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没有这些，再厉害的商人也是白给。

这种认识原本他前几年就有，这两年生意做得太顺，积聚了大量的财富在手中，看来他是有点飘飘然了。

“谨受教。”

惟功在马上欣然点头，答说道：“马帅金玉良言，小子谨记在心。”

“你也不必送老夫了。”马芳笑了笑，伤处牵动起来，龇牙咧嘴道：“赶紧回去换衣服吧，你这一身送老夫，叫人瞧着了，太不成话。”

说起这话，一老一小都是哈哈大笑起来。

一时笑毕，惟功正色道：“授艺之德，此生难忘。”

“吾长子马栋虽无才，但有德，行事稳重，无需相托。次子林，性格浮躁，惟功你将来若真有方面大帅的机会，这小子可能会在你麾下效力，看老夫薄面，看顾他一下吧。”

以惟功的性格本事，也是瞧不起马林这种连脾气都没有的二世祖，不过看在老将军的份上，他还是道：“一切如马帅所愿。”

两人在马上拱了拱手，就此告辞。

此后马芳果然在两天后被礼部的赞礼官员带同引见，在中极殿后乾清宫对面的云台上拜见年近十五的万历皇帝。

召对之后，皇帝对这个老帅勉慰有加，令其回任宣府，保障大明北部边防的安全。

在同一日，万历皇帝也召见了俞大猷，对这个也是在几十年前就成名的大帅，皇帝也是青眼有加，只是碍于俞大猷在两年前刚被一捋到底，所以这一次只是加都督佥事，令其领神机营车营，也算是一个较为重要的任命了。

当然，对这个精于长枪，练兵，火器等诸法的老帅并没有物尽其用，皇帝并不了解，兵部并不在乎，朝野之间，并没有想到，俞大猷等著名的镇边大帅都是七十左右的老人，在他们在世的时间里朝中并不能使其贡献应有的力量，也没有真正的人才储备，在他们身后，如果再出现北寇南倭的情形，又当如何？

嘉靖年间，武将有戚、李、马、俞等不逊于徐达和蓝玉、常遇春等开国将帅的强悍存在，文官则是有胡宗宪和谭纶等人，朝中是徐阶和高拱、张居正，文武并用，使明朝免于覆亡，当时的人绝对不会想到，万历之后短短几十年间，明朝就又一次陷于两线做战，而文武官员皆无可用，特别是武将，堕落无能，庸才当道，败亡之惨，远在前朝之上，而文明的倒退，犹在南宋灭亡之上。

除了惟功，没有任何大明的高官显贵或是皇帝本人能认识到，这些镇边的将帅，其实是大明最宝贵的财富，是这个帝国的落日余辉，最后的回光返照。

……

从宣武门直入小时雍坊，再到安富坊，到了侧门那里，却见排着长长的车马，一直排出半里地开外。

惟功诧异，但那些长随家丁们看到他这副模样，更是诧异非常。

到了门前，一辆青葱色的马车上正下来人，是一个十来岁年纪的少女，黄衣襦裙，身形蔓妙，年纪虽小，却已经显露出不俗的相貌身段。在车下，是一个华服少年在车旁等着，两人一起看到惟功，先是一怔，接着是吃惊，再下来便是眼中显露出不可遏止的笑意。

“好吧好吧，贤兄妹二人既然瞧着了，想笑便笑吧。”

惟功无奈，摊手而言。

“哈哈，笑死人了。”

“惟功你……哈哈，真是笑死我了。”

好巧不巧，撞着惟功的正是李成功和李成瑛兄妹二人，在京城勋贵圈子里，算是和惟功交情最好的同龄人。

兄妹二人也是头一回看到惟功这么狼狈的模样，在此之前，不论惟功处在什么样的逆境，或是遭遇什么样的困难，永远都是一副沉稳和智珠在握的模样，再大的困难，也都是一副云淡风轻的模样。

这样子当然容易赢得人的尊敬，不过有的时候也叫李家兄妹气的牙齿痒痒，这张惟功，就没有吃亏和慌乱的时候么？

今日能叫他们见着眼前的场景，走这么一遭，真是远远值回票价。

“算了小妹，我们不该笑的。”

李成功到底已经袭封伯爵，今日还好穿着的是便装，要是一身伯爵公服，貂蝉笼冠在这里笑的东歪西扭，那就太不成模样了。

而且原因也不仅是如此，李成功敛了笑容，便是对惟功正色道：“你到哪里野去了？这两天你府里找你都快找疯了！”

