个完全黑暗的世界，探照灯的一点点光亮无法令人安心，反而有种隐隐的危机感，死寂的深渊里不知有何生命存在，人们仿佛来到了另一个世界。
　　“楚，你说，真的不会有80米长的乌贼吗？”艾达忽然问道，“自然界的一切，都能用合理的方式解释和预测吗？”
　　“这是我们的理想。”楚歌沉默了半晌，说道，“但目前离这个目标，似乎还很遥远，世界上还有太多的未解之谜，等待人们去探索。”
　　“我们来到这里，也是出于这个目的”，他在心里补充道。


第一百五十章　海底勘探
　　在5000米的深度，楚歌和“惊涛”号进行了最后一次通话。低频无线电的穿透能力到达了极限，从这里开始，“潜龙号”将无法接收到来自“惊涛号”的信息和指示，在下潜中遇到的一切问题，都要自己处理了。
　　趁着两名同伴不备，楚歌偷偷的把那根乌贼的触手提供给了系统，在楚歌和系统第一次交流的时候，系统就提示过，对于某些生物，只献祭躯体的一部分就可以了，只要保证是活的即可，大王乌贼身为大型软体动物自然符合条件，这一条活蹦乱跳的触手，楚歌为楚歌赚到了50点贡献值
　　“宿主目前总贡献值213点，请问是否使用200点贡献值，兑换提示线索？”系统发出了提示音。
　　“兑换！”楚歌在心里回答。
　　“坐标西经：71。730363　北纬：18。863439，在点位附近搜索，将发现异常现象，请调查，线索提供完毕，扣除200贡献点。”
　　“等等！”楚歌连忙含住系统，“系统，你是不是忘了什么，我现在是在深海区域，根本确定不了经纬度，你给我这个坐标有啥用？”
　　“哦，是我考虑不周了。”系统毫不愧疚的说道，令人感觉它之前的行为是故意的，楚歌怀疑如果自己反应慢上一拍，他很可能会借此额外勒索自己的贡献点。
　　“按照你们现在的趋势下沉，探底后向西移动1。2千米，就是调查地点了。”系统不情愿的给出了新的方法，随后缩回去不出声了。
　　楚歌看了看深度计，目前的潜水深度是8868米，这个深度比珠峰的高度还高，生物学家，海洋学家和地质学家们在几十年的深水探索中，还没有在这个深度和其下，发现过任何的生命迹象。
　　鱼，软体动物，节肢动物，细菌，微生物，什么都没有。
　　又过了10分钟，距离“潜龙”号入水已有1个小时，探测器发出滴滴的报告声，就像汽车上的倒车雷达，提醒驾驶员海底已经很近了。
　　“蓄水仓外排，减速，准备登陆海床。”楚歌命令道。
　　夏暖和艾达一丝不苟的执行着命令，很快，“潜龙号”的下潜速度慢了下来，最后缓缓的落在海床上。
　　在探照灯光的照射下，三人清楚地看到，原本平静通明的海底，忽然涌起一阵浊流，细密的灰泥卷动，令海底的可见度顿时下降到了3米以内。
　　“放出外骨骼机械臂，保持向西移动，时速2公里！”
　　潜龙号缓缓打开机械臂，撑在海底，像蜘蛛一样缓缓的爬动，朝着目标方向前进。
　　潜水深度计指示着9208米的深度，氧气表显示，他们还可以在水下逗留4个小时，抛去返程需要的2个小时，可用于发现并采集线索的时间，也就只剩2小时了，所以需要抓紧每分每秒。
　　40分钟过去，潜龙号以经到达了系统提供的地点，四周一片浑浊，可见度极差，楚歌打开生命探测仪和震动记录仪，希望能够有所收获。
　　10分钟过去了……
　　20分钟过去了……
　　半个小时过去了……
　　距离返回期限只剩40分钟，“潜龙”号在这片区域活动了半个小时，却没有发现任何奇怪的迹象，没有生命，没有古怪的符号，没有奇特的建筑，这里和任何一块海底一样平平常常，没有特点。
　　生命探测仪，振动仪和其他各种扫描设备，也没有侦测出任何异常，楚歌有些着急，他在心里呼唤系统，然而系统却像收了钱的骗子，完全不回音信。
　　“到底线索在哪儿？”楚歌着急了，“系统只告诉我西行1。2千米，也就意味着这条线索并不会非常难找，不至于需要挖地三尺，可是这明明就什么都没有，到底怎么回事！”
