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仔细想想，这些少年，也不再如以前那样不起眼和令人厌憎了。

“你叫什么，还有你，还有你？”

惟功一时不回话，却是问及那几个最出挑的少年的名字。

白净少年叫张用诚，黑脸少年是周晋财，还有两个叫周思进和陶希忠。

“晋财太村气俗气了，改叫晋材吧，用诚的和思进、希忠都不错，不必改了。”

以惟功的身份地位，给周晋财改名已经颇够资格，周晋财不识字，不知道一字之易名字已经产生了微妙的变化，只是欣喜于惟功赐名光采，喜滋滋答应了。

“我虽是官宦子弟，不过家族是家族，我是我。老实说，我在族中不算得意，所以此时想帮你们，也是拿不出银子来。”

惟功说话的时候，注意观察这一群少年的表情。

有人无所谓，有人眼神中掠过掩不住的失望色彩，惟功将众人的表情变化都记在心上，观察这一瞬间的表现，大约可以知道这些少年的品性心智如何了。

“这件兔毛衣服，值四五两银子，你们拿去先当了吧。”

看着众少年，惟功微微一笑，伸手脱下自己身上的皮袍，递给最近的张用诚。

“恩公……”

“不要叫恩公了，我年纪小，听着不像话，再者，以后你们的事我管了，日常相处，老叫恩公叫什么事呢？以后，叫我的名字惟功便成了。”

“是，惟功大哥！”

张用诚是最乖觉的一个，抢先一步开口，先自认下了惟功这个大哥。虽则惟功年纪小，但这时谁会管这个？

在他之后，黑脸的周晋材，王国峰，周思进等人俱是一起叫起大哥来。

“惟功大哥，这皮袍咱们……”

“收了吧，马不是我自己个的，不然的话，也给你们了。”此时此刻，这身兔毛衣服是惟功最能拿得出手的东西，而且，解衣衣之的效果比随便掏出几锭大银的功效更好，一群少年，人人将脸涨的通红，嘴唇都是嗫嚅着，想说什么感激的话，却只是语言贫乏，而所有人的脸色和激动的表情，已经足够说明一切了。

第036章　责怪

从西城冷铺出来，惟功身上已经没了大毛衣服，只有青蓝色的帖里袍服和白色中单，看起来倒也利落，只是寒风一至，那滋味很不好受。

再看眼前这群少年，有不少穿的还比他单薄，而吃食肯定也是饥一顿饱一顿的，惟功心中亦是感慨万千。

若不是自己的命运发生了变化，在山村惨变之后，恐怕他的境遇也比眼前这些少年好不到哪儿去吧。

他今天的行为并不是一时兴起，他有自己的抱负，建立基业，无非就有钱有人。现在谈有钱真的是说不上，一时半会也想不着什么赚大钱的法子，但想做一番事业，没有人是万万不行的。

世家之中，真正有地位的公子身边都有一伙人，如张惟贤那般，身边有护院保镖当武力后盾，小厮男仆充仆役之任，清客相公陪伴左右出谋划策，等其年长后，会有真正有本事的幕客在其身边，提点其朝纲之事，或是协助勋贵们管理京营，打点营务。

如张惟功这样受冷落甚至是隐隐有敌意的子弟，想有什么出头之事，就非得自己去打拼不可。

七叔好歹也是三品武臣，只拿死俸禄，身边一个心腹都是不曾见过，这样的世家子弟，无权无钱当然是很正常的事了。

惟功不愿似七叔那样，碌碌无为终老一生，他有很多的抱负和理想，最为迫切的便是复仇。

没有人，没有势力，孤身一人去取敌人项上首级，惟功虽然苦练武功，却也不信自己能成为唐人传奇中游侠儿那样的人物。

姓陶的本身就是军中大将，身边再随时有数十家丁，数百骑兵亲卫，想杀这样的人，自己赤手空拳是太难了！

“你们先吃几顿饱饭，赚银子的事，咱们再想办法。”

时辰不早了，已经近午时，太阳直射在院落中，每个人的脸上都是高兴的笑容，惟功不便久留，匆匆吩咐几句之后，翻身上马，往安富坊的方向疾驰而去。

在他走后，众少年也不闲着，果真拿了皮袄去当了几两碎银，买来粮食，自己动手煮食了，食得一饱之后，各人都是摸着肚皮，倒在庭院中晒着太阳，个个都是十分满足模样。

“以后，就跟着惟功大哥干了，你们于我一起举手立誓，如何？”

