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巧的点点头，轻声的‘嗯’了一声。

就算是江峰再迟钝，也看出来了唐萱对自己的态度已经是从敬畏和疏远，变得有些接近和亲昵了，在那里禁不住一愣，有些摸不到头脑，只是冲着女孩点点头，然后转身拉上了门。

水匪们自以为自己是突然袭击，却没有想到对方是早有准备，就好像是猎人猎杀猎物那样，那些上船来的很快就被全部解决掉了，剩下的人都是在水中不敢冒头，这个水域，船只行驶的极慢，水匪们跟上船并不费事，双方的距离也不容易被拉开，藏在水中却也是个隐患。

不过江峰的护卫和冯永所带领的盐铲子却经验丰富，一声令下，每艘船两翼都是竹竿吊下了大的牛油蜡烛灯笼，贴近水面之后，虽然是夜间，却也是可以看清楚大概的东西，这就足够了。

丈八的粗大竹竿上面套着利刃，江峰的手下站在船边，朝着那些可疑的地面狠狠的刺了下去，在水面的掩盖之下，根本不会有什么惨叫发出，却有一团团的血污飘了上来，躲藏在下面的水鬼躲无可躲，只能是浮出水面，可江峰的手下显然不想给他们求饶的机会，长竹竿在水面来回攒刺，一个不留。

突然间，在岸上有人大喊道：

“船上是那里的朋友，下手这么狠辣，难道就觉得他日山水不会相逢吗？放了我们兄弟一……”

听着岸上的大声喊叫，一名护卫递给江峰弓箭，然后自己把弓箭张开在箭头上面点燃了火，朝着声音发出的方向射了过去，燃烧的箭划过，瞬间的光芒闪过，岸上的人顿时显现出来。

江峰张满的弓弦松开，利箭嗖的一声急射而出，岸上惨叫一声，再也没有声息……

河上所见

厮杀并没有用太长的时间，也就是半个时辰左右，在江峰一箭射死了岸上那个大骂的傻子头领之后，依稀听见有些人急匆匆逃跑的声音。

然后整个河面完全的安静下来了，三艘船的士兵们收起了灯笼和竹枪，过了这一段的河道，前面就变的顺畅不少，船老大就要把帆升起来，加速前进了。扬帆前进的船只，除非对方也快船追赶，像是方才那样潜入水中上船则是不可能了。

方才在船上厮杀的士兵们收拾完毕之后，纷纷的回到船舱中睡觉，在船舱中又是走出了二三十名护卫和士兵，原来，方才的战斗中，江峰的手下压根没有全部的出动，而是轮换着进行战斗，至于江峰为什么亲临第一线厮杀，为了过瘾的可能性很大。

本来想进房中看看唐萱到底是什么精神状态，江峰一进去，却发现唐萱已经是趴在床上睡着了，显然是今晚遇到的事情给她的惊吓太大，疲惫异常。

江峰看着女孩脸上挂着安心的笑意，禁不住摇摇头，开口自言自语的说道：

“真是不知道这女孩脑子在想些什么？”

走出厢房带上了门，江峰俯身在方才被打烂的那个船板缺口那里，在河水里面捞了几把，随便的洗了一下脸，自己也是走进了房中。

水匪们在前面几年的吞并火并之后，那些有船有人的大多是被十三家商业协会约束住了。剩下这些流寇们则基本上都是穷地底掉的亡命徒，连艘像样的船只也是没有，只能是依靠着在船只行驶缓慢的河道上，潜水爬船。

在船上三天，江峰已经是遭遇了四拨这样的流寇，在路上看是天下太平，可是在官府的力量薄弱和到达不到的地方。盗匪地炽烈比起从前江峰的从前地印象来，却厉害了太多太多。

这说明什么。官府的管辖力量依旧是足以维持秩序，但是不受控制的力量也是在逐渐的加强，从前这些散落在那里的小匪帮们，哪有这样的战力。

第二天清晨，按照船老大的说法，还要再走一段时间才能到了有民户和港口地地方，也就是说。河面上依旧是和夜间一样的清净，结伴同行的船只，还要在两三个时辰之内才能看到。

这样的情况，却是居心叵测的人乘着清晨防范松懈的机会，上船为祸的好时候，所以早早起来的江峰和那些轮换地护卫们，早就是在船上四下的巡查巡视了。

行走了一个时辰之后，在对面却有一艘大船迎面驶来。这艘船比起江峰所称作的三艘船加在一起都要大不少，在这里可疑称得上是巨船了，江峰大略一估计，觉得不管是冲撞还是双方的接战。