　　既然找不到，楚歌索性把“潜龙”号停了下来，以免浪费能源，他和夏暖艾达商量，说自己从到时那儿得知，这里有重要的古生物遗迹，但是现在找不到，希望他们给个建议。
　　不过一时半会儿的，楚歌自己都没想出来，两人能给出什么好的建议？三人商量了半晌，还是没有结果，眼看距离返回的最迟时间，只剩15分钟了，三人只能决定，先离开这里再说。
　　然而夏暖正要启动动力装置，开始上浮，楚歌忽然制止了，他看着舷窗之外，嘴里对着夏暖说道：
　　“老夏，你看看外面，“潜龙”号已经停机20分钟了，为什么海水还是如此浑浊？”
　　夏暖和艾达闻言，也向外开去，果然如同楚歌所说的那样，灯光照射下，海底有近30厘米的浑浊水层，起初楚歌并没在意，以为是“潜龙”号经过时搅动导致的，可现在已经停机很久，按理说悬浮的灰泥应该渐渐沉淀，即使不会完全恢复，但也至少要好上一些，然而这些浊水就像定住了一样，丝毫没有变化。
　　这是个线索！三人来了精神，一番研究之下，楚歌把振动仪的灵敏度调到最大，终于隐隐的测出了一丝震动，震动每20秒发生一次，幅度极轻微，程度大概就像一个普通人走路，2米外另一个人收到的震感，虽然非常轻微，但就是这股震动的力量，导致了这块海底的海水始终不得平静。
　　“夏暖，放探测臂，放切割臂，准备采集！”
　　“收到！”夏暖大声回答，一丝不苟的操作着。
　　很快，一个待着探头的探测臂伸了出来，在海底来回的扫动，同时，一根采集臂带着一个小型挖掘铲也伸了出来，准备采集标本化验。
　　很快，一些海底的泥土被收集起来，不过震动的源头始终没有找到，探测臂上的探头显示，震动是竖波似乎在方圆1平方千米内都有出现，无法确定震源。
　　不过，挖掘铲继续向下挖时，却碰到了一些问题，海底似乎出现了坚硬的岩石，按理说在如此巨大的水压下，岩石早就会被压成粉末，所以楚歌改到意外，他调动钻探探头，像地质学家探矿一样，钻出了一截岩石样本，准备拿到海面研究。
　　简单的调查后，时间已经非常紧张了，距离“潜龙号”返航的最晚时间，只剩下5分钟，三人利落的收好探臂和外骨骼，开始上浮。
　　“潜龙号”的蓄水仓开始加压，强大的气压和巨大的水压斗争，将蓄水仓中的海水排出，同时，“潜龙”号的动力系统同时发动，几个螺旋桨片开始动作，很快，巨大的舱体开始慢慢上浮，带着采集来的标本，向海面的方向行进。
　　在“潜龙号”离开20分钟之后，这片海底忽然一颤，紧接着一阵剧烈的抖动袭来，海底瞬间扬起三十多米高的泥浪，把所有的痕迹都遮蔽起来。


第一百五十一章　嚣张的程波
　　上升的过程很顺利，一小时三十分钟之后，“潜龙“号重新浮上了海面，出水点距离入水地点2。3公里，“惊涛”上的观察员和雷达同时发现了“潜龙”号，很快，楚歌三人被顺利的接回了船上。
　　“怎么样？这次下潜顺利吗？有没有什么收获？”船长大步走来，握着楚歌的手关心了半天，最后问道。
　　“谢谢关心，下潜很顺利，整个下潜过程没有任何异常，‘潜龙’号性能优越，体验很完美！”楚歌答道：“至于收获嘛，多少有一些，要说到底有没有用，还得仔细分析后，才能下结论。”
　　“顺利上来就是好消息！”船长说道，“即使你们这次什么都没找到，仅凭‘潜龙’号本身记录的下潜数据，收获都足够大了，这种载人深潜技术目前还在发展阶段，每一次成功下潜的数据，都是极为重要的。”
　　船长离开了，楚歌和夏暖、艾达换下潜水服，立即开始进行后期分析工作。
　　首先要做的是记录本次下潜日志，要把整个“潜龙”号在海里运行的轨迹，以及下潜途中，发生的重要事件，都描述下来，一旦这次采集的样本里有什么重要发现，至少要能找回原地，进行二次研究。
