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他们也是实在找不着别的住处，也不想住的太远。崇文门这里距离礼部贡院走路也就小半个时辰就到了，贡院开龙门那天，半夜就得过去排号，住的太远了，一路全是人，赶路就得耽搁很久，万一排到什么“屎号”那可就真完了。

但住在崇文门这里，这种事又是天天看得见，也真是闷气非常。

“你们这是要作死啊。”

一个喇虎头目提着一根哨棒，满脸杀气的走过来。

众多青皮混混原本是围着这群商人，这会子赶紧也是散开。

“你们他娘的是给老子上眼药来了？这他娘的是谁的官店你们懂么？这是潞王殿下的，当今天子万岁爷的亲弟弟！”

这喇虎头目先横眉立目的叫骂了几句，接着便是重重一棒，打在一个客商的腿弯处。那客商闷哼一声，顿时被打弯了下去，这喇虎反手一棒，又是砸在这客商腰上，接着打发了性，头上，脸上，胸口，胳膊，一连七八棒打下去，这客商先还惨叫，接着就只能哼哼，眼见再打下去，就得活活打死。

“饶了他吧，我们住店。”

“货就给店里贩卖，多少不拘给我们返点本钱就成。”

“返本？”打人的喇虎原本就铁心要讹这些湖广商人，要是近道的商人，比如直隶商人，或是山西商人，好歹给点面子，山东商人可能勾结响马……山东响马这些年越闹越厉害，大股三四千人，小股也几百人，不乏道上赫赫有名的好汉，大行商多半也和响马勾结，所以京师喇虎，格外给山东行商几分面子。

象湖广来的这些土包子，怎么看都是能随意揉捏的，不坑他们坑谁？

官店的嚣张，由来也非一日，时人这般记录：此一店也，号召百千虎狼，窟穴其中，而择人而食，致使市货壅，行旅散，游手无赖，相聚为奸，而闾苍心非，轻语变乱……

落入官店手中，便是落在虎狼窝里，此时那喇虎头目相一相客商额顶，手臂紧握，预备这一棒打在天灵盖上，直接开销打事。

打死了，送左家庄化人场一烧了事。

谁还敢报官不成！

“住手！”就在此时，有人喝止。

“谁他娘的多事？”喇虎大怒，拿眼去看，不相干的赶紧让开。

这一看，却有些愣怔了。

说话的是一个青年官员，穿着七品文官的补服，手牵着一匹老马，身边一个老仆，捧着衣包，一脸的惶恐。

这应是一个才从家里出来，预备上衙门办公事的官员样子，就是时间有些不对，按理来说应该是早晨这样出门，带着衣服，散值回家时换平民衣服，方便自在一些。

方从哲很内行的道：“这应该是个翰林。”

叶向高点头：“嗯，朝廷有制，新科进士授翰林，由光禄寺供给食料三餐，这位是到衙门吃饭，顺道查阅典章书籍……应该是个勤勉的人。”

翰林初授，朝廷优礼这些读书人中的人尖子，供给上十分丰厚，一日三餐，都可以到衙门去吃，然后有差事的，一般也是文事……或编书，或帮着修史，总之，打酱油的不妨吃了饭抹嘴回家，穿一身公服的，肯定是要加加夜班，说他勤勉，也不为过。

方从哲继续道：“而且是湖广籍的翰林。”

“何也？”叶向高道：“就因为救的是湖广的行商？”

“这倒不是。”方从哲道：“听他说话口音似乎是江夏一带。”

“我却不信，一声住手就听得出来，我们打赌吧。”

“成啊。”方从哲无所谓的道：“这个酒是李兄做东，如果弟输了，写条子叫几个诗妓来佐酒，叶兄你输了，一样办理就是。”

李甲眼中光芒一闪，似乎想说什么，最终还是摇头一笑，并没有说出口来。

杜礼几个，则是一直看着那边的情形，对这边没有太注意。

方、叶二人，明显不愿多占李甲的便宜，既然李甲坚持请酒，那么，他们不论是谁，小赌一个东道，就算将李甲的人情给还了。

其实两人虽然是世家子弟，但从衣着打扮来看，并不是很宽裕，由此可见，两人年纪都不大，可是心思缜密之极，没有一点儿可乘之机。

那边已经更加热闹了。

一看到是个官员，官店中的各人有些忌惮，为首的喇虎神色还是大剌剌的，手上的动作也是停了。当下只是皱眉对那官员道：“这位大人，好生去当你的差办你的公事，我们这里是买卖，是王店，你别掺和。”

