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　　祝植淳迟疑地说：“这不一样吧？”
　　边学道说：“没什么不一样，只是时间问题。”
　　祝植淳说：“可我总觉得毕格罗这个项目有点不靠谱。”
　　边学道说：“要是一眼就能看到收益，美国这么多富豪，钱多得都不知道怎么花，毕老头还会千里迢迢跑去找咱们拉投资？”
　　听见边学道叫毕格罗“毕老头”，祝植淳无语了几秒，说：“我怕这钱最后打了水漂。”
　　边学道看着祝植淳，好奇地说：“咦，你也有担心钱的时候？”
　　祝植淳瞄了睡着的孟茵云一眼，轻声说：“爷爷不在了，很多事情变成一团乱麻，好些人只顾自己眼前的好处，算来算去，争来争去。这次这3000万美元，是马叔以爷爷生前承诺的名义支出来的，我出来前，家里几个长辈反复问我凯旋天际的情况，话里话外觉得这笔钱是我吞了。”
　　边学道说：“这样吧，剩下那5000万美元，我来出。”
　　祝植淳摆手说：“不用你出。我不是跟你哭穷，这钱是爷爷生前个人基金里出的，爷爷去世前对基金里每笔钱都有安排，这8000万有名目，别人说再多怪话，也拿不走这笔钱。”
　　边学道说：“不，剩下的5000万美元我出，就这么说定了。”
　　祝植淳想了想说：“你要是钱多，我就把省下来的5000万美元投到帕希姆机场城里。”
　　边学道耸了耸肩：“随你，反正都是凯旋天际的资产。”
　　车里静了一会儿，祝植淳又问了边学道一遍：“你真看好‘太空旅馆’？”
　　看好吗？
　　真的看好吗？
　　边学道在心里问自己。
　　很快他有了答案——这个项目是有前途的！
　　现在是2008年6月底，4个多月后的11月，贝拉克·奥巴马将正式当选美国总统。
　　从2014年回来的新闻审读员边学道知道，奥马上上任后不久，就将推行他的“太空新思路”：鼓励私人企业造航天器，允许私人企业太空采矿。
　　在这种“太空新思路”指挥下，美国航天飞机群将于2011年集体退役，此后美国政府将出钱扶持一批致力于发展载人航天器的私营航天企业，然后从这些私营航天企业中挑选技术过硬、价格合理的企业作为美国政府的“太空巴士”，租用他们的航天器送人和物资进太空。
　　知道这些信息，就会明白未来的趋势是什么。
　　一旦“太空的士”技术成熟了，“太空旅馆”自然也不会寂寞。
　　当然，这个理由不能说给祝植淳，于是边学道想了一个同样“合理”的说法。
　　边学道看着祝植淳说：“眼下正在发生经济危机你知道吧？”
　　祝植淳点头。
　　边学道说：“全球金融危机由次贷危机引发，而次贷危机的中心在美国，美国遭受的经济打击可想而知。我看了一些报道，2007年美国政府财政赤字总计约为1600亿美元，今年美国政府财政赤字应该在4500亿美元左右……”
　　听边学道莫名地就说到了美国政府财政赤字，还说得头头是道，祝植淳一脸的惊讶。
　　边学道接着说：“经济危机，今年只是小荷才露尖尖角，明年、后年以及大后年才是重灾年。我咨询过几个经济学家，明年美国政府财政赤字差不多会在15000亿美元左右，后年也差不多。”
　　就在祝植淳忍不住要提问的时候，边学道话锋一转：“美国往国际空间站运送宇航员、给养和配件的主力是航天飞机。设计的时候，美国人乐观地估计航天飞机每次发射费用不超过600万美元。结果呢，每飞行一次费用高达5亿美元，返回后还要进行大量费时费力的检修。不仅如此，美国的5架航天飞机，炸了两架，还有2架已严重超期限服役，各类隐患不断发生，加上美国正加速对太空的深度探测活动，航天飞机已经没有了用武之地。”
　　祝植淳眨着眼睛，努力消化边学道的话。
　　边学道看着祝植淳，用诱导的语气说：“政府财政赤字高企，往太空送点土豆鸡块番茄酱却要5亿美元，换成你是美国总统你会怎么做？”
　　祝植淳眼神发直，小声问：“把空间站上的人都接回来？”