“出什么事了？”惟功也知道有些异样，笑道：“显然，我是去西山打猎去了。不小心遇着一只吊睛白额虎，好不容易才挣出命来。”

李成功和京中所有男性勋贵一样，对打猎，庄园，当然还有庄上的美女都特别有兴趣，当下心的心痒痒的，只道：“有空了同我讲讲，倒不曾想到，西山那边居然还有老虎。”

惟功忍住笑道：“还是说说我家的事吧。”

“老国公怕是不成了。”李成功皱眉道：“听到信儿，说是也就是这一两天的事了。”

“哦，原来如此。”

惟功点了点头，并不意外，也没有故意装出悲伤的模样来。

张溶对他，不过是叔祖父，又没有关照过他一回，进府近三年了，张溶除了祭祖时见过他，一年也不见一回，对这样的老人，哪怕是行将就木，惟功心里也没有什么难受的感觉，也不必故意装作。

“病了好一阵子，原说秋高气爽能好些，现在看来还是不成了。”

张溶的病无非是年老体弱，呼吸系统变弱，这在几百年后是容易解决，最少是不会致命的小毛病，但在此时，常年的病使得这个老英国公已经成了一支风中之烛，随时都有熄灭的可能。

“惟功，这个时候再有什么，你也别露出畅意模样，人家瞧了，会说你心术太不正。”

“放心，我虽不会装成孝子贤孙样，倒也不至于有多欢喜。”

“惟功哥，在哪遇的虎，赶明儿带我去好不好？”

“呃，好好，有空再说吧。”

好不容易摆脱李成瑛，惟功也是一溜小跑，赶到梨香院。

一路上遇着的家下人甚多，各人都是神色古怪，不过并没有人笑出来，各人都是心事重重的模样，见着惟功的，多半是有说不出来的怪异神色。

老国公在这府里已经是定海神针的角色，虽然这十来年已经不大理事，但有张溶在，英国公府在朝廷，在勋旧圈子，在文武百官心中也是有一份地位在。

就象是成国公府，老成国公朱希忠在时就是一副模样，现在不在了，光景就大不如以前，死后封王又怎么样，人不在了就是不在了。

在这个时候，人心浮动，大家看到张惟功时，眼神里的东西又是和以前大有不同了。

惟功懂得他们的意思，张溶一死，张元功就会继承国公爵位，这位过程可能很快，比如朱希忠一死，朝廷念其功劳，立刻着朱时泰袭爵，但如果朱时泰不立下什么功劳，将来成国公再出现袭爵的情形时，可能几个月，也可能是几年，甚至十几年。

爵位出现空档时，绝对是勋贵人家的恶梦，朝廷的用意，勋贵圈的猜疑，文武官员乃至各阶层的冷遇，都是不堪承受之重。

现在张元功将袭爵，再下来的英国公属谁，会不会出现波折，这是很多人心中的谜团。

第099章　相邀

惟功对这些猜测十分厌烦，事实上张元功可能会有这样的想法，但惟功对此毫无兴趣。

报仇，建功立业，成立自己的商业王朝，再往下去，可能是会选一个不错的地方自立，再远的，惟功没有想过。

就算两世为人，他还只是一个青年，过多和过于复杂的东西，对他的心灵也是一种拷打，他也承受不住。

回到院中，七叔却是不在，这是意料之中的事，七婶神色张皇，见到惟功，便是如同得了宝一般，一迭声道：“快到嘉乐堂去吧，太爷怕是就是今天了。”

“呵呵，还好没耽搁，算赶上了。”

惟功也确实不敢怠慢，连忙到自己屋里换了一身衣服，也不叫来兴儿出来跟着，自己穿过夹道，绕过安善堂和绿天小隐等地，快步而行，过了一刻钟功夫后，远远看到嘉乐堂里里外外都站满了人，看他过来，各人都是自动让开一条通道。

整个嘉乐堂中都弥漫着一股难闻的药味，惯常伺候张溶的几个大丫鬟都在外扇着扇子熬药，眼都是红红的，这两天显然是没少熬夜。

在屋里，张元功张元德张元茂张元勤张元芳诸兄弟都跪在床前第一排，一群须发皆白的老者戴着方巾，穿着五福衫，坐在张溶床榻对面，张惟贤兄弟几个跪在第二排，见惟功进来，各人齐齐抬头。

“你这两日去哪里了？过来先问候你叔祖父一声。”

