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“宗传用心良苦，内臣也确实颇多不法者。老夫的意思，宗传你要委屈一下了，内廷之中，颇有不少对宗传你切齿痛恨者，虽则，你是铮铮铁骨，但老夫备位首辅，也不能叫朝中出现纷争难止的局面，宗传，你明白否？”

这般苦口婆心，赵参鲁却是昂然道：“孔曰成仁，孟曰取义，读圣贤书，所为何事？下官此身何足惜，只要能剪除权阉，此身何惜！”

“说得不错，真是一个心地纯良不畏权贵的狂生啊。”张居正面无表情，答道：“老夫听的都要热血沸腾了。不过，不如把张凤磐也叫来，叫他当面再说一遍给老夫听，怎么样啊？”

“阁老……”张居正一提到张四维这个赵参鲁的幕后谋主和靠山，赵参鲁犹如白日见鬼一样，又似被针扎一般，猛然跳了起来。

“你回去吧，老夫委你到高安当典史，这个官当然屈了你了，不过有张凤磐照顾你，你起复不过是几年间事，但老夫在一日，你就不要想当京官了，去吧！”

说到最后时，张居正已经是正言厉色，戟指而言，而刚刚还满嘴孔孟，正气凛然的赵参鲁，此时却是瑟瑟发抖，张居正断喝之后，他便匆忙一揖，转身便行，离门之时，差点儿就绊倒在门槛处。

第034章　巧遇

“无能鼠辈！”

面对赵参鲁的背影，张居正冷笑一声，满眼都是鄙夷之色。

“老爷。”

从书房书架后闪出一个身影，自是往常与张居正形影不离的游七。

“你替我同张凤磐说，他入阁之事，我本已经允了，若是再搞这些阴私勾当，入阁之事就不必再想了！”

“回老爷，小人会去说，不过此事未必是张四维一个人的首尾，这里头怕是还有江南那几个人的勾当。”

“是么？”

张居正聪明天授，又是徐阶的入室弟子，在权谋方面，简直已经不做第二人想。他虽然才五十出头，但资历已经不在很多老臣之下。

十五岁时，他就以神童之名名满天下了，二十出头就已经是翰林，在朝为官已经近三十年，又是一直在徐阶身侧为京官，论起资历和对朝中那些阴私勾当的了解，更是无人能敌。

游七一说，他便瞬间想到了几个身影。

“不过是申时行、王锡爵二人，他们现在资历想入阁还早，再过七八年来做这个梦还差不多！倒是那个姓李的，他的讲官不必再做了！”

“是，小人也只是猜测。”

现在朝中内阁只有张居正和吕调阳两人，内阁缺人是不言自明的事情，张居正为了平衡人心，免得自己揽权的迹象太过明显，已经决意再召一个听话的人入阁。

张四维就是一个呼声最高的人选。

晋商子弟出身，嘉靖中前期就入京为官，资历，背景，都是足够了。能力也颇为上佳，最要紧的一条，还是张四维谨慎小心，和吕调阳一样听话。

只是这种听话是真听话，还是一种掩饰，最少，通过这一次赵参鲁一事，张居正还是觉得有必要对张四维进行一番敲打了。

“另外告诉冯双林，赵参鲁我发配他去当典史了，但内廷之中，最好也略作表示。”

“是，老爷放心。”

无非就是要和冯保演一个双簧，一个公正无私，为了大局牺牲一个，另外一个也不得寸进尺，大度一些，讲几句约束内廷的冠冕堂皇的官话，如此一来，大家脸上都好看。

游七有七窍玲珑心，心中已经明白，无需张居正多说。

“对了！”

游七将行之际，张居正突然叫住他，吩咐道：“我这里有一套宋版的武备志，听说英国公府那小孩子颇喜欢看兵书，今日他在文华殿的话也看出来是个知道进退的，你叫人跑一趟，带我的名刺去国公府，送一套去罢。”

一听这话，游七吓了一跳：“这个，老爷，这太给那小孩子涨脸了吧。”

“哼。”张居正淡淡一笑，已经拿起书本不说话，游七不敢再说，蹑手蹑脚的退了出去。

游七自是不知，张居正虽然自幼读书，但其祖父也是辽王府的亲卫出身，自幼贫寒读书上进也不是容易的事，其中甘苦自知。张惟功幼而聪慧，在英国公府不受待见的事当然是瞒不了张居正，今日之事，张惟功替他挡了一个大麻烦，加上隐隐的同情心，所以有此重赐。

