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“嗯。”

惟功点点头，换上五品官服，带好告身和铜牌，就这么洒然而去。

他自己知道，说得轻松，但现在的局面是十分险恶，如果不作这么一拼，虽然对他本人的富贵不会有太多的影响，但对未来的局面，却是有极大的干碍。

所以不论如何，一定要有这一次的回京之举，而且，必须这般行险！

……

……

元辅张居正病重之后，如果这个时代有记者访谈或是民意调查，估计问及受访者谁最高兴，谁最开心，估计不约而同的都会将指向次辅张四维。

哪怕是张居正的老同年，向来的不同政见者，私仇甚高的王世贞，在这件事情上的高兴程度，也是远不及张四维了。

这几年来，张四维过的太闷气，太苦闷，简直是到了难以支撑的地步了。

当年晋党中的翘楚人物，赫赫有名的青年俊彦，然后中年得志，位居高位，有马自强，王崇古这样的大佬级的后援，有晋党的人脉和财力为后盾，还有吏部尚书杨溥这样的老狐狸支持，张四维的宦途极为被看好，被视为严嵩和徐阶之后执国柄的备选人物之一。

后来徐阶力推张居正，张四维步步被卡，后来张居正先入阁，又故作大度，推举张四维入阁，却兑掉了杨溥，晋党的一面大旗被砍翻了去，然后张四维就这么在阁中呆着，渐至次辅。

只是，他被张居正深深忌惮，表面友好，甚至两家来往不绝，婚丧嫁娶，常有往还，节庆之时，更是互相致贺，不知道实情的，只说张四维是张居正的党羽之一，惟有晋党骨干和一些知道内情的，才知道张四维内心极苦，其实是被张居正压的死死的，不能动弹。

这已经足够悲剧，政治上的不如意还伴随着商业的困顿，张四维这几年几乎不怎么到阁办事，就是因为两相交集，他确实有些心力交瘁之感，实在难以支撑下去了。

这几年因为顺字行的发展，晋党扶持的几个产业大受打击，特别是往蓟镇一带的粮道不通，已经不复为晋商所有。

要知道，朝中晋觉和晋商原为一体，而几十年后赫赫有名的晋商八大家中，倒是有七家都是以贩粮而成就家业，往晋北，陕西，蓟镇一带的粮食贩运，不论军粮还是民粮，都是晋商一手把持，还有给蒙古人的大量粮食药材及茶叶等物资，更叫晋商大赚特赚。

现在叫顺字行将这些生意抢了去，晋商伤了根基，偏顺字行的后台是张惟功，不论权势地位还是简在帝心的重要性，都不比张四维这个晋党领袖差，这么一来，晋商只能节节败退，他们在山西等地只能收买马匪杆子，到处与顺字行的护卫队拼杀争斗，但每次都毫无疑问的大败亏输，死伤极为惨重，晋商再有钱，也是经不起这样的消耗了。

在京里，顺字行垄断了脚行，粮食生意抢过来一半的市场，晋商开始的联合政策已经接近破产，更多的粮商愿与顺字行合作了。

不仅是普通的物流，京城的马车运输已经十分成熟，每日都给顺字行带来极大的收益，而其余的商业集团想在这个时候来抢生意已经不现实了。

最叫张四维头疼的，便是已经又传出风声，顺字行已经造船南下，大批的南货不经由运河，不必过重重关卡，也不必担心水流的枯竭问题，杜绝关卡和纤夫使用等诸多成本，沿海路直上，预计南货价格要比现在的京中普遍价格低三成左右，就这样还是有大利可图。

如果真是这样的话，对晋商的零售生意，又将是一次沉重的打击。

每天晚上张四维都很难安然入睡，思想起张居正和张惟功，这一老一小在政治和商业上给他的压力都叫他喘不过气来。

这一晚消息确定，最要紧的是宫中传递出来的信息……叫文武百官替张居正祈福，这说明什么？只能说明是宫中确定了张居正已经病危，很难痊愈了！

如果能痊愈，岂能给人臣这么大的荣誉？这可是皇帝，太后才有的待遇！

“哈哈哈，张叔大，你也有今日！”

“来人，上酒，快上酒！”

张四维的脸上，有两陀病态的潮红，他的表现，很难与他世家公子哥和内阁次辅的身份对应起来，不过想想十年来压抑的心情，太监一样的小意奉承，委曲求全，这种日子，就象是卵蛋被人掐住了，丝毫动弹不得，今日得知仇人将不久于世，那种畅快，那种酣畅淋漓的高兴，非张四维本人，旁人是无法感受得到的。

