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这个时候，申时行当然要给张惟贤一个暗示，一点甜头，一点对未来的期待。

“下官省得。”张惟贤严肃地道：“总之一切听阁老的指示，下官绝不会妄动。下官虽为勋贵，其实就是武臣，读了几本闲书，哪里懂什么真正的道理？只有听从阁老的指示办事，才不会行差踏错。”

听到这样的话，申时行对张惟贤简直满意到骨子里去。

他连连点头，眼中露出欣喜的光芒，在这个时候，张惟贤适时递上一纸报告，亲手递给了申时行。

“连续几天都便血？”

申时行眼中露出骇人的光芒，张居正一直有病，而且夺情和请致仕不允之后，性情更有变化，府中美人更多，更加纵欲，这都是事实。但张居正原本的身体极好，府中也有医者，相府之中，什么样的养生之物没有？申时行真是没有想到，张居正居然有明显的病状了。

“便血似乎不是什么大碍之病？”想了半天，申时行终是平静下来，以指叩桌，沉声道：“无非是上火，或是痔疮。”

“元辅一直不觉得自己有痔，向来就是当上火来治，现在估计也疑是痔疮了。”

“终不是什么大病。”

这年头得痔疮的士大夫远超过普通人，原因也很简单，少年和青年时要挑灯苦读，当然是坐着为多，到中举中进士后养尊处优，不要说运动锻炼了，连走路都是坐在轿子里，四体不勤至极致，办公自然也是坐着多，当时又喜欢用硬木，紫檀花梨木为最佳，长久坐下来，屁股不出毛病才怪。

“呵呵，也是下官的人小题大做了一些。”

申时行眼中波光闪烁，终于什么都没有说，只是道：“锦衣卫中之事，莫与我言，你自作主张便可。”

听到这话，张惟贤身形也是一震，不过他也是什么都没有说，抱拳一揖，告辞退出。

……

……

“今年麦子又是大熟，可恨，可恨。”

江南一带，并不只是种植稻米，很多地方只种棉花，有一些地方，则是一季稻米一季麦子，五六月交，种稻米，收了稻米之后，接着种麦，然后隔年收麦。

有些则种占城稻，从春到秋，一年两熟，收成也不低。

在常州府城外不远的地方，道路两侧全部是生长成熟的麦子，大半还是绿意盎然，小半麦子已经开始变色，由深绿色变成浅黄色。

一旦变成深黄色，则麦子就成熟，可以收割了。

这里的土地肥沃，几乎每块田都可以算成是水田，河网纵横，河肥充足，在道路两侧的土地之中，麦子长的十分茂盛，麦杆壮实，密集，麦穗饱满，一望可知，这将是一个极高的收成的大丰年。

“唉，一亩最少三石，甚至三石半的收成，可惜，可惜啊。”

“我家的地，也在此数。”

常州城外，一群坐着软轿出游的官绅，多半戴着方巾或是东坡巾，穿着道袍，在这样的春初的天气里，风很大，吹的各人的方巾和道袍在风中摇曳飘摆，大袖飘飘，望之若神仙中人。他们多半是面色白皙，丰神如玉，眼眉疏朗，个头也较常人为大，而两手皮肤都是保养的极佳，虽然有好几个年过半年的士绅，但因为保养得当，脸上竟是没有丝毫皱纹。

这一伙人，够资格列身其中的，最少也是发达三世以上的世家才够格，若是那些刚刚发了一两世的暴发户，真的还不够资格列身其中。

常州，此时的江南大府，后来的江阴无锡等地此时都属常州治下，人文地灵，是当时江南诸府中经济比苏州稍弱，比松江强，而人文还要超过两府的强悍地方，在这大府之中，世家不胜枚举，科举超过两百年的大世家比比皆是，在朝中为官的数不胜数，没有这样的底蕴，妄称世家，在常州这样的地方是行不通的。

“申老弟远道而来，我等似乎不必说这些恼人的事情，大家还是登船赏景吧。”

春日出游，已经成为苏州和常州一带士绅中交际的一部份了。这种雅游，最容易分成圈子，适合彼此间的深谈。

最有名的当然是苏州的虎丘大会，现在已经初显端倪，当三四月时，绿柳成荫，天气和暖之时，文人雅士们聚集在一起，齐上虎丘，游乐之余，指摘朝政和地方官员，若是地方官果真有不堪之事，则一起上下活动，上至朝堂，下到地方舆论，总之要搞的你罢官回乡为止。