　　这项工作，当然交给能够对空间坐标化，号称：永远不会迷路的男人——楚歌来进行，他凭借对空间位置的精确感知，将“潜龙”号的整个行动路线完完整整的记录了下来，一丝不差。
　　其次要做的，是对“潜龙”号数据进行分析，这个分析不同于船长所说的科学实验数据，而是为了对下次下潜做好直接准备，燃料可以少带多少，氧气需要多带多少，等等等等。
　　这项工作设计到下次下潜的安全，由夏暖完成，夏暖性格仔细，一丝不苟，这种重要而严谨的任务最适合他。
　　最后，就是要把这次“潜龙”号采集到的样本，做一个全面分析，这项工作由艾达负责，将各个位置采集到的海水、泥土、各种动植物的残骸，分派给对应的工作人员，并监督他们完成。
　　按说，这是一项难度挺低的工作，但令人意外的是，还是闹出了点幺蛾子。
　　艾达去安排工作之后不久，一个蓬头垢面，一脸猥琐的家伙，就拿着安排他进行分析测试的样本，气哼哼的找到了楚歌。
　　“楚歌，合同里说的清清楚楚，我只负责化验生物化石！现在你弄了快不知道什么破石头就让我化验，你这是违约，我不会进行化验的！”
　　说完，他猛地把装有样本的盒子扔向楚歌，用的力气很大，盒子带着呼呼的风声，向楚歌飞了过来。
　　“啪！”夏暖一伸手，接住了这个盒子，里面的样本是三人冒生命危险，下到大洋最深处取回的，堪称无价，如今被人这么随意乱扔，一向冷静沉着的夏暖，眼睛里也不禁冒火。
　　楚歌一伸手，拦住了要上前理论的夏暖，他缓缓站了起来，向此人走去。
　　“程波，你说这不是生物化石，那我问你，这是什么？”楚歌盯着对方，问道。
　　来人正是程波，他被楚歌走进一问，弄的有些心虚，不禁退了两步，嚷道：
　　“我怎么知道，你说这是你在海底深处采集到的，那样的地方，怎么可能会有生物化石？”
　　“你要是什么都懂，还要我们干什么！”楚歌厉喝一声，“你不过是井底之蛙，就敢妄议天下？夏虫语冰，不可理喻，你既然不履行合同义务，那我现在单方面宣布终止合同，你被开除了！”
　　“有什么了不起，解除就解除！”程波说完，立即想转身离开。
　　“等等！”楚歌说道：“既然你已经不是我团队的一员，就请立即离开‘惊涛’号科考船，我的行动是密级很高的，不能有无关人员混在船上。”
　　“啊？！”程波楞了，犹豫了几秒钟，说道：“那你得把我送到岸边”。
　　“当然不行！”楚歌盯着他说道：“我的任务很紧急，抽不出时间送你！”
　　“那我怎么可能立即离船？我又不会游泳！”程波急了，“再说就算会游泳，这儿离陆地那么远，谁又能游得回去？”
　　“既然这样，我给你两个选择！”楚歌说道，“第一，我借你一艘救生艇，上面有桨，有足够的食物和水。这里距离波多黎各230公里，你每天划40公里，8天就能回去了，怎么样？”
　　“不……不行！”程波激烈的拒绝，“在海上碰到风浪怎么办？我生病了怎么办？找不到方向了怎么办？你就是想害死我！”
　　“真遗憾，被你看出来了。”楚歌面无表情的说道，“既然如此，那你就只能选择第二种办法了，出于人道主义，我可以让你留在船上，但不可能给予你和之前一样的待遇，包括住宿和饮食条件，对于安排，你只能接受，没有讨价还价的权力！”
　　说完，不等程波反应过来，楚歌敲了敲墙，水兵小张走了进来。
　　“首长！请问有什么吩咐！”
　　“把这位先生待下去，给予E级待遇！”楚歌说道。
　　“是！”小张敬了个礼，随后把程波的胳膊一拧，押送犯人一样，把不停抗议的程波弄了出去。
　　“看来，招人的时候我把关不严了，怎么把这么个货招了进来。”楚歌摇头苦笑，向着夏暖道歉，“现在我们只能自己进行化石分析了！”
　　“这不能怪你。”夏暖安慰道，“是我们的准备时间太少了，别担心，化石分析我来做，你忘了我是什么专业毕业的了？”
　　……
　　两天后，船长来找楚歌，说程波快疯了，希望他能去看看。
