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“我，我……。死杏儿，你才思春呢。”乔枝轻咬着嘴唇，将浴桶里的水挥向杏儿。

“就是小姐思春了……”杏儿一脸坏笑的躲开。

“你还说，你还说……”浴桶里的水不断被挥洒出来，弄得满屋的水声和嬉闹声。

“小姐思春了，小姐思春了……”杏儿一边笑躲一边大喊。

被杏儿这么一喊，浴桶里的乔枝很是崩溃，要知道这后置房不止她一个人住，还有几个姐妹也住这儿，这要传出去，自己怎么见人，当即一个起身就从浴桶里出来了，直扑杏儿：“死杏儿你住口，你给我住口……。”

“小姐你没穿衣服……”

乔枝才不管，光着屁股甩着饱满的胸满屋追着杏儿跑，反正这后置房都是女子。追到后，两人闹作一团，甚至还将杏儿的衣服裤子扒了，打着她杏儿白花花的臀，笑骂：“还乱说不？”

杏儿自然开始求饶。

满屋的香艳，好不热闹。

此时另一边西厢房，施慕白遇到事了。

第22章惊现白毛鬼

斜月当空，忽隐忽现。

从乔老爷哪儿吃完饭回来，已是亥时五刻（也就是晚上22点15分的样子）。这个时辰，放在现在来看，不算什么，但在没有电灯和夜生活的古时候，已算很晚了。

整个乔府这个时候空空荡荡漆漆黑黑，几乎没有人。

有也只是后罩房那边的灯光以及零星高挂着的几个灯笼。所以此时的西厢房显得很静，漆黑的周围随便有点什么声音都清晰可闻。

不知道为什么，施慕白从乔老爷家里出来，就觉得不对劲，暗中似乎有双眼睛在窥视他，可是四下望了望，分明什么都没有，很是奇怪，难道说是自己心术不正，以至于疑神疑鬼？

施慕白也不多想了，提着灯笼穿过游廊，进入西厢房的院门，又走过一截长廊，来到了自己的小院，直接走向门口，摸着钥匙准备开门，可是刚刚把钥匙放进锁孔，他的身子就是一抖，整个人僵在了原地。

他听见了身后隐约传来了鬼祟声，好像是脚在地上拖行的声音。

这声音虽然很轻，但一样逃不出他灵敏的耳朵。甚至他都清晰感觉到了身后的这个东西正用一双冰冷的目光锁定自己，让自己的背脊开始发凉。

谁？

身后这人会是谁？自己刚来乔府，与很多人都还不是很熟，如果有事找自己，大可以白天找，就算这事见不得人，也会叫自己一声，可这人轻手轻脚不出声，极其可疑。

施慕白没有转身，他不动声色的继续开锁，眼角余光瞟着脚下被灯笼照出的灯光，因为这灯光映照出了一团黑影正在向自己靠近。

忽的，身后这团黑影怪叫一声。

施慕白眼眸睁大，身子猛地向后一退，一下子退到了院中，提灯一照。这一照不要紧，直接吓得他施慕白又是一退，因为他看见了一个“白毛鬼”。这白毛鬼佝偻着身体，整张面容被其那银灰色长发遮掩，只露出一只空洞的眼睛。

施慕白还没有反应过来，那“白毛鬼”就又朝他扑来，嘴里叽里呱啦，双手成爪似要撕碎他施慕白。

施慕白眼睛一瞪，大喝一声“装神弄鬼”，然后抬脚就是一踢。

这一踢，直接将扑来的“白毛鬼”踹倒在地，但刚刚倒地就爬了起来。施慕白见状，立马上前一脚踩在其肩上，“白毛鬼”怪叫一声叽里呱啦开始挣扎，施慕白才不管，死死踩着这“白毛鬼”，喝问：“你是谁？”

然还不等“白毛鬼”回答，“白毛鬼”扭头就一口咬在了他施慕白的小腿上。这一口直接让他施慕白“啊”的一声叫了出来。

也是这声大叫，引来了同住西厢房的其他人。

这些人打着灯笼一经到来，看到现场这一幕，均变了脸色。

为首的是一个胡须拉碴的中年汉子，他上前就惊喊了一声：“娘……”然后赶紧查看倒在地上正全身打着摆子的“白毛鬼”。就像得了癫痫一样抖着身体，头摇摆不停。

到来的还有另外一个青年男子，身边还跟着妻儿。他和妻子见状也立马上前，不过不是查看那白毛鬼，而是来到了正蹲在地上捂着腿的施慕白身边，男子不惑的问：“施先生你这是怎么了？”