青年官员怒道：“就算是天子的皇店，亦没有当街这么打人，更没有强买强卖的道理。”

“嘿，你是哪个牌名上的？报官职名讳来听听，看看你有没有这个本事拦着这事。”

“本官翰林编修郭正域，有没有这个资格？”

“翰林……”

一听说是翰林，喇虎等人，也是深深忌惮，狠狠看了郭正域一眼后，喇虎头子恶形恶状的道：“好不容易考中的进士，我劝你，以后这样的事少管为妙。否则，招惹上你惹不起的人，怕是这十几年辛苦要白费。”

郭正域年纪不大，应该是这一科刚考中的进士，所以这喇虎的威胁，十分有力。

“读圣贤书，所为何事？”郭正域冷笑道：“若是我不敢管你们这样的事，还真不如回家。堂堂大明，朝中怎么尽出奸邪之辈，你们这些开官店的，还有锦衣卫，朋比为奸，做尽恶事，我辈之中，稍有良心的，岂能就这么容你们祸害下去。”

“说的好。”

“这位是好官。”

“咳，好官是好，可惜就是少啊。咱这里，哪天不过几十个官，看看有哪个说是读圣贤书，出来管这闲事的？”

“这倒是，那边的几个官店，有不少就是朝中的大官和勋贵合伙开的，这事儿，没法说。”

“这个大人年轻气盛，怕是要给自己招事啊。”

话犹未落，官店的人虽然气得要死，也只能退避。当众和一个翰林动起手来，朝廷绝不会允许，真出什么大乱子，得砍人脑袋。所以又气又恨，仍然是避让开去，不敢再说什么。

但事情还没完。

突如其来的，几个壮实汉子站了出来，一个中年男子，脸色腊黄，三角眼中闪着阴森的光芒，看着郭正域，冷然道：“这位大人，说王店就说王店，扯我们锦衣卫做什么？”

一听说是锦衣卫，在场的人，顿时胆寒，情不自禁的便是后退。

连喇虎之流，也面露惊惧，一起后退。

京城之中，锦衣卫势力已经越来越大，渐有凌驾于东厂和地方实力之上，校尉人数这两年没有增加太多，但潜在实力却是越来越强，张惟贤的官职也越来越高，京城之中，算是神鬼辟易。

第628章　承诺

现在不止是普通的富商百姓害怕锦衣卫，中下层的官员，亦是畏之如虎了。

“锦衣卫说不得？”郭正域却是胆大包天的人，对锦衣卫早就看不惯了，当下冷笑道：“本官位列翰林，足可上书言事，对你们锦衣卫，早就要上疏弹劾！”

“好。”那个锦衣卫名徐三虎，是个千户，也是张惟贤身边较为得力的人，当下冷笑一声，呆着脸道：“这位大人对我们锦衣卫有成见，也好，跟我们回北镇抚司，好好看看锦衣卫是怎么做事的。”

“但去无妨。”郭正域道：“看你们能将我怎么着。”

徐三虎冷笑几声，也不多说，是不能怎么着，过两天朝中大佬知道了，和张惟贤一声招呼，肯定放人，而且声明是一场误会，大佬们不会介意，不过，这姓郭的也不会有好下场，身上明伤不会多，暗伤肯定不少，没准，过几年就要了他的命。

做这行当，锦衣卫里好手太多了。

“你们谁敢？”

眼看锦衣卫要把人带走，这会子雒于仁再也忍不住，站了出来，喝止道：“住手，谁敢带他走，亦将我一起带走。”

锦衣卫们听到都笑起来，天底下还有这样的疯子，居然还真有鸡给黄鼠狼拜年自己找死的。

徐三虎却是脸色微变，他看了出来，这是几个应试的举子。

在他犹豫的时候，一个校尉上前笑道：“你他娘的是谁？敢来阻我们锦衣卫办事？”

“啪！”

雒于仁上前，伸手就一巴掌，打完之后，理直气壮的道：“我是来应试的举子，怎么样，不仅阻你，还打你！”

“好家伙，你这是找死……”徐三虎大怒，刚要下令一并拿人，方从哲眼中波光一闪，却也是站了过来，静静地道：“这里就有七八个举人，你这里一拿人，我们立刻高呼起来，四周最少还有百来个，闹大了，我们到礼部衙门请愿，不行到宫门去叩阙，你给你们大人想想，愿意惹这么大的事不愿？”

叶向高道：“张大人我曾经在某大人府中见过一面，倒是平易近人，你们这样替他惹事，他知道么？”

