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，也要惦惦他们有几斤几两。”

　　　　怎么突然提到自己，褚守成的眉头皱起，看见秦四叔眼里闪过的阴郁，来这这么长时间，褚守成已经不是初来时那个什么都不知道的公子哥，手不由握起，难道真的是二叔在背后指使？

　　　　他这样做，就为的要让自己再无翻身时候吗？一股悲哀又从心底升起，到了这么远的地方，二叔犹自不肯放过，那娘呢，娘在那深宅大院里，他们又会怎么对待？可二叔这是为了什么？褚守成手心冰冷，若是真如了二叔他们的愿，被逐出秦家，褚家那边又回不去，身无分文流落在外，那和死了有什么区别？

　　　　那样娘就是彻底没有了依仗，死了儿子的寡妇，那日子可一点也不好过。褚守成想到这里，已经是浑身冰冷，突然手心多了支手，这支手还热热的，褚守成抬头，看见的是妻子的眼，芳娘的眉微微一挑，话里带有十二万分的笃定：“你放心，你是我丈夫一日，我就会保你周全。”

　　　　褚守成已经习惯了妻子这样说，握住她的手就仿佛有一种力量在心头，不等褚守成点头，芳娘已经对气的无计可施的秦四叔道：“四叔，以后你还是好好去过日子，这个大伯母，族里既然认了你们也就好好对待，关了门闭了户，谁也不会去管她的闲事。”

　　　　这样说就是再无热闹可瞧，秦四叔踢秦小八一脚：“没用的废物。”就转身走了，秦小八一直蹲在那里，被秦四叔踢一脚怯生生地站起来准备离开，芳娘叫住他：“八兄弟，你但凡是个男人，也没什么可怕，不会去拿了你家的田，收了你家的屋，自己去过日子，何苦在别人手下受气。”

　　　　秦四叔走出一截听到这话，顿时像被雷劈了一下转身瞧一眼小八，小八顿时低了头，他是被秦四叔打服了的，自然不敢反抗，秦四叔这才瞪着芳娘：“侄女，你这话就过了，我对八侄子，从来是爱护有加，他这才对我十分敬重，你当天下人都似你这般对长辈不尊敬？”

　　　　芳娘微微一笑，双手抱在胸前：“这长辈，也要值得尊敬的才是长辈，若是时时以算计他人为要，哪能算个长辈？”斗起嘴皮子功夫来，秦四叔哪如芳娘，只得转身气呼呼地又走了。

　　　　见再无热闹，众人也就散去，还有人对小八道：“八兄弟，听见没有，拿回你家的田地房子有什么？”小八摸一摸头，终究秦四叔的积威尚在，钻出人群走了。

　　　　秦五嫂已经啧啧赞叹：“芳娘，你果然爽利，要我说，喜鹊那丫头，一瞧就不是个安分的，以后谁娶了她谁倒霉。”芳娘只是一笑，见还有几个人忙叫住他们：“帮个忙，把这人抬回去，这会儿躺在地上，等到夜深露重，着了风寒就不行了。”

　　　　被叫到的几个人上前抬起王氏，王氏还在装晕，经过芳娘的时候芳娘冷冷说了一声：“我劝你，回去也别和你女儿寻死觅活的，你娘家那边已是不肯管你，这族里面，你当四叔愿接这烫手山芋？”

　　　　这话让王氏喘不过气来，怎么世上竟有这样女人，什么招数在她面前都毫不起作用？此时王氏眼皮一翻，这会儿倒真的晕过去。

　　　　芳娘瞧着空落落的院子，轻轻叹了一声，算来这次彻底撕破脸皮，虽然冒险也好过时时被人算计。一只糖葫芦递到她面前，芳娘抬头，对上的是褚守成含着歉意的眼：“芳娘，全是为了我才会这样。”

　　　　芳娘接过糖葫芦，咬了一口，感觉到甜里面的酸在口里蔓延才道：“既然知道是为了你，以后就好好赚钱，知道吗？”褚守成也咬了口手里的糖葫芦，努力点头。见他这样芳娘不由用手揉揉他的头发，眯着眼吃起糖葫芦来。

　　　　吃到一半褚守成才想起没见到秦秀才他们，四处望一望，芳娘已经道：“你走不久弟妹家就那边就有人报信，说弟妹的祖母只怕不成了，他们全家走了。不然他们也不会以为有可趁之机，只是再如何，也是白费。”

　　　

第　51　章

　　　　芳娘这话和平日的语气差不多，可是褚守成从她话里听出一丝疲惫，她从十三岁起，就撑起这个家，中间经历的种种，只怕都是自己无法想象的。

　　　　褚守成不由叹了口气，这声叹息传进芳娘耳里，芳娘不由斜眼去瞧他：“怎么嫌我这样太不近人情？”褚守成迟疑一下，才伸手去握她的手：“我不是嫌你不近人情，是心疼你。”心疼自己？芳娘的眉不禁皱了皱，看向褚守成的眼，褚守成一双眼十分清亮，眼里没有一丝丝的不屑，而是完完全全的疼惜。