张元芳罕有的神色严峻，惟功应诺一声，连忙上前来，张溶斜倚在床上，见惟功上前来行礼，竟是将头一扭，没有理他。

若是两年多前，惟功想必会愤怒，甚至说出什么怨恨的话语出来，但此时他行若无事，仍然照礼仪行礼，接着退后，跪在张惟思身边。

“小五你太荒唐了吧，太爷身子不好，遍寻全城，居然找不着你。”

过了两年，张惟德却并没有什么变化，只是身子高了一些，更圆润了一些，脸上的暴戾神色，也更充足了些。

他深恨惟功害的自己到庄上受了好一阵的苦，彼此间的仇怨已经浓的化解不开。

“呵呵，小弟不象二哥能未卜先知，平时演乐胡同勾栏胡同没少去，关键时候就是比小弟早到一步。”

张惟德整张脸都成了茄子样，跳将起来，便是要和惟功动手。

“你舍得死我就舍得埋。”惟功笑眯眯的道：“不要说你，将平时跟你的那几个长随小厮一起带上，能在我手里走三回合就算你赢了。”

在场众人都是听的发噱，想笑又是不合适，不少人强忍着，或是干脆拿手掌将嘴掩上。

张惟德也怔住了，他是有点自寻难堪的感觉，惟功的本事，不要说英国公府了，整个京城怕是不知道的也不多，在以前，惟功的身手就足够惊人，而在此时，他整个人都散发着强烈的自信与磅礴强大的力量，在这样的惟功面前，他连顶嘴的勇气也是没有了。

“小五似乎有强烈的变化……”

张元芳是最熟悉惟功的一个，在他眼前，惟功整个人都是变化很大的感觉，但个头还是那个个头，脸还是那张脸，就是脸上的笑容，越发欠揍了几分而已……

他想不明白，只得用警告的眼神扫了惟功一眼。不论如何，当着张溶的面，又是将死的人，不论是挑衅或是还击，都是不合适的。

……

“今日还好太爷没有说什么，只咳了几声。”

一直呆到傍晚时分，眼看张溶服了药，沉沉睡去，张元芳和其余远支的宗亲这才相约退了出来，预计明早再来。

张溶是肯定要走了，无非就是拖日子。

出来之后，张元芳也是十分庆幸，如果张溶刚刚怒气上来，万一有个好歹，那麻烦和乐子就大了。

“适才是张惟德先挑事，真有了事，也有说词。”

惟功笑笑，安抚着心中不安的七叔。

“这两日就忍忍罢。”

“是，七叔放心吧。”

叔侄两人又说了一阵闲话，听说惟功的顺字行已经开展钱庄业务，张元芳深深一叹气，摇头道：“看吧，要招来一群恶狼了。”

“小五，银子能赚多少，何必得罪这么多人？”

七婶倒是向来不大关注这些外头的事情，这一回叔侄二人说话叫她听见了，当下便是将她吓了一跳，忙上前来，劝着惟功道：“不如让几家店，再关两家，有这么一两家赚点体己银子就成了……我知道小五你想搬出去另立门户，其实我们也是一样的想法，当初进来是因为要顾大哥的脸面，其实我们自己自立比现在要好的多呢。”

“呵呵，七婶，说起来有样东西早就预备好了，来，给你瞧瞧。”

对付七婶，惟功早就有招数。

当下从夹袋中取出一张黄纸来，递了过去。

“地契？”

七婶果真是惊喜万分，手中拿着地契，高兴的不知道说什么是好。这是个长相娟秀的女人，今年才三十来岁，搁几百年后没准还在家没出嫁，她却已经在眼角生了深深的鱼尾纹……每日辛苦操劳，两手也起了茧子，惟功知道，就算是想要庄园，七婶也是为了自己打算了，并不是自己贪婪。

如果七婶和七叔是那种贪财的性子，根本就不会过如今的这种日子。

果然，七婶拿了地契，高兴的眼中放光，十分喜悦的道：“开铺子到底是无根浮萍，有了田庄才是真正有了根底，这庄子有五千五百亩地，还有一幢几十间屋子的庄园，小五算是真正有了自己的产业，再过几年就能娶妻生子，我和你叔父哄上孙子，这一生也就可瞑目了。”

惟功听的好笑，但也是十分感动……七婶就是这个时代的人，又怎么能要求太多。

“咱爷俩喝两杯吧。”

张元芳也十分高兴，他为人耿介，但来之有道的银子和田地，当然也不会排斥。内心深处，其实他也是和七婶一样的想法，含饴弄孙，香烟有继，自己和妻子不会成为没有血食供养的孤魂野鬼，过继的这个儿子十分有出息，品性也很好，还有什么比这个更要紧的呢。

