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这种世袭制度，好处是国家养了一群与国同休的将门，他们对大明有着毫无动摇的忠诚，整个明朝近三百年，除了末年时控制不住骄兵悍将外，绝大多数时间都是皇帝牢牢控制住军队，没有叛乱，没有内战，令行禁止，拥有军队的绝对忠诚。

坏处，自然就是军队战斗力的不可遏止的下降。

到大明中期，卫所制度已经无用，不得不在九边募集边军，靠银子买来的凶悍之徒打仗，而将领们则仍然是世袭，这使得武将的能力也在不断的下降。

卫所兵待遇差，形同乞丐，募兵多以犯罪刑徒充入其中，形象军纪都不佳，恶性循环。将领为了控制军队和积累战功，不得不养育家丁，用少量的家丁来充当作战的主力，这使得军队封建化，并且实际上进一步削弱了军队的战斗力。

在嘉靖年间，俺答几次破边直入，一直打到北京城下，偌大的帝国，因为募兵养兵而财政破产，军队做战不力，只能更加强九边，财政更加困难，而军力也越发不振。如果不是出现几个名臣和名将力挽狂澜，恐怕局面将会陷入不可收拾的局面。

就算如此，戚继光雄心勃勃的重练京营，或是练兵十万，五万，甚至三万的计划，一次又一次的被否决掉了。

朝廷的态度明显，仍然是以现行的武官制度为主，绝不会允许出现尾大不掉的局面！

至于边境的小小挫败，比起国朝的基石不动来，又有什么要紧？

张元功明显不会考虑这么多，他以自己国公嫡长子的身份运作此事，终于使得张惟功袭职成功，小小年纪，已经是正式的大明武官了。

“散骑常侍？”

“加府军前卫千户，所以你是正五品。”

所谓散骑常侍，就是大明作养勋旧将门子弟的一种笼络手段。勋戚将门，长子肯定是承袭世袭的爵位，而次子，庶子，如果一无所有的话，心中自然不平。

从百年前开始，就有这种加封恩荫的制度，长子袭爵，其余诸子给予武官职位，首先赐给的，就是散骑常侍！

这个武职，与汉的执戟郎中，隋唐的千牛备身相似，都是在御前当差，而且多以少年和青年为主，目的就是叫皇帝早早发掘可用的人才，在其成年之后，提拔使用。

唐太宗李世民，就曾经任职千牛备身。

这个职位，在大明就是散骑常侍！

张元功解释过后，很舒服的靠在椅垫上，微笑着道：“原本按你的年纪，这时候入宫是早了一些，但毕竟我亲自求了冯内相，他也胡乱允了……若是别人，我也不会这么着急，但你现在性子稳重，身手也过得去，在皇上跟前或者有被瞩目的一天，小五，我对你有厚望！”

这么推心置腹的说来，张元功在此事上费了不小的力气，说是嘴上求，怕是也有不小的花费。冯内相就是冯保，时人以内相称之，这人还是很贪婪的，在正阳门和崇文门两处就有六七处官店，自己还亲自提督宝和店，皇店的生意也插了一手，想和这人打交道，没有好处是断然不成的。

“多谢。”

惟功不矫情，他想做大丈夫，入宫，接近皇帝，获得权力的源泉，张元功给他做的，也正是他需要的。

“你我之间，不需要这个。”

张元功看着眼前的惟功，心中也是感慨万千，眼前的少年，象极了他，但却已经不能以父子相称，对当年的事，对惟功的娘亲，他有更深的歉意，这一切，化成一种动力，使得他一心想叫这孩子成为自己真正的继承人。

当然，他还要慢慢设法……

“到了！”

车身一震，已经有人来掀车帘，张元功微笑着道：“很近吧？住在安富坊便是有这样的好处，我们已经到皇城西门了。”

算来上车真是没有多久，比起那些住在北城或南城，距离十几二十里地的普通朝官来，勋戚之家的底蕴还真的是强过百倍。

此时在西安门附近已经聚集了很多人，除了跟随的车夫仆役之外，全部都是梁冠在头，华服在身，那种雍容华贵的姿态，望之若神仙中人。

“那是成国公，定国公，那是阳武侯……”张元功下车之后，也是替惟功介绍着。

在这里等候进入皇城的，身份都是十分贵重，随便一个，都是公侯伯或是驸马都尉。

当然，也有大量的高官和武臣，张元功都是一一向惟功介绍着。

这样的场面，也是十分难得，在这里聚集的人，可以说是这个国家的顶级的大人物了。

哪怕是心性已经无比坚强的惟功，此时也是有点目乱神迷之感。

张元功很快也被别人招呼过去，这种场合，也是勋戚们难得聚集在一处的大场面，身为少国公，他也有自己的责任在肩上。

“小五，一会就紧跟着我吧。”

