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“小臣在。”

惟功没想到太后还问及自己，一时有些意外，但他很沉稳，只是叩了一下首，便沉默不语。

“你平素还是好的，不怂恿皇帝贪玩，不说不该说的话，皇帝身边的近侍从不说你的好话，是因为你从来不曾交结过他们，这一点上，你还是知道进退的。”

“臣无状，只知奉职唯谨。”

“只取你这一点，加上你是勋旧子弟，忠心自不必说。外头朝官颇有啧言，说是怕亲近了你会有什么不好的事，这就是他们太容不得人了。”

“小臣惶恐，令太后烦心了。”

“烦心也说不上，反正你要如现在这样，不可渐生骄矜之心。”

“臣万死亦不敢。”

“好了，起来吧！”

太后脸上终显露出一丝笑容，张惟功起身时，看到潞王向自己眨了下眼。

这个刚把总角散开，已经开始留发的小亲王确实是天资聪颖，太后又排揎了张惟功几句，皇帝脸上好看的多，一会出去，就不会迁怒到惟功身上了。

“叫你去那几家寺观捐助香油钱的事情，办的如何了？”

“臣已经分头去了，每家搁了五百两，一共二十家，京里只要象样的寺庙庵观都去了，一共给银万两，并没有说是太后所赐，只说是贵人给予。”

“好，办得甚好。”李太后轻轻颔首，笑道：“这么一弄，把你的那点家底掏腾光了吧？”

“臣年纪小，开店赚钱不过是因为将来想分府别居，还早呢，现在给太后和皇上尽点心意也是该当的……臣有今日，岂不都是皇家所赐？”

“这伶俐孩子，嘴忒甜。”

张惟功经常出入内廷，和皇帝及潞王关系都很不错，太后也有点视他为家人子弟的感觉吧……他开店之事，当然是禀明了皇太后和皇帝的，这样大事，还涉及到招募的几百个伙计的人手问题，训练，暗中购买的刀枪也不在少数，若不事先奏明，一旦被有心人翻出来，就是一桩不大不小的祸事。

太后夸赞一句后，也是微叹道：“说是天家没钱，那真真是笑话……天下都是皇家的是不是？我在娘家时也是这般想，但实情也是如此，没钱就是没钱！咱们娘儿几个，每常用度都有规矩，每年交进的银子数目也是有规矩，金花银说是不少，但在京十万武臣，不论是俸禄还是额外加赏，这全是由大内负担，算算一年真落不下几个来……老是让外廷交进银子，咱们自己知道是短了银子使，外廷不知道，只说是咱们太靡费了，传扬开来是真真不好听，没法子，只能事事俭省一些儿了。倒是惟功你这样有良心的，不光是把银子自己收着，也知道皇家日子难过，只是象你的实在是少了些儿。”

太后这般长篇大论，只顾说内廷钱不够使，看来日子是过的太紧巴了。

万历在一边插嘴道：“娘娘千寿节将至，吩咐内阁赦免刑部死囚，这事情怎么样了？”

这一次惟功到京城各地去添香油钱，要紧的就是李娘娘的生日快到了，皇太后也要替自己祈福，只是这种开销外廷肯定不支持，原该就是内廷拿钱。但这阵子为着皇帝大婚之事，开销实在不小，宫中用度都吃紧，拿出上万的银子去添香油钱放焰口，那是断然不成的。听闻此事之后，惟功当然是主动报效，说起来明朝勋贵在这一点上和前清完全不同，清廷遇有重大事故，或战争，或赈灾，或兴大工，王公贝勒是要认捐报效的，捐多少报效多少，都有一定之规。

大明的规矩就是养着亲藩勋贵不能动，二百多年就没有这种先例，后来崇祯穷极了，想在勋亲中借助，结果碰的一头包，皇子都死的不清不楚，而崇祯一心要借助的勋亲人家，就是眼前这位李娘娘的后人武清伯的家族了。

惟功能主动提出报效银子，在皇室眼中简直就是勋臣中的异类，由此也大获皇室的欢心，至于勋戚会不会议论，抱着皇室的大腿，惟功才懒得理会。

倒是此时万历突然问着涉及朝政的话题，惟功感觉十分意外，只得斟酌着答道：“臣听说内阁不大赞同……张先生最近在清理刑狱之事，赦免之事，似乎与法理有悖，所以张先生反对此事。”

李太后点头道：“张先生已经有密揭送进来了，刑狱有常，虽然有慈心，也不能败坏国家法度。他这么说，只能依他了。”