一般的人，想得到张阁老的东西，真真是难于上青天了。

……

从文华殿出来后，惟功直接从午门、端门、承天门这一条百官出入的线路出了宫。

西华门当然更近，但没有内使带路，自己乱撞是容易出事的，刚刚在少年天子面前留下深刻印象，惟功不想自毁形象。

再者说，他也很想从这个线路走一趟。

这里的景象还是十分熟悉，几乎没有太多的变化……仔细来看的话，很多宫门的名字是与后世不同的，比如皇极门在后世是太和门，而且是满汉两种字体，承天门改为天安门等等，看到这些，心情自是变幻起伏。

人生若有更远大目标的话，可能就是守护这个文明不被侵沾，而且一直保持着勃勃生机，直到它成为最伟大的国度之一罢。

“想的太远了啊……”

摸了摸羞涩的腰间荷包，惟功的脸色就变得古怪起来。

清晨出门，带了的那一点散碎银子已经给了魏朝了，自己身上是空空如也，摸到荷包里头，简直连一个大子儿也摸不着。

他惟有苦笑：“钱……想不到这个时候，最想要的仍然是这玩意儿！”

没钱还是赶紧回家去吧，腰中无铜，胆气就小了很多，闲逛的念头也就熄灭了。今日入宫，练功的目标尚且未守成，且回家苦练去休！

这么一想，便是大步而行，出承天门后折而向西，再出皇城西门，国公府的那几个跟他出来的健仆已经牵着马匹等候了。

“哥儿怎么耽搁到如此时候。”

“就是，我们已经苦候半日，回家后怕是人家都开了饭了。”

这些家伙都是见风使舵的主，大宅门里头怕是真没几个好人，老太爷不待见，张贵等管家也不将这五哥儿看在眼里，又没有太监跟随，这些仆人也是蹬鼻子上脸，居然对惟功出言不逊起来。

若是惟功有钱，开发几个赏钱，怕是就能买到这些家伙最少是表面的尊重，不过他腰间空空如也，当下便冷然道：“既然这样，你们几个先走便是。”

“甚好，哥儿有这话我们就先走吧。”

“这是衣包，哥儿请自便。”

惟功说的是气话，不料这几个豪奴哪里将他放在眼里，有一个人将马背上的衣包取下，往地上一丢，笑道：“哥儿自便吧，咱们下回进宫时再见。”

说罢，几人都是调转马头，只留下惟功骑过来的枣红马和一个包裹下来。

这里热闹，四周有不少禁军和内侍们伸头探脑的看热闹，惟功不愿将事闹大，只得将包裹捡起来，自己在宫门外的筒子河边上，寻一个背静有树的地方，将官服脱下，换了家常的便装。

做这样事的时候，惟功胸口还有一些起伏，不过换完了衣服，却又已经平静下来。

和这么一群下人玩指天誓日，或是破口大骂，都是庸人所为，这个场子，他寻机会找回来就是！

换了一身便装，整个人倒利落很多，大明国初的时候，官袍不分文武都很轻便简捷，袖子和下摆都比较利落，到了成化年后，民间穿着用度渐渐浮华，官场的衣服也是有了显著变化，到万历年间，官袍越来越肥，袖摆都是大得吓人，这种衣服，穿起来是很好看，有飘飘欲仙之感，确实体现着华夏固有的审美观，不过用来做事，走路，骑马，那实在太不方便，达官贵人，出门办事穿官服，带一身衣服，随时按场合更换，若是讲究的，带三五身也不稀奇。

单人匹马，从皇城城门一出来，便是直入大时雍坊。

这里算是西城市井气息较浓的坊了，往北去，小时雍坊，安富坊，都是非富即贵。

惟功策马在闹市中缓缓而行，倒也感受到一种在国公府中感受不到的浓烈的生活气息。

“大爷，赏点儿钱吧，我们已经好几天没吃食了……”

“求求大爷了……”

正走的十分惬意，冷不防有几双小脏手攀住了马匹，一边说着，一边就是将手伸上来。

这年头，一匹普通的马匹要十两银子左右，上等好马二十到六十两，若是千里驹，那就说不准价格了。

普通百姓出行，安步当车是最为常见的事情，花十几二十个大钱，就够雇头毛驴从城东到城西了，能骑马出行的，肯定是颇有身份的人，这些乞儿拉住马匹求乞，按常理来说也不算错。