　　边学道翻着白眼，放弃了循循善诱的姿态，直接说：“鼓励私人企业为美国国家航空航天局制造、发射、运营太空飞行器，换句话说，美国航天局不再为宇航员打造往返地球与太空的航天器，改为使用租赁方式。”
　　祝植淳不可置信地摇头说：“怎么可能？那么大的项目，除了政府，谁能吃得下？”
　　边学道说：“没什么不可能的。飞机刚出现的时候，大多由军方控制，后来政府下发运营许可并实施监管，乘客可以搭乘民营飞机出行公干，就出现了民航。若干年后，政府也可以用同样方式下发太空营运许可并实施监管，宇航员可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务。”
　　祝植淳说：“民营企业怎么可能有那么强的技术实力？”
　　边学道说：“小作坊肯定不行，不过美国有波音公司和洛克希德马丁公司这样的老牌航天巨头，还有美国太空探索技术公司SpaceX这样的新秀。SpaceX是一家2002年建立的太空运输公司，据我所知就在最近，SpaceX获得了NASA的正式合同。”
　　祝植淳盯着边学道，好奇地问道：“你对这方面怎么这么了解？”
　　边学道抛出早就想好的说辞：“大哥，准备投资1亿美元的项目，我当然要做做功课。”
　　祝植淳问：“所以呢？”
　　边学道说：“刚说了啊，宇航员可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务，富豪也可以搭乘民营航天器飞出地球结婚、过新年或度蜜月。可是不能什么人都往国际空间站送，机密不说，空间也不够，到时候，这个太空旅馆就有生意了。”
　　跟祝植淳说话的时候，边学道脑海里忽然跳出了前世看过的一个电影——《极乐空间》。
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　　到地方了。
　　眼前的毕格罗宇航公司，是一栋办公楼加上一片高大的仓库，办公楼和仓库外墙上都喷着黑色的Bigelow　Aerospace字样。
　　看见加长悍马停下来，迎宾员快步走了过来，迎宾人员身后的保卫人员见了，拿起对讲机跟负责人通报。
　　很快，毕格罗走出办公楼大楼，亲自迎接祝植淳、孟茵云和边学道三人。
　　有实力才能获得尊重。
　　毕格罗见过祝植淳也见过边学道，他知道这两人一个是祝氏财阀的下任继承人，一个是神奇冒起的中国年轻一代首富，如果能获得这两个人的支持，他的“太阳系第一座私人空间站”成功率大增。
　　简单寒暄，毕格罗领着三人走进了大仓库。
　　马上将要在这里召开年度新闻发布会，发布会后才是酒会。
　　仓库里的发布会现场已经来了不少人，其中最引人注目的是一个奥林巴斯充气艇的原型，和一个比整个国际空间站还大的太空舱。
　　现场放着音乐，孟茵云侧耳听了一会儿，跟祝植淳和边学道说：“放的是范·莫里森的《Moondance》。”
　　Moondance？
　　月宫舞？
　　边学道心想：这个毕老头找的歌很应景啊！
　　10多分钟后，发布会开始了。
　　头发斑白、蓄着胡须、面容冷静的“太空牛仔”开始了演讲：“两年前，有人嘲笑我们的计划，现在再也没有人嘲笑了。”
　　在讲台后面轻微摇晃身体的毕格罗继续说道：“公司的两个太空舱创世纪I和创世纪II已经发射升空并且顺利膨胀起来。下一步，我和我的研发团队将全力研发新式大型充气太空舱，我们把它命名为BEAM太空舱。这个太空舱可以和国际空间站对接，也能和其他小空间站对接，还能运输月球登陆车或轨道飞行器，以及作为近地轨道的酒店使用。在这里我可以告诉大家，这个项目，公司已经与NASA签订了2000万美元的订单。”
　　听到这里，祝植淳扭头看了边学道一眼，他的眼里满是意外。
　　演讲继续：“第一座私人空间站将于2012年问世，第二座较大的私人空间站将于2015年问世，两者可同时搭载36人，总容量是目前国际空间站容量的六倍。未来10年，我们计划购买15至20枚火箭，从2017年开始将游客运往太空……我们的目标，是15—20年后，让充气太空舱登陆月球，建成永久基地，为各类合作项目、科学研究和政府活动提供住房。”