有关赦免死囚人犯之事，其实太后已经和内阁扯了几次皮。很明显，太后非常信佛，放生蛇龟之类已经不大过瘾，颇想救一些人命来积攒功德。

这事儿要是在张居正和高拱之前，多半是小事，内阁不会认真顶牛的，徐阁老和严阁老都是和稀泥的高手，区区几个死囚，犯不着得罪太后。

但张居正最近的工作重点就在清理刑狱上，不准妄杀妄判，要提高司法机关的办事效率的同时，也杜绝冤狱。同时，也是要尽可能尊重法律精神。

这在明朝是很难得，而毫无疑问，这种拒纸的态度会令太后心生不悦。

万历冷笑一声，道：“娘娘千寿赦几个囚犯算什么，前朝都有故事的么，偏张先生就这么固执，硬顶着不办。”

“你不必多说了。”太后制止他道：“虽然吾心中不悦，但张先生还是有道理的。”

万历又转向张惟功，问道：“你怎么看这件事？”

惟功无奈，只得答道：“太后要赦是慈心，张先生要杀是讲法度，臣年幼，不知其可。”

“滑头！”

万历和太后都是熟知史事的，当即大笑起来同，便是潞王也莞尔一笑。

这个答复，是当年明太祖和皇太子朱标关于杀人之事的争执，太子要饶，太祖要杀，于是问大臣茹太素，太素的回答，便是惟功现在所说。

一时阴云散去，皇帝和潞王一并陪太后吃饭，张惟功却是没资格上前的，只能在一边站班。

待皇帝吃毕后，向太后辞行，潞王因笑着对张惟功道：“听说你请假去看俞大猷俞帅，怎么样，看到没有？”

“还未曾得见。”

“见着了，得空讲与我听听，我对他也很好奇。”

“是，臣遵殿下令旨。”

出门之后，万历阴沉着脸上舆，问惟功道：“他怎么知道你要见俞大猷？”

这两年多来，皇帝和潞王的关系已经日趋紧张，原因则很简单，潞王是他身后的一颗定时炸弹，随时可能爆炸。

太后多次将皇帝罚跪，甚至一怒之下曾经有说起过要废皇帝立潞王的话，虽然知道的人不多，但影响还是造出来了。

惟功安然道：“臣请假了啊……请假当然要和襄城伯说明理由，消息自然就传开了。”

“哦，原来如此。”万历知道自己想左了，抱歉的对惟功笑笑，很体贴的道：“你饿了是不是？”

“臣侍皇上左右，不敢言饿。”

“哈哈，不敢言还是言了，你食量大，今日在宫中吃吧，替你家里省一顿嚼谷。”

“臣谢恩。”

皇帝每天的伙食费是三百多两银子，一个月一万挂零，一年十来万，皇太后亦是相当，或是有皇后，则减半，后妃，再减，但委屈了谁也不能委屈皇帝，只是温火膳做出来味道不好，皇帝很少叫御膳房的伙食，多半是到太后那里开小灶。

到得乾清宫，惟功却不嫌弃，坐下来大快朵颐，他狼吞虎咽的吃法万历见了多次了，但每次都看的津津有味。

见惟功将一整条羊腿轻松下肚，万历万分羡慕的道：“真不知道你这肚皮是怎么回事，吾就难得有吃饭香的时候。”

第082章　交进

“臣是武夫，每天耍刀弄剑的，皇上怎么拿臣来比。”

“吾倒也想。”

“咳，皇上慎言。”

“唔。”

君臣二人一时无话了，只有张惟功吃饭的声音和万历无聊敲击桌子的声响。每常这种时候，皇帝和惟功二人说些闲话，万历高兴了就写几篇大字，权当熟手，现在字是练不得了，而且，很明显话也不能乱说。

经筳之事，尚未得两刻功夫，也就是皇帝回乾清宫将朝服换成燕居服的那一点时间，结果前后详细都已经到太后宫中，报给太后知道了，这只能说明，宫中眼线太多，皇帝的一举一动，都是时时刻刻有人盯着。

一时待惟功吃毕，正要告辞，有一个小内使匆忙赶来，对皇帝道：“太后娘娘说与皇帝知道，皇后的人选已经定下来了。”

“哦？”

今天遭遇重重打击，难得听到喜事，皇帝欣然道：“有没有说是什么样的？”

“太后娘娘说，门户是普通人家，祖父做过大兴县丞，其父是乡试举人，本人性格温良，知书识礼……”

