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　　　　“既然是生意，我们就来谈谈这东西值什么价。”白玉两指捏着白石，对着烛光看了又看，他实在想不明白，这种土疙瘩一样的东西到底是如何治病的。不过生意终究是生意，他知道巫祝的鬼点子都很多，又贪婪得很，漫天要价的比比皆是，这方面还真要仔细斟酌一番。

　　　　张角看着白玉，脸上的表情一成不变，淡然道：“这个不急，在下只是个跑腿的，家师说了，初次见面，这两颗白石就当是见面礼，如有诚意，下次我们再谈。”

　　　　说着张角从布袋里又倒出一颗，放到食案上，推到白玉面前，示意对方收下。

　　　　白玉一愣，随即咧着嘴笑起来，“那就恭敬不如从命了。”

　　　　其实张角有些不理解，他不知道程仙师为什么叮嘱他一定不谈价格，不谈买卖，只要白白送给人家两颗就好了，他可是亲眼见过这白石的药效，这么好的东西没理由免费送人。

　　　　这事他问过程仙师，他记得仙师只是随口道“这就是简单的免费试吃的营销策略，超市常用的，广告而已。”他不大懂，也听不明白，不过仙师说了就一定有他的道理。

　　　　“是了，还有一个手法，解乏的。”

　　　　末了，张角又将“点赞”的手势教给白玉，对方瞧得云里雾里，不过也勉强像个样子。这其实也是临走前程野临时嘱咐的，没有别的意思，就是增加仪式感，可有可无的变相广告。

　　　　事情敲定了，眼瞅着天色不早，张角起身告辞，白玉跟着送出船篷，不知何时，船头熄灭的那盏纸灯笼又被点亮了，发出昏黄的光，几只飞虫萦绕其间。

　　　　白玉似乎不喜露面，他站在布帘子前，一手搭在额前，虚眯着眼睛，忽的问了声，“张兄弟，不知可否告知令师名讳？”

　　　　张角站在船头，眺望着徐徐靠近的小船，顿了顿，拜别道：“南华。”

　　　　小船贴了上来，张角发现还是那个之前送自己过来的后生，他再次和白玉拱拱手，跳上小船。

　　　　白玉贴着门帘而站，面上毫无表情，不知在想些什么，夜幕下，他的肤色白的渗人，直到那小船渐渐消失在夜色里，他才掀开帘子，不紧不慢的钻了进去。

　　　　不多时，船篷外响起一个低沉的声音，“白掌柜，需要属下追出去么？”

　　　　“不用了。”白玉冷声道，巫祝的事最好还是不要节外生枝，省的惹出不必要的麻烦，毕竟法令中严令禁止与巫祝私交，鼠市虽然并不当回事，不过真要弄出乱子，势必被什么人抓了把柄，那就得不偿失了。

　　　　白玉想了想，沉声道：“看看下面跑堂的哪个得了风寒发热的，抬到客房，还有，通知郭账房一同候着。”他还是决定先试试这白石的效果。

　　　　张角随舟而行，此时已经月上西头，水面不知不觉变得宽广起来，月色下波光粼粼，渐渐地，蛙鸣声也清晰入耳，少顷，小船靠岸了。

　　　　周围都是高矮的水草，刚一上岸，小船已经倒退折返，张角向四下打望，不远处就是山阳县的城楼，隐约还能看到巡视的兵士，再往身后瞧瞧，一条官道延伸到视线尽头，不知不觉间竟然已经出城了，看来鼠市相当小心谨慎，他加快了些脚步，心中掂量着，“但愿一切顺利。”

　　　　半个时辰后，白玉进了一所宅子，他走的很急，穿过前堂时脚步声在木质地板上“噔噔”的响，他没作停留，而是直奔后堂。

　　　　此时迎面迎上来一个老者，有些富态，穿着一件青灰色道袍，见到来人，恭恭敬敬的拱手作揖道：“掌柜的，听跑堂的说，你找我？”

　　　　“郭账房，行礼就免了，快快随我来。”白玉打住那人的动作，招呼了声，便急急往内堂走去。

　　　　这被唤作“郭账房”的名为郭宜，是白玉的智囊，深得白掌柜信任，说起来，鼠市虽为地下生意，可明面上也有产业，位于东市的遗香茶楼就是这郭宜在打理，另外，这郭宜之于白玉有救命之恩。

　　　　“掌柜的，今儿鱼市不是有生意么，可是发生什么事？”郭账房一边跟在后面，一边询问道。

　　　　“且不急着说，先随我看样东西。”