到天启和崇祯年间，虎丘会动辄数千人，上万人，当然其中不乏看热闹的百姓，而真正的官绅士子肯定也过千人了。

试想在一个识字率只有百分之五，秀才生员都是天之骄子的时代，这么多生员聚集在一起，那是何等浩大的声势。

那就是民间舆论，涉及到当世和后世名声，哪怕是再强势的地方官也只能俯首称臣，到张溥等人组成复社时，已经能影响南京和北京的朝堂，江南士子的实力之强，底蕴之深，由此可见一斑。

今日雅集，自是不如虎丘会那般规模浩大，但也算顶尖的小型雅集之一了。

召集人便是高静成，嘉靖年间进士，曾任过几任知县，早就告老还乡当士绅，现在已经年过花甲，是常州科名最早的老人之一。他身侧的青年是他的孙儿高攀龙，常州有名的早慧读书人之一，和顾宪成有过交集，不过顾宪成科名很顺，已经在京为官，高攀龙打算参加明年解试，一搏举人，不过感觉机会并不算大，他的文章感觉还欠锤炼，差一些火候。

其余诸人，都是常州和无锡一带的名流士绅，唯一底蕴差一些的便是顾学，顾宪成的父亲，家道曾经中落，后以经商恢复家业，顾家以二十年之功成为常州名流，但与真正的世家还差不少，只是顾宪成少年得志，颇有文名，而且和赵南星高攀龙交情颇深，另外还结实了李三才邹元标等朝中名流，已经算是小小一党，有这层关系，高静成身为名流宿老，这才请了顾学一起出游，好在顾学为人十分谨慎低调，并不因为自己受邀而得意，这使他渐渐融入名流圈中。

大家在上船的时候，都是有切齿痛恨之感。

高家在城外原本有六千多亩水田是完全免税的，丁口，田土，一文钱都不必交，佃户还因为他的荫庇而多交一份租子，衙役吏员们也不敢随意骚扰他家的人，加上田中的桑树所出的桑和丝，每年的收入着实不少，在万金之上。

现在，看着大熟的土地，高静成心里却是实在痛苦……他家的免役丁口已经被取消了好几百人，只有剩下三十丁免役，而土地也只剩下几十亩免税，其余的佃户和土地一样要交税，他们的驿草，力役，差役，还有田税，折成条鞭法的银两，每亩地该交多少便是多少，是以各人看到田亩大熟之时，由于一种奇特的心理，不仅不喜，反而颇有遗憾和痛恨之感。

人性便是这样，不想自己能得到多少，总是会想失去多少，哪怕是饱学文人，亦是如此。

第474章　污水

上船之后，没有外人，各家说话便更随意了。

左右不过是痛骂张居正，现在江南的士绅，几乎无有不痛恨张居正的，纵是有一些极少的有识之士，知道土地兼并是革命的来由，历朝兼并的厉害了，则多半要引发朝代更迭，而乱世之中，人不如狗，能平安度过的家族百中无一，所以国家多有财赋收入来养兵养士，其实是好事，国家疲弊，于国于民都非好事，可惜，能这么想的就是百中无一，而敢于这么说的，更是万中无一了。

得罪别的集团还好说，江南的士绅集团，委实不是好得罪的。

几支秃笔，几本笔记，刊印天下，可能数百年后，你一样的名声丑恶，百世不得翻身。

话本，评书，笔记，诗词，叫你百口莫辩。

这种情形，一直到明末清初时才得以改变，清朝统治者比起明朝统治者更狡猾，更残暴，一边扶植自己人，养几条能叫的狗，一边挥舞屠刀，杀尽不服，则天下人服。

在清初时，江南士绅被杀的人头滚滚，血流成河，最少有七千到一万的士绅因为江南抗税一案被杀，整个士绅阶层几被一扫而空，再借明史案等大案兴起文字狱，你不是掌握舆论？朝廷一边收你的书，改你的诗词，一边砍你的脑袋，重压之下，清朝中前期就改变了江南的士风和民风，什么读书人的脊梁，统统将你打折了再说，自此之后，圣君与奴才的关系定了型，几百年后，还有人吹捧“康乾盛世”，而就算是乾隆盛时，人均还比不过万历，所谓盛世，不过是满洲小集团和他们的奴才趴在汉人的身上吸血，数百年后，居然还有人信之无疑。