　　边学道听得很认真，他感受到了毕老头的万丈雄心。
　　忽然，身旁的祝植淳碰了一下他的肩膀，用汉语小声说：“右面人群有个洋妞一直在看你。”
　　边学道茫然地扭头：“啊？”
　　孟茵云听了，顺着祝植淳的眼神看过去，奇道：“伊丽莎白·贾格尔，她怎么会在这？”
　　边学道转头看过去，对上了女人的目光。
　　是她……
　　“昨晚忘了问，她叫伊丽莎白·贾格尔？”


第922章　我说的都是真的
　　发布会结束后是参观。
　　白手起家的亿万富豪毕格罗知道，相对于耳朵，人类总是更倾向于相信眼睛，所以想要获得更多投资，参观才是重头戏。
　　他领着各国媒体记者、投资人和潜在投资人，细致参观了公司研发团队的工作区、组装区、测试区、模型区、电脑演示区和洁净厂房。
　　一路走来，发出惊叹和点头的人越来越多。
　　不得不说，毕格罗宇航公司研发团队的实力还是很强悍的。这得益于2001年美国国会大幅削减宇航局充气式太空站“TransHab”的研发经费，毕格罗抓住机会招兵买马，让他的私人太空旅馆研发机构迅速成型。
　　仓库里，有月球表面充气活动基地模型，也有高7米宽6米已送入太空的创世纪I和创世纪II充气太空舱实物。
　　毕格罗滔滔不绝地走在前面讲解：“宇航员在太空中长久住宿一直是困扰NASA的难题，与目前流行的铝制太空舱相比，我们公司新型的充气式太空舱具备众多无法比拟的优点：其一，内部空间大了两倍，重量却大大减轻；其二，充气式太空舱发射前的体积很小，可减少动用火箭从地面发射的次数，从而大大降低运输成本，我们最新式的BEAM太空舱，只需4分半钟它就能完成膨胀，占地面积达到110平方米。”
　　一个潜在投资者提问道：“空间站建成后怎么收费？”
　　毕格罗说：“目前，大家看到的项目已经投入了2亿美元，后续投资将超过6亿美元。等我们的私人空间站建成，每位客户支付2500万美元，便可在空间站居住30天并享受免费班车。若是将租期延长至60天，则只需再加375万美元。另外公司还将为长期客户提供‘优惠包’，任何签下四年期合同的国家或公司只需每年支付4亿美元，便可享受包括免费运载、空间站租赁在内的一切服务，成本仅为往常的六分之一。”
　　一个德国女记者提问：“新型的充气式太空舱什么时候送入太空？”
　　毕格罗说：“我们大概还需要两年时间测试这种材料在太空轨道上的使用寿命，特别是辐射、热传导等影响到宇航员健康的几样属性，测试充气模块对空间碎片和微量污染物的防护水平。如果这种充气式太空舱在国际空间站能够通过使用寿命2年的测试，它将开启人类未来在月球以及火星上建立太空站的可能性。如果测试通过，我们将于2020年建立月球基地，基地中载人舱室由充气式空间站模块组成。”
　　走走停停看了一大圈，孟茵云跟祝植淳说：“很有意思的项目，真要是成功了，等于开启了私人航天时代。”
　　祝植淳点头说：“太空旅馆概念不新鲜，但真正实干的就毕格罗一个，探路者最辛苦，不过一旦有收获也是惊人的。”
　　孟茵云说：“我觉得眼下他们有两个坎儿，一个是美国政府的政策和态度，一个是运输。第一个决定他们能走多远，第二个决定他们能走多快。毕格罗已经60多岁了，一旦他去世，这个公司未见得还能找到像他这么坚持而有梦想的掌舵人。还有，这个项目何时能盈利实在不好说。”
　　参观完仓库区，孟茵云跟充气太空舱合了影，三人来到毕格罗办公室。
　　办公室不大，布置也很简单，能看出“太空旅馆”项目给毕格罗带来很大经济压力。
　　因为是追加投资，之前双方已有详尽协议，所以本次3000万美元投资的协议很快就签好了。双方约定，毕格罗宇航公司第一个私人空间站建成后，凯旋天际再追加5000万美元投资。
　　签协议时，边学道提出了一个补充条款：放弃优先清算权，增加优先投资权。
　　边学道的这个提议让祝植淳很吃惊，不过看到边学道递过来的眼神，祝植淳忍住了没说话。