怕是自己的船都不会赚到什么便宜，连忙冲着手下人吩咐了一声，那些护卫们都是行动了起来。在这等河船中，都有压舱的物件，倒不是运河上面有多大地风浪，而是为了船只行驶的稳定。

一半都是石头，不过江峰这一行人，也有些东西是放在压舱的那里，不多时，很多在船上厢屋里面的人都已经是把火绳枪装填完毕，随时等待着号令行动。

船老大按照河道上的规矩，把自己的三艘船都是停在一边。让大船先过。江峰也是站在船边那里，眯着眼睛看过来的大船。竟然是楼船的模样，不过在运河这样的水道上，楼船的战力确实是最大。

即便是隔着很远，也能看到楼船上面地风帆群在那里不断地调整变化，显然是要放缓速度的样子。

站在船头地船老大也是有些紧张，突然间暗骂一声，用手拍拍自己的脑门，匆匆忙忙的跑到了船舱里面，江峰一愣，禁不住手握紧了刀柄，心想这船老大难道有什么不对的地方吗？

不过很快的，船老大已经是从船舱里面跑了出来，手中拿着一面旗子，上面绣着大河同行四个字，同时冲着另外两艘船上的船工扯着嗓子喊道：

“不要在哪里傻呼呼的站着，快些把这个旗子打出来，要不一会被拍杆直接就砸沉了！”

这番话说完，那两艘船上船工也都是如法炮制的把旗子挂了起来，就在这个过程中，那边的楼船缓缓的靠近了过来，离得近了，逆光的江峰看到对方的船头飘着一面大旗，旗子上面绣着一只鹈鹕。

这样的船只，江峰老实说还是第一次见到，这艘楼船的两侧好像是虫子的节肢那样，有六个长杆子被绳子拉起，在长杆的末端，拴着大石。显然这就是船老大所说的什么‘拍杆’了。

这个东西的威力可想而知，双船交错，这大杆子带着巨石砸下来，什么船只也是吃不住劲，小船直接就会被拍个粉碎。

接下来看到的东西更是让江峰倒吸了一口冷气，在船头和两侧居然有小炮架在那里，不过口径看起来还没有佛朗机那种一磅炮的口径大，显然是类似虎蹲炮之类的粗火枪，威力一般，可就算是这个样子，这也是太过于惊人了。

大船上面的人有的拿着三眼铳，有的拿着弓箭，冷冷的看着江峰的船只，一个穿着近身水靠的汉子走过来大声的问道：

“从哪里来，去哪里的？”

就站在江峰身边的船老大连忙上前一部，在那里笑着会话道：

“是三江商行的船，好汉们看我们的旗子，这可是商业协会作保的船只。”

对面船上的人显然都是看到了江峰这三艘船上，在桅杆上面挂着的旗子，那些拿着刀枪的人们，脸色都是松弛了不少，那名汉子点点头，不过随即又是问道：

“这时节，水面上乱糟糟的，你们怎么这么早就出来？”

看到挂起来的旗帜之后，那个汉子还要盘问，这显然是江峰这三艘船，出现的时间太让人怀疑了，照理说，晚上不行船，天黑的时候，都是停泊在某个港口，船只又都是差不多的样子，不会出现谁比谁快许多的局面。

整个河道上，基本上是或者许多船只，或者是一艘船也看不到的情况，所以，江峰他们乘坐的这艘船，确实是太显眼了。

船老大倒是心里面坦荡，开口朗声的回复道：

“咱们这位东家有急事要南下，自己带着护卫和壮丁，实话跟您说，路上也是打退了几股水匪呢！”

说话的时候，用手一指江峰，那名大汉的目光转了过来，江峰微微一笑，在那里抱拳示意，在楼船上的那名大汉大概的扫了几眼，江峰的气度打扮确实是像个在外行商的商人，而且各艘船上的护卫们都是拿着兵器坦坦荡荡的，倒是看不出有什么不对的地方。

何况这个三江商行的名头他也是听说过的，加上在船头飘扬着的那三面旗帜，可是船行发下来的，等于是做了个担保。

略微一沉吟，那名大汉朗声的说道：

“那就是耽误各位的行程了，提醒一句，再往南走三十里，已经是没有什么匪患，我漕帮保你船只通行无忧，不论是白天黑夜，兄弟还要上去剿匪，打搅了！”