只是今天他们的判断是大错特错，惟功苦笑着道：“你们让开，我这儿可是真没钱……”

话音未落，马身下头却是传来惊喜的声音：“是恩公！”

“对呀，真是恩公呢。”

“哈哈，咱们找了这么多天不曾找着，今儿居然就撞上了。”

底下是一片惊喜声，惟功这马也不算太高大，奈何拉马的却是一群十来岁的小孩，又是长期营养不良的贫乞儿，市井中厮混的孤儿，这些孩子身量都很矮小，可不就站在马腹下，惟功要探出腰来，才能看得清楚。

一看之下，却也是认了出来，打头的是那日在胡同里救下来的少年之一，白白净净，十分伶俐干练，当日惟功也是将扫尾善后的事情交托给他了。

“你们平时不是在南城和正阳门一带厮混，怎么到大时雍坊里来了？”

大时雍坊并不算是乞索儿和无赖们厮混的好地方，靠近几个富贵的坊，平时兵马司来的多，夜间巡逻不仅是铺兵火夫，锦衣卫的校尉也是经常出没的，在这里作奸犯科，真不是好选择啊。

“恩公，说来话长啊……”

白净少年脸上露出一抹苦笑来，上次见他还模样还不错，这一次再见，脸上身上全是污垢灰尘，头发也是乱的如鸡窝，已经是标准乞丐模样了。

“对了，那个王国峰如何了？”

“伤筋动骨需百日，他的骨头尚未完全长好，我等出来行乞，就没有带他出来。”

“罢了。”惟功知道这些少年有难言之隐，左右无事，便淡淡说道：“你们带我去看看，救他一场也算有缘呢。”

第035章　冷铺

众少年闻言大喜，压低声音欢呼一声，便牵着惟功马头，穿过大街，没走多远，便入了一个脏乱胡同，两侧全是脏乱窝棚，路面上污水横流，惟功这样骑马的少年郎君，衣着打扮也很过得去，在这样的地方出没，居然也是无人多看两眼。

这里的居民，都是衣衫破烂，两眼无神，瘦弱不堪，这春天仍然很冷，惟功看到居然有人就睡在草席之上，全身都是冻的瑟瑟发抖，这样的处境，当然不会有人保持着无聊的好奇心了。

“这里是何等地方，为何聚集的都是这等样人？”

到得一个房舍之前，看模样规制倒还不小，三房三间，也有大门，入内之后是标准的四合院的院子，两边厢房，正中堂房，还有厨房，澡房，马厩和厕所也是一应俱全，粗粗一看，这院子就有三四十间屋子，在寸土寸金的京城里头简直是一笔不小的财富……普通的穷京官想买这么一个院子就只能等晚上做梦时发梦才有！

这样的院落，不等到侍郎少卿一级，想也不要去想。

可惟功眼前的院落已经破败不堪了，房舍老旧，墙面斑驳陆离，长满青苔和杂草，墙基摇摇晃晃，似乎随时都能倒塌一样，屋顶瓦间都是长满了草，这样地方当鬼屋倒是蛮合适的。

“回恩公，这里是京西冷铺，在这里住的，多是流民和咱们这样衣食无着的，稍微有点法子，断不会在此居住的。”

“冷铺？”

惟功这时才明白过来，大明的驿传铺递是一个很完善的系统，从驿站到急递铺是军政通信的配套系统，至于暖铺和冷铺，则是配合驿传的辅助设施。

暖铺，设施豪华，配置高端，冷铺则是能遮风挡雨，用来收容贫苦的过路百姓所用。

大明盛时，光在大同一带就有暖铺数千间，边境贸易的商人，过路的官员，士绅百姓，都可入住，条件极佳。冷铺就是普通百姓居住，条件稍差，但也是象样的房子。

从边境到京城之内，暖铺和冷铺是配套的，而冷铺再加上养济院，原本是大明收容贫民流民的官府设立的慈善机构，国初之时，颇有作用。

到现在么，惟功眼前的情形就说明一切了。

“上次见你们，还算看得，怎么现在成这般模样了？”

眼前情形太过凄惨了些，惟功入内之后，看到有五六十个少年在院内，都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，比起上次见到的情形还远远不如。

再看到王国峰用破布条吊着胳膊，整个人瘦弱不堪，手腕处虽然上了夹板敷了药，但因为营养不良，看起来恢复的很差……想来如果不是惟功给的一笔小钱用来治病正骨，这小子的手腕就一定废了。