现在的江南士绅自然还保留着相当的骨气，只是这种骨气不是用在忧国忧民上，而是用在计较自己的利益上，任何人敢触犯他们的利益，自然便是生死仇敌。

“我等说到底还是势不如人。”

顾学平时并不多嘴，此时听众人骂的热闹，终是忍不住道：“小儿前一阵来信，抱怨京里珠薪米桂，实在难居，我叫他去求申阁老，好歹将我家的田土挂一些在申家，结果阁老连见都不愿见小儿。”

“这件事我家亦想做，但申家和王家等各家都不愿帮手。”

“人家是阁老，大宗伯，我等算什么？攀附不上，罢了，罢了！”

江南士绅，彼此声气相连，互相总有一些关系可攀，现在江南籍的官员来说，申时行官做的最大，然后便是礼部尚书王锡爵，也是大宗伯了，而且几年之内必定可以入阁。

可惜申时行不愿收地，破坏自己的名声，同时影响自己在张居正心里的形象，所以哪怕是再亲近的人或再大的面子，申家都不肯收地，到现在，申家在松江和苏州两府加起来还没超过一万亩地，对一个阁老来说，这地太少了。

王锡爵也是大世家出身，此老姜桂之性，性子十分耿直，不好财货，但世家惯性是难免的，王家也收一些地，只是数量较申家更少，好在各人知道他的脾气，骂声反而是比申时行要少的多。

“还是当年徐阁老家，那是仗义的很。”

“是的，当年我家一角地八百多亩，就挂在他家名下，说一声就允了。”

“唉，徐阁老是替我们江南不少人吃了挂落，现在两个儿子尚在充军。”

“也还好了。自夏阁老始，阁老被杀，抄家的不在少数，高大胡子，差点也掉了脑袋，后来隔了几年，冯保还要杀他，张江陵也要杀他，幸得不少有心人力保，才留下性命，老实说吧，徐家弄的太张扬，又碰上海刚锋那样的刺头，有这样的结果，已经可以说一声侥幸！”

这人算是熟知当朝和前朝史事秩事的，自严嵩斗夏言，砍了首辅脑袋开始，徐阶斗跨了严嵩，杀了小阁老严世藩，徐阶本人又被高拱斗翻，黯然回乡，高拱被张居正和冯保联手赶走，差点丢命。

本朝的政争，嘉靖以前是文臣互斗，不伤和气，以致仕为止，大家拱手而别，算是君子之争。

自严嵩开了斗杀夏言的先河，大明的官场斗争，也是越来越残酷，而党争的迹象，也是越来越明显了。

凡我同党，则必为同道，而非我同党，则必为奸邪。

他们所说的徐阁老便是徐阶，当年徐家在松江苏州常州等地有超过二十万亩土地，这里头徐家真正自有的其实只是少数，多半倒是各地的士绅，通过各种关系，挂在徐家的门下。

徐阶从嘉靖年间到隆庆年，权势熏灼时不比现在的张居正差，众人将地挂在他家名下，无非就是省力役，省田赋，也省麻烦。

当时的地方官，还有那些地头蛇，给他们天大的胆子也不敢到徐家去啰嗦！

只是后来张居正决心清丈，连恩师的面子也不给了，而又不好直接出面，后来想了一个办法，将直名满天下的海瑞调到江南任巡抚。

这一下，徐阶惨了。

家产被抄了个干净，两个儿子因为劣迹太明显被充军，一生未受挫折，在严嵩权势最盛时也隐隐能分庭抗礼，后来最终斗跨严阁老的徐阶，晚年算是跌了一个大跟头。

好在张居正还念在师生之情，没有将事做得太过份，后来迅速将不懂事的海瑞调走，闲置，徐家的事安稳下来，徐阶终于可以安度晚年了。

而每年张居正都会致信给徐阶，师生两人的私谊在表面上没有受损，但真正的实际情形如何，在这里的每个江南士绅，心里都是明白得很。

“我听人说，”顾学突然一脸兴奋，向众人低语道：“听说张江陵夜御十女方能满足，那个镇蓟的武将也不要脸，给他送美姬，送海狗肾！”

“呵呵。”高静成笑道：“前日接王凤洲一信，言及元辅私事，也是十分有趣。”

王凤洲便是王世贞，太仓人，亦是江南大世家中人，他是明朝中后期赫赫有名的“后七子”之一，文章和诗文都叫人没有话可说，所以是现在江南文坛领袖人物，一听说他张居正，各人都将耳朵竖了起来。