　　　　这样的疼惜让芳娘微微一怔，自从爹娘都去世，就再也没在别人眼里看到这样的疼惜，如同自己是世上最值得珍惜的宝贝一样。心里有个地方似乎微微一动，芳娘深吸一口气，把头低下，面前男子笑容温暖、眼神清亮，如同曾经做过的梦所见到情形一样，但这个男子并不是自己的丈夫，而是自己为了一千两银子做的交易。

　　　　褚守成见芳娘低头，还当她是害羞，刚要伸手去抬她的下巴，芳娘已经抬头，把手里吃完糖葫芦剩下的那根细棍一扔，拍一拍双手：“太阳快落山了，我去煮饭，你明日还要去卖货呢，吃完饭也早早把东西收拾好。”

　　　　褚守成哦了一声，方才，方才芳娘脸上分明有那么一丝羞涩闪过，但很快就消失不见，难道说她真的对自己没有半分半毫的心动，还是自己现在依旧不是那种顶天立地的男儿，所以她看不上自己？

　　　　褚守成百思不得其解，太阳透过桃树的叶子照了下来，照着枝头挂着的桃子，桃子已经成熟，有几个已经满身通红，褚守成抬手摘了一个，在衣衫上擦一擦桃毛，撕掉桃皮咬了一口，桃子甜蜜多汁，一入口就化。

　　　　枝头挂着的桃子已经不多，盛夏最热的时候将要过去，还有一些时候就该把稻子收割起来，一年的辛劳换了什么，就该有个分明。

　　　　王氏被抬回去，在家里躺了几天，有人看见秦四叔出入过几次，秦四婶也带着东西去瞧过，芳娘在院里做针线的时候偶尔还能听到那边传来的哭声，蹲在地上玩蚂蚁的春儿抬头看着那边，小眉头皱得很紧：“姑妈，是不是那边的人生病了，才哭成这样？”

　　　　这样满含童真的问话让芳娘笑出来，伸手抱起他坐到自己腿上，点着他的小鼻子：“你怎么知道人生病要哭？”春儿抬头：“那天去外祖家，老祖病的很重，然后旁边的人就都在哭，我问娘，娘才这样说。”

　　　　芳娘笑了：“那你摔跤了也会哭。”春儿的眉头又皱起，好像自己摔跤看不见娘，没人哄自己，的确会哭，可是，春儿瞧向芳娘，话里十分地不确定：“姑妈，春儿还小，可是喜鹊姑姑不小。”

　　　　春儿这样子芳娘爱得很，往他脸上狠狠亲了几口：“对，你说的对，你喜鹊姑姑她们，是生病了，而且病的很重。”病的很重？春儿的眼睛又眨了眨：“那会不会像老祖一样，起不来床呢？”

　　　　秦秀才笑着走过来：“我们春儿能干了啊，还能和姑妈在这聊了，来，给爹说说，你和姑妈说什么了？”春儿已经张开双手抱住秦秀才的脖子：“爹爹，姑妈说喜鹊姑姑病了，而且病的很重。”

　　　　秦秀才的眉微微一挑，接着就了然，往春儿小屁股上拍两下：“对，你喜鹊姑姑的确是病了，而且这种病啊，春儿我和你说，是人都不能沾上。”春儿不明白地看着爹爹，不晓得爹爹怎么会这样说。

　　　　芳娘站起身，把手里的那件衣衫往春儿身上比一比，觉得大小差不多，这才笑着道：“春儿啊，你现在不明白，以后就明白了。”春儿努力点头，秀才娘子听到他们在外面说笑，走出来说晚饭已经好了，此时褚守成挑着担子正好开门走进，听见他们的笑声也跟着笑了。

　　　　相帮着把饭菜摆到院里，一家人边吃边聊，秦秀才讲讲再过多久就可开镰收割，褚守成说一说今日去各村又遇到了什么人。芳娘在这种时候都是只听不说的，褚守成偶尔瞧她一眼，觉得她面上的笑容特别温柔美丽。

　　　　夕阳照在院子里，照的人心都暖呼呼的，一墙之隔的王氏屋里，却似冬日一般，王氏躺在床上，面上没有前几日那么丰盈，喜鹊坐在下面，一双眼早哭成了烂桃子，门被打开，推门进来的是秦四婶，她手里还端着饭菜，把饭菜随便往她们母女面前一放：“还不快吃，成日在这里哭哭啼啼，真的当自己是美人了？也不瞧瞧，都快四十的人了。”