看到惟功进来，王国峰虽小，却是知礼节的，挣扎着过来，要给惟功叩头。

“罢了！”惟功不满道：“都这般模样了，还讲这些礼数做什么……你们倒是说说，究竟是怎么回事？”

“还不是上次的事？”

白净少年大约是这一伙人中能说会道，见过场面的，当下苦笑着答道：“咱们交不上份例，恩公又杀了周奎几个，朱老大是南城跺跺脚震八方的角色，我们怎么敢再回南城去，就算朱老大不敢惹恩公，咱们这些小虾米随便就宰了埋了，要么送到左家庄化人场去烧了……咱们的小命，真是屁也不算啊。”

说起这样的话来众少年神色都是十分郁闷，他们原本算是南城朱国器的思生会的外围，不能与核心比，但好歹能养活自己，去年年尾上时被周奎几个殴打，张惟功出现救了他们，但当年的饭碗也是丢了，而且正阳门南再不能去，那里才是鱼龙混杂好讨江湖饭的地方，现在在西城这里，就算是大时雍坊都有不少京官居住，锦衣卫和兵马司也会常过来巡看，想做点作奸犯科的事，地面上的坊正就带着铺兵过来呵斥制止了……总之，混不起来的。

没法子，只能当真正的乞丐。

“若是没有团头，当乞丐原本也不坏。”白净少年一脸痛惜，毫无羞耻心地说道。

“团头”和在养济院克扣贫民米粮布匹的“会头”一样，都是江湖老大级的人物。乞丐中的团头照样有自己的住宅，一样穿好衣服坐轿子，跟士绅一样，每个团头底下都有几百上千的乞丐，乞讨所得，一多半都被团头强令上缴拿走了。

至此，惟功也算明白了众少年的处境。

原本是黑社会的外围，不良少年，但好歹有点良心，交不上份子钱，又被自己出手打死了真正的帮派中人，黑社会混不下去，当乞丐又被勒索，只能住在城西冷铺这种危房里，每天三餐不继……温饱这两个字眼，对他们来说是太奢侈了。

若惟功是个傻鸟，恐怕就会说：“何不做正行营生”这样的话。但惟功也是知道，这些少年多半是孤儿或弃儿，而正行里不管是哪一行都是要清白身家，甚至想读书考秀才还要五户秀才人家联保，商人的伙计也是从小养在身边，言行举止一一教导，长大了才能得力，现在这群少年，除了干黑社会之外，想做正行，那是断不会有机会的。

当然，还有两个很光荣的职业可以不拘一格选用人才，那便是太监和边军。

大明边军不管你是怎样的人，只要是壮年男子在招募时投军便肯定收用，刀头舔血虽然风险极高，但是一个捧的起来的饭碗。

另外就是到宫中投效当太监，如果入选就等于捧了铁饭碗了，大明太监虽多，待遇却不差的。如果没有入选也不怕，横下一条心来挥刀自宫，到各大寺庙的澡堂子里伺候出宫洗澡的公公们，也是一条活路。

惟功上下打量眼前这一群，感觉叫这些少年去当边军未免太早，劝他们自宫似乎也太伤阴德了一些……

他脸上阴晴不定，底下这一群少年却是会错了意，一个身上罕见的十分结实，脸色十分黝黑的少年慷慨道：“恩公已经救得我们一次，王国峰若不是恩公现下已经是残疾，我等中未必没有下一个，今日我等能勉强乞讨过活，也是仰赖恩公之赐，恩公亦不必再替我等操心了。恩公是官宦人家子弟，无谓与我等下九流往来，惹人闲话，我等再见恩公时也就不必再招呼，还请恩公莫要见怪才是。今日一礼，日后再见无期！”

说着，众少年一起跪下，十分郑重的行礼而谢。

“都起来吧。”

张惟功虽然才七岁多，但行止已经十分成熟，身量亦高，这些少年普遍都比他大五六岁，一则视他为恩人，二则也不觉得他比自己小太多，所以都对惟功十分恭敬，并无轻视之意。

看到此情此景，惟功心生感慨。

什么叫仗义每多屠狗辈，就是眼前的情形了。

富贵人家里头，一出手就赏人，当面称谢，背后阴损的事情可不少见，真真是升米恩，斗米仇的例子也颇不少。

眼前这些少年，自己随意出手的一件事，他们却是感激到骨子里头，并且能设身处替自己着想提出不再往来……

仔细想想，这些少年，也不再如以前那样不起眼和令人厌憎了。

“