好在张元芳适时过来，笑道：“咱爷们虽然按理不能在一处，不过想来你这个年纪跟着我，别人也挑不出什么理来。”

“是，多谢七叔。”

“我可没做什么。”张元芳摇头笑道：“这一切，都是元功大哥的苦心。”

叔侄二人叙话之时，张惟贤也是和一群少年勋贵们站在一处，他当然早就有官职在身了，此时看到惟功在此，眼神中一阵波光闪烁。

“门开了。”

所有人到来的时候，天空才刚刚吐露出鱼腹白，启明星仍然在闪烁寒光，过不多时，宫中的钟鼓楼开始有鸡人报时，钟鼓齐鸣，众人听到一阵吱呀吱呀的响声，紧接着，大队穿着甲胄的兵士奋力推动大门，皇城的西门在巨大的响声之中，被缓慢的打开了。

与此同时，各处都是推动城门的巨大声响。

西安门，东安门，北安门，再到承天门，端门，午门，所有的皇城大门和宫城的门禁，都几乎是在这同一时刻，在钟鼓齐鸣的响声中，一起打开了。

这个时候，再轻佻的人也是面露郑重之色，所有人都如临大宾，面露恭肃之色，往着皇城之中，亦步亦趋的走着。

宗人府，兵部、工部、吏部等诸衙门都在眼前，后世的长安街在当时就是一条宽阔之极的主干道，在这条“御道”的两边，放眼看去，全部都是巍峨高耸的建筑群落，国家的中枢机关，尽在于此。

走进这里，张惟功的心情也是起伏不定，哪怕是几百年后，这里的格局其实也没有太多的改变，往南看，是大明门，后世的纪念碑和大会堂虽然不见踪影，但他一眼就能看出那些建筑所在的地方，再往南，是更加高耸的正阳门城楼，整个布局，并没有太大的变化。

而在几百年后，行走在这条街道上的他只是一个普通人，在人头攒动的人流中，没有人注意他什么，他只是一个普通的，样貌举止都十分平常的青年罢了。

而在此时此刻，行走在这条街道上时，虽是小小年纪，他却已经是参与其中的局中人了。

这个中滋味，唯有自知！

第025章　面圣

从西安门入皇城，在各衙门和御道之间都是穿着甲胄，手持兵器的禁军将士，也有值班的各部官吏，都是站在门前，看着朝贺正旦的人群经过。

张惟功没有看过出警图，但也看得出来，禁军的刀枪剑戟都是精心打制，应该是大明工部和兵部所管的工匠及卫所的最佳出品，质量都是最佳。

普通的禁军士兵身上都是锁子甲，将领们都是带着护心铜镜的山文甲，甚至是银制的锁子甲。大明的国力，最少在皇城禁军身上，得到了充足的体现。

在皇城之中，只有少数得到特许的人可以坐着小轿，或是骑马，这是难得的殊荣。更多的人，都是安步当车，在天街街道上，缓步行走着。

等从承天门，也就是后世的天安门穿过，再过端午，到午门门前时，头戴梁冠，身着红袍的人流已经超过千人，而午门的左右掖门已经打开，所有的文武百官分为两班，御史在两侧纠仪，提醒官袍不整，玉带歪斜的官员整理自己的仪容。

往日朝会，总会出来十几个出事的官员，惩罚是以罚俸为主，新年正旦时，还是能放就放一马了。

勋戚当然是在武臣班首，英国公张溶的资历最老，年纪最大，袭爵时间也最长，毫无争议的成为武臣班首第一人。

而文官班首第一的人选，却也是当之无愧的由张居正为第一人，在他身后，才是一些老资格的加了保、傅的老臣，再之后，才是六部九卿等文官重臣。

站在这样的队伍之中，饶是惟功心志沉毅，却也是有目眩神迷之感。

在他身边的，除了勋戚是有父荫而成就功名外，其余有资格站在这里的，全是当世的人中之杰，是这个时代最优秀的人群中的最杰出的人物。

读八股，在后世看来是迂腐之极，但纯粹以八股取士的年代，一样的书，能读出高低不同来，而等到为官之后，能脱离书本的范围，成就自己的功业，在官场上于一群人精中再厮杀出来，这样的人，智慧岂是等闲了得？