　　　　两人一前一后进屋，白玉直奔客房，顺手打发了候在一旁的跑堂，屋内还剩下三人，白掌柜径直走到床边，床上躺着一人，脸色虚弱，睡眼朦胧，抬眼瞧见是掌柜的，打算起身行礼，却被白玉止住了。

　　　　郭宜在一旁介绍，“丁二染了风寒，正要到医馆抓药，听跑堂的传了你的话，就把他接到这里了。”

　　　　白玉点点头，没说什么，只是拿了一旁桌上的茶杯，倒了白水，从袖子里掏出一个白色物件儿，就着水喂给床上的丁二。

　　　　盏茶功夫，候着的白玉问了声，“怎么样了？”

　　　　郭宜在床边探了探，一时有些惊疑不定，听掌柜的问起，这才回过神道：“退热了。”这话说出去时还满带着吃惊，似乎有些糊里糊涂，随即问了句，“这是太医监的新药？”

　　　　白玉眼睛眯成一条线，脸上露出难得的红光，“不，是巫祝的玩意儿。”

第31章　筹码（）　
次日早上，阳光和煦，麻雀叽叽喳喳的飞过头顶，程野照例坐在篝火旁，劈柴、烧水，在太阳下发呆。

　　　　他已经渐渐习惯这样的生活，自由而无趣，贫瘠的物质换来的只有贫瘠的生活状态，生存仍然是一个严肃的问题。

　　　　程野砍了一节竹子，此时正一手抱着竹竿，一手拿着柴刀，有一下没一下的将竹子从中间劈开，或许是柴刀不顺手，他累得气喘吁吁，满头大汗，整个人瞧着很笨拙。

　　　　不一会儿，张角打不远处走过来，瞧见程野正在忙活，便上前招呼道：“仙师，我来吧。”

　　　　程野点点头，却是倒了一碗汤递到张角手上，吃早饭是个好习惯，虽然这早饭只是漂了些野菜的白开水。

　　　　喝过汤，张角开始汇报昨天的工作情况，顺手还接过程野手里的活计。

　　　　“仙师，鼠市似乎并不看重这门生意，我担心要不，今日我再跑一趟？”

　　　　张角的报告有头有尾，内容详尽，还附带自己的真知灼见以及处理方案，真是一个难得的助手，不过看待问题的方法还有待提高，当然，相信这只是时间的问题。

　　　　另外，当听到关于那个叫白玉的掌柜的描述的时候，程野有些熟悉的感觉，他不知道这个世界的极北之地住着什么人，但白玉的容貌像极了他所知道的一种遗传病——白化病，那是一种常见的染色体隐性遗传，据程野所知，在他之前的世界，这种病还没有有效的治疗手段。

　　　　至于鼠市并不看重白石的说法，程野并不太在意，一切都在情理之中，阿司匹林在问世之初也险些被打入冷宫，如果鼠市不是太傻的话，相信用不了多久就能看到白石的价值。对比白石的问题，他反倒对鼠市这个组织更有兴趣，原本以为只是单纯的中介机构，没想到行事风格如此谨慎，听张角的述说，似乎是个很严密的庞大机构，简直就和武侠一样，只是所知还是太少了，不过没关系，如果今后还要在这条路走下去，迟早有一天会正式碰面。

　　　　“不必了。”程野指挥张角将劈开的竹竿砍成两指粗细的竹条，“再等几天，昨儿个你也累了一天了，好好休息下。”

　　　　程野确实有些不好意思，现在吃人家的，住人家的，还要人家跑东跑西，忙这忙那，虽说三兄弟无怨无悔，可咱得有自知之明不是，这不是矫情，而是该有的礼节。

　　　　张角也没多说什么，他似乎听出了程野的话外之意，于是问道：“仙师可是觉得时机还未成熟。”

　　　　程野点点头，他拿着竹条横看看竖看看，眉头皱了皱，似乎思考着什么，随即道：“市场需要酝酿，毕竟不是信息化时代，不急于一时。”

　　　　又是听不懂的话，不过张角也大致理解什么意思，他也不再纠结这些问题，转而关心起手上的活计，“仙师，这竹子有些潮了，劈这么细可不好烧。”

　　　　“嗯”程野愣了下，随即抬头道：“这不是劈来当柴火的。”

　　　　“不是柴火？”张角有些摸不清头脑，但还是一条一条的按要求将竹子劈开，他劈的很顺手，对于一个从小就要自力更生的人来说，这是理所当然的，在这个贫瘠的年代，打野技能至关重要。

