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地位在家里也是不低。

在这大堂边上还站着各房的丫鬟女佣，随时等候主子的传唤或上前斟酒。

本来这乔家还有一位重量级人物，但是这位重量级人物由于喜欢清静，几年前就开始吃斋念佛，不喜热闹，所以就没有参加这次家宴。她就是乔家一家之长乔定远的母亲，老夫人。

“施兄，里边请。”乔仁领着施慕白走进了大堂。

“施先生您终于来了，我们就等你了，来来来……”乔定远赶紧起身迎接施慕白。

一家之长都起身了，在座的各位公子少爷这些晚辈也纷纷站了起来。

“晚生见过乔老爷。”施慕白来到中间的大圆桌前，朝乔定远施了一礼，然后歉意的说：“之前的事是晚生做的不好，给乔老爷您添麻烦了。”

“施先生你这是哪里话，是我乔某做得不好，让施先生受委屈了。”乔定远说着话，就端起了一杯酒，看着他：“老夫自罚一杯，希望施先生不要因为老先生的几句话就认定我乔家是一个没教养的地方。”

“乔老爷您……言重了。”

乔定远已将杯中酒一饮而尽。

对此，施慕白轻声一叹，然后说：“其实这件事晚生事后也想了想，觉得自己也有不对的地方，所以也自罚一杯。”说着话，就端起了面前桌上的酒杯，看向乔老爷：“还请乔老爷不要在责备于老先生，毕竟老先生也一把年纪，没有功劳也有启蒙府上少爷小姐们的灵智之苦，希望这件事就到此为止。”

见施慕白一饮而尽，乔老爷点头赞赏的说：“施先生果然气度不凡，受了委屈还替对方说情，实在难能可贵。”话一转，左右看了看自家的这些后辈；“你们都得向施先生好好学习，别整天瞎玩胡闹，否则我乔家几代基业，会毁在你们手里。”

这些少爷小姐们纷纷撇嘴，但嘴上还得说：“是。”

“客气了，客气了。”施慕白谦逊的说。

“七哥，你快坐下吧，要不然施先生也不好落座，我们大家也更不好坐，都这样站着，像什么话。”乔国厚提醒着。

“对对对，你看我这脑子。”乔定远尴尬的笑了笑，然后赶紧让施慕白坐。施慕白自然客气的做了个请的手势：“乔老爷，请。”

都坐下后，两边的晚辈也才纷纷坐落，然后就各桌开始吃喝。

中间这桌自然是焦点，不能随便。

首先乔仁给施慕白介绍：“施兄，我给你介绍一下，那位是我四叔乔杰，你已见过。”

施慕白冲那乔杰含笑点头。

乔杰不苟言笑，只是回了一个点头。另外他坐的椅子也和别人不同，因为他坐的是木制轮椅。之所以会坐轮椅是因为年少时候去石厂玩，却不幸被巨石砸中后腰，导致腰椎错位，伤及了神经和骨髓，成了下肢瘫痪的残疾人。现在是乔府的账房先生，乔府上下一切账目都由他经手。

“那位是我八叔，傍晚时分才从外面赶回来。”乔仁指着四叔身边坐着的那个中年人说。

“见过八爷。”施慕白朝其施了一礼。

“施先生仪表堂堂气宇不凡，年纪轻轻就考取了功名，难得，更难得的是放弃功名，常言得易舍难，可见施先生的魄力远非常人，他日前途定不可限量。”

“晚生不才，八爷过奖了。”

“哎，是先生谦虚了，我只是实话实说罢了。”

乔国厚年纪四十有五，模样和他名字一样，是个国字脸，平时在外打理生意，比如各种调度，毕竟乔定远虽然是一家之主，但是家里不能没有做主的，所以两兄弟就一人主内，一人主外。

紧接着，众人一边吃一边聊，乔仁也继续向施慕白介绍他的兄弟姐妹。

乔仁的堂兄堂弟加起来有十来个，堂姐堂妹也有七八个，还有几个嫂嫂，以及五六个侄子侄女。真可谓是枝繁叶茂。乔家的男丁分别以：东、西、南、北、左、右、仁、智、礼、义、信取名。女孩子就没有什么规矩了。

坐在中间施慕白这一桌的公子有四个，除去乔仁，另外三个都已经结婚，分别是二叔乔武的儿子乔南，六叔遗孀乔北，八叔长子乔左。乔仁本不应该坐在这桌，因为他还没有结婚，但是因为他要陪施慕白，所以今晚破例就坐在了这一桌。