　　　　喜鹊抬眼往那饭菜上瞧了一眼，见不过是白米饭配了一碟咸菜，那汤里漂了几根菜叶而已，连半点油星子都没有，不由嘀咕了一句：“四婶，我娘总是病着，这饭菜也太……”

　　　　秦四婶忍了这半把年，原先是因了要谋芳娘家的钱财才忍住，现在那钱财已经飞了，瞧现在的样子，只怕秦四叔会真的不顾脸面，从此和王氏公然出双入对。心里的酸味还不能骂出来，还要被丈夫叫来这里给她们母女做饭，这下听了这样抱怨，不由怒了。

　　　　斜眼瞧着喜鹊，就往地上吐了一口吐沫：“呸，娘如此，女儿也是个不知道羞耻的，只可惜女儿还不如娘，就算再贴上去别人也不要，现在落得个竹篮打水一场空，还有脸说饭菜不好，你要好饭菜，有啊，拿银子来，大鱼大肉都有，没银子，这样饭菜已经酸不错了，况且这些日子要不是老娘好心，你们母女早就饿死了。”

　　　　这几句话秦四婶觉得说的十分畅快，王氏受芳娘的气倒罢了，情人媳妇的气却怎么都受不得，听了就觉得气都喘不上来，在床上咳嗽了几声，喜鹊忙上去扶住她，轻轻拍着她的后背，想回秦四婶几句，可是要论拌娇弱她是能的，可是要论起吵架，她这张嘴哪能说得过秦四婶婶，只有扶着自己的娘垂泪。

　　　　秦四婶狠狠瞅她们母女两眼，恨不得把她们母女全都赶出去，可是想到自己丈夫，又忍了下去，只是咬着唇恨恨地看着她们。

　　　　外面传来咳嗽声，这个时候又是男声，除了秦四叔再无别人，秦四婶见王氏一听这咳嗽声眼就亮了，恨不得伸出双手把王氏那张脸皮抓烂，装什么病美人，不过是个连几分姿色都没有的寡妇。

　　　　秦四婶的神情变化落在王氏眼里，王氏并不在意，现在算是面皮已经撕破，要在这里继续住下去，除了哄好秦四叔再无别策，不然就这孤儿寡母的，到哪里都是被人欺负的份。王氏用手拢拢头发，又拿过枕边放的胭脂往自己唇上抹了下才对喜鹊道：“请你四叔进来吧。”

　　　　秦四婶狠狠瞪着她，却没有半分的主意，除了怪面前这个狐媚子，还能怪谁，听到喜鹊的声音，秦四婶眼里闪过几分厉色，老的卖不起什么价钱，那小的，现在还能卖几两银子，自己丈夫最爱的，可不是什么美人，而是银子。

　　　　秦四叔进来，见了眼前的饭菜就瞪自己媳妇一眼：“这样饭菜怎么让生病的人吃，你去家里拿几个鸡蛋来炒了。”

　　　　说着秦四叔就坐到王氏床边，秦四婶觉得心里那股火都要把自己烧着，但又不敢骂丈夫一句，只得推门出去，喜鹊站在院里，见秦四婶出来就怒目而视，秦四婶走过她的时候狠狠往她脚上踩了一下这才走出院子，离开院子很远，仿佛都能听到丈夫的笑声，瞧着天边那火红的晚霞，秦四婶握一下拳头，叫你得意，再得意几天我就让你得意不出来。

　　　　前面走来一个男娃，见到秦四婶就叫了声婶婶，秦四婶见是王氏的长生，长生长生，这名字真不是好兆头，该改叫短命才是。

　　　　王氏躺了几日，又在秦四叔面前撒够了娇，这才重新收拾打扮出来，只是这样一来，王氏门前的人多了不少，总有那么几个光棍在王氏门前绕，这寡妇门前本就是非多，更何况是这样名声不好的寡妇？

　　　　这让村里的各种议论更多一些，甚至有人猜测是不是王氏当日就是在族里和族里的人有些不清不白，不然哪会巴巴地跑来秦家？

　　　　这些猜测芳娘是不知道的，秦秀才这日从田里回来就对芳娘道：“方才从田里回来，遇到三叔公，他拉着我们说了好大半天话，说那边的那位，原来是看在大伯的面上，可是现在她心术不正，又和四叔做出这样的事来，还被全村的人都知道的，想寻人商量，把他们家处置了，我们这边算是极亲的侄子，先来问一问。”


第52章　商量

问一问，芳娘冷笑一声，瞧着自己弟弟：“那你怎么说？”秦秀才手摊开：“我能怎么说，这种事我们是小辈，哪轮到我们做主？况且，”秦秀才呵呵一笑，凑到芳娘面前：“这家里是姐姐你做主不是？”　