两人一个是赤裸裸的威胁，一个是隐隐点出自己身份不弱，在某个大佬府中见过张惟贤，一个激进，一个委婉，效果倒都是极佳。

被方从哲和叶向高这么一弄，徐三虎天大胆子也不敢动手了，冷笑几声，点了点头，道：“你们很好！”又特意吩咐身边的校尉道：“将这几人姓名记下来。”

校尉中有人答应着，几个剩下的锦衣卫簇拥着徐三虎走了。

“我们自己报名吧，不劳这位校尉久候。”

雒于仁提议，方从哲皱一皱眉，也是答应下来，叶向高一脸无所谓，李甲也不大在意，杜礼和夏之臣胡省三几个有些犹豫，但读书人的面子在这里，他们三人万万不敢拒绝，也是走了过来，将自己姓名报了出来。

“哼，走着瞧。”

校尉将各人姓名记了，冷笑几声，大步走了。

四周的人都面露忧惧之色，锦衣卫这几年的威风不下嘉靖时，甚至阴毒犹有过之，京师中人知道厉害，无不替这几个举人担忧。

“不妨事。”叶向高笑道：“我们继续去饮酒高乐。”

方从哲也道：“诸兄莫担心，有什么事，我和叶进卿担上就是。”

“岂能叫两兄独美于前？”李甲笑道：“小弟当然也算一个。”

“好。”叶向高赞道：“景元，中涵，还有诸兄，我们赶紧去喝上两杯。”

他虽是福宁卫军户，但出生已经在无锡，一口南音，人也斯文，气质老成稳重，倒瞧不出来，也有这样豪气。

杜礼等人，虽有小小担忧，但也不肯折了面子。

况且，他们都是从辽阳出来的人，不知不觉间，竟是不怎么将凶名满天下的锦衣卫放在眼里的感觉。

各人心里都想：中了进士叫我好好当官就当，不成就外放，要是不中，回辽阳去，锦衣卫还敢到辽阳不成？

锦衣卫和军情司的暗战，激烈程度越来越高，连辽阳的小孩子也知道要提防操京片子的外地人，锦衣卫倒是想招京师之外的人，可一则用了不放心，二来京城外不是锦衣卫家传的人，情报工作没有一点儿绝活，诸如打听消息的巧妙窍门，传消息的关节技巧，隐藏身份的必须技能和常识，还有翻墙迷狗，撬锁用迷香的种种全挂子本事不是一两天学会的，军情司当然也不可能只以京片子来抓人，这几年来，锦衣卫在辽阳不知道折了多少人，反正就是渗透不进来。

杜礼等人，有回辽阳就平安无事的想法，亦就不足为怪了。

“诸位，京师之中其实虎狼成群。”郭正域对这群举人也是十分欣赏，他自己其实就是去年的进士，考在二甲，名次靠前，所以选为翰林编修，当官还不到一年，身上官气不重。

看着众多进士，郭正域坦然道：“我是预备鱼死网破的，而且，他们是我的同乡，不好不理。管这事，好的结局可能是回乡闲居，不好的话可能被关到北镇抚司，弄的人不人，鬼不鬼。现在的这个局面，不要说普通的进士，就连我这样的翰林，亦不敢说一定平安无事。适才的事，他们是怕闹的太大，乱了恩科的大局，否则的话，很难善了啊。”

“多谢前辈提点。”郭正域的坦诚令方从哲和叶向高几人感觉十分敬佩，郭正域的身上，有一种坦率诚实的特质，令人不知不觉的就信任他，想倚重他。

他们当然不知道，眼前这位刚入官场的翰林，是万历朝有名的“万历三正臣”之一。

现任礼部大宗伯和东阁大学士的沈鲤是一位，郭正域又是一位，现任户部员外郎的吕绅又是一位。

当然，现在除了沈鲤，其余两人都还声名不显呢。

“好，我要去上值，就不与几位一起高乐了。”

大家通过姓名籍贯，彼此算是在心里知道有这么一号人，如果有意深交的话，可以上门拜访，那就是另外一回事了。

郭正域走后，果然是方从哲赢得了东道，叶向高倒也不说什么，众人兴致颇佳，一起搭伴前行，到了酒楼，李甲叫了一桌值十两银子的上上等席面，海陆八珍各色干果上等好酒齐备，叶向高又掏了银子叫人请几个乐妓来鼓乐伺候，唱小曲说鼓书，十分热闹，也并没有流于下乘，等起更之后，各人才兴尽而返。