“这个不必说，有没有说长相怎么样？”

“听娘娘说，长相温婉。”

“嘁，这算什么话！”

万历急的如屋顶上的猫一般，来回的转悠，他的年纪已经知道人事，只是皇太后从来不肯放他肆意放纵，当然，这样的管教是正确的，不然以皇宫之中皇帝予取予求，要多少女人没有，只怕早就将身子弄跨了。

“你去，你去！”

万历转悠了几圈，便是指着惟功道：“刚刚选定，还不会赐宅，也不会有禁军把守门户，你去瞧瞧，看看皇后是何模样。”

惟功吓了一跳，为难道：“人选定了就是皇后娘娘，外臣怎么敢乱看。”

“瞎说什么！”万历怒道：“她长了十几年，看的人多了，现在就偏看不得了，要你去便去，不要废话。”

“好吧……臣遵旨。”

“还有，进五千银子来！”

“……好吧，臣明早带进来。”

“若是兑成金子更好。”

“臣照办便是。”

万历深深看他一眼，点头道：“告诉汝家惟贤，这几日不必送窗课本子来，吾没有空。”

可怜的张惟贤，又一次被抛弃了……惟功在心里默念一声，却是赶紧答道：“是，臣知道了。”

“有空也去兵部，看看俞大猷，拜师成功了，回来和吾细说。”

“是。”

“你那个店，究竟一年能赚多少？”

“臣的店，其实只是脚行的变化，利不算高。”这个问题，皇帝肯定憋了好久，张惟功也早就有腹案了：“臣若是能往蓟镇、宣、大、辽镇、山东、河南，各设分行，包送军粮，食盐，运回毛皮等土物，来回获利，这才是真赚钱。”

“这个太难了……”

几个门店，万历也相信赚不到什么大钱，一般的官店收入，他还是清楚的。张惟功的几个店，言称年获利两万，这在万历来说已经是颇高的利润了，要知道，勋侯之家开设的官店，平均一家一年也就两千银子。

国朝最赚钱的行当，毫无疑问就是放印子钱，也就是高利贷。

舍此之外，最稳赚不赔的，就是买地买庄子，有几千上万顷地，一年两次收成，每亩获利三钱五钱银，一年十万两以上还是稳有的。

高利贷这行当，晋商占据半壁江山，然后剩下的就是勋侯之家和高官显贵，本钱十万，年获利三十万也不是难事。

放印子钱毕竟是吸人血汗，明廷向来有例严禁，普通的士绅和商人敢碰这个雷区的，被抓着痛脚就会死的很惨。有严令在前，皇帝总不好干这种行当，脸面还是要的。至于土地，从成化年间首创皇庄，至今皇庄已经有一百三四十万亩之多，只是每年交进的子粒银不过几万两，实在是叫万历有点灰心丧气。

养了大量的管庄太监和部属，结果收下来的就是这么一丁点，实在是叫人提不起兴致来。

皇家的事就是这样，人浮于事，浪费严重，而事情却没有人办，也没有人督责，论收益自然是不成了。

所以皇帝到底还是对惟功的建议太有兴趣了，现在就能一年赚两万，扩大十倍规模，一年岂不有几十万？再把触角伸到外地，自己给予支持，岂不是一年大几十万？

想到这里，万历真是两眼放光。

所以他一改犹豫口吻，郑重道：“等吾亲政之后，你再想办法吧。”

“是，臣等将来再说。”

“还有，”张惟功对万历谈事情，总是慢慢潜移默化，早早植于万历心中，因而趁热打铁道：“臣的顺字行，现在只是收货送货，赚的是脚行力钱，臣想，也搞存钱兑钱，本店存，异店取亦可，从中收手续费。”

“你说的是钱庄吧，这个山西老倌在搞呢。”

提起钱财诸事，十四岁的万历已经很敏锐了。

“臣的这个做法，和钱庄或质铺都不同的，要紧的还是方便，不取其暴利，以免伤民，亦招物议。”

通存通兑，异地取款，这个其实在中国也不是新鲜事，唐宋时就已经有人在搞了。但这事情总是随着王朝兴衰，当然还有钱庄自身的发展息息相关，反正到目前为止，山西人开的钱庄还办不到这样的事。而真正意义上有近代银行业雏形还是清末的事了，等真正的银行出现之后，钱庄也就退出历史舞台了。