秦秀才个头已经高过芳娘很多，此时低了头，眼里带有丝丝好奇，倒让芳娘想起他还小的时候，伸手拍拍他的脸：“都当爹的人了，还往我身上推，反正这事我们是小辈自然不需要开口，谁来问都是那句不知道。”　

秦秀才点头，虽然从心里讲，他是希望族里把王氏母子赶出去的，可是这种话，谁说出来就是得罪人的事。况且自从王氏来闹过一场，全村的人都晓得他们家是什么样人，在这个时候再加上一句，只不过称了别人的愿罢了。　

谈完了这事，秦秀才坐到芳娘旁边：“我瞧着，穗已经快饱了，再过十来日就好开镰了，今年要不要让大哥也下地割稻子？”手里的针有些钝，芳娘把针往头发上磨了磨，嗯了一声：“今年的稻子瞧着收成好，只怕会被压价，到时候他们来收就要多讲讲，不然这一年的辛苦都白费了。”　

每年收了稻子，交了皇粮，留足两年吃的和来年的种子，剩下的也就卖掉好应付平日的开销，秦家足足二十亩好田打的稻子，遇到丰年时节，也不过就是剩的三十来担能卖的。欠年时候就要糟些，芳娘最庆幸的就是头几年没有遇到颗粒无收的年月，不然别说攒一些银子，什么都保不住。　

秦秀才应了又道：“囤里还有前年剩下的稻子呢，这新的一出来，陈稻子就……”芳娘抿唇一笑，用针往他手上戳一下：“你啊，就是想喝酒了，等寻个好天，把那些陈的稻子拿出来碾了，给你做成酒，让你痛痛快快地喝一回。　

乡下人家哪舍得去买酒，都是自家收的粮食将就酿一些，多是些不好的粮食，前年收的稻子虽已放了两年，也不算陈，用来酿酒自然比用那些杂粮酿出来的好。　

见秦秀才满面喜色，芳娘低头继续做着针线：“阿弟，这些事以后你就可以自己拿主意了，别以为我不晓得你心里怎么想的。”秦秀才看着芳娘低垂的脖颈，心里突然涌起一股无能为力，叫了声姐姐就再说不出别的话。　

风吹起芳娘的发，秦秀才看着姐姐不停歇地在做针线活，这十多年来的相依为命，已经让秦秀才习惯了这样看着她，可是秦秀才也知道，姐姐不会永远跟在自己身边，她定了的事谁也无法反对。　

桃叶被风一吹，打着旋落到芳娘的脖子上，芳娘伸手拿下桃叶，迎上自己弟弟的眼光，笑了笑道：“阿弟，天下没有不散的宴席，我辛苦了那么多年，也想歇一歇，那清净之所就是我歇的地方。”　

秦秀才嗯了一声，太阳已经偏西，秀才娘子的晚饭也要做好，已经能听到褚守成开门的声音，秦秀才站起身，这个傍晚，如同每一个平常的傍晚一样，但秦秀才知道，这种感觉只是一种假象，等到稻谷入仓，农闲时节重新来到时候，一切就将又有变化了。　

三叔公在族里虽然也算德高望重，但毕竟不是族长，他的提议很自然地受到了秦四叔的反对，这让三叔公格外恼火，两人在田边就吵了起来，三叔公撅着白胡子骂秦四叔不是人，做下这种丧尽人伦的事来。　

秦四叔只是由他骂，等他骂完才冷冷地道：“三叔，你忘了现在我是族长，你虽是个族老，最后还是要听我的，况且你今日骂我丧尽了人伦，当年三叔做的事情难道三叔自己忘了吗？”　

见秦四叔要挟自己，三叔公气的胡子都抖了，指着他你你说了好几次，说不出一句完整的话来。秦四叔这才对他打了一拱：“三叔也骂够了，要开祠堂要撵人，就要问问三叔别人能不能听你的？”　

说完秦四叔拂袖而去，看也不看三叔公一眼，落得三叔公一个人站在那里双手颤抖不止，他骂秦四叔的时候，就有人凑过来瞧，等骂完不免有几个人上前劝：“三叔公您年纪也大了，这每个族里都难保有那么几个不正经的，况且他们也是两厢情愿，说不得是四叔强迫了他，三叔公您也就睁只眼闭只眼吧。”　

三叔公听了这样的话，手更加抖的厉害：“你们，你们听听这样的话，传了出去我们秦家的人哪里还有脸见人？”旁边有人懒懒开口：“三叔公你这样说，难道不晓得村头的陈寡妇，自从死了男人，和他们族里的族长搅合在一起也不是一天两天了，这陈寡妇也不光只和他们族长一个。李家族里的人哪个又不好意思见人了？”　

每个村里都难免有那么几个