周晋材黑脸，脾气也是粗直，他有此议，张用诚几个有威望的也是赞同，几人一起振臂一呼，众少年都是相与举臂，一起立誓道：“誓死追随惟功大哥，有违者，人神共愤，天打雷劈！”

他们都是曾经在黑社会外围的，立誓的事见多了，此时各人立起誓来毫无违和之感，十分熟练。

立誓之后，各人又复睡倒，有一个年纪小的少年不觉怯怯问道：“惟功大哥也不是有钱的富贵公子哥儿，你们说，咱们以后跟着他，能混到饱饭吃么？”

“但愿能吧……”

张用诚心思是最缜密的，这事情他已经想了多次了，今日热诚相邀，请惟功到他们住处的也是他。

跟着这个少爷，未必对他们有什么帮助，各人的命运也可能仍然如此，每天都可能冻饿而死。但现在看来，身手不凡的惟功大哥是他们改变命运的唯一指望，张用诚也是隐隐约约间感觉到了这一点，在和其余几个年纪大的同伴商量之后，果断就有了刚刚立誓的那一出。

立誓之后，算是大家绑在了张惟功的战车上，最少在很长一段时间内，大家是要跟着张惟功一条道走到黑了。

“有恩不假，可他也要有本事才行啊……”

“咱们现在也是没法子了，要不然你回南城找朱老大去？”

“那算了……”

众少年说来说去，也是没有什么办法，说来说去，也只能将最后的希望，寄托在刚认的老大身上了。

……

收了一群半桩大的小子当手下，当了大哥，张惟功心里也没有什么可得意的地方。

骑在马上，感觉到阵阵凉风，他也禁不住自嘲一笑。

为了收买人心把自己的毛皮大袄都脱了下来，这样的老大当的还真是悲催啊……

好在事后想想，张用诚和王国峰，周晋材这几个，谈吐气质都还算不错的，这一群少年大约是他们拢起来的，眼神灵秀的不少，要是那种目中无神，唯唯诺诺连话囫囵话也说不出来的小乞儿，恐怕他也没有兴趣收在自己麾下了。

唯一能自解的，就是不积跬步，无以致千里这话了……

“当务之极，是要拢着他们搞钱。”

“有钱，就能买衣服，修葺住处，买粮，买肉，给他们增强体质。”

“训练他们，使他们变强，成为得力的手下。”

“这些小子，现在年纪还小，就算有些油滑的东西也还只是在表面，心情还没有被真正污染，收他们当小弟，培养起来当然很费功夫和心力，也要耗费大笔的钱财，但论起忠诚来，肯定比以后花钱雇人要强过百倍。”

“有钱有人，就可以慢慢再多招致人手，十年之后，光景可能比现在截然不同……”

在马上，惟功越想越觉得心头火热，他在英国公府居住到现在，其实除了习武之外，事事都不顺心，好在是七叔七婶还算疼他，若不然，心里未必能承受得了很多重压。

现在在外头收服这么一群小弟，虽然若是张惟贤惟德惟平哥儿几个若是知道此事，准定笑掉大牙，但惟功心里，就是隐隐觉得得意，还有一种放声大笑的感觉！

……

“回来了，是他没错。”

“好家伙，可算露头了。”

惟功是到府的西南角门下的马，虽说是角门，一样是红门朱户，银环高阶，气派也不算小，平时有五六个门上的轮班守值，有人负责拴马桩，有人负责通传报信，光是一个角门就得用这么些人，公府气派，真真不是一般人家能比。

从这角门进去，穿过夹道，绕过两个院子，便是惟功所在的梨香院。

往常出入，那几个门政大爷都懒怠起身，由着惟功自行出入便是，最多是上来一个将马匹拉好栓上，由马房的人过来牵走刷洗喂食便是，但今日惟功一下马，一群门政便是围了上来，七嘴八舌道：“五哥儿赶紧过去吧，太爷已经发火了。”

“哥儿你真是大胆，今日入宫，不说早早回来禀报详细情形，反而悄没声的跑去野了，太爷正在嘉乐堂发火呢。”

“赶紧的吧，不过现在就算去怕也是晚了，哥儿你今天屁股要遭殃，哈哈。”