“恭喜父亲，贺喜父亲了。”张甲征一袭青袍，神态也是十分潇洒，一边替张四维上酒，一边一迭声的恭喜道：“首辅之位，眼看就是父亲大人的了。”

“圣心未定，一切尚在未定之天，你恭喜个什么劲。”这一杯酒，张四维没有饮。

在儿子面前，好歹是要形象的。

“大人是必然之选，没有绕过次辅再立新辅的规矩，阖朝之中，也没有哪一位资历在父亲大人之上。”

“王国光等辈，资历是够的。”

“父亲说差了。”一样是大明官员的张甲征微笑道：“彼辈都没有入阁，岂能一步跨到父亲头上去？国朝没有这样的规矩，纵是天子想这般行事，群臣也不会依从的。”

纯粹说资历，现任的吏部尚书王国光资历足够，边境上还有吴兑这样的大才在，资历也不比张四维差。

但按大明的规矩，先为翰林，再入詹事府熬资历，再为寺卿侍郎，然后有入阁资格。入阁前后的时间就决定在阁中的序列，早一天，便是前辈，哪怕你科名再高，能力再强，也只能呆在某人身后，慢慢地熬，从来没有入阁后的位列于前辈之上，除非是前辈辞职，获罪，致仕，然后后来者可以从容递补。

第508章　折射

张居正和高拱当年的上位，就是十分刻意的行为。

一两年的时间，两个入阁的新晋阁老前面的绊脚石纷纷被拿开，这其中最大的出力者当然是隆庆天子，然后便是当时的首辅徐阶，他要扶自己的弟子张居正上位，但高拱却是天子的第一心腹，始终横在张居正之前。

最终是隆庆崩逝之时，张居正联合冯保，用高大胡子的坏脾气，说出了藐视皇权的不敬之语，最终高拱黯然回乡，次辅张居正成功上位。

世事无常，风水轮转，张四维快意的饮着杯中美酒，心知这一次终于轮着自己了。

“父亲，有一件事，请务必留意。”

张甲征放下酒杯，恶狠狠地说着，俊美的脸上，呈现出狰狞之色。

“什么事？”

“张惟功和顺字行！”

“我知道，此事，断不会忘！”

父子两人，眼中一起迸出杀机。只要张四维能成功上位，一个刚刚登顶的阁老，法理上是处于最无敌的状态，不论是皇帝，太后，司礼，还是阁中成员，六部寺卿等相关人员，在这一段时间都不会挑衅首辅的权威，再不知好歹的清流科道，这个时候也不会出面弹劾，虽然大明的大佬们不收弹章反而是奇怪的事情，但在刚上位的这一段时间，众人都默契的支持首辅，先稳定大局，然后观言行动作，有不合意的，才会慢慢显现出来，再下来，大家才会出手相斗。

张四维的打算就是上位的第一件事，就是奏请叫张惟功回京任京营副将。

借口当然是随便就能找出来，以他刚上位的首辅身份，料想没有扎实的理由，旁人也不好出头反对。

至于皇帝，张四维也想不到反对的理由。

要说张惟功也真是本事大，才多会功夫，辽阳已经搞的欣欣向荣，募兵，立屯堡，兴武学院，两次大仗打下来，斩首俘虏海盗两千多人，斩首女真东虏首级四百余级，招抚了王兀堂和栋鄂部，这一下宽甸以东不复为患，再无外忧。

有这些实际的成绩在，辽阳已经安稳下来，此时说调回，好歹能说出来，要是刚调去辽东那会儿，倒是不好措词了。

“此人回来，慢慢削其权柄，使其为无根之木，再想办法禁绝他的顺字行！”张甲征这几年不知道在顺字行身上吃了多少亏，受了多少赔累，早就是恨之入骨，此时慢腾腾的说出自己的建议，也是杀气腾腾。

“此事我自有主张。”张四维看看张甲征，问道：“叫你与张惟贤打好交道，照办了没有？”

“回父亲大人，儿子照办了。”张甲征答说道：“正因如此，儿子知道锦衣卫经常奏报顺字行不法情事，待过一阵子，父亲授意顺天府等衙门去查封，这就师出有名了。”

“好，甚好。”