“乔老爷，晚生有一事不明，可否解惑？”施慕白突然问。

“施先生，有何事不明？”乔定远喝了口酒，好奇的看着他。

“就是方才乔兄说，乔老爷您是兄弟姐妹九个，为何现在只看到您和四爷以及八爷，其它几个叔伯呢？为何不来此用膳？”施慕白这是明知故问，他就是要看看这些个道貌岸然的老东西怎么回答。

这个问题一出，在座的几个叔伯以及几个少爷都僵了一下，纷纷抬起目光看向他施慕白。

气氛有点不对劲。施慕白扫了众人一眼，试着问：“怎么了？我，是不是说错什么了？”

“哦，没有。“乔定远抬手摆了摆，然后看着他施慕白：“施先生没有说错话，只是这个问题，对我乔家来说是不幸的。”

“不幸？”

乔定远点了点头，随即沉了口气，他道：“我们乔家很久都没有提及曾经的往事了，因为每每提到就会感伤和困惑。但施先生你既然问了，你也不是外人，老夫可以告诉你。”

施慕白不说话，等着。

“老夫我的兄弟姐妹有九个，分别以文、武、英、杰、安、邦、定、国、凤取名。由于我排行老七，所以叫做乔定远。而我大哥乔文，他是一个读书人，只是他之前因与人定了娃娃亲，奈何他不愿意父母安排的婚姻，选择了府上的一个丫鬟，我爹为了逼他成亲，就把那丫鬟赶走了，谁知道那丫鬟在回去的路上遇到了土匪，被残忍的杀害，我大哥也不知道是从哪里得到的消息，当时他痛不欲生，恨我爹，断绝了父子关系，离开了家。直到今天，我那大哥也从来没有回来过，更没有一封书信回来，甚至不知道是生还是死。”

“我二哥乔武，是一个练武之人，后来从军，在军营里一步步升迁，一直做到了我朝与金国交界处的大散关守将，直到八年前，他因多年来的劳累而去世。如今子承父业，我那大侄子乔东，也在军中某差，一年到头也回不来一次，只有他的妻儿在家中。”

“至于我三哥乔英……”说到这里，乔定远回想起了另外一件事，心一沉，一笔带过：“他和我五哥乔安，六哥乔邦，相继去世。而我九妹小凤也嫁进了江州太守府，所以现如今，家里面就剩下我们哥三。”

还以为这乔定远会浓墨重彩的说乔英，毕竟那是这个大家族的奠基人，谁曾想一笔带过。对此，施慕白心中自嘲一笑。

“七哥，过往我乔家那些不幸事不要再提，一切都在十年前结束了。”乔国厚盯着七哥，似乎给了他一个不要在提的眼神，然后端起酒杯：“今晚是为施先生接风洗尘，别让我乔家的往事扫了施先生的兴。”说着就看向施慕白：“来，我敬先生一个。”

“不不不，应该是晚生敬八爷您。”施慕白端起了酒杯。

“都一样都一样。”

乔国厚抬了一下酒杯，然后一饮而尽，紧接着他的目光就亮了，看着施慕白说：“对了施先生，我有一女，喜欢诗词歌赋，平时在府上找不到人与她吟诗作对，说别人与她不在一个层面，整天闷闷不乐，不逢知音。今日得知施先生光临寒舍，是仰慕不已，说什么也要来向施先生讨教，还望施先生满足小女这个心愿。”

施慕白饶有兴趣的噢了一声。

这个时候乔仁和乔定远脸色微变，因为今晚是打算让施慕白和自家闺女初见面。谁知道自己还没有开口把女儿叫过来和施慕白认识，居然就被这老八给劫胡了。尼玛！

可是想要阻止已经晚了，因为乔国厚已经把他闺女叫过来了：“微音，来，快见过施先生。”

第17章不欢而散

大堂上，乔定远是强作笑颜。

他盯着老八说：“老八，你这是做什么，施先生正在吃饭，你不要扫了施先生的兴，这事等以后在说行吗？”

“哎，七哥，常言说择日不如撞日。”说着话，乔国厚就看向施慕白，含笑说：“施先生，这是小女微音，年芳十九，尚未出阁。”尤其是这“尚未出阁”四个字是特意加重了语气。

“见过施公子。”

乔微音站在父亲身边，面朝施慕白行了一礼。但见她右手压左手，左手按在左胯骨上，双腿并拢屈膝，微低头。

到了这里，乔定远和儿子乔仁对望了一眼，也不好说什么，自顾自的喝着闷酒。

施慕白站起了身，双手平措至胸前还了一个礼，回了一句：“见过乔小姐。”