施慕白看了他一眼，有点面熟，想了想，正是昨晚在家宴上一起喝酒吃饭的乔北。也就是乔仁的六叔乔邦的儿子。

施慕白看了他一眼，又看了那在地上打着摆子的白毛鬼，他一声叹息，也不隐瞒，将刚才惊魂一幕一五一十的说了。

这一说不要紧，让乔北听后脸色难看，回头就冲着那中年汉子吼：“三哥，你怎么看五婶的？你看施先生被你娘咬什么样了？”说着话，吩咐身旁的妻子：“大芳，你别愣着了，赶紧给施先生包扎一下。”

“不用不用，我自己来就好。”说着话，施慕白已站起了身来。

此刻那查看老娘的中年汉子歉意的走了过来，给他施慕白赔不是，甚至还扑通一声跪下了，这让施慕白大惊，赶紧上前搀扶。中年汉子摇头说：“施先生，一切都是我的错，是我没有看好我娘，惊扰了先生，求你不要告诉我七叔，否则会把我娘赶出去的，一旦出了乔府，我和我娘就别无去处，只能露宿街头，会死的，求你大人不计小人过……”

“不是，这那儿跟哪儿啊？……”施慕白感觉莫名其妙，看了看乔北，乔北摇头一叹，然后又看向面前的三哥：“你先起来吧，起来再说……”

乔北此时也开始帮着说话，将整件事的前前后后说了出来。

原来那中年汉子叫乔西，是乔仁的五叔乔安的儿子。

乔安也就是乔氏家族第二任大家长，只是死得早了点，留下了妻子吴氏和一儿一女。按理说当家人不在了，这一房人要么回娘家，要么搬出去自谋生路，但当时第三任大家长乔英念及兄弟之情和这孤儿寡母可怜，就将他们留在了府中供养着，毕竟乔安好歹是第二任大家长。

好景不长，乔英因病去世，埋葬的时候祖坟发生了怪事，紧接着乔邦的媳妇死了，然后又是乔邦死了，也是乔邦死的这一年，吴氏走路不小心摔了一跤，头部撞在了一块石头上，然后就开始神神叨叨，最后疯癫。

这一连串事，加上祖坟的不安，引发了外界众多猜测，对其乔府指指点点，所以当时乔府的生意一落千丈，自然而然乔府就开始削减开支，也自然要放走一些家丁和丫鬟。

本来要将已疯癫了的吴氏和她一对儿女赶出乔府，毕竟白吃白喝已行不通了，最后还是乔西求着不要赶走他们，他愿意去马鹏看马，以此换取有个容身之所，毕竟他什么地方都可以去，但已疯癫了的老娘不行，因为他是个孝子。

乔西的姐姐也在这场削减开支中嫁人了，嫁给了一个裁缝。于是，就这样，乔西在乔府的马鹏看马，也就是下人，不在是乔家少爷。这也是为什么昨晚的家宴，乔府的人都来了，唯独没有他乔西。

即使是这样，乔府的公子少爷小姐和几个叔伯也不是很喜欢他乔西母子，在他们的眼里，这只是一个姓乔的下人，招之则来，挥之即去。让他们住在乔府，已算是开了很大的恩德。

今晚，乔西的疯癫老娘不开眼，袭扰了他施慕白，而他施慕白又是乔府的贵客，这样一来，本来就不待见这对母子的乔府，那还能容下他们母子？所以乔西自然明白这个道理，他倒是不怕被赶出乔府，但为了老娘有个容身之所，只得求他施慕白不要告诉乔老爷。

乔北愿意帮乔西说话，自然是因为他和乔西同病相怜，因为他和乔西一样，死爹死娘，要不是他有个姐姐嫁给了江州一个富庶人家，加上他自己早年考上了举人，所以要不是有着姐姐那边的撑腰和自己的功名在身，或许也被赶出了乔府，后来他又娶了老婆，加上又有点生意头脑，所以平时就帮着家里打理点生意，日子算过得还不错。

听乔北说了乔西的可怜之处，他也同情乔西，于是便答应他不告诉乔老爷，这才让乔西千恩万谢，然后站起身来抱着老娘回了自家小院。只是走到院门口的时候，回头问了一个问题：“施先生，我娘方才为什么四肢抽搐发抖？”

“这……”

“怎么三哥，你还要找施先生要医药费？”乔北瞪着乔西，似乎在骂他别得寸进尺。

“不是，我没有这个意思。”乔西赶紧摇头，看向施慕白：“施先生你不要误会，我的意思是想弄清楚我娘刚才为什么抽搐发抖，现在还昏迷不醒，这样我好给郎中形容，然后抓药，因为以前从没有这样过。”