张四维对这一系列的打算十分满意，事实上现在他和张惟贤隐隐算是一个圈子里的人，然后还有抚宁侯朱岗等人，算是外围，这个圈子都是在张居正手下郁郁不得志，而且又与张惟功有仇怨的人，大家声气相连，互相扶助，这一次张居正一死，自是要抓住机会，将张惟功这个刺儿头想办法扳倒，调回京里，慢慢炮制。

到这里他想起张惟贤来，那个翩翩然若佳公子的人，不知为什么，张四维心里一紧，有一种隐隐的危险感觉，突然袭上心头。

“我这是怎么了？”他自失一笑，心道：“总不能英国公府的人，个个都是张惟功！”

……

……

午时之前，今日要被引见的官员在端午到午门之间的东朝房前集合了。

五六个知县，都是大挑举人挑出来的，任职的地方也是云南，贵州，广西这样的偏远省份的偏远县，他们也是多半混一任知县资历就打算回家干乡绅去，神色之间，倒是随意的很，在东朝房前，不停地端详着有五凤朝阳一说的午门，红墙黄瓦，气象万千，当这么一回官，能到这宫禁走上一遭，将来乡居，和家乡人说话时，也是有了吹牛的底气和本钱。

还有几个府、道，都是进士同进士的底子，模样就矜持了很多，看着四周的宫墙朝房，神色也是无所谓的样子。

他们是故意显示出这样的神情来，殿试，授官，他们已经来过此次好几回了，不象是举人，不通过礼部贡院的会试，成为会元，就没有资格参加殿试，这皇宫大内，当然也是头一回能进来。

不过这些文官还是站在一起，彼此也交谈，虽然举人经吏部大挑出来做官，只是“一榜”，资历上比起两榜进士要差得多，但举人为官也是正途，仍然是读书人中的一份子，而在他们对面，却是一群穿着武官袍服的家伙，比较起来说，在这些进士和举人眼里，这些武官就是一群人形生物，和自己完全不该站在一起。他们的脸上都满是嫌恶之色，如果是在外，眼前这些三品到五品的武官，统统都要给这些道、府级别的官员叩见请安，不然直接可以下令拖下去打板子，一直打到服气为止，江南一带，三品武官给七品知县下跪的事也不是没有，如果不是在午门之前，这些粗鲁无文的家伙，哪有资格与这些天子娇子并列！

有一个林姓官员是云南澜沧兵备道，由曲靖知府任职上升任，年不满四十，算是年富力强，如果幸运的话，可能在数年之后，升任云南巡抚，亦未可知。

所以他的神色，格外骄矜，待看到一个二十不到的五品武官站在自己身边时，不禁拂袖喝道：“汝是何人，往后站！”

惟功一征，想了一想，自己确实是站的靠前了一些，当下郝颜一笑，便是往后退了一退。

林兵备见他识趣，这才点了点头，提点他道：“看汝模样，应是办理袭职来了，好生晓作，不要叫你祖宗血汗拼来的世职丢在你手里头。适才汝那模样，换了吾在任上时，已经叫左右将你拖下去打板子了。”

惟功闻言，先是一怔，接着哈哈一笑，拱手道：“多谢大人提点。”

岂料这一声大人又是叫错了，在大明，叫“大人”是以下称下，比如某巡抚叫林道员为某大人，这是对的。如果是某道台叫某巡抚为某大人，那就是找抽了。

就象是后世的人叫领导为小王，小张，是大大的不敬行为。

惟功这般不晓事，林道台也懒怠理他，拂了拂袖，自顾往前站了一步，也就不再说话了。

小小五品武官，在他们高品文官面前，就如苍蝇一般，根本就是毫无地位可言。

其余各文官，也都是往惟功冷眼看过来，个个冷哼。

颇有人沉声议论，道是这小武官缺乏教训，若是某官任上遇着，定将他屁股打的开花云云。

惟功听着，也只是微笑，倒是其余的武官知道他惹怒了这群大爷，忙不迭地躲闪开去……哪怕是三品都指挥，在这些文官大爷面前，也是在脸上露出十分畏惧的表情。

足足等了半个时辰，好不容易礼部的官员赶了过来，是一个六品主事，三十余岁年纪，倒也是显的颇为干练。他上前与那些文官寒暄了几句，这才板着脸道：“算诸位运气，今日皇上在皇极门召见，请各位大人牢记所教礼节，不得越礼而为，万事小心，君前失仪，弹劾下来，前程就到头了。”

“是，多谢老兄提点。”