这乔小姐身材高挑，长得文文静静，穿着一袭朴素的青衣，一头柔滑的黑丝简单的梳着个发鬓，水绿色的簪花衬着黑发清雅动人；尤其是她的双眸水灵有神，一看就知道是一个很有才气的大家闺秀。

“微音啊，你不是仰慕施先生的学问吗，这不，现在人就在哪儿。”说着话，乔国厚就倒了一杯酒，将酒杯递给闺女，含笑说：“去，敬施先生一杯。”

“爹，我不会喝酒……”乔微音为难的说。

“哎，施先生是远道而来的贵客，这杯酒必须要喝，否则你就是不给施先生面子，也会让施先生觉得我们乔家小家子气和没礼貌。”乔国厚催促女儿：“去吧。”

“八爷，既然乔小姐不会喝酒，就别难为……。”

“敬施先生。”

施慕白的话还没有说完，乔微音就抢话说了，然后端起酒杯一饮而尽，只是刚刚喝下就不舒服的咳嗦了两声。

这一幕让看着的乔定远父子不屑一笑。

“我喝完了，施先生不喝吗？”乔微音的语气明显有点不悦，似乎对他施慕白不满。

这话一出，旁边的乔国厚眉头微皱，拉了一下身边的闺女，不悦的说：“怎么和施先生说话呢？”

“不碍事。”施慕白含笑，然后端起酒杯一饮而尽，最后将杯底亮给乔小姐看，放下杯，他说：“乔小姐对学问方面有什么不懂的，可以尽管问，施某定知无不言，言无不尽。”

“施先生乃当世大才，能听施先生一方教诲，堪读十年书。”乔国厚拍着马屁，然后对女儿说：“你还不赶紧多谢施先生愿意赐教？”

“赐教不敢当。”施慕白客气的说了一句。

乔微音则撇了撇嘴，不理睬父亲，她盯着施慕白说：“我没有什么问题要问的，也更谈不上请教，只是得知施公子金榜题名，故想见识一下施公子的才气。”

这话一出，满堂的人都脸色微变，因为都从乔微音的言语中听出了对施先生的不敬和不服。尤其是乔定远，他本来就不悦老八的闺女出来搅局，现在居然还这么出言不逊，当即就把脸拉了下来，不悦地对老八说：“老八，这就是你教出来的好闺女？”

乔国厚此时很是尴尬，没有接七哥的话，而是歉意的对施慕白说；“让施先生笑话了，小女实在太任性，都被她娘给宠坏了，还望施先生不要与小女一般见识。”说完，就低声对身边的闺女含怒说：“能不能好好说话？”

“既然乔小姐想见识一下施某的才气，那施某也不好藏着掖着，否则乔小姐一定会认为我这个进士出身的头衔浪得虚名。”说着话，他施慕白轻然一笑，盯着他乔微音：“就是不知乔小姐想要怎么个见识法？”

“那就吟诗作对，我出上联，你接下联，如何？”乔微音也不胆怯，正式向他施慕白宣战。

“好。”施慕白点头，紧接着就将目光看向乔老爷：“为了公平起见，就由乔老爷出题，不知乔老爷意下如何？”

“这……”乔定远看了看他施慕白，又看了看她乔微音，然后眼珠一转，他道：“好，就由老夫来出题。这个题目，就是今晚的家宴。”

题目出了。

施慕白含笑，朝他乔微音做了个请的手势：“乔小姐，你先来吧。”

乔微音还在想怎么答，就听见身旁的父亲低声说：“微音，施先生是贵客，能答应与你比，是给了你很大的面子，所以你最好识趣一点。”

乔微音没有应答，也不知道把父亲的话听进去没有。但见她开始在大堂里走来走去，目光盯着桌上的酒菜，然后又看看四周……忽然，有了。她面含微笑，来到施慕白面前，悠然而道：“佳夜佳月佳宅佳宴，远来佳客。”

此联一出，大堂里的公子少爷小姐丫鬟们纷纷叫好，毕竟在这乔府里面，这乔微音的才气是众所周知的，而且她还是他们的姐妹，与外人比才气，怎能不叫她的好？

乔微音答出了上联，接下来就该施慕白了。

此时所有人的目光也都聚焦在施慕白身上。

“施公子，该你了。”乔微音含笑的盯着他施慕白。

施慕白扫了一眼众人聚集来的目光，微微一笑，什么地方也不看，就盯着面前的乔微音看，凝视着她的眼睛，先看左眼，后看右眼，然后在看左眼，最后都盯得她乔微音手足无措，羞涩的低下了头。