这些门政哪里有什么好心，眼见惟功小，或是恐吓，或是调笑，幸灾乐祸的多，一点儿也没有替惟功着急的模样。

原来那四个长随早早回来，原说惟功人小鬼大，自己也能回府，谁知这一晃半天不见踪影，偏今天又是头一回进宫，太爷国公张溶突然想起这事来，着人来询问惟功进宫之后的情形……国公府在宫中当然有一些内线，不过回报出来的消息都不准确，只有人说惟功在殿上有奏对，而且说了不少，但具体说了什么，却是没有说得清楚。

这么一来，张溶自是上了心，现在不是成化和弘治年间，也不是正德年间，那时候对勋戚多有照顾优容，嘉靖年间也差不离，但隆庆之后，文臣越发势大，特别是张阁老秉政以来，对勋戚一点儿也不照顾，甚至屡有风声，朝廷对优免田赋一事已经很难容忍，清理之事势在必行，优免，就是按品级免除力役和田赋，从九品到一品各有标准，勋戚贵族之家，优免的田亩数字极多，原本已经占不小的便宜，但这些贵戚哪有知足的，肯定多拿多占，最近风声颇恶，各家都十分小心谨慎……这种时候，万一英国公府叫人拿住什么把柄，肯定会成为众矢之的……

嘉乐堂就是张溶所在的后宅精舍，从西南角门过夹道，穿安善堂，福字碑，绿天小隐，过大戏楼，荷花院，竹子院，明道堂，再穿垂花门，艺蔬圃，流杯亭，妙香亭，独秀峰……惟功足足走了一刻钟功夫，总算是赶到了嘉乐堂外。

仍然是那两进套的院子，外院里头已经满满当当站了一院子的人，不少人已经挤在假山石旁和金鱼池边上了，再进两个，怕是有人要一头栽倒在长满荷花的池子里头。

惟功一过来，众人都是眼前一亮，人群中张贵疾步而出，指着惟功的鼻子，厉声道：“哥儿你怎么这般不省心？入宫出来，不说早点回来，去哪儿鬼混去了？”

“管家这是和我说话？”惟功淡淡道：“若是外人不知道，怕是以为我是府里的一个小厮呢。”

张贵被这话噎的说不出下文来，一张脸涨的通红，正难堪之际，张元德闻声出来，皱眉道：“你这般不守规矩，胡作非为，说真的还不如咱们府上的家生子小厮省心……赶紧进来吧！”

“你看，你们看看！”

惟功一进内堂，端坐在正中椅上的张溶便是气不打一处来，对着张元功和张元芳道：“你们俩还护着他，你看他连外袍都没了，穿的这般模样回来，成什么体统？野的就是野的，一点儿规矩也没有，今日若不重重罚他，咱府里索性就真的没王法了……来呀，传家法，快传家法！”

第037章　逆转

张溶这一顿家法算是已经憋了好久，两次三番，都是被张元功劝了下来。

此番惟功错处虽不大，却是被逮了个结结实实，激怒之下，张溶也不问惟功奏对之事了，只一迭声的道：“快拉下去打，打了再上来说话！”

惟功只觉一股恶气袭上心头，看着眼前这糟老头子，只恨不得上前当心一拳，打死了事。再看一边冷笑的张元德和其余众人，形象都是十分可恶。

他暴怒之下，颇有动手的想法，但一眼看到七叔时，但见张元芳微微摇头，显是劝他忍耐一下。

但见张元功上前劝道：“父亲大人息怒，何不问过了小五具体情形再说？”

“大哥又来袒护了。”张元德似笑非笑，讥刺道：“不管如何，也该小五的父亲上来说话比较妥当吧。再者，有什么好问的，七弟这儿子这般荒唐，难道奏对还能有什么彩头不成？”

这是讽刺张元功多事，惟功已经过继给老七，他还当自己儿子一般的出头，一句话说的张元功十分难堪，张元芳也是怫然不悦。

“二哥既然点到小弟头上，小弟就不得不说了。”张元芳倒是很沉稳，冷静答道：“小五确实有点荒唐，叔父大人愤恨要用家法，小弟也没说什么，只是适才宫中熟人来说时，并不曾说小五奏对不称旨，所以二弟这话，惟功怕是不敢领啊。”

“哦？”张元德冷笑道：“七弟这话也真是叫人笑掉大牙了，就眼前这小子这般荒唐模样，还能有什么花巧不成？不叫皇上派人打出宫来已经是我们府里的造化，太爷和祖宗们保佑了！”

张元德是打定主意，不给惟功父子吹嘘的机会，反正金殿奏对在场的人都是太监，总不能拿皇帝来对质吧？

就算有什么夸赞之语，反正他事前有话，惟功就算说了，也可以不认帐。

反正英国公府这样的人家，也真的未必在意小皇帝一句两句夸赞的话，只要不捅大娄子就成了。

“还等什么？”