那个林道台拱手而谢，主事脸上也露出笑容来，对方可能为巡抚大员，自己将来没准外放，自然还是客气些好。

倒是武官们躬身而谢，礼部主事昂然而过，连点头的功夫也是没有。

惟功看的心中只有长叹，什么叫文视武为奴仆，哪怕是在午门之前，国家品级如此分明的提前下，这些文官根本不将武官高品看在眼中，三品武官，在六品主事面前打躬，六品文官视若无睹，这般的轻视摧折，似乎保卫国家的军事力量，根本就不值一提。

这样的行径不止是文武官员间，也展现在民间，谚语好男不当兵，由宋至明，武装力量是一直在曲线下降，眼前的情形，不过是整体大环境的小小折射罢了。

……

……

众人在礼部主事的带领之下，还有锦衣卫官在四周戒备，待到了皇极门前空旷的广场上，礼部的人指示各人按品阶和文武分班次站好，又站了一刻功夫后，众人听到拍巴掌的声响，那礼部主事也有一些紧张，低声喝道：“各人注意了，皇上大驾马上就到。”

果然过了一小会儿，众人看到众多的旗，扇，伞等仪仗，还有金瓜，骨朵，红缨长枪，散手仗等仪仗物品，执仗的都是旗手卫，个头高大，身形壮硕，一看就感觉威仪不凡。

再下来是锦衣卫官，绣春刀，飞鱼服，按刀在左右护卫，再便是太监，抬着肩舆，缓缓而来。

众官感觉呼吸急促，待肩舆放下，中间穿黄袍和戴翼善冠者显露出身形时，有人已经汗出如浆了。

所有一切，当然都是为了凸显出天子的神圣和威严之处。

第509章　乱象

中国的皇帝，不象蛮夷小邦，要以神性来加持，比如欧洲君主，以教皇加冕来肯定，日本的天皇，干脆就号为世上之神，中国的天子，最多就是天人感应，皇帝所为，上感天心，如此而已。

只有这威仪，浩大庄严的宫殿，华美而摄人心魂的仪卫，种种细节，彰显着天子不可有丝毫怀疑和冒犯的法理上的最大最高的权威。

“拜！”

“兴！”

“拜！”

“兴！”

一拜一兴，众人下跪，叩首，再起身，下跪，叩首。引见是要以大礼参拜的，非寻常的接见，若是寻常召见，一叩即起便可。

待众人三拜后起身，万历照例说了几句鼓励的话，无非是叫众官实心任事，造福地方，不可虐民，贪婪，生事，否则必受严罚。

寥寥数语之后，皇帝便预备离开了。

这就是引见的全过程，在皇帝讲话的期间，官员们是站着聆听，在此期间，可以看视天颜，只是胆大的官员也不过凝视一两眼，就赶紧再低头，胆小的干脆只敢瞟上一两眼，然后就不敢再看了。

万历这两日情绪是说不出的快活，今日引见，一听礼部奏上，便当场表示要亲临。

今日他又赐了人参和药材到张居正府中，据回奏的太监说，元辅的情形仍然十分不好，可能就在这几日就会不支。

听到这样的消息，万历简直是心花怒放，二十岁的青年，正是自信满满，想要大展拳脚之时，可能十数年后，他会感觉到自己此时的幼稚和无知，但在此时，谁又能点的醒他？

事实上到万历后期，张居正之事万历就隐隐后悔了，在当时还无人敢提，到天启和崇祯年间，也就渐渐给张居正恢复名誉，家族中人又得到照顾和传承，概因后来者知道，张居正秉政的十年，有多么的不容易，积累下来的财富，又是多么的难得和可贵。

不过现在二十岁的万历能懂得什么？

大权在握，唯我独尊，一想到张居正死后自己可以真正掌握权柄，万历就是喜不自胜，若是此时有人提醒皇帝他的能力不及张居正，怕是万历激怒之下，能抄斩他的九族。

“好了，众官退下。”

引见结束，一个太监出来吆喝，礼部官员诚惶诚恐的站出来，预备带各官退出宫门。

不料这太监眼睛一凸，竟是见了鬼一样。

旁边的太监顺着他的眼神看过去，也是一般的表现显现出来。

后来连万历也感觉不对，人群之中，似乎一直有一道目光很执着的看向自己，一般的臣子，可断然没有这般大胆。

再感觉到太监们的不对，万历终于顺着众人的眼光也是看了过去。

这一看，正好