　　　　“只是一些小玩意儿。”程野简单的解释下，不过却引发了张角的好奇，仙师眼中的小玩意儿岂是一般人眼中的俗物，白石不就是活生生的例子，可是左思右想他实在搞不清出这些竹条除了能生火还能做什么，难道打算煮着吃？

　　　　张角还在瞎琢磨，程野却已经将竹条掰断成食指长短，好像下一步就要下锅了，冷不丁的，程野忽的问了句：“张角兄弟，你可懂得筹码？”

　　　　程野这么问是有原因的，对于这个世界的大多数人来说，识字都是困难，何况是数学这种不能当饭吃的东西，筹码又称筹算、算子，正是这个世界的数学。

　　　　说起来，程野相当佩服这个筹码的发明者，用几根小木棍做横竖排列，就能代表十以内的数字，而且还能进行四则运算，以及乘方、开方等复杂的运算，简直是这个世界的计算器。

　　　　筹码的规则并不复杂，它只用一个符号的方向和位置就能表示十进位数字，比如将筹棍竖着立起一根表示一，两根表示二，五根表示五，六到九有所变化，用一根筹棍代表五，横放在筹数一到四的上方即可。

　　　　至于大于九的数字就用十进制表示，即每满十数进一个单位，当然，为了区分，还有横式和纵式的摆法，算经有云：一从十横，百立千僵，千十相望，万百相当。

　　　　筹算的方便之处在于只需知道规则，通过摆放筹棍，就能得出计算结果。

　　　　张角不知仙师此时问这个做什么，于是点头道：“略知一二。”

　　　　“那可倒好，我且问你，以筹码做算，二十九倍于五十三，如何？”

　　　　张角抓了一把稻草，取秸秆处截成数节，然后脚下左右蹭蹭，将身前渣土石子推开，理出一块儿空地，然后伏下身子，认真摆放起稻草，嘴里还念念有词，片刻，他抬起头，“千一，百五，十三，又七之数。”

　　　　程野偷偷拿着木棍在地上简单计算一番，没错，确实是这个数。这筹算之法果然精妙，程野虽然不懂，但也瞧了个大概，有现代经验的他也不禁为前人的智慧肃然起敬。

　　　　“仙师可是要做筹棍，只是这竹片有些宽了。”张角知道筹码通常是擅算之人的随身之物，尤其是精通天衍卜卦的仙家。

　　　　“非也，非也，张角兄弟误会了。”程野赶紧纠正道，“我只是对筹码好奇而已，随便问问，不当真，不当真。”

　　　　他将掰断的竹片在石头上反复的摩擦，然后端详半天，接着又借着篝火将毛刺烧掉，最后尽量使手里的竹片足够薄，又足够光滑，这才又用柴刀在上面刻了个数字“一”。

　　　　张角越发看不明白了，不过还是学着仙师的样子，如法炮制，将竹片打磨利索，询问道：“这个也是刻‘一’么？”

　　　　程野道：“是的，一到十各四个，共四十个。”想了想，他又接着道：“天地人各四个，共一十二个，还有两个特殊的，谓之阴阳，如此共五十四个。”

　　　　张角奇道：“仙师，这是做什么用的？”

　　　　程野笑道：“之后你就明白了。”

第32章　第二个水痘患者（）　
阿姊坐在茅屋中，仰头看着斜上方的小窗，阳光洒进来，暖烘烘的，她的脸上露出难得的惬意。

　　　　尽管身上有些痒，她却觉得无比舒坦，或许这个小茅屋是她这辈子生活的最安心的地方，尽管铺在地上的草垫子有些扎人，她又被嘱咐不能离开这个茅屋，每天的吃食只有一小碗稀粥，可是她每天都能做个好梦。

　　　　她从小就被认为是个灾祸，弟弟被自己克死了，娘亲也离开了，灾难并没有因此止住，她成了无盐女，人人口中的祸害。

　　　　阿姊抬手摸了摸脖颈间越来越多的疹子，几天前她已经觉得无所谓了，自己的生死也不会有人在乎，或许对于许多人而言，自己死了反倒是一件幸事，甚至她自己也觉得，死了也挺好。

　　　　可是当她再次醒来，看着那个忙碌的人影，看着头顶的天空，偶尔有鸟雀飞过，鼻子间有泥土的气息，还有一碗热腾腾的粥，她忍不住落泪了。

　　　　终究还是有一点点留恋的。

　　　　屋外传来熟悉的脚步声，程野弯腰钻了进来，他的脸上已然洋溢着温柔的笑容。

　　　　“阿姊姑娘，今天觉得怎么样，有没有哪里不舒服？”