她还是一个还未出阁的黄花大闺女，平时别说和陌生男人说话，就是和陌生男人见面都没有过，几乎是在府上活动。如今这样被一个陌生男人近距离盯着看，怎能不羞涩？怎能不难为情？

也是此时，大堂里的公子少爷以及小姐们开始催促她施慕白。

施慕白不急，他在凝视乔微音的这当口，端起了一杯酒，开始答：“美音美色美梦美酒……”答到这里，他将手中的酒一饮而尽，然后抬起目光看着眼前的她：“近站美人。”

这联一出，眼前的乔微音明显身子一怔，抬眼看向他，脸上不觉升起了一抹红晕，紧接着就含羞咬了下唇低下了头，轻声说了句：“谢谢。”

大堂上的众人，更是为施慕白的精彩下联而叫好，可谓是妙不可言，对得太绝了。

上联：佳夜佳月佳宅佳宴，远来佳客。

下联：美音美色美梦美酒，近站美人。

尤其是乔国厚，他站起身来连叫了三个“好”，然后拍手鼓掌，脸上更是喜笑颜开，因为他要的就是这个，如今从这施先生的下联可以看出，他对自家闺女有意。

当然有人开心，自然有人不快。

乔定远和乔仁对望了一眼，均是不悦，可也不好发作，只得强作笑颜和大家一起叫好。

然而乔国厚接下来就脸绿了，因为他闺女乔微音竟又出了一个上联，这个上联让全大堂人的脸色都变了。但见她乔微音暗中掐了一下自己，让自己不要被这施慕白迷惑，然后抬起头看向眼前的施慕白，她不客气的说：“我这里还有一联，不知施公子可否接下？”

大堂里的人自然叫接。

施慕白也自然不会不接，他含笑点头：“乔小姐，请出。”

“这一联，施公子若是能对出，小女子便彻底心服口服。”乔微音嘴角微杨，似乎在说我看你怎么接，紧接着就出联。

“远来客，善恶难辨，教我怎知好坏？”

这联一出，刚才还是自信满满的施慕白，脸色立马就变了，甚至心下一紧，暗道不好，心想：难道她看出了我的真实身份？

“微音你胡说什么？”乔国厚脸都绿了，从椅子上唰地一下站了起来，瞪着一双怒眼：“还不向施先生道歉。”

乔微音面不改色，不理睬父亲，就盯着眼前的施慕白。

乔定远这个时候也是怒火中烧，但是他也有一点小开心，因为乔微音这侄女太不开眼，刚刚开了一个好头，居然就这样给毁了，这样怎能还会让施先生多看她一眼？而自己想要把闺女介绍给施慕白，又有希望了。但是开心归开心，面上还得发火，毕竟得维护施慕白。

“老八，你的闺女也太不懂事，你自己看着办。”说着话，目光就投向了施慕白，他道：“施先生，不要理她，她就是那德性，来，我们喝酒。”

大堂里的其他人也开始窃窃私语，都说微音小姐怎么这么不懂事？期间就有丫鬟和女佣上来把乔微音拉走。而施慕白则就这么站着，也不知道他在想什么。乔定远见他不动，就给乔仁递了个眼神。

乔仁领会，来到施慕白身边，笑说：“施兄，真没必要和那死丫头一般见识，她就是平时和于先生走得近，所以今天下午你和于先生的事，让她知道了，她心有不快，就想给于先生出口气。”

此言一出，施慕白的眼神动了，似乎感到很意外，自己还以为这丫头是看出了自己的身份才出的那个上联，原来是为了于先生一事。

也是这个时候，被丫鬟女佣拉走的乔微音折了回来，站在大门口对他施慕白情绪激动：“我承认你有才气，但是于老先生从不与人交恶，更不会无缘无故用言语中伤人，我就是看不得别人欺负于老先生，我……”

“还说，还不把她给拉走！”乔国厚吼了一声，又是几个丫鬟女佣去拉乔微音，就连乔微音的母亲也去拉，还边拉边说：“你这死丫头能不能别给你爹丢人？赶紧走。”

这边，施慕白心情比之前舒畅多了，毕竟最大的秘密没有被发现就好，否则自己就要撕下伪装，大开杀戒，可是那样的话，自己也就毁了，毁了还如何赴那三年之约？

心里虽小庆幸，但表面上还是要装作不悦的表情。于是转过身来