自此之后，这一群人算是成了一个小团体，彼此互相往来不绝，离会试还有几天，有李甲这个大金主在，各人也不怎么看书，每天就是不停的体验京城各大酒楼和教坊司乐妓的水平，除了这些事，就是去道观寺庙烧香拜佛，逛琉璃厂，看看古董器玩，看到有好砚台等书房用具，价格不贵的便买上一个，倒也是悠闲自在。

“李景元，杜茂中，方中涵……你们今晚有事没有？”

傍晚时分天欲雪，各人今晚没了玩兴，一起在住处泡茶闲谈，长谈到天黑，兴头尽了，一时无聊，各人预备散去，要热水泡脚，早早上床睡觉。

这当口，叶向高颇为兴头的赶了过来，对众人笑道：“我有一个好友今晚要带我去大宗伯府上去拜会，我说还有几个好友一并去，他亦同意，诸君，同去如何？”

“大宗伯？”杜礼奇道：“大宗伯放了恩科主考啊，我们去见，不要避嫌么？”

“当然不是沈大宗伯，是说王大宗伯。”

“哦，是我想左了。”

朝廷授官，分实授和虚衔几种，王锡爵和沈鲤都是礼部尚书，而且一个是文渊阁大学士一个是东阁大学士，前后入阁，位于人臣之极。

王锡爵名声向来是士林中最佳的一群，张居正丁忧风波时，王锡爵带头求情，后来与张居正理念不合，回家闲住，隔了这几年，此老回到中枢，一下子就是阁臣，他资历虽深，年纪还不大，似乎还不到花甲，以后最少还有十几二十年的阁老好做，所以在朝廷之中王锡爵也是一个大热门，仅在申时行这个江南籍的次辅之下。

“王阁老向来崖岸高峻，不肯轻易接见小辈，今日有这样的机会，当然不能放过。”

杜礼和方从哲等人都是十分兴奋，王锡爵这样的阁老前辈召见，这是难得的大机遇。

当下立刻换衣，各人原本出门都是步行，也没有走远的机会，今日要到西城，距离较远，叶向高雇好了一辆顺字行的双马马车，车子很漂亮，拉开门，两排长凳对列，上面铺的软垫，叶向高对着李甲等人笑道：“这是你们辽阳镇总兵留下来的好处，价格不贵，又方便之至。”

“原本京城道路也是总兵官的手笔，这几天在京师常听人说起，可惜几年一过，一切恢复原样了。”

“我们辽阳的路和马车，各位若有机会，当去看看。”

“还有辽阳和金州卫城各地的高楼和公园，大祠堂，大广场，足值一观。”

“嗯，”叶向高和方从哲感觉到这几个辽阳人的强烈的自豪感，当即两人都是一点头，答道：“既然如此，会试发榜之后，或多或少有假期，我们会请一个月假，去辽阳走一趟。”

“当然还是小弟做东。”李甲十分机灵，立刻接话。

众人都是哈哈大笑起来。

第629章　浙党

王锡爵在家换了道袍，穿着软鞋，客人们来的时候他已经早就用了晚饭，很简单的二米粥，配几碟萝卜丝和腌白菜一类的小菜，吃完之后，拿起书稿看了几页，听闻客人来了，放下书本，到二门滴水檐下迎客。

赵南星，顾宪成两人在前，叶向高，方从哲等人在后，众人都穿着便服，远远看到王锡爵的身影，赵南星和顾宪成两人对视一眼，赶紧走上前去，按小臣见阁部大员的规矩，在阶下跪了下去。

他俩一跪下，叶向高等人当然也是赶紧跪下。

众人刚叩了一个头，王锡爵便道：“都起来吧，不必多礼了。”

大家都叩了头了，“不必多礼”是说不必叩三个头，算是省了两个。

杜礼心里不免腹诽，总兵官也是一品，还有将军印，上柱国，光禄大夫，全部是一等一的勋衔，还是未来的超品国公，就算是一品文臣见国公按制也该叩拜，可总兵官从来不叫人叩拜，不管是营官还是吏员，或是儒生，杜礼亲眼看到惟功曾经在屯堡门前和一群扫地掏粪的说话，还笑眯眯的，虽然不显得特别亲切，但亦不曾有明显的排斥和嫌弃。

这很难得，也是当时触动杜礼，叫他老实消停下来的原因之一。

眼前这位相貌清癯的老者，官不过正二品，毕竟只是尚书，还没有加保、傅，所以到不了一品当朝，只是这威风气派，却是比辽阳的总兵官大人要强得多了。

几个举子和两个青年官员一并起身