除了熊熊燃烧的八卦心理外，就是因为王世贞和张居正有严重的积怨，具体细节已经湮灭在历史长河中了，反正王世贞认为自己是正义的一方，张居正毫无疑问是邪恶的。

“王凤洲说江陵相国日饵房中药，发强阳而燥，又饮寒剂泄之，其下成痔，则脾胃不能受之……”

“原来江陵果然食春药。”

“啧啧，听说江陵府中有美人数十，个个堪称国色，比皇宫大内还要厉害得多。”

“艳福无边，纵身体受些损亦值得了。”

明初因为太祖太宗两朝的高压，民间十分“质朴”，不论是请客，宴席，穿着，日常用具，都以朴实无华为主，纵是有钱，亦很少用丝制品等值钱物，门户也不是有钱就能乱盖的。到中期之后，思想放开，心学流行，民间有一种解放大潮，文人就是急先锋，著名的金瓶梅等著作，就是在嘉靖和万历年间出现的。

众士绅说着张居正的这些龌龊事，也不论真假，表面上是鄙夷奚落，眼神深处，却是闪烁着羡慕的光芒。

“这些事，切勿外传。”高静成抬手道：“有辱元辅名声，有碍官场观瞻，众位切记。”

“这个是自然。”

“我等省得。”

高静成不说，有人还想不起来，这么一说，众人都是会意，当下一边点头，一边脸上都显露出会意的笑容。

这些话不仅要说，而且要大说特说……管你张居正是不是为了国政累跨的，管你是不是为了国计民生在扩田检地改条鞭法，管你是不是为了节省财赋宽免徭役和重整驿传……反正你就是纵欲无度！

顾学的笑容，也是与众人一样，甚至多了几分恶毒。顾宪成给他的信中，经常抱怨和叫苦，而顾宪成身边的人，不论是赵南星还是邹元标，或是李三才，对张居正都有强烈的反感。

罔顾国家旧制，随手安插私人，政由私门，与民争利，考成法是最大恶法，这些观点，都是由顾宪成在信中不停地吐露过来。

这些信到江南，自然就成了顾学等人的炮弹，源源不断地打出去，江南一带，对张居正的各种举措原就十分不满，彼此算是一拍即合，整个舆论，自是对张居正十分不利。

三月吴善言被殴一事的处理，也令江南舆论大哗。

堂堂文官巡抚都御史被殴于小兵，不论吴某人做事多荒唐，但居然因此免职，朝廷这样举措失当，张居正这个首辅，又再次成为众矢之的。

“这个奸相，”别人已经转了话题，开始说些词诗戏曲之事，顾学插不上嘴，只得在船上自顾自的想着，“不知道他什么时候能被皇上赶回江陵，要不然早点死了也好！”

第475章　伏子

“小可赵裕，叩见老阁老。”

“老阁老”便是徐阶，已经望八十的人，在当时是难得的高寿，他身量颇高，人也瘦，眉宇间自有一股威严，只是须眉全白，看起来已经是垂垂老矣将不久于人世的老人了。

“罢了，请起来。”

赵裕有生员的身份，又曾经在南京的国子监厮混过一段时间，这个身份，见知县拱拱手叫声老公祖就完事，不必下跪，但在徐阶面前，他只能老老实实的跪下，连叫他起来答话，也是一种恩典。

“你是两年前到过我府，是么？”

“是！”

赵裕对徐阶的记忆力颇感吃惊，老老实实的就应了一声。

“不对。”徐阶道：“老夫记得你是五六年前就到过我府，且在我这里住下，替我徐家一门看门诊断，你医术高明，是以老夫留下你来，你在此三年多之后，才到南京国子监想弄一个出身，现在来我这里，想来是撞木钟，想弄一封八行，到吏部捐一个贡生，再想办法挑出来做官，是不是？”

“是，是，小的心思，难逃老阁老洞见。”

赵裕满头大汗，尽管天气并不炎热，他却是汗出如浆，一会儿功夫，就把前领衣口的衣服都湿透了。

“罢了，你且下去，住下来再说。”

“是，小可告退。”

待赵裕走后，徐阶身后闪出一个人影来。

“告诉你的上官，这个赵裕，暂且不能用。”徐阶也起身，手中柱着仗，却是巍巍然如泰山般的感觉。在他身边的那个人影也是感觉到庞大的压力，心中暗自对这老不死的前元辅敬佩不已。

“阁老是说他胆子太小？”

“对喽。”徐阶道：