说完这番话之后，那大汉点点头，船上的帆群都是升了起来，船速慢慢的加快，离开了这段河道。船老大在那里连连的说了几句讨巧的话语，满脸笑容的恭送，等到那大船完全走开之后，才是吆喝着手下的水手开船。

江峰却有些纳闷，船老大倒是主动的过来解释了：

“江老爷，这大河现在都是由这漕帮保着呢，凡是在这河上行船的都是要跟着漕帮交钱买个方便，说是学海上的规矩，这漕帮说自己是河上的义士结伙为帮，其实谁都是知道，他们不过是十三商业协会养的看门狗，这年头，有钱才是最大！”

这海上的规矩，再明显不过的就是说江峰自己订的规矩，凡是海商行船，就要跟华州，夷州，现在还要加上马六甲城的舰队缴纳费用，感情这运河上也有这样的规矩了，江峰禁不住暗笑了一声。

和那些散匪不同，这样的船只，有火器，看楼船上面的士兵也都是剽悍之士，相信照着大明水师也不会差多少，而且搞不好还就是大明水师的民营项目，按着个漕帮的名头罢了。

如此的武装被民间的商人们掌握在手中，想必不会仅仅就是这一艘楼船，而且十三家商业协会在民间可是合法而且和官府交结密切的组织，在江南居然有这样的合法的不受朝廷控制的，而且是力量如此大的武装组织。

不知道，这算不算是大明统治基础上面的一丝裂缝。

那边的船老大已经是把一切都准备停当，船只缓缓的驶进了河道的中央，加快了速度，江峰冲着楼船消失的方向，嘴角挂上了一丝冷笑……

贪欲无穷

嘉靖皇帝在正常发展的历史上，活了五十九岁，这个年纪在当时来说也算是长寿了，他从荆楚的兴献王府出来的时候，身体很是敏感纤弱，据说连刺激性的气味都受不了，这也是他信奉清静无为的道教的原因。也许是道教的某些养生的方法真正的起了作用，嘉靖皇帝的身体在气候远不如荆楚的京师，反倒是逐渐的好了起来。

有笔记说到，嘉靖在四十岁，还是满头乌发，好比二十岁的年轻人，说起来好像是大惊小怪，可是在十六世纪来说，四十岁满头白发的可是常见的现象。

不过在这个时空中，嘉靖皇帝已经是有了许多的白发，这一年是嘉靖十九年，他才三十四岁。现在的他可是有许多的好名声，比如勤政之君，比如圣明之君，已经是正常运转了上百年的内外朝制度。

司礼监和内阁互相制衡的制度，在他发动了检地清洗之后，完全的崩溃了。现在很多需要太监来办理的事情，都是需要他亲力亲为，必须很客观的说，所谓的宦官乱政，并不是明朝的普遍现象。

因为有明近三百年，我们所知道的大奸大恶也不过就是那么几人罢了，其余的监，司，局各个衙门的太监都只不过是和六部官员们一样，都只不过是这个帝国机器运转的零件而已，而且那些太监之所以从粗通文字，那是因为在内书房跟着内阁大学士们学习的。如果他们为奸为恶，教导地人应该是有多大的责任。

本性是喜欢玩乐的嘉靖皇帝，在经过黄锦和陆炳以及京师商团的蒙蔽之后，他觉得如果总是那么相信外臣，自己在深宫之中，不闻天下事，早晚还是要重蹈检地案之间的那种局面。

可是亲政的后果是疲惫异常。天下间的事情纷繁无比，内阁六部三司近万官员尚且是管得乱七八糟。何况一个皇帝。

结果就是越来越力不从心，内阁地大学士们总是和蔼亲切的说，下面地小事就交给大臣们来处理，真正的军国事当然不会隐瞒皇上，一定是钦定为准。大事小事的标准怎么界定当然是这些文官们决定了。

嘉靖皇帝心里面已经是有些后悔了，想要重新控制锦衣卫和东厂，用来制约已经是近乎无法制约的文官集团。

却没有想到的是。内阁和六部对此大为的支持，丝毫没有什么阻碍的意见，重新整顿之后，用起来才发现，这两个从前皇帝地爪牙已经是失去了从前的威力，变成了彻头彻尾的绵羊。

原因很简单，锦衣卫和东厂所有的收入来源都是被文官剥离到了六部之中，大家不要以为靠着敲诈勒索就可以维持一个庞大的武装情报机构的运转。必须要有收入，从前东厂和锦衣卫有部分的税收和专卖的权力，这才是有那样地威力和规模。这一点，想必是华州的刘十二还有罗义理解的最为深刻，司马从事对外，亲兵营对内。两个机构人数加起来人数不过两千，可是花费的数字近乎是半个夷州舰队的开销，锦衣卫和东厂这样效率更低摊子更大的机构花费可想而知。