　　跟祝植淳相反，毕格罗听到这个提议，大喜过望。
　　这说明什么，这说明这个姓边的年轻富豪非常看好他的太空项目。
　　毕格罗刚才说的雄心万丈，十分热闹，可是到2008年6月底，真正给他的项目投钱的，实在没几个人。就算有些朋友给毕格罗面子，大多也是几万几十万美元地投钱，在“凯旋天际”之前，上百万美元的投资只有一笔。
　　之所以如此，原因很简单，政策不明朗，太烧钱，盈利又遥遥无期，大家都觉得毕格罗的航天项目必定虎头蛇尾，坚持不下去，投资也就打了水漂。
　　越是富人越讲究投资收益，毕格罗的项目怎么看都有点悬，所以相当一些人还在观望。
　　几亿美元的项目，毕格罗一个人支撑实在吃力，他也是被逼得没办法了，才几次三番联系祝海山和马成德，想要找大笔投资缓解自己的压力。
　　所以，之前的2000万美元，加上这次的3000万美元，凯旋天际投资公司稳稳地成了毕格罗宇航公司第二大股东。
　　离开办公室前，边学道忽然跟毕格罗说：“如果项目真的推进到月球基地建设阶段，甚至火星基地建设阶段，享有优先投资权的凯旋天际可以提供更大的资金支持。”
　　毕格罗是明白人，他说：“我经了一辈子商，契约精神已经融入了我的生命。当然，长远地看，凯旋天际如果有一位美国国籍代理人的话，可以避免一些不必要的麻烦。”
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　　从毕格罗宇航公司出来，三人结伴闲逛北拉斯维加斯市，与繁华的拉斯维加斯相比，这里萧条很多。
　　最近10年，北拉斯维加斯迅猛发展，是全美成长第二快的新兴城市，到2008年初，北拉斯维加斯以21万人口跃居内华达州第四大城市。
　　不幸的是，正处于上升期的城市遭遇了席卷全美的次贷危机，房市崩溃，市政府几近破产。
　　过客不在乎市政府是不是已经穷得叮当响了，三人看的是一方风土人情。
　　无巧不巧，黄色兰博基尼又从三人眼前驶过，看方向，是回拉斯维加斯。
　　兰博基尼驶过时，稍稍减速，车里的女郎往三人这边看了一眼，然后一脚油门，轰然远去。
　　祝植淳见了，看着边学道说：“不对，不对，绝对有事，老实交代。”
　　孟茵云也一脸好笑地看向边学道，两人上次在欧洲，已经领教了边学道旅途艳遇的本事。
　　边学道不答反问：“你们先告诉我她是做什么的？”
　　祝植淳说：“我不知道，你问茵云，是茵云认出来的。”
　　孟茵云说：“她叫伊丽莎白·贾格尔，是滚石乐队主唱米克·贾格尔的大女儿，职业嘛，应该算是模特。我能认出她来，因为我是滚石迷。主唱米克·贾格尔是滚石乐队灵魂人物，2003年12月，他在白金汉宫被授予了爵士称号。贾格尔和流行音乐界的艾尔顿·约翰爵士以及保罗·麦卡特尼爵士是同等地位。”
　　滚石乐队主唱的女儿……
　　边学道真是没想到。
　　他喜欢音乐，但以流行乐居多，滚石的蓝调摇滚风格不是他的菜，自然也就不会关注主唱是谁，不会关注主唱女人或者女儿是谁。
　　孟茵云眼中带笑，接着说：“据我所知，她有男朋友，公开的那种。”
　　听孟茵云这么说，祝植淳看向边学道的眼神有趣起来。
　　孟茵云继续说：“她的男朋友叫西恩·列侬，是甲壳虫乐队主唱约翰·列侬的儿子，对了，西恩的母亲是日本人小野洋子。约翰·列侬和小野洋子有一张经典照片，赤裸的列侬像婴儿一样拥抱着小野洋子……”
　　见孟茵云还要继续普及两边的家史，边学道赶紧打住说：“两位，我坦白，昨晚打德州我俩一桌，我出去透气，她停车问我去哪……”
　　祝植淳听了，不顾孟茵云就在旁边，两只眼睛放着光，催促问：“然后呢？”
　　边学道说：“齐三书把拉斯维加斯的治安说得天上少有地上难寻，我琢磨着也没什么危险，就上车了。”
　　“然后呢？”这次是孟茵云问的。
　　“然后……”边学道说：“她开车带我去了一个酒吧，好像Fleur　de　Lys。”
　　祝植淳点头说：“我知道，鸢尾花酒吧，然后呢？”
　　边学道说：“然后我俩喝了两杯酒