施慕白当然清楚乔西的老娘为什么会发抖，只是这是个秘密，他不会说。他道：“我也不清楚，方才你娘咬我腿，我使劲挣扎才踢开她，然后她就那样了，接着你们就来了。”

乔西哦了一声，然后歉意的说了声不好意思，就抱着老娘走了。

看乔西走了，乔北摇头一叹，转过头对施慕白说：“施先生，今晚吓着了吧？”

施慕白摇头笑笑，不说话。

“来施先生，我扶你进去。”

“没事，我自己能走，不就是咬了一口吗，无大碍。”施慕白蜿蜒拒绝，然后说：“时间也不早了，你们也回去歇息吧。”

“真没问题？”乔北看着他的腿试着问。

“真没事，不信你看。”说着话，施慕白原地跳了一下。

“那就好那就好。”乔北点头含笑：“既然这样，那乔某就不打扰施先生了，如果有什么事支我一声就好，我就在隔院。”

送走了乔西一家，施慕白在月光下的院子里沉默了良久，最后才低头看向自己被咬的小腿，随即抬起目光看向那黑漆漆的院门口，目光深邃无情，心中暗叹：“用嘴咬我你都不死，真是命大。若再有下次，这乔府第一个死人名额只能，给你了。”

下一秒，施慕白转身进了屋，将门关好。

然进屋的施慕白没有发现的是，此刻院子里不起眼的墙角，出现了一个极其诡异的人影。

第23章蹊跷怪事

秋季末尾。

这个时节，广茂的农作物已收获进仓。

作为拥有良田千亩的乔氏家族来说，这个时间正是下乡收租的时候。虽然那点租子对于日进斗金的乔氏家族来说是九牛一毛，但古时候是以农为本，甚至收租不是目的，而是让那些佃农认识乔氏家族如今的当家人是谁，这才是主要目的。

而乔仁作为乔定远的儿子，未来乔氏家族大家长的继承人，尤其是在如今几个兄弟明争暗斗的时候，最要有点作为，突出他的地位。自然而然，他乔仁这个大少爷，必须跟着下人下乡走一趟。

所以一大早，施慕白刚刚吃过饭，乔仁就来了，告诉他施慕白，这两天他要下乡去收租，不会在家，有什么事或有什么需要，直接找周管家就好，或者直接找他爹。

一听这话，施慕白立即提议他也想去，反正在家里也没什么事，去见识一下江州的风土人情也好。能体现一个地方的风俗人文的地方，往往不是城市里，而是乡下。古往今来皆是如此。

然这个要求让乔仁有点为难了，因为他还想把他施慕白留在家里，和自己妹妹培养感情，可现在……又不好拒绝，最后想了想，便答应了，但答应的同时，转头就把自己妹妹叫上了，要去一起去。

乔枝作为千金小姐，本不愿去那些穷乡僻壤之地，但由于施慕白要去，一时来了兴趣，也顾不了那么多了，便点头同意，带着丫鬟也跟着一起去游山玩水了。

这次下乡收租一共三天行程。

虽说是良田千亩，但乔氏家族经过几十年的努力，不断收购和买卖，旗下良田何止千亩，而且江州城通往乡下这些路崎岖难走，根本不像现在的乡路那样修得好，何况还有一些乡镇极其偏远，所以三天行程算是快的，如遇到刮风下雨，还得多耽搁时间。

几辆马车，十几个家丁下人，一行人浩浩荡荡出发了。

一路上，众人有说有笑，乔仁时不时还和施慕白一起对周边景色即兴赋诗一首。而跟着的乔枝自然对这些不敢兴趣，但也叫好，只要是施慕白做的，不管是什么，都好。

到了乡下，乔仁在管事的带领下拿着账本挨家挨户收租，而施慕白自然是跟在一旁，乔枝自是不会离他施慕白太远，不管是什么时候，她的目光几乎都在他施慕白身上。

饿了，随便吃点带着的干粮，或在村子里找户人家随便吃点便饭。

到了夜晚，众人在村子里的村长家借宿。如遇到野外，就在一个开阔地升起篝火，众人围火而坐，空隙时间，施慕白还会变两个小戏法供大家娱乐。

游山玩水也必不可少，比如到了一个风景秀美的地方，乔仁带着人在收租，施慕白就和乔枝主仆去周围树林或高坡转转，看到什么稀奇的就上前捉摸打量，比如捉鱼的时候打起了水仗，乔枝和杏儿一组朝他施慕白挥水，施慕白自然也予以还击。还比如追野兔，然后烤来吃，吃的津津有味；又或是被狗追，追得三人狼狈逃窜。玩得嗨极了。