在这么一群人身边，纵使是国公侯伯，亦是深为忌惮。最少，在大明当世，哪怕是亲藩郡王，面对阁老重臣时，也是要以礼相待，甚至对张居正这样的权臣时，就算是亲王，也要奉承他三分！

“陛下有旨，宣众臣觐见……”

内廷终于宣布旨意，皇帝着诸臣入宫觐见。

从午门进入，到皇极门的台阶下时，惟功方有空四下打量。

四周是各色仪仗，锦衣卫的大汉将军们分列左右，宫殿廊檐下则是府军前卫的带刀官，再往里，则是穿着各色吉服的太监们。在皇极门的正中平台上，摆放着四面不靠的御椅，在御椅之后，则是金碧辉煌的以金线绣出来的十二扇屏的屏风。

其实御门听政，摆的排场虽大，用的器物却并不怎么华贵，但就是这一张四面不靠的椅子，那一扇包含天下的屏风，将皇帝君临天下的霸道和孤独，尽显而出。

群臣毕至之后，又过了一会儿，才听到皇极门内传来动静，接着是数十太监内使先行，然后才看到穿着通天冠服的小皇帝的身影。

十二岁不到的皇帝，戴着绣金钱，饰珍珠的皮弁，身上则是黑色的绣十二章的龙袍，胸口戴饰方心曲领，上衣下裳，下身加饰蔽膝，佩玉，大带，乌履，竟也有一种说不出的威严气质。

“拜！”

赞礼官在侧，呼喝声中，所有人都深深拜伏下去。

“兴……拜……”

单调的声音之中，只能听到众人的起伏跪拜声，没有山呼万岁一类的欢呼声，那不过是后人的附会，这种肃穆的兴拜大礼，却是比那种俗之再俗的万岁云云，要庄严过百倍。

一时行礼毕，皇帝并没有说话，只是由翰林词臣宣读早就写好的诏旨，全部由骈文写成，用字华美，但却也是没有什么实际意义了。

整个典仪，用时近半个时辰，待结束之后，君臣之间也没有什么对答，毕竟皇帝太小，还不能如成年君主一般接见一些宣力的大臣，当面勉慰，此时能使皇帝完全无误的结束整个朝仪，已经算是不小的成就了。

班首的国公和阁老们带队，各自退出宫外，惟功也是夹杂在人群之中，安心等待着。

原本是没有可说的，但突然有一个小内使从皇极门上的平台上跑了下来，气喘吁吁的模样，立刻引起不少人的注意。

那个小内使先是跑到张居正跟前，躬着身，低声说话，张居正先是皱眉，接着就是莞尔一笑，轻轻点了点头。

众人正纳闷的时候，那个小内使又是一通急跑，这一次，却是跑到了张惟功的跟前。

“皇爷说，叫你上平台说话。”

“什么？”

惟功吃了一惊，吓了一跳。他今日过来，还是张元功临时请托成功，才能有进宫的机会，心态就是当自己是酱油众一个，怎么也想不到，万历皇帝会召见自己。

见他迟疑，小内使急的拍手道：“皇爷召你上去，赶紧，快点！”

“惟功，快去吧。”一边的张元功不知皇帝的用意，却觉得这是一件好事，连忙发话。

惟功再看七叔时，见张元芳也是轻轻点头，便拎着自己官袍的袍角，跟着小内使，往着平台那边过去。

人人都在往外后退，在皇帝离开平台前，大家都只是做出后退的姿式，要等小皇帝转身出平台，从皇极门进入之后，百官才能真正转身离开。

这种时候，惟功却是逆流而上，往平台上而去，自是引起众人的瞩目。

“英国公府的，听说是大老爷的庶子。”

“过继出去了，是给了老七元芳家。”

“元芳人不坏，这孩子运道还算不错了。可惜就是国公的位子，他是无份了。”