伶牙俐齿的二儿子火力全开，将长子和四房的老七扫的无言以对，张溶便恨恨一跺脚，怒道：“等他把我气死再打么？”

张贵适才被惟功奚落，此时恨不得亲自上手去打，心中幸灾乐祸，当然不会拖延时间，立刻便挥手令道：“快来人，将小五拉下去，别叫太爷气坏了身子。”

几个健仆早就等在一边，当即过来四个拉住惟功，另外两人捧着藤条等候，等把人拉出按在凳子上后，便可用藤条执行家法。

至此时，张元芳叹一口气，对着惟功使了个眼色。

小责受，大仗走，那藤条算是国公府最高的刑罚了，打上几十条的话，惟功怕是要趴个把月才能起身，既然张溶这个祖父如此为老不尊，毫无道理，小受大走，惟功一路打出去，也算不得悖逆。

得此暗示，惟功便欲发力，拉他的几个人虽然是健壮男仆，但他如果真的动手，多半能一甩脱身，外间全是管家执事，如春哥儿那样学过武的倒是没见几个，杀出去也并非不可能……

正跃跃欲试间，专门替外宅往内传递消息的小厮金哥飞奔而来，隔的老远便大叫道：“太爷，太爷，有客来拜！”

“大呼小叫做什么，成何体统？”

现在家事都是张元德在管，金哥这么吵闹，他便皱着眉出来，拂袖道：“没见太爷在这里行家法？”

“是，是，小的莽撞了。”金哥儿擦一擦额角上跑出来的汗，小心翼翼的道：“就是来的这客不寻常……”

“还能是什么天大人物？”张元德十分不满，不过也知道这小厮历来谨慎，便又问道：“是不是哪家公爷过来了？不对啊，定国公这两日在斋戒，我还着人送了一桌素斋饭过去，成国公出城踏看庄子去了……除了他们，是哪家侯爷么？”

国公府中，平素也少有文官来访，若是武职官，就算是一品都督或是总兵官，在英国公府这样的二百年的豪门面前也算不得什么，只有对等的国公来拜，或是有身份地位的侯爵伯爵前来，才有资格叫张溶这个国公出面接待。

“都不是……”金哥咽一口唾沫，在张元德发火之前连忙又道：“是徐爵徐指挥官……”

“是他？怎么是他！”

张元德象是被鞭子抽了一般，整个人跳了起来，便是端坐在屋子里的张溶也是微微一怔，疑道：“他怎么来了？”

“他来是求见太爷还是见大爷，又或是见我？”

“他说奉命前来，送点儿东西进来……”金哥儿眼神一转，看到惟功，忙笑道：“徐指挥说了，就是送东西给五哥儿。”

“什么？”

“岂有此理！”

张溶吃了一惊，脸上白眉和胡子都随着脸型变化拧成一团，张元德更是跳起脚来，恨不得一个窝心脚将这金哥儿踢飞出去。

这个徐爵，本人倒真的不算什么，只是一个不带俸的指挥使，但不要说英国公府，阖北京城任何公侯勋贵之家，又或是文武大臣，听说此人前来，怕是没有敢拿他当寻常卫所指挥那样轻视的。

原因也很简单，徐爵这人是冯保的亲信，冯保人在司礼监为主，间或去主持东厂，还要去御马监，平时忙的脱不开身，外廷和民间涉及到利益之事，都是由这徐爵出面主持。

冯保在崇文门和宣武门共有八间官店，收益颇多，都是这徐爵在主持。

有这么一层关系，虽然英国公府是与国同休的公爵，还真的不敢去得罪这么一个小小的指挥使！

张溶白眉皱成一团，挥手令道：“请进来，快请。”

没过一会，一个白白胖胖留八字须，穿着宝蓝色直裰，头戴方巾的中年男子笑呵呵的走过来，此时不相干的下人已经避了开去，徐爵一径走到内堂阶上，张溶站在阶上迎候，徐爵笑呵呵的拱拱手，笑道：“老国公何必出来，晚辈进去给老国公叩头才是正经。”

“你和我说这话做什么，你已经多久没上门了，把老头子忘了是不是？”

张溶在徐爵面前十分和蔼可亲，上前两步，拉着徐爵的手笑道：“进里头说话，一会叫人备一桌酒席，我们边喝边说。”

“不成，不成。”徐爵