这一幕幕，自是被乔仁看在眼里，悦在心中。

乔枝虽然整天跟着施慕白疯玩，还不时被他施慕白捉弄欺负，但她也不生气，顶多佯装生气，然后等施慕白用小戏法来哄，反正心里一直美滋滋的。而施慕白虽然喜欢捉弄她乔枝，但还是很照顾她，比如她走累了，实在走不动了就主动提出来背她走。这让乔枝在心里乐开了花。

一晃眼，四天时间过去了。

由于照顾施慕白和小妹培养感情，所以乔仁自是把行程节奏特意放慢，所以就比原计划多耽搁了一天。但总的来说，值得。

离家四天的一行人，终于在今天开始返程。

只是返程的他们不知道的是，这两天家里出了两件怪事。

第一件怪事：施慕白他们走的第二天，几个少爷在后花园的廊桥上的廊亭里斗蛐蛐，可是斗着斗着，其中一个少爷发现了不对劲，他发现这个廊亭里多了一个人的影子。

先开始那少爷以为自己看错了，可是随着他仔细数了一下在场的人，以及又数了一下影子，就是多了一个，于是惊吓中拔腿就跑，边跑边喊“快走，这里有鬼……”。

这一声喊，把其它少爷吓了一跳，不问三七二十一，也开始跑，可是跑着跑着他们觉得不对啊，哪里有鬼？鬼都是晚上出来，大白天怎么有鬼？于是就折了回去看。

折回去后，哪里有什么影子，什么都没有，就是一个屋檐被阳光照射后投下的影子。而最开始发现影子的少爷也回来看了看，果然没有影子，一时间其他人开始取笑他，甚至指责他恶作剧。可他却不这么认为，因为他真真切切看到了一个影子，为什么现在没有？他想不通。

第二件怪事：如果说第一件怪事是那少爷恶作剧，那么这第二件就更加蹊跷和想不通了。那是一个深夜，整个乔府一片死寂，所有人都睡熟了，可是突然间，拴在外院里的一条大狗狂叫不止，将一片死寂的乔府吵的四处亮起了灯。

看家护院的家丁最先起来查看，起来后见到那条大狗冲着厨房的方向叫。然后其他人陆续起来，来到了院子里查看，可是无论怎么查看都没有什么异常，而那狗始终叫个不停，也只冲一个方向叫，厨房。

众人感到蹊跷，认为是不是家里进贼了？

于是几个看守护院的家丁和厨房掌勺的师父一起去了厨房查看，可是到了厨房门口，居然推不开门，要知道平时这个厨房为了方便进出，都不锁门的，而现在推不开，只能说明门被人从里面抵住了。换句话说，那个贼还在厨房里面。

既然贼还没有跑，自己把自己关在了厨房，那就瓮中捉弊。

几个看守护院的家丁一人抡了根棒子，啪啪啪几脚踹开了厨房门。然而当他们进去一看，傻眼了，厨房那有什么人，只有门边一根大木棒躺在地上，也就是抵住门的木棒。

一时间，众人面面相觑，开始里里外外翻找，就是柴火堆都翻开了看，乃至烟囱里，以及灶台下面，可都没有任何可疑的痕迹，就连房顶上都看了一下，也没有发现任何破损。反倒是那掌勺师父揭开蒸笼，发现昨日没有吃完的八个馒头，不翼而飞了。

贼进来偷吃了馒头，可是门反锁，贼却不翼而飞。这件怪事很是蹊跷，让家丁护院们百思不得其解，这贼究竟是怎么逃走的？

由于只丢失了几个馒头，所以并没有报案，认为肯定是那个贼饿急了走投无路才来的，要不然谁偷只偷馒头啊。于是这件事就不了了之。

今天是施慕白他们归来的日子。

此时已是夕阳落山时候的傍晚，去的时候几辆马车如今已满载而归。进了乔府，家丁下人开始卸货。

“施公子，我先回屋了。”

施慕白含笑点头：“嗯，乔小姐一路辛苦了。”

乔枝小姐抿唇笑了笑，没有再说什么，就和丫鬟杏儿一起离开了，只是走了几步，就回头看了他施慕白一眼，发现施慕白也在看她，便赶紧扭回了头，继续走。

乔仁将这一幕自是看在眼里，他嘴角一笑，来到施慕白身边，他道：“施兄，一路上累了吧。”

施慕白侧身看向他乔仁，笑了笑：“哪里，我的辛苦与你和府上