在万历年间，晋商搞钱庄，而江南士绅的主要生财手段则是质铺，也就是当铺，很多知名的官僚家中都有大型质铺，日获斗金，是真正的暴利行业。

钱庄，质铺，加上粮行，是当时的三位一体的吸金怪兽，这一点，连皇帝也是心知肚明。

虽然万历对张惟功的谨慎小心并不以为然，不过想想张居正的严厉，便也释然道：“虽然吾在你身后，但能小心还是小心些的好……今日就这样，你去吧。”

“是，臣告退了。”

在皇帝这里耗了半天多时间，出了午门后，正好遇着一个相熟的兵部吏员，惟功因笑问道：“马帅和俞帅都去兵部报过道没有？”

“还没呢，马帅是要早些，后日上午吧，俞帅还不曾有准信儿，估计也就是这三五天。”

两个镇边大帅分别来京之事，在京城官场也是不大不小的新闻，所以惟功一提起来，这个兵部吏员也是很清楚。

“那我明早去兵部。”张惟功笑道：“久仰马帅大名了，一定得去结识一下。”

“马帅是得早些，俞帅是要留京的，所以不急，马帅可是只来京述职，打个花狐哨就走人，不会耽搁太久。”

“承教，多谢。”

惟功致谢，然后往对方手中塞了一小锭银子，约摸二两重，那个吏员喜不自胜，长揖了半天，等惟功走远了之后，这才起身。

到东安门附近，来兴儿远远迎过来，同时还有两个戴着六合帽的长随，见惟功过来，两人也是一起迎上来。

“张大人，阁老适才吩咐了，叫你到府中等候，阁老有话要问。”

张惟功一征，再看这两个相府长随一脸不容商量的嘴脸，只得叹息一声，对来兴儿道：“你先回去，给七叔七婶说，我晚点再回府。”

这便是官身不由人，无可奈何之下，惟功只得掉转马头，预备到张居正府邸中去。

转身之后，他看到一队人马过来，虽然没有仪仗，但中间八人抬大轿，两侧还有不少长随护卫，知道必是二品以上高官，于是牵马引避，在路边等候。

轿子路过之时，有人在轿中掀了一下轿帘，有人在轿中看向张惟功，正好惟功也看向轿中，四目相接，那人移开目光，迅速放下了轿帘。

“似乎是张四维……”

从随员之中，惟功看出坐这大轿的是张四维，他无所谓一笑，继续引马前行。

“听说张太岳又召这个少年到府咨询事情？”

“学生亦听说了。”

张四维的八人抬大轿是经过特别改建，比起普通的大轿要更加宽敞舒适的多，轿中除了他的主座外，还额外设了一个座位，中间放一小几，上面放着茶吊茶杯和一些零食，左手侧还有一个小小书架，放着几本解闷的闲书，右侧居然是一个精巧的多宝阁，放置着一些古董，由阁老上朝下朝时在轿中摆弄着解闷。

此时坐在张四维对面的，是他最心腹的门生，现在都察院为监察御史的李植。

此人工于心计，口蜜腹剑，是张四维最心腹的干将和谋主之一。

“但老师不必将此子太放在心上。”李植笑笑，替张四维添了杯茶，然后又道：“此子很机灵，朝政能不说的便不说，几年前，在勋田清丈之事上他与张贼的对答，就可看出他年纪虽小，却很油滑。”

“哼，武臣用事，究竟是叫人心里不舒服的很。”

“呵呵，老师是因为他那个顺字行吧？”

“也有一些……”张四维点头道：“脚行中人也颇有一些和我们走的近的，连番述苦，这小子已经赶的他们没活路了。”

“只要他不涉及到钱庄质铺，老师就由得他吧。”

“暂且也只能如此……皇上也罢了，太后对这小子印象颇佳，先放着吧……”

第083章　试探

“学生倒是听说，勋亲之中颇有一些眼红他商行的，由他们窝里斗不是更好？”

“哈哈，这个倒也是，汝言深得我心。”

“我们现在，还是要忍耐，张贼现在是春风得意之时，但他在位越久，得罪的人便是越多，学生以为，最要紧的还是等皇上亲政。”

“今日他不许皇上写大字，皇上当时的脸色老夫是瞧着了，十分难看。听说，还有件事，皇帝背书，背到‘色勃如也’之时，将勃背成了‘背’字音，张太岳顿时便大吼一声，其字念‘勃’！弄的皇帝特别难堪，当时差点下不来台。”

“呵呵，此贼当自己在三家村当塾师呢？老师，我们，姑且待之！