“我去给你们爷俩炒几个菜。”

这段日子，许是张元德给张贵等大小管事许了什么好处，惟功一家在府里的日子越发难过，发下来的大小物件十件有九件不能用，大厨房的饭食也是有一顿没一顿，经常来兴儿过去了，掌勺的厨子和厨娘就说“没有了”，或是说“今日又来晚了”，气的人发昏也是没法子，好在七婶厨艺总算慢慢变好，自家人吃饭倒是想吃什么吃什么，更加爽利的多。

“太好了，这两天我可饿坏了。”

惟功欢呼一声，笑道：“要吃红烧猪蹄！”

张元芳哭笑不得，警告道：“小心叫人听了去。”

正笑闹间，来兴来进来，禀道：“外头有个长随送帖子来，说是有个姓俞的请五哥儿出去饮酒叙话。”

“姓俞的？”张元芳皱眉不已，道：“想不出来勋旧中哪一家姓俞？”

“七叔糊涂了。”

惟功心情愉快，笑道：“七叔，俞帅你忘了？”

“是他？”

张元芳不胜震惊道：“你是怎么和他搭上线的？”

惟功笑道：“回头再说……我得现在就出去。”

“若是府中有变，怎么办？”

“这……”惟功一时犯了难，答道：“这还真的不知如何是好。”

“带着来兴儿吧，有什么事，或是去哪儿，叫他回来带个话，有什么，我好派他再去寻你。”

“也成。”

此时天色不早，俞大猷相邀估计是因为马芳已经将锤炼他射术的前后经过告诉了这个南方来的名帅，俞大猷因此而相邀，如果耽搁下来，俞大猷新命一下，必然有一个较为忙碌的时期，还真不知道下次再有机会请教是什么时候的事了。

当下惟功也不敢耽搁，带着来兴儿，到角门处和投帖子的俞府伴当一起会合，往着大时雍坊匆忙赶去。

……

“父亲大人，事情就这么定了？”

嘉乐堂中，一灯如豆，天刚一擦黑，里外间就点起了灯，按国公府的财力，再点一百支也稀松，只是张溶已经到了油尽灯枯的地步，耐不得火光，于是只点了一支，聊以照亮。

此时的张溶精神奕奕，一点儿也不像是病入膏肓的模样，斜倚在床上，看着张元德和惟贤兄弟几人，居然是一点儿病容也没有。

但张溶自己和眼前的儿孙们都明白，这不过是回光返照，老头子已经命在顷刻，最多也不过是再拖一晚上而已。

“就这么定了吧。”张溶用慈爱的眼神打量着小哥儿几个，眼神是在张惟贤身上停留的最久：“惟贤，你以后要如我在的时候一样，对上恭谨，对人和善，多读书，养气，你年轻，气质亦好，见识也佳，是我的好孙儿，我是败给了成国公家，咱们家想复振家声，就靠你了。”

张惟贤忍住眼泪，重重叩下头去，却只不言语。

第100章　杀侄

张惟德心中的嫉妒感觉如熊熊野火般燃烧着，但也只敢用手扒着地，半声不吭。

惟平，惟思兄弟俩有点儿吓坏了的感觉，趴在地上，也不吭声。

今日之事，也是十分简单。

张元德不知道怎么通过人与抚宁侯搭了上线，诸家勋戚之中，抚宁侯朱岗是最凶残跋扈的一个，他家是景泰年间封的侯爵，但现在的权势远在一般的靖难功臣家族之上，第二代抚宁侯朱永立过大功，曾被封国保国公，又因为是国姓，虽然现在不是国公而是侯爵，其真正的权势，反而是不在英国公府这样的国公府之下。

张元德和朱岗当然是一拍即合，朱岗想要店，张元德想要的却是张惟功的性命！

张溶和张惟贤说过话，又转向自己向来宠爱的二儿子，问道：“杀侄的名声不好听，你真想好了？”

张元德一叩头，泣道：“父亲，不是儿子心狠，实在也是没法儿的事了。小五事事出挑，大哥现在不好说什么，十年二十年之后呢？那时候皇上也亲政了，你说皇上是向着小五，还是向着惟贤？”

这个答案是不言自明，张惟贤在宫中和朱鼎臣几个虽然也努力，但毕竟都是嫡长子出身的勋戚子弟，不论是心机手腕还是本事，都和张惟功差的远，在宫中两年多，张惟贤表现算是