　　楚歌大奇，自己交待小张给程波E级待遇，只不过是让他吃点苦头，这才两天不到，怎么就要疯了呢？他急忙跟着船长一道，前去查看。
　　船长带着他一路向下，来到了位于轮机室旁边的一个小房间，程波正在里面坐着，他两眼发青，瑟缩在床角，抱着膝盖，之前的跋扈气焰早就消失不见，听到开门声，他像受惊的老鼠一样猛地一窜，随后发现是楚歌进来，连忙扑了过来，抱着楚歌的大腿，嚎啕大哭，嘴里不停的求饶，请楚歌放他一马。
　　楚歌厌恶的把他甩开，同时斜眼看向船长，意思是询问他怎么变成这样的？船长凑到楚歌耳边，小声的解释起来。
　　原来，通常情况下的E级待遇，也就是找一个没有门窗的闷热房间，提供最差的伙食，禁止随便活动而已，但程波实在是自己作孽，他平日里目中无人，对船上的战士们呼来喝去，大家都烦透了他，正好碰上了这个机会，自然不能轻易放过。
　　于是，普通的舱位，被换成了轮机室旁边的杂物间，这里闷热潮湿，而且噪音巨大，每十分钟，隔壁的轮机室就会传来碰碰的巨响，震耳欲聋，住在这里，睡觉基本上就别想了。
　　同时，战士们还吓唬他，说每次轮机巨响时，都有一定的概率，发生小规模爆炸，威力可以把十米内的生命灭杀，这个谎言及其拙劣，但没想到程波还真的深信不疑。
　　于是，每当隔壁传来巨响时，程波都极度紧张，生怕同时会发生爆炸，经历了两天，48小时，二百多次惊吓后，程波就变成了现在这副半疯的样子。
　　“楚歌，爸爸，爷爷，祖宗！”程波又扑了上来，节操已经完全没有了，“求求你了，放我出去吧，给你当牛作马都行，只要让我离开这里，我真受不了了，啊呜呜呜呜呜！”
　　这个三十多岁的男人，哭的满脸眼泪鼻涕，望之生厌。
　　“行了，滚一边去！”楚歌看着又要抱自己大腿的程波，呵斥了一声，不料程波真的抱着身体，打着滚儿往一边去了。
　　“船长，给他换个地方吧。”楚歌回头和船长说道，“不然这种货色真吓死在船上，我们也麻烦。”
　　“行，知道了。”船长点点头，两人在程波千恩万谢中，扭头出去了。


第一百五十二章　难以想象
　　处理完了程波这摊烂事儿，楚歌刚刚轻松下来，夏暖就找了过来。
　　“楚歌，来，海底采集物的分析有结果了，非常出人意料，你必须看看。”
　　“是什么情况？”楚歌跟着夏暖，边走边问。
　　“在海底，我们采集了岩石和灰泥两类样本，而这两种都有异常。”夏暖说道。
　　“首先在灰泥样本中，我们发现了大量的蛋白质被酶分解过的痕迹，经过仔细的查找，我在其中，发现了一种具有活性的菌体！”
　　“你确定？”楚歌大吃一惊，“会不会是样本在处理的过程中，遭到了污染，有外部细菌进入？”
　　“不会的。”夏暖笃定的说道，“首先，你得相信我对操作流程的把握，所有操作严格按照规程，最挑剔的老师也别想在我这儿找到破绽，绝不可能发生污染。”
　　“更重要的是，这种细菌的性质极其特别，在目前所有已知的细菌种类里，完全找不到类似性质的细菌。”
　　“是什么性质？”楚歌问道。
　　“它……很特别，”夏暖忽然欲言又止，“我想还是到实验室再告诉你吧，这样口述，我很难表达清楚我最初的震撼。”
　　……
　　很快，两人来到了实验室。
　　“看，这就是我们采集上的灰泥样本。”夏暖招招手，一个助手过来，打开了一个大型的不锈钢箱体，里面是一个小型的纯铝盒子，“它们就装在这个铝制的盒子里面？”
　　“为什么装在铝盒里面？”楚歌敏锐的察觉到了异常，“所有的样本，都应该装在玻璃器皿中，我以为这是最基本的常识。”
　　“你说的没错！”夏暖说道，表情沉重的递过一个玻璃烧杯，“这是曾经用来存放样本的烧杯，你来看看。”
　　楚歌接过烧杯，首先感觉到重量略轻，仔细看去，烧杯的侧壁完好无损，但底部却不再透明，而是变成了白浊的一片，楚歌找来一根玻璃棒轻轻一碰