　　　　阿姊摇摇头，她的话不多，在程野看来大概是依然没有从惊吓中缓过来，这不难理解，一个十六、七岁的小姑娘遭遇如此变故，一定吓得够呛。

　　　　程野似乎没什么事，纯粹是过来看看，他有些自来熟，除了在女生面前，这大概是宅男的本质。仔细检查了新生水痘的数量以及小姑娘的身体状况，一切都在有序的进展着，按这样的进程，再有几天就该结痂了，届时只要不出意外，用不了多久就彻底痊愈了。

　　　　程野倒了碗水，递给小姑娘，冷不丁问了句：“阿姊姑娘，你识字么？”

　　　　阿姊又是摇摇头，这也在程野的预料之中，他知道这个时代女孩儿，除非是大户人家的小姐，通常是没有机会读书的，等到阿姊这个年纪，找人说个媒，也就嫁人了。

　　　　所谓女子无才便是德，不就是这个道理！

　　　　“那我教你认字吧，想学么？”

　　　　阿姊看着程野，眼中又是疑惑，又是惊喜，最后重重的点点头。她不明白这个救了自己的少年为什么总喜欢不按规矩来，似乎凡事都会出人意料，在城门口他不惜得罪亭长大人与太医监，在山上又以奇怪的方法给人治病，她知道这里的人都称他“仙师”，可他不过弱冠年纪，而现在又愿意教自己识字，这样有违“三从四德”的事他似乎毫无顾忌。

　　　　程野大抵早有准备，他蹲在阿姊旁边，拨开脚下的草垫子，露出下面的泥土，然后随手捡了根木棍，在有些潮湿的土地上画了一个方块儿，将方块儿中表层的土抠软，接着再用手抚平，这才从怀里掏出三个扁平的小竹片，一字摆开。

　　　　“今天学三个字，分别是‘天、地、人’。”程野按顺序读给小姑娘听，然后又在刚刚画好的地上工工整整的写了一个，“我写一个，你记下了，也跟着写一个。”

　　　　阿姊点点头，待程野擦掉地上的字后，按着脑子里的记忆，依葫芦画瓢的也写了一个。程野瞧了十分满意，真是个机灵的姑娘，少顷，他又将另外两个字的写法教了，阿姊学的很认真。

　　　　“识字就和做饭一样，熟能生巧，看得多写得多也就会了，阿姊姑娘很聪明，只需勤加练习，相信用不了多久，一定学有所成。”

　　　　临走的时候程野大加赞赏了小姑娘一番，想着即将完成的五十四张牌，不由得乐出了声。

　　　　忙了一上午，吃过午饭，程野打算小憩一会儿，才躺下没多久，便听见张角慌慌张张的跑了过来。

　　　　“仙师，有病人，有病人上山了。”

　　　　也不是第一次了，程野打了个哈欠，随口问道：“又是发了风寒的？”

　　　　“是无盐女。”

　　　　“嗯？”程野一下坐起来了，他看着张角，有些严肃的道：“你确定？”

　　　　张角点点头，“我问过了。”

　　　　“你们接触过了？”程野皱了皱眉。

　　　　张角道：“没有，我靠近时被那人止住了，我记得您的嘱咐，便回来先报个信。”

　　　　程野吁了口气，看来对方也是有经验的人，知道这东西会传染，路上特意好心提醒，倒是减少了许多不必要的麻烦，他点头道：“我知道了，你还是先去知会一下阿宝和阿梁兄弟，省得他们不知情。”

　　　　说话的光景，程野已经看到不远处出现两个人，正张望着向这里走来。打头的是一个后生，穿着一身灰布短褐，束发，神情有些木纳，眉宇间很是着急，他的身后背着一个小男孩儿，八九岁光景，歪着头，无精打采的靠在那人肩膀上。

　　　　走近了，那后生停下脚步，看着程野打量了一番，询问道：“敢，敢问这，这里是住着一位医师么？”

　　　　他似乎很是着急紧张，说话有些结结巴巴，不过声音倒是很清楚。程野正色道：“在下就是。”

　　　　那后生愣了下，大概没想到自己嘴里的医师竟然这么年轻，顿了顿才半信半疑的道：“医，医师，这，这孩子，你，你能治么？”

　　　　他明显很着急，擦了擦头上的汗，说话更不利索了。

　　　　程野招招手，“无盐女嘛，进来吧。”

　　　　大概是见对方认出病症时一脸淡定的样子，那后生不再迟疑，随着程野进了院子。院子里有一个茅屋，破破烂烂，程野从后生背上抱下孩子，让他坐在旁边的一块儿石头上，然后从头到脚仔