众人瞩目，自然也会低声议论，勋旧人家，彼此知根知底，很快就把张惟功的底细全说了出来，引起不少人啧啧连声，也不知道是在惋惜，还是在表达什么。

惟功听了个满耳都是，他却是毫不在意，只是很沉稳的继续前行，这么着，倒是叫不少勋戚连连点头，赞叹这孩子虽小，却颇有定性，是个能做大事的料子。

连文官之中，都有一些人对惟功稍微注意了一下，当然，文武分家，文官掌舵，他们也只是稍加注意，略有好奇罢了。

一个未来国公的私生子，还真不值当文臣们下什么功夫去留意。

看到自家五弟这么大出风头，张惟贤眼中厉芒一闪，但很快就被他收敛起来。

如果不是惟功在，他就是英国公府最年少的嫡长孙，他才应该是这一年正旦朝会最受瞩目的少年勋戚，和朱鼎臣一样，备受宠爱和瞩目。

这种情绪，使得张惟贤差点失控，但他性格深沉内敛，很快就把自己的情绪平息下去了。

和张惟贤一样，朱鼎臣和李成功等少年勋戚，此时都是忍不住回头张望着。

在他们的视线之中，惟功迈上汉白玉雕刻而成的石阶，一步接一步，沉稳而坚定的向上走着。

步上平台之后，很快又有一个中年太监迎上前来，将惟功带到御座前，将手一指，轻声道：“就在此处行礼，长揖便可。”

惟功答应一声，也不敢东张西望的打量，老老实实的站在指定的地方，两手抱拢，长揖躬身，口中道：“臣张惟功，见过皇帝陛下。”

“你不必报名的，朕刚刚已经问过你的姓名了。”

说话的人当然是皇帝，当今天子，年号万历，死后被谥为神宗的大明皇帝。

此时的万历还是一个十一岁的少年，因为皇帝的身份开始留发，并且在今晨戴上了通天冠，看起来神采奕奕，人也成熟的多。

他端坐在御椅之上，用好奇的眼神打量着惟功，并没有急着说话，眼见皇帝如此，惟功也大着胆子，打量着这个统驭万方，臣民亿万的君主。

以身形来看，万历虽比他大好几岁，但个头与惟功差不多高，身形适中，脸稍许有一些圆润的感觉，面色也很红润，两眼晶莹剔透，散发着神采。

在惟功打量皇帝的时候，万历自然也是在看他，两人视线相交，惟功连忙低下头去，不敢再看了。

“呵呵，听说你才七岁，你敢这般看朕，胆子倒是不小。”

这已经是万历御极为帝第三年，经过两年多严格的帝王教育，他对与臣子谈话已经举重若轻，但接近一个比自己还小几岁的武臣，这对他来说也是很新鲜的经验，他也是用略微好奇的眼神，不停地打量着惟功，说话的语气，也是带着三分戏谑的感觉。

“臣不敢。”

惟功只能请罪，但神态大方，声音沉毅，并没有显示出慌乱的表情。

“不坏。”

万历微笑着点了点头，对着身边一个中年太监笑道：“大伴你来问吧。”

“是。”

答应着的太监戴着三山帽，手持铜拂尘，身上亦是一袭红袍，但与文武官员不同的便是他衣袍上的服饰，不是麒麟也不是飞鱼，而是一只伸手五爪的坐蟒！

“蟒袍，这是个大太监！”

惟功心中一紧，现在是万历三年，够资格穿蟒袍的文武官员寥寥无几，就算是公侯也不多，嘉靖年间，在服饰上的规矩极严，曾经有尚书擅穿飞鱼服被皇帝疑为蟒袍而受到斥责，要到万历中期之后，在无所事事的万历皇帝的纵容之下，蟒袍才渐渐变的不值钱，是个太监就敢穿着了。

第026章　论武

中年太监正如惟功猜测的那样，是御前身份最高的大人物，也是现在内廷的实际掌舵人，赫赫有名的双林太监冯保。

司礼监掌印太监，提督东厂太监，掌御马监太监，兵权，特务权，内廷相权，三权在手，这是毫无争议的内廷第一人！

再加上与张居正政治盟友的关系，还有身为小皇帝大伴的身份，在内廷中，无人能在其上不说，在其在右当助手的资格都是没有。

此时奉命问张惟功话，冯保目光如刀，盯视着张惟功，沉声问道：“你识字否？”

“识字，三字经，千字文已经通读，亦读完了孝经。”

“哦？”

冯保稍觉意外，显然是张惟功的水平还是比他预料的要稍高一些。惊奇一声后，脸上的神色更加满意了一些。

“听说你每日开弓，练习刀剑，骑术也不坏，是么？”

“骑术是自幼学得，开弓练剑诸事，都是有的。”

“唔。”

冯保微一点头，话锋一转，突然问道：“你的身世，听来颇有叫人动容处。你生母，为北虏破边所害，今回到