内阁大学士们对于锦衣卫指挥使和东厂提督地态度很简单，要是想要威风，立刻掐住你的预算，没钱花，看你还能怎么做。

再说，在这两年左右的时间之中，厂卫的人手烟消云散，大部分流散四方。此时重建。手握权力的文臣们朝着里面安插了无数自己的亲信，这样的机构怎么会亲近皇帝。这不是爪牙，而是别人的耳目。

在嘉靖身边的太监和军官，也不是从前的人了，从前地黄锦好歹也是有决断地角色，现在的芮小三，本就是低阶地宦官出身，除了听嘉靖的话办事之外，再也没有什么其他的长处了，检地案掉的那些脑袋，早就是把他震慑住了，尽管他是现在宦官品级最高的，可是不敢多说一句话，多做一件事，生怕惹祸上身。

周林更是如此，他坐在京卫提督这个位置上，已经是心满意足，不会再去要求什么，而且本就是个忠心的武人，没有那么多权势机关的心机，拱卫皇帝的安全那是足够的称职，但是指望在别的什么方面用上，那是不成了。

说起来，嘉靖皇帝也是有这样的感觉，从前黄锦和陆炳把持权柄，京师商团操控言论的时候，自己虽然是信息不通畅，可是通过一些渠道，终归是能知道到底出现了什么事情，现在成了真正的聋子和瞎子。

决断什么事情，根本形成不了自己的判断，因为他看到的就是文官们想让他看到的，他听到的也是文官们的言论，尽管这些都是称颂他作为什么圣贤，圣明，卓越，千古难逢，尧舜之类的夸赞词语。

这样的局面，也是自己做成的，嘉靖也只能是捏着鼻子认了。

不过在嘉靖十九年的春天，又是遇到了新的问题，府库充盈的局面已经是持续了两年，在这一年终于是出现了缺口。

虽然说是前些年的规矩，说是即便是勋贵和有功名的人，和他们相关的产业也不能免除税收，可税收的权力被拿到六部那里之后，上下其手的手段就是多了起来，大批的商铺和手工工场都是通过给当权者好处的方法，来逃脱税费，甚至在江南还有这样的情况出现，那就是把自己的产业挂到匠户营里面取。

要知道官办的产业当然是没有什么税收的说法了，民间有讥刺这个的说到，从前匠户连奴婢都是差了几分，而今富贵之人却是争先恐后的为匠户。

税费的逐年减少，大明的财政花费可是从来没有少过，每年的灾荒该发生多少还是发生多少，军费依旧是那么高，这些毕竟是所谓的大明根本，税费收入落入了自己的腰包之中，自然是不要提什么收税了。

可是内阁大学士和六部官员们同样是不愿意开海禁，如果开了海禁，那么走私的暴利，也会有不少转移到国库中去，这样的情况同样是许多人不愿意，特别是南京六部和江南出身的官员反对的愈发强烈。

朝中的派系又有一变，陕西，四川，云贵，湖广的官员坚决要求查禁那种伪托官府或者其他名义来偷逃税款的商人，还有那些包庇商人们的权贵们大臣们，另一派是则是南北直隶和江南各省的官员，他们则是坚持天下吏治清明，根本没有那么多的昏暗事情，而且圣人都说过商人不可信，先前的那种府库充盈的现象不过是暂时的，国家的倚靠，还应该是农税徭役。

这也就是所谓的士农工商排序的真义，现在的局面就是如此，如果是收取工商税，南北直隶，江南各省，闽粤很多商人们都是受到了损害，如果是用增发农税徭役的方法补缺口，那么主要是倚靠农民的偏远各省自然不愿意。

双方争论不休，不过说起来好像是一个笑话，偏远穷苦省份的那些官员却被称为“浊流”，而那些收受贿赂，大肆贪污的官员们则被称为“清流”，而且天下间的舆论一边倒的都在清流一边。

浊流的官员们则是被斥责为不识大体，不顾国家安危的自私自利之辈，如果不是时人有笔记记录，而且许多资料留存的话，恐怕正